Опитвали ли сте да спрете решителен човек, който се е самозабравил в чужд свят и копнее да си спомня?

Дори не опитвайте. Няма да работи.

Опитвали ли сте да спрете решителна жена, която мечтае да върне любимия си?

Не опитвайте и вие.

Но новодошъл, който наскоро е открил способността да проникне в Центъра, може да бъде обърнат както пожелае. За момента. Особено ако наивно вярва, че да си граничар е скучно, а контрабандист е романтично...

Сергей Лукяненко, Александър Громов

ОБРАТЕН

Пролог

В степите на Аламея има два сезона: просто горещ и много горещ. През зимата, когато не е „много“, а „просто“, се диша по-лесно и понякога дъждовни облаци достигат до тези места, бог знае как не са загубили влага по време на пътуването си през половината континент, от време на време гърмят гръмотевични бури и ревят истински дъждове. Тогава потоци вода текат през бронята, без да имат време да се изпарят, потоци се вливат в бойниците и екипажът се забавлява.

През лятото е много по-зле. Каквато и бронирана кола да вземеш, след обяд вътре има фурна. В кабината на брониран локомотив, ако е под пара, още по-зле.

А наоколо, от насипа до хоризонта, само мъгла над изсъхналите зърна, а понякога и миражи - над горещата степ, под безмилостното слънце. Те бесят и се закачат. Няма вода, няма храна, изобщо нищо освен неизбежна смърт. Но смъртта съществува само за живите...

Има и живи. Дори и боеспособни.

Откъде в края на лятото, в рамките на Сухия Хийт, се появи голяма банда - никой не знаеше. Очевидно това са номади от далечния юг, прогонени от земите си от суша и виждащи за първи път железницата. Как иначе да разберем, че те на коне, въоръжени само със стари пушки, се втурнаха масово към товарен влак, който бавно влачеше коли с руден концентрат? За какво се нуждаят от концентрат на дивите степни хора? А някои - от голяма интелигентност - атакуваха бронирания влак, превърнал се в лава...

Резултатът беше ясен още преди началото на делото. Беше неудобно да стреляш по такъв враг - беше като да унищожиш обитателите на приют за слабоумни. Но аз трябваше.

Куршумите на номадите щракаха безпомощно по бронята, разпалвайки картечарите с онзи спокоен гняв, който се случва по време на учения „близо до бойна ситуация“. Единният вой на нападателите само провокира стрелците. Защо, бе хора некъпани, искате да грабите? Ето ви един обир, вземете го и го подпишете!..

Машинистът сложи ръка на дръжката на спирачката, помисли и не спря бронирания влак. Първо, нямаше ред. Второ, номадите вероятно не са мислили да разрушат пътя или да направят блокада отпред. Трето, при ниска скорост бронираните автомобили почти не се люлеят и точността на огъня няма да бъде намалена.

Четвърто, предприемането на някакви специални действия, различни от стрелба, когато са нападнати от диваци, е твърде голяма чест за тях.

И накрая, пето, спирането би означавало спиране на потока въздух, преминаващ през вентилационните отвори в кабината на водача. Въздухът беше горещ, но движението му някак охлаждаше потните торсове на шофьора и помощника, който беше и пожарникар, гол до кръста. Бронираният парен локомотив "The Threatening" винаги се управляваше от двама - но не поради скъперничеството на железопътните власти, както по много пътища на Аламеа, а просто защото в тясната бронирана кабина нямаше достатъчно място за третия член на локомотивната бригада. Железницата беше теснолинейка, а „Заплашителният“ беше теснолинейка брониран влак – джудже сред събратята си.

Теснолинейка - еднократно. Принадлежност към граничната стража - двама. Това е хиляда километра от най-близката граница! Който не е запознат с реалностите на Центъра, просто ще върти пръст в слепоочието си.

Но напразно.

Тъпите дула на картечниците се раздвижиха, намериха целите си и бронираният влак започна да ръмжи. Излишно оръдието стреляло с картеч. От затоплените вагони с работна смяна и охрана, прикрепени към охранявания влак, се чуха изстрели. Задната картечница на бронирания влак води флангов огън по нападателите.

Атаката веднага се провали. Телата на хора и коне бяха оставени да лежат покрай платното. Малцина от тези, които се досетиха да се обърнат навреме, биеха конете си. Стрелбата спря. Във вече горещия следобед водата в гилзите на картечниците не беше далеч от точката на кипене...

Колко можете да видите през зрителния процеп? И въпреки това, отмествайки поглед от нея, шофьорът измърмори:

Поне малко забавление за момчетата...

Бронираният влак и влакът след него продължиха да пълзят на север.

Сега Фреза трябваше да се обади от командния вагон или да се появи лично. Тя се обади. Извади дървената тръба с изтъркания лак от лоста.

Как си, Джъмпър? - чу се женски глас изкривен от въгленов микрофон.

„В нормални граници“, отговори той. - Няма щети. И защо трябва да бъдат?

Тя веднага затвори. Отляво се усещаше топлина от горивната камера - пожарникарят добавяше въглища.

Машинистът погледна часовника си - добри часове земна работа. До радиокомуникационния сеанс оставаха двадесет и пет минути. Повече от добре. Фреза, разбира се, ще докладва за групата номади, а днес от Ахтибах ще пристигне влак с подсилена рота, за да охранява най-важните гари. На свой ред централата може да пожелае да съобщи някои новини.

Тази книга е част от поредица от книги:

Сергей Лукяненко, Александър Громов

Всички права запазени. Никаква част от електронната версия на тази книга не може да бъде възпроизвеждана под никаква форма или по какъвто и да е начин, включително публикуване в интернет или корпоративни мрежи, за лична или обществена употреба без писменото разрешение на собственика на авторските права.

В степите на Аламея има два сезона: просто горещ и много горещ. През зимата, когато не е „много“, а „просто“, се диша по-лесно и понякога дъждовни облаци достигат до тези места, бог знае как не са загубили влага по време на пътуването си през половината континент, от време на време гърмят гръмотевични бури и ревят истински дъждове. Тогава потоци вода текат през бронята, без да имат време да се изпарят, потоци се вливат в бойниците и екипажът се забавлява.

През лятото е много по-зле. Каквато и бронирана кола да вземеш, след обяд вътре има фурна. В кабината на брониран локомотив, ако е под пара, още по-зле.

А наоколо, от насипа до хоризонта, само мъгла над изсъхналите зърна, а понякога и миражи - над горещата степ, под безмилостното слънце. Те бесят и се закачат. Няма вода, няма храна, изобщо нищо освен неизбежна смърт. Но смъртта съществува само за живите...

Има и живи. Дори и боеспособни.

Откъде в края на лятото, в рамките на Сухия Хийт, се появи голяма банда - никой не знаеше. Очевидно това са номади от далечния юг, прогонени от земите си от суша и виждащи за първи път железницата. Как иначе да разберем, че те на коне, въоръжени само със стари пушки, се втурнаха масово към товарен влак, който бавно влачеше коли с руден концентрат? За какво се нуждаят от концентрат на дивите степни хора? А някои - не по-малко от голяма интелигентност - атакуваха бронирания влак, превърнал се в лава...

Резултатът беше ясен още преди началото на делото. Беше неудобно да стреляш по такъв враг - беше като да унищожиш обитателите на приют за слабоумни. Но аз трябваше.

Куршумите на номадите щракаха безпомощно по бронята, разпалвайки картечарите с онзи спокоен гняв, който се случва по време на учения „близо до бойна ситуация“. Единният вой на нападателите само провокира стрелците. Защо, бе хора некъпани, искате да грабите? Ето ви един обир, вземете го и го подпишете!..

