«Սև նեկրոմանիայի կանոններ» Ելենա Մալինովսկայա. Սև նեկրոմանիայի կանոնները Ելենա Մալինովսկայա «Սև նեկրոմանիայի կանոններ» գրքի մասին

Ես թաքնվում էի։ Այո, այո, տղամարդու ամենաամոթալի և անարժան ձևով նա թաքնվեց ամրոցի ձեղնահարկում։ Ձեզ կարող է հետաքրքրել՝ կոնկրետ ումի՞ց: Ես կպատասխանեմ՝ Տաշայից, նրա անհանգիստ եղբորից և իմ անհանգիստ մորից, ով ևս մեկ անգամ որոշեց այցելել մեռելների երկրներից և հիանալ իր անպիտան որդով։ Օ՜, եթե միայն կարողանայիր հիանալ դրանով։ Անզուգական Լեդի Ագլայային, ով մահից հետո չկորցրեց իր կրակոտ խառնվածքը, նրա գլխում միանգամայն հիմար միտք ծագեց. Այսինքն՝ ժամանակն է, որ ես տեղավորվեմ և առաջարկություն անեմ Տաշային։ Օրինակ՝ որտե՞ղ է տեսել, որ չամուսնացած երիտասարդ աղջիկն ապրում է մի հարկի տակ չամուսնացած երիտասարդի հետ։ Ամոթ ու խայտառակություն մենակ։ Խայտառակություն դրացիների առաջ և այլն, և այլն, և այլն: Ամենազզվելին այն էր, որ Դիրոնը նույնպես աջակցում էր նրան այս մտքում։ Եվ Տաշան, իհարկե: Ի դեպ, այս եռյակից վերջինն իրեն ավելի պարկեշտ պահեց, քան մյուսները։ Համենայն դեպս նա ինձ վրա ճնշում չի գործադրում և չի հայհոյում։ Նա պարզապես տխուր հառաչում էր ամեն անգամ, երբ մենք իրար բախվում էինք միջանցքում, և հուզիչ կերպով մետաքսե թաշկինակով դիպչում նրա կասկածելի փայլող աչքերին: Բնականաբար, տասներորդ նման հանդիպումից հետո մեկ օրվա ընթացքում, կասկածեցի, որ ինչ-որ բան այն չէ և բարիկադավորվեցի իմ աշխատասենյակում՝ թողնելով միայն ծայրահեղ դեպքերում։ Ի վերջո, ես քարե սիրտ չունեմ. և հետո, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ կանայք լաց են լինում իմ առջև: Եղբայր Տաշին իրեն շատ ավելի վատ պահեց։ Նա ինձ ուղիղ ասաց. եթե մինչև ամսվա վերջ Տաշային առաջարկություն չանես, ես քեզ մենամարտի կհրավիրեմ։ Թե չէ լրիվ խայտառակել է քրոջը, բայց հիմա նրա հետ ոչ ոք չի ամուսնանա՝ համարելով նրան փչացած կին, ով փոքր տարիքից չի պահպանել իր պատիվը։

Ուրեմն բարություն արեք մարդկանց։ Եվ սա այն բոլոր անախորժություններից հետո, որոնք ես կրել եմ իմ անհանգիստ ընտանիքի պատճառով: Գրեթե մահացավ, գրավեց ինկվիզիցիայի ուշադրությունը, բայց եթե միայն դա: Մինչ օրս ես չեմ կարող առանց դողալու մոտենալ հայելուն. թվում է, թե դևը դուրս կգա այնտեղից և կքաշի ինձ դեպի Մութ Աստծո դատաստանի աթոռը: Իսկ ինչո՞ւ են ինձ այդքան անհանգստացրել։ Իհարկե, ինձ դուր է գալիս Տաշան և բավականին շատ։ Ինչ-որ առումով ես նույնիսկ սիրահարված եմ նրան: Բայց ամուսնանա՞լ։ Շա՞տ շուտ է։ Ես դեռ երեսուն տարեկան էլ չեմ, դեռ վաղ է ամուսնական կապանքներ դնել ինձ վրա: Բացի ամեն ինչից, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ մարդիկ ճնշում են ինձ վրա։ Նրանք բոլոր կողմերից չղջիկների պես ներխուժեցին թարմ արյան վրա։

Թոննիսը սպիտակավուն ամպի պես թռչում է ամրոցի միջանցքներով, մինչև ես նրան կանչեմ։ Ռեյշելն ընդհանրապես չի լքում ընտանեկան դամբարանը, այնտեղ նա նախընտրում է շփվել իմ նախնիների ոսկորների հետ, մաքրել դրանք փոշուց և պատմել քնելուց առաջ։ Եվ հետո, ես երբեք չէի հավատա, որ նրանք որևէ կերպ կվտանգեն սեփականատիրոջ, այսինքն՝ իմ բարկությունը։ Նրանք հավանաբար գիտեն, թե ինչ պատիժ է սպառնում։ Իսկ Տաշան վաղուց գյուղ չի գնացել։ Ինչի համար? Գյուղացիներն իրենք են մեզ սնունդ բերում, բայց ամրոցն արդեն լի է անելիքներով։ Տաշան գլխի ընկավ, որ պարտավոր է կարգի բերել իմ ընտանիքի ունեցվածքը։ Առավոտից մինչև ուշ երեկո նա զբաղված է՝ առաստաղներից սարդոստայնը մաքրելով, գորգերը թափահարելով, պատուհանները լվանալով:

Այնուամենայնիվ, ես շեղվեցի: Ես կշարունակեմ Դիրոնի և այն չարության մասին, որ այս քաղցր երիտասարդն արեց ինձ։ Բնականաբար, այն բանից հետո, երբ նա մեկ ժամ անցկացրեց՝ պատկերելով անմեղ աղջկա տառապանքը, որը ստիպված էր ապրել ամոթի խարանը նրա պայծառ դեմքին, մայրս չէր կարող չհայտնվել։ Հատկապես հաշվի առնելով, որ վերջին այցի ժամանակ նա բավականին ընկերական է դարձել Տաշայի հետ։ Վերադառնալով մահացածների հողերից՝ լեդի Ագլայան թռավ ամրոցի սենյակներով, որոնք, ի դեպ, մեծապես փոխվել էին իր հյուրի համառ ջանքերով, շատ գոհ էր իր տեսածից և թոշակի անցավ իր հնարավոր դստեր հետ. օրենքով. Չգիտեմ, թե ինչի մասին էին գաղտնի պահում, միայն վերջում, հանգամանորեն քննարկելով իմ անարժան վարքագիծը, ամբողջ եռյակը ամենաաներկբա մտադրություններով գնաց ինձ փնտրելու։ Ինչպե՞ս իմանամ: Հավատարիմ Տոնիսը շտապեց զգուշացնել տիրոջը այն վտանգի մասին, որը կախված էր դժբախտ նեկրոմաների գլխին։ Ռեյշելը մեծահոգաբար առաջարկեց մի քանի ամիս անցկացնել իր դամբարանում, բայց այս վայրի հավերժական խոնավությունից ռևմատիզմով հիվանդանալու հեռանկարը ինչ-որ կերպ ինձ դուր չեկավ։ Բացի սրանից, ձեզ հարկավոր կլինի ինչ-որ բան ուտել։ Հարազատների ոսկորները կրծելը լավ չէ. Այսպիսով, ես թաքնվեցի ձեղնահարկում՝ փայփայելով պատեհ պահի սպասելու հույսը, գլխիվայր գլորվելով աստիճաններից իջնելով և գյուղի պանդոկ տանող դրապակին խնդրելով։ Մայրս, ինչքան էլ ուզենա, չի կարող դուրս գալ ամրոցից՝ կապված լինելով նրան որպես իր մահվան վայր։ Իսկ իմ ընկեր պանդոկպանը ինձ անպայման կփրկի Դիրոնից ու Տաշայից։ Էհ, կուզենայի, որ կարողանայի արագ մի բաժակ սառը տնական գարեջուր խմել:

Ես ագահորեն լիզեցի շուրթերս՝ իմ դիմաց պատկերացնելով բաղձալի ըմպելիքն ու առատ ընթրիքը։ Հենց առավոտից բերանս հացի փշուր չկար։ Եվ այն այնքան սառած է, որ չի դիպչում ատամին: Այս տարի աշունը, ասես լրացնելով անձրևոտ ամառը, տաք ու արևոտ ստացվեց։ Այնուամենայնիվ, գիշերներն արդեն մեղմ ասած զով էին։ Ես չէի մտածում տաք անձրեւանոց վերցնել ինձ հետ, վերջին պահին ստիպված եղա փախչել գրասենյակից: Ահա թե ինչու հիմա ատամներս էի շրթխկացնում, սառչում էի հին ձեղնահարկի քարի մեջ, որի մեջ այն փչում էր բոլոր ճեղքերից։ Ե՞րբ կհանգստանա ներքեւի այս եռյակը։ Ընթրիքը վաղուց անցել է, և նրանք դեռ չեն նստում գիշերը, ինձ տարբեր ձայներով կանչելով:

- Վարպետ...

Կողքիս մի թեթեւ ամպ հայտնվեց։ Տոնիսն էր, ով եկել էր այցելելու դժբախտ փախստականին։ Ի՜նչ ափսոս, որ նա չի կարողանում ինձ մի աման ապուր բերել։ Ավելի ճիշտ՝ կարողանում են բերել, քանի որ ուրվականները չեն կարող դիպչել միայն կենդանի էակներին։ Բայց հենց որ ներքևում մոլեգնող եռամիասնությունից մեկը տեսնի, թե ինչպես են ճաշատեսակները ինքնուրույն բարձրանում աստիճաններով, իմ թաքստոցն անմիջապես կգաղտնազերծվի։ Ափսոս.

-Վարպե՞տ: – ավելի վստահ կրկնեց Տոնիսը` ստանձնելով իր վերջնական տեսքը` շքեղ ձյունաճերմակ մորուքով մի կարճահասակ ճաղատ ծերունի: - Քեզ հետ ամեն ինչ կարգին է?

«Ամբողջությամբ», - պատասխանեցի ես մռայլ, եռանդով կծկվելով տեղում և փորձելով գոնե տաքանալ: -Ինչպե՞ս է այն ներքևում: Դեռ չե՞ք պատրաստվում քնել։

-Վախենում եմ՝ ոչ: – Թոնիսը հիասթափված փայլեց ծիածանի բոլոր գույներով: «Լեդի Ագլայան կատաղած է։ Նա այնքան բարձր է գոռում, որ պատուհանները դղրդում են։ Նա սպառնում է գտնել ձեզ և մտրակել, ինչպես մանկության տարիներին, որպեսզի մեկ շաբաթ չկարողանաք նստել։

Ես ակամա սարսռա՝ հիշելով իմ պատմության այս տխուր էջը։ Այո, մայրը միշտ շտապում էր պատժել։ Եվ նա չվարանեց երեխաների դաստիարակության մեջ դիմել այնպիսի անարժան մեթոդների, ինչպիսին է ծեծը։ Ճիշտ է, նա միշտ արագ հեռանում էր, արցունքներով ներողություն էր խնդրում և որոշ ժամանակ թույլ էր տալիս իրեն ավելի շատ անձնատուր լինել, քան նախկինում: Բայց դա չդարձրեց պատիժները պակաս կանոնավոր, ցավոտ կամ վիրավորական։ Անընդհատ եղբորս հետ, մեծ կատակ խաղալով, նրանք թաքնվում էին խոտի մեջ բարկացած մորից՝ հուսալով, որ նրա բոցը կսառչի և նա կփոխի իր զայրույթը ողորմության։ Ի դեպ, ամենից հաճախ այդպես է պատահել։ Գլխավորը փոթորկին սպասելն էր հանգիստ ու խաղաղ վայրում։ Ի՜նչ օրհնություն է, որ այժմ մայրը, իր ողջ բուռն ցանկությամբ, ի վիճակի չէ իրականացնել այս սպառնալիքը։ Ի՞նչ կարող է նա անել որպես ուրվական:

-Դուք սառել եք: – կարեկցանքով հարցրեց Թոնիսը` նկատելով, թե ինչպես էի ատամներով ծեծում զնգացող հարվածը:

-Քիչ կա: – Հառաչեցի ու տխուր նայեցի ձեղնահարկի նեղ պատուհանին, որի հետևում տարածվում էր ուշ երեկոյան մուգ կապույտը։ – Իսկ ե՞րբ կհանգստանան։ Ես չեմ կարող ընդմիշտ թաքնվել այստեղ:

- Վարպետ…

Թոնիսը տատանվեց և նկատելիորեն խունացավ՝ թարթելով ծայրերում, ասես պատրաստվում էր հալվել անկշիռ մշուշի մեջ։ Ես զարմանքով բարձրացրեցի հոնքերս։ Սա սովորաբար նշանակում էր, որ ուրվականն ինձ ինչ-որ կարևոր բան է ասելու.

«Խոսիր», - հորդորեցի ես ամաչկոտ ուրվականին: -Ինչո՞ւ ես ամաչկոտ:

«Վարպետ», - ավելի վստահ կրկնեց Թոնիսը, մի փոքր ոգեշնչված իմ բարի առաջարկից: «Ինչո՞ւ չես իջնում ներքև և չես խոսում Լեդի Թալիայի հետ»: Մենակ, առանց իր եղբոր ու քո մոր։ Վերջերս նա իսկապես տառապում էր: Գիշերը նա հաճախ լաց է լինում բարձի մեջ՝ մտածելով, որ իրեն ոչ ոք չի լսում։ Եվ վերջերս նա ձեր սենյակից մի վերնաշապիկ է գողացել և այժմ շոյում է այն ամեն գիշեր, ինչպես կենդանի էակը: Համարձակվեմ հարցնել. ե՞րբ եք վերջին անգամ խոսել Լեդի Թալիայի հետ:

«Ես ամեն օր խոսում եմ նրա հետ», - պայթեցի ես՝ մի փոքր ամաչելով: -Բարի լույս, բարի ախորժակ։ Այո, և այսպես, մանրուքներում...

«Վարպե՛տ», - կշտամբեց Թոնիսը նախատելով՝ շոյելով նրա փարթամ մորուքը։ -Գիտեք, թե ինչ նկատի ունեմ: Ինքներդ պատկերացրեք, թե ինչ մտքեր պետք է ունենա խեղճը։ Սկզբում նրա հետ շփվում էիր ավելի քան ջերմ ու քնքուշ։ Շատ էինք քայլում, զրուցում, կատակում։ Եվ հենց Դիրոնն ակնարկեց ամուսնության մասին, ամեն ինչ կարծես կտրված էր։ Այդ ժամանակվանից դուք երբեք չեք էլ հարցրել, թե ինչպես է դժբախտ կինը, արդյո՞ք նա մղձավանջներ է տեսնում, թե՞ ուրվականներն են անհանգստացնում նրան։ Ի՞նչ եք կարծում, ի՞նչ է նա երազել իր հանդեպ ձեր վերաբերմունքի նման կտրուկ փոփոխության արդյունքում:

Ես ամոթխած լռեցի։ Դե, այո, ընդունում եմ, ես ինձ մի տեսակ տգեղ եմ պահել։ Նա հեռացավ Տաշայից և փորձեց մենակ չմնա նրա հետ։ Եվ ամեն ինչ այս Diron-ի պատճառով: Նա եկավ ինձ վրա, ինչպես վիշապը ասպետի մոտ - ամուսնացիր, և արագ: Իսկ եթե չուզե՞մ։ Այսինքն՝ այնպես չէ, որ ես դա ընդհանրապես չեմ ուզում։ Ինձ համար դեռ վաղ է: Ես Տաշային ճանաչում եմ ընդամենը մի քանի ամիս, և հիմա ես անմիջապես ամուսնանալու եմ: Իսկ եթե հարսանիքից հետո նա իսկական կատաղության վերածվի, ինչպիսին մայրս էր: Զարմանալի չէ, որ նրանք այդքան հեշտությամբ ընկերացան: Դե... Կա ևս մի տիկին, ում ես մի անգամ խոստացել էի իմ ձեռքը, իմ սիրտը և ընտանեկան ամրոցը: Ես, իհարկե, հարբած եմ, բայց դեռ: Փոքրիկ Սելիան հավանաբար դժգոհ կլինի, երբ իմանա, որ ես իր փաղաքշանքները փոխանակել եմ ամուսնության հետ։ Իհարկե, հիմա, երբ Տաշան տեղափոխվել է ինձ մոտ, ես մոռացել էի մտածել հյուսիսային շիկահեր գեղեցկուհու մասին։ Բայց նախքան ամուսնանալը, դուք պետք է ամուր վերջ դնեք այդ հարաբերություններին: Հակառակ դեպքում, Սելիան, հավանաբար, կհայտնվի տոնակատարությանը և հսկայական սկանդալ կսկսի: Եվ ես բացարձակապես չեմ ցանկանում իրադարձությունների նման զարգացում։ Ավելի լավ է մի քիչ սպասել։ Միգուցե ինչ-որ կերպ հանդարտվի և լավանա։

– Թե՞ կորցրել եք հետաքրքրությունը Լեդի Թալիայի նկատմամբ: – Թոնիսը շարունակեց իր հոգնեցնող մենախոսությունը: «Այդ դեպքում ավելի լավ է, որ դու իջնես և խոսես նրա հետ»։ Սպասումն ու անհայտը ամենից շատ ցավում էին։ Դուք սա չգիտե՞ք: Աղքատից ներողություն խնդրեք, ասեք նրան, որ նա ամեն դեպքում զոռով գեղեցիկ չի դառնա, և թողեք նրան հանգիստ գնա: Լեդի Թալիան դեռ շատ երիտասարդ է և արագ կմոռանա իր առաջին անհաջող սերը՝ սուզվելով նոր զգացմունքի լողավազանում:

«Բավական է», - ընդհատեցի ես ուրվականին, ցավագին քրթմնջալով: Ակնարկը, որ Տաշան կարող է երջանիկ լինել ուրիշի գրկում, չգիտես ինչու, ուժեղ հարվածեց էգոյին։ Ինչպե՞ս է պատահում, որ նա այլ տղամարդու հետ է: Իսկ ի՞նչ կասեք լուսնի տակով մեր զբոսանքների մասին։ Իսկ ի՞նչ կասես նրա համար կարդացած բանաստեղծությունների մասին։ Ի վերջո, մեր համբույրները.

«Դուք իսկապես սիրում եք Լեդի Թալիային»: – Տոնիսը, ի մեծ զարմանս ինձ, չհնազանդվեց ինձ և շարունակեց կարդալ բարոյական ուսմունքները: - Ես դա տեսնում եմ քո աչքերում: Դու ուրախությունից լուսավորվում ես հենց որ նա հայտնվում է շեմին։ Ճիշտ է, դուք անմիջապես ցուցադրաբար խոժոռվում եք և ցուցադրական անտարբերությամբ ընդամենը մի քանի բառ եք ասում։ Ինչո՞ւ։

-Այո, որովհետեւ! – Չդիմանալով, պայթեցի վրդովմունքից։ Տոնիսը վախից արծաթ դարձավ, պատրաստ էր ամեն վայրկյան հալվել, եթե իմ բարկությունն ընկներ նրա վրա։ «Որովհետև ես վստահ չեմ, որ պատրաստ եմ ապրել նրա հետ մինչև իմ մնացած կյանքը»: Ոչ, ես ուղղակի վստահ եմ ինքս ինձ, ոչ թե նրան: Ի՞նչ կարող եմ նրան առաջարկել, բացի բարոնուհու կոչումից: Փտած, քանդվող դղյակ. Շա՞տ պարտք: Թե՞ ընտանեկան գերեզմանատուն։ Տոննիս, չես հասկանում?! Տաշան և Դիրոնը ստացան իրենց հոր ժառանգությունը և այժմ շատ, շատ հարուստ մարդիկ են: Իսկ ես աղքատ եմ, ինչպես վերջին աղքատը։ Եվ ես ակնհայտորեն պիտանի չեմ սպիտակ ձիու վրա ասպետի դեր խաղալու համար: Իսկ եթե վաղը Տաշան հանդիպի մեկին, ով իրեն հավասարը կլինի: Գեղեցիկ, հարուստ երիտասարդ, առանց ինկվիզիցիայի հետ որևէ խնդիրների և առանց մութ անցյալի: Իսկ եթե նա հասկանա, որ իմ հանդեպ իր զգացմունքները պարզապես անցողիկ սիրահարվածություն են: Սուրբ Աստվածներ, նա ընդամենը տասնվեց տարեկան է: Նա երեխա է, նույնիսկ եթե տարիքից մեծ է թվում։ Նրա տարիքում, հիշում եմ, ես խելագարորեն սիրահարվեցի բոլոր այն կանանց, որոնց հանդիպեցի ճանապարհին։ Նա նույնիսկ սիրային բանաստեղծություններ է նվիրել մեր խոհարարին։ Իսկ ի՞նչ կլիներ, եթե ես նույնիսկ այն ժամանակ ընտանիք կազմեի։

«Ոչ ոք քեզ հիմա չի ստիպում ամուսնանալ», - բողոքեց Թոնիսը թույլ, կիսով չափ աննյութականանալով իմ վրդովմունքի պոռթկումից: «Նրանք պարզապես ցանկանում են քննարկել ներկա շատ ոչ միանշանակ իրավիճակը»: Ինչո՞ւ չեք իջնում ձեր մորը և լեդի Թալիային ձեր վախերի և անհանգստությունների մասին: Համոզված եմ, որ կարելի է ողջամիտ փոխզիջում գտնել: Այսքան երիտասարդ տարիքում ամուսնանալն, իհարկե, այնքան էլ լավ կամ խելամիտ չէ։ Եվ դուք կարող եք համաձայնել հետաձգել հարսանիքը մինչև, ասենք, գարուն, երբ Լեդի Թալիան կդառնա տասնյոթ տարեկան։ Այս տարիքն ինձ ավելի հարմար է թվում ընտանեկան կյանք սկսելու համար։ Միաժամանակ դուք հնարավորություն կստանաք ստուգել ձեր հարսնացուի զգացմունքները։ Վեց ամիսը ավելի քան բավարար ժամանակ է։ Այդպես չէ՞։

Ես լռեցի։ Թոնիսի խոսքերում ինչ-որ ճշմարտություն կար, բայց... Պայծառ աստվածներ, եթե միայն ես կարողանայի բացատրել այս «բայց»-ը հասկանալի բառերով: Ես ատում եմ, որ ինձ այդպես ճնշում են: Կարծես հասուն մարդ չէի, այլ անխելք, որ անկարող էի ինքնուրույն նույնիսկ ամենատարրական որոշում կայացնել։ Մի՞թե Տաշան, նրա եղբայրը, մայրս և, ինչպես պարզվում է, իրենց միացած Տոնիսը չեն հասկանում, որ իրենց համառ փորձերով նրանք ինձ միայն հեռացնում են առաջինը հաշտվելու գաղափարից։

«Սակայն, արա այնպես, ինչպես հարմար ես գտնում», - ասաց ուրվականը, կարծես կռահելով իմ մտքերը: -Ես ո՞վ եմ, որ քեզ խորհուրդ տամ:

Եվ այս արտահայտությամբ Տոնիսն անհետացավ ուշ երեկոյան մանուշակագույն մթնշաղի մեջ։ Ես հառաչեցի և սկսեցի ուժգին քսվել ինձ ամբողջովին թմրած ձեռքերով։ Խնդիր չկա, եկեք ճեղքենք: Եվ մենք այդպիսի դժվարություններից դուրս չեկանք։

Հենց այդպես մտածեցի, մոտակայքում օդը նորից փայլեց ծիածանի բոլոր գույներով։ Արդյո՞ք Թոնիսը վերադարձել է ինձ կյանքի մասին սովորեցնելու:

- Կրակի՛ր: – բարկացած շշնջացի ես՝ չնչին ցանկություն չունենալով լսելու իմ վախկոտ պահվածքի դեմ փաստարկների ևս մեկ հատվածը: - Հեռացիր այստեղից, ձանձրալի ուրվական։ Ես լավ տրամադրություն չունեմ:

- Ինչ? – ճռռաց ամպը` ստանալով բարձրահասակ, շքեղ կնոջ վերջնական տեսքը: Ես կծկվեցի, ինչպես երբեք մաղթելով, որ անտեսանելի դառնայի: Որովհետև իմ կողքին հայտնվեց վաղուց մահացած մորս ոգին՝ անզուգական, խառնվածքով և շատ զայրացած տիկին Ագլայան։

-Ի՞նչ ասացիր: – Մութ Աստծո խոշտանգողների իրական կրակը բռնկվեց մորս մանուշակագույն աչքերում: -Ի՞նչ ես զանգահարել ինձ: Ձանձրալի ուրվա՞կ։ Վուլդիժ, ես չգիտեմ, թե հիմա ինչ կանեմ քեզ հետ: Ես կպոկեմ ձեր բոլոր ականջները, կխփեմ ձեր հետույքը, ինչպես մանկության տարիներին, և կքաշեմ ձեր մազերից:

Եվ այս խոսքերով մայրիկն առաջ անցավ, կատաղորեն ծալելով իր մուգ բրդյա զգեստի թեւերը, ապտակեց դեմքիս։ Ավելի ճիշտ՝ փորձել եմ դա անել։ Ինչպես և կարելի էր ակնկալել, մոր ափն անցավ միջովս՝ չնչին վնաս պատճառելով։ Սառցե զեփյուռից թմրած էր միայն ենթադրյալ հարվածի վայրում գտնվող մաշկը։

Անսպասելի հարձակման առաջին վայրկյանին ես ապշեցի և նույնիսկ հետ քաշվեցի, բայց գրեթե անմիջապես կանգնեցի և հպարտորեն ուղղվեցի։ Ի վերջո, ես նեկրոմանսե՞ր եմ, թե՞ ինչ: Վաղուց անցել են այն ժամանակները, երբ ես կարող էի վախենալ ծնողներիս բարկությունից:

- Ի՞նչ, չստացվեց: – հեգնանքով հարցրի ես՝ ձեռքերս արհամարհաբար կրծքիս վրայով անցնելով: -Այ-այ-այ, մայրիկ, ո՞նց կարող է լինել:

«Դուք փորձում եք ծաղրել ինձ»: – Լեդի Ագլայան վրդովմունքից շունչ քաշեց: Նրա դեմքն այնքան կարմրեց, որ մի պահ ես լրջորեն մտածեցի, թե արդյոք ուրվականները սրտի կաթված ունեն: Սակայն նա անմիջապես հերքեց այս ենթադրությունը՝ որպես ծիծաղելի։

Այդ ընթացքում մայրս նորից ձեռքը բարձրացրեց՝ հարվածելու, բայց, ճիշտն ասած, նման ելույթն արդեն սկսել էր հոգնեցնել ինձ։ Ինչ-որ մեկը պետք է հիշի, որ ես այլևս փնթի տղա չեմ, այլ չափահաս, կայացած նեկրոմաներ։

- Բավական է,- սառը ասացի ես:

Մոր ձեռքը կախված էր օդում՝ չկարողանալով հաղթահարել այտիս մնացած տարածությունը։

-Այո, ես քեզ հիմա եմ ուզում! «Ճիչը ցավալիորեն կտրեց ականջներս, և ես փշաքաղվեցի: Տանել չեմ կարողանում սկանդալներին ու հիստերիկություններին.

«Բավական է, մայրիկ», - կրկնեցի ես, մեղմացնելով իմ հրամայական տոնը դիտավորյալ մեղավոր ժպիտով: - Չարժե: Երբ ասացի ձանձրալի ուրվական, ես ընդհանրապես քո մասին չէի խոսում։ Պատվո խոսք.

Լեդի Ագլայան շփոթված իջեցրեց ձեռքը, ըստ երևույթին, վերջապես գիտակցելով, որ որքան էլ ցանկանար, նա հնարավորություն չուներ խախտելու իմ հրամանը։ Նա հուսահատ հազաց և հանկարծ լաց եղավ՝ առանց ամենափոքր անցման: Ես անմիջապես ինձ լրիվ ապուշ զգացի: Այսպիսով, ինչ եք ուզում անել նման իրավիճակում: Ես չգիտեմ, թե ինչպես հանգստացնել կանանց, երբ նրանք հիստերիկ են, և, իհարկե, չգիտեմ, թե ինչպես վարվել ուրվականների հետ:

- Իմ տղան! - ողորմելի բացականչեց մայրիկը, գաղտագողի ուշադիր հայացք նետելով ինձ վրա, կարծես փորձելով հասկանալ, թե արդյոք ես ներծծված եմ բավարար մեղքի զգացումով: «Ինչպե՞ս եք համարձակվում դա անել ձեր մոր հետ»: Ես քեզ կյանք եմ տվել, մեծացրել ու սիրել։ Իսկ դու... Չե՞ս ամաչում։

Ես ոչ թե ամաչեցի, այլ անհարմար։ Ձգձգվող կատարումն արդեն բավականին ձանձրալի է։ Եվ հանկարծ ես բարկացա։ Մի ժամանակ արժեր Դիրոնին ու Տաշային փրկել դևի ճիրաններից, իսկ հետո թաքնվել ընտանեկան ամրոցի ձեղնահարկում՝ տառապելով սովից և փորձելով ամոթից չմեռնել սեփական վախկոտության համար։

-Գնանք,- չոր ասացի ես, առանց մորս հանգստացնելու ամենափոքր փորձի և առաջինը գնացի դեպի աստիճանները։

Լեդի Ագլայան ակնհայտորեն չէր սպասում զրույցի նման տարօրինակ ավարտ։ Զարմացած՝ նա խեղդվեց իր պատրաստած տիրադից և կոպտորեն զկռտեց։

– Տաշային և Դիրոնին: - Ես թոթվեցի ուսերը: -Հանգիստ խոսենք։ Եկեք քննարկենք, թե ինչ եք ուզում ինձնից և ինչ կարող եմ առաջարկել:

-Ի՞նչ ենք ուզում: – Մայրիկը կրկին անցավ ավելի բարձր հնչերանգների: -Ինչու չես հասկանում! Խե՜ղճ Տաշա...

«Վե՛րջ», հոգնած հարցրի ես՝ ամեն կերպ ջանալով չբղավել: «Թող ինքը՝ Տաշան, երեսիս ինձ ասի այն, ինչ հարմար է գտնում»։

Մայրը նորից զկռտաց և քթի տակ ինչ-որ բան մրմնջաց։ Ես չէի կարող լսել, թե դա կոնկրետ ինչ էր, և ես նույնիսկ չփորձեցի: Իհարկե, ինձ համար ոչ մի շողոքորթ բան չկա:

Տաշան և Դիրոնը նստած էին առաջին հարկի հյուրասենյակում և տաքանում էին։ Տաք բուխարի տեսնելիս տխուր հառաչեցի։ Մենք այնքան թանկարժեք վառելափայտ ենք ծախսել: Եվ այսօր այնքան էլ ցուրտ չէր: Տեսեք, ես ամբողջ օրն անցկացրել եմ մաքուր օդում և շատ չեմ մրսել: Մենք կարող էինք համբերատար լինել: Հակառակ դեպքում, ես հաստատ կմնամ առանց ձմեռվա բոցավառման մի ճյուղ։

«Բարի երեկո», - քաղաքավարիորեն ողջունեցի ես՝ քշելով անպատշաճ քննարկումները խեղճ նեկրոմաների դժվար կյանքի մասին, որը ստիպված էր խնայել ամեն մանրուք:

Տաշան և Դիրոնը զարմացած նայեցին միմյանց և ինձ նայեցին այնպես, կարծես ուրվական էին տեսել։ Օ, այո, նրանք հենց նոր ուրվական տեսան. մայրս դեմքի ծայրաստիճան ամբարտավան արտահայտությամբ քարացավ կողքիս։

-Վուլդիժ, որտե՞ղ էիր: – Տաշան վերջապես ընդհատեց երկարատև դադարը՝ վեր կենալով և մոտենալով ինձ։ «Դուք ծածկված եք փոշու և սարդոստայնի մեջ»:

Ես պատահաբար մաքրեցի վերնաշապիկս և մուգ շալվարիս փոշին՝ ջանալով ձևացնել, թե այս ամենում արտասովոր բան չկա: Հետո բութ մատները դրեց հաստ կաշվե գոտու ետևում և դիտավորյալ անտարբերությամբ ասաց.

– Շնորհակալ եմ մտահոգության համար, Թալիա: Այսօր ես այնքան զբաղված էի ամբողջ օրը, որ չնկատեցի, թե որքան կեղտոտ էի:

Ես զղջացի ասածիս համար, հենց որ նախադասությունը հեռացավ շուրթերիցս։ Տաշան այնպիսի հապճեպ հետ քաշվեց ինձնից, որ կարծես ես հարվածել էի նրան։ Երևի այն պատճառով, որ ես նրան անվանել եմ իր լրիվ անունով։ Միայն Ռոմուալը՝ նրա խորթ եղբայրն ու պարկեշտ սրիկա, նրան այսպես դիմեց. Այո, ընդունում եմ, դիտմամբ եմ դա արել։ Որոշեցի գոնե այս կերպ լրացնել իմ անսովոր վատ օրը։

Տաշան նայեց ինձ, աչքերը փայլում էին զգուշորեն զսպված արցունքներով։ Ես անտարբեր հայացքով պատասխանեցի նրան՝ փորձելով ցույց չտալ, որ իրականում այդ պահին ինձ լրիվ աննշանություն էի զգում։ Ինչ հիմար ես դու, բարոն Վուլդիջ։ Ես գտա, թե ում և ինչպես վրեժխնդիր լինել. Բայց ասվածը չի կարելի վերադարձնել, ինչքան էլ ջանք թափես։

-Ես վիրավորե՞լ եմ քո զգացմունքները: – հազիվ լսելի շշնջաց Տաշան: -Ինչի՞ ես... Ինչի՞ համար...

-Ուրախ եմ քեզ տեսնելու համար: -Իմ բախտից խոսակցությանը միջամտեց Դիրոնը՝ փրկելով ինձ ներողություն խնդրելու տհաճ կարիքից։ «Մենք արդեն վախենում էինք, որ դու փախել ես ամրոցից»։

«Դուք չեք սպասի», - սառը պատասխանեցի ես, զգալի թեթևությամբ շրջվելով Տաշայից: «Ի վերջո, ես այստեղ ղեկավարն եմ»: Եվ աշխարհում ոչ մի բանի համար ես իմ կամքով չեմ լքի իմ տունը: Նույնիսկ եթե ինչ-որ մեկն ինձ պարտադրի դա անել։

Դիրոնը հավանաբար հասկացավ, թե ինչ էի ուզում ասել։ Ինչպես, հարգելի հյուրեր, ժամանակը չէ՞, որ դուք իմանաք պատիվը: Հակառակ դեպքում, դուք հասել եք այն կետին, երբ օրինական տիրոջը դուրս եք մղում ձեր սեփական տանից: Բայց երիտասարդը չվրդովվեց, այլ ծաղրական ժպտաց՝ հրամայական կերպով հենվելով աթոռին։

«Մենք անչափ երախտապարտ ենք ձեզ, որ մեզ ապաստան տվեցիք ձեր ամրոցում», - ասաց նա թաքնված հեգնանքով, մատների արանքով խաղալով մինչև ծայրը լցված գավաթով սուտակագույն շողշողացող ըմպելիքով: – Եվ մենք հուսով ենք, որ մենք ձեզ չենք խայտառակում: Այդպես չէ?

