Schovával jsem se. Ano, ano, tím nejhanebnějším a nejnedůstojnějším způsobem člověka se ukryl na půdě zámku. Možná se ptáte, od koho přesně? Odpovím - od Taši, jejího neposedného bratra a mé neposedné maminky, která se opět rozhodla přijet na návštěvu ze zemí mrtvých a obdivovat svého dobrotivého syna. Ach, kdybyste to mohli obdivovat! Nesrovnatelná lady Aglaya, která po smrti neztratila svůj ohnivý temperament, dostala do hlavy naprosto hloupý nápad. Konkrétně, že je čas, abych se usadil a požádal Tashu o ruku. Jako, kde bylo vidět, že svobodná mladá dívka žije pod jednou střechou s nezadaným mladým mužem. Ostuda a hanba sama! Ostuda před sousedy a tak dále, tak dále, tak dále. Nejhnusnější bylo, že ji v této myšlence podporoval i Diron. A Tasha, samozřejmě. Mimochodem poslední z této trojky se choval decentněji než ostatní. Alespoň na mě netlačila a nenadávala. Pokaždé, když jsme do sebe na chodbě narazili, jen smutně vzdychla a dojemně si otřela podezřele zářící oči hedvábným kapesníkem. Přirozeně jsem po desátém takovém setkání v řadě během jednoho dne tušil, že něco není v pořádku, a zabarikádoval jsem se ve své kanceláři a nechal jsem ji jen v krajních případech. Koneckonců nemám srdce z kamene; a pak nesnesu, když přede mnou ženy pláčou. Bratr Tashi se choval mnohem hůř. Řekl mi přímo: pokud do konce měsíce nepožádáš Tashe o ruku, vyzvu tě na souboj. Jinak svou sestru úplně zostudil, ale teď si ji nikdo nevezme, považuje ji za rozmazlenou ženu, která si od mládí nezachovala čest.

Dělejte tedy lidem dobře. A to po všech těch potížích, které jsem kvůli své neklidné rodině trpěl! Málem zemřel, přitahoval pozornost inkvizice, ale kdyby jen to. Dodnes se nemohu přiblížit k zrcadlu, aniž bych se otřásl – zdá se, že odtamtud vystrčí démon a odtáhne mě na soudnou stolici Temného boha. A proč mi tak vadily? Tasha se mi samozřejmě líbí, a to docela hodně. V určitém smyslu jsem do ní dokonce zamilovaný. Ale vdávat se? Je to příliš brzy? Ještě mi není ani třicet, je příliš brzy na to, abych na sebe spoutal manželské okovy. Kromě všeho jiného nesnesu, když na mě lidé vyvíjejí tlak. Snášeli se ze všech stran jako netopýři na čerstvé krvi.

Za měsíc, který uplynul od doby, kdy se ke mně nastěhovali Diron a Tasha, jsem si skoro zvykla pohybovat se po svém zámku běhat a poslouchat, než vstoupím do vedlejší místnosti. Dokonce naučil Tonnise špehovat dotěrné hosty a hlásit mi, co přesně teď dělají. Ale dnes Dironova drzost prolomila všechny hranice! Zavolal mé matce. Ano, ano, slyšeli jste dobře - zavolal. Přišel jsem do jejích komnat a začal jsem nahlas říkat, jaký jsem bastard s tvrdým srdcem, protože si nechci vzít Tašu za svou zákonnou manželku a už na ni ukazují prstem. Kdo ukazuje, ptám se vás? Jsou Tönnies nebo Raichel duchové mého hradu? Nikdy se tedy zbytečně nezhmotní.

Tönnies letí jako bělavý mrak po chodbách hradu, dokud ho nezavolám. Raichel tam vůbec neopouští rodinnou hrobku, raději komunikuje s kostmi mých předků, otírá je z prachu a vypráví pohádky na dobrou noc. A pak bych nikdy nevěřil, že by jakkoli riskovali, že si přivodí hněv majitele - tedy mě. Asi vědí, jaký trest jim hrozí. A Tasha už dlouho do vesnice nešla. Proč? Jídlo nám vozí sami sedláci, ale na hradě je už plno věcí. Tasha dostala do hlavy, že je povinna dát můj rodinný majetek do pořádku. Od rána do pozdního večera má plné ruce práce: vymetá pavučiny ze stropů, vytřásá koberce, umývá okna.

Nechal jsem se však rozptýlit. Budu pokračovat o Dironovi a neplechu, kterou mi tento sladký mladý muž udělal. Poté, co strávil hodinu vykreslováním utrpení nevinné dívky, která byla nucena žít se stigmatem hanby na její světlé tváři, se moje matka nemohla nezjevit. Zvlášť když vezmeme v úvahu, že při své poslední návštěvě se s Tashou docela spřátelila. Lady Aglaya, která se vrátila ze zemí mrtvých, prolétla komnatami hradu, který byl mimochodem značně proměněn vytrvalým úsilím jejího hosta, byla velmi potěšena tím, co viděla, a odešla se svou potenciální dcerou- v právu. Nevím, co tajili, ale nakonec, když důkladně probrali mé nedůstojné chování, celá trojice s těmi nejjednoznačnějšími úmysly mě šla hledat. Jak to mám vědět? Věrný Tonnis spěchal varovat svého pána před nebezpečím, které viselo nad hlavou nešťastného nekromanta. Raichel se velkoryse nabídl, že stráví pár měsíců ve své kryptě, ale vyhlídka na revmatismus z věčného vlhka tohoto místa mě nějak nelákala. Kromě toho budete muset něco sníst. Není dobré ohlodávat kosti příbuzných. Tak jsem se schoval na půdu, živil se nadějí, že počkám na vhodnou chvíli, skulil jsem se hlava nehlava ze schodů a zeptal se drapaka do vesnické krčmy. Moje matka, ať chce, jak chce, se nemůže dostat z hradu, protože je k němu připoutána jako k místu své smrti. A můj přítel hostinský mě určitě zachrání před Dironem a Tashou. Eh, kéž bych mohl rychle usrknout džbánek studeného domácího piva!

Lačně jsem si olízl rty a představoval si před sebou vytoužený drink a vydatnou večeři. Od samého rána jsem neměl v puse ani drobek chleba. A je tak zmrzlý, že se nedotýká zubu k zubu. Letošní podzim, jako by si vynahrazoval deštivé léto, se ukázal jako teplý a slunečný. Nicméně noci už byly přinejmenším chladné. Nenapadlo mě vzít si s sebou teplou pláštěnku, když jsem musel na poslední chvíli uprchnout z kanceláře. Proto jsem teď drkotal zuby a mrznul v průvanu staré půdy, ve které foukalo ze všech prasklin. Kdy se tohle trio dole uklidní? Večeře už dávno uplynula a oni se stále neusazují na noc a volají mě různými hlasy.

- Mistr?..

Vedle mě se objevil lehký mrak. Byl to Tonnis, kdo přišel navštívit nešťastného uprchlíka. Jaká škoda, že mi nemůže přinést misku polévky! Přesněji řečeno, jsou schopni to přinést, protože duchové se nemohou dotýkat pouze živých bytostí. Jakmile ale jedna z trojice řádící dole uvidí, jak nádobí samo od sebe stoupá po schodech, můj úkryt bude okamžitě odtajněn. Je to škoda.

- Mistr? “ zopakoval Tonnis sebevědoměji a vzal na sebe svou konečnou podobu – malý plešatý stařík s luxusním sněhově bílým plnovousem. - Jsi v pořádku?

"Naplno," odpověděl jsem zachmuřeně, energicky jsem si dřepnul na místě a snažil se alespoň zahřát. - Jak je tam dole? Ty ještě nejdeš spát?

- Bohužel ne. – Tonnis zklamaně jiskřil všemi barvami duhy. "Lady Aglaya zuří." Křičí tak hlasitě, že okna rachotí. Vyhrožuje, že vás najde a zbičuje, jako v dětství, takže nebudete moci týden sedět.

Při vzpomínce na tuto smutnou stránku své historie jsem se mimovolně otřásl. Ano, matka vždy rychle trestala. A neváhala při výchově dětí sáhnout k tak nedůstojným metodám, jako je výprask. Pravda, vždy rychle odešla, se slzami v očích požádala o odpuštění a nějakou dobu jí dovolila dopřát si ještě víc než předtím. To však neznamenalo, že by byly tresty méně pravidelné, bolestivé nebo urážlivé. Neustále s mým bratrem, když si dělali velkou žert, se schovávali na seníku před rozzlobenou matkou v naději, že její zápal vychladne a ona změní svůj hněv na milost. Mimochodem, nejčastěji se to stalo. Hlavní bylo přečkat bouři na tichém a klidném místě. Jaké je požehnání, že nyní matka se vší svou vroucí touhou není schopna tuto hrozbu splnit! Co dokáže jako duch?

- Jsi zmrzlý? “ zeptal se Tonnis soucitně, když si všiml, jak zuby vytloukám zvonivý úder.

- Je toho málo. – Povzdechl jsem si a smutně pohlédl do úzkého podkrovního okna, za kterým se rozlévala tmavě modrá pozdního večera. – A kdy se uklidní? Nemůžu se tu schovávat navždy.

- Mistr…

Tönnies zaváhal a znatelně vybledl, zablikal na okrajích, jako by se měl rozplynout v beztížném oparu. Překvapeně jsem zvedl obočí. To obvykle znamenalo, že mi duch řekne něco důležitého – něco, o čem si myslel, že mě rozruší.

"Mluv," vyzval jsem stydlivého ducha. - Proč se stydíš?

"Mistře," zopakoval Tonnis sebevědoměji, trochu inspirován mou laskavou nabídkou. "Proč nejdeš dolů a nepromluvíš si s lady Thalií?" Sám, bez jejího bratra a tvé matky. Poslední dobou opravdu trpí. V noci často pláče do polštáře a myslí si, že ji nikdo neslyší. A nedávno ti ukradla košili z tvého pokoje a teď ji hladí každou noc jako živého tvora. Smím se zeptat: kdy jsi naposledy mluvil s lady Talií?

"Mluvím s ní každý den," odsekl jsem a cítil jsem se trochu trapně. - Dobré ráno, dobrou chuť. Ano, a tak v malých věcech...

"Mistře," protáhl Tonnis vyčítavě a pohladil si svůj bujný vous. - Víš co myslím. Představte si sami, jaké myšlenky musí mít chudinka. Zpočátku jste s ní komunikovali více než vřele a něžně. Hodně jsme chodili, povídali si a vtipkovali. A jakmile se Diron zmínil o svatbě, vše bylo přerušeno. Od té doby jste se už nikdy ani nezeptali, jak se nešťastnici daří, zda má noční můry nebo ji trápí duchové. Co si myslíte, že si vysnila v důsledku tak drastické změny vašeho postoje k ní?

Zahanbeně jsem mlčel. No ano, přiznávám, choval jsem se poněkud ošklivě. Odtáhl se od Tashe a snažil se s ní nebýt sám. A to vše kvůli tomuto Dironovi! Přišel na mě jako drak na rytíře – ožeňte se, říkají, a rychle. Co když nechci? To znamená, že to není tak, že bych to vůbec nechtěl. Na mě je ještě brzy. Tashu znám jen pár měsíců a teď se hned vdávám. Co když se po svatbě promění v pořádnou zuřivost, jako byla moje matka? Není divu, že se tak snadno spřátelili. No... Je tu další dáma, které jsem kdysi slíbil ruku, srdce a rodinný zámek k tomu. Jsem samozřejmě opilý, ale stejně. Malá Celia bude asi nešťastná, když zjistí, že jsem její laskání vyměnil za manželství. Samozřejmě, že teď, když se ke mně Tasha nastěhovala, jsem zapomněl myslet na blonďatou severskou krásku. Než se ale vdáte, musíte tomu vztahu ukončit rázný konec. Jinak se Celia pravděpodobně objeví na oslavě a spustí obrovský skandál. A takový vývoj událostí si absolutně nepřeji! Je lepší chvíli počkat. Snad se to nějak uklidní a zlepší.

– Nebo jste ztratil zájem o lady Thalii? – pokračoval Tonnis ve svém únavném monologu. "V tom případě se ti o to víc vyplatí jít dolů a promluvit si s ní." Nejvíce bolí čekání a neznámo. To neznáš? Požádejte chudinku o odpuštění, řekněte jí, že se z ní stejně násilím nestane, a nechte ji v klidu odejít. Lady Talia je ještě velmi mladá a rychle zapomene na svou první neúspěšnou lásku a ponoří se do bazénu nového citu.

"To stačí," přerušil jsem ducha a bolestivě sebou trhl. Náznak, že by Tasha mohla být šťastná v náručí někoho jiného, ​​mě z nějakého důvodu silně zasáhl do ega. Jak to, že je s jiným mužem? A co naše procházky pod Měsícem? A co básně, které jsem jí četla? Koneckonců naše polibky?

"Opravdu se ti líbí lady Thalia." – Tonnis mě k mému největšímu překvapení neposlechl a pokračoval ve čtení morálních nauk. – Vidím ti to na očích. Rozzáříte se radostí, jakmile se objeví na prahu. Pravda, hned se demonstrativně zamračíte a s okázalou lhostejností pronesete jen pár slov. Proč?

- Ano protože! – Nemohl jsem to vydržet a vybuchl jsem rozhořčením. Tonnis se strachem zbarvil do stříbra, připravený každou chvíli rozpustit, kdyby na něj padl můj hněv. "Protože si nejsem jistý, jestli jsem připraven s ní žít do konce života!" Ne, věřím jen sobě, ne ní. Co jí mohu nabídnout kromě titulu baronka? Prohnilý, rozpadající se hrad? Hodně dluhů? Nebo rodinný hřbitov? Tönnie, ty to nechápeš?! Tasha a Diron získali dědictví po svém otci a jsou nyní velmi, velmi bohatí lidé. A jsem chudý, jako poslední chudák. A já se očividně nehodím hrát roli rytíře na bílém koni. Co když zítra Tasha potká někoho, kdo se jí vyrovná? Pohledný, bohatý mladík bez problémů s inkvizicí a bez temné minulosti? Co když si uvědomí, že její city ke mně jsou jen přechodnou zamilovaností? Svatí bohové, je jí teprve šestnáct! Je to dítě, i když vypadá starší, než jsou její roky. Pamatuji si, že v jejím věku jsem se bláznivě zamiloval do všech žen, které jsem cestou potkal. Dokonce naší kuchařce věnoval milostné básně. A co by se stalo, kdybych už tehdy založil rodinu?

"Nikdo tě teď nenutí vdávat se," protestoval Tönnis slabě, napůl dematerializovaný kvůli mému výbuchu rozhořčení. "Chtějí jen prodiskutovat současnou velmi nejednoznačnou situaci." Proč nejdeš dolů a neřekneš své matce a lady Talii o svých obavách a obavách? Jsem si jistý, že se dá najít rozumný kompromis. Vdávat se v tak mladém věku samozřejmě není moc dobré ani moudré. A můžete souhlasit s odložením svatby, řekněme, na jaro, kdy bude lady Talii sedmnáct. Tento věk se mi zdá vhodnější pro zahájení rodinného života. Zároveň získáte možnost otestovat city své nevěsty. Šest měsíců je víc než dost času. není to tak?

Mlčel jsem. V Tonniesových slovech bylo něco pravdy, ale... Jasní bohové, kdybych jen dokázal vysvětlit toto „ale“ srozumitelnými slovy! Nesnáším být pod takovým tlakem! Jako bych nebyl dospělý muž, ale spratek, neschopný udělat ani to nejzákladnější rozhodnutí sám. Nechápou Tasha, její bratr, moje matka a jak se ukázalo, Tonnis, který se k nim přidal, že mě svými vytrvalými pokusy jen odvracejí od samotné myšlenky, že bych měl být první, kdo se smíří?

"Nicméně dělej, jak uznáš za vhodné," řekl duch, jako by uhodl mé myšlenky. -Kdo jsem, abych ti radil?

A s touto větou Tonnis zmizel do fialového soumraku pozdního večera. Povzdechl jsem si a začal se energicky třít svými úplně ztuhlými rukama. Žádný problém, pojďme prorazit! A my jsme se z takových problémů nedostali.

Jakmile jsem si to myslel, vzduch poblíž se znovu zachvěl všemi barvami duhy. Vrátil se Tönnies, aby mě poučil o životě?

- Střílejte! – sykl jsem vztekle a neměl nejmenší chuť poslouchat další porci argumentů proti mému zbabělému chování. - Vypadni odsud, ty nudný duchu! Nejsem v dobré náladě.

- Co? – zaječel mrak a nabral konečnou podobu vysoké, vznešené ženy. Přikrčil jsem se a přál jsem si jako nikdy předtím, abych se stal neviditelným. Protože se vedle mě objevil duch mé dávno mrtvé matky – nesrovnatelná, temperamentní a velmi rozzlobená lady Aglaya.

- Co jsi řekl? – Ve fialových očích mé matky vzplál skutečný oheň mučitelů Temného Boha. -Jak jsi mi říkal? Nudný duch? Wooldizhu, nevím, co ti teď udělám! Utrhnu ti všechny uši, nakopu tě do zadku jako v dětství a vytáhnu tě za vlasy!

A s těmito slovy matka vykročila vpřed, zuřivě si vyhrnula rukávy svých tmavých vlněných šatů a udeřila mě do obličeje. Přesněji řečeno, zkusil jsem to udělat. Jak se dalo očekávat, matčina dlaň mnou prošla, aniž by způsobila sebemenší újmu. Pouze kůže v místě předpokládaného dopadu byla znecitlivělá ledovým vánkem.

V první vteřině nečekaného útoku jsem byl zaskočen a dokonce jsem couval, ale téměř okamžitě se zastavil a hrdě se narovnal. Koneckonců, jsem nekromant nebo co? Dávno pryč jsou doby, kdy jsem mohl být vyděšen hněvem mých rodičů.

- Cože, nevyšlo to? “ zeptal jsem se sarkasticky a vzdorně jsem si zkřížil ruce na hrudi. - Ay-ay-ay, matko, jak je to možné?

"Snažíš se si ze mě dělat legraci?" – Lady Aglaya rozhořčeně zalapala po dechu. Její tvář zčervenala tak, že jsem na okamžik vážně přemýšlel, jestli duchové nemají infarkt. Tuto domněnku však okamžitě odmítl jako směšnou.

Maminka mezitím znovu zvedla ruku k úderu, ale abych byl upřímný, takový výkon mě už začínal unavovat. Někdo by si měl pamatovat, že už nejsem nafoukaný kluk, ale dospělý, dokonalý nekromant.

"To stačí," řekl jsem chladně.

Matčina ruka visela ve vzduchu a nedokázala překonat zbývající vzdálenost k mé tváři.

- Ano, chci tě hned! "Výkřik mě bolestivě zařízl do uší a já sebou trhl." Nesnesu skandály a hysterii.

"To stačí, matko," zopakoval jsem a zmírnil svůj velitelský tón úmyslně provinilým úsměvem. - Nestojí to za to. Když jsem řekl nudný duch, vůbec jsem nemluvil o tobě. Čestné slovo.

Lady Aglaya zmateně sklonila ruku, očividně si konečně uvědomila, že bez ohledu na to, jak moc chtěla, neměla příležitost porušit můj rozkaz. Znechuceně zakašlala a najednou bez sebemenšího přechodu propukla v pláč. Okamžitě jsem si připadal jako úplný idiot. Co tedy chcete v takové situaci dělat? Nevím, jak uklidnit ženy, když jsou hysterické, a rozhodně nevím, jak se vypořádat s duchy.

- Můj syn! “ zvolala matka pateticky a kradmo na mě vrhla pozorný pohled, jako by se snažila pochopit, zda jsem prodchnut dostatečným pocitem viny. "Jak se opovažuješ tohle udělat své matce!" Dal jsem ti život, vychoval tě a miloval tě. A ty... Nestydíš se?

Nestyděl jsem se, ale bylo mi to nepříjemné. Vleklé představení už docela nudí. A najednou jsem se naštval. Stálo za to svého času zachránit Dirona a Tashu ze spárů démona a poté se schovat na půdě rodinného hradu, trpět hlady a snažit se nezemřít hanbou za vlastní zbabělost.

"Pojďme," řekl jsem suše, aniž bych se sebemenším pokusem uklidnil matku, a šel jsem první ke schodům.

Lady Aglaya zjevně nečekala tak zvláštní konec rozhovoru. Překvapeně se udusila připravenou tirádou a sprostě škytla.

– Tashe a Dironovi. – pokrčil jsem rameny. - Promluvme si v klidu. Pojďme diskutovat o tom, co ode mě chcete a co mohu nabídnout.

-Co chceme? – Matka opět přešla na vyšší tóny. - Proč to nechápeš! Chudák Tasha...

"Přestaň," zeptal jsem se unaveně a snažil se ze všech sil nekřičet. "Ať mi sama Tasha řekne do očí, co uzná za vhodné."

Matka ještě jednou škytla a něco si zamumlala pod vousy. Neslyšela jsem, co to přesně je, a ani jsem to nezkoušela. Určitě na mě není nic lichotivého.

Tasha a Diron seděli v obývacím pokoji v prvním patře a zahřívali se. Při pohledu na rozpálený krb jsem si smutně povzdechl. Utratili jsme tolik vzácného dříví! A dneska taková zima nebyla. Podívejte, strávil jsem celý den na čerstvém vzduchu a nebylo mi moc zima. Mohli jsme být trpěliví. Jinak určitě zůstanu bez jediné větvičky na podpálení na zimu.

"Dobrý večer," pozdravil jsem zdvořile a zahnal nevhodné myšlenky na těžký život nebohého nekromanta, nuceného šetřit na každé maličkosti.

Tasha a Diron se na sebe překvapeně podívali a zírali na mě, jako by viděli ducha. Ach ano, právě viděli ducha – matka vedle mě ztuhla s extrémně arogantním výrazem ve tváři.