Машинистът сложи ръка на дръжката на спирачката, помисли и не спря бронирания влак. Първо, нямаше ред. Второ, номадите вероятно не са мислили да разрушат пътя или да направят блокада отпред. Трето, при ниска скорост бронираните автомобили почти не се люлеят и точността на огъня няма да бъде намалена.

Четвърто, предприемането на някакви специални действия, различни от стрелба, когато са нападнати от диваци, е твърде голяма чест за тях.

И накрая, пето, спирането би означавало спиране на потока въздух, преминаващ през вентилационните отвори в кабината на водача. Въздухът беше горещ, но движението му някак охлаждаше потните торсове на шофьора и помощника, който беше и пожарникар, гол до кръста. Бронираният локомотив "The Threatening" винаги се управляваше от двама души - но не поради скъперничеството на железопътните власти, както по много пътища на Аламеа, а просто защото в тясната бронирана кабина нямаше достатъчно място за третия член на локомотивната бригада. Железницата беше теснолинейка, а „Заплашителният“ беше теснолинейка брониран влак – джудже сред събратята си.

Теснолинейка – еднократно. Принадлежност към граничната стража - двама. Това е хиляда километра от най-близката граница! Който не е запознат с реалностите на Центъра, просто ще върти пръст в слепоочието си.

Но напразно.

Тъпите дула на картечниците се раздвижиха, намериха целите си и бронираният влак започна да ръмжи. Излишно оръдието стреляло с картеч. От затоплените вагони с работна смяна и охрана, прикрепени към охранявания влак, се чуха изстрели. Задната картечница на бронирания влак води флангов огън по нападателите.

Атаката веднага се провали. Телата на хора и коне бяха оставени да лежат покрай платното. Малцина от тези, които се досетиха да се обърнат навреме, биеха конете си. Стрелбата спря. Във вече горещия следобед водата в гилзите на картечниците не беше далеч от точката на кипене...

Колко можете да видите през зрителния процеп? И въпреки това, отмествайки поглед от нея, шофьорът измърмори:

- Поне малко забавление за момчетата...

Бронираният влак и влакът след него продължиха да пълзят на север.

Сега Фреза трябваше да се обади от командния вагон — или да се яви лично. Тя се обади. Извади дървената тръба с изтъркания лак от лоста.

- Как си, Джъмпър? – чу се изкривен от въгленов микрофон женски глас.

„В нормални граници“, отговори той. - Няма щети. И защо трябва да бъдат?

Тя веднага затвори. Отляво се усещаше топлина от горивната камера - пожарникарят беше добавил въглища.

Шофьорът погледна часовника си — добри часове земна работа. До радиокомуникационния сеанс оставаха двадесет и пет минути. Повече от добре. Фреза, разбира се, ще докладва за групата номади, а днес от Ахтибах ще пристигне влак с подсилена рота, за да охранява най-важните гари. На свой ред централата може да пожелае да съобщи някои новини.

Фреза... Тя сама си избра този прякор. И тя го нарече - и не без основание - Скачача. Не го интересуваше как се казва, стига тя да беше наблизо.

Така и стана: той е машинист, тя е панцермайстор и командир на брониран влак. Първоначално Фреза имаше проблеми с персонала, който беше принуден да има жена като командир, но минава една година - и тя обучава екипажа така, че да не е по-добре. Да, той знаеше отпреди каква е тя: ту гальовна, като котка, ту твърда, като... фреза.

Колелата издадоха тежък, глух удар по ставите. Полетът продължи. Още един полет. И колко още ще има, преди Фреза и Джъмпър да напуснат това работно място?

неизвестен

Но се знаеше със сигурност: това ще се случи някой ден.

Глава 1. Дар от боговете

Макс почина в сряда. Той винаги умираше в сряда.

Около час по-късно той оживя и както винаги се опита да си спомни какво беше изгубено и какво беше ново. Както винаги, не беше възможно да разберем това веднага. Осъзнаването ще дойде по-късно и тогава ще се състави балансът на печалбите и загубите.

Най-добре е да умреш насън - и да се преродиш насън. Сякаш нищо не се е случило - ставай и тръгвай.

И само след няколко часа започвате да разбирате: вече не сте същият. Не точно същият, какъвто беше преди следващата си смърт, но малко по-различен. Дали е по-добре или по-лошо зависи от това как изглеждате. Просто малко по-различно, като копие, направено от копие. Много хора вярват, че изобщо не е необходимо да мислите за това: в крайна сметка нищо не зависи от вас, просто се пуснете по течението.

В безкраен поток от ежеседмични смъртни случаи, прераждания и прераждания.

Смъртта е преходно явление, това е работата. Не прекъсвайте веригата, не изскачайте от потока. Всеки има свой ден, твърдо установен и непроменим. Брачните реклами са пълни с: „Руса, слаба, хубава, събота“. Или: „На средна възраст, без финансови проблеми, интересува се от пчеларство, търся привлекателна жена със спокоен характер, вторник.“ Много е удобно съпрузите да умрат в един и същи ден.

Но откъде, откъде ти седи в главата мисълта: има и истинска, окончателна смърт? Какво е това: обикновен сън, запомнен поради рядка абсурдност, предсмъртен делириум или спомен за нещо реално?

Не мога да реша сега.

Кой не се е опитвал да умре завинаги! Те рязаха китките си във ваните, поглъщаха шепи барбитурати, бесиха се, хвърляха се под превозни средства и от прозорците, взривяваха се, дори се самозапалваха, за да унищожат тялото - и всичко това напразно. Не можете да заблудите природата. Все пак ще се въздигнеш от пепелта като последния глупак. И тогава така или иначе ще умреш моятаден и нататък моятав същия ден ще възкръснеш. Следвайте това, което ви е възложено. Насилствената смърт не се брои в нито един ден. Ако тя се случи в твое еден - в този ден ще умрете два пъти и, естествено, два пъти ще възкръснете. Допълнителна неприятност, това е всичко.

Той се огледа. Марта лежеше на пода в неудобно положение - очевидно тя почина внезапно, докато пресичаше стаята. Чувствайки се виновен, Макс стана от дивана, вдигна жена си и я отнесе до мястото, където самият той току-що беше възкресен. Марта не изглежда много наранена. И пак небрежна от нейна страна. Бих легнал на леглото... Всеки знае: в твое еНе излизайте навън за един ден, не приемайте гости, не гответе храна, не правете нищо и се опитайте да лежите цял ден, в противен случай ще си навлечете неприятности. Все пак, разбира се, ще възкръснеш по-късно, но каква е радостта да възкръснеш със счупване или изгаряне? И е напълно възможно да се направи без обикновени синини. Смъртоносните техники за безопасност са известни на всички.

В кухнята Макс свари силен чай. Опалявайки се, той пи. Чувствах, че главата ми все още е празна, но малко по малко се пълни. Какво е отделен въпрос. Сега пак не разбирам. Много е рано. Типично възстановяване след възкресението. Някои сравняват това състояние с алкохолен махмурлук, но това е напразно. Без главоболие. Мозъкът просто е празен от съдържание.

Ще се върне – леко променен. Копие, направено от копие, което от своя страна е направено от копие... и т.н. Една година – петдесет и две копия. Това е нищо, но за три години човек става съвсем друг. А след десет години? Ако копирате La Gioconda, след това направите копие на копието и така петстотин и двадесет пъти, какво ще стане? Добре е да е „Момиче с праскови“, иначе може да се окаже „Черен квадрат“.

Текуща страница: 1 (книгата има общо 23 страници) [наличен пасаж за четене: 13 страници]

Сергей Лукяненко, Александър Громов
ОБРАТЕН

Пролог

В степите на Аламея има два сезона: просто горещ и много горещ. През зимата, когато не е „много“, а „просто“, се диша по-лесно и понякога дъждовни облаци достигат до тези места, бог знае как не са загубили влага по време на пътуването си през половината континент, от време на време гърмят гръмотевични бури и ревят истински дъждове. Тогава потоци вода текат през бронята, без да имат време да се изпарят, потоци се вливат в бойниците и екипажът се забавлява.