Ես հիասթափված ցնցվեցի, հայացք նետելով սեղանի վրա կանգնած բացված գինու շշին։ Դատելով տարիքից սկսած փոշոտ ու դեղնած պիտակից՝ Դիրոնը հասել էր իմ ամենախնամված պահուստներին անձրևոտ օրվա համար։ Իհարկե, նա չարժանացավ իմ թույլտվությանը դրա համար: Դե, դու գաղտագողի! Հետաքրքիր է, թե ինչու Ռեյխելն ինձ չասաց, որ երիտասարդն առանց թույլտվության շրջում էր նկուղներում: Նաեւ կոչվում է ընտանեկան դամբարանների պահապան: Ներս արի, ով ուզում է՝ վերցրու ինչ ուզում ես։ Ուրեմն շուտով հարազատներիս մոխիրը հուշանվերների համար կգողանան։

Ելենա Մալինովսկայա

ՍԵՎ ՆԵՔՐՈՄԱՆՏԻԱՅԻ ԿԱՆՈՆՆԵՐ

Առաջին մաս

ԽԱՂԱՂ

Ես թաքնվում էի։ Այո, այո, տղամարդու ամենաամոթալի և անարժան ձևով նա թաքնվեց ամրոցի ձեղնահարկում։ Ձեզ կարող է հետաքրքրել՝ կոնկրետ ումի՞ց: Ես կպատասխանեմ՝ Տաշայից, նրա անհանգիստ եղբորից և իմ անհանգիստ մորից, որը ևս մեկ անգամ որոշեց այցելել մեռելների երկրներից և հիանալ իր անհաջող որդով։ Օ՜, եթե միայն կարողանայիր հիանալ դրանով։ Անզուգական Լեդի Ագլայային, ով մահից հետո չկորցրեց իր կրակոտ խառնվածքը, նրա գլխում միանգամայն հիմար միտք ծագեց. Այսինքն՝ ժամանակն է, որ ես տեղավորվեմ և առաջարկություն անեմ Տաշային։ Օրինակ՝ որտե՞ղ է տեսել, որ չամուսնացած երիտասարդ աղջիկն ապրում է մի հարկի տակ չամուսնացած երիտասարդի հետ։ Ամոթ ու խայտառակություն մենակ։ Խայտառակություն դրացիների առաջ և այլն, և այլն, և այլն: Ամենազզվելին այն էր, որ Դիրոնը նույնպես աջակցում էր նրան այս մտքում։ Եվ Տաշան, իհարկե: Ի դեպ, այս եռյակից վերջինն իրեն ավելի պարկեշտ պահեց, քան մյուսները։ Համենայն դեպս նա ինձ վրա ճնշում չի գործադրում և չի հայհոյում։ Նա պարզապես տխուր հառաչում էր ամեն անգամ, երբ մենք իրար բախվում էինք միջանցքում, և հուզիչ կերպով մետաքսե թաշկինակով դիպչում նրա կասկածելի փայլող աչքերին: Բնականաբար, տասներորդ նման հանդիպումից հետո մեկ օրվա ընթացքում, կասկածեցի, որ ինչ-որ բան այն չէ և բարիկադավորվեցի իմ աշխատասենյակում՝ թողնելով միայն ծայրահեղ դեպքերում։ Ի վերջո, ես քարե սիրտ չունեմ. և հետո, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ կանայք լաց են լինում իմ առջև: Եղբայր Տաշին իրեն շատ ավելի վատ պահեց։ Նա ինձ ուղիղ ասաց. եթե մինչև ամսվա վերջ Տաշային առաջարկություն չանես, ինձ մենամարտի կհրավիրես։ Թե չէ լրիվ խայտառակել է քրոջը, բայց հիմա նրա հետ ոչ ոք չի ամուսնանա՝ համարելով նրան փչացած կին, ով փոքր տարիքից չի պահպանել իր պատիվը։

Ուրեմն բարություն արեք մարդկանց։ Եվ սա այն բոլոր անախորժություններից հետո, որոնք ես կրել եմ իմ անհանգիստ ընտանիքի պատճառով: Գրեթե մահացավ, գրավեց ինկվիզիցիայի ուշադրությունը, բայց եթե միայն դա: Ես դեռ չեմ կարող առանց դողալու մոտենալ հայելուն. թվում է, թե դևը դուրս կգա այնտեղից և կքաշի ինձ դեպի Մութ Աստծո դատաստանի աթոռը: Իսկ ինչո՞ւ են ինձ այդքան անհանգստացրել։ Իհարկե, ինձ դուր է գալիս Տաշան և բավականին շատ։ Ինչ-որ առումով ես նույնիսկ սիրահարված եմ նրան: Բայց ամուսնանա՞լ։ Շա՞տ շուտ է։ Ես դեռ երեսուն տարեկան էլ չեմ, դեռ վաղ է ամուսնական կապանքներ դնել ինձ վրա: Բացի ամեն ինչից, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ մարդիկ ճնշում են ինձ վրա։ Նրանք բոլոր կողմերից չղջիկների պես ներխուժեցին թարմ արյան վրա։

Դիրոնի և Տաշայի ինձ մոտ տեղափոխվելուց հետո անցած մեկ ամսվա ընթացքում ես գրեթե սովորել եմ վազքով շարժվել իմ ամրոցով և լսել նախքան կողքի սենյակ մտնելը: Նա նույնիսկ սովորեցրել է Թոնիսին լրտեսել աներես հյուրերին և ինձ զեկուցել, թե ինչ են նրանք հիմա անում: Բայց այսօր Դիրոնի լկտիությունը կոտրել է բոլոր սահմանները: Նա կանչեց մորս։ Այո, այո, դուք ճիշտ եք լսել, - նա կանչեց: Ես եկա նրա սենյակները և սկսեցի բարձրաձայն պատմել, թե ինչ կարծր սիրտ եմ ես, քանի որ ես չեմ ուզում Տաշային ընդունել որպես իմ օրինական կին, և նրանք արդեն մատնացույց են անում նրա վրա: Ո՞վ է ցույց տալիս, հարցնում եմ ձեզ: Արդյո՞ք Tönnies-ը կամ Raichel-ը իմ ամրոցի ուրվականներն են: Այնպես որ, դրանք երբեք անտեղի չեն նյութականանա։ Թոննիսը սպիտակավուն ամպի պես թռչում է ամրոցի միջանցքներով, մինչև ես նրան կանչեմ։ Ռեյշելն ընդհանրապես չի լքում ընտանեկան դամբարանը, այնտեղ նա նախընտրում է շփվել իմ նախնիների ոսկորների հետ, մաքրել դրանք փոշուց և պատմել քնելուց առաջ։ Եվ հետո, ես երբեք չէի հավատա, որ նրանք որևէ կերպ կվտանգեն սեփականատիրոջ, այսինքն՝ իմ զայրույթը։ Նրանք հավանաբար գիտեն, թե ինչ պատիժ է սպառնում։ Իսկ Տաշան վաղուց գյուղ չի գնացել։ Ինչի համար? Գյուղացիներն իրենք են մեզ սնունդ բերում, բայց ամրոցն արդեն լի է անելիքներով։ Տաշան գլխի ընկավ, որ պարտավոր է կարգի բերել իմ ընտանիքի ունեցվածքը։ Առավոտից մինչև ուշ երեկո նա զբաղված է՝ առաստաղներից սարդոստայնը մաքրելով, գորգերը թափահարելով, պատուհանները լվանալով:

Ես չէի մտածում տաք անձրեւանոց վերցնել ինձ հետ, վերջին պահին ստիպված եղա փախչել գրասենյակից: Ահա թե ինչու հիմա ատամներս էի շրթխկացնում, սառչում էի հին ձեղնահարկի քարի մեջ, որի մեջ այն փչում էր բոլոր ճեղքերից։ Ե՞րբ կհանգստանա ներքեւի այս եռյակը։ Ընթրիքը վաղուց անցել է, և նրանք դեռ չեն նստում գիշերը, ինձ տարբեր ձայներով կանչելով:

Վարպետ?...

Վարպետ. – ավելի վստահ կրկնեց Տոնիսը` ստանձնելով իր վերջնական տեսքը` շքեղ ձյունաճերմակ մորուքով մի կարճահասակ ճաղատ ծերունի: - Քեզ հետ ամեն ինչ կարգին է?

Վախենում եմ՝ ոչ։ - Tönnies-ը հիասթափված փայլեց ծիածանի բոլոր գույներով: -Լեդի Ագլայան կատաղած է։ Նա այնքան բարձր է գոռում, որ պատուհանները դղրդում են։ Նա սպառնում է գտնել ձեզ և մտրակել, ինչպես մանկության տարիներին, որպեսզի մեկ շաբաթ չկարողանաք նստել։

Դուք սառել եք: - կարեկցանքով հարցրեց Տոնիսը, նկատելով, թե ինչպես եմ ես ատամներով ծեծում զնգացող հարվածը:

Քիչ կա։ - Հառաչեցի ու տխուր նայեցի ձեղնահարկի նեղ պատուհանին, որի հետևում տարածվում էր ուշ երեկոյան մուգ կապույտը։ -Իսկ ե՞րբ կհանգստանան։ Ես չեմ կարող ընդմիշտ թաքնվել այստեղ:

Ես ձևացրի, թե քնած եմ։ Իրականում ես բավականին վաղուց ուշքի էի եկել, բայց չէի շտապում ձեզ այդ մասին հայտնել։ Ամբողջ հարցն այն է, որ իմ անկողնու շուրջ ուրվականների ու մարդկանց մի ամբողջ ամբոխ էր հավաքվել։ Իսկ ես դեռ պատրաստ չէի նրանց որեւէ բացատրություն տալու։

Տղա՛ս, իմ դժբախտ տղա,- հազարերորդ անգամ, երեւի, ականջների տակ հեկեկացանք։ Նարդոսի խեղդող բույրը՝ մորս սիրելի օծանելիքը, լցրեց քիթս։ Ըստ երևույթին, լեդի Ագլայան հերթական անգամ արտասովոր այցով դուրս է եկել մահացածների հողերից։ Այնուհետև ավելի բարձր՝ մոտալուտ հիստերիայի զրնգուն նոտաներով. Տխուր ուրվական! Ինչպե՞ս եք համարձակվում ձեր տիրոջը թողնել փորձանքի մեջ: Դուք պետք է պաշտպանեիք նրան ամեն ինչում: Ինչ ես արել?

Տիկին,- ամոթխած բղավում էին նրանք մահճակալի մյուս կողմից,- հավատացեք, ես փորձեցի ինչ-որ կերպ օգնել, բայց չկարողացա: Այնտեղ բարոնին բախվեց չափազանց ուժեղ դևը։

Դուք չպետք է փորձեիք, բայց դա անեիք: - Ճիչը ցավոտ հարվածեց ականջներիս՝ արթնացնելով թաքնված գլխացավը: - Ես դևերի մասին ոչինչ չեմ ուզում լսել: Իմ տղան երբեք չէր խառնվի նրանց հետ: Ոչ, դուք մեզնից ինչ-որ բան եք թաքցնում: Անշուշտ, նա տուժել է ձեր անփութության կամ հսկողության պատճառով: Այսպիսով.

Եվ հանկարծ կյանքումս առաջին անգամ մտածեցի, թե որտեղ է մայրս, երբ Մերարը դաշույն բարձրացրեց կրծքիս վրա։ Նույնիսկ մահից հետո ամրոցում մորս համար ոչինչ չէր կարող թաքցվել։ Նա հայտնի էր ամենաանպատեհ պահին հայտնվելու իր ունակությամբ։ Հիշելու համար գոնե մի քանի կծու պահեր, որոնց պատճառով ես ստիպված էի ռոմանտիկ ժամադրության համար հարմար վայրերից ննջասենյակս հատել։ Ես հոգնել եմ հանգստացնել հիստերիկ աղջիկներին, ովքեր հանդիպման ամենաինտիմ պահին ստիպված են լինում մոտիկից ծանոթանալ անզուգական ու գեղեցիկ Լեդի Ագլայայի հետ իր կատաղության մեջ։ Մայրիկը հավանաբար տեսել է Մերարի պատրաստությունները։ Միգուցե նա նույնիսկ անտեսանելիորեն ներկա է եղել ծիսակատարության պահին։ Ինչո՞ւ չխանգարեցիր նրան։ Ինչո՞ւ նույնիսկ չփորձեցիր ինձ օգնել։ Եվ, ամենակարևորը, ստացվում է, որ նա կարող է ինձ ասել, թե ինչու եմ ես ողջ մնացել:

«Տիկին,- հստակ հեկեկոց էր լսվում Տոնիսի մրմնջալու մեջ,- ես փորձեցի հասնել Վուլդիջին, հենց որ հասկացա, թե կոնկրետ ով է ներգրավված այս ամբողջ գործի մեջ: Բայց նա չկարողացավ։ Ես իսկապես չէի կարող։ Նա նույնիսկ չհասցրեց ձեզ անմիջապես զգուշացնել, բայց միայն այն ժամանակ, երբ դևը շեղվեց: Իսկապե՞ս չես հասկանում։ Մութ Աստծո ծառաների հետ պետք չէ անտարբեր լինել:

Վախկոտ! - Պատուհանների ապակիներն արձագանքեցին մորս սրտաճմլիկ քրքիջին ցավալի զնգոցով: - Ահա թե ով ես դու՝ վախկոտ! Պետք էր պայքարել դևի դեմ։ Պարտավոր է պաշտպանել տիրոջը մինչև արյան վերջին կաթիլը։ Եվ մի փախեք հենց որ երջանիկ հնարավորություն է ընձեռնվում։

Ես հազիվ էի զսպում ինձ, որ հեգնական արտահայտություն չանեմ։ Ուրվականները արյուն չունեն, ուստի իզուր է, որ մայրս նման զոհաբերություն է պահանջում Տոննիեսից։ Ես նրանից բողոք չունեմ։ Նա իսկապես արեց այն ամենը, ինչ իրենից կախված էր։

Բավական! -Տաշան հանկարծ միջամտեց վիճաբանությանը։ Ի զարմանս ինձ, նրա հանգիստ, վճռական ձայնը մի պահ կտրեց Լեդի Ագլայայի սկզբնական հիստերիան, որով նա այնքան հայտնի էր ծառաների, ընկերների և հարևանների շրջանում:

«Բավական է», - կրկնեց աղջիկը մի փոքր ավելի մեղմ: -Մայրիկ, այդքան անհանգստանալու կարիք չունես: Ավելին, Վուլդիժին այժմ խաղաղություն և հանգիստ է պետք։ Կարծում եմ՝ հենց ինքը ուշքի գա, ինքը կզբաղվի Թոնիսի հետ։ Առայժմ նրան հանգիստ թողնենք։ Թող հանգստանա։

Մայրի՞կ։ Ես զարմացած ժպտացի ինքս ինձ, երբ լսեցի նման ծանոթ հասցե։ Անկեղծ ասած, ես չէի սպասում, որ Տաշան այդքան կմոտենա մորս։ Իսկ դուք ե՞րբ եք ժամանակ ունեցել։

Ես ակնկալում էի, որ Լեդի Ագլայայի կրակոտ խառնվածքն իրեն կզգա այս իրավիճակում։ Օրինակ, ինչպես է ինչ-որ աղջիկ համարձակվում ուղարկել նրան: Բայց ինձ մեկ այլ հարված էր սպասում։ Մայրը հառաչեց ու հառաչեց, բայց չառարկեց։ Սենյակում մի փոքր ցայտաղբյուր անցավ՝ ցույց տալով, որ նա հեռացել է։

Տոնիս, դու էլ կարող ես ազատ լինել»,- ասել է Տաշան։ Հերթական քամու շունչը.

«Հիմա բաց արա աչքերդ», - ձայնը ընդհանրապես չփոխելով՝ պահանջեց աղջիկը։ -Գիտեմ, որ վաղուց ես արթնացել, Վուլդիժ։ Կոպերդ դողում են։

Ես չձևացրի և այլևս կատակերգություն չցուցադրեցի: Ով, ով, բայց Տաշան հենց իմ միջոցով է տեսնում։ Եվ հետո, ես արդեն չափազանց շատ ժամանակ եմ կորցրել: Անշուշտ, ինկվիզիցիան այսօր կգա ինձ մոտ։ Չափազանց շատ մարդիկ գիտեին, որ ես մնում եմ վաճառականի տանը։ Գոնե այն կառապանը, որը մեզ սայլով տարավ։ Հիմա ես պարզապես պետք է հասկանամ, թե կոնկրետ ինչ ասել ի պաշտպանություն իմ: Ինչ-որ կերպ ես չեմ ուզում հայտնվել տաճարի զնդաններում հետաքննության տակ մի քանի տարի: Չեմ սիրում խոնավություն, ցուրտ, էլ չեմ ասում մշտական հարցաքննությունների մասին։ Ասա շնորհակալություն, եթե դա չի անցնում ամենատարբեր փորձություններին, այնպես որ հիշեցնում է ամենապրոզաիկ խոշտանգումները:

Հաճույքից ձգվեցի ու բացեցի աչքերս։ Առաջին բանը, որ արեցի, նայեցի պատուհանից դուրս՝ փորձելով հասկանալ, թե որքան ժամանակ էի անգիտակից վիճակում: Ըստ երևույթին, դա այդքան էլ երկար չտևեց: Ցածր, արշալույսի նման կարմիր արևն իր շողերով կպել էր ծառերի գագաթներին։ Հիմա երևի առավոտյան տասը մոտ է։ Եվ սա շատ լավ է։ Սա նշանակում է, որ ինձ հաստատ ևս մի քանի ժամ է մնացել։ Ինկվիզիցիան պատահած իրադարձությունների մասին իմանալու իր ձևերն ունի, նրանք հավանաբար ուշադիր հետևում են ինձ Տաշայի տան վերջին արկածներից հետո, բայց նույնիսկ սուրբ հայրերը որոշ ժամանակ կպահանջեն մոտակա քաղաքից իմ ամրոց հասնելու համար: .

Հետո նայեցի Տաշային։ Աղջիկը, հոգնածությունից գունատված, ի պատասխան ժպտաց ինձ։ Նա ուղղեց մազի մի շարանը, որը դուրս էր մնացել իր կիպ հյուսից և ձեռքն անցկացրեց ճակատիս վրայով՝ սրբելով քրտինքը։

Ինչպես ես քեզ զգում? - հարցրեց նա անթաքույց հոգատարությամբ և սիրով:

Լավ: «Ես ոտքի կանգնեցի, և Տաշան հմտորեն մեջքիս տակ դրեց փափկամազ բարձեր։ Իմ ուշագնացության ժամանակ ինչ-որ մեկին հաջողվեց մերկացնել ինձ և սրբել մարմինս՝ մաքրելով կեղտի և արյան հետքերը։ Եվ ես անկեղծորեն հույս ունեի, որ դա Դիրոնն է: Ինչ-որ կերպ այնքան էլ հաճելի չէ հասկանալ, որ Տաշան ինձ տեսել է նման ողորմելի վիճակում:

Ո՞ւր է եղբայրդ։ - հարցրի ես՝ ուսիս անսպասելի ցավից ցնծալով։ Ձեռքս մեկնեցի, որ քսեմ, բայց հանդիպեցի վիրակապին։ Տարօրինակ է, չեմ հիշում, թե երբ եմ վնասել ձեռքս։ Չնայած... Անցած գիշեր ես այնքան արկածներ ունեցա, որ կարող էի անտեսել այս տրավման:

Դիրոնը ձեզ նախաճաշ է պատրաստում:

Ինչ? -Հարցրի ես՝ համարյա խեղդվելով այս լուրից։ -Նա ինձ համար նախաճաշ՞ է պատրաստում: Ինչու՞ երկրի վրա:

Դե, մենք որոշեցինք, որ ավելի լավ կլինի, որ ես մնամ քեզ հետ, քանի դեռ դու անգիտակից ես, և քեզ կերակրելն այն թեքությամբ, որը Թոնիսը սովորաբար ընդունում է որպես սնունդ, դաժան է: -Տաշան հերթական անգամ ձեռքը անցկացրեց ճակատիս վրայով, կարծես ստուգելով, թե արդյոք տաքություն կա: - Եվ բացի այդ, քիչ հավանական է, որ ձեր մայրն այսօր մենակ թողնի խեղճ Թոնիին: Ամենուր հետևում է նրան և ամեն կերպ կշտամբում։

Ես բռնեցի Տաշայի ձեռքը և համբուրեցի այն։ Այնքան խաղաղ էր մաքուր անկողնում պառկելը, հասկանալով, որ բոլոր վտանգները մեր հետևում են։ Եվ ես բացարձակապես չէի ուզում անհանգստացնել իմ հիշողությունը բոլոր տեսակի սարսափներով:

Վուլդիժ, ի՞նչ է պատահել Բիրիդիայի տանը։ - հարցրեց Տաշան՝ նրբորեն, բայց վճռականորեն հեռանալով ինձնից: - Նրանք բոլորը մեռա՞ծ են:

Պատասխանելու փոխարեն ես գլխով արեցի՝ անմիջապես մռայլ դառնալով։

Ինչպե՞ս: - Աղջկա կապույտ աչքերը մթնեցին անհանգստությունից: - Իսկապե՞ս այնտեղ դև կար:

Այո՛։ -Ես հոգնած շփեցի ճակատս։ - Բայց նա բոլորին չի սպանել: Բիրիդիայի տատիկը՝ Լեդի Չարիան, այդ ծեսը կատարել է մոտ վեց ամիս առաջ։ Նա այնքան էր ատում մեր վաճառականի հորը՝ Պակիային, որ մահից հետո էլ չէր ուզում խաղաղություն տալ նրան։ Կամ գուցե նա ուզում էր ամուլետ ստանալ ուրիշների տները լրտեսելու համար: Այսպես թե այնպես, նա կանչեց Պակիյայի հոգին և բանտարկեց նրան հայելային լաբիրինթոսում: Ճիշտ է, Չարիան հաշվի չէր առել, որ այդպիսով բաց է թողել դուռը մեր աշխարհի և մյուս աշխարհի միջև։ Սակայն սկզբում նրա կատակները չգրավեցին Մութ Աստծո ուշադրությունը։ Բայց հետո…

ես տատանվեցի։ Պե՞տք է ասեմ Տաշային, որ Բիրիդիուսի ժամանումը իմ ամրոցը մանրակրկիտ ծրագրված ինտրիգի արդյունք էր։ Չարիայի համար բավական չէր զոհաբերել իր ողջ ընտանիքը և ձեռք բերել նոր երիտասարդ մարմին: Նա ուզում էր մութ Աստծուն շատ ավելի թանկ նվեր տալ՝ ինձ: Եվ գրեթե դա նրան հաջողվեց: Գոնե պետք է համաձայնվեի մահացածների երկրներ տհաճ այցի։

Կարծում եմ, շուտով դևերը սկսեցին հետաքրքրվել նրա սև մոգության հնարքներով: Չարիան սկզբում վախենում էր անկոչ հյուրերից։ Նա շատ լավ գիտեր, թե ուր կարող են տանել նման հզոր ու վտանգավոր արարածների հետ խաղերը։ Ուստի տունը օծելու ծես է կատարվել։ Բայց…

Ես ստեցի, ես ստեցի ամենակոպիտ ձևով, ուղիղ նայելով Տաշայի աչքերին: Դա ամենևին էլ այդպես չէր։ Չարիան հրամայեց օծել տունը, որպեսզի ինձ զրկի իմ ուժից և վերջապես խփի այն թակարդը, որի մեջ ես մեծ չարությամբ էի ընկել։ Նա շատ ավելի վաղ պայմանավորվել էր դևի հետ։ Հավանաբար Պակիյայի հոգին կանչելուց գրեթե անմիջապես հետո: Մի քանի ամիս նա խնամքով ծուղակ էր պատրաստում ինձ համար։ Նախ, նա դիակները փոխանակեց Ստեշայի հետ։ Հետո նա հղիացավ Խարուսից՝ հավանաբար օգտագործելով հատուկ դեղաբույսեր, որոնք մեծացնում են հղիանալու ունակությունը։ Ճիշտ է, ես դեռ չեմ հասկացել, թե նա կոնկրետ ինչ էր ուզում անել իր չծնված երեխայի հետ։ Այնուամենայնիվ, սա այլևս նշանակություն չունի: Դուք երբեք չգիտեք, որ կան ծեսեր, որոնք պահանջում են անմեղ մանուկներ: Համենայն դեպս, Չարիան մահացել է հրդեհից, ինչը նշանակում է, որ նա ժամանակ չի ունենա ավարտին հասցնելու իր ծրագիրը:

Բայց Չարիան հաշվի չառավ, որ հենց առաջին սպանության դեպքում տան պաշտպանությունը դևերից կնվազի», - շարունակեցի ես՝ գրելով, երբ գնում էի։ -Այդպես էլ եղավ։ Երբ նա սպանեց Խարուսին, նույն խաբեբային, ով գայթակղեց Բիրիդիոսի դստերը, չարը մտավ վաճառականի տուն: Դե, հավելյալ բացատրելու կարիք չկա։ Սպանություն, արյուն, հոգիդ վաճառել դևին: Ամեն ինչ խավար Աստծո ծառաների լավագույն ավանդույթների մեջ է:

Ինչպե՞ս է դա: - Տաշան ունքը կամարեց: - Ինչպե՞ս կարողացաք ողջ մնալ:

Դու գիտես, թե ինչ ջերմ զգացմունքներ են տածում դևերն ինձ համար։ -Ես թոթվեցի ուսերս ու անմիջապես խուլ ֆշշացի ցավից, որը կտրուկ խոցեց ինձ անզգույշ շարժումից։ Ես շունչս պահեցի՝ թույլ չտալով ինձ հառաչել, հետո զգուշորեն արտաշնչեցի և շարունակեցի. «Լեդի Չարիան անցել է նույն ճանապարհով, ինչ քո հայրը ոչ վաղ անցյալում»։ Ես որոշեցի վաստակել Մութ Աստծո հատուկ բարեհաճությունը՝ նրան տալով ինձ: Հասկանալի է, որ ես որոշ չափով համաձայն չէի իրերի այս վիճակի հետ: Ուստի նա կռվեց մինչև վերջ։ Արդյունքում, ես մի փոքր չափազանց խելացի էի կրակի հմայքի հետ: Համենայն դեպս, այդ ժամանակ տանը ինձնից ու Չարյայից բացի ուրիշ մարդ չէր մնացել։ Մնացածն արդեն մահացել է, ի մեծ ափսոսանք:

«Մենք մահացանք», - կրկնեց Տաշան դեմքի տարօրինակ արտահայտությամբ: Նա վեր կացավ և շրջեց սենյակում՝ ձեռքերը դնելով մեջքի հետևում։ Ես անհանգստությամբ նայում էի նրան։ Ինչ է պատահել? Կարծես նա ինձ չի հավատում: Արդյո՞ք ես իսկապես խաբե՞լ եմ ինչ-որ աննկատ, բայց չափազանց կարևոր մանրուք:

Վուլդիժ, դու շատ հմուտ նեկրոմաներ ես,- վերջապես ասաց աղջիկը՝ կանգ առնելով պատուհանի մոտ։ Ապակու արտացոլանքի մեջ ես տեսա նրա ունքերը կծկված, և դա ինձ ավելի նյարդայնացրեց։ Ես հաստատ ինչ-որ տեղ շեղեցի պատմությունը:

Դե, ինչպես ասեմ՝ հմուտ։ -Ես նյարդայնացած քրքջեցի՝ չսպասելով, որ Տաշան շարունակի։ «Կարծում եմ, որ աշխարհը լի է նեկրոմաներով և կախարդներով, որոնք ինձանից շատ ավելի ուժեղ են»:

Մի լացիր բլյուզը: - Տաշան դյուրագրգիռ թոթվեց ուսերը։ -Հիշում եմ, թե որքան հեշտ է ձեզ համար հարցաքննություններ անցկացնել։ Ընդամենը պետք է նայել հատուկ հայացքով, որն ամբողջ մարմնով մեկ սագ է առաջացնում, իսկ բառերն ուղղակի գալիս են լեզվիդ: Նախքան դա իմանալը, դուք արդեն պատմել եք ամեն ինչ: Հիշիր, դու մի անգամ դա արեցիր ինձ հետ:

Ես ոչխարաբար ժպտացի։ Դե, այո, եղավ։ Ճիշտ է, այդ ժամանակ ես շատ բարկացա Տաշայի վրա։ Իհարկե, նա ինձ վարձեց իր կյանքը պաշտպանելու համար, և միևնույն ժամանակ նա իր խաղն էր խաղում իմ մեջքի հետևում: Բայց ես ստիպված էի վիճել դևի հետ նրա գեղեցիկ աչքերի պատճառով։ Ինչու, Մութ Աստծո հետ այս ամբողջ պատմությունը զարգացման նոր փուլ ստացավ հենց այն բանից հետո, երբ ես հանդիպեցի Տաշային:

Ինչ ի նկատի ունես? -Զգուշությամբ հարցրի ես։ «Կարծում եմ՝ վաղուց ներողություն եմ խնդրել այդ միջադեպի համար»։ Եվ, մեղմ ասած, այն ժամանակ սխալվեցիք։ Ես իսկապես անհանգստանում էի քեզ համար: Իսկ դու…

Ես հապճեպ կծեցի լեզուս։ Բավական է, Վուլդիժ, վերջ տուր։ Պետք չէ Տաշային հիշեցնել այդ դեպքի մասին։ Այո, նա կապ է հաստատել Սուրբ ինկվիզիցիայի հետ, բայց դժվար թե այլ ընտրություն ունենար։ Երբ արյունակից ձեր ամենամոտ ազգականը վերածվում է իսկական հրեշի և սկսում է հերթով սպանել ընտանիքի անդամներին, դուք անխուսափելիորեն կսկսեք փրկություն փնտրել որևէ մեկից:

Ես պարզապես չեմ կարող հասկանալ, թե ինչն է խանգարել ձեզ ընդհանուր հարցաքննություն անցկացնել և անմիջապես որոշել, թե ով է մարդասպանը: - Տաշան շրջվեց դեպի ինձ: Ես անհանգիստ էի զգում նրա խիստ, զննող հայացքից։ Այո՛, Վուլդիժ, կարծես քեզ իսկապես ինչ-որ բանում կասկածում են։

Ի՞նչը խանգարեց ձեզ դա անել ձեր տանը: -Ես հարցին հարցով պատասխանեցի. -Տաշենկա ջան, մեր աշխարհում ամեն ինչ շատ ավելի բարդ է, քան թվում է առաջին հայացքից։ Հատկապես եթե դա վերաբերում է անտեսանելիի արվեստին։ Ես ունեմ որոշակի սկզբունքներ, որոնք ոչ միշտ են ինձ թույլ տալիս անել այն, ինչ ուզում եմ։ Ավելին, ինկվիզիցիան դժվար թե հավանություն տա նման մեթոդներին, եթե իմանար դրանց մասին։

Եվ հիմա, երբ բոլորը մահացել են, ինկվիզիցիան ձեզ ոչինչ չի կարող ներկայացնել։ - Տաշան ակնկալիքով գլուխը մի կողմ թեքեց: -Այսինքն, Վուլդիժ?

Ո՞ւր ես գնում սրա հետ: -Ուղիղ հարցրի ես՝ փոքր-ինչ հոգնած այս երկիմաստ ակնարկներով լի խոսակցությունից։ - Տաշա, ես այնպիսի զգացում ունեմ, որ դու ինձ կասկածում ես վաճառական Բիրիդիայի ընտանիքի մահվան մեջ։ Ես ճիշտ եմ?

Տաշան լուռ մնաց։ Բացակա, նա ուղղեց ձյունաճերմակ օձիքը՝ խիստ, կիպ փակված սև զգեստի վրա և հեռակա հայացք գցեց գլխիս վրա՝ նախընտրելով ուղղակի հարց չլսել։

Պատասխանե՜ - Ես հաչեցի և անմիջապես կծկվեցի անկողնում թուլության և սրտխառնոցի անսպասելի հարձակումից: Սենյակը պտտվեց իմ աչքի առաջ խելագար ծիածանի հորձանուտում: Ես սեղմեցի ատամներս, մինչև ծնոտս ջղաձգվեց՝ փորձելով մնալ իրականության այս կողմում: Ոչ, Վուլդիժ, չհամարձակվես անջատվել: Ոչ հիմա!

Զարմանալի է, որ Տաշան չվազեց ինձ օգնելու։ Նա մնաց իր տեղում կանգնած, մինչդեռ ես հուսահատ կառչած էի սահող աշխարհին ճմրթված ու քրտինքով խոնավ սավանների վրա։ Վերջապես սենյակը դադարեց պտտվել աչքերիս առաջ։

Պատասխանիր, Տաշա,- խուլ հարցրի ես՝ այլևս չվտանգելով ցայտել զգացմունքներս։ - Իսկապե՞ս կարծում ես, որ ես քեզ խաբում եմ։ Որ ես սպանե՞լ եմ Բիրիդիումին և նրա բոլոր հարազատներին։ Բայց ինչի՞ համար է դա ինձ պետք: Իսկապե՞ս քո աչքերում նման սարսափելի հրեշի տեսք ունեմ:

Տաշան մեկ րոպե էլ լռեց։ Հետո նա թեթև քրքջաց, կարծես դժվար որոշում էր կայացրել։

Ուսիդ, Վուլդիժ», - ասաց նա: -Երբ քեզ գտանք, դու արյան մեջ էիր: Սկզբում մտածում էինք, որ դու ծանր վիրավոր ես, բայց հետո, երբ Դիրոնը լվաց քեզ, պարզվեց, որ մարմնիդ վրա քերծվածք չկա։ Բացառությամբ մի տարօրինակ բանի ձեր նախաբազուկի վրա.