- Wooldizhu, kde jsi byl? – Tasha konečně přerušila dlouhou pauzu, vstala a přistoupila ke mně. "Jsi pokrytý prachem a pavučinami."

Ležérně jsem si oprášil košili a tmavé kalhoty a usilovně jsem se snažil předstírat, že na tom není nic neobvyklého. Pak dal palce za tlustý kožený pásek a řekl se záměrnou lhostejností:

– Děkuji za váš zájem, Thalie. Dnes jsem byl celý den tak zaneprázdněný, že jsem si nevšiml, jak jsem špinavý.

Litoval jsem toho, co jsem řekl, jakmile věta opustila mé rty. Tasha ode mě couvala s takovým spěchem, že jako bych ji praštil. Asi proto, že jsem ji nazval celým jménem. Takto ji oslovil pouze Romual, její nevlastní bratr a slušný parchant. Ano, přiznávám, udělal jsem to schválně. Rozhodla jsem se, že si svůj nezvykle špatný den vynahradím alespoň tímto způsobem.

Tasha na mě vzhlédla a v očích se jí blýskalo pečlivě potlačovanými slzami. Odpověděl jsem jí lhostejným pohledem a snažil jsem se nedat najevo, že si vlastně v tu chvíli připadám jako naprostá bezvýznamnost. Jaký jsi hlupák, barone Wooldige! Zjistil jsem, kdo a jak se pomstít. Ale to, co bylo řečeno, nelze vrátit, ať se snažíte sebevíc.

- Zranil jsem tvé city? “ zašeptala Tasha sotva slyšitelně. - Proč jsi?.. Za co?...

- Rád tě vidím! – Naštěstí se do rozhovoru vložil Diron a zachránil mě od nepříjemné potřeby se omluvit. "Už jsme se báli, že jsi utekl z hradu."

"Nebudeš čekat," odpověděl jsem chladně a odvrátil se od Tashe se značnou dávkou úlevy. "Koneckonců, já jsem tady šéf." A za nic na světě neopustím svůj domov z vlastní vůle. I když mě k tomu někdo nutí.

Diron pravděpodobně pochopil, co jsem chtěl říct. Jako, milí hosté, není čas, abyste poznali tu čest? V opačném případě jste dosáhli bodu, kdy vyháníte právoplatného majitele ze svého domova. Ale mladý muž nebyl rozhořčený, ale posměšně se usmál a impozantně se opřel na židli.

"Jsme vám nesmírně vděční, že jste nás ukryli ve svém zámku," řekl se skrytou ironií a hrál si mezi prsty se sklenkou naplněnou až po okraj rubínově červeným perlivým nápojem. – A doufáme, že vám neuděláme ostudu. Není to ono?

Zklamaně jsem kývl a pohlédl na otevřenou láhev vína stojící na stole. Soudě podle zaprášeného a zažloutlého štítku věkem, Diron dosáhl mých nejpečlivěji uložených rezerv na deštivý den. Samozřejmě, že se neodvážil vzít mi k tomu svolení. No ty se plížíš! Zajímalo by mě, proč mi Raichel neřekl, že se mladý muž bez dovolení potuluje po sklepech? Také nazýván strážcem rodinných krypt. Pojďte dál, kdo chcete, vezměte si, co chcete. Takže brzy bude popel mých příbuzných ukraden na suvenýry.

Elena Malinovskaja

PRAVIDLA ČERNÉ NEKROMANCIE

První část

PODVODNÍK

Schovával jsem se. Ano, ano, tím nejhanebnějším a nejnedůstojnějším způsobem člověka se ukryl na půdě zámku. Možná se ptáte, od koho přesně? Odpovím - od Taši, jejího neposedného bratra a mé neposedné maminky, která se opět rozhodla přijet na návštěvu ze zemí mrtvých a obdivovat svého dobrotivého syna. Ach, kdybyste to mohli obdivovat! Nesrovnatelná lady Aglaya, která po smrti neztratila svůj ohnivý temperament, dostala do hlavy naprosto hloupý nápad. Konkrétně, že je čas, abych se usadil a požádal Tashu o ruku. Jako, kde bylo vidět, že svobodná mladá dívka žije pod jednou střechou s nezadaným mladým mužem. Ostuda a hanba sama! Ostuda před sousedy a tak dále, tak dále, tak dále. Nejhnusnější bylo, že ji v této myšlence podporoval i Diron. A Tasha, samozřejmě. Mimochodem poslední z této trojky se choval decentněji než ostatní. Alespoň na mě netlačila a nenadávala. Pokaždé, když jsme do sebe na chodbě narazili, jen smutně vzdychla a dojemně si otřela podezřele zářící oči hedvábným kapesníkem. Přirozeně jsem po desátém takovém setkání v řadě během jednoho dne tušil, že něco není v pořádku, a zabarikádoval jsem se ve své kanceláři a nechal jsem ji jen v krajních případech. Koneckonců nemám srdce z kamene; a pak nesnesu, když přede mnou ženy pláčou. Bratr Tashi se choval mnohem hůř. Řekl mi přímo: pokud do konce měsíce nepožádáš Tashe o ruku, vyzveš mě na souboj. Jinak svou sestru úplně zostudil, ale teď si ji nikdo nevezme, považuje ji za rozmazlenou ženu, která si od mládí nezachovala čest.

Dělejte tedy lidem dobře. A to po všech těch potížích, které jsem kvůli své neklidné rodině trpěl! Málem zemřel, přitahoval pozornost inkvizice, ale kdyby jen to. Stále se nemohu přiblížit k zrcadlu, aniž bych se otřásl – zdá se, že odtamtud vystrčí démon a odvleče mě na soudnou stolici Temného boha. A proč mi tak vadily? Tasha se mi samozřejmě líbí, a to docela hodně. V určitém smyslu jsem do ní dokonce zamilovaný. Ale vdávat se? Je to příliš brzy? Ještě mi není ani třicet, je příliš brzy na to, abych na sebe spoutal manželské okovy. Kromě všeho jiného nesnesu, když na mě lidé vyvíjejí tlak. Snášeli se ze všech stran jako netopýři na čerstvé krvi.

Za měsíc, který uplynul od doby, kdy se ke mně nastěhovali Diron a Tasha, jsem si skoro zvykla pohybovat se po svém zámku běhat a poslouchat, než vstoupím do vedlejší místnosti. Dokonce naučil Tonnise špehovat dotěrné hosty a hlásit mi, co přesně teď dělají. Ale dnes Dironova drzost prolomila všechny hranice! Zavolal mé matce. Ano, ano, slyšeli jste dobře - zavolal. Přišel jsem do jejích komnat a začal jsem nahlas říkat, jaký jsem bastard s tvrdým srdcem, protože si nechci vzít Tašu za svou zákonnou manželku a už na ni ukazují prstem. Kdo ukazuje, ptám se vás? Jsou Tönnies nebo Raichel duchové mého hradu? Nikdy se tedy zbytečně nezhmotní. Tönnies letí jako bělavý mrak po chodbách hradu, dokud ho nezavolám. Raichel tam vůbec neopouští rodinnou hrobku, raději komunikuje s kostmi mých předků, otírá je z prachu a vypráví pohádky na dobrou noc. A pak bych nikdy nevěřil, že by jakkoli riskovali, že si přivodí hněv majitele - tedy mě. Asi vědí, jaký trest jim hrozí. A Tasha už dlouho do vesnice nešla. Proč? Jídlo nám vozí sami sedláci, ale na hradě je už plno věcí. Tasha dostala do hlavy, že je povinna dát můj rodinný majetek do pořádku. Od rána do pozdního večera má plné ruce práce: vymetá pavučiny ze stropů, vytřásá koberce, umývá okna.

Nechal jsem se však rozptýlit. Budu pokračovat o Dironovi a neplechu, kterou mi tento sladký mladý muž udělal. Poté, co strávil hodinu vykreslováním utrpení nevinné dívky, která byla nucena žít se stigmatem hanby na její světlé tváři, se moje matka nemohla nezjevit. Zvlášť když vezmeme v úvahu, že při své poslední návštěvě se s Tashou docela spřátelila. Lady Aglaya, která se vrátila ze zemí mrtvých, prolétla komnatami hradu, který byl mimochodem značně proměněn vytrvalým úsilím jejího hosta, byla velmi potěšena tím, co viděla, a odešla se svou potenciální dcerou- v právu. Nevím, co tajili, ale nakonec, když důkladně probrali mé nedůstojné chování, celá trojice s těmi nejjednoznačnějšími úmysly mě šla hledat. Jak to mám vědět? Věrný Tonnis spěchal varovat svého pána před nebezpečím, které viselo nad hlavou nešťastného nekromanta. Raichel se velkoryse nabídl, že stráví pár měsíců ve své kryptě, ale vyhlídka na revmatismus z věčného vlhka tohoto místa mě nějak nelákala. Kromě toho budete muset něco sníst. Není dobré ohlodávat kosti příbuzných. Tak jsem se schoval na půdu, živil se nadějí, že počkám na vhodnou chvíli, skulil jsem se hlava nehlava ze schodů a zeptal se drapaka do vesnické krčmy. Moje matka, ať chce, jak chce, se nemůže dostat z hradu, protože je k němu připoutána jako k místu své smrti. A můj přítel hostinský mě určitě zachrání před Dironem a Tashou. Eh, kéž bych mohl rychle usrknout džbánek studeného domácího piva!

Lačně jsem si olízl rty a představoval si před sebou vytoužený drink a vydatnou večeři. Od samého rána jsem neměl v puse ani drobek chleba. A je tak zmrzlý, že se nedotýká zubu k zubu. Letošní podzim, jako by si vynahrazoval deštivé léto, se ukázal jako teplý a slunečný. Nicméně noci už byly přinejmenším chladné.

Nenapadlo mě vzít si s sebou teplou pláštěnku, když jsem musel na poslední chvíli uprchnout z kanceláře. Proto jsem teď drkotal zuby a mrznul v průvanu staré půdy, ve které foukalo ze všech prasklin. Kdy se tohle trio dole uklidní? Večeře už dávno uplynula a oni se stále neusazují na noc a volají mě různými hlasy.

Mistr?..

Vedle mě se objevil lehký mrak. Byl to Tonnis, kdo přišel navštívit nešťastného uprchlíka. Jaká škoda, že mi nemůže přinést misku polévky! Přesněji řečeno, jsou schopni to přinést, protože duchové se nemohou dotýkat pouze živých bytostí. Jakmile ale jedna z trojice řádící dole uvidí, jak nádobí samo od sebe stoupá po schodech, můj úkryt bude okamžitě odtajněn. Je to škoda.

Mistr? “ zopakoval Tonnis sebevědoměji a vzal na sebe svou konečnou podobu – malý plešatý stařík s luxusním sněhově bílým plnovousem. - Jsi v pořádku?

"Naplno," odpověděl jsem zachmuřeně, energicky jsem si dřepnul na místě a snažil se alespoň zahřát. - Jak je tam dole? Ty ještě nejdeš spát?

Bohužel ne. - Tönnis zklamaně jiskřil všemi barvami duhy. - Lady Aglaya zuří. Křičí tak hlasitě, že okna rachotí. Vyhrožuje, že vás najde a zbičuje, jako v dětství, takže nebudete moci týden sedět.

Při vzpomínce na tuto smutnou stránku své historie jsem se mimovolně otřásl. Ano, matka vždy rychle trestala. A neváhala při výchově dětí sáhnout k tak nedůstojným metodám, jako je výprask. Pravda, vždy rychle odešla, se slzami v očích požádala o odpuštění a nějakou dobu jí dovolila dopřát si ještě víc než předtím. To však neznamenalo, že by byly tresty méně pravidelné, bolestivé nebo urážlivé. Neustále s mým bratrem, když si dělali velkou žert, se schovávali na seníku před rozzlobenou matkou v naději, že její zápal vychladne a ona změní svůj hněv na milost. Mimochodem, nejčastěji se to stalo. Hlavní bylo přečkat bouři na tichém a klidném místě. Jaké je požehnání, že nyní matka se vší svou vroucí touhou není schopna tuto hrozbu splnit! Co dokáže jako duch?

jsi zmrzlý? “ zeptal se Tönnis soucitně, když si všiml, jak jsem svými zuby vymlátil zvonivý úder.

Je toho málo. - Povzdechl jsem si a smutně se podíval do úzkého podkrovního okna, za kterým se rozlévala temná modř pozdního večera. - A kdy se uklidní? Nemůžu se tu schovávat navždy.

Předstíral jsem, že spím. Popravdě jsem přišel k rozumu už docela dávno, ale nijak jsem nespěchal, abych vám o tom dal vědět. Jde o to, že se kolem mé postele shromáždil celý zástup duchů a lidí. A to jsem ještě nebyl připravený jim podat nějaké vysvětlení.

Můj chlapče, můj nešťastný chlapec, - asi po tisícíkrát jsme vzlykali pod ušima. Nos mi naplnila dusivá vůně levandule, oblíbeného parfému mé matky. Lady Aglaya se zjevně opět vynořila ze zemí mrtvých na mimořádné návštěvě. Potom hlasitěji s pronikavými tóny hrozící hysterie: - Tonnie! Hnusný duch! Jak se opovažuješ nechat svého pána v nesnázích? Musel jsi ho ve všem chránit! Co jsi udělal?

Paní," brblali rozpačitě z druhé strany postele, "věřte mi, snažil jsem se nějak pomoci, ale nešlo to." Příliš silný démon se tam postavil baronovi.

Neměli jste to zkoušet, ale udělali jste to! - Výkřik mi bolestivě udeřil do uší a probudil číhající bolest hlavy. - Nechci slyšet nic o démonech! Můj chlapec by si s nimi nikdy nezahrál. Ne, něco před námi tajíš. Určitě trpěl kvůli vaší nedbalosti nebo nedopatření. Tak?

A najednou jsem poprvé v životě přemýšlel o tom, kde byla moje matka, když mi Merar zvedl dýku přes hruď. Ani po smrti nemohlo být před matkou na hradě nic skryto. Proslula svou schopností objevit se v tu nejméně vhodnou chvíli. Vzpomenout si alespoň na pár pikantních momentů, kvůli kterým jsem ze seznamu míst vhodných pro romantická schůzka musela odškrtnout svou ložnici. Už mě nebaví uklidňovat hysterické dívky, které jsou v nejintimnější chvíli setkání nuceny se zblízka seznámit s nesrovnatelnou a krásnou lady Aglayou v jejím vzteku. Matka pravděpodobně viděla Merarovy přípravy. Možná byla dokonce neviditelně přítomna v okamžiku rituálu. Proč jsi ho nezastavil? Proč ses mi ani nepokusil pomoci? A - co je nejdůležitější - ukázalo se, že mi může říct, proč jsem přežil?

„Paní,“ bylo slyšet zřetelné vzlyky v Tönniesově mumlání, „pokoušel jsem se propojit s Wooldige, jakmile jsem si uvědomil, kdo přesně je do celé té záležitosti zapleten. Ale nemohl. Opravdu jsem nemohl. Ani se mu nepodařilo vás varovat hned, ale až když byl démon vyrušen. Opravdu nerozumíte? Se služebníky Temného boha si nesmíme zahrávat!

Zbabělec! - Okenní tabule reagovaly na srdceryvné ječení mé matky žalostným zvoněním. - To jsi ty - zbabělec! Musel jsi bojovat s démonem! Povinný chránit majitele do poslední kapky krve! A neutíkej, jakmile se naskytne šťastná příležitost.

Sotva jsem se dokázal ubránit sarkastické poznámce. Duchové nemají krev, a tak je marné, že matka požaduje od Tönniese takovou oběť. Nemám na něj žádné stížnosti. Opravdu udělal vše, co bylo v jeho silách.

Dost! - Tasha se náhle vložila do hádky. K mému velkému překvapení její tichý, rozhodný hlas v jednu chvíli utnul počínající hysterii lady Aglaie, kterou byla tak známá mezi služebnictvem, přáteli a sousedy.

"To stačí," zopakovala dívka trochu tišeji. - Mami, nemusíš se tolik bát. Navíc Wooldizh nyní potřebuje klid a pohodu. Myslím, že se s Tonniem sám vypořádá, jakmile přijde k rozumu. Zatím ho nechme na pokoji. Nechte ho odpočívat.

Matka? Překvapeně jsem se uchechtl, když jsem slyšel tak známou adresu. Abych byl upřímný, nečekal jsem, že se Tasha tak sblíží s mou matkou. A kdy jsi měl čas?

Očekával jsem, že se v této situaci projeví ohnivý temperament lady Aglayi. Jako, jak se opovažuje nějaká dívka poslat ji pryč. Čekala mě ale další rána. Matka vzdychla a vzdychla, ale nic nenamítala. Místností se prohnal mírný průvan, což naznačovalo, že odešla.

Tonnisi, můžeš být taky volný,“ řekla Tasha. Další závan větru.

"Teď otevřete oči," požádala dívka, aniž by změnila tón. - Vím, že ses probudil už dávno, Wooldizhu. Třesou se ti víčka.

Nepředstíral jsem a pustil další komedii. Kdo, kdo, ale Tasha vidí přímo skrz mě. A pak už jsem ztratil příliš mnoho času. Určitě ke mně dnes přijde inkvizice. Příliš mnoho lidí vědělo, že bydlím v kupeckém domě. Alespoň kočího, který nás vezl na voze. Teď jen musím přijít na to, co přesně říct na svou obranu. Nějak se mi nechce skončit na pár let vyšetřovaným v chrámových kobkách. Nemám rád vlhko, chlad, nemluvě o neustálých výsleších. Poděkujte, pokud nedojde ke všem druhům testů, které tak připomínají nejprozaičtější mučení.

Slastí jsem se protáhl a otevřel oči. První věc, kterou jsem udělal, bylo, že jsem se podíval z okna a snažil se zjistit, jak dlouho jsem byl v bezvědomí. Podle vzhledu to netrvalo tak dlouho. Nízké šarlatové slunce podobné úsvitu se svými paprsky drželo korun stromů. Teď je asi deset ráno. A to je velmi dobré. To znamená, že mi určitě ještě pár hodin zbývá. Inkvizice má své vlastní způsoby, jak zjistit události, které se staly, pravděpodobně mě bedlivě sledují po nedávných dobrodružstvích v Tašině domě, ale i svatým otcům bude chvíli trvat, než se dostanou z nejbližšího města do mého hradu .

Pak jsem se podíval na Tashu. Dívka, bledá únavou, mi úsměv opětovala. Narovnala si pramen vlasů, který jí unikl z pevného copu, přejela mi rukou po čele a setřela pot.

Jak se cítíš? “ zeptala se s neskrývanou péčí a láskou.

Pokuta. "Vstal jsem a Tasha mi obratně položila načechrané polštáře pod záda." Během mého bezvědomí mě někdo dokázal svléknout a otřít mé tělo, přičemž smyl stopy špíny a krve. A upřímně jsem doufal, že to byl Diron. Nějak není moc příjemné si uvědomit, že mě Tasha viděla v tak žalostném stavu.

Kde je tvůj bratr? “ zeptal jsem se a trhl sebou nečekanou bolestí v rameni. Natáhl jsem ruku, abych to protřel, ale narazil jsem na obvaz. Je to zvláštní, nepamatuji si, kdy jsem si zranil ruku. I když... Včera v noci jsem zažil tolik dobrodružství, že jsem toto trauma možná přehlédl.

Diron ti dělá snídani.

Co? - zeptal jsem se a málem se tou zprávou dusil. - Připravuje mi snídani? Proč na zemi?

No, rozhodli jsme se, že pro mě bude lepší zůstat s tebou, když jsi v bezvědomí, a krmit tě tím žvástem, který Tönnie obvykle vydává za jídlo, je kruté. - Tasha mi ještě jednou přejela rukou po čele, jako by zjišťovala, jestli tam není teplo. - A kromě toho je nepravděpodobné, že by tvoje matka dnes nechala nebohého Tönniese samotného. Všude ho následuje a ve všech směrech mu nadává.

Chytil jsem Tashu za ruku a políbil ji. Bylo tak klidné ležet v čisté posteli a uvědomovat si, že všechna nebezpečí jsou za námi. A rozhodně jsem si nechtěl obtěžovat paměť nejrůznějšími hrůzami.

Wooldizhu, co se stalo v Biridiyině domě? “ zeptala se Tasha a jemně, ale rozhodně se ode mě vzdalovala. -Jsou všichni mrtví?

Místo odpovědi jsem přikývl a okamžitě se zachmuřil.

Jak? - Dívčiny modré oči potemněly úzkostí. - Opravdu tam byl démon?

Ano. - Unaveně jsem si promnul čelo. - Ale nezabil všechny. Biridiya babička, lady Chariya, provedla rituál asi před šesti měsíci. Nenáviděla otce našeho obchodníka, Pakiya, natolik, že mu nechtěla dát pokoj ani po smrti. Nebo možná chtěla získat amulet pro špehování domů jiných lidí. Tak či onak, vyvolala duši Pakiya a uvěznila ho v zrcadlovém labyrintu. Pravda, Chariya nevzala v úvahu, že tímto způsobem nechala otevřené dveře mezi naším a druhým světem. Její žerty však zpočátku nepřitahovaly pozornost Temného boha. Ale poté…

Zakolísal jsem. Mám říct Taše, že Biridiusův příjezd na můj hrad byl výsledkem pečlivě naplánované intriky? Charii nestačilo obětovat celou svou rodinu a získat nové mladé tělo. Chtěla dát Temnému bohu mnohem dražší dárek - mě. A málem se jí to povedlo. Musel jsem alespoň souhlasit s nepříjemnou návštěvou zemí mrtvých.