През лятото е много по-зле. Каквато и бронирана кола да вземеш, след обяд вътре има фурна. В кабината на брониран локомотив, ако е под пара, още по-зле.

А наоколо, от насипа до хоризонта, само мъгла над изсъхналите зърна, а понякога и миражи - над горещата степ, под безмилостното слънце. Те бесят и се закачат. Няма вода, няма храна, изобщо нищо освен неизбежна смърт. Но смъртта съществува само за живите...

Има и живи. Дори и боеспособни.

Откъде в края на лятото, в рамките на Сухия Хийт, се появи голяма банда - никой не знаеше. Очевидно това са номади от далечния юг, прогонени от земите си от суша и виждащи за първи път железницата. Как иначе да разберем, че те на коне, въоръжени само със стари пушки, се втурнаха масово към товарен влак, който бавно влачеше коли с руден концентрат? За какво се нуждаят от концентрат на дивите степни хора? А някои - не по-малко от голяма интелигентност - атакуваха бронирания влак, превърнал се в лава...

Резултатът беше ясен още преди началото на делото. Беше неудобно да стреляш по такъв враг - беше като да унищожиш обитателите на приют за слабоумни. Но аз трябваше.

Куршумите на номадите щракаха безпомощно по бронята, разпалвайки картечарите с онзи спокоен гняв, който се случва по време на учения „близо до бойна ситуация“. Единният вой на нападателите само провокира стрелците. Защо, бе хора некъпани, искате да грабите? Ето ви един обир, вземете го и го подпишете!..

Машинистът сложи ръка на дръжката на спирачката, помисли и не спря бронирания влак. Първо, нямаше ред. Второ, номадите вероятно не са мислили да разрушат пътя или да направят блокада отпред. Трето, при ниска скорост бронираните автомобили почти не се люлеят и точността на огъня няма да бъде намалена.

Четвърто, предприемането на някакви специални действия, различни от стрелба, когато са нападнати от диваци, е твърде голяма чест за тях.

И накрая, пето, спирането би означавало спиране на потока въздух, преминаващ през вентилационните отвори в кабината на водача. Въздухът беше горещ, но движението му някак охлаждаше потните торсове на шофьора и помощника, който беше и пожарникар, гол до кръста. Бронираният локомотив "The Threatening" винаги се управляваше от двама души - но не поради скъперничеството на железопътните власти, както по много пътища на Аламеа, а просто защото в тясната бронирана кабина нямаше достатъчно място за третия член на локомотивната бригада. Железницата беше теснолинейка, а „Заплашителният“ беше теснолинейка брониран влак – джудже сред събратята си.

Теснолинейка – еднократно. Принадлежност към граничната стража - двама. Това е хиляда километра от най-близката граница! Който не е запознат с реалностите на Центъра, просто ще върти пръст в слепоочието си.

Но напразно.

Тъпите дула на картечниците се раздвижиха, намериха целите си и бронираният влак започна да ръмжи. Излишно оръдието стреляло с картеч. От затоплените вагони с работна смяна и охрана, прикрепени към охранявания влак, се чуха изстрели. Задната картечница на бронирания влак води флангов огън по нападателите.

Атаката веднага се провали. Телата на хора и коне бяха оставени да лежат покрай платното. Малцина от тези, които се досетиха да се обърнат навреме, биеха конете си. Стрелбата спря. Във вече горещия следобед водата в гилзите на картечниците не беше далеч от точката на кипене...

Колко можете да видите през зрителния процеп? И въпреки това, отмествайки поглед от нея, шофьорът измърмори:

- Поне малко забавление за момчетата...

Бронираният влак и влакът след него продължиха да пълзят на север.

Сега Фреза трябваше да се обади от командния вагон — или да се яви лично. Тя се обади. Извади дървената тръба с изтъркания лак от лоста.

- Как си, Джъмпър? – чу се изкривен от въгленов микрофон женски глас.

„В нормални граници“, отговори той. - Няма щети. И защо трябва да бъдат?

Тя веднага затвори. Отляво се усещаше топлина от горивната камера - пожарникарят беше добавил въглища.

Шофьорът погледна часовника си — добри часове земна работа. До радиокомуникационния сеанс оставаха двадесет и пет минути. Повече от добре. Фреза, разбира се, ще докладва за групата номади, а днес от Ахтибах ще пристигне влак с подсилена рота, за да охранява най-важните гари. На свой ред централата може да пожелае да съобщи някои новини.

Фреза... Тя сама си избра този прякор. И тя го нарече - и не без основание - Скачача. Не го интересуваше как се казва, стига тя да беше наблизо.

Така и стана: той е машинист, тя е панцермайстор и командир на брониран влак. Първоначално Фреза имаше проблеми с персонала, който беше принуден да има жена като командир, но минава една година - и тя обучава екипажа така, че да не е по-добре. Да, той знаеше отпреди каква е тя: ту гальовна, като котка, ту твърда, като... фреза.

Колелата издадоха тежък, глух удар по ставите. Полетът продължи. Още един полет. И колко още ще има, преди Фреза и Джъмпър да напуснат това работно място?

неизвестен

Но се знаеше със сигурност: това ще се случи някой ден.

Глава 1. Дар от боговете

Макс почина в сряда. Той винаги умираше в сряда.

Около час по-късно той оживя и както винаги се опита да си спомни какво беше изгубено и какво беше ново. Както винаги, не беше възможно да разберем това веднага. Осъзнаването ще дойде по-късно и тогава ще се състави балансът на печалбите и загубите.

Най-добре е да умреш насън - и да се преродиш насън. Сякаш нищо не се е случило - ставай и тръгвай.

И само след няколко часа започвате да разбирате: вече не сте същият. Не точно същият, какъвто беше преди следващата си смърт, но малко по-различен. Дали е по-добре или по-лошо зависи от това как изглеждате. Просто малко по-различно, като копие, направено от копие. Много хора вярват, че изобщо не е необходимо да мислите за това: в крайна сметка нищо не зависи от вас, просто се пуснете по течението.

В безкраен поток от ежеседмични смъртни случаи, прераждания и прераждания.

Смъртта е преходно явление, това е работата. Не прекъсвайте веригата, не изскачайте от потока. Всеки има свой ден, твърдо установен и непроменим. Брачните реклами са пълни с: „Руса, слаба, хубава, събота“. Или: „На средна възраст, без финансови проблеми, интересува се от пчеларство, търся привлекателна жена със спокоен характер, вторник.“ Много е удобно съпрузите да умрат в един и същи ден.

Но откъде, откъде ти седи в главата мисълта: има и истинска, окончателна смърт? Какво е това: обикновен сън, запомнен поради рядка абсурдност, предсмъртен делириум или спомен за нещо реално?

Не мога да реша сега.

Кой не се е опитвал да умре завинаги! Те рязаха китките си във ваните, поглъщаха шепи барбитурати, бесиха се, хвърляха се под превозни средства и от прозорците, взривяваха се, дори се самозапалваха, за да унищожат тялото - и всичко това напразно. Не можете да заблудите природата. Все пак ще се въздигнеш от пепелта като последния глупак. И тогава така или иначе ще умреш моятаден и нататък моятав същия ден ще възкръснеш. Следвайте това, което ви е възложено. Насилствената смърт не се брои в нито един ден. Ако тя се случи в твое еден - в този ден ще умрете два пъти и, естествено, два пъти ще възкръснете. Допълнителна неприятност, това е всичко.