Որ մեկը? -Զգուշությամբ շոշափեցի կիպ վիրակապը։ Ի՞նչ է այդքան սարսափելի թաքնված ձյունաճերմակ վիրակապի հետևում։

Բրենդ, Վուլդիժ, այնտեղ բրենդ է այրվել։ - Տաշան զզվանքով մռայլվեց: - Մութ Աստծո նշանը խաչված շրջան է: Եվ մի քանի տարօրինակ խորհրդանիշներ: Ինչպե՞ս, ես կուզենայի իմանալ, սա ձեր ուսի վրա հայտնվեց: Կամ կասե՞ք, որ չեք հիշում, թե ինչպես են ձեզ բրենդավորել:

Մատներս նորից անցա վիրակապի վրայով, հազիվ հպվելով, որ քնած ցավը չարթնացնեմ։ Հետո նա կծեց շրթունքը, մինչև որ աղի համը ստացավ և սկսեց պոկել վիրակապը։ Աչքերիս առաջ ամեն ինչ մթնեց ցավից։

Վուլդիժ! -Տաշան շտապեց ինձ օգնության, բայց կանգ առավ՝ բռնելով հայացքս։ Կարծում եմ՝ հենց հիմա նույն տեսակետն ունեի։ Ամեն ինչ սպիտակեց աչքերիս առաջ՝ բարձր չգոռալու հուսահատ փորձերից։

Հայելի՜ -Խեղդված պահանջեցի ես՝ դեն նետելով արձակված վիրակապը։ -Այնտեղ, սեղանի վրա...

Տաշան ինձ հետ չի վիճել և չի առարկել։ Նա լուռ մոտեցավ սեղանին, աղբով լցված գրքերով, փոշոտ մագաղաթների կույտի տակից հանեց սեղանի հայելին և տվեց ինձ։

Ես արագ հայացք նետեցի արտացոլմանը։ Նա արտաշնչեց իր իմացած ամենաանպարկեշտ հայհոյանքը՝ շատ չանհանգստանալով, որ Տաշան դա լսի։ Ինձ իսկապես դուր չեկավ այն, ինչ տեսա:

Այրվածքը դեռ թարմ էր, բայց ապրանքանիշի ուրվագիծն արդեն կարելի էր պարզել։ Բոսորագույն ուռած գծերը կազմում էին տխրահռչակ խաչված շրջանակը: Սակայն սա այն չէ, ինչ գրավեց իմ ուշադրությունը։ Առեղծվածային խորհրդանիշների բարդ նախշը շրջապատել էր նրա նախաբազուկը։ Նեկրոմանտիկ լեզվի և անծանոթ հին բարբառի ինչ-որ տարօրինակ խառնուրդ: Ես կարողացա պարզել միայն առաջին բառը՝ «արգելք»: Հավանաբար, երբ այտուցը մի փոքր թուլանա, հնարավոր կլինի քանդել մնացած սիմվոլները։ Բայց դա ինձ ամենևին չուրախացրեց: Պարզվում է, որ Մութ Աստվածն ինձ վրա հետք է թողել։ Նա նրանց բրենդավորեց այնպես, ինչպես գյուղացիներն են իրենց անասուններին մակնշում։ Շատ լավ, ասելու բան չկա: Նույնիսկ սարսափելի է պատկերացնել, թե ինչ կանեն սուրբ հայրերն ինձ հետ, եթե տեսնեն նման նշան:

Ուրեմն որտեղի՞ց եք սա վերցրել: - կրկնեց Տաշան. -Վուլդիժ, սա կատակ չէ: Դուք նույնիսկ հասկանու՞մ եք, թե սա ինչ է նշանակում:

«Ես հիանալի հասկանում եմ», - պատասխանեցի ես մռայլ: Նա փակեց աչքերը և խուլ տնքաց՝ մեջքով հենվելով բարձերին։ Պայծառ աստվածներ, ի՞նչ անել: Ինչու՞ ինձ պետք է նման նվեր:

Wooldizh ... - Աղջիկը սկսեց տատանվի, ըստ երեւույթին, մի փոքր ամաչեց իր հաղորդագրությանը իմ արձագանքից: - Կներեք, բայց…

Տաշա, - ես կտրեցի նրան, - ես իսկապես չգիտեմ, թե ինչպես հայտնվեց խարանը: Չարիյան կատարած ծիսակատարության ժամանակ ինչ-որ բան պետք է տեղի ունենար։ Տեսեք, ես անմիջապես չհասկացա, որ Բիրիդիումի տան պատերը օծված են, ուստի ես կորցրի գրեթե ողջ ուժս՝ փորձելով հմայել այնտեղ, և արդյունքում ես այնքան անօգնական էի մնացել Չարիայի առաջ: Հետեւաբար, ես քիչ էր մնում ընկնեի մեկ այլ ծեսի մեջ՝ դեւ կանչելու համար։ Ավելի ճիշտ՝ արել եմ, բայց չեմ հիշում, թե ինչ եղավ այն ժամանակ։ Ես այնքան հուսահատորեն պաշտպանվեցի ինձ, որ սպառեցի նույնիսկ ավելի շատ էներգիա, քան ունեի։ Տաշա, երդվում եմ, ես չգիտեմ, թե որտեղից է այս հիմարությունը: Եվ ես երդվում եմ, որ ես մատը չեմ դրել Բիրիդիումի վրա: Ես չեմ սպանել նրան, ազնվորեն!

Տաշայի աչքերում անվստահությունը մի փոքր պակասեց, բայց ամբողջությամբ չվերացավ։

Իսկ նրա ընտանիքը. - հարցրեց նա, գրեթե պատրաստ հավատալ ինձ:

Մի խուսափողական պահի ես տատանվեցի։ Դանակահարված Դարեհին կարելի՞ է համարել Բիրիդիոսի ընտանիքը։ Չնայած, մյուս կողմից, նա Զիլգայի ամուսինն էր, այսինքն՝ վաճառականի արյունակիցը չէր։

-Ոչ,- հաստատակամորեն պատասխանեցի ես՝ թույլ չտալով, որ նույնիսկ կասկածի ստվեր մխրճվի ձայնիս մեջ: «Ես չեմ սպանել նաև նրա ընտանիքին». Բոլոր մահերը Չարիայի և միայն նրա խղճի վրա են:

Իսկ վերջին արտահայտությունը միանգամայն ճիշտ էր.

Վուլդիժ,- անսպասելի հեկեկաց Տաշան և միանգամից մի կերպ թուլացավ,- ես այնքան ուրախ եմ, որ լսում եմ դա:

Եվ նա նետվեց իմ վզին։

Քիչ էր մնում գոռայի, երբ Տաշան, անհարմար շարժումով, զգեստի թեւով դիպավ այրվածքին։ Նա սպասեց մի պահ մթության մեջ իր աչքերում և զգուշորեն գրկեց աղջկան։ Քիթս թաղեցի նրա մազերի մեջ՝ ներշնչելով կարամելի ու մոշի մուրաբայի ծանոթ ու ծանոթ հոտը։ Մնում է ամենադժվարը, բայց միևնույն ժամանակ, ամենաանհրաժեշտը երկուսիս համար։ Հայտարարեք, որ հարսանիք չի լինելու։ Տաշային և նրա եղբորը հրամայի՛ր, որ որքան հնարավոր է շուտ դուրս գան իմ ամրոցից։ Պայծառ աստվածներ, որքան ցավալի և դժվար է դա անել: Եվ անհնար է բացատրել, թե կոնկրետ ինչ է կանգնած իմ արարքի հետևում:

Տաշա. - Ես նրբորեն քաշեցի աղջկան ինձնից: Նայեց նրա կապույտ աչքերին: -Ես պետք է լուրջ խոսեմ քեզ հետ:

Ի՞նչ ենք մենք հիմա անում։ - Տաշան, ինչպես նախկինում, խորամանկ ժպտաց՝ հստակորեն փարատելով Բիրիդիումի և նրա ընտանիքի սպանությանը իմ հնարավոր մասնակցության մասին վերջին կասկածները։ -Վուլդիժ, ես քեզ ուշադիր լսում եմ։

Ես լիզեցի իմ ակնթարթորեն չորացած շուրթերը: Նա խորը շունչ քաշեց։

«Տաշա, ես քեզ չեմ սիրում: -Դաժան խոսքերը մնացին կոկորդիս մեջ։ «Մենք պետք է բաժանվենք».

Բայց ես ժամանակ չունեի ձայն հանելու։ Սենյակի դուռը անսպասելիորեն բացվեց, և խճճված Դիրոնը ներս վազեց առանց թակելու։

Վուլդիժ! - բղավեց նա: Ես խեղդվեցի տեսնելով, թե ինչպես էր քրոջս անտեղի նստած հազիվ հագնված ինձ մոտ, բայց, ըստ երևույթին, որոշեցի, որ նրա նորությունն ավելի կարևոր է, քան լավ վարքագծի և համեստության մասին հերթական դասախոսությունը: - Վուլդիժ, Տոնիսն ասաց, որ ամրոցի դարպասների մոտ կա կառք՝ ինկվիզիցիայի արծաթե զինանշանով։ Մենք հյուրեր ունենք!

Ես անեծք թքեցի հատակին։ Սուրբ Հայրերը հայտնվեցին. Եվ Տաշայի հետ այս ամբողջ զրույցի ընթացքում ես նույնիսկ չհասկացա, թե կոնկրետ ինչպես կարդարացնեմ ինձ: Բայց ինչ էլ որ լինի, ես դեռ պետք է ինչ-որ կերպ բացատրեմ իմ տարօրինակ վատության պատճառները:

«Ձերբակալեք նրանց», - հրամայեցի ես թռչելով մահճակալից: Ճիշտ է, ես գրեթե անմիջապես հետ ընկա թուլությունից և սրտխառնոցից: Նա նորից հայհոյեց՝ աչքի պոչով նկատելով, թե ինչպես է Տաշան ամոթից ու ամոթից կարմրել՝ իսկույն շրջվելով մյուս ուղղությամբ։ Դե, այո, դժվար թե նա հաճախ տեսներ մերկ տղամարդկանց իր հետ այդքան մոտ:

Վուլդիժ! - Դիրոնը շշնջաց՝ կատաղի հայացք նետելով ինձ։ Նա դարձավ դեպի քրոջը. - Տաշա, դուրս արի: Ընդունել հյուրեր: Եվ նույնիսկ մի համարձակվեք շուռ նայել այս անամոթ մարդուն: Եվ ես կօգնեմ նրան հագնվել:

Աղջկան երկրորդ հրավերի կարիքը չուներ։ Նա ամոթից կարմիր գույնով դուրս թռավ սենյակից աննախադեպ արագությամբ։ Դիրոնը քթի տակ ինչ-որ բան շշնջաց մենամարտի մասին, որտեղ նա ինձ կսովորեցներ հարգել ուրիշների քույրերին, բայց թեման չզարգացրեց։

«Թույլ տվեք ձեռքս փաթաթեմ», - առաջարկեց նա՝ վերցնելով վիրակապը անկողնու վրայից։ - Պետք է թաքցնել խարանը:

Չէ, չարժե։ -Ես գլուխս օրորեցի։ - Գործվածքի միջով վիրակապը կառանձնանա։ Այսպիսով, հայր Կասպերը կամ ում ուղարկեցին ինձ ստուգելու, հավանաբար ինչ-որ սխալ բան կկասկածեն:

Բայց դա ձեզ ցավ կպատճառի: - Դիրոն անմեղ զարմացավ. - Շապիկը կսկսի քսվել թարմ այրվածքներին: Դեռ զգացողություն է:

«Ես ինչ-որ կերպ գոյատևելու եմ», - փնթփնթացի ես: Նա անհամբեր կտրատեց մատները՝ վերջ տալով անօգուտ վեճին։ -Դիրոն, արի՛: Մտի՛ր պահարան, այնտեղ իմ շորերն են։ Այդ ընթացքում ես մի բան կանեմ։

Երիտասարդը չի վիճել։ Նա միայն անհանգստացած հայացքով նայեց ինձ, երբ ես համառորեն օրորեցի գլուխս՝ ցրելով աչքիս առաջ թանձրացած մառախուղը, կանգնեցի և ամենավճռական հայացքով ուղղվեցի դեպի գրասեղանը։

Այն, ինչ փնտրում էի, գտնվեց գրեթե անմիջապես: Լրիվ շիշ պատրաստված մուգ կապույտ հաստ ապակուց։ Բոսորագույն մանդրակ՝ տոգորված ամենաուժեղ լուսնի լույսով: Հզոր տոնիկ և ամրացնող միջոց: Հուսով եմ, որ սա շատ է մաքրում իմ գլուխը:

Ես դժվարությամբ բացեցի ամուր աղացած խցանը, արտաշնչեցի և մի առատ կում խմեցի։ Ալկոհոլի հոտն անմիջապես լցվեց սենյակ։ Կրակոտ հեղուկը մրրիկի պես խուժեց կերակրափողի միջով։

Ի՜նչ վարակ։ -Վառված կոկորդովս ակնթարթորեն կռկռացի, ակամա դուրս եկած արցունքները մաքրեցի ու հետ ընկա շշի մոտ։

Վուլդիջ, վստա՞հ ես։ - Ես լսեցի Դիրոնի շփոթված ձայնը. -Խմե՛ք այս աղբը դատարկ ստամոքսին... Եվ նույնիսկ ինկվիզիցիայի այցից առաջ։ Իմ կարծիքով լավագույն գաղափարը չէ։

Շիշը դրեցի սեղանին։ Աչքերիս առաջ մառախուղը մի փոքր մաքրվեց, նույնիսկ ուսի ցավը դադարեց բաբախել։ Փոխարենը ես զգացի անհավատալի թեթևություն և հանգստություն։ Միայն մտածեք, ինկվիզիցիան եկավ իմ հոգու հետևից։ Ես մի կերպ դուրս կգամ: Թեյ, ոչ առաջին անգամ:

«Ամեն ինչ լավ է», - պատասխանեցի ես անհանգստացած Դիրոնին: Նա ձեռքը մեկնեց դեպի իր հագուստը։ -Մի անհանգստացիր, ես գիտեմ, թե ինչ եմ անում: Գնացեք հյուրասենյակ և օգնեք ձեր քրոջը հոգ տանել անսպասելի հյուրերի մասին: Հակառակ դեպքում, երկինք չանի, Տաշան պատահաբար ինչ-որ բան կբողոքի։ Այս սուրբ հայրերն այսպիսին են՝ նրանք անմիջապես կխմեն ամբողջ հյութը, եթե իրենց թվա, թե ինչ-որ բան անմաքուր է։

Դուք ինքներդ կարող եք գլուխ հանել դրանից: - կասկածանքով ասաց Դիրոնը։ -Դու ամբողջ առավոտ ուշաթափվել ես:

Գնա՛ - բղավեցի ես՝ հապճեպ քաշելով վերնաշապիկս ու խճճվելով թեւքերի մեջ։ - Փոքր չէ, ես ինքս կհագնվեմ:

Դիրոնը թերահավատորեն բարձրացրեց հոնքը, երբ լսեց, թե ինչպես եմ երկար սուլոցով օդ եմ ծծում ատամներիս միջով, երբ ես պատահաբար շորով շոշափեցի թարմ այրվածքը, բայց նա չառարկեց։ Մի վայրկյան անց ես մենակ մնացի սենյակում։

Հիանալի,- տրտնջաց ես: Նա սեղմեց տաբատի թելերն ու շրջվեց դեպի հայելին։ Դե, չար օբյեկտ, հուսով եմ, որ դու կարժանանաս ցուցադրելու իմ արտացոլանքը, և ոչ թե ինչ-որ կանաչ ղուլի: Կամ ես դեռ պետք է կոտրեմ քեզ:

Ի զարմանս ինձ, հայելին չդարձավ քմահաճ և չբարկացրեց ինձ, այլ անմիջապես հնազանդորեն արտացոլեց մի բարձրահասակ, նիհար տղամարդու՝ երկար, հոգնած դեմքով և աչքերի տակ անքնության սև շրջանակներով։ Ոչ, ես սարսափելի տեսք ունեմ: Անշուշտ, հայր Կասպերը կընտրի ինձ այս պատճառով: Ինչպես, Վուլդիժ, դու մի տեսակ գունատ ես: Գիշերը լա՞վ եք քնում, մղձավանջներ ունե՞ք, լիալուսնով շրջում եք հարեւաններով՝ արյունոտ բերք հավաքելով։ Դեմոններ, մենք դեռ պետք է պարզենք, թե ինչպես կարելի է ազատվել Բիրիդիա ընտանիքին սպանելուց: Բախտի բերումով ոչինչ չի գալիս մտքիս։

Ես հարթեցի գզգզված մազերս՝ շարունակելով մանրակրկիտ ուսումնասիրել արտացոլանքս։ Բայց նա իրեն վեր էր պահում ամեն գովասանքից. նա անթերի կրկնում էր իմ բոլոր շարժումները, նույնիսկ նրա աչքերը չէին փոխում իրենց գույնը դեպի խորը դեղին։ Դե, հուսանք, որ վերջիվերջո դևերը չեն մտնի իմ տուն:

«Իհարկե, նրանք չեն անի», - ծաղրելով շշնջաց ներքին մի ձայն: - Սա նրանց ինչի՞ն է պետք: Վաղ թե ուշ դու ինքդ կդառնաս նրանցից մեկը»։

Ես բարկացած սեղմեցի բռունցքներս։ Բայց այս մասին հետո կտեսնենք: Ի վերջո, նա փաթաթվեց տաք թիկնոցով և դուրս վազեց միջանցք՝ իր հետևից ուժեղ շրխկացնելով դուռը, այնքան, որ առաստաղից թափվեց ամենալավ սպիտակ փոշին։ Սուրբ ինկվիզիցիան չի սիրում, երբ իրեն սպասում են.

* * *

Հայր Կասպերը դեկորատիվ նստեց իմ դիմաց և շատ զայրացած հայացքով նայեց ձեր խոնարհ ծառային՝ քթի ծայրին կախված զվարճալի կլոր ակնոցների վրա։

Անկեղծ ասած, ես մի փոքր անհարմար էի զգում ամբողջ ուշադրությունից։ Թերևս որոշակի անհարմարություն ավելացավ այն փաստից, որ սուրբ հայրը հայտնվեց խոնարհ Նեկրոմանսի վանքում ոչ միայնակ, այլ իրական պահակների ուղեկցությամբ։ Երկու բարձրահասակ տղամարդիկ՝ սկսնակ սև խալաթներով, թեթևակի կանգնեցին նրա աթոռի հետևում և այնպիսի կասկածանքով նայեցին ինձ, ասես ամեն վայրկյան հարձակման էին սպասում։ Թանձրացող լարվածության պատճառով սենյակում դժվար էր շնչել։

Խոսակցության առաջին րոպեներին ես Տաշային դուրս ուղարկեցի։ Ոչ, նա ինձ լավ էր պահում ինկվիզիտորների հետ իմ բացակայության ժամանակ, առանց ավելորդ բառ արտասանելու, բայց, այնուամենայնիվ, առանց նրա ես ինձ մի կերպ ավելի հանգիստ էի զգում։ Դու երբեք չես իմանա. Հանկարծ Հայր Կասպերը, առանց ավելորդ անհանգստության, որոշում է ոչնչացնել նյարդայնացնող նեկրոմաներին, ով կրկին համարձակվել է կասկածներ ունենալ դևերի և միևնույն ժամանակ իր բոլոր կամակատարների հետ կապի մեջ: Ափսոս, որ Դիրոնը չցանկացավ ընկերություն անել իր քրոջ հետ: Ես քաղաքավարի խնդրեցի նրան քայլել դեպի խոհանոց և օգնել Տաշային և Տյոնիսին ընթրիքի պատրաստման մեջ, բայց զզվելի երիտասարդը պարզապես լկտի քմծիծաղ տվեց իմ դեմքին և ընկավ մոտակա աթոռին, ակնհայտորեն չէր պատրաստվում հեռանալ:

Այսպիսով, ի՞նչ ճակատագիր, հայր Կասպեր: -Ես կրկնեցի՝ չսպասելով առաջին հարցի պատասխանին։ -Իսկապես, ձեր այցելությունն այնքան հանկարծակի է ինձ համար, որ ես նույնիսկ վնասի մեջ եմ:

Չե՞ս ուրախանում ինձ տեսնելով, Վուլդիժ, տղաս։ - Ինկվիզիտորը ճռճռան ձայնով ընդհատեց իմ վանկարկումը:

Ինչ ես. -Ես այնքան լայն ժպտացի, որ այտերս սկսեցին ցավել: - Ուրախ, շատ ուրախ: Ձեր յուրաքանչյուր այցելությունն այնպիսի... հմմ... հաճելի անակնկալ է ինձ համար, որ ես երկար ժամանակ չեմ կարողանում ուշքի գալ։ Հետևաբար, խնդրում եմ, եթե ձեզ համար դժվար չէ, հաջորդ անգամ զգուշացրեք, որ ցանկանում եք պատվել զզվելի նեկրոմաներին ձեր պայծառ դեմքի տեսարանով: Այդ ժամանակ ես գոնե մի փոքր ժամանակ կունենամ նախապատրաստվելու հաջորդ ցնցմանը և ակնածանքի հարձակմանը։

Հայր Կասպերի աթոռի ետևում գտնվող նորեկները նայեցին միմյանց։ Նրանք խոժոռվեցին և եռանդով խաղացին իրենց հանգույցների հետ՝ ոչ առանց պատճառի իմ խոսքերում ծաղր զգալով։ Ինկվիզիտորն ինքը թերահավատորեն քրքջաց և մատը բարձրացրեց՝ կտրելով ինձ։

Բավական է, Վուլդիժ», - ասաց նա: -Այնքան ես խոսում, որ գլուխս սկսեց ցավել: Ես եկել եմ ձեզ մոտ գործով: Եվ հուսով եմ, որ դուք ինձ կպատասխանեք ազնիվ ճշմարտությամբ։ Հետո իմ այցը, ի գոհունակություն մեր երկուստեք, երկար չի տևի։ Հակառակ դեպքում... Հակառակ դեպքում ստիպված կլինեք շարունակել շփումը մի վայրում՝ արդեն ձեզ բուռն անցյալից ծանոթ։ Թե՞ մոռացել եք Լույսի աստվածների տաճարի նկուղները։

Կամքի անհավանական ճիգով ես շուրթերիս ժպիտը պահեցի, թեև ամեն ինչից առավել ուզում էի վեր թռչել տեղից և թքել այս չար հրեշի երեսին՝ բարեպաշտ, զվարճալի տարեց քահանայի քողի տակ։ Չէ, հայր Կասպեր, ես չեմ մոռացել այդ նկուղները։ Եվ ես լավ հիշում եմ, թե ինչպես էիր ինձ ենթարկում ավելի ու ավելի շատ փորձությունների՝ փորձելով ստիպել վախեցած տղային խոստովանել, որ վաճառել է իր հոգին։ Երկինքը գիտի, որ աշխարհում ամեն ինչից ավելին ես երազում եմ ստանալ նույնիսկ այդ օրերի համար: Եվ, չգիտես ինչու, վերջերս ինձ մոտ մեծանում է վստահությունը, որ մի օր ճակատագիրը ինձ նման հնարավորություն կտա։

«Ի՞նչ ես խոսում, սա մոռանալի՞ բան է», - քաշեցի ես՝ թույլ չտալով, որ ավելորդ էմոցիան մխրճվի ձայնիս մեջ։ «Այն ժամանակվա մեր շփումը անջնջելի հետք թողեց իմ հիշողության մեջ։ Երբեմն ես գիշերը չեմ քնում - հիշում եմ ամեն ինչ և հիշում եմ քո բարությունը մի որբի նկատմամբ, ով հանկարծակի կորցրեց իր բոլոր հարազատներին:

Դիրոնը տագնապած հազաց, կարծես փորձում էր ինձ ասել, որ չմոռանամ։ Նորեկներն էլ իրենց հերթին ուղղվեցին՝ զգալով չասված սպառնալիքներ ու վրեժխնդրության ծարավ օդում կախված։ Բայց ես արդեն ուշքի եմ եկել. Հանգստորեն թեքվեցի աթոռիս մեջ՝ ցույց տալով, որ ոչ մի վատ բանի չեմ հասցնում։

Դե, լավ,- հանգիստ մրթմրթաց Հայր Կասպերը, անկասկած հասկանալով, թե ինչ էի ուզում ասել իրեն,- հուսանք, որ մի օր ինձ նորից թույլ կտան առանց վկաների շփվել քեզ հետ: Ինչպես այն օրերը, որոնք կարոտում ես։

Ես թեթևակի գլխով արեցի։ Օ, այո, ինկվիզիտոր, դու պատկերացում չունես, թե որքան եմ ես երազում նույն բանի մասին։ Եվ հավատա ինձ, ես կվերջացնեի քեզ իմ մերկ ձեռքերով՝ առանց չնչին ափսոսանքի։

Այսպիսով, ո՞րն է ձեր այցելության նպատակը: - Երրորդ անգամ հարցրի՝ ափսոսանքով շեղվելով արյունարբու մտքերից։ -Թե՞ որոշեցիր հիանալ իմ ամրոցով:

Հայր Կասպերը պերճախոս հայացք նետեց անբարեկարգ հյուրասենյակի շուրջը։ Հատկապես մնացի պատերի մուգ շերտերի և կահույքի մաշված պաստառի վրա։ Բարկացած ատամներս սեղմեցի, բայց հերթական սադրանքին չտրվեցի։ Եվ ես շատ լավ գիտեմ, որ իմ տունը հեռու է լավագույն ժամանակներից:

«Ես եկել եմ այստեղ գործով», - վերջապես ասաց ինկվիզիտորը: - Դուք որևէ բան լսե՞լ եք վաճառական Բիրիդիայի մասին:

Հա, լսեցի,- ներքուստ լարված ուղիղ պատասխանեցի ես։ -Մի երկու օր առաջ եկավ ինձ տեսնելու։

Եկե՞լ ես։ - Հայր Կասպերը թեքվեց առաջ, ինչպես որ բույր էր զգացել շան շուն: -Ի՞նչ նպատակով, կասե՞ք:

Ես տատանվեցի մի խուսափողական պահի։ Հիմա ամենակարևորը եզրակացությունների և ենթադրությունների մեջ չսխալվելն է։ Քիչ հավանական է, որ Բիրիդիուսը աջ ու ձախ բղավել է ընտանիքի ամոթի մասին՝ մի աղջկա, որը հղիացել է խաբեբայից արտաամուսնական կապից: Որպես կանոն, նրանք նախընտրում են չխոսել նման հարցերի մասին մինչև վերջին րոպեն՝ արդարացիորեն վախենալով խեժով քսված դարպասներից և չարամիտ հարևանների այլ հաճույքներից։ Ցավալի է, ես չգիտեմ, թե Բիրիդին որևէ մեկին ասել է, որ Սուրինների ընտանիքից բարոն Վուլդիժը երկար ժամանակ բնակություն է հաստատել իր տանը: Ես այդպես չեմ կարծում, դատելով նրանից, որ վաճառականը ոտքով մոտեցավ ինձ՝ վախենալով կառապանի խոսակցությունից։ Բայց ամեն դեպքում, իմ այցը նրա տուն չի կարելի թաքցնել, քանի որ ամրոցից գյուղի վարորդի հետ սայլով ենք գնացել։ Փորձե՞նք ռիսկի դիմել։

— Նա որոշ խնդիրներ ունի,— ասացի ես՝ ուշադիր հետևելով ինկվիզիտորի արձագանքին։ -Եվ նա դիմեց ինձ օգնության համար: Քանի որ, ինչպես տեսնում եք, իմ ֆինանսական վիճակն այս պահին շատ բան է թողնում, ես համաձայնեցի նրան որոշակի լավություն անել։

Որ մեկը? - Հայր Կասպերը, կարծես պատահաբար, հարմարեցրեց արծաթե մեդալիոնը պտղաբերության մանրանկարչական գավազանի տեսքով, որը դեկորատիվ կերպով պառկած էր նրա ստամոքսին։

Ոչ մի լուրջ բան. -Խնամքով ժպտացի ես։ «Բիրիդիումը ցանկանում էր, որ ես օգնեմ իր մոր հոգին հանգստանալ»: Վերջերս նա սկսեց հայտնվել նրա երազներում։ Տանը տարօրինակ բաներ սկսեցին տեղի ունենալ. Սպասքն ինքնուրույն կոտրվեց, ծառաները դժգոհեցին մղձավանջներից։ Ընդհանրապես, ամեն ինչ ցույց էր տալիս, որ լեդի Սիսիայի հոգին երբեք վերջնական ապաստան չի գտել մահացածների երկրներում:

Այս սուտն այնքան էլ հեռու չէր ճշմարտությունից։ Պետք չէ մոռանալ, որ Բիրիդիուսի ծառաները ողջ են մնացել, ինչը նշանակում է, որ նրանք հավանաբար արդեն պատմել են ինկվիզիտորներին վաճառականի տան տարօրինակ երևույթների մասին: Իմ խոսքերը բացատրում էին այն բոլոր անախորժությունները, որոնց ականատեսն էին։

Լեդի Սիսիան, որքան գիտեմ, մահացել է բավականին վաղուց։ - Հայր Կասպերը կեղծ ապշած հոնքերը բարձրացրեց: - Բիրիդիումը այն ժամանակ մոտ քսան էր: Ինչո՞ւ հանկարծ նրա հոգին այսքան տարի անց վերադառնա մեր մեղավոր բնակավայրը:

Դուք պետք է հարցնեք նրան սա: -Ուսերս թոթվեցի: «Երևի նա փորձում էր որդուն ինչ-որ բանի մասին զգուշացնել»: Երբեմն ուրվականները հայտնվում են մեր աշխարհում, եթե նրանք զգում են, որ իրենց ընտանիքը և ընկերները մահացու վտանգի մեջ են:

Հայր Կասպերը մտախոհ թմբկահարեց իր մատները աթոռի բազկաթոռին։

Ի դեպ, ինչո՞ւ եք Բիրիդիումի մասին հարցնում։ – Զգուշորեն հարցրի ես՝ հմտորեն ընդօրինակելով մտահոգությունն ու տարակուսանքը։ - Նրա հետ ինչ-որ բան պատահե՞լ է:

Հերիք է քեզ, Վուլդիժ,- ակնածանքով քաշեց ինկվիզիտորը։ - Պարզամիտների պես մի վարվիր, դա քեզ ամեն դեպքում չի սազում:

Ես չեմ հասկանում, թե ինչի մասին եք խոսում։ «Ես առանց որևէ խնդրի հանդիպեցի հայր Կասպերի հայացքին։ -Ինձ ինչ-որ բանում կասկածու՞մ եք: Հետո տեղադրիր, թե կոնկրետ ինչ!