Myslím, že se démoni brzy začali zajímat o její triky s černou magií. Chariya se zpočátku nezvaných hostů bála. Moc dobře věděla, kam mohou hry s tak mocnými a nebezpečnými tvory vést. Proto byl proveden rituál k vysvěcení domu. Ale…

Lhal jsem, lhal jsem tím nejkřiklavějším způsobem a díval jsem se Tashe přímo do očí. Vůbec to tak nebylo. Charia nařídila dům vysvětit, aby mě připravila o sílu a konečně udeřila do pasti, do které jsem ve velkém spadl. S démonem se dohodla mnohem dříve. Pravděpodobně téměř okamžitě po zavolání duše Pakiya. Několik měsíců na mě pečlivě připravovala past. Nejprve si vyměnila těla se Steshou. Poté otěhotněla z Kharus, pravděpodobně pomocí speciálních bylin, které zvyšují schopnost otěhotnět. Pravda, ještě jsem nepochopil, co přesně chtěla udělat se svým nenarozeným dítětem. Na tom už však nezáleží. Nikdy nevíte, že existují rituály, které vyžadují nevinné děti. Každopádně Charia zemřela při požáru, což znamená, že nebude mít čas dokončit svůj plán.

Ale Charia nevzala v úvahu, že s úplně první vraždou padne ochrana domu před démony,“ pokračoval jsem a psal jsem za pochodu. - To se stalo. Když zabila Kharuse - stejného podvodníka, který svedl dceru Biridius - zlo vstoupilo do kupcova domu. No, není třeba dále vysvětlovat. Vražda, krev, prodej své duše démonovi. Vše je v nejlepších tradicích služebníků Temného boha.

Jakto? Tasha zvedla obočí. - Jak se vám podařilo přežít?

Víš, jaké vřelé city ke mně démoni chovají. - Pokrčil jsem rameny a okamžitě tlumeně zasyčel bolestí, která mě ostře probodávala z neopatrného pohybu. Zadržel jsem dech, nedovolil jsem si zasténat, pak jsem opatrně vydechl a pokračoval: "Lady Charia šla před nedávnem stejnou cestou jako tvůj otec." Rozhodl jsem se získat zvláštní přízeň Temného boha tím, že jsem mu dal mě. S tímto stavem jsem pochopitelně poněkud nesouhlasil. Proto bojoval do posledních sil. V důsledku toho jsem byl s ohnivým kouzlem trochu příliš chytrý. V každém případě v té době v domě nezůstal nikdo jiný kromě mě a Chariyi. Zbytek už zemřel, k mé největší lítosti.

"Zemřeli jsme," zopakovala Tasha s podivným výrazem ve tváři. Vstala a procházela se po místnosti a dala ruce za záda. Sledoval jsem ji s poplachem. Co se děje? Mám pocit, že mi nevěří. Opravdu jsem podělal nějaký nepostřehnutelný, ale nesmírně důležitý detail?

Vuldizh, jsi velmi zručný nekromancer,“ řekla nakonec dívka a zastavila se u okna. V odrazu skla jsem viděl, jak se její obočí svraštilo, a to mě ještě více znervóznilo. Rozhodně jsem příběh někde podělal.

No, jak bych to řekl – šikovný. - Nervózně jsem se zachichotal a nečekal, až bude Tasha pokračovat. "Věřím, že svět je plný nekromantů a kouzelníků mnohem silnějších než já."

Don't Cry the blues. Tasha podrážděně pokrčila rameny. - Pamatuji si, jak snadné je pro vás vést výslechy. Stačí se podívat zvláštním pohledem, ze kterého vám naskočí husí kůže po celém těle, a slova vám prostě přijdou na jazyk. Než se nadějete, už jste všechno řekli. Pamatuj, jednou jsi mi to udělal.

Rozpačitě jsem se usmála. No ano, stalo se. Pravda, pak jsem byl na Tashu velmi naštvaný. Samozřejmě: najala si mě, abych chránil její vlastní život, a přitom za mými zády hrála svou hru. Ale musel jsem se hádat s démonem kvůli jejím krásným očím. Celý tento příběh s temným bohem dostal nové kolo vývoje přesně poté, co jsem potkal Tashu.

Co myslíš? - zeptal jsem se opatrně. "Myslím, že jsem se za ten incident už dávno omluvil." A mírně řečeno, tehdy jste se mýlil. Opravdu jsem se o tebe bál. A ty…

Spěšně jsem se kousl do jazyka. Dost, Wooldizhu, přestaň. Není třeba Taše ten incident připomínat. Ano, kontaktovala Svatou inkvizici, ale je nepravděpodobné, že by měla jinou možnost. Když se váš nejbližší pokrevní příbuzný promění ve skutečné monstrum a začne jednoho po druhém zabíjet členy rodiny, nevyhnutelně začnete u kohokoli hledat spásu.

Jen nechápu, co vám bránilo provést obecný výslech a okamžitě určit, kdo je vrah. - Tasha se ke mně otočila. Cítil jsem se nesvůj z jejího přísného, ​​zkoumavého pohledu. Ano, Wooldizhu, zdá se, že jsi opravdu z něčeho podezřelý.

Co vám v tom doma bránilo? - Na otázku jsem odpověděl otázkou. - Tashenko, drahá, v našem světě je všechno mnohem složitější, než se na první pohled zdá. Zvláště pokud se týká umění neviditelného. Mám určité zásady, které mi ne vždy umožňují dělat to, co chci. Navíc by inkvizice stěží schvalovala takové metody, kdyby o nich věděla.

A teď, když jsou všichni mrtví, vám Inkvizice nebude moci nic předložit. - Tasha s očekáváním naklonila hlavu na stranu. - Takže, Wooldizhu?

kam s tím míříš? - zeptal jsem se přímo, poněkud unavený z tohoto rozhovoru, plného nejednoznačných narážek. - Tasho, mám pocit, že mě podezříváš ze smrti rodiny obchodníka Biridiya. Mám pravdu?

Tasha mlčela. Nepřítomně si narovnala sněhobílý límec na přísných, těsně uzavřených černých šatech a nepřítomně se mi podívala přes hlavu, raději neslyšela přímou otázku.

Odpovědět! - Vyštěkl jsem a okamžitě se schoulil do postele z nečekaného záchvatu slabosti a nevolnosti. Místnost se mi točila před očima v šíleném duhovém víru. Zatnul jsem zuby, až mi křeč v čelisti, ve snaze zůstat na této straně reality. Ne, Wooldizhu, neopovažuj se vypnout! Teď ne!

Je překvapivé, že mi Tasha nepřiběhla pomoci. Zůstala stát na svém místě, zatímco já jsem se zoufale držel klouzajícího světa na zmačkaném a potem vlhkém prostěradle. Konečně se mi pokoj přestal točit před očima.

Odpověz, Tašo,“ zeptal jsem se tlumeně a už jsem neriskoval, že ze sebe vystříkám emoce. - Opravdu si myslíš, že tě klamu? Že jsem zabil Biridium a všechny jeho příbuzné? Ale proč bych to potřeboval? Opravdu ve tvých očích vypadám jako tak hrozné monstrum?

Tasha byla zticha ani ne minutu. Pak se lehce zasmála, jako by udělala těžké rozhodnutí.

Tvoje rameno, Wooldizhu,“ řekla. - Když jsme tě našli, byl jsi celý od krve. Nejdřív jsme si mysleli, že jsi těžce zraněný, ale později, když tě Diron umyl, se ukázalo, že na tvém těle není škrábanec. Až na jednu divnou věc na tvém předloktí.

Který? - Opatrně jsem se dotkl těsného obvazu. Co se tak strašného skrývá za sněhobílým obvazem?

Brand, Wooldizh, je tam vypálená značka. - Tasha se zašklebila jako znechucená. - Znamení Temného boha je přeškrtnutý kruh. A některé zvláštní symboly. Jak, rád bych věděl, se ti to dostalo na rameno? Nebo řeknete, že si nepamatujete, jak jste byli označeni?

Znovu jsem přejel prsty po obvazu a sotva se dotýkal, abych neprobudil dřímající bolest. Pak se kousl do rtu, až chutnal slaně, a začal trhat obvaz. Vše před mýma očima potemnělo bolestí.

Wooldizh! - Tasha mi přispěchala na pomoc, ale zastavila se a zachytila ​​můj pohled. Myslím, že jsem teď měl stejný pohled. Všechno mi zbělalo před očima od zoufalých pokusů nekřičet nahlas.

Zrcadlo! - dožadoval jsem se přidušeně a odhodil odmotaný obvaz. -Tam, na stole...

Tasha se se mnou nehádala ani nic nenamítala. Mlčky přešla ke stolu, posetému nejrůznějšími odpadky proloženými knihami, vytáhla zpod hromady zaprášených pergamenů stolní zrcadlo a podala mi ho.

Rychle jsem pohlédl na odraz. Vydechl to nejobscénnější prokleté slovo, které znal, a příliš si nedělal starosti s tím, že ho Tasha uslyší. Opravdu se mi nelíbilo, co jsem viděl.

Popálenina byla ještě čerstvá, ale obrys značky už byl rozeznatelný. Karmínové oteklé čáry tvořily notoricky známý přeškrtnutý kruh. To však není to, co upoutalo mou pozornost. Jeho předloktí obklopoval složitý vzor tajemných symbolů. Nějaká bizarní směs nekromantického jazyka a neznámého starověkého dialektu. Byl jsem schopen rozeznat pouze první slovo – „ban“. Pravděpodobně, až otok trochu opadne, bude možné rozmotat zbývající symboly. Ale radost mi to vůbec neudělalo. Ukázalo se, že Temný bůh ve mně zanechal stopu. Označil je jako rolníci svůj dobytek. Moc pěkné, není co vytknout. Je dokonce děsivé představit si, co mi svatí otcové udělají, když uvidí takové znamení.

Tak odkud to máš? “ zopakovala Tasha. - Wooldizhu, to není vtip. Chápete vůbec, co to znamená?

"Dobře rozumím," odpověděl jsem zasmušile. Zavřel oči a tlumeně zasténal, opřel se zády o polštáře. Jasní bohové, co dělat? Proč potřebuji takový dárek?

Wooldizh... - začala dívka váhavě, zřejmě trochu v rozpacích z mé reakce na její zprávu. - Promiň, ale…

Tašo,“ přerušil jsem ji, „opravdu nevím, jak se to stigma objevilo. Něco se muselo stát během rituálu, který Chariya prováděla. Víte, okamžitě jsem si neuvědomil, že zdi Biridiova obydlí byly vysvěceny, takže jsem ztratil téměř veškerou svou sílu, když jsem se tam snažil kouzlit, a v důsledku toho jsem byl před Chariou tak bezmocný. Proto jsem málem upadl do dalšího rituálu, abych vyvolal démona. Přesněji ano, ale nepamatuji si, co se tehdy stalo. Bránila jsem se tak zoufale, že jsem spotřebovala ještě víc energie, než jsem měla. Tasho, přísahám, že nevím, kde se to svinstvo vzalo. A přísahám, že jsem na Biridium nepoložil prst. Nezabil jsem ho, upřímně!

Nedůvěra v Tašiných očích se trochu snížila, ale nezmizela úplně.

A jeho rodina? zeptala se, téměř připravená mi věřit.

Na jeden nepolapitelný okamžik jsem zaváhal. Může být Darius, který byl ubodán k smrti, považován za rod Biridius? I když byl na druhé straně manželem Zilgy, to znamená, že nebyl pokrevním příbuzným obchodníka.

"Ne," odpověděl jsem pevně a nedovolil, aby se do mého hlasu vkradl ani stín pochybností. "Ani jsem nezabil jeho rodinu." Všechna úmrtí má Charia na svědomí a ona sama.

A poslední věta byla naprosto pravdivá.

Wooldizh," vzlykla náhle Tasha a najednou nějak kulhala, "To jsem tak ráda, že to slyším!"

A vrhla se mi na krk.

Málem jsem vykřikl, když se Tasha neobratným pohybem dotkla popáleniny rukávem šatů. Počkal na okamžik temnoty v očích a opatrně dívku objal. Zabořil jsem nos do jejích vlasů a vdechoval známou a známou vůni karamelu a ostružinového džemu. Zbývá to nejtěžší, ale zároveň pro nás oba nejpotřebnější. Oznamte, že svatba nebude. Přikaž Taše a jejímu bratrovi, aby co nejrychleji utekli z mého hradu. Jasní bohové, jak bolestivé a těžké je to udělat. A je nemožné vysvětlit, co přesně stojí za mým činem.

Tasha. - Jemně jsem odtáhl dívku od sebe. Podíval se do jejích modrých očí. - Musím s tebou vážně mluvit.

co teď děláme? - Tasha se stejně jako předtím potutelně usmála, čímž jasně rozptýlila poslední pochybnosti o mé možné účasti na vraždě Biridia a jeho rodiny. - Vuldizh, pozorně tě poslouchám.

Olízl jsem si okamžitě suché rty. Zhluboka se nadechl.

"Tasho, já tě nemiluji." - Ta krutá slova mi uvízla v krku. "Měli bychom se rozejít."

Ale neměl jsem čas vymáčknout zvuk. Dveře do pokoje se náhle rozletěly a rozcuchaný Diron bez zaklepání vběhl dovnitř.

Wooldizh! - vykřikl. Dusil jsem se při pohledu na sestru sedící nevhodně blízko mě sotva oblečeného, ​​ale zřejmě jsem usoudil, že jeho zprávy jsou důležitější než další přednáška o slušném chování a skromnosti. - Wooldizh, Tonnis řekl, že u bran hradu stojí kočár se stříbrným erbem inkvizice. Máme hosty!

Plivl jsem na podlahu kletbu. Objevili se svatí otcové! A během celého tohoto rozhovoru s Tashou jsem ani nepřišel na to, jak přesně bych se ospravedlnil. Ale co už, ještě musím nějak vysvětlit důvody mého podivného neduhu.

Zadrž je,“ nařídil jsem a vyletěl z postele. Pravda, téměř okamžitě jsem upadl z návalu slabosti a nevolnosti. Znovu zaklel a koutkem oka si všiml, jak Tasha zrudla studem a rozpaky a okamžitě se otočila jiným směrem. No, ano, je nepravděpodobné, že by často viděla nahé muže v tak těsné blízkosti.

Wooldizh! - zasyčel Diron a vrhl na mě divoký pohled. Obrátil se k sestře: - Tašo, vypadni! Přijímat hosty. A ani se neopovažuj úkosem pohlédnout na tohoto nestydatého člověka! A já mu pomůžu obléknout se.

Dívka nepotřebovala druhé pozvání. Celá šarlatová rozpaky vyskočila z místnosti nebývalou rychlostí. Diron si pod vousy odfrkl cosi o souboji, kde by mě naučil respektovat cizí sestry, ale téma nerozvinul.

"Nech mě zabalit si ruku," navrhl a zvedl obvaz z přehozu. - Musíme skrýt stigma.

Ne, nestojí to za to. - Zavrtěl jsem hlavou. - Obvaz bude přes látku vystupovat. Takže otec Kasper nebo kdokoli, koho poslali, aby mě zkontroloval, bude mít pravděpodobně podezření, že je něco špatně.

Ale bude tě to bolet! - Diron byl nevinně překvapen. - Košile se začne otírat o čerstvé popáleniny. Pořád je to pocit.

"Nějak to přežiju," zamumlal jsem. Netrpělivě luskl prsty, čímž zbytečnou hádku ukončil. - Dirone, pojď! Jdi do skříně, tam jsou moje šaty. Mezitím něco udělám.

Mladík se nehádal. Podíval se na mě jen ustaraným pohledem, když jsem tvrdošíjně zavrtěl hlavou, rozehnal mlhu, která mi houstla před očima, vstal a nejrozhodnějším pohledem zamířil ke stolu.

To, co jsem hledal, bylo téměř okamžitě nalezeno. Plná láhev z tmavě modrého silného skla. Karmínová mandragora plná nejsilnějšího měsíčního svitu. Silné tonikum a posilující prostředek. Doufám, že mi to hodně vyčistí hlavu.

S obtížemi jsem odzátkoval pevně namletý korek, vydechl a pořádně usrkl. Místnost okamžitě naplnila vůně alkoholu. Ohnivá tekutina mi projela jícnem jako vichřice.

Jaká infekce! - Okamžitě jsem zaskřehotal se spáleným hrdlem, setřel slzy, které mi mimovolně vytryskly, a spadl zpět do láhve.

Wooldige, jsi si jistý? - Slyšel jsem Dironův zmatený hlas. - Vypij tohle svinstvo na lačný žaludek... A ještě před návštěvou inkvizice. Podle mého názoru to není nejlepší nápad.

Položil jsem láhev na stůl. Mlha před očima se mi trochu rozplynula, dokonce i bolest v rameni přestala pulzovat. Místo toho jsem cítil neuvěřitelnou lehkost a klid. Jen si pomysli, po mé duši přišla inkvizice. nějak se dostanu ven. Čaj, ne poprvé.

"Všechno je v pořádku," odpověděl jsem ustaranému Dironovi. Natáhl se pro své oblečení. - Neboj se, vím, co dělám. Jděte do obývacího pokoje a pomozte své sestře postarat se o nečekané hosty. V opačném případě, nedej bože, Tasha náhodou něco vyhrkne. Tito svatí otcové jsou takoví: okamžitě vypijí všechnu šťávu, pokud se jim zdá, že je něco nečisté.

Zvládneš to sám? - řekl Diron pochybovačně. - Byl jsi celý ráno v bezvědomí.

Jít! - vykřikla jsem, spěšně si natáhla košili a zamotala se do rukávů. - Ne malý, obléknu se sám.

Diron skepticky zvedl obočí, když slyšel, jak nasávám vzduch skrz zuby dlouhým hvizdem, když jsem se náhodou dotkl čerstvého popáleného hadříku, ale nic nenamítal. O vteřinu později jsem zůstal v místnosti sám.

Skvělé,“ zabručel jsem. Utáhl si šňůrky na kalhotách a otočil se k zrcadlu. No, zlý objekt, doufám, že se odhodláš předvést můj odraz, a ne nějaký zelený ghúl. Nebo tě stejně budu muset zlomit.

K mému největšímu překvapení se zrcadlo nestalo vrtošivým a nenaštvalo mě, ale okamžitě poslušně odráželo vysokého hubeného muže s dlouhým, unaveným obličejem a černými kruhy nespavosti pod očima. Ne, vypadám hrozně. Otec Casper si mě kvůli tomu určitě vybere. Jako, Vuldizh, jsi trochu bledý. Spíte v noci dobře, máte noční můry, chodíte za úplňku kolem sousedů a sbíráte krvavou úrodu? Démoni, stále musíme přijít na to, jak se vymanit ze zabití rodiny Biridiya. Jako štěstí, nic mě nenapadá.

Uhladil jsem si rozcuchané vlasy a dál pečlivě studoval svůj odraz. Ale chovalo se nad veškerou chválu: bezchybně opakovalo všechny moje pohyby, dokonce ani jeho oči nezměnily svou barvu na sytě žlutou. No, doufejme, že démoni nakonec do mého domu nevstoupí.

"Samozřejmě, že nebudou," zašeptal vnitřní hlas posměšně. - Proč to potřebují? Dříve nebo později se vy sami stanete jedním z nich."

Vztekle jsem zatnul pěsti. Ale na to se podíváme později. Nakonec se zahalil do teplého pláště a vyběhl na chodbu a hlasitě za sebou práskl dveřmi, až ze stropu padal ten nejjemnější bílý prach. Svatá inkvizice nerada nechává čekat.

* * *

Otec Kasper se slušně posadil naproti mně a zíral na vašeho pokorného sluhu velmi rozzlobeným pohledem přes legrační kulaté brýle visící na špičce jeho nosu.

Abych byl upřímný, cítil jsem se při vší pozornosti trochu nesvůj. Možná k tomu přidala i skutečnost, že svatý otec se v klášteře pokorného nekromanta objevil ne sám, ale v doprovodu skutečných stráží. Dva vysocí muži v černých nováčkovských róbách stáli mírně za jeho židlí a dívali se na mě s takovým podezřením, jako by každou chvíli očekávali útok. Kvůli sílícímu napětí se v místnosti špatně dýchalo.

Poslal jsem Tashu ven během prvních minut rozhovoru. Ne, v mé nepřítomnosti se k inkvizitorům chovala slušně, aniž by pronesla slovo navíc, ale přesto jsem se bez ní cítil tak nějak klidněji. Nikdy nevíš. Najednou se otec Kasper bez dalších okolků rozhodne zničit otravného nekromanta, který se opět odvážil vzbudit podezření ze spojení s démony a zároveň se všemi svými přisluhovači. Je jen škoda, že Diron nechtěl dělat společnost své sestře. Zdvořile jsem ho požádal, aby šel do kuchyně a pomohl Taše a Tönnisovi připravit večeři, ale ten otravný mladík se mi jen drze zašklebil do tváře a zhroutil se na nejbližší židli, zjevně neměl v úmyslu odejít.

Tak jaký osud, otče Kaspere? - opakoval jsem, aniž bych čekal na odpověď na první otázku. - Opravdu, vaše návštěva je pro mě tak náhlá, že jsem dokonce bezradný.

Nejsi rád, že mě vidíš, Wooldizhu, můj chlapče? - Inkvizitor přerušil mé chvástání skřípavým hlasem.

co ty? - Usmál jsem se tak široce, že mě začaly bolet tváře. - Rád, velmi rád. Každá vaše návštěva je pro mě takovým... hmm... příjemným překvapením, že už hodně dlouho nemůžu přijít k rozumu. Proto prosím, pokud to pro vás není těžké, příště varujte, že chcete opovrženíhodného nekromanta uctít pohledem na vaši zářivou tvář. Pak budu mít alespoň trochu času připravit se na další šok a útok hrůzy.

Nováčci za křeslem otce Kaspera se na sebe podívali. Mračili se a energicky si pohrávali s uzlíky, ne nadarmo se v mých slovech cítili výsměch. Sám inkvizitor se skepticky zasmál a zvedl prst, čímž mě přerušil.