Той се огледа. Марта лежеше на пода в неудобно положение - очевидно тя почина внезапно, докато пресичаше стаята. Чувствайки се виновен, Макс стана от дивана, вдигна жена си и я отнесе до мястото, където самият той току-що беше възкресен. Марта не изглежда много наранена. И пак небрежна от нейна страна. Бих легнал на леглото... Всеки знае: в твое еНе излизайте навън за един ден, не приемайте гости, не гответе храна, не правете нищо и се опитайте да лежите цял ден, в противен случай ще си навлечете неприятности. Все пак, разбира се, ще възкръснеш по-късно, но каква е радостта да възкръснеш със счупване или изгаряне? И е напълно възможно да се направи без обикновени синини. Смъртоносните техники за безопасност са известни на всички.

В кухнята Макс свари силен чай. Опалявайки се, той пи. Чувствах, че главата ми все още е празна, но малко по малко се пълни. Какво е отделен въпрос. Сега пак не разбирам. Много е рано. Типично възстановяване след възкресението. Някои сравняват това състояние с алкохолен махмурлук, но това е напразно. Без главоболие. Мозъкът просто е празен от съдържание.

Ще се върне – леко променен. Копие, направено от копие, което от своя страна е направено от копие... и т.н. Една година – петдесет и две копия. Това е нищо, но за три години човек става съвсем друг. А след десет години? Ако копирате La Gioconda, след това направите копие на копието и така петстотин и двадесет пъти, какво ще стане? Добре е да е „Момиче с праскови“, иначе може да се окаже „Черен квадрат“.

Макс беше за миг изненадан: как е запомнил тези имена? И помнил ли ги е преди? забравих...

Оставяйки недопития чай, Макс излезе на балкона да види как са гъбите. В корита, пълни наполовина с пръст и стърготини, животът никога не спираше - не е като за собствениците на коритата. Докато Макс беше труп, няколко нови лавандулови гъби изпълзяха от субстрата - все още глупави, без да знаят какво е човек и защо се нуждае от гъби. Зрелите, напротив, трепереха от приближаването на Макс, наистина чувствайки, че ще бъдат изядени от него. Макс смеси малко тор в лейка, напои всяко корито, прибра реколтата и се върна в кухнята.

Внимателно почисти, изми и наряза гъбите. Спомних си: за да се възстановите бързо, най-добре е да вършите лека работа, която изисква внимание. Все още можете да почистите къщата...

В колко часа? Не, не искам.

Той пържеше гъби, когато Марта възкръсна: тя слабо го повика и веднага поиска да се обърне и да не гледа. Страшно, казват. Макс послушно се обърна. Глупаво... Виждал я е мъртва стотици пъти, със заострен нос, синкави клепачи, паднала челюст... Това не се ли брои? Изглежда, че съпругата е изповядвала философията, че съществува само това, което тя вижда.

Удобно, между другото!

-Гладен ли си? – попита той, след като изчака две минути.

- Сега гъбите ще бъдат готови. Ще отида и ще се намеся.

Възкръсналите имат отличен апетит. Самият Макс изпита желание да напълни стомаха си с нещо. После - секс, какъв секс! Бурен и страстен, като за първи път. Такъв беше случаят с всички, с които Макс се сприятели и които му споделиха семейни подробности. И чак тогава започнаха вариантите. Някои заспаха спокойно и имаха добри сънища, други отидоха на кино или на гости, а други бяха обхванати от неконтролируема жажда за дейност: поне избършете праха от мебелите, ако няма измиване или дори по-добре ремонт. Марта беше една от последните, което наруши хармонията в отношенията.

По-точно, наруши го веднъж. Трудно е да се унищожи нещо, което вече не съществува.

Сексът е неизбежен, необходим е като храната и приятен като храната. Любовта си отиде, това е лошото, въпреки че е неизбежно. Тя си отиде бавно, с всяка седмица, с всеки цикъл на смърт и възкресение, отщипвайки част от себе си и пускайки я в нищото. Тя си отиде напълно - и светът стана по-мрачен.

И още много неразбираеми.

Светът винаги е бил такъв. Стана неразбираем само защото розовите очила паднаха от носа му. Защо няма окончателна смърт? Откъде идват новите хора? Какъв е светът на антиподите? И какъв е смисълът от всичко това?..

За Марта беше точно обратното. Преди три години тя жадно се интересуваше от всяка новина, обръщаше внимание на всичко, разпитваше приятели и непознати за илюзиите, наречени предишен живот, водеше си бележки, за да не забрави поне предишното си аз, а после някак си неусетно загуби интерес и започна просто да живея. Като мнозина, като почти всички. И изхвърлих бележките. Битието определя съзнанието – позната фраза, но кой я е казал? Макс не помнеше.

Илюзиите са си илюзии. Всеки ще каже: човек не се ражда неприлично от утробата на жена, както си фантазират някои мъдреци, и не умира завинаги. Умря ли, самоуби ли се или просто изчака? неговиятден - маловажен. Той винаги ще възкръсне и не може да бъде иначе. Всеки човек е неразделна част от този свят, така че как може да изчезне, като се разпадне на химически елементи? Глупости, глупави измислици. Човекът е вечен. Тя е като река, която постоянно се променя, подкопава бреговете си, отрязва стари бримки и задълбочава нови, но въпреки това е вечна. Затова е вечен, защото постоянно се обновява. Как се е появил човекът в света, разбира се, е въпрос. Просто грешния. Човекът не се е появил в света, а заедно със света като негов елемент и собственост. Що се отнася до света, независимо дали е възникнал веднъж или винаги е съществувал, е загадка на загадките. Някои загадки могат да бъдат решени, но тази никога не може да бъде решена. Разумното мнозинство го отхвърля и като цяло постъпва правилно.

Макс - разбит. За да се оправдае, той излезе с постулат: ако светът е вечен, то неговата сложност е вечна. Вечен и неизменен. Следователно отказът на човек да се бори с неразрешими загадки е равносилен на опростяване на неговата личност и следователно на известно, макар и малко опростяване на света. Но не можете да заблудите законите за опазване: ако нещо намалява някъде, то определено ще се увеличи на друго място. Това означава, че ако еволюцията на една човешка личност следва линията на опростяване, както се случи с Марта, то друга личност, дотогава съвсем обикновена, най-малкото ще започне да задава странни въпроси. Освен това, най-вероятно тези двама души ще бъдат доста близки един до друг емоционално и географски - прочетете: те ще бъдат колеги от работата, съседи и най-вероятно семейна двойка.

Преди шест месеца Макс изложи теорията си на жена си в отговор на остри обвинения, че е замислен. Това работи четири седмици.

Гъбите бяха готови. Макс хвърли цепеница в печката, сложи тенекиен чайник на котлона, изплакна малкия чайник, погледна критично масата и избърса трохите от нея. Нарязах хляба и отново отстраних трохите. Обадих се на жена ми.

Хранеха се мълчаливо. Те мълчаливо пиеха чай. След това, също толкова безшумно, с изключение на стенания, те се претърколиха в леглото.

– Днес ще закачите ли нова корниза? - попита задъханата Марта, когато салтата спряха.

— Утре — отговори Макс.

- И бельото трябва да се изпере... Е, бельото съм аз... Ще миете ли прозорците?

- Утре.

- Винаги имаш утре. Защо утре? А в къщата няма храна...

„Ще отида до магазина“, съгласи се Макс, след като помисли. – А прозорците – утре.

„Започна се...“ По стеснените зеници на жена си Макс разбра, че жена му вече е ядосана. - Утре е работен ден. Освен това другите съпрузи са като съпрузи; те се прибират направо от работа. А ти? Ще дойдеш, когато вече се стъмни, ще те нахрани, омръзна ти да се скиташ, но нямаш време нито за дома, нито за мен. – изхлипа театрално Марта.

„Добре“, измърмори Макс, като се замисли. „Може би ще измия прозорците днес.“ В кухнята. И в стаите засега май са добре, как мислите?