Փորձեցի վերջին նախադասությունը բավական վրդովմունք հնչեցնել, բայց առանց կեղծ գրառումների։ Եվ, ըստ երեւույթին, դա ինձ հաջողվեց։ Հայր Կասպերը զարմացած քրքջաց՝ ակնհայտորեն չսպասելով ինձանից նման եռանդի, հետո կանգնեց և դանդաղ շրջեց սենյակում։ Նա կանգ առավ պատուհանի դիմաց՝ ձեռքերը դնելով մեջքի հետևում։

Վաճառական Բիրիդիուսի ողջ ընտանիքը մեռած է,- չոր ասաց նա՝ ոտքից մինչև կրունկ ու մեջք օրորվելով։ -Իր հետ միասին։

Նրա կողքին Դիրոնը խեղդված հազաց՝ կարծես վերջին պահին զսպելով դիտողությունը։ Ես նախազգուշական հայացք նետեցի նրա վրա և միայն հիմա հասկացա, որ նա չի լսել իմ բացատրությունները Տաշային։ Դեմոններ։ Ինչպե՞ս ես անմիջապես չմտածեցի այս մասին: Իսկ եթե նա որոշի օգտվել առիթից և ինձ հանձնել ինկվիզիցիային։ Իսկ եթե նա մտածի, որ ես եմ Բիրիդյա ընտանիքի մահվան մեղավորը։ Ինչ թաքցնեմ, նա ու Տաշան ինձ գտան շատ տարօրինակ հանգամանքներում։ Դե, հուսանք, որ նա բավականաչափ խոհեմություն կունենա՝ առանց նախապես ինձ հետ խորհրդակցելու որևէ հապճեպ բան չանելու։

Մեռա՞ծ։ - հարցրեցի ես՝ տարակուսած դեմքը: - Սա չի կարող լինել: Երբ ես թողեցի նրանց անցյալ գիշեր, նրանք բոլորը լավ առողջ էին:

Նախորդ գիշեր? - Հայր Կասպերը տհաճ ճռճռաց մատները և դարձավ դեպի ինձ. -Կներեք, ինձ ասացին, որ երեկ միայն եկել եք իրենց այցելելու։

Դե, այո: -Ես անմեղ թոթվեցի ուսերս։ - Ուրվականին արտաքսելը բավականին արագ գործ է հմուտ նեկրոմաների համար, որից, համարձակվում եմ ասել, ես եմ։ Պարզ ծես, և տունը ամբողջովին մաքրվեց բոլոր այլաշխարհիկ ուժերից: Մտածեցի, որ չպետք է չարաշահեմ անծանոթների հյուրասիրությունը և անմիջապես ճանապարհ ընկա։

Մի պարզ հարց ինձ ապշեցրեց. Այո, ես պարզապես չեմ մտածել այդ մասին: Կառքն անմիջապես անհետանում է – Հայր Կասպերը լավ գիտի, թե ինչպես եմ ես հասել Բիրիդիումի տուն: Ինչ կարող ենք գալ:

Բիրիդիումը ինձ ձի է տվել։ - Պատասխանը սայթաքեց լեզվիս մեջ:- Նա այնքան երախտապարտ էր այս հարցի հաջող լուծման համար, որ ավելացրեց այն որպես փոքրիկ, բայց հաճելի հավելում իմ վճարմանը:

Նա ինձ ձի տվեց»,- կրկնեց հայր Կասպերը։ Նա անհավատորեն օրորեց գլուխը և կտրուկ թեքվեց առաջ։ -Ուրեմն ասա, Վուլդիժ, ինչու՞ մեռավ Բիրիդիումը։ Ինչո՞ւ նրա ընտանիքում բոլորը մահացան իրենց տուն ձեր կարճատև այցելությունից հետո: Պարզվում է, որ դու վերջինն էիր, որ տեսար նրանց կենդանի։ Ի՞նչ ծիսակատարություն եք կատարել նրանց տանը, քանի որ այն ամբողջությամբ այրվել է:

Այրվել ?! - Ես ճչացի իսկական սարսափով: -Ի՜նչ մղձավանջ է: Բայց, կներեք, այդ դեպքում ինչպե՞ս կարող եք վստահ լինել, որ նրանք բոլորը մահացել են։ Իսկ եթե ինչ-որ մեկը այցելության գնար կամ ուղղակի գիշերն անցկացնի տնից դուրս: Այդ ժամանակ նա անպայման կհաստատի իմ անմեղությունը։

Հրդեհը բռնկվել է կեսգիշերից հետո։ - Հայր Կասպերը նայեց ուղիղ աչքերիս մեջ՝ թույլ չտալով, որ մի պահ նայեմ, և դա սկսեց ինձ մի փոքր նյարդայնացնել։ «Ընդամենը չորս դի է հայտնաբերվել մոխրի մեջ՝ անճանաչելիորեն այրված: Թիվը համապատասխանում է ընտանիքի անդամների թվին:

Ես մտովի սկսեցի ծալել մատներս։ Ինչպե՞ս է սա համապատասխանում: Բիրիդիում, Զիլգա, Ստեշա և Խարուս: Բայց ինչ վերաբերում է ամեն ինչի մեղավորին՝ Լեդի Չարիային: Իսկապե՞ս նրան հաջողվեց դուրս գալ տնից:

Այո՛, տեղավորվում է,- կրկնեց հայր Կասպերը ինչ-որ մարտահրավերով` կասկածի ստվեր բռնելով աչքերիս մեջ: - Վաճառականը, նրա քույրը՝ Զիլգան, Ստեշայի և Լեդի Չարիայի դուստրը։ Բայց սա դեռ ամբողջ տարօրինակությունը չէ: Մոտակա անտառում մահացած տղամարդ է հայտնաբերվել, ում հարևանները հայտնել են որպես Զիլգայի ամուսին։

Ես ինքս ինձ հայհոյեցի. Ես լրիվ մոռացել էի խեղճ Դարեհի մասին։ Նման անզգուշությունը նույնիսկ զարմանալի է, չէ՞ որ նա մահացել է իմ ձեռքով։ Եվ սա ինձ համար գլխավոր վտանգներից մեկն է։ Հետո ես չափից շատ էի շտապում ոչնչացնել իմ կախարդական ուժը վերականգնելու համար կատարվող ծեսի հետքերը: Ցանկացած ինկվիզիտոր պետք է միայն մի հայացք նետի լքված զոհաբերության շրջանակին, որպեսզի հասկանա, թե ում ձեռքն է դաշույնը բարձրացրել խեղճ մարդու վրա: Կարծես ես լուրջ դժվարության մեջ եմ: Զարմանալի է, որ հայր Կասպերը դեռ խոսում է ինձ հետ և անմիջապես չի հրամայել ինձ շղթայել և բանտ ուղարկել:

Այդպես է,- դանդաղ քաշեցի ես՝ հուսահատ մտածելով, թե ինչ անել: Ինձ կենդանի չեն տա Հայր Կասպերին, դա միանգամայն հաստատ է: Ավելի լավ է մեռնել ճակատամարտում, քան կենդանի փտել տաճարի նկուղներում։ -Իսկ ինչպե՞ս է նա մահացել։ Թե՞ նրան էլ են սպանել։

Սպանված»,- հաստատեց ինկվիզիտորը։ -Բայց դժվար է հստակ ասել, թե ինչպես: Մարմինը խիստ այլանդակված է։ Այն բացատը, որտեղ մենք գտանք դիակը, գրեթե ամբողջությամբ այրվել էր։

Այրվել. - Այս անգամ բացականչությունն ինձնից բոլորովին անկեղծ վրիպեց. Այնտեղ հրդեհի հետք չի եղել։

Վուլդիժ, լսողական խնդիրներ ունե՞ս։ – նյարդայնացած հարցրեց հայր Կասպերը։ -Այո, այրվել եմ: Այնպիսի զգացողություն ստացա, որ այնտեղով փոքր կրակ է անցնում։ Շուրջբոլորը ծածկված էր մուրով ու մոխիրով։ Խոտը այրվել է գետնին։ Մեր լավագույն քննիչները չեն կարողացել գտնել ամենափոքր հետքը։ Նրանք նույնիսկ զենք չեն գտել։ Ուստի դեռևս պարզ չէ, թե կոնկրետ որն է եղել մահվան պատճառը։ Մի բան պարզ է. դժվար թե Դարեհն իր կամքով գիշերը մտավ անտառ՝ այնտեղ մահ գտնելու։

«Զարմանալի է», - փնթփնթացի ես՝ փորձելով թույլ չտալ, որ խնամքով թաքցված թեթեւությունը հնչի իմ ձայնում։ Մեկ խնդիր պակաս. Իսկապե՞ս կկարողանամ նվազագույն կորուստներով դուրս գալ այս խառնաշփոթից։

Սա ամենաառեղծվածայինը չէ այս հարցում։ - Հայր Կասպերը նորից դանդաղ շրջեց սենյակում։ Նորեկների սև խալաթներով երկու դնչիկներ նկատելիորեն լարվում էին ամեն անգամ, երբ նա հայտնվում էր ինձ մոտ։ Նրանք հավանաբար վախենում էին, որ ես, արհամարհելով վախը, կխուժեմ տարեց ինկվիզիտորի մոտ՝ փորձելով սպանել նրան իմ մերկ ձեռքերով։ Զվարճալի է. Հմմ... Հետաքրքիր է, արդյոք ես կարող էի գլուխ հանել միանգամից երեք հակառակորդի հետ, որոնցից երկուսը մարզված են և մարզված ձեռնամարտում: Կախարդության օգնությամբ - հաստատ: Բայց ինկվիզիտորները նաև վտանգավոր են, քանի որ նրանց կախարդությունը բոլորովին այլ բնույթ ունի, քան նեկրոմանությունը: Ավելի ճիշտ՝ նրանք ընդհանրապես կախարդանք չեն օգտագործում, բայց ամեն անգամ իրենց հավատքով ու Աստծո օգնությամբ ստեղծում են տեղական հրաշքների նման մի բան։

«Դե, ըստ երևույթին, դուք նույնպես կարող եք հույս դնել գոնե մեկի օգնության վրա, բայց Աստծո», - խռմփաց մի ներքին ձայն: -Ընդհանրապես տարօրինակ մտքեր են գալիս քեզ, Վուլդիժ։ Արդյո՞ք նա վերջապես իր հիմար սկզբունքները մարդկանց չվնասելու մասին նույնիսկ ինքնապաշտպանության համար ուղարկել է բոլոր ղուլերին ու գայլերին։ Շատ գոհ»։

Այդ ընթացքում հայր Կասպերը դադարեց վազել սենյակում, կանգ առավ իմ դիմաց և մեղադրական մատը ցույց տվեց իմ քթի կամրջի մոտ ինչ-որ տեղ։

Բիրիդիումի ծառաներ», - ասաց նա չարագուշակ շշուկով: -Իրենք էլ են մահացել!

Ինչպե՞ս: -Քիչ էր մնում խեղդվեի զարմանքից։ Անկեղծ ասած, ամեն ինչից առավել ես ուզում էի ուրախությունից թոքերս գոռալ։ Սա ամբողջովին փոխում է ամեն ինչ: Ծառաները կարող էին ինկվիզիտորներին ասել, որ Սուրինների ընտանիքից մի բարոն Վուլդիժ վերջին մի քանի ամիսների ընթացքում այցելում էր Բիրիդիուսին։ Նրանք չգիտեին, որ դա ես չէի, այլ խաբեբա Խարուսը։ Իհարկե, եթե նրանք անձամբ հանդիպեին, ծառաները կմատնանշեին, որ ես բոլորովին տարբերվում եմ այն տեսակից, ով այս ամբողջ ընթացքում պտտվում էր իրենց տան շուրջը։ Բայց հետո անխուսափելի հարցերը կհետևեին՝ ճի՞շտ է, որ միայն ուրվականին տնից վտարելու համար էր, որ Բիրիդիումը հայտնվեց իմ ամրոցում։ Իսկ եթե վաճառականը պարզապես մաքրեր իր դստեր գայթակղիչի դեմքը և ստիպեր նրան ամուսնանալ իր երեխայի ապագա մոր հետ։

Վուլդիժ, ինչի՞ մասին ես մտածում։ - Հայր Կասպերը ընդհատեց իմ կատաղած մտքերի հոսքը։ -Կարծես թե քեզ շատ չի վրդովեցրել այս հանգամանքը։

Ես անմիջապես ընդունեցի այդ առիթին բնորոշ մռայլ ու վրդովված տեսքը։

Փաստն այն է, ես ասացի, որ ես ընդհանրապես չեմ ճանաչել այդ անկասկած արժանի մարդկանց։ Հետեւաբար, ես դժվար թե կարողանամ բավականաչափ սգալ նրանց։ Զիլգան իր ծառաներին գյուղ ուղարկեց իմ գալուց առաջ։ Կարծես թե նրանցից մեկի ընտանիքում ինչ-որ մեկը ծանր հիվանդացել է։ Անկեղծ ասած, ես նույնիսկ որոշ չափով մոռացել էի նրանց անունները, չնայած Բիրիդիուսն ինձ ասաց ծառաների անունները։

Հայր Կասպերի աչքերում կասկածը փոքր-ինչ պակասեց, բայց ամբողջովին չվերացավ։

Այսպիսով, ի՞նչ պատահեց նրանց հետ: - հարցրեցի ես՝ փորձելով որոշակի թախիծ ու կարեկցանք մտցնել ձայնիս մեջ։ - Նաեւ հրդեհ?

Ոչ - Ինկվիզիտորը հանեց ակնոցը և սկսեց մտածված սրբել ակնոցը բաց բեժ խալաթի թեւքով։ Հետո դրանք նորից դրեց քթի ծայրին ու նայեց ինձ։ -Նրանց մարմինները այդպես էլ չգտնվեցին։ Նրանք մնացին Հելգայի մոր տանը,-այդպես է կոչվում աղախինը։ Ավելի ճիշտ՝ անվանել են. Դժբախտ մայրը գիշերվանից հետո չի սպասել նրանց նախաճաշին և երկար թակել է սենյակը, ապա, կասկածելով, որ ինչ-որ բան այն չէ, բացել է դուռը։ Եվ պարզվեց, որ ննջասենյակը դատարկ էր, բայց ամենուր արյան հետքեր կային՝ պատերին, հատակին և նույնիսկ առաստաղին։ Մահճակալի վրա նույնիսկ բծեր չկան, այլ իսկական ջրափոս։ Բայց սա չէ գլխավորը։ Գիտե՞ք ինչն է ինձ ամենաշատը զարմացրել։

Ինչ? -Հարցրի ես՝ արդեն մոտավորապես կռահելով, թե որն է լինելու պատասխանը։

Սենյակի միակ հայելին կտոր-կտոր է եղել»,- պատասխանեց ինկվիզիտորը։ Նա ցրտից դողում էր, կարծես հանկարծ սառցե շնչառություն զգաց։ -Վուլդիժ, դու պետք է հասկանաս, որ սա վկայում է սպանությանը... դևի անկասկած մասնակցության մասին։

Վերջին խոսքը քարի պես ընկավ հյուրասենյակի քնկոտ լռության մեջ։ Ես նույնիսկ չտեսա, այլ ավելի շուտ զգացի, թե ինչպես են նորեկները միաբերան դողում, ինչպես Դիրոնը թեքվեց ետևում՝ կարծես փորձելով հնարավորինս հեռու լինել ինձնից։

Ոչ - Հայր Կասպերը ջղայնորեն օրորեց գլուխը։ -Խոսքը դա է, այդ ամենը երեկ եղավ։ Դրա համար ես այդքան շուտ եմ ժամանել։ Ինձ կանչեցին Հելգայի և Դանի սպանությունը հետաքննելու։ Եվ ես կարողացա բռնել Բիրիդիայի տանը հրդեհը: Լսելով, որ նախօրեին եկել եք այնտեղ այցելության, ես անմիջապես շտապեցի ձեր ամրոցը։

Ես խոժոռվեցի, շփոթված։ Ես ոչինչ չեմ հասկանում։ Ինչո՞ւ երեկ սպանվեցին Հելգան և Դենը: Իսկ ո՞վ, ամենակարևորը: Չէ, երևի թե ով է նրանց սպանել, քիչ թե շատ պարզ է։ Կոտրված հայելին և անհայտ կորած մարմինները հստակ ցույց են տալիս դևի մասին: Ինչո՞ւ նրանք չուրախացրին հյուսիսայինին: Ուղղակի խենթություն է կարծել, որ նրանից բացի ուրիշ դև է թափառել այդ տարածքում։ Բայց հետո բոլորովին անհասկանալի է, թե ինչպես կարող էր նրա դժբախտ ընտանիքը խանգարել նրան։ Ոչ Հելգան, ոչ Դենը Բիրիդիուսի տանը չէին, երբ այնտեղ սկսվեցին սպանությունները։ Քիչ հավանական է, որ Չարիան հյուսիսցուն ուղարկեց նրանց հետևից. Ինչքան հասկացա, նա գերադասում էր կեղտոտ գործն ինքը անել։ Հետո ի՞նչ եղավ։

-Չեմ հասկանում,- կամաց շշնջացի ես՝ հայացքով առաջ նայելով:

Կոնկրետ ի՞նչ չես հասկանում, Վուլդիժ։ - Հայր Կասպերը արագ թեքվեց առաջ: «Զարմանո՞ւմ եք, որ այն դևը, որը դուք կանչել եք սպանելու Բիրիդյա ընտանիքին, սպանել է նաև նրանց»:

Դեմոն չկար։ - Ես բռունցքով բռունցքով հարվածեցի բազկաթոռին: Նա հարվածով ետ հրեց աթոռը և ակամայից բռունցքները սեղմելով ոտքի կանգնեց։ Այնուամենայնիվ, ես գրեթե անմիջապես փոշմանեցի դրա համար: Սև սկսնակ գավազանի մոտակա դնչիկը մի նուրբ շարժումով սահեց դեպի ինձ, ինչը աներևակայելի արագ էր նման տպավորիչ կազմվածքի տղամարդու համար: Ես նույնիսկ ժամանակ չունեի վախենալու կամ ինչ-որ կերպ արձագանքելու նրա ակնհայտ չարամիտ մտադրություններին, նախքան նա ոլորեց ձեռքս մեջքիս հետևում, մինչդեռ շատ անճշտորեն բռնում էր այրված նախաբազուկս: Ցավը կոկորդիս մեջ սպազմ առաջացրեց, և աչքերիս մեջ ամեն ինչ սպիտակեց։ Կամքի անհավանական ճիգով մնացի ուշագնաց և նույնիսկ չհառաչեցի։ Բայց միայն աստվածները գիտեն, թե դա ինչ արժեցավ ինձ։

Զգույշ եղիր! - Դիրոն առանց խոսքերի հասկացավ, թե կոնկրետ ինչ է տեղի ունեցել հենց հիմա։ Նա վեր թռավ տեղից՝ փորձելով օգնել ինձ, բայց կանգ առավ՝ ընդհատելով ինկվիզիտորի ծանր նախազգուշական հայացքը։

«Մի՛ հուզվիր, տղա՛», համարյա երգեց հայր Կասպերը՝ պատահական գլխով շարժումով ցույց տալով նրան աթոռը։ - Նստել. Վուլդիժին վտանգ չի սպառնում։

Ամբողջովին կծած շրթունքիցս ամեն ինչ աղի էր բերանումս։ Ճիչը կոկորդիս ցցի նման էր։ Բայց ես լռեցի։ Նա լուռ մնաց ու մնաց գիտակցության մեջ՝ հուսահատ կառչած արագ սահող աշխարհին։ Աստվածներ, որքան ցավալի է: Իմ կարծիքով, նույնիսկ երբ հյուսիսցին խոշտանգում էր ինձ՝ ստիպելով ընդունել Մութ Աստծո հրավերը, ես նման բուռն սենսացիաներ չեմ ապրել։

«Դու գունատվել ես, Վուլդիժ», - կարեկցանքով նկատեց հայր Կասպերը՝ քայլ անելով դեպի ինձ։ -Դեմքս թրջվել է քրտինքով։ Դուք վատ եք զգում:

«Մի քիչ», - սուլեցի ես՝ խեղդվելով մեկ այլ լուռ լացից, երբ վանականի կերպարանքով իմ հետևում գտնվող գազանը ավելի ուժեղ ոլորեց թեւս՝ անխնա սեղմելով դեռ չբուժված այրվածքը:

Երբեք - լսու՞մ ես: «Երբեք իմ ներկայությամբ ոչ մի բուռն շարժում մի արեք», - գրեթե քնքշորեն նկատեց հայր Կասպերը, ուշադիր նայելով տառապանքից աղավաղված դեմքիս: -Երբեք մի սկսիր հմայել, նույնիսկ ամենապարզը: Երբեք մի ասեք գաղտնի բառեր կամ անհայտ լեզվով: Ես քեզ և քո ընտանիքին շատ լավ եմ ճանաչում, Վուլդիժ, տղաս, որպեսզի թույլ տամ ինձ անփույթ մնալ քո ներկայությամբ։ Մաքրե՞լ:

Այո,- արտաշնչեցի ես՝ սարսափով մտածելով, թե ինչ կլինի, եթե բացվեն վատ ապաքինված այրվածքի ծայրերը։ Երևի Հայր Կասպերը անպայման կնկատի շապիկի արյունով թաթախված թեւը և բացատրություն կպահանջի։ Մութ Աստծո նշանի ցուցադրումը կարժենա ոչ միայն իմ, այլ նաև Դիրոնի և նրա քրոջ կյանքը: Ինչու, իմ ամբողջ դղյակը գետնին այրվելու է, իսկ այն, ինչ չի այրվում մաքրագործող կրակի մեջ, կկործանվի առիթին համապատասխան այլ կերպ։

«Սա ձեզ էլ է վերաբերում», - ասաց ինկվիզիտորը Դիրոնին: Երիտասարդը գլխով արեց՝ չհամարձակվելով առարկել։ Նա նայեց ինձ վատ թաքնված սարսափով և կարեկցանքով, հավանաբար հասկանալով, թե ինչի կբախվենք մենք բոլորս, եթե ես բացահայտվեմ:

Ռեյ, հերիք է։ - Հայր Կասպերը հրամայական ասաց՝ ըստ երևույթին լիովին վայելելով իր գերազանցության ցուցադրումը։ Սկսնակն անմիջապես բաց թողեց ձեռքս, և ես չնստեցի, ես փլվեցի աթոռի վրա, շտապ փաթաթվելով թիկնոցով: Հուսանք, որ դրա մուգ, խիտ նյութը կթաքցնի արյունահոսությունը, եթե այն սկսվի: Ցավը դեռ շարունակում էր թույլ զարկ տալ նախաբազուկում, բայց այն չէր կարող համեմատվել հենց նոր կրածի հետ։

Այսպիսով, որտեղ մենք կանգ առանք այնտեղ: - ցրված հարցրեց հայր Կասպերը՝ գիրուկ մատները դնելով իր գավազանի գոտու մեջ։ -Ինձ չե՞ք հիշեցնում:

Դեմոն չկար,- կրկնեցի ես՝ չփորձելով թաքցնել ձայնիս ատելությունը։ Թող լինի! Այս բիրտն արդեն հիանալի գիտի, թե ինչ եմ ես վերաբերվում իր հանդեպ։ Ընդհակառակը, եթե շարունակեմ ձեթ լցնել, ինձ ավելի շատ կկասկածեն։ -Գոնե իմ ներկայությամբ։ Գուցե չգիտեք, բայց Բիրիդիուսի տունը օծվել է։ Վաճառականը, երբ տարօրինակ բաներ սկսվեցին, գյուղի եկեղեցուց կանչեց քահանային։ Եթե ինձ չեք հավատում, հարցրեք գործընկերոջը: Մութ Աստծո ոչ մի ծառա չէր կարող տուն կառավարել բարձր ուժերի պաշտպանության ներքո: Եվ դուք դա հիանալի հասկանում եք։

Բայց ուրվականի համար նույնպես խնդրահարույց է լինել այդպիսի տանը», - առարկեց հայր Կասպերը:

Դժվար, բայց հնարավոր։ -Ուսերս թոթվեցի: - Եվ հետո, որքան ես հասկացա Բիրիդիայի պատմությունից, նրա մայրը ուրվականի տեսքով չի հայտնվել, այլ միայն հայտնվել է հայելու մեջ: Դուք պետք է իմանաք, որ դրանք պատուհաններ են դեպի մեր աշխարհը մահացածների երկրներից: Այսպիսով, տան օծումը մեծ ազդեցություն չի ունեցել վաճառականի մոր ուրվականի վրա:

Ինչպե՞ս դա ազդեց ձեզ վրա: - Ինկվիզիտորը խորամանկորեն նեղացրեց աչքերը: -Վուլդիժ, տղաս, ասում են նեկրոմաները չեն կարող նման տեղերում կախարդանք անել: Այսպիսով, ինչպե՞ս կատարեցիք ուրվականին արտաքսելու ծեսն այն ժամանակ:

Անհեթեթություն մի՛ խոսիր։

Սկսնակը, որը վերջին փոխհրաձգությունից հետո չէր վերադարձել իր սկզբնական տեղը և մնաց իմ աթոռի հետևում կանգնած, մտախոհ քրքջաց։ Ես զգուշորեն նայեցի նրան և հետո ավելի հանգիստ շարունակեցի.

Նեկրոմանությունը սև կախարդություն չէ: Դուք գիտեք դա, և ես գիտեմ դա: Հետեւաբար, մեր ծեսերը կարող են կատարվել սուրբ վայրերում: Ինչու, նույնիսկ եկեղեցիներում: Ճիշտ է, սա ավելի շատ էներգիա է պահանջում, բայց այնուամենայնիվ։

Դժգոհության արագ ստվերը փայլեց հայր Կասպերի դեմքին։ Նրան ակնհայտորեն դուր չէր գալիս այն հեշտությունը, որով ես մի կողմ քաշեցի նրա առարկություններն ու կասկածները։ Լավ, Վուլդիժ, չհամարձակվես դեռ հանգստանալ: Անշուշտ, նա իր թևերում ևս մի քանի հաղթաթուղթ ունի։ Ինկվիզիցիան բաց չի թողնի մահվան բռնակով ձեր կոկորդը բռնելու այդքան մեծ հնարավորությունը։ Նրանց համար լավ նեկրոմաները մահացած նեկրոման է: Հատկապես եթե նախկինում նա ինքն իրեն պղծել է դևերի հետ կապերով։

Մտածե՞լ եք ամեն ինչի մասին։ – փոքր-ինչ փոխված ձայնով հարցրեց հայր Կասպերը՝ հաստատելով իմ ամենավատ մտավախությունները։ Ինձ թվում է, որ ինկվիզիտորն այժմ իսկական կատաղության մեջ է, թեև դա թաքցնում է ավելի քան հաջող։

Դեռ կուզենար: Նա, անկասկած, վստահ է, որ ես մեղավոր եմ այն ամենի համար, ինչ տեղի է ունեցել, բայց չունի ոչ մի ապացույց, որ նա իրավացի է։ Վայ, երբեք չէի մտածել, որ նման բան կասեմ, բայց կարծես թե իսկապես շնորհակալ եմ հյուսիսցուն, որ ինձ փրկեց ավելորդ գլխացավանքից։ Ինչ թաքցնեմ, եթե Հելգան ու Դենը ողջ մնային, ինձ համար շատ ավելի դժվար կլիներ արդարանալ։ Ավելի ճիշտ՝ գրեթե անհնարին։

-Չեմ հասկանում, թե ինչի մասին ես խոսում,- սառը ասացի ես՝ ուշադիր հետևելով իմ ինտոնացիային: Դուք չեք կարող թույլ տալ, որ նույնիսկ հաղթական նոտա սահի ձեր ձայնի մեջ: Դեռ վաղ է, վաղ է հաղթանակ տոնելու համար. «Եվս մեկ անգամ կրկնում եմ, որ ես կապ չունեմ Բիրիդյա ընտանիքի մահվան հետ։ Սա սարսափելի իրադարձություն է, բայց դժվար թե դրանում ներգրավված լինեն որևէ այլաշխարհիկ ուժ։ Անշուշտ, Լեդի Ցիզիայի ուրվականը կանխատեսել է որդուն սպառնացող վտանգը և փորձել զգուշացնել, որ զգույշ լինի։ Ափսոս, որ մենք սա չհասկացանք: Ցավոք, դուք չեք կարող ձեզ պաշտպանել պատահական հրդեհից կախարդությամբ կամ ծեսերով:

Իսկ ծառաները? – համառորեն հիշեցրեց հայր Կասպերը՝ ակնհայտորեն չցանկանալով այդքան հեշտությամբ հանձնվել։

Հելգային և Դենին հարազատներ են մնացել։ «Մի պահ ես մի փոքր ամոթ զգացի։ Ստացվում է, որ հիմա ես վտանգի տակ եմ դնում բոլորովին անմեղ մարդկանց։ Բայց մյուս կողմից, ինկվիզիցիան դժվար թե հիմա այդքան հեշտությամբ հետ մնա նրանցից նույնիսկ առանց դրա: «Նրանք պետք է ինձնից լավ իմանան, թե ինչ գործեր են կապում այս ընտանիքին մութ Աստծո ծառաների հետ»: Հարցրեք նրանց, ոչ թե ինձ:

Հայր Կասպերը քթի տակ անհասկանալի մի բան մրմնջաց. Անհավատալիորեն, ես գրեթե կարող էի երդվել, որ նա երդվեց: Վա՜յ, ես չէի կարծում, որ ինկվիզիտորներին թույլ են տվել այդքան ուժեղ բառեր օգտագործել։

«Ես հիմա կգնամ», - ասաց նա իր ձայնի բացահայտ սպառնալիքով: - Բայց հազիվ թե երկար։ Վուլդիժ, իմացիր, որ ես կանեմ ինձնից կախված ամեն ինչ՝ կանխակալությամբ հարցաքննության թույլտվություն ստանալու գլխավոր ինկվիզիտորից։ Անցյալ անգամ, չգիտես ինչու, նա խղճաց քեզ, թեև այն ժամանակ էլ դու արժանի էիր մահապատժի` այրվելով խարույկի վրա` հոգիդ դևի մեջ թողնելու համար: Բայց հիմա, կարծում եմ, գլխավոր ինկվիզիտորը ճիշտ որոշում կկայացնի։ Դուք չափազանց վտանգավոր եք դառնում:

Ես զարմանքով բարձրացրեցի հոնքերս, բայց խելամտորեն լռեցի։ Տաշայի հոր գործից հետո գլխավոր ինկվիզիտորն ինձ տեր կանգնե՞լ է։ Հմմ, ծիծաղելի: Հատկապես հաշվի առնելով այն, ինչ ինձ ասաց Խարուսը։ Ինչքան հիշում եմ նրա խոսքերը, ինկվիզիցիան այնքան հետաքրքրվեց իմ համեստ անձնավորությամբ, որ նույնիսկ առանձին դոսյե բացեցին իմ մասին, որն, ի դեպ, դրված է գլխավոր ինկվիզիտորի սեղանին։ Բայց նրանց ի՞նչ է պետք ինձնից։ Եթե ուզենայինք քանդել, արդեն կանեինք, բարեբախտաբար ոչ վաղ անցյալում հրաշալի առիթ էր։ Բայց ոչ, նրանք փրկեցին իմ կյանքը։ Ընդ որում, նրանք գրեթե նույնիսկ խեղճացած չէին։ Ոչ մի պարտադիր հարցում, ոչ մի հրճվանք կրքով հարցաքննվելու և հոգու մեջ եղած չարիքը որոշելու բազմաթիվ բավականին ցավոտ ծեսերի ենթարկվելը: Ընդամենը մեկ զրույց Հայր Կասպերի հետ, նույնիսկ ոչ մի զրույց, մի փոքր խոսակցություն, կարելի է ասել: Եվ լիակատար ազատություն: Օ, այստեղ ինչ-որ բան այն չէ, քիթս զգում է:

«Դուք լավ գիտեք, որ իմ ամրոցի դարպասները միշտ բաց են ձեր առջև», - ասացի ես սառնասրտորեն՝ քշելով անհանգիստ մտքերի պարանը։ Այնուհետև ես կմտածեմ դրա մասին՝ խաղաղ և հանգիստ: -Արի։

Հայր Կասպերը որոշ ժամանակ նայեց ինձ, նրա բարակ շուրթերը պտտվում էին անզոր բարկությունից: Հետո ձեռքը թափահարեց՝ նորեկներին հրամայելով հետևել իրեն և աննախադեպ արագությամբ դուրս թռավ սենյակից՝ նույնիսկ հրաժեշտ չտալով։

«Ամենայն բարիք», - քաղաքավարի ասացի ես դեպի դուռը, որը շրխկոցով փակվեց: Հետո նա հանգստացավ և հենվեց աթոռի մեջքին և թեթեւացած մռնչոց արձակեց։ Ի՜նչ երջանկություն։ Ես ողջ եմ և ազատ: Հաջորդ անգամ, երբ հայր Կասպերը գա, ես ավելի պատրաստ կլինեմ խոսել նրա հետ։ Բայց դժվար թե նա ինչ-որ բան ունենա ինձ ցույց տալու: Բայց ես դեռ իսկապես կցանկանայի իմանալ, թե ինչու՞ հյուսիսացին ինձ նման լավություն արեց:

Դուք սպանե՞լ եք Բիրիդիումին: - Դիրոնի հարցը ինձ դուրս բերեց խաղաղության և հանգստության երանելի վիճակից:

«Մի սկսիր», - հարցրի ես ցավագին ծամածռելով: Առանց աչքերը բացելու, նա խփեց մատները, և օգնող Թոնիսը, որը վարագույրի հետևում թեթև ամպի տեսքով անցկացրեց հայր Կասպերի հետ ամբողջ զրույցը, մի բաժակ գինի դրեց մեկնած ձեռքիս մեջ։ Հին բարի ուրվականը գիտի, թե ինչ է պետք իր տիրոջը: Այս պատճառով ես նույնիսկ ներում եմ նրան գաղտնալսելու անհագ հետաքրքրասիրությունն ու կիրքը։

Դիրոն սպասեց, մինչև ես թրջեցի չորացած շուրթերս։ Հետո նա կրկնեց՝ թեթևակի ձայնը բարձրացնելով.

Վուլդիջ, ես կատակ չեմ անում: Դուք սպանե՞լ եք Բիրիդիումին:

Ոչ -Ես հոգնած նայեցի Դիրոնին։ - Անկեղծ ասած, նեկրոմանո՜ Ինչպես արդեն ասացի Տաշային, ես սրա հետ կապ չունեմ։ Դեմոնները ներգրավված են այս հարցում: Բիրիդիա տատիկը՝ Լեդի Չարիան, ինչպես ձեր հայրը, ոչ վաղ անցյալում որոշել էր իշխանություն և զորություն ձեռք բերել՝ ողջ ընտանիքը զոհաբերելով խավար Աստծուն: Ցավոք, ես շատ ուշ հասկացա նրա խաղը, և ի վերջո չկարողացա ոչինչ անել նրան հակադարձելու համար:

Ինչու՞ դևը չսպանեց քեզ: - չոր հարցրեց Դիրոնը:

Բայց ես չկարողացա պատասխանել այս հարցին. Ճիշտ է, համենայն դեպս։ Միևնույն ժամանակ, ես չէի ուզում խաբել Տաշայի եղբորը: Այո, իհարկե, նա իմ աչքի փուշն է, հատկապես քրոջ անձնական կյանքը իմ հաշվին կազմակերպելու մոլագար ցանկությամբ։ Բայց դեռ. Ես ուղղակիորեն ստեցի հայր Կասպերին և անկեղծ հաճույքով: Ափսոս, որ սա բոլորովին այլ դեպք է։

«Ես արդեն ասել եմ Տաշային, որ չգիտեմ», - պատասխանեցի ես ակնհայտ դժկամությամբ: -Դիրոն, իսկապե՞ս պետք է նորից կրկնեմ այս ամենը։

Խոսքն այնքան դաժան էր հնչում իր անզիջում անմիջականությամբ, որ ես զարմացած քրքջում էի ու ուշադիր նայում զրուցակցիս։ Նա ինձ նույնքան ուղիղ հայացքով պատասխանեց. Միայն նրա աշակերտների վերջում ես անհանգստության ստվեր բռնեցի։ Բայց երիտասարդը անհանգստանում է քրոջ համար, նա իսկապես անհանգստանում է։ Եվ նա հավանաբար իրեն պատասխանատու է համարում նրա ճակատագրի և անվտանգության համար։

Դիրոն, ես իսկապես չեմ հասկանում, թե ինչու ես ողջ մնացի անցած գիշեր», - սկսեցի ես, ուշադիր ընտրելով իմ խոսքերը: Մենք չենք ուզում ուղղակի խաբեության դիմել, ուստի կփորձենք օգտագործել դևերի սիրելի հնարքը՝ չասել ամբողջ ճշմարտությունը, բայց և չստել: - Անկեղծ ասած, կարծում էի, որ Չարիան ինձ կսպանի։ Ես էի նրա գլխավոր թիրախը, և ես էի այն մեկը, ում նա վերջին անգամ փրկեց: Բայց... Անհայտ պատճառով ողջ մնացի։

ես տատանվեցի։ Ես հիշեցի շուրջը մոլեգնող կրակի բոցերը, կրակի տաք համբույրները և հյուսիսցու հորդորը՝ մի պահ նայել հայելու մյուս կողմը։ Զրույց շատ ավելի սարսափելի զրուցակցի հետ, ով այնքան վստահ էր իմ նկատմամբ իր անխուսափելի հաղթանակի մեջ, որ դեռ սողացող է դառնում։ Ես դատապարտվա՞ծ եմ։

«Արդյո՞ք սա ձեզ վրդովեցնում է: - միահամուռ լսվեցին բոլորովին այլ մտքեր։ - Հայր Կասպերն ուղիղ ասաց, որ այսուհետ քեզ մենակ չի թողնի։ Նրանք նախկինում քեզ էին նայում, իսկ հիմա ամեն ինչ կանեն, որ քո կյանքը մղձավանջի վերածեն։ Նեկրոմանսը, ով վախենում է անգամ հայելու ստվերից, ողորմելի տեսարան է։ Բայց բոլորովին այլ հարց է, երբ քո թիկունքում կանգնած են հզոր պաշտպաններ: Ասա ինձ, քեզ դուր չեկավ, թե ինչպես հյուսիսցին փրկեց քեզ խնդիրներից՝ ի դեմս Բիրիդիումի ծառաների։

Ձեզ նշանավորել է Մութ Աստվածը,- շարունակեց Դիրոնը նույնքան անգույն տոնով: -Սա նշանակու՞մ է, որ Դուք նրան հավատարմության երդում տվեցիք։ Եթե այո, ապա դա բացատրում է, թե ինչու դևը խնայեց ձեզ:

Ո՛չ։ -Աթոռիցս ցնցվեցի։ Հանգիստ, ցավալի զնգոցով անավարտ գինիով բյուրեղյա բաժակը թռավ բազկաթոռից և կտոր-կտոր արվեց: Արյան կարմիր հեղուկը ակնթարթորեն թրջեց ոտքերիս տակ գտնվող թեթև գորգը, շաղ տվեց կահույքի պաստառի վրայով, և դա ինձ ակամայից ուշքի բերեց։ Չէ, Վուլդիժ, հանգստացիր։ Դուք այնքան էլ լավ ֆինանսական վիճակում չեք, որ թույլ տաք ձեզ ոչնչացնել ձեր շուրջը գտնվող ամեն ինչ։ Մի մոռացեք, ձմեռը գալիս է:

Դիրոնը տեղից դիտում էր իմ գործողությունները՝ առանց նվազագույն վախի։ Նա նույնիսկ չկռվեց, երբ ես ոտքի թռա։ Տղան լավ ինքնատիրապետում ունի։ Կամ գուցե նա դիտավորյալ ինձ սադրում է: Պարզապես զարմանում եմ, թե ինչու:

Տոննիս,- մռայլ կանչեցի ես տիեզերք,- աղով շաղ տալ բծերը, մինչև գինին կլանվի, այլապես հետո չեք կարողանա այն սրբել:

«Այո, վարպետ», եկավ ինչ-որ տեղ վերևից, և անտեսանելի ուրվական սկսեց մաքրել:

«Դուք չպատասխանեցիք հարցին», - հիշեցրեց Դիրոնը մի քանի րոպե անց, երբ Տոնիսն ավարտեց իմ հանձնարարությունը և ձևացրեց, որ անհետանում է:

-Այո,- առարկեցի ես՝ հետ նստելով: - Ես ոչ մի երդում չեմ տվել Մութ Աստծուն կամ դևին: Եվ ես գաղափար չունեմ, թե ինչու է այս նշանը հայտնվել իմ ուսի վրա։

Դիրոնը թերահավատորեն ժպտաց։ Եվ ես լիովին հասկանում էի նրա զգացմունքները։ Թերեւս, եթե ես նրա տեղը լինեի, ես նույնպես դժվար թե հավատայի իմ անհամապատասխան արդարացումներին։

Կարծում եմ՝ փակուղի ենք մտել։ -Ուսերս թոթվեցի: -Դիրոն, ես իմ անմեղության ապացույց չունեմ, մինչդեռ դու միաժամանակ իմ մեղքի ապացույց չունես։ Ի վերջո, ամեն ինչ գալիս է անձնական վստահության խնդրին:

Անձնական վստահություն»,- մտախոհ կրկնեց Դիրոնը։ Նա վեր կացավ և շրջեց սենյակում, ձեռքերը սեղմելով մեջքի հետևում։ Նա կանգ առավ պատի առջև՝ զենքերը կախած, և մատն անցկացրեց մոտակա թրի անթերի փայլի վրայով։ Ես որոշ զարմանքով հետևում էի նրա գործողություններին։ Արդյո՞ք նա պատրաստվում է ինձ մենամարտի մարտահրավեր նետել: Այս տղայից ամեն ինչ կարելի է սպասել։ Ես դեռ չեմ մոռացել, թե ինչպես նա փորձեց բաժանել իմ գլուխը, երբ Բիրիդիուսը ներխուժեց այստեղ՝ մեղադրելով, որ ոմն բարոն Վուլդիժը գայթակղել է իր աղջկան։

Եթե միայն ես լինեի, ապա ամեն ինչ շատ ավելի պարզ կլիներ»,- վերջապես ասաց Դիրոնը։ Մի անգամ էլ նա մատն անցկացրեց սուր սրած զենքի փայլուն սայրով։ -Վուլդիժ, ես քո ոչ մի խոսքին մի պահ չէի կասկածի, եթե խոսքը միայն իմ կյանքի մասին լիներ։ Բայց ինչ վերաբերում է Տաշային: Ես չեմ կարող քրոջս վստահել քեզ՝ իմանալով, որ ես, ամենայն հավանականությամբ, նրան մահվան եմ դատապարտում:

Ես շունչ քաշեցի։ Տղա՛ս, դու պատկերացում չունես, թե որքան ճիշտ ես քո մտահոգությունների մեջ։ Տաշան իմ կողքին իսկապես մահացու վտանգի մեջ է։ Եվ հետևաբար բոլորիս համար շատ ավելի լավ կլինի, եթե ընդմիշտ բաժանվենք: Այո, նա ինձ համար թանկ է, շատ սիրելի: Ուստի ես ահավոր վախենում եմ Մութ Աստծո մարգարեության կատարումից։ Չէ, ես չեմ կարող թույլ տալ, որ Տաշան մեռնի իմ ձեռքով։

Ինչ-որ իմաստով դու ճիշտ ես,- կամաց-կամաց ասացի ես:

Դիրոնը շրջվեց դեպի ինձ՝ լուռ պահանջելով շարունակել, բայց ինչ-ինչ պատճառներով բառերը մնացին կոկորդիս մեջ։ Որքան դժվար է հրաժարվել սեփական երջանկությունից։ Բայց ի՞նչ կարող եք անել, եթե դա անհրաժեշտ է: Թող Տաշան իր ճակատագիրը գտնի ուրիշի կողքին, երկար ապրի և մեռնի ծերությունից, և ոչ թե չարի կողմն անցած խռոված սիրեկանի ձեռքով։

«Կարծում եմ՝ ես և Տաշան պետք է բաժանվենք», - մի շնչով բացականչեցի ես: - Երկուսիս համար էլ ավելի լավ կլինի։

Ինչո՞ւ։ – Զարմանալիորեն հանգիստ հարցրեց Դիրոնը։

Վայ, ես նրանից այլ արձագանք էի սպասում։ Միայն հիշեք, թե որքան էր նա զայրացել Տաշային առաջարկություն անելու իմ համառ դժկամությունից։ Իսկապե՞ս նրան այդքան անհանգստացրել է ուսիս վրա գտնվող Մութ Աստծո հետքը։

Ես չէի շտապում պատասխանել։ Սկզբունքորեն կարող էի հիմա ստել, ինչ-որ առակ հորինել։ Բայց ինչ-ինչ պատճառներով թվում էր, թե շատ ավելի լավ կլիներ ասել ճշմարտությունը։ Դիրոն ինձ կհասկանա։ Եվ նա դժվար թե զեկուցի ինկվիզիտորներին:

Ճիշտ այնպես, ինչպես դու, ես վախենում եմ նրա համար, - հանգիստ խոստովանեցի ես: -Դիրոն, վերջին շրջանում իմ կյանքում չափազանց շատ առեղծվածային ու վտանգավոր բաներ են կատարվում։ Ես ստիպված էի մի երկու ամսվա ընթացքում երկու անգամ հանդիպել դևերի հետ: Եվ ոչ ոք չգիտի, թե արդյոք երրորդ հանդիպումը ճակատագրական կլինի։

Դիրոնը լռեց՝ թույլ տալով ինձ խոսել։ Ես մի փոքր դադար վերցրեցի՝ ուժ հավաքելով վերջին, ամենադաժան խոսքերից առաջ, որից հետո հետդարձի ճանապարհ հազիվ թե լինի։

Ավելի լավ է, որ Տաշան հնարավորինս հեռու մնա ինձնից,- վերջապես ասացի ես։ - Մութ Աստվածը փորձում է հասնել ինձ: Սուրբ ինկվիզիցիան հին հաշիվներ ունի ինձ հետ լուծելու, և Բիրիդիայի ընտանիքի մահից հետո դժվար թե ինձ հանգիստ թողնի։ Ե՛վ դևերը, և՛ ինկվիզիտորները սիրում են մարդուն կարճ շղթայի վրա պահել՝ գործելով նրա ամենաթանկ բանի միջոցով՝ ընտանիքի և հարազատների միջոցով: Դիրոն, ես...

«Ես հավատում եմ, որ նրանք կցանկանան օգտագործել Տաշային իրենց նպատակների համար», - շարունակեցի ես շատ հանգիստ: -Իմանալով, թե որքան թանկ է նա ինձ համար, շանտաժի ենթարկիր ինձ իր ապահովությամբ ու կյանքով։ Եվ... Եվ ես վախենում եմ, որ ես բավարար ուժ չունեմ նրան պաշտպանելու համար։ Ցավոք սրտի, ես այնքան հզոր աճպարար չեմ, որ կարողանամ վախի մեջ պահել ամբողջ տարածքը և իմ պայմանները թելադրեմ ինկվիզիցիային։ Ավելին, եթե, մի արասցե, դևերը որոշեն առևանգել Տաշային, ապա ես դժվար թե կարողանամ որևէ բան անել նրանց հակառակվելու համար, նույնիսկ եթե դա տեղի ունենա իմ աչքի առաջ։

«Դուք արդեն երկու անգամ հաղթող եք դուրս եկել դևերի հետ մարտերից», - հանգիստ հիշեցրեց Դիրոնը: - Կներեք, թեկուզ երեք անգամ՝ նկատի ունենալով ձեր եղբոր տապալված ծիսակարգի դեպքը։

Սա դժվար թե հաղթանակ համարվի։ - Բերանիս մի կեսով ծուռ ժպտացի, թեպետ դա ավելի շատ ցավալի ժպիտ էր։ -Ավելի շատ հակառակը: Ես քիչ էր մնում մեռնեի ու չփրկեցի նրանցից ոչ մեկին, ովքեր իրենց կյանքը վստահեցին ինձ։ Իսկապե՞ս ուզում ես, որ քեզ և Տաշայի հետ նման բան պատահի։

Ինչպես և սպասվում էր, Դիրոնը ոչինչ չասաց։ Նա պարզապես մեղավոր հայացքը շեղեց, կարծես սպառել էր բոլոր ընդունելի փաստարկները։

Իսկ դու ի՞նչ ճանապարհ ես տեսնում։ - Նա հարցրեց.

Ես տխուր ժպտացի։ Տարօրինակ հարց. Ե՛վ նա, ե՛ւ ես գիտենք, թե ինչ է լինելու պատասխանը։ Մնում էր միայն պարզել, թե ինչպես դա բացատրել Տաշային։

Դուք և Տաշան պետք է որքան հնարավոր է շուտ նոր տուն գտնեք,- կոշտ ասացի ես: -Իդեալում, մեկնիր այսօր: Ձեր հարստությամբ նոր տուն գնելը դժվար չի լինի, և դուք կարող եք առաջին անգամ անցկացնել գյուղական պանդոկում: Այնտեղ ուտելիքը, իհարկե, զզվելի է, բայց հյուրերի համար նախատեսված սենյակները բավականին պարկեշտ են։

Մի խուսափողական պահ տատանվեցի։ Հուսով եմ՝ Տաշան այնտեղ չի հանդիպի փոքրիկ Սելյային, այլապես վերջինս նրան այնքան նոր ու հաճելի բաներ կպատմի իմ մասին։ Թեև, մյուս կողմից, գուցե ավելի լավ լինի։ Տաշան կմտածի, որ ես վերջին սրիկան եմ, ինչը նշանակում է, որ նա ինձ շատ ավելի արագ կմոռանա։ Սովորաբար ընդունված չէ, որ սրիկաները երկար տանջվեն ու արցունքներ թափեն։

Ինչքան շուտ բոլորն իմանան, որ հարսանիքը չեղյալ է հայտարարվել, այնքան լավ»,- շարունակեցի ես անտարբեր տոնով, կարծես այն, ինչ կատարվում էր, ինձ վրա ոչ մի կերպ չէր ազդում։ -Իհարկե, սկզբում ինկվիզիցիան ամեն կերպ կկառչի քեզնից։ Ե՛վ քո հոր սխրագործությունների պատճառով, և՛ այն պատճառով, որ դու այսքան ժամանակ ապրել ես իմ ամրոցում։ Բայց վաղ թե ուշ հայր Կասպերը կհանգստանա՝ իր ողջ ուշադրությունը դարձնելով ինձ վրա։ Դևերը նույնպես դժվար թե հետապնդեն ձեզ, քանի որ որոշել են, որ Տաշան բացարձակապես անտարբեր է իմ հանդեպ:

Իսկ իրականում? - հարցրեց Դիրոնը, ձեռքերը կրծքին ծալելով ինչ-որ մարտահրավերով:

«Ես սիրում եմ նրան», - անկեղծորեն պատասխանեցի ես: «Եվ դրա համար ես ուզում եմ, որ դուք որքան հնարավոր է շուտ հեռանաք իմ ամրոցից»: Դիրոն, դա չափազանց դժվար է և ցավալի. ամեն վայրկյան, ամեն պահ, անհանգստանալով սիրելիի համար, մտածել, թե արդյոք ինչ-որ հրեշ է մոտենում նրան, տեսնելով մղձավանջի մեջ, թե ինչպես է նա մահանում…

Արտահայտության վերջը գրեթե դուրս մնաց լեզվիցս՝ «իմ ձեռքով», բայց ես խելամտորեն լռեցի: Դժվար թե Դիրոնը գնահատի իմ կողմից նման անկեղծությունը։

Իսկ դու պատրա՞ստ ես հրաժարվել երջանկությունից։ - Տարօրինակ արտահայտություն փայլատակեց Դիրոնի աչքերում: «Ձեր վախերը դևերի և ինկվիզիցիայի վերաբերյալ կարող են լիովին անհիմն լինել»: Ի վերջո, մարդիկ մահկանացու են և հաճախ մահանում են ոչնչի համար՝ դժբախտ պատահարներից կամ ոչ շատ թարմ սննդից հասարակ թունավորումից։ Հանկարծ մի քանի ամսից Տաշային վիճակված է ընկնել աստիճաններից ու կոտրել վիզը, բայց դա քո մեղքը չի լինի։ Մյուս կողմից, դուք կարող եք երկար տարիներ ապրել սիրո և ներդաշնակության մեջ և մեռնել նույն օրը: Չե՞ք ուզում ռիսկի դիմել:

Ոչ, ես վճռականորեն պատասխանեցի։ - Չեմ ուզում կռահել, «ինչ կլիներ, եթե»: Տաշայի համար վտանգավոր է կողքիս մնալը։ Նա գեղեցիկ աղջիկ է և վաղ թե ուշ իր երջանկությունը կգտնի ուրիշի մոտ։

«Կյանքում ամեն ինչ կարող է պատահել», - խուսափողական ասաց Դիրոնը: Նա զենքով նորից շրջվեց դեպի պատը և մտախոհ շոյեց մոտակա թրի բռնակը, որն, ըստ երևույթին, հատկապես գրավեց նրան։ - Դու չես սիրում «հանկարծ» բառը, բայց դեռ. Իսկ եթե նոր փեսան սկսի ծեծել Տաշային։ Իսկ եթե նա չմտածված ամուսնանա միայն ցույց տալու համար, որ այլևս չի սիրում քեզ, և հետո նա ամբողջ կյանքում դժբախտ կլինի չսիրված մարդու կողքին: Ի վերջո, ի՞նչ կլինի, եթե նա հայտնվի մի իրավիճակում, երբ միայն դու կարող ես փրկել նրան, և նա մահանա, քանի որ դու լքել ես նրան իր բարօրության համար: Դա ճակատագրի հեգնանքն է, այնպես չէ՞: Դե, ամենապարզ բանը. Դևերը կարող են չհավատալ, որ դուք կորցրել եք հետաքրքրությունը Տաշայի նկատմամբ, և սպանեք նրան հենց այնպես, ամեն դեպքում՝ ձեր արձագանքը ստուգելու համար։ Եվ դու չես լինի շուրջը: Ի՞նչ եք անելու այդ դեպքում:

Ես արդեն ասացի, որ ինձ դուր չի գալիս «հանկարծ» բառը: - Ես ընդհատեցի նրան: -Դիրոն, հերիք է։ Մի այրեք թարմ վերքը: Իսկապե՞ս կարծում եք, որ ինձ համար հեշտ էր նման որոշումը։ Ոչ և կրկին ոչ: Բայց դա անհրաժեշտ է.

Ո՞ւմ է պետք: - Դիրոնը շրջվեց և բռունցքներով սեղմեց բռունցքները։ -Դու՞: Դե, այո, իհարկե, սա իրավիճակից ամենահեշտ ելքն է։ Ամենահեշտը Տաշայից հրաժարվելն է, քան անընդհատ այնտեղ լինելն ու նրան պաշտպանել բոլոր անախորժություններից ու դժբախտություններից։ Ամենահեշտ բանը ընդհանրապես ոչ մեկին չսիրելն է, որպեսզի ոչ մեկի մասին չհուզեն ու չանհանգստանաս։ Պարզապես գիտեք, թե ինչպես է դա կոչվում: Վախկոտություն, ամենատարրական վախկոտություն։

Դուք կարծում եք, որ ես վախկոտ եմ: «Ես կարողացա զայրույթից բարձր չգոռալ, թեև դժվար էր, շատ ծանր։ Նախկինում ոչ ոք չի համարձակվել ինձ այդպես անվանել։ Ուժեղ զայրույթը նրա աչքերը մշուշեցրեց։

Այո՛։ - Դիրոն անտարբեր թոթվեց ուսերը։ - Կներեք, Վուլդիժ, բայց դա այդպես է: Տղամարդը կպայքարի այն կնոջ համար, ում սիրում է։ Իսկական տղամարդ, նկատի ունեմ: Բայց վախկոտն ու թույլ մարդը կնախընտրեն հրաժարվել առաջին, նույնիսկ երևակայական վտանգի դեպքում:

Ես փակեցի աչքերս՝ սպասելով անկառավարելի ագրեսիայի գրոհին։ Դիրոնն այժմ անցնում էր շատ, շատ նուրբ գծով։ Եվս մի երկու նման բառ, և ես ինքս չեմ պատասխանի: Ոչ վաղ անցյալում հասկացա, որ մարդ սպանելն այնքան էլ դժվար չէ։ Ես չէի ցանկանա կրկնել այս փորձը։

Ինչո՞ւ չես նայում ինձ։ - Դիրոնի ձայնը կարծես հեռվից հնչեց. - Թե՞ քեզ համար անտանելի է գիտակցել, որ ես ճիշտ եմ: Վուլդիժ, նախկինում դու ինձ շատ ավելի համարձակ էիր թվում։ Հանուն Տաշայի, դու չվախեցիր վիճել դևի հետ և նայել մահացածների հողերը: Ի՞նչ է փոխվել հիմա։ Թե՞ այն ժամանակվա ձեր ապրած վտանգը ստիպում է ձեզ հիմա տեսնել հրեշներին նույնիսկ ստվերում:

Մի խոսիր այն մասին, ինչ չգիտես: - Քիչ էր մնում մռնչա՝ զգալով, որ քիչ է մնում ինքնատիրապետումը կորցնեմ։ Ոչ, Վուլդիժ, չհամարձակվես: Դուք չեք ների ձեզ ավելի ուշ, եթե Դիրոնը վիրավորվի ձեր բնավորության պատճառով: Տղան պարզապես չի հասկանում, թե ինչի մեջ է քեզ դրդում:

«Իսկապե՞ս։ - Ներքին ձայնը մի կերպ տարօրինակ քրքջաց. - Վուլդիժ, տագնապալի բան չկա՞ այն, ինչ կատարվում է: Կարծես նրանք հրահրում են քեզ, ստիպում որոշակի գործողություններ կատարել: Ոչ վաղ անցյալում ձեզ նույնպես ստիպեցին գնալ ծեսի՝ սպանելով դժբախտ Դարեհին։ Աշխատանքի ծանոթ մեթոդներ, այնպես չէ՞»։

Մի անսպասելի գուշակություն մի ակնթարթում սառեցրեց տաքացած գլուխս։ Քիչ էր մնում բարձրաձայն հայհոյեի։ Իսկապես, ինչպե՞ս կարող էի ես այդքան կույր լինել։ Իսկական Դիրոնը կբղավեր ինձ վրա և կհրավիրեր ինձ մենամարտի, բայց նա այդքան համառորեն և հմտորեն զայրույթ չէր առաջացնի իմ մեջ՝ բացահայտորեն վայելելով չկոտրվելու իմ փորձերը։

Հյուսիսային…

Անունն ինքը դուրս եկավ շուրթերիցս։ Եվ ի պատասխան լսվեց մի հանդարտ, ողբալի զանգ, կարծես մոտակայքում ինչ-որ մեկը անզգուշորեն դիպավ բյուրեղյա բաժակին։

Ես նայեցի դիմացս կանգնած Դիրոնին։ Նա կառչել էր աթոռի բազկաթոռներից այնքան, մինչև ծնկները ցավեցին՝ թույլ չտալով իրեն ոտքի ցատկել։ Չարժե, Վուլդիժ։ Եթե դևը ցանկանում է սպանել քեզ, նա դա կանի ամեն դեպքում, անկախ նրանից՝ նստած, կանգնած, թե նույնիսկ պառկած։ Ավելի լավ է ձևացնել, թե այն, ինչ տեղի է ունենում, ձեզ ընդհանրապես չի վերաբերում։

Ծանոթ թեթև կես ժպիտը թափառեց Դիրոնի շուրթերով։ Հիմա ես քիչ կասկած ունեի իմ ենթադրության մեջ։ Բայց կներեք, եթե հյուսիսացին Դիրոնի կերպարանքն առավ, ապա որտե՞ղ է ինքը երիտասարդը։ Նա իսկապե՞ս մեռած է։

Դուք սպանե՞լ եք ձեր ծոռանը։ - սառցե տոնով հետաքրքրվեցի ես։

Դիրոնը լավ է, մի անհանգստացեք: - Զրուցակիցը մատները կտրեց, և նրա կազմվածքը փայլատակեց ծիածանի բոլոր գույներով: Այն աղավաղվեց, և բարբարոսն ինքն ուղղվեց մինչև իր ողջ զգալի բարձրությունը իմ դիմաց: Նա քմծիծաղ տվեց և շարունակեց. «Տղան շշմած պառկած է պահարանում»։ Մայրդ նրան է նայում։ Լեդի Ագլայան այնպիսի աղմկոտ ու համառ ուրվական ստացվեց, որ ամբողջովին հրաժարվեց կատարել իմ հրահանգները։ Ես ստիպված էի կողպել նրան: Չնայած, ճիշտն ասած, ամեն ինչից առավել ես ուզում էի ցրել այն կամ ուղարկել իմ տիրույթի ամենաթեժ անկյունը հանդերձյալ կյանքում։

Ես կամաց ժպտացի։ Ես ճանաչում եմ մայրիկին. Կարծում եմ, որ նա ինքը Մութ Աստծուն կտանի սպիտակ շոգին: Բայց պարզվում է, որ Տոնիսը հյուսիսցուն ոչ մի դիմադրություն չի ցույց տվել։ Նա նույնիսկ ինձ զգուշացնելու փորձ չարեց, գոնե գինին մատուցելիս։ Դե, ըստ երեւույթին, մենք ստիպված կլինենք նրան հրաժեշտ տալ։ Դժվար թե ես նրա հանդեպ վստահություն ունենամ այն ամենից հետո, ինչ եղել է։

Այսքան դաժան մի եղիր քո ընտանիքի ուրվականի նկատմամբ։ - Հյուսիսացին հրամայական թափահարեց ձեռքը, և օդում նյութականացվեցին երկու բաժակ գինի, որոնցից մեկը վերցրեց, իսկ մյուսը շքեղորեն իջավ իմ աթոռի մոտ գտնվող հատակին: - Հիմա միայն կարելի է համակրել Տյոնիեսին։ Նա արդեն մեկ ժամ է լսում է ձեր մոր հայհոյանքներն ու ամենատարբեր սպառնալիքները։ Իսկ մեզ ծառայում է ստորին դևերից մեկը, որը դեռ չի վաստակել մարմնավորվելու իրավունքը: Այսպես ասած, իմ ուսանող:

«Ուղղակի հիասքանչ», - փնթփնթացի ես, բայց այնուամենայնիվ վերցրեցի բաժակը: «Իմ ամրոցը ղեկավարում է դևերի մի ամբողջ ծուխ, և ես արթուն չեմ»:

Մի լացիր բլյուզը: -Հյուսիսացին կամաց ծիծաղեց: - Հայր Կասպերը նույնպես կասկածելի ոչինչ չի զգացել։ Թեև նա դրա իրավունքն ունի իր ծառայության բնույթով։

Ես խուլ շունչ քաշեցի, երբ հիշեցի ինկվիզիտորին։ Պարզապես մտածեք դրա մասին: Եթե Հայր Կասպերը Դիրոնում ճանաչեց դևին, սարսափելի է մտածել, թե ինչ կարող էր լինել: Մի բան հաստատ է. ես չէի կարողանա խուսափել Եկեղեցու մահապատժից:

Հանգստացիր, Վուլդիժ։ -Հյուսիսացին ձեռքերը դրեց մեջքի հետևում: «Ես այստեղ էի հենց նրա համար, որ դա տեղի չունենա»: Կոպիտ ասած՝ նա ձեզ պաշտպանեց հնարավոր անախորժություններից։ Իրականում, վերջերս ես անընդհատ ձեզ դուրս եմ հանում դժվարություններից: Կարծում եմ, դուք կարող եք ինձ նույնիսկ պահապան դև անվանել, նույնիսկ եթե դա հիմարություն է թվում: Իհարկե, ես ամեն ինչ արեցի, որպեսզի հայր Կասպերը չկարողանա ձեզ մեղադրանք առաջադրել, բայց ոչ ոք չկարողացավ չեղարկել տհաճ անակնկալները։ Եթե նա ցանկանար ձեզ կալանքի տակ վերցնել հետագա վարույթի համար, ես կօգնեի։ Լույսի աստվածների տաճարի նկուղներում դուք մեզ համար անհասանելի կդառնայիք, և դա անընդունելի է։

Անընդունելի? - ժպտալով հարցրի ես։ -Ինչո՞ւ: Վախենու՞մ եք, որ ձուկը մանգաղից կընկնի։

Եվ դա ներառված է», - հանգիստ հաստատեց Սեվերյանինը: -Տեսնում ես, Վուլդիժ, մենք քեզ հետ որոշակի հույսեր ենք կապում։ Եվ մենք իսկապես չենք ցանկանում, որ նրանք վատնեն ինչ-որ անտեսման կամ նյարդայնացնող մանրուքների պատճառով:

Ցավի ակամա ծամածռությամբ շոշափեցի այրված նախաբազուկս։ Ահա թե ինչպես. Նրանք որոշակի ծրագրեր ունեն ինձ հետ կապված։ Ո՞վ կմտածեր։

Օ՜, այո. -Հյուսիսացին ամոթխած ժպտաց՝ նկատելով իմ շարժումը։ - Կներեք այդ նշանի համար: Ըստ կանոնների՝ նշանը տեղադրվում է միայն փոխադարձ համաձայնությամբ, բայց ես ստիպված էի մի փոքր շեղվել դրանից։ Վերջին իրադարձությունների լույսի ներքո դուք այնքան համեղ որս եք դարձել սև կախարդների և բոլոր զոլերի մանր դևերի համար, որ նրանք գրեթե համատարած որս են հայտարարել ձեզ համար: Այս կերպ դուք պետք է ցույց տաք, թե ում պաշտպանության տակ եք գտնվում։

Սա նշանակում է, որ իմ հովանավորն ինքը՝ Մութ Աստվածն է։ -Հազիվ էի զսպում ինձ, որ տխուր չծիծաղեմ։ -Ծիծաղելի, շատ ծիծաղելի:

Հյուսիսացին ուղղակի մի փոքր մեղավոր հայացքով տարածեց ձեռքերը, կարծես ասեր՝ կներեք, ուղղակի այդպես եղավ։

«Հանգիստ թողեք ինձ», - հարցրի ես առանց նվազագույն հույսի: -Խնդրում եմ: Դուք գիտեք, որ ես երբեք հոժարակամ դև չեմ դառնա։ Ես կդիմադրեմ մինչև վերջ. Ինչո՞ւ եք այդքան համառ: Իսկապե՞ս քչերն են, ովքեր ձեր առաջին խնդրանքով ամենից պատրաստակամորեն կվաճառեն ձեզ իրենց հոգին:

Որքան շատ ջանք գործադրեք, այնքան ավելի արժեքավոր կլինի հաղթանակը։ - Բարբարոսը թոթվեց ուսերը: - Կներեք, Վուլդիժ, սա չի քննարկվում։ Ավելին, իմ առջեւ դրված խնդիրն այնքան էլ անհնարին չէ։ Վերջին իրադարձություններն ապացուցեցին, որ դուք լիովին պատրաստ եք թույլ տալ Մութ Աստծուն ձեր հոգի: Իհարկե, ես պետք է շատ աշխատեի, որպեսզի համոզեի քեզ սպանել Դարեհին, բայց արժեր։ Պարզապես մի՛ ստիր, որ մեծագույն հաճույք չես զգացել ծեսից, երբ աշխարհի ողջ ուժն ու ուժը թվում էր քո ձեռքերում է կենտրոնացած։

«Ես հավատում էի, որ այլ ընտրություն չկա», - կամացուկ ասացի ես, արդարացումներ անելով առաջին հերթին ինքս ինձ, և ոչ թե նրան: «Ես կարծում էի, որ մենք ամեն դեպքում կմեռնենք, և ավելի լավ է զոհաբերվել երկու հոգու փրկելու համար, քան մեռնել բոլորիս համար»։

Ահա դուք տեսնում եք. - Հյուսիսային բնակիչը քրքջաց վատ թաքնված ինքնագոհությամբ: -Սա քո ամենամեծ սխալն էր։ Հասկանում ես, Վուլդիժ, ամեն մարդ ինքնաբավ է և իր բնույթով եզակի։ Մեկին սպանելով՝ դու ոչնչացնում ես, փաստորեն, ողջ աշխարհը։ Դուք ստանձնում եք Աստծո և արարչի դերը: Սա նշանակում է, որ դուք դառնում եք հերետիկոս՝ ժխտելով Լույսի աստվածների զորությունը:

Խնայի՛ր ինձ փիլիսոփայության և աստվածաբանության դասերից: - աղաչեցի ես։ «Ես այս պահին նման բանավեճերի տրամադրություն չունեմ».

«Ինչպես ասում եք», - զարմանալիորեն հեշտությամբ համաձայնեց բարբարոսը: -Այսպես թե այնպես, առաջին քայլն արված է, Վուլդիժ։ Սա սովորաբար ամենադժվարն է: Հետո ամեն ինչ կանցնի ժամացույցի պես։

Լավ, եթե ոչ ես, ապա գոնե ձեր սերունդներին խղճացեք,- հազիվ լսելի հարցրի ես: - Իսկապե՞ս կզոհաբերես Տաշային ու Դիրոնին քո տիրոջը։

Հյուսիսայինը մռայլվեց։ Նա խոժոռվեց, կարծես իմ խոսքերը շոշափելի դժգոհություն էին պատճառել նրան, բայց մի պահ անց նա հանգիստ ժպտաց։

Կյանքն ընդամենը կարճ ու սարսափելի ցատկ է ոչնչության երկու անդունդների միջև, նա դա բարդ ձևակերպեց։ - Եվ հետո, ես չեմ սպանի Տաշային: Դու դաշույն կբարձրացնես նրա վրա։ Այսպես և միայն այս կերպ։

«Նա կհեռանա իմ ամրոցից», - ասացի ես շեշտելով: -Այսօր! Եվ ես կփորձեմ այնպես անել, որ մեր ճանապարհներն այլևս չհատվեն։

Հյուսիսայինը չպատասխանեց։ Նա պարզապես թափահարեց գլուխը թեթեւ կարեկցանքով։ Նրա աչքերում կարդացի, որ նա ծիծաղելի էր համարում ճակատագրի սարդոստայնից դուրս գալու իմ փորձերը։ Դե տեսնենք, թե ով կհաղթի։ Հայրը ճիշտ էր՝ ընտանիքն ու սերը թուլացնում են մարդուն։ Ուստի առաջիկայում կփորձենք ջնջել այս զգացումը մեր սրտից։

Կարծում եմ, այստեղ ես հրաժեշտ կտամ ձեզ: -Հյուսիսացին շրջվեց և հեռացավ դեպի հայելին, որը կախված էր իմ դիմաց: Նա ձեռքով շոշափեց շրջանակն ու արտացոլանքի միջից նայեց ինձ։ -Իմ առաքելությունն ավարտված է։ Հազիվ թե ինկվիզիցիան ձեզ անհանգստացնի առաջիկա օրերին։ Նրանք պարզապես ձեզ ցույց տալու ոչինչ չունեն։

Ես ոչինչ չասացի։ Տհաճ է գիտակցել, որ դուք ձեր ազատության համար պարտական եք հենց դևին և մարդկանց մի քանի մահերին, որոնց միակ մեղքն այն էր, որ նրանք ակամա վկաներ դարձան այն ամենի, ինչ կատարվում էր Բիրիդիումի տանը:

Հյուսիսացին խորը շունչ քաշեց՝ ակնհայտորեն լսելով իմ մտքերը և շարունակեց.

Վուլդիժ, ես պարզապես ասում եմ «ցտեսություն»: Շուտով, ուզեք, թե չուզեք, մենք նորից կհանդիպենք։ Հուսով եմ, որ մինչ այդ դուք համարձակություն կգտնեք ընդունելու անշրջելին ու դադարեք նվնվալ այն բանի համար, ինչ չիրականացել։ Պարզ է?

Էլի ոչինչ չասացի։ Միայն մի պահ նա ափով սպառեց հոգնած աչքերը՝ հավաքելով մտքերը։ Բայց երբ ձեռքս երեսիցս հեռացրի, սենյակում այլեւս մարդ չկար։ Միայն հայելին հանգիստ զնգաց՝ մի վայրկյան ծածկվելով սև, անթափանց շղարշով։

Ես որոշ ժամանակ շարունակեցի նստել՝ մարսելով լսածս ու տեսածս։ Հետո նա քթի տակ հայհոյեց՝ հիշելով Դիրոնին, մորն ու Տոնիսին՝ մառանում փակված։ Դեմոններ։ Կարծես միանշանակ չեմ կարող խուսափել հերթական սկանդալից։

* * *

Մռայլ Դիրոնը նստեց բուխարու սենյակում և նայեց անձրևով լցված պատուհանից: Նա լռել է այն պահից, երբ ես նրան ուշքի եմ բերել, նախ քաշելով նրան այստեղ և քշելով երկու կատաղի կռվող ուրվականների: Ավելի ճիշտ՝ միայն մայրս է հայհոյել, բայց մենակ նա մի ամբողջ տասնյակ ուրվական արժե։

Փառք լույսի աստվածներին, հյուսիսցին քիչ վնասեց երիտասարդին: Ես ուղղակի ապշեցրել էի նրան անվնաս կախարդանքով, որը հեռացնելու դժվարություն չունեի։ Զվարճալի է. Երբեմն ինձ մոտ տպավորություն է ստեղծվում, որ բարբարոսն իսկապես մտածում է իր ժառանգների անվտանգության մասին։ Արժե գոնե հիշել, թե որքան էր նա անհանգստանում նրանց համար, երբ մենք առաջին անգամ հանդիպեցինք Ռայդիկի տանը: Չէի ասի, որ այն ժամանակ նա խաղում էր։ Բայց ինչո՞ւ հիմա հյուսիսացին այդքան սարսափելի մահ է պատրաստել Տաշայի համար։ Անհասկանալի.