To stačí, Wooldizhu,“ řekl. - Mluvíš tak moc, že ​​mě začala bolet hlava. Přišel jsem k vám služebně. A doufám, že mi odpovíte upřímnou pravdou. Pak moje návštěva k oboustranné spokojenosti nebude mít dlouhého trvání. Jinak... Jinak budete muset pokračovat v komunikaci na jednom místě, již známém z pohnuté minulosti. Nebo jste zapomněli na sklepy Chrámu světelných bohů?

S neuvěřitelnou snahou vůle jsem udržoval úsměv na rtech, ačkoliv jsem ze všeho nejvíc chtěl vyskočit ze sedadla a pod maskou zbožného, ​​legračního postaršího kněze plivnout do tváře této zlé příšeře. Ne, otče Kaspere, na ty sklepy jsem nezapomněl. A dobře si pamatuji, jak jsi mě podroboval dalším a dalším zkouškám a snažil se toho vyděšeného chlapce přimět, aby se přiznal k prodeji své duše. Nebe ví, víc než cokoli jiného na světě sním, že to pro ty dny dostanu. A z nějakého důvodu jsem v poslední době stále více věřil, že jednou mi osud dá takovou šanci.

"O čem to mluvíš, je to něco, na co se dá zapomenout," protáhla jsem a nedovolila, aby mi do hlasu proklouzly nějaké zbytečné emoce. "Naše komunikace v té době zanechala nesmazatelnou stopu v mé paměti." Někdy v noci nespím - pamatuji si všechno a pamatuji si vaši laskavost vůči sirotkovi, který náhle ztratil všechny své příbuzné.

Diron polekaně zakašlal, jako by se mi snažil říct, abych nezapomněl. Nováčci se na oplátku narovnali a cítili nevyslovené hrozby a touhu po pomstě visící ve vzduchu. Ale už jsem přišel k rozumu. Uvolněně jsem se opřel v křesle a dal najevo, že nic špatného neplánuji.

Dobře, dobře," zamumlal otec Kasper tiše, nepochybně přesně chápal, co jsem mu chtěl říct, "doufejme, že jednoho dne mi bude dovoleno s vámi znovu komunikovat bez svědků." Jako ty dny, které ti chybí.

Lehce jsem přikývl. Ach ano, inkvizitore, nemáte ponětí, jak moc sním o stejné věci. A věř mi, že bych tě dopil holýma rukama bez sebemenší lítosti.

Jaký je tedy účel vaší návštěvy? - zeptal jsem se potřetí a lítostivě se odpoutal od krvelačných myšlenek. -Nebo ses rozhodl obdivovat můj hrad?

Otec Kasper se výmluvně rozhlédl po neuklizeném obývacím pokoji. Zvlášť jsem se zdržel tmavými šmouhami na stěnách a opotřebovaným čalouněním nábytku. Vztekle jsem zatnul zuby, ale nedal se na další provokaci. A dobře vím, že můj domov zažívá zdaleka nejlepší časy.

"Přišel jsem sem obchodně," řekl nakonec inkvizitor. -Slyšel jsi něco o obchodníkovi Biridiya?

Ano, slyšel jsem,“ odpověděl jsem přímo, vnitřně napjatý. - Přišel za mnou před pár dny.

Přišel jsi? - Otec Kasper se naklonil dopředu jako pes, který ucítil pach. - Za jakým účelem, můžete mi říct?

Váhal jsem na prchavou chvíli. Nyní je nejdůležitější nedělat chyby ve svých závěrech a předpokladech. Je nepravděpodobné, že by Biridius křičel nalevo a napravo o hanbě rodiny - dcery, která otěhotněla mimo manželství od podvodníka. Zpravidla o takových záležitostech do poslední chvíle raději nemluví, právem se obávají vrat pomazaných dehtem a jiných lahůdek od zlomyslných sousedů. Je to jen škoda, nevím, jestli Biridy někomu řekl, že se v jeho domě dlouho usadil baron Vuldizh z rodu Surinů. Myslím, že ne, soudě podle toho, že kupec se ke mně dostal po vlastních nohou v obavě z kočího štěbetání. Ale každopádně se nedá zatajit moje návštěva u něj, vždyť jsme jeli z hradu na vozíku s řidičem z vesnice. Zkusíme zariskovat?

"Má nějaké problémy," řekl jsem a bedlivě sledoval inkvizitorovu reakci. - A obrátil se na mě o pomoc. Vzhledem k tomu, jak vidíte, moje finanční situace v tuto chvíli není příliš žádoucí, souhlasil jsem s tím, že mu udělám určitou laskavost.

Který? - Otec Kasper jakoby náhodou upravil stříbrný medailon v podobě miniaturní hůlky plodnosti, která mu zdobně ležela na břiše.

Nic vážného. - blahosklonně jsem se usmál. "Biridium chtěl, abych pomohl duši jeho matky odpočívat v pokoji." Nedávno se začala objevovat v jeho snech. V domě se začaly dít podivné věci. Nádobí se samovolně rozbíjelo, služebnictvo si stěžovalo na noční můry. Všeobecně vše nasvědčovalo tomu, že duše lady Cicie nikdy nenašla konečné útočiště v zemích mrtvých.

Tato lež nebyla tak daleko od pravdy. Nemělo by se zapomínat, že Biridiovi sluhové přežili, což znamená, že pravděpodobně již řekli inkvizitorům o podivných jevech v kupeckém domě. Moje slova vysvětlila všechny potíže, kterých byli svědky.

Lady cicia, pokud vím, zemřela už docela dávno. Otec Kasper zvedl obočí v předstíraném úžasu. - Biridium bylo tehdy kolem dvaceti. Proč by se její duše po tolika letech najednou vracela do našeho hříšného příbytku?

Na to se musíte zeptat jí. - Pokrčil jsem rameny. "Možná se snažila svého syna před něčím varovat." Někdy se v našem světě objevují duchové, pokud cítí, že jejich rodina a přátelé jsou ve smrtelném nebezpečí.

Otec Kasper zamyšleně bubnoval prsty na opěrku křesla.

Mimochodem, proč se ptáš na Biridium? - zeptal jsem se opatrně a obratně napodoboval znepokojení a zmatek. - Stalo se mu něco?

To ti stačí, Vuldizh,“ protáhl inkvizitor podrážděně. -Nechovej se jako prosťáček, stejně se ti to nehodí.

nechápu, o čem to mluvíš. „S pohledem otce Kaspera jsem se setkal bez problémů. - Podezříváš mě z něčeho? Pak napiš co přesně!

Snažil jsem se, aby poslední věta zněla dostatečně rozhořčeně, ale bez falešných poznámek. A očividně se mi to povedlo. Otec Kasper se překvapeně zachichotal, očividně ode mě nečekal takovou horlivost, pak vstal a pomalu procházel místností. Zastavil se před oknem a dal ruce za záda.

Celá rodina obchodníka Biridia je mrtvá,“ řekl suše a kolébal se od paty k patě a zpět. - Společně se sebou.

Diron vedle něj přidušeně zakašlal, jako by na poslední chvíli zadržoval poznámku. Vrhl jsem na něj varovný pohled a teprve teď jsem si uvědomil, že neslyšel mé vysvětlení Taše. Démoni! Jak to, že mě to nenapadlo hned? Co když se rozhodne využít příležitosti a předat mě inkvizici? Co když si myslí, že jsem viníkem smrti rodiny Biridiya? Co skrývat, on a Tasha mě našli za velmi zvláštních okolností. No, doufejme, že má dost obezřetnosti, aby neudělal nic unáhleného, ​​aniž by se se mnou předtím poradil.

Mrtví? - zeptal jsem se a zmateně se zamračil. - To není možné! Když jsem je minulou noc opouštěl, byli všichni v pořádku.

Minulou noc? - Otec Kasper nepříjemně skřípal prsty a otočil se ke mně. - Promiňte, řekli mi, že jste je přišel navštívit teprve předevčírem.

Dobře, ano. - Nevinně jsem pokrčil rameny. - Vymítání ducha je poměrně rychlý úkol pro zručného nekromanta, k němuž, troufám si tvrdit, patřím i já. Jednoduchý rituál - a dům byl zcela očištěn od všech nadpozemských sil. Řekl jsem si, že bych neměl zneužívat pohostinnosti cizích lidí, a hned jsem se vydal na zpáteční cestu.

Zarazila mě jednoduchá otázka. Ano, jen mě to nenapadlo. Kočár okamžitě zmizí - otec Kasper dobře ví, jak jsem se dostal do Biridiumova domu. Co můžeme vymyslet?

Biridium mi půjčilo koně. - Odpověď mi vklouzla do jazyka - Byl tak vděčný za úspěšné vyřešení této záležitosti, že ji přidal jako malý, ale příjemný doplněk k mé platbě.

Dal mi koně,“ opakoval otec Kasper. Nevěřícně zavrtěl hlavou a prudce se předklonil. - Tak mi řekni, Vuldizh, proč Biridium zemřelo? Proč všichni v jeho domácnosti skončili mrtví po vaší krátké návštěvě u nich doma? Ukázalo se, že jsi byl poslední, kdo je viděl živé. Jaký druh rituálu jste provedli v jejich domě poté, co vyhořel do základů?

Vyhořel?! - Vykřikl jsem opravdovou hrůzou. - Jaká noční můra! Ale promiňte, jak si pak můžete být jistý, že všichni zemřeli? Co kdyby někdo šel na návštěvu nebo jen strávil noc mimo dům? Pak definitivně potvrdí mou nevinu.

Požár vypukl po půlnoci. - Otec Kasper se mi podíval zpříma do očí, nedovolil mi, abych se na chvíli odvrátil, a to mě začalo lehce znervózňovat. „V popelu byla nalezena pouze čtyři těla spálená k nepoznání. Číslo odpovídá počtu členů domácnosti.

Začal jsem v duchu ohýbat prsty. Jak se to hodí? Biridium, Zilga, Stesha a Kharus. Ale co viník všeho, co se stalo – lady Charia? Opravdu se jí podařilo dostat z domu?

Ano, sedí,“ opakoval otec Kasper s určitou výzvou a v mých očích zachytil stín pochybností. - Obchodník, jeho sestra Zilga, dcera Stesha a lady Charia. Ale to není celá ta podivnost. V nedalekém lese byl nalezen mrtvý muž, kterého sousedé označili za manžela Zilgy.

Zaklel jsem sám pro sebe. Úplně jsem zapomněl na chudáka Dariuse. Taková neopatrnost je dokonce překvapivá - vždyť zemřel mou rukou. A to je pro mě jedno z hlavních nebezpečí. Pak jsem příliš spěchal, abych zničil stopy rituálu provedeného, ​​abych znovu získal svou magickou sílu. Každému inkvizitorovi stačí jeden pohled na opuštěný obětní kruh, aby pochopil, čí ruka zvedla dýku nad chudáka. Vypadá to, že mám vážné potíže. Je překvapivé, že otec Kasper se mnou stále mluví a nenařídil mi, abych byl připoután a poslán do vězení.

Je to tak,“ pomalu jsem protahoval a zoufale přemýšlel, co mám dělat. Nebudu dán otci Kasperovi živého, to je naprosto jisté. Je lepší zemřít v boji, než hnít zaživa v suterénech chrámu. - A jak zemřel? Nebo byl také zabit?

Zabili,“ potvrdil inkvizitor. - Ale těžko říct, jak přesně. Tělo je těžce znetvořené. Mýtina, kde jsme našli tělo, byla téměř celá vyhořela.

Vyhořelý? - Tentokrát mi zvolání uniklo úplně upřímně. Po požáru tam nebylo ani stopy.

Wooldizhu, máš problémy se sluchem? - zeptal se podrážděně otec Kasper. - Ano, vyhořel jsem. Měl jsem pocit, že se tam prohnala malá ohnivá bouře. Všechno kolem bylo pokryto sazemi a popelem. Tráva je spálená do základů. Naši nejlepší vyšetřovatelé nebyli schopni najít sebemenší stopu. Nenašli ani žádné zbraně. Proto stále není jasné, co přesně bylo příčinou smrti. Jedna věc je jasná: je nepravděpodobné, že by se Darius z vlastní vůle vydal v noci do lesa, aby tam našel smrt.

"Úžasné," zamumlal jsem a snažil se, aby v mém hlase nezazněla pečlivě skrytá úleva. O jeden problém méně. Opravdu se z této šlamastyky vyhrabu s minimálními ztrátami?

To není ta nejzáhadnější věc na této záležitosti. - Otec Kasper se znovu pomalu procházel po místnosti. Dva náhubky v černých hábitech novičoku se znatelně napjaly pokaždé, když se ocitl v mé těsné blízkosti. Pravděpodobně se báli, že se navzdory strachu vrhnu na postaršího inkvizitora a pokusím se ho zabít holýma rukama. Je to legrační. Hmm... zajímalo by mě, jestli bych si dokázal poradit se třemi protivníky najednou, z nichž dva jsou trénovaní a trénovaní v boji proti muži? S pomocí magie - určitě. Inkvizitoři jsou ale nebezpeční i proto, že jejich čarodějnictví je zcela jiného charakteru než nekromancie. Přesněji řečeno, vůbec nepoužívají magii, ale pokaždé svou vírou a s pomocí Boží vytvářejí něco jako místní zázraky.

"No, zdá se, že můžeš také počítat s pomocí alespoň jednoho, ale Boha," odfrkl si vnitřní hlas. - Obecně tě napadají divné myšlenky, Wooldizhu. Poslal konečně všem ghúlům a ghúlům své stupidní zásady o neubližování lidem ani v sebeobraně? Velmi potěšen."

Otec Kasper se mezitím přestal řítit po místnosti, zastavil se naproti mně a vyčítavě ukázal prstem někam ke kořeni mého nosu.

Služebníci Biridium,“ vyhrkl zlověstným šepotem. - Také zemřeli!

Jak? - Málem jsem se udusil překvapením. Abych byl upřímný, víc než cokoli jiného jsem chtěl křičet z plných plic radostí. Tohle úplně mění věci! Sluhové mohli inkvizitorům říci, že jistý baron Vuldizh z rodiny Surinů navštěvoval Biridius několik posledních měsíců. Nevěděli, že to nejsem já, ale podvodník Kharus. Samozřejmě, že kdyby se setkali osobně, služebnictvo by mě upozornilo, že jsem úplně jiný než ten typ, který se celou tu dobu motal kolem jejich domu. Pak by ale následovaly nevyhnutelné otázky: je pravda, že se Biridium v ​​mém zámku objevilo jen kvůli vyhnání ducha z domu? Co když se obchodník jednoduše chystal očistit tvář svůdníka své dcery a donutit ho, aby si vzal budoucí matku svého dítěte?

Wooldizh, o čem přemýšlíš? - Otec Kasper přerušil proud mých zběsilých myšlenek. - Nezdá se, že by vás tato okolnost příliš rozrušila.

Okamžitě jsem na sebe vzal ponurý a rozrušený pohled, který je této příležitosti vlastní.

Faktem je, řekl jsem, že jsem tyto nepochybně hodné lidi vůbec neznal. Proto je sotva dokážu dostatečně oplakat. Zilga poslala své služebníky do vesnice před mým příjezdem. Zdá se, že u jednoho z nich někdo z rodiny vážně onemocněl. Upřímně řečeno, dokonce jsem trochu zapomněl jejich jména, i když mi Biridius řekl jména sluhů.

Podezření v očích otce Kaspera se trochu snížilo, ale nezmizelo úplně.

Tak co se s nimi stalo? “ zeptal jsem se ve snaze vložit do svého hlasu jistou dávku smutku a soucitu. - Také oheň?

Ne. - Inkvizitor si sundal brýle a začal zamyšleně otírat brýle rukávem svého světle béžového hábitu. Pak si je vrátil na špičku nosu a podíval se na mě. - Jejich těla nebyla nikdy nalezena. Zůstali v domě Helgy matky – tak se ta služebná jmenovala. Přesněji řečeno, nazvali to. Nešťastná matka na ně po noci nečekala na snídani a dlouho klepala na pokoj, pak v podezření, že něco není v pořádku, otevřela. A ukázalo se, že ložnice byla prázdná, ale všude byly krvavé skvrny - na stěnách, podlaze a dokonce i na stropě. Na posteli nejsou ani fleky, ale pořádná louže. Ale to není to hlavní. Víte, co mě nejvíc překvapilo?

Co? - zeptal jsem se a už jsem zhruba tušil, jaká bude odpověď.

Jediné zrcadlo v místnosti bylo rozbité na kusy,“ odpověděl inkvizitor. Chladně se zachvěl, jako by náhle ucítil ledový vánek z průvanu. - Wooldizhu, musíš pochopit, že to ukazuje na nepochybnou účast na vraždě... démona.

Poslední slovo padlo jako kámen do ospalého ticha obývacího pokoje. Ani jsem neviděl, ale spíš jsem cítil, jak se nováčci unisono otřásli, jak se Diron opřel, jako by se snažil být ode mě co nejdál.

Ne. Otec Kasper podrážděně zavrtěl hlavou. - O to jde, všechno se to stalo včera. Proto jsem přijel tak brzy. Byl jsem povolán, abych vyšetřil vraždu Helgy a Dana. A podařilo se mi chytit požár v Biridiyině domě. Když jsem se doslechl, že jsi tam den předtím přijel na návštěvu, okamžitě jsem spěchal do tvého hradu.

Zmateně jsem se zamračil. Nerozumím ničemu. Proč byli včera zabiti Helga a Dan? A kdo je nejdůležitější? Ne, možná je víceméně jasné, kdo je zabil. Rozbité zrcadlo a chybějící těla jasně ukazují na démona. Proč nepotěšili Seveřana? Je prostě šílené si myslet, že se po okolí kromě něj potuloval ještě další démon. Pak je ale zcela nejasné, jak mu jeho nešťastná rodina mohla překážet. Helga ani Dan nebyli v Biridiusově domě, když tam vraždy začaly. Je nepravděpodobné, že by Charia poslala Seveřana za nimi; Pokud jsem pochopil, raději dělala špinavou práci sama. Co se poté stalo?

"Nerozumím," zašeptal jsem tiše a upřeně se díval před sebe.

Čemu přesně nerozumíš, Wooldizhu? - Otec Kasper se rychle naklonil dopředu. "Jsi překvapený, že démon, kterého jsi povolal, aby zabil rodinu Biridiya, zabil i je?"

Žádný démon tam nebyl! - Podrážděně jsem praštil pěstí do loketní opěrky. S bouchnutím odstrčil židli a vstal, mimovolně zatnul pěsti. Téměř okamžitě jsem toho však litoval. Nejbližší tlama v černé sutaně nováčka ke mně sklouzla jediným jemným pohybem, neuvěřitelně rychle na muže tak působivé postavy. Ani jsem se nestihla vyděsit nebo nějak zareagovat na jeho zjevně zlovolné úmysly, než mi zkroutil paži za záda a velmi nepřesně mě chytil za spálené předloktí. Bolest mi způsobila křeč v krku a v očích mi všechno zbělalo. S neuvěřitelnou snahou vůle jsem zůstal při vědomí a ani jsem nezasténal. Ale jen bohové vědí, co mě to stálo.

Buď opatrný! - Diron beze slov pochopil, co se právě stalo. Vyskočil ze sedadla ve snaze přijít mi na pomoc, ale zastavil se a zachytil inkvizitorův těžký varovný pohled.

"Nevzrušuj se, chlapče," téměř zazpíval otec Kasper a ukázal ho na židli s ležérním přikývnutím. - Sedni si. Wooldizh není v nebezpečí.

Všechno v mých ústech bylo slané z úplně prokousnutého rtu. Výkřik byl jako kůl v mém krku. Ale mlčel jsem. Zůstal zticha a zůstal při vědomí, zoufale lpěl na rychle klouzajícím světě. Bože, jak to bolí! Podle mého názoru, ani když mě Seveřan mučil a nutil mě přijmout pozvání Temného boha, nezažil jsem tak intenzivní pocity.

"Zbledl jsi, Vuldizi," poznamenal otec Kasper soucitně a udělal krok ke mně. - Můj obličej je mokrý potem. Cítíte se špatně?

"Trochu," zasípal jsem a dusil se dalším tichým výkřikem, když mi bestie za mnou v masce mnicha zkroutila ruku silněji a nemilosrdně tiskla na dosud nezhojenou popáleninu.

Nikdy - slyšíš? "Nikdy nedělej žádné prudké pohyby v mé přítomnosti," poznamenal otec Kasper téměř láskyplně a upřeně se mi díval do tváře, zkreslené utrpením. - Nikdy nezačínejte spřádat kouzlo, ani to nejjednodušší. Nikdy neříkejte tajemná slova nebo v neznámém jazyce. Znám tebe a tvou rodinu příliš dobře, Wooldizhu, můj chlapče, abych si dovolil zůstat ve tvé přítomnosti neopatrný. Průhledná?

Ano,“ vydechl jsem a s hrůzou přemýšlel o tom, co by se stalo, kdyby se okraje špatně zahojené popáleniny otevřely. Možná si otec Kasper určitě všimne krví nasáklého rukávu košile a bude požadovat vysvětlení. Demonstrace znamení Temného boha bude stát život nejen mě, ale i Dirona a jeho sestru. Celý můj hrad bude spálen do základů, a co neshoří v očistném ohni, bude zničeno jiným způsobem vhodným pro tuto příležitost.

"To se týká i tebe," řekl inkvizitor Dironovi. Mladík přikývl a neodvážil se nic namítat. Díval se na mě se špatně skrývanou hrůzou a soucitem, pravděpodobně chápal, čemu bychom všichni čelili, kdybych byl odhalen.