- Това мислиш ти! И мисля, както мислят всички нормални хора!

Готово – тя започна да крещи. Марта го почувства естествено, от дълбините на душата си, а не като фалшиви ридания.

Само преди месец-два Макс беше искрено разстроен, ако накара Марта да крещи, и обвиняваше себе си, но сега писъците на ядосаната му съпруга бяха само пречка за него. Докато се обличаше, той не научи нищо ново за себе си: отказал се, жена с бели ръце, нищожен човек, нищожен съпруг и всичко останало. Беше шумно и скучно.

- Върви, върви при твоите луди! Бъди разумен с тях, умник!

От известно време думата „умен човек“ беше мръсна дума за нея. И вече мина времето, когато Марта можеше да нарани съпруга си с думи, независимо какви бяха те.

- Ти знаеш? – каза той замислено, обувайки обувките си. - Може би тогава си бил прав? Може би наистина трябва да се разделим, как мислиш?

- Плашиш ме! „Лицето на съпругата изразяваше крайно презрение. - Да, още утре! Хвърли се, разкарай се! Кому си нужен, идиот? Махай се оттук и да не те видя!..

Писъците бяха последвани от сълзлива истерия. Макс сви рамене и излезе. След него от дивана полетя табуретка. Не е обидно или болезнено: в крайна сметка не е ютия.

Улицата го посрещна с обедна светлина. Беше малко горещо, но като цяло беше приятно, особено ако стоите в сянката на къщите. Макс направи точно това. Съдейки по нагорещените павета на тротоара, слънцето буквално току-що бе прескочило по небето, но все пак скорошната сянка беше по-добра от никаква. Храстите цъфтяха. Една врана летеше безшумно с кичур козина в човката си - вероятно е тръгнала да постила гнездото си. Пухтейки и димейки от висок комин, товарен парен двигател се търкаляше на високи колела. От слънчевата страна на улицата работници разравяха настилката, хвърляйки камъни на купчина. Съдейки по наличието на окопен инструмент, щели да отстраняват теч в газопровод. Отново, това означава, че светлините няма да светят през нощта...

Гневните писъци на Марта бързо изчезнаха от съзнанието ми. Макс се наслаждаваше на свободата си. Той, както всички останали, имаше право на два почивни дни в седмицата: единият беше неделя, другият беше днес. Всеки има свой втори почивен ден, съвпадащ с по този начинден от седмицата и правилно. Всеки, който умре в неделя, получава втори почивен ден през седмицата. Противното би било просто нечовешко.

Макс служи в Инженерното бюро на градския транспортен отдел. Наскоро отделът беше разширен, с увеличаване на финансирането, добавяне на нови служители и, разбира се, нови задачи. Трябва ли да продължим да развиваме омнибусно-парна вътрешноградска услуга или да вземем решение за железопътен транспорт? Като инженер Макс застана зад втория вариант;

Да отида ли на работа?.. Не, утре.

И ще има време да стигне до магазина. Но това, което наистина искате, са правата на Марта! - говори за това и това с Матвей. Къде е сега - на Стъкления площад или в библиотеката? Рядко се случва да го няма нито тук, нито там, но все пак на кое от двете места? Хвърляне на монета или какво?

Или като за начало, просто отидете където е по-близо. Беше по-близо до Стъкления площад.

Той е служил като забележителност на града. Имаше повече от дузина места в света, където земният диск беше направен от съвършено прозрачен материал, но само едно от тях се намираше в границите на града. Малко вероятно е някъде по света, освен в селата, да има друг площад, напълно лишен от паваж, да не говорим за дървета и паметници. Въпреки това общината взима такса за влизане на Стъкления площад, поради което издържа две чистачки, които следят за чистотата на площада и работят на смени. Един от тях беше Матвей.

След като плати малка монета, Макс получи сламени чехли и отиде на площада. Той имаше късмет: Матвей беше дежурен с вечния си моп. Метлата лежеше настрана - вече беше свършила работата си. Сега, за да накарате стъклото да блести правилно на слънце, имате нужда от парцал и топла вода с малко течен сапун. След като изми малка площ с парцал, Матвей внимателно избърса водата с кърпа и, като се отдръпна, щателно разгледа резултата. По-съвестен портиер - или чистач на стъкла? – беше трудно да си го представя.

Строго погледнато, плоската – по-гладка от всяка линийка – земна повърхност в квадрата не беше стъклена. Безмилостното надраскване на стъкло не струва нищо, но този идеално прозрачен материал не беше надраскан от нищо. По същата причина не беше скален кристал. Не беше и диамант - диамантът е изключително труден за надраскване, но сравнително лесен за разцепване и все още никой не е успял да отчупи нито едно парче от това "стъкло", въпреки че не липсваха желаещи . Уважаеми жители на града, потят се, удрят с чукове, кирки, лостове, каквото ударят - безуспешно. Те се изплюха. Един местен умник стреля с револвер в краката му, уби се с рикошет в неподходящ ден и дълго време по-късно служеше като обект на иронично съчувствие. Жителите на града гледаха посетителите, опитвайки се напразно да оставят и най-малкия незаличим белег върху „стъклото“, с открит сарказъм.

Матвей винаги започваше да почиства зоната от центъра, след което се движеше спираловидно към краищата, без да пропуска нито сантиметър от повърхността. Старецът беше известен със своята спретнатост, а не като неговия заместник Абдула, който вече беше получил предупреждение от градския отдел за непълно изпълнение. Матвей почина в петък, поради което беше мрачен ден преди това, така че беше трудно да се измисли по-добър ден за разговор с него от сряда. До сряда обикновено му хрумваше нова идея.

- Имаш ли нужда от помощ? – както винаги попита Макс, като се приближи и поздрави.

„И така, помогни ми“, отговори Матви. Обикновено той отказваше, но днес явно искаше да свърши работата възможно най-бързо - без да жертва качеството, разбира се. Това означава, че той е измислил не просто нещо ново, а нещо необичайно, такова, че самият той е бил изненадан и озадачен.

Двамата наистина вървяхме по-бързо. Отдръпвайки се бавно, Макс движеше бърсалката пред себе си, като от време на време потапяше парцала в кофата, а Матви, разклащайки кичурите си сива коса, пълзеше назад на четири крака, а кърпата трептеше в отпуснатите му ръце. Той веднага забеляза недостатъците в работата на Макс, сякаш имаше допълнителен чифт очи на гърба си. Като забеляза, той се ядоса и поклати глава:

„Мръсотия тук ли ми носиш?“ Работник... Изпере парцала и го изстискай добре! Иди смени водата!

Не говореха за нищо друго. Макс продължаваше да гледа надолу през прозрачната дебелина. Вече втора седмица Антиподите чукат купчини, ама за това - кой ще ги демонтира. И ето какво е удивителното: от тази страна „стъклото“ е по-здраво от всеки материал, но от другата страна купчините влизат свободно в него. Ето ги вече около дузина. Колонабивачът стои, тежка жена скача - дрън-дрън! И нито звукът, нито вибрациите достигат до тази страна. Поставете ухото си до „стъклото“ и помолете някой да почука на няколко крачки с чук - това е съвсем различен въпрос; прозрачният материал идеално провежда звука. Но няма да премине от другата страна, дори ако Антиподите взривят бомба. Най-отвратителното е, че разстоянието до антиподите не изглежда толкова голямо: приблизително равно на диаметъра на „стъкления“ кръг, общо около петдесет стъпки...