Տոննիս, խնդրում եմ, տուր ինձ տաք գինի խոտաբույսերով,- հանգիստ հարցրի ես դատարկ տարածության մեջ՝ լավ իմանալով, որ ուրվականը, ավելի քան երբևէ վրդովված, անտեսանելիորեն սավառնում է մոտակայքում: - Մի բերեք սովորական թթուները, այլ համոզեք Ռայխելին մի շիշ հատկացնել իր շտապ օգնության պահուստներից: Իմ կարծիքով՝ առիթն առավել քան հարմար է։

Պատուհանի վարագույրները թույլ շարժվեցին, ասես սև քաշքշուկից, բայց ես գիտեի, որ սա Թոնիսի ձևն էր ցույց տալու, որ լսել է ինձ։ Ես պարզապես պատրաստվում էի խոսել երիտասարդի հետ, ինչ-որ կերպ մխիթարել և ուրախացնել նրան, բայց ժամանակ չունեի որևէ բառ արտասանելու։ Դուռը բացվեց՝ հանգիստ ճռռալով, և շեմքին հայտնվեց Տաշան։

Ինչպես է նա? - հարցրեց նա՝ ակնհայտ մտահոգությամբ նայելով եղբորը։ Նա մոտեցավ և փորձեց բռնել նրա ձեռքը։ Դիրոնը ցնցվեց և հեռացավ, կարծես քրոջ հպումը տհաճ և նույնիսկ ցավալի էր նրա համար:

«Նա ֆիզիկապես լավ է», - ասացի ես՝ որոշ տարակուսանքով դիտելով այս տեսարանը: Հետաքրքիր է, թե ինչու է Դիրոնը հանկարծ այդքան անհանգստանում կատարվածից: Պարզապես մտածեք, նրանք նրան նոկաուտի ենթարկեցին կախարդանքով, և ի՞նչ: Եթե հիշեք, թե քանի անգամ եմ ես պարտվել դևերի և նրանց ջոկատների հետ մարտերում, հաշիվը կկորցնեք։

Այդ դեպքում ինչո՞ւ է նա լռում։

Ես թոթվեցի ուսերը՝ չիմանալով ինչպես պատասխանել Տաշայի հարցին։ Ես պատկերացում չունեմ, թե ուրիշ ինչ ասեմ։

Աղջիկը ծանր հառաչեց ու նստեց աթոռի բազկաթոռին եղբոր կողքին։ Նա թեքվեց դեպի նա և շուրթերով թեթևակի դիպավ նրա հաստ մազերին։ Ես չէի կարող չհիանալ այս հուզիչ տեսարանով։ Ի՜նչ օրհնություն է, որ Տաշան չի վիրավորվել։ Եվ որքան ցավալի է գիտակցել, որ այսօր վերջին անգամն է, որ տեսնում ենք միմյանց: Անկեղծ ասած, հյուսիսցու հեռանալուց անմիջապես հետո ես շտապեցի փնտրել ոչ թե Դիրոնին, այլ Տաշային՝ վախենալով, որ դևը նրան ինչ-որ վնաս է պատճառել։ Նա առանց թակելու ներխուժեց նրա սենյակ, այնտեղ ոչ ոքի չգտավ, կատաղի ճիչերով վազեց բոլոր հարկերը և շատ վախեցրեց խեղճին՝ վազելով նրա մեջ խոհանոցում, որտեղ նա նոր էր ավարտում սպասքը լվանալը եղբոր առավոտից հետո։ խոհարարական սխրանքներ. Եվ միայն այն ժամանակ, համոզվելով, որ նրա հետ ամեն ինչ կարգին է, նա գնաց Դիրոնին գերությունից փրկելու։

Կարո՞ղ եք բացատրել, թե ինչ է տեղի ունեցել: - հարցրեց Տաշան, քնքշորեն մատնացույց անելով եղբոր մազերին:

«Կարծում եմ, դուք պետք է հարցնեք նրան», - զգուշորեն պատասխանեցի ես, մոլեգնած մտածելով, թե ինչպես դուրս գալ մեկ այլ տհաճ իրավիճակից: Տաշան ընդհանրապես չէր ուզում ճշմարտությունն ասել. Կարծում եմ, որ նրա համար շատ տհաճ կլինի իմանալ, որ դևերն իրենց տունն են դարձնում իմ ամրոցում: Ավելին, իսկ եթե նա հանկարծ կասկածի, որ ես ամբողջ սրտով վաճառել եմ ինձ Մութ Աստծուն։ Անկեղծ ասած, եթե ես նրա տեղը լինեի, դա վաղուց կորոշեի։ Ի՞նչ եք ուզում մտածել՝ խարան, անորոշ բացատրություններ Բիրիդիա ընտանիքի հետ կատարվածի մասին: Հիմա սա էլ.

Տաշան դժգոհ սեղմեց շրթունքները՝ հստակ ընկալելով անկեղծ լինելու իմ դժկամությունը։ Նա թեւը գցեց եղբոր ուսերին և ծանոթ ժեստով շշնջաց նրա առանց այն էլ փշրված մազերը։

Դիրոն,- քնքշորեն կանչեց նա՝ ասես դիմելով անխոհեմ երեխայի: -Դիրոն, ի՞նչ է պատահել քեզ հետ: Ձեզ ինչ-որ բան ցավո՞ւմ է: Թե՞ շատ էիր վախեցել։

Դիրոնը պատուհանից նայեց քրոջը։ Նրա հայացքը մի փոքր մաքրվեց, ու ես թեթեւացած շունչ քաշեցի։ Ամեն ինչ կարծես թե լավ է։

«Ամեն ինչ լավ է», - ասաց երիտասարդը, հաստատելով իմ մտքերը: - Ոչինչ, Տաշա: Պարզապես... Ես ուղղակի ատում եմ գիտակցել, թե որքան... թերի եմ ես...

Վնասվե՞լ է: - Տաշան ցատկեց բազկաթոռից և ծնկի իջավ եղբոր առաջ: -Դիրոն, ինչի՞ մասին ես խոսում։ Չեմ հասկանում!

«Ես կախարդանքի մասին եմ խոսում», - կամաց ասաց երիտասարդը: «Շատ, շատ տհաճ է գիտակցել, որ դու այդքան անօգնական ես թշնամու առջև»: Որ ցանկացած պահի մի դև կարող է թաքնվել ինձ վրա, և ես չեմ կարողանա նրան դիմադրություն ցույց տալ։ Ի՜նչ դև է։ Ցանկացած հրաշագործ! Անարդար է մի քանի ընտրյալների նման իշխանություն տալ ուրիշների նկատմամբ:

Դե ինչ ես խոսում! - Տաշան սեղմեց ձեռքերը: - Ես նույնպես չեմ կարող կախարդանք օգտագործել, իսկ ի՞նչ: Ինձ ընդհանրապես չի անհանգստացնում սա:

Գլուխս իջեցրի՝ շրթունքներիս անկյուններում թաքցնելով տհաճ ժպիտ։ Ի՞նչ ասաց Ռայդիկը այս մասին։ Վաղ թե ուշ Տաշան կբացահայտի անտեսանելիի արվեստի շնորհը, որը փոխանցվել է հյուսիսայինից: Նա պոտենցիալ շատ հզոր կախարդուհի է: Ճիշտ ժամանակին և ճիշտ տեղում նրա տաղանդը կփայլի, ինչպես երկնքի ամենապայծառ աստղը:

Տաշա, անհեթեթություն մի խոսիր։ - Դիրոնը դյուրագրգիռ խռխռաց: -Դու լավ գիտես, որ վաղ թե ուշ լինելու ես ընտրյալների թվում։ Եվ դա արդար չէ! Ի վերջո, ես տղամարդ եմ։ Ես պետք է պաշտպան լինեմ։ Բայց պարզվում է, որ ես նույնիսկ չեմ կարող տեր կանգնել ինձ, էլ ուր մնաց քեզ:

Շուրջս օդը թույլ արծաթագույն դարձավ՝ ցույց տալով, որ Տոնիսը վերադարձել է։ Ես մեկնեցի ձեռքս և ուրվականից ընդունեցի գինու բաժակը։ Նրանցից երկուսը ինքնաբուխ հայտնվեցին Դիրոնի աթոռի մոտ։

Շնորհակալ եմ», ես քաղաքավարի շնորհակալություն հայտնեցի ուրվականին: -Դու կարող ես ազատ լինել:

Հանգիստ կես հառաչանքով, կես հեկեկումով Տոնիսն անհետացավ: Ես դժգոհ շարժեցի գլուխս։ Թվում է, թե իմ ընտանիքի ուրվականը այլասերման եզրին է, և միայն պատասխանատվության և պարտքի զգացումն է խանգարում նրան ընդմիշտ թոշակի գնալ մահացածների երկիր: Ծերունին իսկապես անհանգստացած է այն ամենից, ինչ տեղի ունեցավ։ Նա վրդովված է, որ հերթական անգամ չի կարողացել դիմադրել դևին և տիրոջը ենթարկել հարձակման։ Ավելին, մորս մեղադրանքները, ով անկեղծորեն իրեն մեղավոր է համարում իմ բոլոր անախորժությունների մեջ, հարվածում են այնտեղ, որտեղ ամենաշատն է ցավում։ Ըստ երևույթին, մոտ ապագայում ես ստիպված կլինեմ լուրջ զրույց ունենալ Տյոնիեսի հետ, այլապես ամենաանսպասելի պահին ռիսկի եմ դիմում մնալ առանց հավատարիմ օգնականի։ Ոչ թե դա մեծ խնդիր է, բայց ես նրա համար փոխարինող փնտրելու նվազագույն ցանկություն կամ ժամանակ չունեմ: Դե, ես ստիպված կլինեմ մեկ ժամ հեռացնել իմ զբաղված գրաֆիկից և սրտանց զրուցել ուրվականի հետ: Գլխավորը դրա մասին չմոռանալն է։

Ես մի կում խմեցի բաժակիցս ու անմիջապես ծամածռեցի։ Այդուհանդերձ, Ռեյշելը զղջաց տիրոջ համար սովորական գինու համար և նրան սայթաքեց ևս մեկ թթու գինի։ Ուֆ Նույնիսկ դարչինի և հիլի նոտաները չեն կարողանում հաղթահարել հստակ թթու համը:

Դիրոն, եթե իմանայիր, թե ինչ հաճույքով ես քեզ հետ տեղերը կփոխեի,- հանգիստ շշնջաց Տաշան։ Նա թարթեց թարթիչներից կախված մեծ արցունքները և աղաչանքով նայեց ինձ։ Ինչպես, արի, Վուլդիժ, հերթական անգամ ստանձնիր թույլերի հավերժ պաշտպանի և վիրավորվածների մխիթարողի դերը։

Եվս մեկ կում խմեցի մտածված։ Անկեղծ ասած, այս բոլոր ընտանեկան դրամաները, սրտառուչ խոսակցությունները և ինչ-որ սխալ բան ասելու և ինչ-որ մեկին վիրավորելու մշտական վախն ինձ ավելի վատ էին անհանգստացնում, քան անատամ գայլը: Եվ Տաշայի վեճերի մեջ արցունքներ փչելու սովորությունը, հաստատ իմանալով, որ ես չափազանց ցավոտ կարձագանքեմ դրան, սկսեց ոչ միայն նյարդայնացնել ինձ, այլև զայրացրել էր ատամներս կրճտացնելու աստիճան: Երևի այս անգամ ես ամեն ինչ այլ կերպ կանեմ։

«Սիրելիս, մի լացիր», - սառը ասացի ես: - Իմ ամրոցում արդեն բավականաչափ խոնավ է, որ խոնավություն ավելացնի:

Ինչ? - Տաշան զարմանքից արդեն խեղդվեց: -Վուլդիժ, ի՞նչ ասացիր:

«Ես խնդրեցի, որ չլացես», - կրկնեցի ես մի փոքր ավելի մեղմ: Նա մի վճռական կումով վերջացրեց գինին և բաժակը դրեց սեղանին։ Ես մի պահ տատանվեցի՝ առիթի համար հարմար արտահայտություններ փնտրելով, բայց լեզվիս վրա սահեցին անտարբեր ու դաժան բառերը. «Տաշա, եղբայրդ ինչ-որ առումով ճիշտ է»։ Ճակատագիրը ծայրաստիճան անարդար է վարվել նրա նկատմամբ՝ օժտելով ձեզ իշխանությունով։ Կնոջ ճակատագիրը տան ու երեխաների մասին հոգալն է, բայց չխառնվել այն տարածքներին, որտեղ նրանց մուտքն արգելված է: Հետևաբար, ես լիովին հասկանում և կիսում եմ Դիրոնի վրդովմունքը ճակատագրի նման թունավոր ծաղրի առնչությամբ:

Բայց դա իմ մեղքը չէ», - շփոթված արտաշնչեց Տաշան:

Ես մի փոքր դադար արեցի և լիզեցի մի կերպ չորացած շուրթերս։ Արի, Վուլդիժ։ Իսկապե՞ս պատրաստվում եք վախենալ և հանձնվել վերջին պահին: Ապացուցե՛ք, որ գոնե երբեմն ունակ եք համարձակ և վճռական գործողությունների։

Ես հավատում եմ, որ մեր հարաբերությունները փակուղի են մտել։ -Վայ, շատ ավելի հեշտ ստացվեց, քան ես պատկերացնում էի։ Ես նույնիսկ ստիպված չեղա այս արտահայտությունն ինձնից կտոր-կտոր սեղմել: Տաշան նայեց ինձ հսկայական կապույտ աչքերով, կարծես չհասկանալով, որ մենք խոսում ենք իր մասին, և ես հանգիստ շարունակեցի. Դու քաղցր, գեղեցիկ աղջիկ ես, բայց ինձ համար համընկնում չես: Նախ՝ ծագման պատճառով. Ի վերջո, ես բարոն եմ, իսկ դու, թեև հարուստ ես, բայց հասարակ մարդ ես։ Երկրորդ, ձեր կախարդական ուժի պատճառով: Ինձ կախարդ կին պետք չէ: Ընտանիքում մեկ հրաշագործն ավելի քան բավարար է, և թող լինի տղամարդ: Եվ երրորդ...

Այս պահին ես ամոթալի կերպով տատանվեցի։ Այնուամենայնիվ, ոչ մի զարմանալի բան. Բացահայտ սուտն ինձ համար իրականում երբեք չի աշխատել:

Եվ երրորդը, ես քեզ չեմ սիրում,- շարունակեցի ես դաժանորեն, ուշադիր ուշադրություն չդարձնելով աղջկա դողացող շուրթերին, կարծես նա ամբողջ ուժով զսպում էր արցունքները: -Տաշա, ես ակնթարթային սիրահարվածությունը շփոթեցի իսկապես լուրջ զգացողության հետ: Ինձ գրավեց քո երիտասարդությունն ու գեղեցկությունը։ Բացի այդ, հանգամանքները, որոնցում մենք հանդիպեցինք, շատ ռոմանտիկ և ինտրիգային էին... Բայց…

Ես ընդգծված հիասթափությամբ բարձրացրի ձեռքերս՝ ասես ասեմ՝ կներեք, ոչինչ չի ստացվում։ Հետո նա մի կողմ նայեց Դիրոնին։ Ի զարմանս ինձ, նա բռունցքներով չշտապեց ինձ վրա և անհապաղ մենամարտ պահանջեց քրոջ պատիվը վիրավորելու պատճառով։ Ընդհակառակը, երիտասարդը հիացած էր թվում։ Ոչ, նա բացահայտորեն չհաղթեց, բայց չկարողացավ թաքցնել իր թույլ, գոհ ժպիտը: Այնուամենայնիվ, նա գրեթե անմիջապես հեռացրեց այն իր շուրթերից և դիտավորյալ մռայլ արտահայտություն ընդունեց դեմքին։

Դու ինձ չես սիրում? - Տաշան այնքան հանգիստ հարցրեց, որ ես ստիպված էի լարել իմ ամբողջ լսողությունը: -Բայց... Դու ասացիր...

«Սիրելիս, արի դրամա չստեղծենք», - շտապ ընդհատեցի ես: - Բիրիդիումի տանը մահը նայեց աչքերիս։ Եվ դա ինձ ստիպեց վերանայել մեր հարաբերությունները: Կներեք, բայց դրանք դատարկ են: Ո՛չ միտք, ո՛չ սիրտ։ Ինձ համար գոնե։ Բայց ես կասկած չունեմ, որ վաղ թե ուշ դուք անպայման կհանդիպեք մի մարդու, ում հետ երջանիկ կլինեք։

Տաշան շարունակում էր մնալ այնտեղ՝ ապշած իմ խոսքերից։ Միայն աչքերիս մեջ դեռ հույս կար, որ հիմա կծիծաղեմ ու ամեն ինչ կատակ կդարձնեմ։ Ափսոս, որ անհնար է: Եվ դուք չեք կարող բացատրել, որ դուք դա անում եք միայն նրա բարօրության համար:

Տաշայի հետ զրույցս ավարտված համարելով՝ դիմեցի Դիրոնին։ Դատարկ բաժակը դրեց սեղանին։ Այսպիսով, ամեն դեպքում, ձեր ձեռքերն ազատ պահելու համար: Այս երիտասարդը հայտնի է իր անկանխատեսելի արձագանքով, նա հանկարծ որոշում է բռունցքներով հարձակվել ինձ վրա։

Դիրոն,- կամացուկ սկսեցի ես,- ես քեզ պատվի երդում եմ տալիս, որ իմ և քո քրոջ միջև որևէ լուրջ բան չկա, որի համար դուք կամ նա ստիպված կլինեք կարմրել հետո: Նա իր ապագա ամուսնու մոտ կգնա որպես անմեղ աղջիկ։ Իհարկե, նրա հեղինակությունը մի փոքր տուժել է այսքան ժամանակ իմ ամրոցում գտնվելու պատճառով, բայց...

«Մի անհանգստացիր», - կտրեց ինձ Դիրոնը, նույնիսկ չփորձելով թաքցնել իր ձայնի ուրախության նոտան: «Ես Տաշային այնպիսի օժիտ կտամ, որ ոչ ոք ուշադրություն չդարձնի այս աննշան մանրուքի վրա»։ Եվ եթե որևէ մեկը համարձակվի կեղտոտ լուրեր տարածել նրա մասին, նա պարտավոր է դրա համար պատասխան տալ մենամարտում։

Ինչպե՞ս կարելի է այս ամենը այդքան հանգիստ քննարկել։ - Տաշան հանկարծ ճիչով պայթեց: -Վուլդիժ, լո՞ւրջ ես ասում: Իսկապե՞ս այդքան հեշտությամբ կարող եք կոտրել այն ամենը, ինչ մեզ կապում է:

Մեզ ոչինչ չի կապում: -Ես անտարբեր ժպտացի։ -Մի երկու համբույրը չի հաշվվում:

Տաշան այլեւս չդիմացավ սրան։ Խուլ հեկեկով նա շտապեց դեպի դուռը և դուրս թռավ միջանցք։ Ես մտածկոտ նայեցի նրան։ Տարօրինակ է, կարծում էի, որ ավելի ցավալի կլինի բաժանվել նրանից։ Չէ, սիրտս ընկավ, իհարկե, բայց ոչ այնպես, ինչպես նախկինում էի պատկերացնում։ Կարծես կորցրել էի մի շատ կարևոր և անհրաժեշտ բան, առանց որի դժվար կլիներ։

"Բան? - քրքջաց ներքին ձայնը: - Զվարճալի համեմատություն. Wooldizh, Wooldizh, Wooldizh. Արդյո՞ք բոլոր կանոններով իրականացվող սև նեկրոմանիայի մեկ ծեսն այնքան փոխեց ձեզ, որ սկսեցիք մարդկանց համեմատել անշունչ առարկաների հետ: Լավ, սովորական, բայց ձեր սիրած աղջիկը? Ըստ երևույթին, Մութ Աստվածը չէր սխալվել, երբ ասաց, որ վաղ թե ուշ դու իրեն կպատկանես։ Ավելին, նա հավանաբար կզարմանա, թե որքան հեշտ կլինի ձեր հոգին ստանալ»:

Ես դյուրագրգիռ թոթվեցի ուսերս՝ վանելով ավելորդ մտքերը։ Նա նայեց Դիրոնին։ Նա անսպասելիորեն լայն ժպտաց ինձ:

Շնորհակալություն! - զգացմունքով ասաց նա։ Նա ցատկեց դեպի ինձ՝ ակնթարթորեն մոռանալով իր վատ տրամադրության և մելամաղձության մասին դևի հարձակումից հետո, և հուսահատ սեղմեց ձեռքս՝ ի նշան երախտագիտության։

Ինչի համար? - Զարմացած հարցրի ես՝ մտածելով, թե երիտասարդը հոգեպես տուժե՞լ է իր կրած փորձություններից։ Հակառակ դեպքում, ինչո՞ւ է վարքի նման հանկարծակի փոփոխություն։ Ընդամենը մի քանի օր առաջ նա քիչ էր մնում սրով նետվեր ինձ վրա՝ փորձելով ստիպել ինձ առաջարկություն անել Տաշային, բայց հիմա նա խենթորեն ուրախ է, որ հարսանիքը տապալվեց։

Իսկական տղամարդու պես վարվել կարողանալու համար»,- խորհրդավոր պատասխանեց Դիրոնը։ Նա նկատեց, որ իմ դեմքը զարմանքից փռվել էր և սկսեց բամբասել՝ բացատրությունների մեջ շփոթվելով. «Վուլդիժ, դու ճիշտ ես, հազար անգամ ճիշտ, Տաշան քո կողքին տեղ չունի»։ Դուք չափազանց վտանգավոր կյանք եք վարում: Հիմա դևեր, հիմա սպանություններ և հիմա ինկվիզիցիա: Նույնիսկ ձեր ամրոցում դուք չեք կարող լիովին ապահով զգալ: Վերցնենք, օրինակ, իմ վրա հարձակումը։ Գիտե՞ս, ես շատ փոխեցի միտքս, երբ անշարժ պառկած էի այդ պահարանում։ Եվ ես հասկացա, որ երբեք չեմ ցանկանա, որ նման բան պատահի Տաշայի հետ։ Իսկ եթե նա դառնա քո կինը, ապա նման իրավիճակներ հաճախ կարող են առաջանալ։ Եվ այդ դեպքում ամբողջ հույսը միայն ձեզ վրա կլինի, քանի որ ես ինքս չեմ կարողանա պաշտպանել այն դևերից կամ նմանատիպ այլ արարածներից:

Դիրոնը խելամտորեն չավարտեց միտքը, բայց ես արդեն գիտեի, թե ինչ կար նրա լեզվով։ Հազիվ թե նա ինձ լիովին վստահի, հատկապես՝ հաշվի առնելով վերջին իրադարձությունները։ Դե, դա ճիշտ է: Տաշան ավելի լավ է հեռու մնա ինձնից։ Եվ ես ուրախ եմ, որ Դիրոնը դա ինքնուրույն հասկացավ, առանց ինձանից չնչին հուշման: Իհարկե, սկզբում նրա համար դժվար կլինի։ Դե, լավ է, նա ինչ-որ կերպ գոյատևելու է: Նա լաց կլինի, լաց կլինի և կհանգստանա: Ավելին, ես հավատում եմ, որ Դիրոնն ի վերջո նրան արժանի համընկնում կգտնի։

Ճիշտ է, մտածելով, որ Տաշան իր երջանկությունը կգտնի ուրիշի գրկում, ես անհանգիստ էի զգում։ Չէ, մտքումս հասկացա, որ դա ճիշտ կլինի, բայց անհասկանալի զայրույթից հանկարծ կոկորդս սեղմվեց, որը, սակայն, արագ մարեց։

«Ես ապշած եմ քո ազնվականությամբ, Վուլդիժ», - կամացուկ ասաց Դիրոնը՝ հիացական հայացքով նայելով ինձ։ -Լքել սիրելիին հանուն իր անվտանգության և բարեկեցության... Քչերն են դրան ընդունակ:

Դիրոնն ինձ մի վերջին ընկերական թփթփացրեց ուսին, հետո շարժվեց դեպի ելքը: Արդեն շեմքին կանգնած՝ նա շրջվեց և ասաց.

Մենք այսօր երեկոյան կլքենք ձեր ամրոցը։ Մենք շատ իրեր չունենք, ուստի ժամանակ կունենանք փաթեթավորելու: Գյուղական պանդոկում մի սենյակ վարձենք, հետո հարմար տուն կփնտրենք։ Կարծում եմ՝ Տաշան չի առարկի իմ որոշմանը։

Դուռը շրխկացրեց, և ես մնացի մենակ։ Նա գլուխը հետ գցեց առաստաղին ու տխուր ծիծաղեց։ Ես չէի էլ պատկերացնում, որ ամեն ինչ այդքան արագ և հեշտ կլինի։ Ամենակարևորը մնում է. ստիպեք ինքներդ ձեզ հավատալ, որ դա ավելի լավ կլինի բոլորի համար: Այնուամենայնիվ, ես ինչ-որ կերպ գլուխ կհանեմ սրանից։

* * *

Տաշան և Դիրոնը ուշ երեկոյան դուրս եկան իմ ամրոցից։ Գիշերվա մոտ անձրևը սաստկացավ՝ վերածվելով իսկական անձրևի։ Ես նստեցի իմ աշխատասենյակում և հեռու էի, բայց դիտում էի ջրի հոսքերը պատուհանի ապակու վրա: Բակից լսում էի Դիրոնի և վարորդի ձայները, որոնք իրերը բեռնում էին կառքի մեջ։ Հետաքրքիր է, թե ինչպես է Տաշան: Ասես ես չէի մրսի աշնան ցուրտ քամուց։ Այս եղանակին լավ նեկրոմաները չի խանգարի գայլի անդորրը, բայց ես վռնդում եմ հյուրերին: Այնուամենայնիվ, դա Դիրոնի ընտրությունն էր։ Նա կարող էր սպասել մինչև առավոտ, այլ ոչ թե քրոջը հետապնդել ցեխի միջով։

Բավական է, Վուլդիժ,- խստորեն ասացի ինքս ինձ: - Բավական. Դիրոնն ամեն ինչ ճիշտ է անում։ Նման հարցում ուշացումները հիմարություն են։ Նույնիսկ եթե Տաշան քիթը հոսում է, ապա ինչ: Նա կվերականգնվի։ Նա պանդոկում տաք գինի կխմի, կբարձրանա տաք, չոր մահճակալ, և ամեն ինչ կանցնի։ Որքան շուտ նա հեռանա ամրոցից, այնքան լավ ձեզ համար և, առաջին հերթին, նրա համար։

Դուռը մեղմ թակեցին։ Ես հոգնած ետ թեքվեցի։ Էլ ո՞ւմ եք բերել։ Ես չեմ ուզում որևէ մեկին տեսնել:

Վուլդիժ, ես եմ,- եկավ միջանցքից։

Ներս արի»,- թույլ տվեցի ես՝ չփորձելով անգամ թաքցնել իմ գրգռվածությունը։

Դիրոնը չանցավ սենյակի սահմանները։ Նա մնաց շեմքին կանգնած՝ ըստ երևույթին չցանկանալով ներկել գորգը կեղտոտ կոշիկներով։

«Մի քանի րոպեից մենք գնում ենք», - ասաց երիտասարդը, թափահարելով իր անձրեւանոցից մի ամբողջ ջրվեժ: -Եկել եմ հրաժեշտ տալու։

— Ցտեսություն,— պատասխանեցի ես կանխամտածված քաղաքավարությամբ։

Դիրոնը տատանվեց՝ ակնհայտորեն ինձնից այլ բան ակնկալելով։ Չգիտես ինչու, նա ամոթխած նայեց ուսի վրայով։

Ինչ է պատահել? - Ես հարցրեցի. -Դիրոն, ճիշտն ասած, ես մտադիր չեմ երկար հրաժեշտ տալ: Պատրաստվեք և գնացեք։ Արդեն ուշ է, և ես կուզենայի այսօր շուտ քնել: Վերջին մի քանի օրերն ինձ համար չափազանց դժվար էին։

Չե՞ս ուզում հրաժեշտ տալ Տաշային։ - Դիրոնը ուղիղ հարց ուղղեց՝ նորից մի կողքից հայացք գցելով նրա ուսին։ - Ի վերջո, շատ ընդհանրություններ ունեիք։

Չէ, չեմ ուզում, պատասխանեցի ես։ Ես դիտավորյալ ձայնս բարձրացրի, որպեսզի Թաշան, ըստ երևույթին, միջանցքում կանգնած, կարողանար ինձ ավելի լավ լսել. «Ես երբեք չեմ ուզում նրան այլևս տեսնել»: Պարզ է?

Դիրոնն ինձանից հազիվ թե նման խոսքեր սպասեր։ Նա զարմացած գլխով արեց և պատրաստվում էր ուրիշ բան ասել, բայց վերջին պահին մտափոխվեց։ Նա քթի տակ ինչ-որ անհասկանալի հրաժեշտ մրթմրթաց ու գնաց՝ ամուր փակելով դուռը թիկունքում։

Մի քանի րոպե անց բակից լսվեցին վարորդի ճիչերը, բացվող դարպասի լարված ճռռոցը և ձիերի բարյացակամ հռհռոցը, երբ սայլը շարժվեց։ Ես փակեցի աչքերս և կռացա սեղանի վրա՝ դեմքս թաքցնելով ձեռքերիս մեջ։ Այսքանը: Ցտեսություն Տաշա։ Հուսով եմ, որ մի օր կհասկանաք, որ ես գործել եմ միայն ձեր օգտին, և կկարողանաք, եթե ոչ ներել, ապա գոնե հասկանալ ինձ։

Ես հավատում էի, որ մայրս չի վարանի ինձ մոտ գալ սկանդալով։ Նա իսկական զայրույթ կշպրտի, որը ես համարձակվեցի այդքան լկտիաբար լքել քաղցր, վստահելի աղջկան, ում, ի դեպ, նա շատ էր սիրում։ Բայց անզուգական տիկին Ագլայայի անհանգիստ ոգին ինչ-որ տեղ անհետացավ։ Ըստ երևույթին, նա որոշեց, որ այս այցը ողջերի աշխարհ շատ ձգձգվեց, և գնաց այցելելու մահացածների երկրները, ինչպես միշտ, առանց հրաժեշտ տալու, և որոշ ժամանակ անց նույնքան հանկարծակի հայտնվեց: Դա դեպի լավն է: Վախենում եմ, որ այս անգամ մոռանամ որդիական բարեպաշտության մասին և իսկապես սարսափելի բան անեմ նյարդայնացնող ուրվականի հետ: Օրինակ՝ նրան ամբողջովին հանգստացնելու, ինչը, ի դեպ, վաղուց պետք է արվեր։ Ես ինձ ավելի հանգիստ եմ զգում, իսկ նա՝ ավելի լավ:

Մոռանալով վաղ քնելու իմ սկզբնական մտադրության մասին՝ ես երկար նստեցի աշխատասենյակում, սառնասրտորեն փաթաթված երկար տաք խալաթով։ Գիշերվա մոտ սենյակները շատ էին սառել։ Պատուհանից նկատելի սառցե հոսք էր գալիս, որը սառչում էր մինչև ոսկորները։ Տոնիսը չվառեց բուխարիը՝ ըստ երևույթին, խնայելով վառելափայտի առանց այն էլ սուղ պաշարը, և ես ուրվականին չանհանգստացրի պատվերներով՝ վախենալով, որ նա կսկսի ինձ անհանգստացնել հարցերով։ Ոչինչ, ես ինչ-որ կերպ գոյատևելու եմ: Ընտանեկան տան պատերի ներսում սառչելն ինձ օտար չէ:

Շունչը տեղավորվեց սպիտակավուն ամպի մեջ նրա օձիքի վրա։ Ես սառած ձեռքերս թաքցրի խալաթիս ընդարձակ թևերի մեջ, կանգնեցի և շրջեցի գրասենյակում։ Քայլերիս արձագանքն արձագանքեց հայելու մեջ զնգացող բյուրեղի պես, և ես դողացա։ Նա զգուշավոր հայացք նետեց արտացոլմանը, բայց ոչ մի տարօրինակ բան չնկատեց։ Միայն կանաչ գայլը հայելու այն կողմում ընկերական աչքով արեց ինձ։ Այսպիսով, ամեն ինչ լավ է:

Ցանկանում էի տխրությունից բարձր ոռնալ։ Մենակության ճնշող զգացումից ազատվելու համար սեղանից վերցրեցի մի շիշ գինի, որը խնամքով պահում էին արտակարգ իրավիճակների համար, սովորական հարվածով հատակին տապալեցի խցանն ու մի քանի խորը կում խմեցի։ Նա գոհունակությամբ փակեց աչքերը, զգալով, որ երանելի ջերմություն է տարածվում ներսում, և մոտեցավ պատուհանին։ Նա լայն բացեց ոտքերը և մտախոհ հայացքը հառեց դրսում մոլեգնող վատ եղանակին։ Զվարճալի է. Ոչ ավելի, քան մեկ շաբաթ առաջ ես չգիտեի, թե որտեղ թաքնվեմ նյարդայնացնող հյուրերից: Ամրոցը հանկարծ ինչ-որ կերպ փոքրացավ. ուր էլ որ գնաս, կամ կբախվես Տաշային կամ Դիրոնի: Ինձ համար, ով հիմնականում սովոր էի շփվել միայն ուրվականների, իսկ ծայրահեղ դեպքում՝ նժույգների հետ, դժվար էր ընտելանալ նման աղմկոտ թաղամասին։ Իսկ հիմա? Ես հաստատ գիտեմ, որ միջանցքում ուրիշի հետ չեմ բախվի։ Եվ ինչ-ինչ պատճառներով դա ինձ ընդհանրապես չի ուրախացնում:

Եվս մեկ կում խմեցի շշից։ Նա թափահարեց այն՝ դիտելով, թե ինչպես է նստվածքը պտտվում ներքևում։ Լավ է, Վուլդիժ, ամեն ինչ լավ կլինի։ Այժմ դուք տխուր եք և անհարմար, բայց վաղը կհիշեք միայնակ միայնակ կյանքի բոլոր առավելությունները։ Ոչ ոք ձեզ չի սպասի վաղ նախաճաշին, այնպես որ դուք կարող եք պառկել մինչև ճաշ, կամ նույնիսկ ավելի երկար՝ հանգիստ խղճով: Ոչ ոք ձեզ չի նախատի գյուղական պանդոկում երկար հավաքույթների կամ ջերմ զրույցի ընթացքում շատ շիշ գինի խմելու համար։ Եթե ցանկանում եք, բերեք ընկերների մի ամբողջ բազմություն ամրոց, եթե ցանկանում եք, շաբաթներով տանը մի գիշերեք:

«Իրոք», - ասաց ներքին ձայնը թաքնված տխրությամբ: «Հրաշալի առավելություն է հասկանալ, որ դու ոչ մեկին պետք չես այս աշխարհում»: Իսկ եթե հանկարծ քեզ հետ ինչ-որ բան պատահի, ապա միայն հավատարիմ Տոնիսն ու, հավանաբար, Ռեյչելը կնեղանան, և նույնիսկ դա փաստ չէ։ Երեւի նրանք ուրախ կլինեն վերջապես ստանալ բաղձալի ազատությունը»։

Հերթական քամու պոռթկումը պատճառ դարձրեց, որ պատուհանի ապակին հատկապես ծակող ու ողորմելի դողաց։ Ես վերջացրեցի շիշը, թեթևակի օրորվելով, վերադարձա սեղանի մոտ և հանեցի ևս մեկը։ Սա գուցե չլսված վատնում է, բայց ես դրա կարիքն ունեմ այսօր:

Ես ինձ չսահմանափակվեցի երկու շիշով. Հետևեց երրորդը, իսկ հետո ես ուշաթափվեցի։ Ես նույնիսկ չեմ հիշում, թե ինչպես և որտեղ քնեցի, բայց հաստատ չհասցրի քնելու։

* * *

Ես կտրուկ արթնացա, ասես խիստ բղավոցից։ Նա սկսեց տեղից և անմիջապես կծկվեց աթոռին՝ սեղմելով բազկաթոռները։ Անզգույշ շարժումից գլուխս ցավից պայթեց, ամեն ինչ լողաց աչքերիս առաջ։

«Գեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեեուս այնպես ուռած շարժելով դժվարությամբ մրթմրթացի ես: Նա դժվարությամբ լիզեց չորացած շուրթերը։ -Վուլդիժ, ո՞ր դևից ես այդքան հարբել:

Իհարկե, ինձ ոչ ոք չպատասխանեց։ Ես դժվարությամբ էի կենտրոնացնում հայացքս և զգուշորեն գլուխս շրջում էի մի կողմից։ Նա նման ահաբեկմանը պատասխանեց սուր կրակոցների նոր հարձակումով, բայց համենայն դեպս նա չընկավ, և դա լավ բան է:

Ննջասենյակում դեռ մութ էր։ Մինչ լուսաբաց ստվերները պտտվում էին սենյակի անկյուններում և տարածվում հատակով մեկ։ Ես հազիվ կուլ տվեցի սրտխառնոցի մի կտորը, որը բարձրացավ կոկորդիս մեջ։ Հարցն այն է, թե ինչու եմ արթնացել: Սովորաբար նման խնջույքներից հետո ինձ նույնիսկ կեսօրից առաջ արթնացնելն անիմաստ է, ես դեռ վեր չեմ կենա, և ամեն մանրամասն կպատմեմ, թե որտեղ և ինչ դիրքերում եմ տեսել լկտի մարդուն, ով որոշել է խանգարել իմ անդորրը:

Գնա քնիր, Վուլդիժ,- հանգիստ տնքացի ես։ Նա դժվարությամբ ոտքի կանգնեց՝ բռնելով սեղանի ծայրերը և քայլեց դեպի մահճակալը։ Նա սայթաքեց և քիչ էր մնում ընկներ, բայց այնուամենայնիվ հասավ նրան: Նա ընկավ առանց մերկանալու կամ կոշիկները հանելու, դեմքը թաղեց բարձի մեջ՝ սպասելով մրրիկին աչքերի առաջ և նորից փորձեց ուշաթափվել։ Սակայն ինչ-ինչ պատճառներով դա չստացվեց։ Ոչ, ոչ գլխացավի կամ ծարավի պատճառով, թեև, անկասկած, դա նույնպես նպաստեց։ Բայց ես նաև այնպիսի զգացողություն ունեի, որ մոռացել եմ մի շատ կարևոր բան։ Ես կորցրեցի տեսադաշտից որոշ մանրամասներ, որոնք կարող էին տարբերել ինչ-որ մեկի կյանքի և մահվան միջև:

Վուլդիժ, արի վաղը մտածենք այս մասին,- աղաչեցի ես՝ շրջվելով մեջքիս վրա և ուժգին տրորելով քունքերս՝ ցավից դողալով։ - Ոչ հիմա.