Rayi, to stačí! “ řekl panovačně otec Kasper a zjevně si plně užíval ukázku své převahy. Novic mi okamžitě pustil ruku a já si nesednul – zhroutil jsem se na židli a spěšně se zabalil do pláště. Doufejme, že jeho tmavý, hustý materiál skryje krvácení, pokud začne. Bolest stále slabě pulzovala v předloktí, ale nedala se srovnávat s tím, co právě prodělal.

Tak kde jsme se tam zastavili? “ zeptal se nepřítomně otec Kasper a položil své baculaté prsty do opasku sutany. - Nepřipomínáš mi to?

Žádný démon tam nebyl,“ opakoval jsem a nesnažil se skrýt nenávist ve svém hlase. Nech být! Tenhle surovec už moc dobře ví, co k němu cítím. Naopak, budu spíše podezřelý, když budu dál nalévat olej. - Alespoň v mé přítomnosti. Možná to nevíte, ale Biridiusův dům byl vysvěcen. Když začaly podivné věci, obchodník zavolal kněze z vesnického kostela. Pokud mi nevěříte, zeptejte se kolegy. Žádný služebník Temného boha nemohl spravovat dům pod ochranou vyšších sil. A ty tomu naprosto dobře rozumíš.

Ale pro ducha je také problematické být v takovém domě,“ namítl otec Kasper.

Obtížné, ale možné. - Pokrčil jsem rameny. - A pak, pokud jsem pochopil z Biridiina příběhu, jeho matka se nezjevila v podobě ducha, ale pouze se objevila v zrcadle. Měli byste vědět, že jsou to okna do našeho světa ze zemí mrtvých. Takže vysvěcení domu příliš neovlivnilo ducha kupcovy matky.

Jak to na vás působilo? - Inkvizitor potutelně přimhouřil oči. - Wooldizhu, můj chlapče, říká se, že nekromanti na taková místa neumí kouzlit. Jak jsi tedy provedl rituál k vymítání ducha?

Nemluv nesmysly!

Novic, který se po nedávné potyčce nevrátil na své původní místo a zůstal stát za mojí židlí, se zamyšleně zachechtal. Obezřetně jsem se na něj podíval a pak pokračoval klidněji:

Nekromancie není černé čarodějnictví. Ty to víš a já to vím. Proto mohou být naše rituály vykonávány na posvátných místech. Proč, dokonce i v kostelech! Pravda, vyžaduje to více energie, ale stejně.

Na tváři otce Caspera probleskl rychlý stín nelibosti. Očividně se mu nelíbila lehkost, s jakou jsem zahnal jeho námitky a podezření. Dobře, Wooldizhu, ještě se neopovažuj odpočívat. Určitě má v rukávu ještě pár trumfů. Inkvizice si nenechá ujít tak skvělou šanci chytit vás za krk smrtelným sevřením. Pro ně je dobrý nekromant mrtvý nekromant. Zvláště pokud se v minulosti poskvrnil spojením s démony.

Mysleli jste na všechno? “ zeptal se otec Kasper mírně změněným hlasem, čímž potvrdil mé nejhorší obavy. Zdá se mi, že inkvizitor teď pořádně běsní, i když to skrývá více než úspěšně.

Ještě bych. Je si nepochybně jistý, že jsem vinen za všechno, co se stalo, ale nemá jediný důkaz, že má pravdu. Páni, nikdy jsem si nemyslel, že něco takového řeknu, ale zdá se, že jsem Seveřanovi opravdu vděčný za to, že mě zachránil od zbytečné bolesti hlavy. Co skrývat, kdyby Helga a Dan přežili, bylo by pro mě mnohem obtížnější se ospravedlnit. Přesněji – téměř nemožné.

"Nerozumím, o čem mluvíš," řekl jsem chladně a pečlivě sledoval svou intonaci. Nemůžete dovolit, aby do vašeho hlasu vklouzla byť jen náznak triumfu. Je příliš brzy, příliš brzy na oslavu vítězství. "Ještě jednou opakuji, že nemám nic společného se smrtí rodiny Biridiya." Je to hrozná událost, ale je nepravděpodobné, že by se na ní podílely nějaké síly z jiného světa. Duch lady Tsizie jistě předvídal nebezpečí hrozící jejímu synovi a snažil se ho varovat, aby byl opatrný. Škoda, že jsme to nepochopili. Bohužel se nemůžete chránit před náhodným ohněm pomocí magie nebo rituálů.

A co sluhové? - tvrdošíjně připomínal otec Kasper, zjevně se nechtěl tak snadno vzdát.

Helgu a Dana přežili příbuzní. “ Na okamžik jsem pocítil mírný pocit studu. Ukazuje se, že nyní vystavuji riziku zcela nevinné lidi. Ale na druhou stranu je nepravděpodobné, že by za nimi nyní inkvizice tak snadno zaostala i bez toho. "Měli by vědět lépe než já, jaké záležitosti spojovaly tuto rodinu se služebníky Temného boha." Zeptejte se jich, ne mě.

Otec Kasper si něco nesrozumitelného zamumlal pod vousy. Neuvěřitelné, skoro bych mohl přísahat, že přísahal! Páni, nemyslel jsem si, že inkvizitoři mohou používat tak silná slova.

"Teď odejdu," řekl s otevřenou hrozbou v hlase. - Ale sotva na dlouho. Wooldizhu, vězte, že udělám vše, co je v mých silách, abych od hlavního inkvizitora získal povolení k výslechu se zaujatostí. Minule se nad tebou z nějakého důvodu slitoval, ačkoli už tehdy sis zasloužil rozsudek smrti upálením za vpuštění démona do své duše. Ale teď si myslím, že hlavní inkvizitor učiní správné rozhodnutí. Začínáš být příliš nebezpečný.

Překvapeně jsem zvedl obočí, ale moudře mlčel. Zastal se mě vrchní inkvizitor po kauze o Tašině otci? Hmm, vtipné. Zvlášť s ohledem na to, co mi řekl Kharus. Pokud si pamatuji jeho slova, inkvizici zaujal můj skromný člověk natolik, že o mně dokonce otevřela samostatný spis, který mimochodem leží na stole hlavního inkvizitora. Ale co ode mě potřebují? Kdybychom to chtěli zničit, už bychom to udělali, naštěstí nedávno došlo k úžasné příležitosti. Ale ne, zachránili mi život. Navíc nebyly skoro ani roztřepené. Žádné povinné vyšetřování, žádné potěšení z výslechu s vášní a podstupování četných, spíše bolestivých rituálů, aby se zjistilo zlo v duši. Dalo by se říct, že jen jeden rozhovor s otcem Kasperem, ani ne rozhovor, jen malá konverzace. A úplná svoboda. Oh, tady je něco špatně, můj nos cítí.

"Víš dobře, že brány mého hradu jsou pro tebe vždy otevřené," řekl jsem chladně a zahnal hemžení úzkostných myšlenek. Pak o tom popřemýšlím - v klidu a pohodě. - Přijít.

Otec Kasper se na mě nějakou dobu díval a tenké rty se mu kroutily bezmocným hněvem. Pak mávl rukou a nařídil novicům, aby ho následovali, a vyletěl z místnosti nebývalou rychlostí, aniž by se ani rozloučil.

"Vše nejlepší," řekl jsem zdvořile do dveří, které se zabouchly. Pak se uvolnil, opřel se v křesle a vydal slabé zavrčení úlevy. Jaké štěstí! Jsem živý a volný. Až příště přijde otec Casper, budu připravenější si s ním promluvit. Ale je nepravděpodobné, že mi bude mít co ukázat. Ale stejně by mě opravdu zajímalo, proč mi proboha ten Seveřan udělal takovou laskavost?

Zabil jsi Biridium? - Dironova otázka mě vyvedla z blaženého stavu klidu a relaxace.

"Nezačínej," zeptal jsem se a bolestivě se ušklíbl. Aniž by otevřel oči, luskl prsty a ochotný Tonnis, který celý rozhovor strávil s otcem Kasperem v podobě lehkého obláčku za závěsem, mi do natažené ruky vložil sklenku vína. Starý dobrý duch ví, co jeho pán potřebuje. Z tohoto důvodu mu dokonce odpouštím jeho neukojitelnou zvědavost a vášeň pro odposlouchávání.

Diron počkal, až si namočím suché rty. Pak zopakoval a mírně zvýšil hlas:

Wooldige, nedělám si legraci. Zabil jsi Biridium?

Ne. - Podíval jsem se unaveně na Dirona. - Upřímně, nekromante! Jak jsem již řekl Tashe, nemám s tím nic společného. V této záležitosti jsou zapleteni démoni. Babička Biridiya - Lady Charia - se stejně jako váš otec nedávno rozhodla získat moc a moc obětováním celé rodiny Temnému bohu. Bohužel jsem na její hru přišel příliš pozdě a nakonec jsem nemohl udělat nic, abych jí čelil.

Proč tě ten démon nezabil? zeptal se suše Diron.

Na tuto otázku jsem ale nedokázal odpovědět. Pravda, alespoň. Zároveň jsem nechtěl oklamat Tashina bratra. Ano, samozřejmě, je mi takovým trnem v oku, zvláště se svou šílenou touhou zařídit osobní život své sestry na můj účet. Ale stejně. Lhal jsem přímo otci Kasperovi as vyloženě potěšením. Škoda, že jde o úplně jiný případ.

"Už jsem Taše řekl, že nevím," odpověděl jsem se zjevnou neochotou. - Dirone, opravdu to musím opakovat znovu?

To slovo znělo ve své nekompromisní přímosti tak krutě, že jsem se překvapeně zasmál a pozorně se podíval na svého partnera. Odpověděl mi stejně přímým pohledem. Až na samém spodku jeho zorniček jsem zachytil stín znepokojení. Ale mladík má o sestru strach, to opravdu má. A pravděpodobně se považuje za odpovědného za její osud a bezpečnost.

Dirone, opravdu nechápu, proč jsem přežil včerejší noc,“ začal jsem a pečlivě volil slova. Nechceme se uchýlit k přímému klamu, a tak se pokusíme použít oblíbený trik démonů: neříkat celou pravdu, ale ani lhát. - Abych byl upřímný, myslel jsem, že mě Charia zabije. Byl jsem její hlavní cíl a já jsem byl ten, koho si nechala na konec. Ale... Z nějakého neznámého důvodu jsem přežil.

Zakolísal jsem. Vzpomněl jsem si na plameny ohně zuřící kolem, horké polibky ohně a Seveřanovo přemlouvání, aby se jen na okamžik podíval na druhou stranu zrcadla. Rozhovor s mnohem děsivějším partnerem, který si byl tak jistý svým nevyhnutelným vítězstvím nade mnou, že je stále děsivý. Jsem odsouzen k záhubě?

„Rozčiluje tě to? - unisono zazněly úplně jiné myšlenky. - Otec Kasper přímo řekl, že od této chvíle vás nenechá na pokoji. Dříve vás sledovali, ale nyní udělají vše, aby váš život proměnili v noční můru. Na nekromanta, který se bojí i stínu v zrcadle, je žalostný pohled. Ale je to úplně jiná věc, když za vámi stojí mocní obránci. Řekni mi, nelíbilo se ti, jak tě Seveřan zachránil před problémy v podobě sluhů Biridium?"

Byl jsi označen temným bohem,“ pokračoval Diron stejně bezbarvým tónem. - Znamená to, že jsi mu přísahal věrnost? Pokud ano, vysvětluje to, proč vás démon ušetřil.

Ne! - Zvedl jsem se ze židle. S tichým, žalostným zvoněním odletěla křišťálová sklenice s nedopitým vínem z loketní opěrky a roztříštila se na kusy. Krvavě rudá tekutina okamžitě nasákla světlý koberec pod mýma nohama, rozstříkla se po čalounění nábytku, a to mě mimovolně přivedlo k rozumu. Ne, Vuldizh, uklidni se. Nejste v tak dobré finanční situaci, abyste si dovolili ničit vše kolem sebe. Nezapomeňte, zima se blíží.

Diron sledoval mé počínání ze svého místa bez sebemenšího strachu. Ani sebou necukl, když jsem vyskočil na nohy. Chlapec se dobře ovládá. Nebo mě možná záměrně provokuje. Jen by mě zajímalo proč?

Tonnisi,“ zavolal jsem zachmuřeně do prázdna, „než se víno vsákne, posyp skvrny solí, jinak to nebudeš moci později setřít.“

"Ano, mistře," ozvalo se odněkud shora a neviditelný duch začal uklízet.

"Neodpověděl jsi na otázku," připomněl mi Diron o pár minut později, když Tonnis dokončil můj úkol a předstíral, že zmizel.

"Ano," namítl jsem a posadil se. - Nesložil jsem žádné přísahy Temnému bohu ani démonovi. A vůbec netuším, proč se mi na rameni objevila tato značka.

Diron se skepticky zasmál. A naprosto jsem chápal jeho pocity. Možná bych na jeho místě také jen stěží věřil svým nesouvislým výmluvám.

Myslím, že jsme se dostali do slepé uličky. - Pokrčil jsem rameny. - Dirone, nemám žádné důkazy o své nevině, zatímco ty zároveň nemáš žádné důkazy o mé vině. Nakonec to vše závisí na otázce osobní důvěry.

Osobní důvěra,“ opakoval Diron zamyšleně. Vstal a procházel se po místnosti a sepjal ruce za zády. Zastavil se před zdí se zbraněmi zavěšenými na ní a přejel prstem po bezchybném lesku nejbližšího meče. S jistým úžasem jsem sledoval jeho počínání. Vyzve mě na souboj? Od tohoto kluka můžete čekat všechno. Ještě jsem nezapomněl, jak se mi pokusil rozdělit hlavu, když sem Biridius vtrhl s obviněním, že jistý baron Wooldizh svedl jeho dceru.

Kdybych to byl jen já, pak by bylo všechno mnohem jednodušší,“ řekl nakonec Diron. Znovu přejel prstem po lesklé čepeli ostře nabroušené zbraně. - Vuldizh, ani na okamžik bych nepochyboval o tvém jediném slovu, kdyby šlo jen o můj život. Ale co Tasha? Nemohu ti svěřit svou sestru, protože vím, že ji dost pravděpodobně odsoudím k smrti.

Nadechl jsem se. Můj chlapče, ani nevíš, jak moc máš pravdu ve svých starostech. Tasha je vedle mě opravdu ve smrtelném nebezpečí. A proto bude pro nás všechny mnohem lepší, když se navždy rozejdeme. Ano, je mi drahá, velmi drahá. Proto se strašně bojím naplnění proroctví Temného boha. Ne, nemůžu nechat Tashu zemřít mou rukou.

V jistém smyslu máš pravdu,“ řekl jsem tiše.

Diron se ke mně otočil a tiše požadoval, abych pokračoval, ale z nějakého důvodu mi ta slova uvízla v krku. Jak těžké je vzdát se vlastního štěstí! Ale co můžete dělat, pokud je to nutné? Nechte Tashu najít svůj osud vedle někoho jiného, ​​žít dlouhý život a zemřít stářím, a ne v rukou zdrceného milence, který přešel na stranu zla.

"Myslím, že se s Tašou musíme rozejít," vyhrkl jsem jedním dechem. - Bude to pro nás oba lepší.

Proč? “ zeptal se Diron překvapivě klidně.

Páni, čekal jsem od něj jinou reakci. Jen si vzpomeňte, jak byl naštvaný na mou trvalou neochotu požádat Tashu o ruku. Vážně mu tolik vadilo znamení Temného boha na mém rameni?

S odpovědí jsem nespěchal. V zásadě bych teď mohl lhát, vymýšlet si nějakou bajku. Ale z nějakého důvodu se zdálo, že bude mnohem lepší říct pravdu. Diron mi bude rozumět. A je nepravděpodobné, že by se ohlásil inkvizitorům.

Stejně jako ty se o ni bojím,“ přiznal jsem tiše. - Dirone, v mém životě se poslední dobou děje příliš mnoho záhadných a nebezpečných věcí. Během pár měsíců jsem musel čelit démonům dvakrát. A nikdo neví, zda se mu třetí setkání stane osudným.

Diron mlčel a dovolil mi promluvit. Dal jsem si malou pauzu a sbíral síly před závěrečnými, nejkrutějšími slovy, po kterých už nebylo cesty zpět.

Pro Tashu je lepší zůstat ode mě co nejdál,“ řekl jsem nakonec. - Temný bůh se ke mně snaží dostat. Svatá inkvizice se mnou musí vyrovnat staré účty a po smrti rodiny Biridiových je nepravděpodobné, že mě nechá na pokoji. Démoni i inkvizitoři rádi drží člověka na krátkém vodítku a jednají prostřednictvím toho nejcennějšího, co má – své rodiny a příbuzných. Dirone, já...

"Věřím, že budou chtít Tashu využít pro své vlastní účely," pokračoval jsem velmi tiše. - S vědomím, jak je mi drahá, mě vydírejte její bezpečností a životem. A... A bojím se, že nemám dost síly, abych ji ochránil. Bohužel nejsem tak mocný kouzelník, abych dokázal udržet celou oblast ve strachu a diktovat své podmínky inkvizici. Navíc, pokud se, nedej bože, démoni rozhodnou unést Tashu, pak sotva budu moci něco oponovat, i když se to stane před mýma očima.

"Už dvakrát jsi vyšel vítězně z bitev s démony," tiše připomněl Diron. - Je mi líto, dokonce třikrát, vzhledem k případu neúspěšného rituálu vašeho bratra.

To lze jen stěží považovat za vítězství. - Půlkou úst jsem se křivě usmál, i když se ukázalo, že to byl spíš bolestivý úšklebek. - Spíš naopak. Málem jsem zemřel a nezachránil jsem životy nikoho z těch, kteří mi věřili. Opravdu chceš, aby se tobě a Tashe stalo něco podobného?

Jak se očekávalo, Diron neřekl nic. Jen provinile odvrátil zrak, jako by vyčerpal všechny přijatelné argumenty.

A jakou cestu vidíš? - zeptal se.

Smutně jsem se usmála. Divná otázka. On i já víme, jaká bude odpověď. Zbývalo jen vymyslet, jak to vysvětlit Taše.

Ty a Tasha si musíte co nejdříve najít nový domov,“ řekl jsem drsně. - V ideálním případě odejděte ještě dnes. S vaším jměním nebude koupě nového domu obtížná a poprvé můžete strávit ve vesnickém hostinci. Jídlo je tam samozřejmě hnusné, ale pokoje pro hosty jsou celkem slušné.

Na nepolapitelný okamžik jsem zaváhal. Doufám, že tam Tasha nepotká malou Celii, jinak jí ta o mně řekne tolik nového a příjemného! I když na druhou stranu to snad bude ještě lepší. Tasha si bude myslet, že jsem poslední darebák, což znamená, že na mě zapomene mnohem rychleji. Obvykle nebývá zvykem, aby šmejdi dlouho trpěli a ronili slzy.

Čím dříve se všichni dozví, že svatba byla zrušena, tím lépe,“ pokračoval jsem lhostejným tónem, jako by se mě to, co se dělo, nijak nedotklo. - Samozřejmě, že se na vás inkvizice zpočátku bude všemožně lepit. Jak kvůli činům vašeho otce, tak kvůli tomu, že jste tak dlouho žili na mém hradě. Ale dříve nebo později se otec Kasper uklidní a obrátí veškerou svou pozornost na mě. Démoni vás také pravděpodobně nebudou pronásledovat, protože se rozhodli, že Tasha je mi absolutně lhostejná.

A ve skutečnosti? “ zeptal se Diron a složil si ruce na hrudi s nějakou výzvou.

"Miluju ji," odpověděl jsem upřímně. "A proto chci, abys co nejdříve opustil můj hrad." Dirone, je to příliš těžké a bolestivé - každou vteřinu, každý okamžik, strachovat se o svou milovanou, přemítat, jestli se k ní neblíží nějaké monstrum, vidět v nočních můrách, jak umírá...

Konec věty mi téměř unikl z jazyka – „mou rukou“, ale moudře jsem to pomlčel. Je nepravděpodobné, že by Diron takovou upřímnost z mé strany ocenil.

A jste připraveni vzdát se svého štěstí? - V Dironových očích se mihl zvláštní výraz. "Vaše obavy z démonů a inkvizice se mohou ukázat jako zcela nepodložené." Lidé jsou nakonec smrtelní a často umírají jen tak – na nehody nebo prosté otravy nepříliš čerstvými potravinami. Najednou je Tashe za pár měsíců souzeno spadnout ze schodů a zlomit si vaz, ale nebude to vaše chyba. Na druhou stranu můžete žít v lásce a harmonii mnoho let a zemřít ve stejný den. Nechceš to risknout?

Ne, odpověděl jsem pevně. - Nechci hádat - "co kdyby." Pro Tashu je nebezpečné zůstat blízko mě. Je to krásná dívka a dříve nebo později najde své štěstí u někoho jiného.

"V životě se může stát cokoliv," řekl Diron vyhýbavě. Znovu se se zbraní otočil ke zdi a zamyšleně pohladil jílec nejbližšího meče, který ho zjevně zvláště přitahoval. - Nemáte rádi slovo "najednou", ale přesto. Co když nový ženich začne bít Tashu? Co když se ukvapeně vdá, jen aby ukázala, že už tě nemiluje, a pak bude celý život nešťastná vedle nemilovaného člověka? Koneckonců, co když se ocitne v situaci, kdy ji můžete zachránit jen vy, a ona zemře, protože jste ji opustili pro její vlastní dobro? To je ironie osudu, ne? No, to nejjednodušší. Démoni možná neuvěří, že jste o Tashu ztratili zájem, a zabijí ji jen tak, pro každý případ, aby otestovali vaši reakci. A ty tu nebudeš. co budeš dělat potom?

Už jsem řekl, že nemám rád slovo „najednou“! - Přerušil jsem ho. - Dirone, to stačí. Čerstvou ránu nekauterizujte. Opravdu si myslíš, že pro mě bylo takové rozhodnutí snadné? Ne a zase ne! Ale je to nutné.