Това е "на повърхността"! В действителност кой може да го разбере? Въз основа на работата си Макс знаеше, че близо до един от прозрачните прозорци на земния диск отдавна работи мина, която вече е достигнала километър дълбочина и на различни нива е изхвърляла щолни и се носи напред-назад. И нищо. Не се докопахме до антиподите и не усетихме промяна в посоката на вектора на гравитацията. Почвата е като почва, на места има рудни вени, на други има празна скала, но не бяха открити антиподи, нито дори идеално прозрачен цилиндър, който отива дълбоко в дълбините, въпреки че любопитни геодезисти нарочно изчислиха няколко преспи, така че да копаят точно под „прозореца“...

Еха.

Разумно обяснение, разбира се, съществуваше; Макс го обсъди с Матви преди шест месеца. „Windows“ са просто екрани, които предават (как?) изображение от някъде (къде?). Хипотезата беше богата, поставяйки под съмнение съществуването на антиподите, но ето какво е раздразнението: нито Макс, нито Матвей можеха да си представят такъв екран. Той не можеше да бъде творение на човешки ръце. Повечето хора смятаха „прозорците“ за естествени обекти и не се замисляха за тяхната структура и значение. Макс си мислеше, а за стария портиер няма какво да се каже.

Нямаше смисъл. Един ден Матви призна на Макс, че иска да смени работата си, иначе вероятно ще полудее.

В този час на площада имаше малко хора. Никой не пестеше чехли, рискувайки да избухне на злоупотреба от Матвей. Една почтена двойка - явно посетители - бяха изумени, както трябва да бъдат туристите. Жената ахна, вкопчи се в спътника си и се оплака от световъртеж. Един таксиметров шофьор караше внимателно около прозрачния кръг. Един хилав тийнейджър с бинокъл пристъпваше и си подсвиркваше. След като доближи оптичното устройство до очите си, той дълго се взира в процеса на забиване на пилоти. Той си тръгна разочарован. Макс го погледна с усмивка. Мина време, драги, да гледаш под полите на антиподните жени - какви поли има на строеж?

И друг човек дълго време се мотаеше на „прозореца“. Съдейки по малките нюанси на облеклото и обемистия куфар в ръката си, той е новодошъл и току-що пристигнал, а съдейки по поведението му, не е зяпач турист. Без да стъпва върху прозрачната повърхност, както би направил всеки любител на гледките, той или облегна гръб на стълба на газената лампа, или започна да се разхожда лениво напред-назад, като човек, който търпеливо чака някого. Но по някаква причина той гледаше Макс.

На кого би му харесало, когато хората го гледат като любопитство? Като начало Макс беше изпълнен с враждебност към непознатия. Тогава той реши да не му обръща внимание, а след това напълно забрави, тъй като измиването на района беше завършено и дори Матвей одобри работата.

Мръсната вода от кофата беше излята в канализацията, кофата беше измита на пожарния кран, Матвей заключи метлата и мопа в кабината. С крайчеца на окото си Макс забеляза, че странният тип, който не беше откъснал очи от него, се дръпна в негова посока, сякаш възнамеряваше да зададе някакъв въпрос, но размисли и се отдръпна. Кучето е с него.

- Новодошли! - каза Матвей, който накрая реши, че няма сили да сдържа повече съкровените си мисли. – Новопристигнали и техните странни идеи! Ето къде да търсите. Какво?.. Кой каза, че ще е лесно? Трудно е, разбирам. Да, не сме първите. Но е обещаващо... ъъъ... в бъдеще. Стъклената площ няма да ни даде нищо, както и другите „прозорци“. Разбира се, любопитен феномен на природата, но той също е следствие, а не причина. Разбрах. Измих площада и разбрах! Антиподите, нали знаете, от другата страна забиват купчини, гледам ги - и все едно някой е забил купчина в мозъка ми. Не става въпрос за антиподите. Може изобщо да не съществуват, може някой да ни показва само снимки... Мълчи, да ти кажа... А може и да съществуват, антиподи, но сега не ме интересуват. Трябва да започнем от другия край, от другия! Какво?..

— Нищо, слушам — каза Макс. - Продължи.

– От частното към общото – това се казва индукция, това е методът. Не сте ли чували? И аз не съм го чувал, тоест може би съм го чувал отдавна, но съм го забравил и сега се сещам. Метод на познанието. Можете да отидете от общото към частното, това е дедукция, или можете да направите обратното, което е индукция. Помислихме за Glass Square и чрез него се опитахме да адресираме по-глобални проблеми...

— Глобално — предложи Макс.

– Точно глобално. Защо не ни се получи? Ще отговоря: просто взехме грешната информация. Няма да ни доведе до общ език. Трябва да вземете още един и ето още един: нови хора. Откъде изобщо идват? Защо всички са луди? Някой записвал ли е техните истории?

Макс изпита известно разочарование. Почти повярва, че старецът наистина е родил гениална идея. Уви, не блесна с новост.

„Така го записахме“, каза той. – Има много такива записи в библиотеката, в специалния фонд. Там също има странни книги, но не можете да разберете нищо - нито нашите букви. Но снимките са интересни. Пускате молба за прием, чакате рецензията, получавате я и се ровите в специалния фонд колкото искате.

- Копали ли сте?

- Със сигурност. Тогава разрешението ми изтече...

„Трябва да продължим“, каза Матви убедено. „И ние също трябва сами да търсим новопристигналите и да говорим с тях.“ Знаете, насаме, без излишни уши. Дайте им питие и най-важното, не показвайте недоверие. Кое е първото нещо, от което се нуждае човек след ядене, пиене и сън, а?

— Истината — каза твърдо Макс и като си спомни Марта, се усъмни в казаното.

- Ами да, да, вярно е. – изсумтя подигравателно Матвей. – А също и криле за летене, и вълшебна пръчка. Не генерализирай. Вие и аз имаме нужда от истината, а всеки нормален човек, дори и новодошъл, има нужда от благодарен слушател. Понякога дори е по-необходим от храна, напитки и квартира. Говорих и се почувствах по-добре. Така че ние с вас ще станем такива слушатели. Искам ли?

- Не знам…

– Какво изобщо знаеш? – ядоса се Матвей. - Въпреки че да... Днес е сряда, ти почина днес... Как мина?

- Както обикновено.

- Съжалявам, не взех предвид, че днес бяхте малко бавен. И ти се напрягаш, мисли. Новопристигналите зяпат и говорят глупости, всичките умствено подтикнати. Отначало обикновено бръщолевят нещо абсурдно, някакви глупости, дори изглежда като език, но не е език, защото имаме само един език и не ни трябват други... От една страна, защо да не ако човек полудее, кой ще го спре? Законите не казват нищо за това, така че всеки човек има пълно право на всякаква мания, с изключение на криминални престъпления. Но! Всички те, като се научат да говорят, говорят едни и същи глупости: те казват, че светът е кръгъл, тоест сферичен, а съвсем не е плосък. И всеки един от тях изпада в ступор, когато му просветне, че живеем в безкраен план. Тогава някои започват да викат, че тук имаме Чистилище, което също е тъпо... Следите ли мисълта?

- И така, да продължим. Всички новопристигнали са изумени, че слънцето скача по небето и угасва през нощта. По някаква причина те смятат, че слънцето трябва да се движи в плавна дъга, а през нощта да залязва под хоризонта, тоест зад въображаема линия, което винаги се случва, ако има мир - да предположим! – наистина сферичен. Те се чудят на „прозорците“ и често се страхуват от тях. И накрая, най-смешното е, че те няма да разберат, че няма нито раждане, нито окончателна смърт, а само седмичен цикъл на обновление. Всеки един от тях се пита: откъде идват новите хора в света? Отговаряте им: „Да, оттам идват, откъдето сте дошли“, а те само въртят очи...

— Знам това — промърмори Макс. - Помня го. Не съм толкова бавен. Между другото и аз се интересувам откъде идват хората.