Մի քանի րոպե, կարծես, վերջապես ինձ հաջողվեց անհանգիստ, անհանգիստ քուն մտնել։ Բայց հետո իմ կամքին հակառակ նորից աչքերս բացվեցին, և ես անմիտ հայացքը հառեցի առաստաղին։ Պայծառ աստվածներ, ի՞նչ է սա։ Նրանք նույնիսկ թույլ չեն տալիս քնել խմելուց հետո:

Ես վեր կացա խուլ տնքոցով, բայց անմիջապես նորից փլվեցի ճմռթված բարձերի վրա։ Փորձեցի հավաքել ցրված ու շփոթված մտքերս, որպեսզի հասկանամ, թե կոնկրետ ինչն է ինձ արթնացրել։ Կարծում եմ՝ ինչ-որ երազ եմ տեսել։ Իսկապե՞ս դա նորից մղձավանջ է: Ոչ, կարծես: Նրանցից հետո դուք սովորաբար արթնանում եք ձեր սեփական ճիչից և չպետք է մտածեք, թե կոնկրետ ինչն է ձեզ դուրս հանել մոռացության երկրից: Հետո կոնկրետ ի՞նչն ինձ այդքան հուզեց:

Ամբողջ ուժով սեղմեցի քունքերս՝ փորձելով հանգստացնել բաբախող գլուխս։ Մտածիր, Վուլդիժ, մտածիր։ Դևեր տեսե՞լ եք: Մութ Աստված? Հյուսիսային՞

Այս պահին ես սայթաքեցի. Հմմ... Երևի երազում ես իսկապես խոսեցի նրա հետ։ Բայց ինչ-ինչ պատճառներով ես այնպիսի զգացողություն ունեմ, որ նա ինձ ոչ թե սպառնում էր, այլ ընդհակառակը, կարծես ուզում էր օգնել։ Ես կցանկանայի հիշել, թե ինչ է ասել բարբարոսը:

Խորաթափանցությունը հանկարծակի եկավ, ցավի հերթական սպազմից անմիջապես հետո: Ես կանգնեցի հայելու առաջ։ Այո հենց…

Ես կանգնեցի Բիրիդիումի այրված տան անիծված հայելու առաջ։ Ճիշտ է, այժմ մեզ ոչինչ չէր կարող հիշեցնել վերջերս տեղի ունեցած դաժան հրդեհի մասին։ Գրադարանում լուռ էր, միայն վաճառականի ձայնն էր լսվում անփույթ փակ դռնից։

Նա միջանցքում վիճում էր մեկի հետ՝ չիմանալով, թե ինչ ողբերգությամբ կավարտվի իր համար այս պատմությունը։

Ես նայեցի իմ արտացոլանքին՝ հստակ իմանալով, թե ում եմ տեսնելու։ Ինքը՝ միայն դևի դեղին աչքերով և ուրիշի արյունով ներկված օձիքով։ Հետաքրքիր է, թե ում եմ սպանելու, որ ինձ դարձնի խավար Աստծո հավատարիմ ծառան: Իսկապե՞ս դա Տաշա է: Ոչ, դա անհեթեթություն է: Ես նրան հեռացրի ինձանից: Այսպիսով, այժմ նրան ոչ մի վտանգ չի սպառնում:

Հյուսիսային, դու՞ ես։ «Ես մոտեցա և շոշափեցի թանկարժեք շրջանակով շրջանակված անտարբեր սառը ապակին։ -Ինչու՞ ես եկել ինձ մոտ: Արդյո՞ք նա իսկապես ամեն ինչ չի ասել իր վերջին այցի ժամանակ:

Ոչ բոլորը. - Հանգիստ ծիծաղ, որը սառեցրեց իմ ողնաշարը: -Վուլդիժ, միգուցե ինձ համար պարզապես հաճելի է շփվել քեզ հետ:

Ափսոս, որ չեմ կարող նույն սիրալիրությամբ պատասխանել։

Հյուսիսային բնակիչը նորից ծիծաղեց, բայց ես բացարձակապես ժամանակ չունեի զվարճանալու։ Ոչ, ես գիտեի, որ երազում եմ, բայց դա հավանաբար ավելին էր, քան սովորական երազ: Հետաքրքիր է, թե ինչու է դևն ինձ այստեղ բերել: Ի՞նչ է նրան պետք։

Ծանոթ անունն ականջիս հարվածեց. Ես խոժոռեցի՝ չհասկանալով, թե ուր էր գնում բարբարոսը սրանով։ Ի՞նչ կապ ունի նա դրա հետ: Ընտանիքի մահվան մեղավորը` Բիրիդիան, ինքն իրեն այրել է կրակի մեջ և այժմ, հավանաբար, զբաղվում է իր հոգու վաճառքով Մութ Աստծո խոշտանգումների սենյակներում:

Դու վստահ ես? -Տաք շշուկ հենց ականջիս: -Տեսա՞ք նրա մահը: Համոզվա՞ծ եք, որ նա չի կարողացել դուրս գալ այրվող տնից: Հիշեք, թե ինչ է ասել ինկվիզիտորը. Քանի՞ դի հայտնաբերվեց մոխրի մեջ և քանիսը պետք է գտնվեր: Մոռացե՞լ եք, որ ինքներդ ձեզ զարմացրել է քանակի անհամապատասխանությունը։

Ես սեղմեցի բռունցքներս, բայց գրեթե անմիջապես հանգստացա։ Եւ ինչ? Նույնիսկ եթե Լեդի Չարիան փախել է փլուզման պատրաստ տնից, ի՞նչ տարբերություն դա ինձ համար: Դժվար թե նա ռիսկի ենթարկի հայտնվել: Ավելի հավանական է՝ այստեղից արդեն կես ճանապարհ է։ Նա ստացավ այն ամենը, ինչ ուզում էր՝ նոր մարմին, սև կախարդի ուժ...

Ես չեմ հասկանում։ -Ես շփոթված թոթվեցի ուսերս։ «Մութ Աստծուն իմ մահը պետք չէ, ուստի դժվար թե նա երջանիկ լինի, եթե Չարիան ինձ զոհաբերի»:

Բայց նա չգիտի այդ մասին: - Զրուցակցի ձայնում զգացվում է խնամող ժպիտ: «Ես չեմ ստի, այն ամենը, ինչ տեղի ունեցավ Բիրիդիայի տանը, պարզապես խնամքով ծրագրված ծուղակ էր չափից դուրս ինքնավստահ նեխուրի համար: Փորձ՝ ստիպելու ձեզ անցնել ձեր սեփական հիմար սկզբունքները և ճաշակել դևերի իսկական ուժը: Բայց Չարիային, հասկանալի պատճառներով, չեն զգուշացրել, որ նա քեզ համար խայծի ու խայծի դեր է խաղում։ Ուստի նա դեռ վստահ է, որ ծեսը ձախողվել է դժբախտ պատահարի պատճառով։ Որ դու միայն հրաշքով սահեցիր նրա ձեռքերից։ Եվ որ առատաձեռն վարձատրություն է սպասում նրան, եթե նա զոհաբերի քեզ Մութ Աստծուն՝ հանուն իր չծնված երեխայի՝ դևերին կտակված:

Թող գա։ -Ես ինքնավստահ քմծիծաղեցի: «Հավատացեք ինձ, ես ինչ-որ կերպ գլուխ կհանեմ նրանից, մանավանդ որ հիմա ես ստիպված չեմ լինի զսպել»: Դիրոնն ու Տաշան հեռու են, և իմ ուրվականները դժվար թե վազեն հայր Կասպերին զեկուցելու։

Վստա՞հ ես, որ նա այդքան անզգույշ կլինի և կգա քո ամրոցը։ -Հյուսիսացին քրքջաց իմ հետևից: - Հիմար մի եղիր, Վուլդիժ։ Դուք պետք է հարվածեք ամենաթույլ կետին՝ ձեր ընտանիքում և ընկերներում:

Ես դրանք չունեմ։ - Անթաքույց ինքնագոհությամբ ուղղվեցի։

Արդյոք դա ճիշտ է? - Նորից այն նյարդայնացնող, հազիվ լսելի ծիծաղը: -Իսկ Տաշա՞ն: Դուք բաժանվել եք, բայց Չարիան գիտի՞ այդ մասին: Ամեն դեպքում, նա կցանկանա ոչնչացնել ձեր սիրած աղջկան:

Ես վեր թռա առարկելու, որ դա այդպես չէ, բայց ժամանակ չունեի մի բառ ասելու։

Չհամարձակվես ստել! - բարբարոսը պաշարեց ինձ: Նա ավելի մեղմ շարունակեց. «Գոնե ոչ երազում, որտեղ մեզ չեն կարող լսել»։ Վուլդիժ, ընտրիր։ Եթե իսկապես պատրաստվում եք ազատվել Տաշայից, ապա ավելի լավ հնարավորություն չի լինի։ Դուք ընդմիշտ կազատվեք դրանից։ Դու քո սերը կսպանես ուրիշի ձեռքերով։ Իսկապե՞ս ուզում եք ազատություն, որն այդքան թանկ է:

...Ես արթնացա անկողնու վրա՝ շնչահեղձ լինելով կատաղի բաբախող սրտիցս։ Նա կծկվեց՝ սպասելով փսխելու չոր ցանկությանը։ Հետո նա վեր թռավ, բայց գրեթե անմիջապես նստեց՝ հառաչելով։ Ցավը կենտրոնանում էր ակնախորշերի հատվածում, այնտեղ շպրտվում ու պտտվում, կարծես փորձում էին գանգը պառակտել։

Տյոննիս,- ես թույլ արտաշնչեցի ամուր սեղմած ատամների միջով:

Ոչինչ չի պատահել. Երևի ուրվականը չլսեց իմ լուռ զանգը:

Տոննիս! -Ես հաչեցի՝ հավաքելով ուժերս։ Աչքերիս առաջ ամեն ինչ սպիտակեց ավելորդ լարվածությունից։ Դե, այո, պետք էր այդքան հարբել, երբ գլխավոր թշնամին դեռ ազատ է և իրեն հիանալի է զգում։

Վարպետ. - Թույլ թարթում մահճակալի մոտ:

Eryngium decoction, արագ! -Պատվիրեցի։ - Կաթսայի փորով սև շիշն իմ աշխատասենյակում է:

Քիչ անց նա արդեն իմ ձեռքերում էր։ Ես մանրակրկիտ թափահարեցի պարունակությունը և ուժով բացեցի խցանը, որը ամուր ամրացված էր: Խոտաբույսերի մածուցիկ, հիվանդագին քաղցր բույրը սողոսկել էր ննջասենյակում: Ֆու, ինչ գարշելի է: Բայց կախազարդը կանցնի այնպես, կարծես երբեք չի եղել: Հուսով եմ՝ խոց չեմ ստանա։

Աչքերս փակեցի ու շիշը մի կում դատարկեցի։ Մածուցիկ կրակոտ հեղուկը դանդաղ գլորվեց կերակրափողով: Անմիջապես ստամոքսումս անտանելի այրոց զգաց, բայց գլուխս մի փոքր պարզվեց։ Լավ, հիմա եկեք տրամաբանորեն մտածենք։ Ինչ անել?

«Մի անիծիր», - թույլ շշնջաց բանականության ձայնը: -Ի՞նչ եք կարծում, ո՞վ է այս Տաշան: Եթե մեռնի, ավելի լավ կլինի։ Դուք կազատվեք հավերժական հոգսերից, որոնց գրկում նա գտավ խաղաղություն և երջանկություն։ Դադարեք երազել այն բաների մասին, որոնք չեն իրականանում: Եվ հետո, ինքներդ մտածեք. ինչո՞ւ պետք է հյուսիսացին օգնի ձեզ: Ավելի շուտ, նա ցանկանում է, որ դուք վերադարձնեք նրան: Ինչու, դուք ինքներդ գիտեք»:

Ես տատանվեցի ընդամենը մի պահ։ Հետո նա վեր թռավ անկողնուց և վազեց սենյակով մեկ՝ հագնվելով։ Բարեբախտաբար, պատրաստվելը շատ ժամանակ չխլեց՝ խալաթը փոխեք վերնաշապիկի և տաք զգեստապահարանի համար: Վերևում դրեք թիկնոց: Եվ ես նույնիսկ չփորձեցի հանել կոշիկներս և շալվարս քնելուց առաջ: Էլ ինչ?

Ես տատանվեցի, հիշելով, որ իմ հավատարիմ գավազանը զոհվեց քաջերի մահով Բիրիդիուսի տանը։ Օ,, ես կարող եմ առանց դրա: Միևնույն է, իշխանությունն այժմ ցայտում է եզրին: Դեպի գյուղ!

Ձին արդեն ամրացված է», - ասաց Տոնիսը, ով որոշ զարմանքով և շփոթված հետևում էր իմ քաոսային նետմանը: - Ռեյչելը հոգ տարավ:

Լավ արեցիր,- կտրուկ ասացի ես նրան: Նա դուրս թռավ սենյակից և շտապեց մութ միջանցքներով՝ գլխից դուրս շպրտելով բոլոր կասկածներն ու անհանգստությունները։ Չարիան ուզում է ինձ հարվածել այնտեղ, որտեղ ես ամենաթույլ եմ: Դե, թող նա ապրի ծայրահեղ զայրացած նեկրոմաների իրական զայրույթը։ Գլխավորը չուշանալն է։

Հավանաբար, ինձ թվաց, բայց քնած ամրոցի լռության մեջ հանկարծ լսվեց հայելիների հազիվ լսելի բյուրեղյա զնգոց, որը հնչեց որպես իսկական ծաղր իմ հասցեին։

* * *

Երբեք ինձ գյուղ տանող մղոնն այսքան երկար չէր թվացել: Ես ինչքան կարող էի հրեցի ձին, անընդհատ հրելով խեղճ կենդանուն։ Նա հազիվ հասցրեց խուսափել անձրևից պղտորված ծառերի ցածր ճյուղերից, որոնք կռացած էին ճանապարհի վրա։ Սառը քամին ցավագին հարվածեց իմ տաք դեմքին, և դեռ չդադարող անձրևը առատորեն օձիքիս վրա ցողեց մի քանի բուռ սառցե ջուր։ Թող լինի! Պարզապես չուշանալու համար:

Ես ներխուժեցի գյուղ, երբ երկնքի արևելյան ծայրը միայն մի փոքր լուսավորվեց: Արթնացած արևը չկարողացավ ճեղքել թանձր ամպերի միջով, բայց այսօր ինչ-որ մեկը որոշեց օգնության հասնել և այլ կերպ լուսավորել իմ ճանապարհը։ Գյուղի պանդոկը, որտեղ պատահական ճանապարհորդները միշտ կարող էին սենյակ վարձել, այրվում էր։ Կրակի մշուշը ներկել է երկինքը բոսորագույն ու մռայլ երանգներով։ Հավանաբար, ցանկացած այլ իրավիճակում նույնիսկ գեղեցիկ կլիներ՝ աչքիս առաջ աննախադեպ կրակի ծաղիկ էր ծաղկում։ Բայց հիմա ես միայն մտածում էի այն մասին, որ ինչ-որ տեղ այնտեղ, կատաղի բոցերի խորքերում, Տաշան մահանում էր։ Իմ Տաշա՜ Որը ես ինքս ուղարկեցի ուղիղ մահվան գիրկը: Ճիշտ է այն, ինչ ասում են, այն է, որ հավատուրաց աստծո գահ տանող ճանապարհը հարթված է բարի նպատակներով։

«Դրա մասին կտեսնենք», - բարկացած թքեցի ես և կոշիկներով լավ հարվածեցի ձիուն կողքերին: Նա համարյա մեծացավ զարմանքից և ցավից՝ արյունով կարմրավուն փրփուր գցելով գետնին։ Նա նույնիսկ ողորմելի և նրբանկատորեն չէր բղավում, նա հեկեկաց: Նորից սառնասրտորեն հարվածեցի նրան՝ առաջ ուղարկելով։ Իհարկե, նախկինում երբեք կենդանիների հետ այդքան դաժան չեմ վարվել։ Բայց հիմա ավելի կարևոր մտահոգություններ կային.

Ձին մրրիկի պես թռավ գյուղի մութ, դեռ քնած փողոցներով։ Հրդեհը, ըստ երեւույթին, նոր է սկսվել, եթե դեռ ոչ ոք ահազանգ չի հնչեցրել։ Լավ: Հուսանք, որ ժամանակին կհասցնեմ:

Աչքիս ծայրով նկատեցի, որ պանդոկին ամենամոտ գտնվող տների պատուհաններում մոմի լույսը թարթում էր։ Մարդիկ սկսեցին դուրս վազել փողոց հենց քնած ժամանակ՝ երկար սպիտակ վերնաշապիկներով, զվարճալի գիշերային գլխարկներով և բոբիկներով կոշիկներով: Հասկանալով, թե ինչ է կատարվում, նրանք հառաչեցին և գլխիվայր վազեցին տուն՝ դույլերի համար։ Ջրհորի մոտ ինչ-որ մեկն արդեն ցնցում էր հապճեպ արձակված շղթան։

Ես ընկա ձիուցս՝ քիչ էր մնում վիզս կոտրվեր։ Նա շտապեց դեպի պանդոկ։ Ինչ-որ մեկը վախից բղավեց իմ հետևից՝ զգուշացնելով ինձ վտանգի մասին։ Թող լինի! Ինձ անծանոթ չէ ողջ-ողջ այրվելը:

Հրդեհը սկսվել է առաջին հարկում։ Այժմ նա ամբողջովին բռնկվել էր կրակի մեջ, մինչդեռ կրակի առաջին լեզուները նոր էին հասել երկրորդին։ Ես մի փոքր շունչ քաշեցի։ Այնտեղ, որքան հիշում եմ, հյուրերի համար նախատեսված սենյակներն են։ Թերևս Տաշան և Դիրոնը դեռ ողջ են։

Այրվող շենքում տիրող անբնական լռությունը նյարդայնացնում էր։ Միայն փայտի ճռճռոցն ու կրակի մռնչյունը։ Ոչ մի հուսահատ ճիչ, ոչ մի ուրվագիծ մարդկանց, ովքեր փորձում են փախչել պատուհաններից դուրս: Ինչո՞ւ։

Եվ կարծես ի պատասխան իմ մտքերի, հազիվ նկատելի բուրմունք դիպավ իմ քթին, պարզապես ուրիշի կախարդության հետհամը: Քնած կախարդանք. Խելացի, խելացի: Պանդոկում բոլորը դատապարտված են: Նրանք չեն կարողանա դուրս գալ կրակի մեջ խրված շենքից, չեն կարողանա արթնանալ, քանի դեռ կրակը չի լիզել նրանց այտը, կարծես համտեսել դրանք։ Եվ ոչ մի հրաշք չի փրկի դժբախտներին:

Բարոն, դու կմեռնես։

Եվս մեկ տագնապալի ճիչ հետևից, երբ ես վազեցի դեպի պատշգամբ: Նա թիկնոցի խոռոչով ծածկեց դեմքը՝ պաշտպանվելով ծխից։ Ոչ, ես հաստատ չեմ կարող այստեղով անցնել, ամբողջ հատակը բռնկվել է կրակի մեջ: Եթե նույնիսկ հաջողվի տապալել ծանր կաղնու դուռը, հավանաբար դրա հետևում կրակոտ խելագարություն կլինի։ Եվ դուք այլևս չեք կարող անցնել աստիճաններով:

Ես բարձրացրի գլուխս՝ տեսնելով մոտակայքում աճող ծառը։ Նրա ճյուղերից մեկը հենց նոր մոտեցավ երկրորդ հարկի պատուհաններին։ Եթե բարձրանաք դրա վրա, ապա այնտեղից կարող եք ցատկել հենց տուն։

«Վուլդիջ. - Հանգիստ շշուկ ընկալման հենց եզրին: -Ինչու՞ քեզ այդքան անմտածված վտանգի ենթարկել: Magic, իմ ընկեր, հիշիր այն: Եվ դուք կփրկեք ոչ միայն Տաշային, այլեւ նրա եղբորը եւ իջեւանատան մնացած դժբախտ հյուրերին։ Դուք կարող եք չմտահոգվել ուրիշների մասին, իսկ ինչ վերաբերում է Դիրոնին: Թե՞ հույս ունես, որ կարող ես երկուսին էլ միանգամից կրակից հանել։ Դուք ուժ ունեք ձեռքի մեկ շարժումով կրակը հանգցնելու»։

Ինչպե՞ս, զարմանում եմ: - Ես պոկվեցի, փորձելով ցատկել ծառի մոտ: Նա վեր թռավ տեղից, ձեռքերով բռնեց մի ճյուղ, քաշվեց ու նստեց դրա վրա։ -Իմ ուժից ոչ մեկը չի բավականացնում նման կախարդության համար: Հատկապես, երբ կորցրի իմ անձնակազմը։

«Վուլդիջ. - Նյարդայնացնող ծիծաղ: -Ձեզ ինչի՞ն է պետք աշխատակազմ։ Այն ծառայում է միայն էներգիա կուտակելուն, բայց ինքն իրեն չի արտադրում։ Իսկական զոհաբերությունը, ըստ սև նեկրոմանիայի ծեսի բոլոր կանոնների, ձեզ այնքան ուժ կտա, որ ոչ մի անարժեք փորագրված փայտ չի կարողանա զսպել դրա ավելցուկը»:

Ծիսական? - Ես զայրացած քրքջացրի ու տեղափոխվեցի ավելի բարձր ճյուղ, քարացա՝ փնտրելով, թե հաջորդ անգամ ոտքս որտեղ դնեմ: «Դուք առաջարկում եք դաշույնով դաշույնով խոցել մի պատահական ականատեսի ամբողջ գյուղի առաջ»: Խելահեղ ծիծաղելի! Մինչ կհասցնեմ շրջանը գծելն ավարտել, ծանր բանով կխփեն գլխիս ու կհանձնեն ինկվիզիցիային։

«Շրջանակը նաև ուժ է կենտրոնացնելու միջոց», - համառորեն առարկեց մի ձայն, որն այնքան նման էր հյուսիսացու ձայնին: - Ձեր նվերը թույլ կտա ձեզ անել առանց այս էժանագին էֆեկտների: Պարզապես մտածեք դրա մասին՝ մարդիկ մահանում են ձեզանից ընդամենը մի քանի քայլ հեռավորության վրա: Նրանք մահանում են սարսափելի, ցավալիորեն, և նրանք այլևս չեն կարող փրկվել: Արդյո՞ք ձեր սկզբունքներն այնքան խիստ են, որ թույլ չեն տա ձեզ գողանալ այս էներգիայի մի կաթիլը լավ նպատակով: Մտածեք, այս դժբախտ մարդկանց այլեւս հնարավոր չէ փրկել, բայց Տաշան ու Դիրոնը դեռ ողջ են»։

Ես սեղմեցի ատամներս՝ ստիպելով ինքս ինձ չլսել գայթակղիչ անտեսանելի զրուցակցի ակնարկիչ շշուկները։ Ես գիտեմ այս դևերին: Հյուսիսացին արդեն մի անգամ ծուղակն էր գցել ինձ։ Եվ հետո ազնվականության ու անմեղների փրկության մասին խոսքերը նույնպես որպես ծածկ ծառայեցին։ Եթե նորից գայթակղվեմ, անհայտ է, թե այդպիսով կփչացնե՞մ իմ հոգին ընդմիշտ։

«Դե, լավ», - լսեց նա իր ականջներում ակնհայտ հիասթափությամբ: -Այնուամենայնիվ, դուք կհետևեք ձեր սկզբունքներին։ Այնուհետև մտածեք, թե արդյոք կկորցնեք ձեր հոգին, ստիպելով անընդհատ հիշել, թե ինչն է դարձել ձեր սիրելիի մահվան պատճառ: Նա կարողացավ փրկել նրան, բայց նախընտրեց նահանջել՝ ամաչկոտ թաքնվելով կեղծ համոզմունքների և անօգուտ կանոնների վահանի հետևում: Էհ, Վուլդիժ.

Ես շշնջացի՝ գրեթե կորցնելով ինքնատիրապետումը։ Ներքևից մի շնչափող լսվեց, երբ ես վտանգավոր հավասարակշռեցի ճյուղի հենց եզրին, որն ամենաչնչին անզգույշ շարժումից բարձրաձայն ճաքում էր։ Նա օրորեց գլուխը՝ վանելով բոլոր կողմնակի մտքերը։ Կենտրոնացեք, Վուլդիժ: Սա աստվածաբանական կամ այլ բանավեճի ժամանակը չէ։

Ճյուղը հասնում է հենց պատուհանին։ Դրա հետևում տեսանելի կրակ չկա, ինչը նշանակում է, որ ապակին դեռ կարելի է կոտրել՝ առանց վախենալու, որ դրանից հետո ես ոտքերիցս կփչեմ բոցի լեզվով։ Հարցը մնում է` ինչպե՞ս մտնել տուն: Փորձեք ցատկել պատուհանի շրջանակը թակելու համար: Օ՜, վտանգավոր: Ի՞նչ կլինի, եթե նա պաշտպանական հմայքով զորացվի հավանական ավազակների դեմ:

Խորը շունչ քաշեցի ու ուժերս ձեռքս բռնեցի։ Չպետք է անմտորեն ծախսել այն, հատկապես հաշվի առնելով, որ խելագար Չարիյան վրեժխնդրության երազանքով թափառում է մոտակայքում ինչ-որ տեղ: Բայց ուրիշ ճանապարհ չկա։

Ամբոխը ոգևորված ուրախանում էր, երբ ես, ձեռքերս պարզած, հեշտությամբ վազեցի մինչև ճյուղի ծայրը և անվախորեն առաջ անցա։ Ոտքերիս տակի օդը կանաչ շողշողում էր ճախրող կախարդանքից։ Ավելի արագ, Վուլդիժ, ավելի արագ: Այս տեսակի մոգությունը միշտ ամենաշատ էներգիան է խլում:

Ես արմունկով կոտրեցի պատուհանը, փաթաթված թիկնոցով, հարվածին մի պտղունց կախարդական ուժ ավելացնելով՝ բեկորներից պաշտպանվելու համար: Բարեբախտաբար, գոնե իմ մտավախությունները չարդարացան, իսկ ապակու վրա պաշտպանություն չկար։ Այնուհետև, գյուղացիների ուրախ ճիչերի ներքո, որոնք մոռացել էին իրենց դույլերով ջուրը, ես բարձրացա մի մութ սենյակ։

Զարմանալիորեն այստեղ ծուխ չկար։ Ես հայտնվեցի, ըստ երևույթին, մի փոքրիկ պահարանում, որտեղ տերը հատակի լաթեր, ավելներ և դույլեր էր պահում։ Գիշերային տեսողությունը օգնեց ինձ դուրս գալ միջանցք, որտեղ ես քարացել էի տարակուսանքից: Այնպիսի տպավորություն է, կարծես պանդոկի առաջին հարկն այժմ չի վառվել աղետի պայծառ փայլից: Ծխի ոչ մի շիթ, նույնիսկ հատակը չտաքացվեց, թեև այն պետք է որ մռայլ ու կայծեր ցրեր։ Ինչ կատակ.

Ես գիշատիչ կերպով բացեցի ատամներս։ Թվում է, թե ստիպված չեք լինի երկար որսալ նրա համար։ Նա ինչ-որ տեղ մոտ է: Նա գիտեր, որ ես գլխապտույտ կխուժեմ կրակի մեջ, և ես թակարդ գցեցի այստեղ։ Լավ. Երկրորդ անգամ մեզանից միայն մեկն է դուրս գալու կրակից. Ես դա երաշխավորում եմ։

Ոչ մի հատակի տախտակ չէր ճռռում ոտքերիս տակ, երբ ես ստվերի պես սահում էի միջանցքով: Կրակի բոցերը դեռ չէին հասել այստեղ, միայն պատուհաններից դուրս երկինքը ներկված էր կատաղի տարերքի բոսորագույն երանգներով։ Այնուամենայնիվ. Ես չէի պատկերացնում, որ Չարիան այդքան ուժեղ է։ Հետաքրքիր է, կկարողանայի՞ այսքան ժամանակ կրակը պահել նախատեսված սահմաններում։ Օ՜, ես նույնիսկ չեմ ուզում լսել պատասխանը։ Վախենում եմ, որ նա ինձ ընդհանրապես չի ուրախացնի։

«Դու միշտ ընտրություն ունես. - Նորից ականջներիս մեջ մոլուցքային մրմնջալը։ - Չարիան ուժեղ կախարդ է, շատ ուժեղ, բայց նա նեկրոմանս չէ: Դուք կարող եք էներգիա ստանալ մարդկանց մահից, դուք, բայց ոչ նա: Դու զգում ես, չես կարող չզգալ, որ օդն այժմ պարզապես լցված է ուժով, որը կանչում է քեզ՝ վերցրու ինձ: Կցանկանայի՞ք խուլ մնալ այս խնդրանքին»:

Կախարդական էներգիայի թույլ պուլսացիա մատների ծայրերում: Ամենաբարակ թելերը հյուսված են շուրջս՝ դառնալով անթափանց կոկոն։ Լարվածությունն այնքան մեծ է, որ թվում է, թե եթե մատներդ կտրատես, սարսափելի և միևնույն ժամանակ հրաշալի բան տեղի կունենա։ Ճիշտ է հյուսիսցին, ինչպես միշտ ճիշտ է։ Հենց ուզեմ, այնպիսի ուժ կանցնեմ իմ ձեռքը, որ նույնիսկ սարսափելի է պատկերացնել։ Բայց ոչ, դուք չեք կարող: Ինչու՞ սատանան կարող է օգնել քեզ, Վուլդիժ: Միայն հետագայում ձեր հոգին գողանալու համար:

Եվս մեկ քայլ ներքև՝ լուռ ստվերներով լցված միջանցքով։ Բոլոր զգայարանները բարձրացված են մինչև սահմանը: Ես լսում եմ, թե ինչպես են ուրիշների սրտերը հուսահատ բաբախում ամուր փակ դռների հետևում: Մարդիկ նետվում են մղձավանջների գրկում՝ ակնկալելով մոտալուտ և անխուսափելի մահ, լայն բացում են բերանները, փորձում գոռալ, կոկորդից գոնե մի հառաչանք հանել սարսափի ջղաձգությունից, բայց չեն կարողանում արթնանալ։ Նրանք կբացեն իրենց աչքերը միայն մահից առաջ, որպեսզի լիովին զգան կատաղած կրակի շոյանքը։ Ես չգիտեմ, թե որտեղից եմ սա ստացել, բայց վստահ եմ, որ սա Չարիայի պլանն է: Որքան շատ ցավ ու վախ, այնքան լավ նրա համար:

«Մինչդեռ դուք կարող եք նրանց արագ և առանց ցավի մահ շնորհել։ Մի՞թե նրանք երախտապարտ չեն լինի ձեզ նման մտահոգության համար»։

Ես սեղմեցի բռունցքներս՝ ստիպելով ինձ ուշադրություն չդարձնել հյուսիսցու համոզմանը։ Նայեցի ամենահեռու դռանը՝ առաջին հարկ տանող աստիճանների մոտ։ Երբ Չարիան կոտրի իր կախարդանքը, այս սենյակի բնակիչներն առաջինը կմահանան: Եվ ահա, որտեղ է Դիրոնը: Տաշան դիմացի սենյակում է։

Դեմոններ։ -Չդիմանալով, կամացուկ հայհոյեցի: Երկուսին էլ դուրս հանելը գրեթե անհնար կլինի։ Ես այնքան ուժեղ չեմ, որ և՛ Տաշային, և՛ նրա զզվելի եղբորը միաժամանակ դնեմ իմ վզին։ Դուք պետք է ընտրություն կատարեք, թե ում խնայեք առաջինը: Եվ սա գրեթե անկասկած երկրորդի համար կնշանակի անխուսափելի ու սարսափելի մահ։ Ես պարզապես ժամանակ չեմ ունենա վերադառնալու նրա համար: Թեեւ կփորձեմ, անկասկած, կանեմ այն ամենը, ինչ ինձնից կախված է։

«Դուք ժամանակ չեք ունենա վերադառնալու նրա համար: - Խուլ խռխռոց: - Վուլդիժ, դու արդեն ընտրություն ես կատարել, այնպես չէ՞: Ինչ է ձեզ պետք Diron? Տաշան, և միայն նա: Ավելին, եղբոր մահից հետո նա շատ հարստանալու է։ Ռայդիկի ողջ կարողությունը կհասնի նրան, քանի որ այլ ժառանգներ պարզապես չեն մնացել։ Եվ դուք ստիպված չեք լինի ձեր եղբորից առատաձեռն օժիտ խնդրել»:

Գնացեք, գիտե՞ք որտեղ: -Չդիմանալով` պայթեցի: Նա անմիջապես ավելացրեց, առանց բառերի մանրացնելու, թե ուր պետք է գնա նեղացնող դևը։ Եվ ընդհանրապես, կուզենայի իմանալ, թե ինչու՞ նա սկսեց այդքան ազատ կառավարել իմ գլխում։ Չեմ կարծում, որ ես դրա համար թույլտվություն եմ տվել։

«Եվ դա պարտադիր չէ։ - Հյուսիսացին քրքջաց,- Վուլդիժ, ուզես, թե չուզես, դու արդեն քո մեջ դևի մի զգալի մասն ունես։ Սա նշանակում է, որ ես բոլոր իրավունքներն ունեմ քեզ հետ խոսելու այնպես, ինչպես եղբորս հետ։ Եվ ամեն ինչ արեք, որպեսզի մոտեցնեք այն պահը, երբ դուք իսկապես կզբաղեցնեք ձեր տեղը Մութ Աստծո շքախմբի մեջ»:

Երկու սենյակ. Եվ դրանցից միայն մեկը պետք է բացվի։ Ես ընդամենը մի պահ տատանվեցի, մինչև ձեռքս մեկնեցի դռան բռնակին։ Այո, հյուսիսցին կարող է ինձ ծաղրել ինչքան ուզում է, բայց իմ ընտրությունն առավել քան ակնհայտ է։ Տաշա.