Kdo potřebuje? - Diron se otočil a vzteky zatnul pěsti. - Vy? No, ano, samozřejmě, to je nejjednodušší cesta ven ze situace. Nejjednodušší je vzdát se Tashe, než tam neustále být a chránit ji před všemi problémy a neštěstí. Nejjednodušší je nemilovat vůbec nikoho, aby se o nikoho nestaral a nestaral se o něj. Jen víš, jak se to jmenuje? Zbabělost, ta nejzákladnější zbabělost!

Myslíte si, že jsem zbabělec? „Podařilo se mi nekřičet nahlas vzteky, i když to bylo těžké, velmi těžké. Ještě nikdy se mi tak nikdo neodvážil říkat. Prudký vztek způsobil, že se mu zamlžily oči.

Ano. - Diron lhostejně pokrčil rameny. - Promiň, Wooldizhu, ale je to tak. Muž bude bojovat o ženu, kterou miluje. Skutečný muž, myslím. Ale zbabělec a slaboch raději odmítne při prvním, byť imaginárním nebezpečí.

Zavřel jsem oči a čekal na útok nekontrolovatelné agrese. Diron nyní kráčel po velmi, velmi tenké linii. Ještě pár takových slov a sám za sebe neodpovím. Před nedávnem jsem si uvědomil, že zabít člověka není tak těžké. Nerad bych tuto zkušenost opakoval.

Proč se na mě nepodíváš? - Dironův hlas zněl jakoby z dálky. - Nebo je pro tebe nesnesitelné uvědomit si, že mám pravdu? Wooldizhu, předtím jsi mi připadal mnohem odvážnější. Kvůli Tashe ses nebál hádat se s démonem a podívat se do zemí mrtvých. Co se teď změnilo? Nebo vás nebezpečí, které jste tehdy zažili, nutí vidět monstra i ve stínech?

Nemluv o tom, co neznáš! - Málem jsem zavrčel, měl jsem pocit, že se chystám ztratit nervy. Ne, Wooldizhu, neopovažuj se! Později si neodpustíte, když se Diron zraní kvůli vaší náladě. Ten kluk prostě nechápe, do čeho tě tlačí.

"Opravdu? - Vnitřní hlas se nějak zvláštně zachichotal. - Wooldizhu, není na tom, co se děje, něco alarmujícího? Je to, jako by vás provokovali a nutili vás k určitým akcím. Není to tak dávno, co jste byli také nuceni jít na rituál a zabít nešťastného Dariuse. Známé pracovní metody, že?"

Nečekaný odhad v mžiku zchladil mou rozpálenou hlavu. Málem jsem nahlas zaklel. Vážně, jak jsem mohl být tak slepý? Skutečný Diron by na mě křičel, vyzval mě na souboj, ale nevzbuzoval by ve mně tak vytrvale a dovedně hněv a nepokrytě by si užíval mé pokusy nezlomit se.

Seveřan…

Ze rtů mi vyklouzlo samotné jméno. A jako odpověď se ozvalo tiché, žalostné zvonění, jako by se někdo poblíž nedbale dotkl křišťálového skla.

Podíval jsem se na Dirona stojícího naproti mně. Držel se opěrek křesla, až ho bolely klouby, a nedovolil si vyskočit na nohy. Nestojí to za to, Wooldizhu. Pokud vás chce démon zabít, udělá to v každém případě, ať už sedíte, stojíte nebo dokonce ležíte. Je lepší předstírat, že to, co se děje, se vás vůbec netýká.

Po Dironových rtech se objevil známý lehký poloúsměv. Teď jsem ve svém odhadu neměl žádné pochybnosti. Ale promiňte, pokud měl Seveřan podobu Dirona, kde je potom samotný mladík? Je opravdu mrtvý?

Zabil jsi svého pravnuka? - zeptal jsem se ledovým tónem.

Diron je v pořádku, neboj. - Mluvčí luskl prsty a jeho postava zablikala všemi barvami duhy. Zkřivilo se to – a barbar se napřímil do své plné značné výšky naproti mně. Ušklíbl se a pokračoval: "Chlapec, omráčený, leží ve skříni." Tvá matka se o něj stará. Lady Aglaya se ukázala být tak hlučným a tvrdohlavým duchem, že úplně odmítla plnit mé pokyny. Musel jsem ji zamknout. I když, musím upřímně přiznat, víc než cokoli na světě jsem to chtěl rozptýlit nebo poslat do nejžhavějšího koutu mé domény v posmrtném životě.

Tiše jsem se zasmál. Poznávám matku. Myslím, že by dohnala samotného Temného boha do bílého žáru. Ukazuje se ale, že Tonnis nekladl Seveřanovi žádný odpor. Ani se mě nepokusil varovat, alespoň když podával víno. No, zřejmě se s ním budeme muset rozloučit. Je nepravděpodobné, že v něj budu mít nějakou důvěru po tom všem, co se stalo.

Nebuď tak krutý ke svému rodinnému duchu. - Seveřan panovačně mávl rukou a ve vzduchu se zhmotnily dvě sklenice vína, z nichž jednu si vzal a druhá majestátně přistála na podlaze blízko mého křesla. - Nyní lze s Tönniesem jen soucítit. Už hodinu poslouchá nadávky a všemožné výhrůžky vaší matky. A nám slouží jeden z nižších démonů, který si ještě nezasloužil právo inkarnovat. Abych tak řekl, můj student.

"Prostě úžasné," zabručel jsem, ale stále jsem si vzal sklenici. "Můj hrad má na starosti celá skupina démonů a já nejsem vzhůru."

Don't Cry the blues. - Seveřan se tiše zasmál. - Otec Kasper také necítil nic podezřelého. I když na to má z povahy své služby nárok.

Když jsem si vzpomněl na inkvizitora, zalapal jsem po dechu. Přemýšlej o tom! Pokud otec Kasper poznal démona v Dironu, je děsivé pomyslet na to, co se mohlo stát. Jedna věc je jistá: nemohl bych se vyhnout rozsudku smrti od církve.

Uklidni se, Wooldizhu. - Seveřan si dal ruce za záda. "Byl jsem tu právě proto, abych tomu zabránil." Zhruba řečeno: ochránil vás před možnými potížemi. Vlastně jsem tě poslední dobou neustále vytahoval z problémů. Hádám, že bys mě mohl nazvat strážným démonem, i když to zní hloupě. Samozřejmě jsem udělal vše pro to, aby proti vám otec Kasper nemohl vznést žádné obvinění, ale nikdo nemohl zrušit nepříjemná překvapení. Pokud by vás chtěl vzít do vazby k dalšímu řízení, přispěchal bych na pomoc. V suterénech Chrámu Světelných bohů byste se pro nás stali nedostupnými, a to je nepřijatelné.

Nepřijatelný? - zeptal jsem se s ironickým úsměvem. - Proč? Bojíte se, že ryba spadne z háčku?

A to je zahrnuto,“ potvrdil Severyanin klidně. - Vidíš, Vuldizh, vkládáme do tebe jisté naděje. A opravdu nechceme, aby přišly nazmar kvůli nějakému přehlédnutí nebo otravné maličkosti.

S bezděčnou grimasou bolesti jsem se dotkl popáleného předloktí. Zde je návod. Mají se mnou určité plány. Kdo by si pomyslel!

Ach ano. - Seveřan se rozpačitě usmál, když si všiml mého pohybu. - Omlouvám se za tu značku. Značka se podle pravidel umísťuje pouze po vzájemné dohodě, ale musel jsem se od ní mírně odchýlit. Ve světle nedávných událostí jste se stali tak chutnou kořistí černokněžníků a drobných démonů všech barev, že na vás málem vyhlásili plošný hon. Tímto způsobem jste museli ukázat, pod čí ochranou jste.

To znamená, že mým patronem je sám Temný bůh. - Jen stěží jsem se dokázal ubránit smutnému smíchu. - Legrační, velmi vtipné.

Seveřan jen rozpřáhl ruce s lehce provinilým pohledem, jako by chtěl říct – promiň, prostě se to tak stalo.

"Nech mě být," zeptal jsem se bez sebemenší naděje. - Prosím. Víš, že se nikdy dobrovolně nestanu démonem. Budu se bránit do posledního. Proč jsi tak tvrdohlavý? Je opravdu málo těch, kteří vám na první žádost nejochotněji prodají svou duši?

Čím více úsilí vynaložíte, tím cennější je vítězství. Barbar pokrčil rameny. - Promiň, Wooldizhu, o tom se nemluví. Navíc úkol přede mnou není tak nemožný. Nedávné události ukázaly, že jste zcela připraveni vpustit Temného boha do své duše. Samozřejmě jsem se musel hodně snažit, abych tě přesvědčil, abys Dariuse zabil, ale stálo to za to. Jen nelži, že jsi nepocítil největší potěšení z rituálu, kdy se zdálo, že všechna síla a moc světa je soustředěna ve tvých rukou.

"Věřil jsem, že není jiná možnost," řekl jsem tiše a omlouval se především sobě, ne jemu. "Myslel jsem, že v každém případě zemřeme, a bylo lepší obětovat se pro záchranu dvou lidí, než zemřít za nás všechny."

Tady vidíte. - Seveřan se zachichotal špatně skrývaným sebeuspokojením. - To byla vaše největší chyba. Vidíš, Wooldizhu, každý člověk je od přírody soběstačný a jedinečný. Zabitím jednoho zničíte ve skutečnosti celý svět. Převezmete roli boha a stvořitele. To znamená, že se stanete heretikem, který popírá moc Světelných bohů.

Ušetři mě lekcí filozofie a teologie! - Žadonil jsem. "Nemám teď náladu na takové debaty."

"Jak říkáš," souhlasil barbar překvapivě snadno. - Tak či onak, první krok byl učiněn, Wooldizhu. To je obvykle to nejtěžší. Pak už půjde vše jako po másle.

Dobře, když ne já, tak se smiluj alespoň nad svými potomky,“ zeptal jsem se sotva slyšitelně. - Opravdu obětujete Tashu a Dirona svému pánovi?

Seveřan se zachmuřil. Zamračil se, jako by mu moje slova způsobila hmatatelnou nelibost, ale po chvíli se klidně usmál.

Život je jen krátký a strašlivý skok mezi dvěma propastmi nicoty, řekl složitě. - A pak nezabiju Tashu. Zvedneš nad ní dýku. Tudy a jen tudy.

"Opustí můj hrad," řekl jsem důrazně. - Dnes! A budu se snažit, aby se naše cesty už nikdy nezkřížily.

Seveřan neodpověděl. Jen s mírným soucitem zavrtěl hlavou. Četl jsem v jeho očích, že si myslel, že mé pokusy dostat se z pavučiny osudu jsou legrační. No uvidíme, kdo vyhraje. Otec měl pravdu – rodina a láska člověka oslabují. Proto se pokusíme tento pocit v nejbližší době vymazat ze srdce.

Myslím, že tady se s vámi rozloučím. - Seveřan se otočil a odešel k zrcadlu, které viselo naproti mně. Dotkl se rukou rámu a podíval se na mě přes odraz. - Moje mise je dokončena. Je nepravděpodobné, že by vás inkvizice v nadcházejících dnech rušila. Jednoduše vám nemají co ukázat.

Nic jsem neřekl. Je nepříjemné si uvědomit, že za svou svobodu vděčíte právě démonovi a několika úmrtím lidí, jejichž jedinou chybou bylo, že se stali nevědomými svědky toho, co se dělo v Biridiumově domě.

Seveřan se zhluboka nadechl, zřejmě zaslechl mé myšlenky, a pokračoval:

Wooldizhu, říkám jen "sbohem." Brzy, ať se vám to líbí nebo ne, se znovu setkáme. Doufám, že do té doby najdete odvahu přijmout nezvratné a přestanete fňukat nad tím, co se nesplnilo. To je jasné?

Opět jsem nic neřekl. Jen na okamžik si vyčerpávajícím způsobem zakryl unavené oči dlaní a sbíral myšlenky. Ale když jsem sundal ruku z obličeje, v místnosti už nikdo nebyl. Jen zrcadlo tiše zacinkalo a na vteřinu se zakrylo černým neprůhledným závojem.

Ještě chvíli jsem seděl a trávil to, co jsem slyšel a viděl. Pak tiše zaklel a vzpomněl si na Dirona, matku a Tonnise, zavřené ve spíži. Démoni! Zdá se, že dalšímu skandálu se rozhodně nevyhnu.

* * *

Ponurý Diron seděl v místnosti s krbem a díval se z okna plného deště. Od té doby, co jsem ho přivedl k vědomí, mlčel, nejprve ho sem zatáhl a zahnal dva zuřivě hašteřící se přízraky. Přesněji, jen moje matka nadávala, ale ona jediná stojí za celý tucet duchů.

Chvála bohům světla, Seveřan mladíkovi jen málo ublížil. Jen jsem ho omráčil neškodným kouzlem, jehož odstranění jsem neměl problém. Je to legrační. Někdy mám dojem, že barbarovi opravdu záleží na bezpečí svých potomků. Stojí za to si alespoň připomenout, jak se o ně bál, když jsme se poprvé setkali v Raidikově domě. Neřekl bych, že tehdy hrál. Ale proč teď Seveřan připravil Tašu tak hroznou smrt? Nejasný.

Tönnie, dej mi prosím trochu horkého vína s bylinkami,“ požádal jsem tiše do prázdného prostoru, dobře jsem věděl, že duch, rozrušenější než kdy jindy, se neviditelně vznáší někde poblíž. - Nenoste obvyklé kyselé, ale přesvědčte Raichela, aby přidělil láhev ze svých nouzových rezerv. Dle mého názoru je příležitost více než vhodná.

Závěsy na okně se slabě pohnuly, jako by byl průvan, ale věděl jsem, že to byl Tonnieho způsob, jak dát najevo, že mě slyšel. Právě jsem se chystal s tím mladým mužem promluvit, nějak ho utěšit a rozveselit, ale neměl jsem čas vydat ani slovo. Dveře se s tichým vrzáním otevřely a na prahu se objevila Tasha.

Jak se má? “ zeptala se a podívala se na svého bratra se zjevným znepokojením. Přistoupila blíž a pokusila se ho vzít za ruku. Diron se otřásl a odtáhl, vypadalo to, jako by mu sestřin dotek byl nepříjemný a dokonce bolestivý.

"Fyzicky je v pořádku," řekl jsem a sledoval tuto scénu s jistým zmatkem. Zajímalo by mě, proč je Diron najednou tak znepokojený tím, co se stalo? Jen si pomysli, srazili ho magií, tak co? Pokud si vzpomenete, kolikrát jsem byl poražen v bitvách s démony a jejich přisluhovači, ztratíte počet.

Tak proč mlčí?

Pokrčil jsem rameny, protože jsem nevěděl, jak odpovědět na Tašinu otázku. Nemám ponětí, co jiného říct.

Dívka si ztěžka povzdechla a posadila se na opěrku křesla vedle svého bratra. Naklonila se k němu a lehce se rty dotkla jeho hustých vlasů. Nemohl jsem si pomoct, ale obdivoval jsem tuto dojemnou scénu. Jaké požehnání, že Tasha nebyla zraněna! A jak bolestné je uvědomit si, že dnes je to naposledy, co se vidíme. Abych byl upřímný, hned poté, co Seveřan odešel, jsem se vrhl hledat ne Dirona, ale Tashu, protože jsem se bál, že jí démon nějak ublížil. Bez zaklepání vtrhl do jejího pokoje, nikoho tam nenašel, s divokým křikem se řítil po všech patrech a chudinku docela vyděsil tím, že na ni vběhl do kuchyně, kde právě dokončovala mytí nádobí po ranních kulinářských záletech svého bratra. . A teprve potom, když se ujistil, že je s ní všechno v pořádku, šel zachránit Dirona ze zajetí.

Můžete vysvětlit, co se stalo? “ zeptala se Tasha a láskyplně přejela po vlasech svého bratra.

"Myslím, že by ses měl zeptat jeho," odpověděl jsem ostražitě a horečně přemýšlel, jak se dostat z další nepříjemné situace. Tasha vůbec nechtěla říct pravdu. Myslím, že pro ni bude velmi nepříjemné vědět, že v mém zámku sídlí démoni. Navíc, co když má najednou podezření, že jsem se z celého srdce zaprodal Temnému bohu? Abych byl upřímný, na jejím místě bych se rozhodl už dávno. Co si chcete myslet - stigma, vágní vysvětlení toho, co se stalo rodině Biridiya. Teď taky tohle.

Tasha nespokojeně našpulila rty a jasně vnímala, že se zdráhám být upřímný. Objala bratra kolem ramen a známým gestem mu prohrábla už tak rozcuchané vlasy.

Dirone,“ zavolala láskyplně, jako by oslovovala nerozumné dítě. - Dirone, co je s tebou? Bolí tě něco? Nebo jste se hodně báli?

Diron se podíval z okna na svou sestru. Jeho pohled se trochu vyjasnil a já si oddechla úlevou. Vše se zdá být v pořádku.

"Všechno je v pořádku," řekl mladý muž a potvrdil mé myšlenky. - To je v pořádku, Tasho. Je to jen... jen nerad si uvědomuji, jak... jsem chybný...

Poškozený? - Tasha seskočila z loketní opěrky a poklekla před bratrem. - Dirone, o čem to mluvíš? Nechápu!

"Mluvím o magii," řekl mladý muž tiše. "Je velmi, velmi nepříjemné uvědomit si, že jsi před nepřítelem tak bezmocný." Že se ke mně může každou chvíli připlížit démon a já mu nebudu schopen klást žádný odpor. Jaký démon! Jakýkoli kouzelník! Je nespravedlivé dát pár vyvoleným takovou moc nad ostatními.

No o čem to mluvíš! - Tasha zamnula rukama. - Taky neumím používat magii, tak co? Vůbec se toho neobávám.

Sklonil jsem hlavu a v koutcích rtů skryl nepříjemný úsměv. Co na to řekl Raidik? Tasha dříve nebo později objeví dar pro umění neviditelného, ​​předaný od Seveřanů. Je to potenciálně velmi mocná čarodějka. Ve správný čas a na správném místě její talent zazáří jako nejjasnější hvězda na obloze.

Tašo, nemluv nesmysly! Diron si podrážděně odfrkl. - Dobře víte, že dříve nebo později budete mezi vyvolenými. A to není fér! Koneckonců, jsem muž. Musím být ochránce! Ale ukázalo se, že se nedokážu postavit ani za sebe, natož za tebe.

Vzduch kolem mě se zbarvil do stříbra, což naznačovalo, že se Tonnis vrátil. Natáhl jsem ruku a přijal sklenku vína od ducha. Dva stejní se spontánně objevili vedle Dironova křesla.

Děkuji,“ zdvořile jsem duchu poděkoval. - Můžeš být volný.

S tichým napůl vzdechem a napůl vzlykem Tonnis zmizel. Nespokojeně jsem zakroutil hlavou. Zdá se, že můj rodinný duch je na pokraji disinkarnace a jen smysl pro zodpovědnost a povinnost mu brání v tom, aby navždy odešel do zemí mrtvých. Starý muž je opravdu znepokojen vším, co se stalo. Vadí mu, že opět neodolal démonovi a vystavil majitele útoku. Navíc obvinění mé matky, která ho upřímně považuje za vinného ze všech mých potíží, zasáhlo tam, kde to bolí nejvíc. Zřejmě budu muset mít v blízké budoucnosti vážný rozhovor s Tonniem, jinak riskuji, že v nejneočekávanější chvíli zůstanu bez věrného asistenta. Ne, že by to byl nějaký velký problém, ale nemám sebemenší chuť ani čas hledat za něj náhradu. No, budu si muset vzít hodinu ze svého nabitého programu a promluvit si s duchem od srdce k srdci. Hlavní je na to nezapomenout.

Usrkl jsem ze sklenice a okamžitě jsem se zašklebil. Přesto Raichel litoval normálního vína pro majitele a podstrčil mu další kyselé. Fuj! Dokonce ani tóny skořice a kardamomu nedokážou překonat výraznou kyselou chuť.

Dirone, kdybys jen věděl, s jakým potěšením bych si s tebou vyměnil místo,“ zašeptala Tasha tiše. Mrknutím zahnala velké slzy visící na jejích řasách a prosebně se na mě podívala. Jako, no tak, Vuldizh, ještě jednou si vyzkoušejte roli věčného ochránce slabých a utěšitele uražených.

Zamyšleně jsem si dal další doušek. Abych byl upřímný, všechna tato rodinná dramata, rozhovory od srdce k srdci a neustálý strach, že řeknu něco špatně a někoho urazím, mi vadily hůř než bezzubý ghúl. A Tašin zvyk propuknout v slzy v hádkách, s jistotou věděla, že na to budu reagovat extrémně bolestivě, mě začal nejen dráždit - rozzuřil mě až do té míry, že jsem skřípal zuby. Možná tentokrát udělám všechno jinak.

"Miláčku, neplač," řekl jsem chladně. - V mém hradě je už dost vlhko, aby to přidalo vlhkost.

Co? - dusila se Tasha překvapením. - Wooldizhu, co jsi říkal?

"Požádal jsem tě, abys neplakal," zopakoval jsem trochu tišeji. Jedním rozhodným douškem dopil víno a položil sklenku na stůl. Chvíli jsem váhal a hledal pro tuto příležitost vhodné fráze, ale na jazyk mi vyklouzla samá lhostejná a krutá slova: "Tašo, tvůj bratr má v jistém smyslu pravdu." Osud se k němu choval krajně nespravedlivě, když vás obdařil silou. Údělem ženy je postarat se o dům a děti, ale ne se plést do oblastí, kam nemají dovoleno vstupovat. Proto plně chápu a sdílím Dironovo rozhořčení nad tak jedovatým výsměchem osudu.

Ale není to moje chyba,“ vydechla Tasha zmateně.