- Млъкни, слушай... Какво говоря? да Има просто луди хора с различни странности, а има и новодошли, които имат същата странност. Забележете, за всички, без изключение. И всеки от тях е тъжен, не намира място за себе си, нетърпелив е да отиде някъде... Защо? Е, разбира се, такъв човек ще живее с нас три-четири седмици, ще разбере какво е нормален живот и вече няма да говори много, а след шест месеца ще бъде напълно човек. И тук възниква въпросът: можем ли да ги считаме за обикновени психопати?

„Обикновен – не, луд – да“, каза Макс, свивайки рамене. – Защо да изолирате такива хора? Не са опасни. С течение на времето те сами ще се върнат към нормалното и то в нормално общество, а не зад железни решетки. А те са малко...

„Това е, това е, това е!“ – избърбори Матви. – Малко са. Те не са опасни, понякога дори са смешни. Не мислиш ли... - тук той се огледа и снижи гласа си до шепот - че глупостите им имат някакво основание? Не, не, не си разбрал... Защо правиш гримаси? Още не съм полудял и не съм се присъединил към сектантите. Разбира се, няма сферични светове. Но ето какво си помислих: дали нашият седмичен цикъл на смърт и прераждане е единственият? Всеки от нас се променя малко с всеки цикъл, всеки знае това. И ти се променяш, и аз също. Губим нещо, печелим нещо. Но представете си, че веднъж, да речем, на всеки сто години...

- Защо сто? – прекъсна го Макс.

- Не, все още си бавен... Просто го казах. Ако не харесвате сто, нека да са двеста години. Или петстотин. Нека наречем този период суперцикъл. И веднъж на петстотин години всеки от нас умира не както обикновено, а... по-задълбочено или нещо такова. И след това се преражда с пълна загуба на истинската памет и замяната й с фалшива памет, предизвикана от някого...

Книги, подобни на Сергей Лукяненко - Назад четете онлайн безплатно пълните версии.

• Кратко описание

  Владимир Поселягин - Аз съм танкист

  Преходът отведе Анатолий Суворов съвсем не там, където искаше, но това е същото като Втората световна война. Нов свят, различна реалност - и отново граничните региони на Беларус и четиридесет и първата година. Основното обаче е да не отстъпвате. Няма да има милост за саботьори и предатели! Трябва отново да правим планове и да коригираме грешките на другите. Техника, изоставена по пътищата на войната, както собствена, така и чужда, както и хора, изгубени при отстъпление, са значителна помощ. Няма значение, че това е различна история, основното е, че Анатолий оцеля и няма да позволи тази страна да загуби!

  Аз съм танкист

• 

  Кратко описание

  Константин Калбазов - Партизан

  Риалити шоуто от един паралелен свят продължава... Сергей Шейранов, кукловод, способен да пренесе ума си в тялото на друг човек при определени условия, преживял много приключения като руски офицер в Кавказката война от средата на 19 век, е принуден да пробва нова роля. Оттук нататък той е разузнавач и диверсант от Първата световна война Иван Шестаков. Шейранов-Шестаков получава необичайна задача - да събере своеобразен партизански отряд, състоящ се от безмилостни убийци, готови на всичко. Дори за... промяна на историята на Русия...

  партизанско

• 

  Кратко описание

  Олег Верещагин - Никога не се връщай

  Победата има вкус на изгоряла трева. И това победа ли е? Победителите напускат дома си, оставяйки го победени. Олег искаше да се върне у дома с Бранка. Вместо това него го очакват плен и робство, а нея отчаяние и самота...

  Никога не се връщай

• 

  Кратко описание

  Сергей Изволски - Див свят. Хиени

  Колкото повече хора опознавам, толкова повече не харесвам човечеството. И в същото време осъзнавам още повече стойността на приятелите и просто добрите хора, които имам щастието да познавам. Те са малко, особено сега, когато старият ред е свършил и вече няма условности, ограничения и морални стандарти, които са изглеждали глупави за някои.

  „Така че имаме всичко, но няма нищо за това“ - на пръв поглед весел, но много страшен тост, ако се замислите. Колко от тях вече са се случили - кратък поглед към небето, пращене на чесана ряпа и мисъл, ударена от светкавица: "Но нищо няма да ми се случи за това!"

  Изкушението е голямо - веднъж не много пъти. Особено ако никой не пита за отговора. Така че първите, които се ориентират, вдигат глава, гледайки на света с нов поглед, кристално чист от предишните условности. Сега ти можеш. Едно хубаво нещо - вече всеки може. Кой знае по-добре от мен - вече съм снимал няколко от тях, които бързо се ориентираха. Основното нещо сега е да не загубите брега сами.

  ...из записките на Александър Старцев

  Див свят. Хиени

• 

  Кратко описание

  Александър Мазин - Плащаме с желязо

  Те са тези, които плащат в желязо, а не в сребро. Тези, които вземат каквото искат. Дори неща, които не можем да задържим. И те също плащат за грешки с желязо. Стоманата на мечовете и собствената ти кръв, ако врагът е по-силен. Те са свикнали смъртта да диша във врата им и че приятелите винаги са там. Докато са живи. Защото са трети. Бойният отряд на тези, които са спечелили правото да вървят по тесния мост между живота и смъртта, между Мидгард и Валхала. Тези, които плащат в желязо не защото нямат сребро, а защото са викинги.

  Плащаме в желязо

• 

  Кратко описание

  Борис Громов - Беззаконни земи

  В свят след ядрена война животът на „хедхънтър“ – нает охранител и ловец на глави – е труден и опасен, а смъртта е жестока и често болезнена. Ескортирането на търговски кервани, преследването на банди от разбойници и убийци от Пустошта и издирването на бегълци престъпници е доходоносен бизнес, но смъртоносно рискован. Ами целите? Те просто не съществуват. Печелите пари, за да имате какво да ядете и купувате повече амуниции, яжте, за да имате сили да печелите пари. Порочен кръг. Но всичко се променя, когато се появи целта. Точно така, с главна буква. Освен това какво губи един ловец на глави? живот? Но бившият майор от СОБР Александър Татаринов, по прякор Франт, ходи под смъртта всеки ден вече осем години. Защо не поемете риск за кауза, която наистина си заслужава?..

Сергей Лукяненко, Александър Громов

В степите на Аламея има два сезона: просто горещ и много горещ. През зимата, когато не е „много“, а „просто“, се диша по-лесно и понякога дъждовни облаци достигат до тези места, бог знае как не са загубили влага по време на пътуването си през половината континент, от време на време гърмят гръмотевични бури и ревят истински дъждове. Тогава потоци вода текат през бронята, без да имат време да се изпарят, потоци се вливат в бойниците и екипажът се забавлява.

През лятото е много по-зле. Каквато и бронирана кола да вземеш, след обяд вътре има фурна. В кабината на брониран локомотив, ако е под пара, още по-зле.

А наоколо, от насипа до хоризонта, само мъгла над изсъхналите зърна, а понякога и миражи - над горещата степ, под безмилостното слънце. Те бесят и се закачат. Няма вода, няма храна, изобщо нищо освен неизбежна смърт. Но смъртта съществува само за живите...

Има и живи. Дори и боеспособни.

Откъде в края на лятото, в рамките на Сухия Хийт, се появи голяма банда - никой не знаеше. Очевидно това са номади от далечния юг, прогонени от земите си от суша и виждащи за първи път железницата. Как иначе да разберем, че те на коне, въоръжени само със стари пушки, се втурнаха масово към товарен влак, който бавно влачеше коли с руден концентрат? За какво се нуждаят от концентрат на дивите степни хора? А някои - от голяма интелигентност - атакуваха бронирания влак, превърнал се в лава...

Резултатът беше ясен още преди началото на делото. Беше неудобно да стреляш по такъв враг - беше като да унищожиш обитателите на приют за слабоумни. Но аз трябваше.