Ինչպես և սպասվում էր, Չարիան ինձ այնտեղ էր սպասում։ Ես կանգ առա շեմին, տեսնելով մուգ ուրվագիծ՝ ծագող ամպամած օրվա աղոտ լույսի ներքո։ Կախարդուհին կանգնած էր պատուհանի դիմաց՝ ուղղվելով կենտրոնացած։ Մի ուրվական յասամանագույն լույս թափվեց նրա ափերից դեպի հատակը:

«Բարև, Վուլդիժ», - ասաց նա թեթև ժպիտով և կոտրեց կախարդանքի թելը: Առաջին հարկում վերջապես ազատություն ձեռք բերած կրակի ուրախ ոռնոցը պատճառ դարձրեց, որ բաժակը ողորմելի թխկթխկացնի։

Ես թանկարժեք ժամանակ չէի վատնում բառերի վրա։ Այժմ հաշվարկը կրճատվել է վայրկյանների վրա: Փոխարենը ես անմիջապես հարձակվեցի։ Մատներիցս սպառնալից կապույտ կայծակ պայթեց։ Եվ միայն վերջին պահին ես կրակի արտացոլանքներում նկատեցի կախարդի գոհ ժպիտը։ Սարսափից սառը նա ավելի ուշադիր նայեց նրան և խուլ մռնչյունով առաջ թռավ՝ փորձելով պաշտպանել նրան իր կախարդանքից։ Զարմանալիորեն ես կարողացա խանգարել իմ սեփական կախարդանքին: Կայծակն ինձ շպրտեց պատին, որտեղ ես սահեցի էժանագին գորգի վրա։ Ո՛չ, դա չէր ցավում: Միայն ինչ-որ բան սկսեց ահավոր ճչալ կրծքիս մեջ, և ես սուլեցի՝ փորձելով գոնե մի փոքր կյանք փրկող օդ ներս քաշել։ Վուլդիժ, դու անավարտ ասպետ ես: Այն կսովորեցնի ձեզ հաջորդ անգամ, որ երբեմն առաջինը մարտի գնալը լավագույն գաղափարը չէ:

«Եթե, իհարկե, հաջորդ անգամ դա ունենաս», ականջներում ափսոսանքի մի փոքր շունչ է ընկել:

Չարիան մոտեցավ։ Նա պատահաբար թափահարեց թափթփված շիկահեր մազերով մանանը՝ պատճառ դառնալով, որ դրանք խառնաշփոթ ընկան նրա ուսերին: Ես ատելությամբ նայեցի այս ներկայացմանը. Ի՜նչ արարած։

«Դե, մի բարկացիր», - հարցրեց նա կոկետորեն, նստելով մոտակայքում գտնվող աթոռին: -Ես գիտեի, որ դու ինչքան կարող ես արագ կշտապես այստեղ։ Եվ ես կռահեցի, որ դուք կշտապեք մարտի մեջ՝ չմտածելով դրա հետևանքների մասին։ Ուստի որոշեցի մի փոքր պաշտպանվել ինձ։ Նախ, ամեն ինչ արեք, որպեսզի Տաշան չմեռնի կրակի մեջ, նախքան նրա քաջափրկիչի գալը: Չնայած, հարկ է նշել, որ դուք դա արեցիք զարմանալիորեն արագ: Եվ երկրորդը, ես թույլ տվեցի, որ նրա կյանքի թելը հյուսվի իմ մեջ։ Եթե ինձ հետ վատ բան պատահի, նա կմահանա։ Այս խճճվածքը հնարավոր է բացել, բայց դրա համար ժամանակ կպահանջվի։ Իհարկե, ինձ համար շատ ավելի հեշտ է կտրել կապը, բայց ես դա չեմ անի ակնհայտ պատճառներով:

Ժամանակը. Բերանիս մի կեսով ժպտացի։ Դա հենց այն է, ինչ ես չունեմ: Որքա՞ն կա պահեստում: Մեկ-երկու րոպե, մինչև առաստաղները սկսեցին փլվել: Սա ինձ ինչ-որ բան է հիշեցնում. Հրդեհ վաճառական Բիրիդիուսի տանը, որտեղ նույնպես ժամանակն անցնում էր վայրկյաններով։ Ես նույնիսկ չեմ ուզում հիշել, թե ինչպես ավարտվեց ամեն ինչ ինձ համար.

Ինչո՞ւ վերադարձար։ - Դժվարությամբ արտաշնչեցի՝ փորձելով շարժել աջ ձեռքս, որտեղ հասավ հարվածը։ Նա համառորեն հրաժարվում էր լսել ինձ։ Վատ, շատ վատ: -Դու ստացար այն ամենը, ինչ ուզում էիր:

Ես քեզ չհասկացա: - Չարիան զվարթ թոթվեց ուսերը։ «Ես վաճառեցի հոգիս և չծնված երեխայիս կտակեցի Խավար Աստծուն՝ փոխարենը ստանալով աննախադեպ ուժ։ Բայց ես գիտեմ, թե նա ինչքան է ուզում ձեռք բերել նույնիսկ քեզ հետ՝ ընտանիքի վերջին ներկայացուցիչը, որը ժամանակին դավաճանել է իրեն: Քո մահվան համար ինձ աննախադեպ վարձատրություն է սպասում։

Օ, այո, իհարկե, նույնիսկ մի կասկածեք: - Ես հեգնանքով ժպտացի:

Շատ տարբեր մտքեր էին պտտվում գլխումս։ Դե, արժեր թռչել այստեղ՝ միանգամայն վստահ լինելով քո հաղթանակի վրա, միայն թե վերջապես այդպես խեղդվես ու ենթարկվես քեզ ծաղրի։ Վուլդիժ, մտածիր։ Ինչ անել?

Դռան հետևում սկսեցին ճռճռալ առաջին, դեռևս երկչոտ բոցի թերթիկները։ Բայց մեկ-երկու պահից իսկական դժոխքը կփչանա:

Հայացքս ակամա ընկավ հանգիստ քնած Տաշայի վրա։ Նրա գունատ դեմքը հստակորեն աչքի էր ընկնում մուգ վերմակի ֆոնին։ Ու ուղեղիս հենց խորքում հանկարծ մի խելահեղ միտք ծագեց. Չափազանց անիրատեսական և վտանգավոր՝ մահապատժի ենթարկվելու համար, բայց ես դեռ այլ ելք չունեի։ Դե, բացի նրանից, որն առաջարկել էր Հյուսիսայինը։

Չարիան, ճիշտ որոշելով, որ զրույցն ավարտված է, վեր կացավ աթոռից և կենտրոնացած քթի տակ ինչ-որ բան մրմնջաց։ Նա ծնկի իջավ՝ հատակը գծելով սև կավիճով, որը նախկինում պահել էր: Տարօրինակ կոտրված գծերի վրա արագ հայացքը անտանելի ցավ պատճառեց քունքներս: Սև մոգության ծես. Հասկանալի է, որ Չարիյան մտադիր է այս գործն ավարտին հասցնել բոլոր կանոններով։

Ես փակեցի աչքերս՝ փորձելով ուժի գոնե թույլ կայծ արթնացնել իմ թմրած ձեռքում։ Նա հազիվ լսելի գոհունակությամբ հառաչեց՝ զգալով էներգիայի այնպիսի ծանոթ զարկ։

Վուլդիժ, հիմար մի եղիր։ - Զարմանալիորեն, Չարիան զգաց իմ նախապատրաստությունները: Նա դժգոհ նայեց ինձ իր ուսի վրայով։ -Մի՛ խելագարվիր: Դուք այդպես էլ ոչինչ չեք կարողանա անել։

Տեսնենք,- ատամների միջով բարկացած արտաշնչեցի ես: Եվ, առանց որևէ այլ բանից շեղվելու, նա մահացու կախարդանք ուղարկեց կարճ թռիչքի մեջ։

Չարիան նահանջեց և հապճեպ ձեռքը նետեց նրա առջև՝ պաշտպանական ժեստով, կարծելով, որ հարվածն իր համար էր նախատեսված։ Նրա աշակերտները զարմանքից լայնացան, երբ նա հասկացավ իր սխալը: Չափազանց ուշ. Տաշան կամարակապ նստեց անկողնու վրա, դիպչելով, բռնելով կախարդանքը: Ներիր ինձ, աղջիկ, այս ցավի համար: Ուրիշ ճանապարհ չկա:

Հիմար,- ֆշշաց Չարիան: -Ի՜նչ հիմար ես, բարոն։ Նա նույնիսկ չկարողացավ ինձ հարվածել այդքան կարճ տարածությունից. Թե՞ նա փորձում էր թեթեւացնել սիրելիի տառապանքը:

Մի անհանգստացեք, ես հասա այնտեղ, որտեղ ուզում էի», - պատասխանեցի ես: Սակայն Չարիան արդեն հասկացել է, թե որն է իր սխալը։ Նա նորից նայեց մահճակալին, որտեղ Տաշան ցավի լուռ ջղաձգությամբ ծեծում էր, գունատ կապույտ դարձավ և հանկարծ փլվեց հատակին։ Առանց հառաչանքի, առանց ձայնի, առանց հայհոյանքի։

Ես պայքարեցի ոտքիս։ Աչքերիս առաջ ամեն ինչ մշուշոտ էր գերլարումից։ Ծանրաբեռնված, ասում են. Դժվար է վերահսկել ձեր էներգիայի սպառումը առանց անձնակազմի: Նա թռավ դեպի մահճակալը, փորձելով չփլուզվել ուշագնացության ճանապարհին:

«Ամեն ինչ լավ է», - շշնջացի ես՝ ծանր ընկնելով Տաշայի կողքին։ -Ամեն ինչ լավ է, սիրելիս: Ես կօգնեմ քեզ։

Քիթս թաղեցի նրա մազերի մեջ, որոնցից կարամելի ու մոշի մուրաբայի հոտ էր գալիս, մինչդեռ մատներս համառորեն փորձում էին գտնել նրա և Չարիայի միջև եղած թելը։ Ավելի արագ, Վուլդիժ, ավելի արագ: Տաշային հասցված հարվածը սպանեց կախարդուհուն, քանի որ այս տեսակի հմայքը միշտ ուղղված է առաջին հերթին նրան, ով զոհի գիտակցության մեջ է մտել իր կամքին հակառակ: Այդ պատճառով ինձ հաջողվեց ողջ մնալ Ռիդիկի տանը, երբ դաշույնով դանակահարեցի իմ կրծքին։ Բայց առանց շտապօգնության Տաշան դատապարտված է, ճիշտ այնպես, ինչպես ես այն ժամանակ դատապարտված կլինեի։ Հետևաբար, բացահայտիր այլմոլորակայինների կախարդանքների այս ստոր խճճվածքը, Բարոն, քանի դեռ ուշ չէ:

«Դուք ժամանակին չեք հասնի»:

Ես սեղմեցի ատամներս՝ չցանկանալով լսել այս ակնարկվող ձայնը։ Այո, ես շատ քիչ ժամանակ ունեմ, բայց պետք է, պարզապես պետք է ժամանակ ունենամ: Չնայած զգում եմ, թե ինչպես են թանկարժեք վայրկյանները ոսկե ավազի պես հոսում մատներիս արանքից։

«Մինչ դուք կռվում եք կախարդանքի հետ, կրակն արդեն փակել է ելքերը։ Եվ դուք չեք կարողանա դուրս գալ պատուհանից ձեր ձեռքերին նման բեռով»:

Ի հաստատումն այս խոսքերի, միջանցքում բոցեր էին ոռնում։ Դե, ես հիմա ոչ մի դեպքում չեմ կարող հասնել Դիրոն: Բայց Տաշա...

«Դուք ժամանակին չեք հասնի! - հնչեց շոշափելի գրգռվածությամբ: -Վուլդիժ, լսիր իշխանության բաբախյունը քո շուրջը: Հոգիները լողում են օդում: Ցավալի մահով մահացածների հոգիները, որոնք դեռ չէին հասցրել անցնել աշխարհների սահմանը: Ինչո՞ւ եք դիմադրում։ Դու նեկրոմաներ ես։ Ճակատագիրն ինքն է ընտրել մահվանը ծառայելը։ Ինչո՞ւ եք այդքան համառորեն խուսափում ամենաակնհայտ ընտրությունից։

Եթե ես օգտագործեմ էներգիա ստանալու այս մեթոդը, ես այլեւս չեմ կարողանա կանգ առնել,- արտաշնչեցի ես: Մատները թմրեցին Չարիայի կախարդանքի հանգույցը արձակելու անհաջող փորձերից։ Տաշան այլևս չէր պայքարում լուռ ճիչի մեջ, բայց դա նրան չէր ուրախացնում։ Այսպիսով, նա խուսափում է ինձանից: Գրեթե փախել է: «Բացի այդ, այս հոգիները երբեք խաղաղություն չեն գտնի»: Նրանք դատապարտված կլինեն հավիտյան թափառելու աշխարհների միջև՝ իրենց գոյության ամեն պահ ապրելով այն ցավը, որը նրանք ապրել են մահից առաջ:

Խոսքը սահեց նրա շուրթերից. Նրան արձագանքեց շոգից փլվող դռան մռնչյունը։ Թեժ, ուրախ բոցը վերջապես պայթեց սենյակ: Չնայած ես չեմ կարող բողոքել, այն ողորմաբար հետաձգվեց մի քանի րոպեով:

Ժամանակ չի ունեցել.

Ես կառչել եմ Տաշայից։ Նա հազաց ու գրկեց նրան՝ կարծես փորձելով պաշտպանել նրան կրակից։ Քնիր, իմ անուշիկ: Միգուցե ավելի լավ է, որ դուք արդեն կիսով չափ անցել եք մեռելների հողերը։ Դուք չեք զգա բոցի անտանելի շոյանքը։

«Չե՞ք նահանջելու. - Ափսոսանքի ծանր հառաչանք: - Ափսոս. Դու հիմար ես, Վուլդիժ»։

Ես լիովին համաձայն էի այս սահմանման հետ։ Բայց ավելի լավ է մեռնել այդքան հիմարորեն, քան ամբողջ կյանքում տանջվել զղջման պատճառով:

Երբ կրակը քիչ մնաց ինձ դիպչի, երկար լեզվով քիչ մնաց լիզեր կոշիկներիս ներբանը, մի բան պատահեց։ Հանգիստ դարձավ։ Այնքան լուռ էր, որ ականջներս լցվեց։ Ինչ-որ տեղ անհետացան բոցի թրթռոցն ու փլուզման պատրաստ տան խուլ դողդոջյունը։ Ես շփոթված մռայլվեցի, հասկանալով, որ հանգիստ կարող եմ խորը շնչել։ Անհետացավ նաև ծուխը, որը հենց նոր խայթել էր աչքերս և ցավում էր կոկորդս։ Սառը ու ցրտաշունչ թարմության շունչ կար։

Նայեցի շուրջս՝ արդեն պատկերացնելով, թե ինչ եմ տեսնելու։ Կրակը, ենթարկվելով ինչ-որ մեկի անհասկանալի հրամանին, մարեց։ Բոսորագույն արտացոլումները, որոնք պարում էին առաստաղի վրա և ցրվում ուրախ նարնջագույն կայծերի մեջ, անհետացան: Անկյունների ստվերները հանկարծ թանձրացան ու շարժվեցին կարծես կենդանի։ Ինչ-ինչ պատճառներով դա սարսափելի դարձավ: Ոչ, ոչ այնպես, ինչպես տեղի ունեցավ, երբ դևերը այցելեցին մեր աշխարհ: Որքան էլ տխուր է գիտակցելը, ես վերջերս եմ սովորել դրան: Բայց հիմա շուրջս ինչ-որ սարսափելի բան էր կատարվում։ Աշխարհը կարծես սառել էր սպասումից։ Երկրորդը ձգվեց դեպի ցավալի հավերժություն։

Եվ նա եկավ։ Մահճակալի դիմաց կախված հայելին, չդիմանալով, պայթեց՝ մեզ ողողելով շողշողացող, խայթող բեկորների ջրվեժը։ Ես հազիվ հասցրի երես թեքել՝ պաշտպանելով Տաշային և դեմքս ապակու շիթերից։ Այո, նա մնաց նստած՝ չհամարձակվելով երեսը դարձնել դեպի Խավար Աստված։ Ես վստահ էի, որ հենց նա էր, և ոչ թե ինչ-որ դև, որն ինձ պատվեց իր այցելությամբ։ Հատակը նկատելիորեն թրթռաց աստվածության հանդարտ քայլից։

Հանգիստ ձայնը ռեզոնանս արեց՝ ցավալի սենսացիաներ առաջացնելով։ Մութ Աստծո անձնական նշանով նախաբազուկը հանկարծ բռնվեց սուր, ծակող ցավով: Կարծես հրեղեն մտրակով հարվածել էին նրան։ Կամքի մեծագույն ճիգով զսպեցի հառաչանքը, որը պատրաստ էր փախչել շուրթերիցս։ Դե, ես չեմ անում: Սրանից առաջ ինձ չեմ նվաստացնի.

Հանգիստ էր։ Աստվածներ, որքան հանգիստ էր: Կարծես ինձնից ու այս ձայնից բացի ոչինչ չէր մնացել աշխարհում, որը թունավոր օձի պես սողում էր գիտակցությանս, մտքերի, մարմնիս մեջ։ Անհնար էր լսել նրան և ակնածանք չզգալ ամենակարող արարածի հանդեպ, ով հանկարծ հետաքրքրություն ցուցաբերեց իմ հանդեպ՝ աննշան արարածի։

— Ես կարծում էի, որ քեզ արգելված է հայտնվել ողջերի աշխարհում,— դժվարությամբ դուրս հանեցի ես չորացած կոկորդիցս։ - Այստեղ կարող եք միայն ձեր ծառաներին ուղարկել։

Տեսնու՞մ ես, թե ինչքան ես ինձ համար նշանակում: - Ծաղրի թեթեւ կայծով:

Ուսս քարացավ, երբ վրան ընկավ Մութ Աստծո ձեռքը։ Աչքերս թեթևակի կպցրի՝ ոչ, ոչ թե ճանկռված թաթ, այլ սովորական ափ։ Նույնիսկ եղունգներն են անփույթ կտրված, ինչպես մարդունը:

Ինչո՞ւ ես եկել։

Լռություն։ Մածուցիկ, սարսափելի լռություն։ Դադար, այնքան լարված, որ ուզում էիր թոքերիդ գլխին գոռալ՝ երկարատև լռությունը կոտրելու համար: Եվ, երբ ես գրեթե պատրաստ էի բարձրաձայն աղոթել այս տանջանքին վերջ տալու համար, ականջիս մի շշուկ.

Դա իմ ընտրությունն է։

Ես խեղդվում էի զայրույթից և խեղդող սարսափից։ Ոչ, ես չեմ ուզում! Ես արդեն պատրաստվել էի մահվան, արդեն ընդունել էի, որ կյանքումս այլևս չեմ տեսնի արևի լույս և մի երկու շիշ ծանոթ մահ չեմ խմի։ Ինչու, ես գրեթե ուրախ էի դրա համար: Պարզապես հոգիս փրկելու և խավար Աստծո բարդ խաղից դուրս գալու համար, որի կանոններն ինձ անհայտ են:

Դուք արդեն որոշել եք ձեր սիրելիի համար և պատրաստ եք զոհաբերել նրան: -Ձայնի մեջ դարձյալ թաքնված ծաղր. -Լավ: Դա ինձ ուրախացնում է։

Ինձ ու Տաշային հանգիստ թողեք։

Պարտադիր։ Դուք արժանի եք մի փոքր ընդմիջման:

Մութ Աստվածը միայն թեթևակի սեղմեց ձեռքը իմ ուսի վրա, և ես խլացած հառաչեցի, ցավի հոգեբուժական ճիչ բարձրացավ կրծքիս մեջ: Կարծում եմ, նույնիսկ ոսկորների ճռճռոց եմ լսել: Եվ գլորվող խավարը ողորմածորեն ընդունեց ինձ իր գիրկը, բայց մոռացության հենց եզրին ես լսեցի մի մեղմ ձայն.

Բարոն Վուլդիժը Սուրինների ընտանիքից. Այս անգամ ձեզ հաղթող համարեք։ Բայց ես նույնպես ձեռք բերեցի առավելությունը ոչ այնքան վաղուց, երբ դուք կատարեցիք մի ծես, որը ներառում էր մարդկային զոհաբերություն: Այսպիսով, առայժմ հաշիվը հավասար է։ Տեսնենք ի վերջո ում կվերցնեն։

* * *

Ես արթնացա ինչ-որ մեկի նուրբ հպումից այտիս վրա։ Նա լարվեց, պատրաստ ամեն ինչի, բացեց աչքերը և զարմացած շնչակտուր շնչեց։ Տաշան թեքվեց վրաս։ Ողջ և անվնաս: Երկար մազեր, որոնք քնելուց հետո հյուսված չէին, ցրված էին գունատ, վախեցած դեմքի շուրջը։ Տան զգեստը, որը չափազանց թեթև էր աշնանային ցուրտ եղանակի համար, որով նա, ըստ երևույթին, քնելու էր առանց մերկանալու, անձրևից թրջվեց՝ անամոթաբար ուրվագծելով նրա գեղեցիկ աղջիկական կազմվածքը։

Վուլդիջ, լա՞վ ես։

Ես հառաչելով բարձրացա արմունկներիս վրա ու նայեցի շուրջս։ Մութ Աստվածը մեզ տարավ մոտակա բլրի գագաթը, որտեղից մի հայացքով երևում էր ամբողջ գյուղը։ Հագուստս ծանր էր ջրով, հագեցած տերևների խոնավությամբ և խոնավությամբ։ Բայց ես գոնե քիչ թե շատ տաք հագնված էի, Տաշան շատ ավելի քիչ բախտավոր էր։ Նրա զգեստը ամբողջովին թրջվել էր ձանձրալի մոխրագույն անձրևի տակ, որը կրկին սկսել էր թափվել ամպամած երկնքից։ Ես ձեռքս մեկնեցի, որ ծածկեմ նրան իմ թիկնոցով, բայց հետո կամացուկ հայհոյեցի՝ հիշելով, որ այն նետել եմ պանդոկի բակում, որպեսզի չխանգարեմ իմ շարժումներին։

Վուլդիժ,- կշտամբեց աղջիկը, թեթևակի կարմրելով իմ անզգույշ բացականչությունից։ Նա հանկարծ հեկեկաց և նետվեց իմ վզին։ Նա սեղմեց ամբողջ մարմինը, անսպասելի ուժով գրկելով ինձ իր նիհար գրկում։

Ոչինչ, Տաշա: «Ես գրկեցի նրան՝ փորձելով գոնե մի փոքր պաշտպանել նրան խոնավ, ցուրտ քամուց: Նա հառաչեց՝ զգալով, որ նրա համար անհանգստության ճանկռոտ թաթը թեթևակի թուլանում է իր սրտի շուրջը։ Ոչ, ես այլևս թույլ չեմ տա նրան գնալ: Երբեք և երբեք: Ես պարզապես չեմ կարող ապրել՝ մեռնելով նրա մասին իմ գոյության ամեն օր և ժամ անհանգստությունից: Իսկ Մութ Աստվածը... Այսօր ես ապացուցեցի, որ նրան նույնպես կարելի է հաղթել։ Դևերը միայն գայթակղում են: Ընտրությունը միշտ մնում է մարդուն:

«Ամեն ինչ վատ է», - հառաչեց Տաշան՝ դեպի ինձ բարձրացնելով իր արցունքոտ դեմքը։ - Դիրոն...

Ես նայեցի բլուրից ներքեւ։ Պանդոկն արդեն այրվում էր։ Մեր տեղից պարզ երևում էին սարսափելի սև գերանները, որոնք ինչ-որ հրաշքով դեռևս պահում էին տան շրջանակը։ Անծանոթ կենդանու կողերի պես։ Ներքևում մարդիկ դեռ աշխույժ էին և ջուր էին լցնում մխացող ածուխների վրա, բայց նրանց ջանքերը չէին դադարեցրել կրակը։ Ինքը՝ կրակը, մարդկային կյանքերով լցված, սկսեց իջնել՝ հանդարտվելով, ինչպես վայրի կենդանին, որը բավական կերել էր հաջող որսից հետո։

Երևի նա ողջ մնաց,- ես անհարմար փորձեցի մխիթարել Տաշային: - Երևի նրան հաջողվեց դուրս գալ: Մենք փրկվեցինք։

Բայց ես գիտեի, որ դա սուտ է: Մութ Աստվածը բացառություն արեց միայն մեզ համար։ Դիրոնը հավանաբար մահացել է։ Եվ ես նորից ստիպված կլինեմ բացատրել ինկվիզիցիային իմ հրաշք փրկության մասին։ Այնուամենայնիվ, այս ամենը ավելի ուշ: Ես չեմ ուզում մտածել դրա մասին հիմա!

Եվ ես կրկին դեպի ինձ գրավեցի Տաշային։ Ես գրկեցի նրան այնպիսի հուսահատ ուժով, կարծես նա վախենում էր, որ հիմա նրան կխլեն ինձանից։ Այն հետ չի տա: Ոչ ոք երբեք!

Սև նեկրոմանիայի կանոններ Ելենա Մալինովսկայա

(դեռ գնահատականներ չկան)

Վերնագիր՝ Սև նեկրոմանիայի կանոններ

Ելենա Մալինովսկայա «Սև նեկրոմանիայի կանոնները» գրքի մասին

Մեծարգո վաճառականի ընտանիքում տարօրինակ ու սահմռկեցուցիչ բաներ են կատարվում. Նրա ընտանիքի անդամներից մեկը գործարք կնքեց Մութ Աստծո հետ և բաց թողեց մյուս աշխարհի դուռը: Այսուհետ ամեն ոք, ով նայում է անիծված հայելուն, արտացոլման մեջ կտեսնի իր մահը։ Կարծես թե սա ի՞նչ կապ ունի ինձ հետ՝ բարոն Վուլդիժ Սուրինի տխրահռչակ ընտանիքից։ Ամենաուղղակի՜ Չափազանց շատ բան է վտանգված: Խարդավանքի ամուր հանգույցում միահյուսվում են այլ մարդկանց գաղտնիքները, ինկվիզիցիայի դավադրությունը և դևերի խաղերը: Եվ ես ստիպված կլինեմ ելք գտնել այս իրավիճակից՝ չդիմելով սև նեկրոմանիայի ծեսերին, այլապես կկորցնեմ ավելին, քան իմ կյանքը՝ իմ հոգին։

Lifeinbooks.net գրքերի մասին մեր կայքում կարող եք անվճար ներբեռնել առանց գրանցման կամ առցանց կարդալ Ելենա Մալինովսկայայի «Սև նեկրոմանիայի կանոնները» գիրքը epub, fb2, txt, rtf, pdf ձևաչափերով iPad-ի, iPhone-ի, Android-ի և Kindle-ի համար: Գիրքը ձեզ կպարգևի շատ հաճելի պահեր և իրական հաճույք ընթերցանությունից: Ամբողջական տարբերակը կարող եք գնել մեր գործընկերոջից։ Նաև այստեղ կգտնեք գրական աշխարհի վերջին նորությունները, կսովորեք ձեր սիրելի հեղինակների կենսագրությունը։ Սկսնակ գրողների համար կա առանձին բաժին՝ օգտակար խորհուրդներով և հնարքներով, հետաքրքիր հոդվածներով, որոնց շնորհիվ դուք ինքներդ կարող եք փորձել ձեր ուժերը գրական արհեստների մեջ:

Ելենա Մալինովսկայա

ՍԵՎ ՆԵՔՐՈՄԱՆՏԻԱՅԻ ԿԱՆՈՆՆԵՐ

Առաջին մաս

ԽԱՂԱՂ

Ես թաքնվում էի։ Այո, այո, տղամարդու ամենաամոթալի և անարժան ձևով նա թաքնվեց ամրոցի ձեղնահարկում։ Ձեզ կարող է հետաքրքրել՝ կոնկրետ ումի՞ց: Ես կպատասխանեմ՝ Տաշայից, նրա անհանգիստ եղբորից և իմ անհանգիստ մորից, որը ևս մեկ անգամ որոշեց այցելել մեռելների երկրներից և հիանալ իր անհաջող որդով։ Օ՜, եթե միայն կարողանայիր հիանալ դրանով։ Անզուգական Լեդի Ագլայային, ով մահից հետո չկորցրեց իր կրակոտ խառնվածքը, նրա գլխում միանգամայն հիմար միտք ծագեց. Այսինքն՝ ժամանակն է, որ ես տեղավորվեմ և առաջարկություն անեմ Տաշային։ Օրինակ՝ որտե՞ղ է տեսել, որ չամուսնացած երիտասարդ աղջիկն ապրում է մի հարկի տակ չամուսնացած երիտասարդի հետ։ Ամոթ ու խայտառակություն մենակ։ Խայտառակություն դրացիների առաջ և այլն, և այլն, և այլն: Ամենազզվելին այն էր, որ Դիրոնը նույնպես աջակցում էր նրան այս մտքում։ Եվ Տաշան, իհարկե: Ի դեպ, այս եռյակից վերջինն իրեն ավելի պարկեշտ պահեց, քան մյուսները։ Համենայն դեպս նա ինձ վրա ճնշում չի գործադրում և չի հայհոյում։ Նա պարզապես տխուր հառաչում էր ամեն անգամ, երբ մենք իրար բախվում էինք միջանցքում, և հուզիչ կերպով մետաքսե թաշկինակով դիպչում նրա կասկածելի փայլող աչքերին: Բնականաբար, տասներորդ նման հանդիպումից հետո մեկ օրվա ընթացքում, կասկածեցի, որ ինչ-որ բան այն չէ և բարիկադավորվեցի իմ աշխատասենյակում՝ թողնելով միայն ծայրահեղ դեպքերում։ Ի վերջո, ես քարե սիրտ չունեմ. և հետո, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ կանայք լաց են լինում իմ առջև: Եղբայր Տաշին իրեն շատ ավելի վատ պահեց։ Նա ինձ ուղիղ ասաց. եթե մինչև ամսվա վերջ Տաշային առաջարկություն չանես, ինձ մենամարտի կհրավիրես։ Թե չէ լրիվ խայտառակել է քրոջը, բայց հիմա նրա հետ ոչ ոք չի ամուսնանա՝ համարելով նրան փչացած կին, ով փոքր տարիքից չի պահպանել իր պատիվը։

Ուրեմն բարություն արեք մարդկանց։ Եվ սա այն բոլոր անախորժություններից հետո, որոնք ես կրել եմ իմ անհանգիստ ընտանիքի պատճառով: Գրեթե մահացավ, գրավեց ինկվիզիցիայի ուշադրությունը, բայց եթե միայն դա: Ես դեռ չեմ կարող առանց դողալու մոտենալ հայելուն. թվում է, թե դևը դուրս կգա այնտեղից և կքաշի ինձ դեպի Մութ Աստծո դատաստանի աթոռը: Իսկ ինչո՞ւ են ինձ այդքան անհանգստացրել։ Իհարկե, ինձ դուր է գալիս Տաշան և բավականին շատ։ Ինչ-որ առումով ես նույնիսկ սիրահարված եմ նրան: Բայց ամուսնանա՞լ։ Շա՞տ շուտ է։ Ես դեռ երեսուն տարեկան էլ չեմ, դեռ վաղ է ամուսնական կապանքներ դնել ինձ վրա: Բացի ամեն ինչից, ես չեմ կարող դիմանալ, երբ մարդիկ ճնշում են ինձ վրա։ Նրանք բոլոր կողմերից չղջիկների պես ներխուժեցին թարմ արյան վրա։

Վարպետ?...

Դուք սառել եք: - կարեկցանքով հարցրեց Տոնիսը, նկատելով, թե ինչպես եմ ես ատամներով ծեծում զնգացող հարվածը:

Քիչ կա։ - Հառաչեցի ես ու տխուր նայեցի ձեղնահարկի նեղ պատուհանին, որի հետևում

«Սև նեկրոմանիայի կանոններ» Ելենա Մալինովսկայա. Սև նեկրոմանիայի կանոնները Ելենա Մալինովսկայա «Սև նեկրոմանիայի կանոններ» գրքի մասին

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Ելենա Մալինովսկայա «Սև նեկրոմանիայի կանոնները» գրքի մասին

Կարդացեք նաև թեմայի շուրջ.