Udělala jsem malou pauzu a olízla si nějak suché rty. Pojď, Wooldizhu! Opravdu se budete bát a na poslední chvíli to vzdáte? Dokažte, že alespoň někdy jste schopni odvážných a rozhodných činů!

Věřím, že se náš vztah dostal do slepé uličky. - Wow, ukázalo se to mnohem jednodušší, než jsem si představoval. Tuhle frázi jsem ze sebe ani nemusel ždímat po kouscích. Tasha se na mě podívala obrovskýma modrýma očima, jako by nechápala, že o ní mluvíme, a já klidně pokračoval: "Tašo, drahá, promiň, ale nevidím tě jako svou ženu." Jsi milá, hezká dívka, ale ke mně se nehodíš. Za prvé kvůli původu. Koneckonců, já jsem baron a vy, ačkoli jste bohatý, jste prostý občan. Za druhé, kvůli vaší magické síle. Nepotřebuji čarodějnici. Jeden kouzelník v rodině je víc než dost a ať je to muž. A do třetice...

V tomto okamžiku jsem ostudně zaváhal. Nicméně nic překvapivého. Naprosté lži mi nikdy moc nefungovaly.

A za třetí, já tě nemiluji,“ pokračoval jsem krutě a pilně jsem nevěnoval pozornost dívčiným chvějícím se rtům, jako by vší silou zadržovala slzy. - Tasho, spletl jsem si chvilkovou zamilovanost s opravdu vážným pocitem. Přitahovalo mě tvé mládí a krása. Kromě toho, okolnosti, za kterých jsme se potkali, byly... ehm... velmi romantické a zajímavé. Ale…

Se zdůrazněným zklamáním jsem rozhodil rukama, jako bych chtěl říct - promiň, nic se nedaří. Pak se úkosem podíval na Dirona. K mému největšímu překvapení se na mě nevrhl pěstmi a nevyžadoval okamžitý souboj kvůli urážce cti své sestry. Naopak, mladý muž vypadal potěšeně. Ne, otevřeně netriumfoval, ale nedokázal skrýt svůj slabý, spokojený úsměv. Téměř okamžitě to však ze svých rtů vypudil a ve tváři přijal záměrně zachmuřený výraz.

Ty mě nemiluješ? “ zeptala se Tasha tak tiše, že jsem musel namáhat celý svůj sluch. - Ale... Řekl jsi...

"Miláčku, nedělejme žádné drama," přerušil jsem ho spěšně. - V domě Biridium se mi smrt podívala do očí. A donutilo mě to přehodnotit náš vztah. Omlouváme se, ale jsou prázdné. Ani mysl, ani srdce. Alespoň pro mě. Nepochybuji ale o tom, že dříve nebo později určitě potkáte člověka, se kterým budete šťastní.

Tasha tam dál stála, ohromená mými slovy. Jen v mých očích byla stále naděje, že se teď zasměju a všechno obrátím v žert. Škoda, že je to nemožné. A nemůžete vysvětlit, že to děláte jen pro její dobro.

Vzhledem k tomu, že můj rozhovor s Tashou skončil, obrátil jsem se k Dironovi. Položil prázdnou sklenici na stůl. Takže pro každý případ, abyste měli volné ruce. Tento mladý muž je známý svou nepředvídatelnou reakcí a náhle se rozhodl zaútočit na mě pěstmi.

Dirone," začal jsem tiše, "skládám ti čestnou přísahu, že mezi mnou a tvou sestrou nebylo nic vážného, ​​za co by ses později musel červenat." Ke svému budoucímu manželovi půjde jako nevinná dívka. Samozřejmě její pověst trochu utrpěla kvůli tomu, že byla tak dlouho v mém zámku, ale...

"Neboj se," přerušil mě Diron a ani se nesnažil skrýt radost ve svém hlase. "Dám Taše takové věno, že nikdo nebude věnovat pozornost tomuto bezvýznamnému detailu." A pokud se o ní někdo odváží šířit špinavé fámy, bude se z toho muset zodpovídat v souboji.

Jak můžete o tom všem tak v klidu diskutovat?! - Tasha náhle vybuchla s výkřikem. - Wooldizhu, to myslíš vážně? Opravdu jsi schopen tak snadno zlomit vše, co nás svazuje?

Nic nás nesvazuje. - Lhostejně jsem se usmál. - Pár polibků se nepočítá.

To už Tasha nemohla vydržet. S tlumeným vzlykem se vrhla ke dveřím a vyskočila na chodbu. Zamyšleně jsem se na ni podíval. Je to zvláštní, myslel jsem, že bude bolestnější se s ní rozloučit. Ne, srdce se mi sevřelo, samozřejmě, ale ne tak, jak jsem si předtím představoval. Jako bych ztratil nějakou velmi důležitou a potřebnou věc, bez které by to bylo těžké.

"Věc? - zahihňal se vnitřní hlas. - Vtipné přirovnání. Wooldizh, Wooldizh, Wooldizh. Změnil vás jeden rituál černé nekromancie, prováděný podle všech pravidel, natolik, že jste začali přirovnávat lidi k neživým předmětům? Dobře, obyčejné, ale tvoje oblíbená holka? Zřejmě se Temný bůh nemýlil, když řekl, že dříve nebo později mu budete patřit. Navíc bude pravděpodobně překvapen, jak snadné bude získat vaši duši.“

Podrážděně jsem pokrčil rameny a zahnal zbytečné myšlenky. Podíval se na Dirona. Nečekaně se na mě široce usmál.

Děkuji! - řekl s citem. Přiskočil ke mně, okamžitě zapomněl na svou špatnou náladu a melancholii po útoku démona a zoufale mi potřásl rukou na znamení vděčnosti.

Proč? - zeptal jsem se překvapeně a přemýšlel, jestli ten mladík nebyl psychicky poškozen zkouškami, které podstoupil. Jinak proč taková náhlá změna chování? Před pár dny se na mě málem vrhl s mečem a snažil se mě přinutit, abych požádal Tashu o ruku, ale teď je šíleně šťastný, že svatba propadla.

Za to, že se dokáže chovat jako skutečný muž,“ odpověděl záhadně Diron. Všiml si, že mám překvapeně natažený obličej a začal blábolit, zmatený ve vysvětlování: "Vuldizh, máš pravdu, tisíckrát pravdu, Tasha vedle tebe nemá místo." Vedeš příliš nebezpečný život. Nyní démoni, nyní vraždy a nyní inkvizice. Ani ve svém zámku se nemůžete cítit zcela bezpečně. Vezměte si například útok na mě. Víš, hodně jsem si to rozmyslel, když jsem nehybně ležel v té skříni. A uvědomil jsem si, že bych nikdy nechtěl, aby se něco takového stalo Taše. A pokud se stane vaší ženou, pak takové situace mohou nastat často. A pak bude veškerá naděje ležet jen na vás, protože já sám ji nebudu schopen ochránit před démony ani žádnými podobnými tvory.

Diron moudře nedokončil myšlenku, ale už jsem věděl, co měl na jazyku. Stěží mi může úplně důvěřovat, zvláště s ohledem na nedávné události. No, je to tak. Tasha se ode mě radši drž dál. A jsem rád, že na to Diron přišel sám, bez sebemenšího pobízení z mé strany. Samozřejmě to pro ni bude zpočátku těžké. No nic, nějak to přežije. Bude plakat, plakat a uklidňovat se. Navíc věřím, že Diron jí nakonec najde důstojného partnera.

Pravda, při pomyšlení, že Tasha najde své štěstí v náručí někoho jiného, ​​jsem se cítil nesvůj. Ne, v duchu jsem pochopil, že to bude to pravé, ale hrdlo se mi najednou stáhlo nepochopitelným vztekem, který však rychle opadl.

"Jsem ohromen vaší ušlechtilostí, Vuldizh," řekl Diron tiše a podíval se na mě s obdivným pohledem. - Opustit milovanou osobu ve jménu její vlastní bezpečnosti a blaha... Toho je schopen málokdo.

Diron mě naposledy přátelsky poplácal po rameni a zamířil k východu. Když už stál na prahu, otočil se a řekl:

Dnes večer opustíme váš hrad. Nemáme moc věcí, takže stihneme zabalit. Pronajmeme si pokoj ve vesnické krčmě a pak budeme hledat vhodný dům. Myslím, že Tasha nebude mít námitky proti mému rozhodnutí.

Dveře se zabouchly a já zůstal sám. Zvrátil hlavu ke stropu a smutně se zasmál. Ani jsem si nepředstavoval, že všechno půjde tak rychle a snadno. Nejdůležitější zůstává: přesvědčit se, že to bude pro všechny lepší. Nicméně se s tím nějak vyrovnám.

* * *

Tasha a Diron opustili můj hrad pozdě večer. Se setměním déšť zesílil a změnil se v pořádný liják. Seděl jsem ve své kanceláři a byl vzdálený, ale sledoval jsem proudy vody na skle okna. Ze dvora jsem slyšel hlasy Dirona a řidiče nakládajícího věci do kočáru. Zajímalo by mě, jak se má Tasha? Jako bych se v chladném podzimním větru nenachladil. V tomhle počasí dobrý nekromancer nebude rušit ghúlův klid, ale já vyhazuji hosty. Byla to však Dironova volba. Mohl počkat do rána, místo aby pronásledoval sestru rozbředlým sníh.

To stačí, Wooldizhu,“ řekl jsem si přísně. - Dost. Diron dělá všechno správně. Zpoždění v takové věci je hloupé. I když Tasha chytne rýmu – no a co? Uzdraví se. V krčmě se napije horkého vína, vleze do teplé suché postele a všechno přejde. Čím dříve hrad opustí, tím lépe pro vás a především pro ni.

Ozvalo se tiché zaklepání na dveře. Unaveně jsem se opřel. Koho dalšího jsi přivedl? Nechci nikoho vidět!

Wooldizh, to jsem já,“ ozvalo se z chodby.

Pojď dál,“ dovolil jsem a ani jsem se nesnažil skrývat podráždění.

Diron nepřekročil hranice místnosti. Zůstal stát na prahu, zřejmě si nechtěl zašpinit koberec špinavými botami.

"Za pár minut odjíždíme," řekl mladík a setřásl ze své pláštěnky celý vodopád cákanců. - Přišel jsem se rozloučit.

"Sbohem," odpověděl jsem se záměrnou zdvořilostí.

Diron zaváhal, zjevně ode mě očekával něco jiného. Z nějakého důvodu se rozpačitě ohlédl přes rameno.

Co se děje? - Zeptal jsem se. - Dirone, abych byl upřímný, nehodlám se dlouho loučit. Připravte se a jděte. Je pozdě a já bych dnes chtěl jít brzy spát. Poslední dny pro mě byly příliš těžké.

Nechceš se rozloučit s Tašou? - zeptal se Diron přímou otázkou a znovu vrhl úkosový pohled přes rameno. - Koneckonců, měli jste hodně společného.

Ne, nechci, odpověděl jsem. Záměrně jsem zvýšil hlas, aby mě Tasha, zjevně stojící na chodbě, lépe slyšela: "Už ji nikdy nechci vidět." To je jasné?

Taková slova ode mě Diron sotva čekal. Překvapeně přikývl a chystal se ještě něco říct, ale na poslední chvíli si to rozmyslel. Zamumlal si pod vousy nějaké nesrozumitelné rozloučení a odešel, pevně za sebou zavřel dveře.

O několik minut později se ze dvora ozval řidičův křik, napjaté vrzání otevírající se brány a přátelské řehtání koní, když se vůz rozjel. Zavřel jsem oči a schoulil se přes stůl a schoval si obličej do dlaní. To je vše. Sbohem Tasha. Doufám, že si jednoho dne uvědomíš, že jsem jednal jen pro tvůj prospěch, a budeš mi schopen, ne-li odpustit, tak mě alespoň pochopit.

Věřil jsem, že moje matka nebude váhat a přijde za mnou se skandálem. Vyvolá pořádný záchvat vzteku, který jsem si dovolil tak drze opustit milou, důvěřivou dívku, která se jí mimochodem moc líbila. Ale neklidný duch nesrovnatelné dámy Aglayi kamsi zmizel. Zřejmě usoudila, že se tato návštěva světa živých příliš protáhla, a vydala se navštívit země mrtvých, aniž by se jako obvykle rozloučila, aby se po chvíli stejně náhle objevila. Je to k lepšímu. Obávám se, že tentokrát bych mohl zapomenout na synovskou zbožnost a udělat něco opravdu hrozného s tím otravným duchem. Například ho dát úplně do klidu, což se mimochodem mělo udělat už dávno. Cítím se klidnější a ona se cítí lépe.

Zapomněl jsem na svůj původní záměr jít brzy spát a dlouho jsem seděl ve své kanceláři, chladně zabalený do dlouhého teplého županu. V noci se v místnostech velmi ochladilo. Z okna vycházel znatelný ledový průvan, mrazivý až do morku kostí. Tönnis nezapálil krb, čímž zřejmě ušetřil už tak mizernou zásobu palivového dříví, a já jsem ducha neobtěžoval rozkazy v obavě, že mě začne obtěžovat otázkami. Nevadí, nějak to přežiju. Není mi cizí ani mrznutí ve zdech rodinného domu.

Dech se usadil v bělavém obláčku na jeho límci. Zmrzlé ruce jsem schoval do prostorných rukávů róby, vstal a prošel kanceláří. Ozvěna mých kroků se odrážela jako křišťál zvonící v zrcadle a já se otřásl. Vrhl opatrný pohled na odraz, ale nevšiml si ničeho divného. Jen zelený ghúl na mě přátelsky mrkl na druhé straně zrcadla. Vše je tedy v pořádku.

Z úzkosti se mi chtělo hlasitě zavyt. Abych se zbavil tísnivého pocitu osamělosti, vyndal jsem ze stolu láhev vína, pečlivě uschovanou pro případ nouze, vyklepl jsem korek obvyklou ranou na dno a několikrát se zhluboka napil. Spokojeně zavřel oči, cítil, jak se uvnitř šíří blažené teplo, a přešel k oknu. Doširoka roztáhl nohy a zamyšleně zíral na špatné počasí, které zuří venku. Je to legrační. Ne více než před týdnem jsem nevěděl, kam se schovat před otravnými hosty. Hrad se najednou stal nějak maličkým – kamkoli půjdete, narazíte buď na Tashu, nebo Dirona. Pro mě, který jsem byl většinou zvyklý komunikovat pouze s duchy a v krajním případě i s wighty, bylo těžké si zvyknout na tak hlučnou čtvrť. A teď? Vím jistě, že do nikoho jiného na chodbě nenarazím. A z nějakého důvodu mě to vůbec netěší.

Znovu jsem usrkl z láhve. Zatřásl jím a pozoroval, jak sediment víří na dně. To je v pořádku, Wooldizhu, všechno bude v pořádku. Teď jsi smutný a nepříjemný, ale zítra si vzpomeneš na všechny výhody osamělého single života. Nikdo na vás nebude čekat na brzkou snídani, takže můžete s klidným svědomím ležet až do oběda, nebo i déle. Nikdo vám nebude vyčítat dlouhé sezení ve vesnické krčmě nebo vypití příliš velkého množství lahví vína při vřelém rozhovoru. Chcete-li, přiveďte na hrad celý zástup přátel, chcete-li, nenocujte celé týdny doma.

"Opravdu," řekl vnitřní hlas se skrytým smutkem. "Je to úžasná výhoda pochopit, že tě na tomto světě nikdo nepotřebuje." A pokud se vám náhle něco stane, bude naštvaný pouze věrný Tonnis a možná i Raichel, a ani to není skutečnost. Snad budou rádi, že se konečně dočkají vytoužené svobody.“

Další poryv větru způsobil, že okenní sklo zachrastilo obzvlášť pronikavě a žalostně. Dopil jsem láhev, mírně se zakymácel, vrátil se ke stolu a vyndal další. Možná je to neslýchané plýtvání, ale dnes to potřebuji.

Neomezoval jsem se na dvě lahve. Následoval třetí a pak jsem omdlel. Už si ani nepamatuji, jak a kde jsem usnul, ale do postele jsem se rozhodně nedostal.

* * *

Probudil jsem se prudce, jako z přísného výkřiku. Nastartoval a okamžitě se shrbil v křesle a svíral loketní opěrky. Z neopatrného pohybu mi hlava explodovala zábleskem bolesti, vše mi plavalo před očima.

"Jé," zamumlal jsem s obtížemi a pohyboval jazykem, jako by byl oteklý. S obtížemi si olízl suché rty. - Wooldizhu, kterým démonem ses tak opil?

Samozřejmě mi nikdo neodpověděl. Měl jsem potíže se zaostřením pohledu a opatrně jsem otočil hlavu ze strany na stranu. Na takovou šikanu reagovala novým záchvatem akutní vystřelující bolesti, ale alespoň nespadla, a to je dobře.

V ložnici byla ještě tma. Stíny před úsvitem vířily v rozích místnosti a šířily se po podlaze. Sotva jsem spolkl knedlík nevolnosti, který se mi zvedl do krku. Otázka je, proč jsem se probudil? Obvykle je po takových večírcích zbytečné mě dokonce budit před polednem - stejně nevstanu a do všech podrobností vám řeknu, kde a v jakých pozicích jsem viděl toho drzého člověka, který se rozhodl narušit můj klid.

Jdi spát, Wooldizhu,“ zasténala jsem tiše. S obtížemi vstal, chytil se okrajů desky stolu a přistoupil k posteli. Zakopl a málem upadl, ale přesto se k ní dostal. Zhroutil se, aniž by se svlékl nebo si sundal boty, zabořil obličej do polštáře, čekal na vichřici před očima a pokusil se znovu vypnout. Z nějakého důvodu to však nevyšlo. Ne, ne kvůli bolesti hlavy nebo kvůli žízni, i když to bezpochyby také přispělo. Ale také jsem měl pocit, že jsem na něco velmi důležitého zapomněl. Ztratil jsem ze zřetele nějaký detail, který by mohl znamenat rozdíl mezi něčím životem a smrtí.

Wooldizhu, přemýšlejme o tom zítra,“ prosil jsem, otočil jsem se na záda a silně si třel spánky, pulzující bolestí. - Teď ne.

Zdá se, že na pár minut se mi konečně podařilo upadnout do neklidného, ​​neklidného spánku. Pak se mi ale proti mé vůli opět otevřely oči a bezmyšlenkovitě jsem zíral do stropu. Jasní bohové, co to je?! Nenechají vás ani spát po pití.

S tlumeným zasténáním jsem vstal, ale okamžitě jsem se znovu zhroutil na zmuchlané polštáře. Snažil jsem se shromáždit své rozptýlené a zmatené myšlenky, abych pochopil, co přesně mě probudilo. Myslím, že jsem měl nějaký sen. Opravdu je to zase noční můra? Ne, zdá se. Po nich se většinou probudíte z vlastního křiku a nemusíte se divit, co přesně vás vytáhlo ze země zapomnění. Tak co přesně mě tak pobavilo?

Vší silou jsem stiskl spánky a snažil se uklidnit svou bušící hlavu. Mysli, Wooldizhu, přemýšlej. Viděl jsi démony? Temný bůh? Seveřan?

V tomto okamžiku jsem zakopl. Hmm... Možná jsem s ním ve snu opravdu mluvil. Ale z nějakého důvodu mám pocit, že mi nevyhrožoval, ale naopak jako by chtěl pomoci. Kéž bych si pamatoval, co přesně ten barbar řekl.

Poznání přišlo náhle, bezprostředně po další křeči bolesti. Stál jsem před zrcadlem. Ano přesně…

Stál jsem před tím zatraceným zrcadlem ve spáleném domě Biridium. Pravda, nic, co by nám připomínalo nedávný brutální požár. V knihovně bylo ticho, přes volně zavřené dveře bylo slyšet jen obchodníkův hlas.

Hádal se s někým na chodbě, aniž by věděl, jakou tragédií pro něj tento příběh skončí.

Podíval jsem se na svůj odraz a přesně věděl, koho uvidím. Sám, jen se žlutýma očima démona a obojkem potřísněným krví někoho jiného. Zajímalo by mě, koho zabiju, aby se ze mě stal věrný služebník Temného boha? Je to opravdu Tasha? Ne, je to nesmysl. Poslal jsem ji pryč od sebe. Nyní jí tedy žádné nebezpečí nehrozí.

Seveřane, jsi to ty? „Přišel jsem blíž a dotkl se lhostejného studeného skla orámovaného vzácným rámem. - Proč jsi za mnou přišel? Opravdu neřekl všechno při své poslední návštěvě?

Ne všichni. - Tichý smích, ze kterého mi přeběhl mráz po zádech. - Wooldizhu, možná je pro mě potěšením s vámi komunikovat.

Škoda, že nemohu odpovědět se stejnou laskavostí.

Seveřan se znovu zasmál, ale já neměl absolutně žádný čas na zábavu. Ne, věděl jsem, že sním, ale bylo to pravděpodobně víc než obyčejný sen. Zajímalo by mě, proč mě sem ten démon přivedl? co potřebuje?

V uších mě praštilo známé jméno. Zamračil jsem se, nechápal jsem, kam tím barbar míří. Co s tím má společného? Viník za smrtí rodiny, Biridiya, se spálila v ohni a nyní pravděpodobně praktikuje prodej své duše v mučírnách Temného boha.

Jsi si jistý? - Žhavý šepot přímo do mého ucha. - Viděl jsi její smrt? Jste si jistý, že se jí nepodařilo dostat z hořícího domu? Vzpomeňte si, co vám řekl inkvizitor. Kolik těl bylo nalezeno v popelu a kolik jich mělo být nalezeno. Zapomněli jste, že vás samotný nesrovnalost v množství překvapila?