Куршумите на номадите щракаха безпомощно по бронята, разпалвайки картечарите с онзи спокоен гняв, който се случва по време на учения „близо до бойна ситуация“. Единният вой на нападателите само провокира стрелците. Защо, бе хора некъпани, искате да грабите? Ето ви един обир, вземете го и го подпишете!..

Машинистът сложи ръка на дръжката на спирачката, помисли и не спря бронирания влак. Първо, нямаше ред. Второ, номадите вероятно не са мислили да разрушат пътя или да направят блокада отпред. Трето, при ниска скорост бронираните автомобили почти не се люлеят и точността на огъня няма да бъде намалена.

Четвърто, предприемането на някакви специални действия, различни от стрелба, когато са нападнати от диваци, е твърде голяма чест за тях.

И накрая, пето, спирането би означавало спиране на потока въздух, преминаващ през вентилационните отвори в кабината на водача. Въздухът беше горещ, но движението му някак охлаждаше потните торсове на шофьора и помощника, който беше и пожарникар, гол до кръста. Бронираният парен локомотив "The Threatening" винаги се управляваше от двама - но не поради скъперничеството на железопътните власти, както по много пътища на Аламеа, а просто защото в тясната бронирана кабина нямаше достатъчно място за третия член на локомотивната бригада. Железницата беше теснолинейка, а „Заплашителният“ беше теснолинейка брониран влак – джудже сред събратята си.

Теснолинейка - еднократно. Принадлежност към граничната стража - двама. Това е хиляда километра от най-близката граница! Който не е запознат с реалностите на Центъра, просто ще върти пръст в слепоочието си.

Но напразно.

Тъпите дула на картечниците се раздвижиха, намериха целите си и бронираният влак започна да ръмжи. Излишно оръдието стреляло с картеч. От затоплените вагони с работна смяна и охрана, прикрепени към охранявания влак, се чуха изстрели. Задната картечница на бронирания влак води флангов огън по нападателите.

Атаката веднага се провали. Телата на хора и коне бяха оставени да лежат покрай платното. Малцина от тези, които се досетиха да се обърнат навреме, биеха конете си. Стрелбата спря. Във вече горещия следобед водата в гилзите на картечниците не беше далеч от точката на кипене...

Колко можете да видите през зрителния процеп? И въпреки това, отмествайки поглед от нея, шофьорът измърмори:

Поне малко забавление за момчетата...

Бронираният влак и влакът след него продължиха да пълзят на север.

Сега Фреза трябваше да се обади от командния вагон или да се появи лично. Тя се обади. Извади дървената тръба с изтъркания лак от лоста.

Как си, Джъмпър? - чу се женски глас изкривен от въгленов микрофон.

„В нормални граници“, отговори той. - Няма щети. И защо трябва да бъдат?

Тя веднага затвори. Отляво се усещаше топлина от горивната камера - пожарникарят добавяше въглища.

Машинистът погледна часовника си - добри часове земна работа. До радиокомуникационния сеанс оставаха двадесет и пет минути. Повече от добре. Фреза, разбира се, ще докладва за групата номади, а днес от Ахтибах ще пристигне влак с подсилена рота, за да охранява най-важните гари. На свой ред централата може да пожелае да съобщи някои новини.

Фреза... Тя сама си избра този прякор. И тя го нарече - и не без основание - Скачача. Не го интересуваше как се казва, стига тя да беше наблизо.

Така и стана: той е машинист, тя е панцермайстор и командир на брониран влак. Първоначално Фреза имаше проблеми с персонала, който беше принуден да има жена като командир, но минава една година - и тя обучава екипажа така, че да не е по-добре. Да, той знаеше отпреди каква е тя: ту гальовна, като котка, ту твърда, като... фреза.

Колелата издадоха тежък, глух удар по ставите. Полетът продължи. Още един полет. И колко още ще има, преди Фреза и Джъмпър да напуснат това работно място?

неизвестен

Но се знаеше със сигурност: това ще се случи някой ден.

Глава 1. Дар от боговете

Макс почина в сряда. Той винаги умираше в сряда.

Около час по-късно той оживя и както винаги се опита да си спомни какво беше изгубено и какво беше ново. Както винаги, не беше възможно да разберем това веднага. Осъзнаването ще дойде по-късно и тогава ще се състави балансът на печалбите и загубите.

Най-добре е да умреш насън - и да се преродиш насън. Сякаш нищо не се е случило – ставай и тръгвай.

И само след няколко часа започвате да разбирате: вече не сте същият. Не точно същият, какъвто беше преди следващата си смърт, но малко по-различен. Дали е по-добре или по-лошо зависи от това как изглеждате. Просто малко по-различно, като копие, направено от копие. Много хора вярват, че изобщо не е необходимо да мислите за това: в крайна сметка нищо не зависи от вас, просто се пуснете по течението.

В безкраен поток от ежеседмични смъртни случаи, прераждания и прераждания.

Смъртта е преходно явление, това е работата. Не прекъсвайте веригата, не изскачайте от потока. Всеки има свой ден, твърдо установен и непроменим. Брачните реклами са пълни с: „Руса, слаба, хубава, събота“. Или: „На средна възраст, без финансови проблеми, интересува се от пчеларство, търся привлекателна жена със спокоен характер, вторник.“ Много е удобно съпрузите да умрат в един и същи ден.

Но откъде, откъде ти седи в главата мисълта: има и истинска, окончателна смърт? Какво е това: обикновен сън, запомнен поради рядка абсурдност, предсмъртен делириум или спомен за нещо реално?

Не мога да реша сега.

Кой не се е опитвал да умре завинаги! Те рязаха китките си във ваните, поглъщаха шепи барбитурати, бесиха се, хвърляха се под превозни средства и от прозорците, взривяваха се, дори се самозапалваха, за да унищожат тялото - и всичко това напразно. Не можете да заблудите природата. Все пак ще се въздигнеш от пепелта като последния глупак. И тогава така или иначе ще умреш моятаден и нататък моятав същия ден ще възкръснеш. Следвайте това, което ви е възложено. Насилствената смърт не се брои в нито един ден. Ако тя се случи в твое еден - в този ден ще умрете два пъти и, естествено, два пъти ще възкръснете. Допълнителна неприятност, това е всичко.

Той се огледа. Марта лежеше на пода в неудобно положение - очевидно тя почина внезапно, докато пресичаше стаята. Чувствайки се виновен, Макс стана от дивана, вдигна жена си и я отнесе до мястото, където самият той току-що беше възкресен. Марта не изглежда много наранена. И пак небрежна от нейна страна. Бих легнал на леглото... Всеки знае: в твое еНе излизайте навън за един ден, не приемайте гости, не гответе храна, не правете нищо и се опитайте да лежите цял ден, в противен случай ще си навлечете неприятности. Все пак, разбира се, ще възкръснеш по-късно, но каква е радостта да възкръснеш със счупване или изгаряне? И е напълно възможно да се направи без обикновени синини. Смъртоносните техники за безопасност са известни на всички.

В кухнята Макс свари силен чай. Опалявайки се, той пи. Чувствах, че главата ми все още е празна, но малко по малко се пълни. Какво е отделен въпрос. Сега пак не разбирам. Много е рано. Типично възстановяване след възкресението. Някои сравняват това състояние с алкохолен махмурлук, но това е напразно. Без главоболие. Мозъкът просто е празен от съдържание.

Ще се върне - леко променен. Копие, направено от копие, което от своя страна е направено от копие... и т.н. Една година - петдесет и две копия. Това е нищо, но за три години човек става съвсем друг. А след десет години? Ако копирате La Gioconda, след това направите копие на копието и така петстотин и двадесет пъти, какво ще стане? Добре е да е „Момиче с праскови“, иначе може да се окаже „Черен квадрат“.