Zatnul jsem pěsti, ale téměř okamžitě se uvolnil. No a co? I kdyby lady Charia utekla z domu, který se měl zřítit, jaký to pro mě znamená rozdíl? Je nepravděpodobné, že by riskovala, že se objeví. Pravděpodobnější je, že je už v polovině cesty odtud. Dostala vše, co chtěla: nové tělo, sílu černé čarodějnice...

já tomu nerozumím. - Zmateně jsem pokrčil rameny. "Temný bůh nepotřebuje mou smrt, takže je nepravděpodobné, že by byl šťastný, kdyby mě Charia obětovala."

Ale ona o tom neví. - V hlase partnera je cítit blahosklonný úsměv. „Nebudu lhát, všechno, co se stalo v Biridiině domě, byla jen pečlivě naplánovaná past na jednoho příliš sebevědomého nekromanta. Pokus donutit vás překročit vlastní hloupé zásady a okusit skutečnou sílu démonů. Ale Charia ze zřejmých důvodů nebyla varována, že pro vás hraje roli návnady a návnady. Proto si je stále jistá, že rituál selhal kvůli nehodě. Že jsi jí jen zázrakem vyklouzl z rukou. A že ji čeká štědrá odměna, pokud vás obětuje Temnému bohu ve jménu svého nenarozeného dítěte, odkázaného démonům.

Ať přijde. - sebevědomě jsem se usmál. "Věř mi, nějak se s ní vypořádám, zvlášť když se teď nebudu muset držet zpátky." Diron a Tasha jsou daleko a moji duchové pravděpodobně neutečou hlásit otci Casperovi.

Jste si jistý, že bude tak neopatrná a přijde k vám na zámek? - Seveřan se za mnou zasmál. - Nebuď hlupák, Wooldizhu. Musíte zasáhnout v nejslabším místě – ve vaší rodině a přátelích.

já je nemám. - Narovnal jsem se s neskrývanou samolibostí.

Je to pravda? - Zase ten otravný, sotva slyšitelný smích. - A Tasha? Rozešli jste se, ale ví o tom Chariya? Ať tak či onak, bude chtít zničit dívku, kterou milujete.

Vyskočil jsem, abych namítl, že to tak není, ale neměl jsem čas říct ani slovo.

Neopovažuj se lhát! - Barbar mě oblehl. Pokračoval tišeji: "Alespoň ne ve snu, kde nás neslyší." Wooldizh, vyber si. Pokud se opravdu chystáte zbavit Tashe, pak nebude lepší příležitost. Budete od toho navždy osvobozeni. Zabiješ svou lásku rukama někoho jiného. Opravdu chcete svobodu, která přichází za takovou cenu?

...probudil jsem se na posteli a dusil se svým divoce bušícím srdcem. Svíjel se a čekal na suché nutkání zvracet. Pak vyskočil, ale téměř okamžitě se posadil a sténal. Bolest se soustředila v oblasti očních důlků, házela a otáčela se tam, jako by se snažila rozdělit lebku.

Tönnie,“ vydechl jsem slabě skrz pevně zaťaté zuby.

Se nic nestalo. Duch pravděpodobně neslyšel mé tiché volání.

Tönnies! - Štěkal jsem a sbíral poslední síly. Vše se mi před očima zbělalo nadměrným napětím. No ano, bylo potřeba se tak opít, když je úhlavní nepřítel stále volný a cítí se skvěle.

Mistr? - Slabé blikání poblíž postele.

Eryngium odvar, rychle! - Objednal jsem si. - V mé kanceláři mám černou láhev.

O chvíli později už byla v mých rukou. Důkladně jsem obsah protřepal a silou odzátkoval těsně přiléhající uzávěr. Ložnicí se vkrádala viskózní, chorobně sladká vůně bylinek. Fuj, jaká ohavnost! Ale kocovina zmizí, jako by se nikdy nestala. Doufám, že neudělám vřed.

Zavřel jsem oči a jedním douškem vyprázdnil láhev. Po jícnu se pomalu valila viskózní ohnivá tekutina. Okamžitě mě pocítil nesnesitelný pocit pálení v žaludku, ale hlava se mi o něco vyjasnila. Dobře, teď uvažujme logicky. Co dělat?

"To je jedno," zašeptal hlas rozumu slabě. -Kdo si myslíš, že ta Tasha je? Pokud zemře, bude to lepší. Zbavíte se věčných starostí, v jejichž náručí našla klid a štěstí. Přestaňte snít o věcech, které se nesplní. A pak se zamyslete sami: proč by vám měl Seveřan pomáhat? Spíše chce, abys ji vrátil. Proč, to víš sám."

Váhal jsem jen na okamžik. Pak vyskočil z postele a pobíhal po místnosti a oblékal se. Naštěstí příprava nezabrala moc času – vyměňte župan za košili a teplou košilku. Nahoře položte plášť. A ani jsem se neobtěžoval sundat si boty a kalhoty, než jsem šel spát. Co jiného?

Zaváhal jsem a vzpomněl jsem si, že můj věrný personál zemřel smrtí statečných v domě Biridius. Ach jo, já se bez toho obejdu! Síla však nyní stříká přes okraj. Do vesnice!

Kůň už je zapřažen,“ řekl Tonnis, který s jistým překvapením a zmatkem sledoval mé chaotické házení. - Rachel se postarala.

Výborně,“ řekl jsem mu stroze. Vyskočil z místnosti a vrhl se temnými chodbami, přičemž všechny pochybnosti a starosti zahodil z hlavy. Chariya mě chce zasáhnout tam, kde jsem nejslabší? Nechte ho zažít skutečný hněv extrémně rozzlobeného nekromanta. Hlavní je nepřijít pozdě!

Pravděpodobně, zdálo se mi, ale v tichu spícího hradu se najednou ozvalo sotva slyšitelné křišťálové cinkání zrcadel, což mi znělo jako skutečný výsměch.

* * *

Nikdy předtím mi ta míle do vesnice nepřipadala tak dlouhá. Tlačil jsem koně, jak jen to šlo, a neustále jsem tlačil na nebohé zvíře. Sotva měl čas uhnout nízkým větvím stromů sklánějících se nad silnicí, zablácenou deštěm. Studený vítr mi bolestivě bičoval rozpálenou tvář a stále neustávající déšť štědře sypal hrsti ledové vody na můj límec. Nech být! Jen abych nepřišel pozdě.

Vtrhl jsem do vesnice, když se východní okraj oblohy jen mírně rozjasnil. Probuzené slunce nemohlo prorazit husté mraky, ale dnes se někdo rozhodl, že mu přijde na pomoc a osvětlí mi cestu jinak. Vesnický hostinec, kde si náhodní cestovatelé mohli vždy pronajmout pokoj, hořel. Ohnivý opar maloval oblohu karmínovými a ponurými tóny. Pravděpodobně v jakékoli jiné situaci by to bylo ještě krásné: přímo před mýma očima rozkvétal nevídaný květ ohně. Ale teď jsem myslel jen na to, že někde tam venku, v hlubinách zuřivých plamenů, Tasha umírá. Moje Tasha! Které jsem sám poslal pryč přímo do náruče smrti. Je pravda, co říkají, že cesta k trůnu odpadlého boha je dlážděna dobrými úmysly.

"Uvidíme," odplivl jsem si naštvaně a pořádně kopl koně do stran svými botami. Překvapením a bolestí se málem vzepjala a na zem spadla pěna načervenalá od krve. Ani žalostně a nenápadně nereptala – vzlykala. Chladně jsem ji znovu udeřil a poslal jsem ji dopředu. Tak krutě jsem se ke zvířatům samozřejmě ještě nikdy nechoval. Ale teď tu byly důležitější starosti.

Kůň letěl jako vichřice temnými, dosud spícími ulicemi vesnice. Požár zřejmě právě začal, pokud ještě nikdo nespustil poplach. Pokuta. Doufejme, že to stihnu včas.

Koutkem oka jsem si všiml mihotání světla svíček v oknech domů nejblíže krčmě. Lidé začali vybíhat na ulici, právě když spali – v dlouhých bílých košilích, legračních čepicích a botách na bosých nohách. Uvědomili si, co se děje, zasténali a vrhli se po hlavě zpátky do domu pro kbelíky. U studánky už někdo chrastil narychlo odmotaným řetězem.

Spadl jsem z koně a málem jsem si zlomil vaz. Spěchal do hospody. Někdo za mnou vyděšeně křičel a varoval mě před nebezpečím. Nech být! Upálení zaživa mi není cizí.

Hořet začalo v prvním patře. Nyní byl zcela pohlcen plameny, zatímco první ohnivé jazyky právě dosáhly druhého. Trochu jsem se nadechl. Pokud si pamatuji, pokoje pro hosty se tam nacházejí. Možná jsou Tasha a Diron stále naživu.

Nepřirozené ticho, které v hořící budově vládlo, bylo znepokojivé. Jen praskání dřeva a hukot ohně. Žádné výkřiky zoufalství, žádné siluety lidí, kteří se snaží uniknout za okny. Proč?

A jakoby v reakci na mé myšlenky se mého nosu dotklo sotva znatelné aroma - jen pachuť cizího čarodějnictví. Spící kouzlo. Chytrý, chytrý. Všichni v hospodě jsou odsouzeni k záhubě. Nedokážou se dostat z budovy zachvácené plameny, nebudou se moci probudit, dokud je oheň neolízne na tváři, jako by je ochutnal. A nešťastníky žádný zázrak nezachrání.

Barone, zemřeš!

Další vyděšený výkřik zezadu, když jsem vyběhl na verandu. Zakryl si obličej prohlubní pláště a chránil se před kouřem. Ne, rozhodně se tudy nedostanu - celé patro je pohlceno plameny. I když se vám podaří vyrazit těžké dubové dveře, pravděpodobně za tím bude ohnivé šílenství. A na schody se už nedostanete.

Zvedl jsem hlavu a spatřil strom rostoucí poblíž. Jedna z jeho větví se právě blížila k oknům druhého patra. Pokud na něj vylezete, pak odtud můžete skočit do samotného domu.

"Wooldige." - Tichý šepot na samé hranici vnímání. - Proč se tak bezmyšlenkovitě riskovat? Magie, příteli, pamatuj si to. A zachráníte nejen Tashu, ale i jejího bratra a zbytek nešťastných hostů hostince. Možná vás ostatní nezajímají, ale co Diron? Nebo doufáte, že je z ohně dostanete oba najednou? Máš moc uhasit oheň jedním mávnutím ruky."

Jak, zajímalo by mě? - Vyštěkl jsem ve snaze skočit blízko stromu. Vyskočil, popadl rukama větev, vytáhl se a posadil se na ni. - Žádná z mých sil na takové čarodějnictví nestačí. Zvlášť když jsem přišel o zaměstnance.

"Wooldige." - Otravný smích. - Proč potřebujete personál? Slouží pouze k akumulaci energie, ale sama ji nevyrábí. Skutečná oběť podle všech pravidel rituálu černé nekromancie vám dá tolik síly, že ani jedna bezcenná vyřezávaná hůl nebude schopna udržet její přebytek.“

Rituál? - Zlostně jsem se uchechtl a přesunul se na vyšší větev, ztuhl a hledal, kam dát nohu příště. "Navrhujete bodnout nějakého náhodného diváka dýkou před celou vesnicí?" Šíleně vtipné! Než stihnu dokreslit kruh, praští mě něčím těžkým do hlavy a předají mě inkvizici.

"Kruh je také prostředek pro koncentraci síly," namítal hlas tvrdošíjně, tak podobný hlasu Seveřana. - Váš dárek vám umožní obejít se bez těchto levných efektů. Jen se nad tím zamyslete – lidé umírají jen pár kroků od vás. Umírají strašně, bolestivě a už je nelze zachránit. Jsou vaše zásady opravdu tak přísné, že vám nedovolí ukrást ani kapku této energie pro dobrou věc? Přemýšlejte o tom, tito nešťastní lidé už nemohou být zachráněni, ale Tasha a Diron jsou stále naživu.“

Zatnul jsem zuby a přinutil se neposlouchat podbízivý šepot lákavého neviditelného partnera. Znám tyto démony. Seveřan mě už jednou nalákal do pasti. A jako zástěrka pak sloužila i slova o šlechtě a spáse nevinných. Jestli znovu klopýtnu, není známo, zda tím svou duši navždy zničím.

"No, dobře," slyšel v uších se zjevným zklamáním. - Přesto se budete řídit svými zásadami. Pak přemýšlejte o tom, zda ztratíte svou duši, nuceni neustále si pamatovat, co způsobilo smrt vašeho milovaného. Podařilo se mu ji zachránit, ale rozhodl se ustoupit a stydlivě se skrývat za štítem falešných přesvědčení a zbytečných pravidel. Eh, Wooldizh?

zasyčel jsem a málem jsem ztratil nervy. Zespodu se ozvalo zalapání po dechu, když jsem nebezpečně balancoval na samém okraji větve, která při sebemenším neopatrném pohybu hlasitě praskala. Zavrtěl hlavou, aby zahnal všechny cizí myšlenky. Soustřeď se, Wooldizhu! Není čas na teologické nebo jiné debaty.

Větev dosahuje až k samotnému oknu. Není za ním žádný viditelný oheň, což znamená, že sklo lze stále rozbít bez obav, že mě poté srazí z nohou jazyk plamene. Otázkou zůstává - jak se dostat do domu? Zkusit skočit a vyrazit rám okna? Oh, nebezpečné. Co když je posílena ochranným kouzlem proti případným lupičům?

Zhluboka jsem se nadechl a sáhl po své síle. Neměli byste to utrácet bezmyšlenkovitě, zvláště když vezmete v úvahu, že bláznivá Chariya se toulá někde poblíž se snem o pomstě. Ale jinak to nejde.

Dav nadšeně jásal, když jsem s rozpřaženýma rukama lehce doběhnul na konec větve a nebojácně postoupil dál. Vzduch pod mýma nohama zeleně zářil od levitujícího kouzla. Rychleji, Wooldizh, rychleji! Tento druh magie vždy bere nejvíce energie.

Rozbil jsem okno loktem, zabalený v plášti, a přidal jsem do rány špetku magických sil, abych se ochránil před úlomky. Naštěstí alespoň moje obavy nebyly oprávněné a na skle nebyla žádná ochrana. Pak jsem za radostného křiku rolníků, kteří zapomněli na vědra vody, vlezl do temné místnosti.

Kupodivu se tu nekouřilo. Skončil jsem zřejmě v malé skříni, kde majitel držel hadry na podlahu, košťata a kbelíky. Noční vidění mi pomohlo dostat se na chodbu, kde jsem ztuhl v úžasu. Zdá se, jako by první patro hostince nyní nebylo v plamenech jasnou září katastrofy. Ani proužek kouře, dokonce ani podlaha se nezahřála, i když měla doutnat a rozhazovat jiskry. Jaký vtip?

Dravecky jsem vycenil zuby. Zdá se, že ji nebudete muset dlouho lovit. Je někde poblíž. Věděla, že se vrhnu po hlavě do plamenů, a nastražil jsem zde past. Ach, dobře. Podruhé se z ohně dostane jen jeden z nás. to garantuji.

Když jsem jako stín klouzal chodbou, pod nohama mi nezaskřípalo ani jedno prkno. Plameny ohně se sem ještě nedostaly, jen obloha za okny byla natřena karmínovými tóny běsnících živlů. Nicméně. Netušil jsem, že Charia je tak silná. Zajímalo by mě, jestli bych byl schopen udržet oheň v zamýšlených mezích tak dlouho? Ach, ani nechci slyšet odpověď. Obávám se, že mě vůbec neudělá šťastnou.

"Vždy máš na výběr. - Opět to posedlé mumlání v mých uších. - Charia je silná čarodějka, velmi silná, ale není to nekromant. Jste to vy, kdo dokáže přijímat energii ze smrti lidí, vy, ale ne ona. Cítíte, nemůžete si pomoct, ale cítíte, že vzduch je nyní jednoduše naplněný silou, která k vám volá – vezměte si mě! Chtěl bys raději zůstat k této prosbě hluchý?"

Slabé pulzování magické energie v konečcích prstů. Nejtenčí nitky jsou kolem mě vetkány do neprostupného kokonu. Napětí je tak velké, že se zdá, že když lusknete prsty, stane se něco hrozného a zároveň úžasného. Seveřan má jako vždy pravdu. Jakmile to budu chtít, dostanu do rukou takovou moc, že ​​je děsivé si to vůbec představit. Ale ne, nemůžeš. Proč by ti proboha démon pomáhal, Wooldizhu? Jen aby ti později ukradl duši.

Další krok chodbou naplněnou tichými stíny. Všechny smysly jsou posíleny na hranici možností. Za pevně zavřenými dveřmi slyším srdce ostatních lidí zoufale tlouct. Lidé se zmítají v náručí nočních můr, očekávají blízkou a nevyhnutelnou smrt, dokořán otevírají ústa, snaží se křičet, vymáčknout alespoň zasténání z hrdla sevřeného křečí hrůzy, ale nejsou schopni se probudit. Oči otevřou až těsně před smrtí, aby naplno pocítili pohlazení divokého ohně. Nevím, kde jsem to vzal, ale jsem si jistý, že je to Chariin plán. Čím více bolesti a strachu, tím lépe pro ni.

"Zatímco jim můžete poskytnout rychlou a bezbolestnou smrt." Nebyli by ti vděční za takovou starost?"

Zatnul jsem pěsti a donutil se nevěnovat pozornost Seveřanově přesvědčování. Podíval jsem se na nejvzdálenější dveře - blízko schodiště vedoucího do prvního patra. Když Charia zlomí své kouzlo, obyvatelé této místnosti zemřou jako první. A tam je Diron. Tasha je v protější místnosti.

Démoni! - Nemohl jsem to vydržet, tiše jsem zaklel. Dostat je oba ven bude téměř nemožné. Nejsem dost silná, abych si dala na krk Tašu i jejího protivného bratra zároveň. Budete se muset rozhodnout, koho uložit jako první. A to bude téměř jistě pro druhého znamenat nevyhnutelnou a strašnou smrt. Jen nebudu mít čas se pro něj vrátit. I když se budu snažit, bezpochyby udělám vše, co bude v mých silách.

„Nestihneš se pro něj vrátit? - Tlumené funění. - Wooldizhu, už jsi si vybral, že? Co potřebuješ Diron? Tasha a jen ona. Navíc po smrti svého bratra velmi zbohatne. Celé jmění Raidika připadne jí, protože už prostě žádní další dědicové nezůstali. A nebudeš muset svého bratra žádat o štědré věno."

Jděte, víte kam? - Nemohl jsem to vydržet, odsekl jsem. Okamžitě dodal, beze slov, kam přesně by měl otravný démon jít. A vůbec by mě zajímalo, proč proboha začal v mé hlavě tak volně vládnout? Myslím, že jsem k tomu nedal svolení.

"A to není nutné." - Seveřan se uchechtl, - Vuldizh, ať se ti to líbí nebo ne, už v sobě máš značnou část démona. To znamená, že mám plné právo s vámi mluvit jako se svým bratrem. A snažte se přiblížit okamžik, kdy skutečně zaujmete své místo v družině Temného boha.“

Dva pokoje. A pouze jeden z nich musí být otevřen. Chvíli jsem váhal, než jsem sáhl po klice. Ano, Seveřan si ze mě může dělat srandu, jak chce, ale moje volba je více než jasná. Tasha.

Jak se dalo čekat, Chariya tam na mě čekala. Zastavil jsem se na prahu a uviděl jsem temnou siluetu v matném světle vycházejícího zamračeného dne. Čarodějka stála naproti oknu a soustředěně se narovnala. Z jejích dlaní směřujících k podlaze vycházelo přízračné šeříkové světlo.

"Ahoj, Wooldizhu," řekla s lehkým úsměvem a přerušila vlákno kouzla. Radostné vytí ohně v přízemí, které konečně získalo svobodu, způsobilo, že sklo žalostně cinkalo.

Neztrácel jsem drahocenný čas slovy. Nyní se počet snižuje na sekundy. Místo toho jsem okamžitě zaútočil. Z prstů mi vyrazil hrozivý ledově modrý blesk. A teprve na poslední chvíli jsem si všiml spokojeného úsměvu čarodějnice v odrazech ohně. Studený hrůzou se na ni podíval blíže as tlumeným zavrčením vyskočil vpřed ve snaze ochránit ji před svým kouzlem. Kupodivu se mi podařilo dostat se do cesty vlastnímu kouzlu. Úder blesku mě odhodil o zeď, kde jsem sklouzl na levný koberec. Ne, nebolelo to. Jen mi něco začalo strašně křičet v hrudi a já sípal a snažil se nasát alespoň trochu život zachraňujícího vzduchu. Wooldizhu, jsi nedokončený rytíř! Pro příště vás to naučí, že někdy jít do bitvy jako první není nejlepší nápad.

"Pokud to samozřejmě příště budeš mít," v uších se ti zračí lehký povzdech lítosti.

Charia přišla blíž. Ležérně zavrtěla hřívou rozpuštěných blond vlasů, až jí v nepořádku spadly na ramena. Díval jsem se na toto představení s nenávistí. Jaké stvoření!

"No, nezlob se," zeptala se koketně a posadila se na nedalekou židli. - Věděl jsem, že sem přispěcháš, jak nejrychleji budeš moci. A předpokládal jsem, že se vrhnete do bitvy, aniž byste přemýšleli o důsledcích. Tak jsem se rozhodl se trochu chránit. Nejprve udělejte vše pro to, aby Tasha nezemřela v ohni, než dorazí její statečný zachránce. I když stojí za zmínku, že jste to udělali překvapivě rychle. A za druhé jsem dovolil, aby její vlákno života bylo vetkáno do mého. Pokud se mi stane něco špatného, ​​zemře. Je možné tuto spleť rozmotat, ale bude to trvat. Samozřejmě je pro mě mnohem jednodušší přerušit spojení, ale ze zřejmých důvodů to neudělám.

Čas. Půlkou úst jsem se ironicky usmál. To je přesně to, co nemám. Kolik je na skladě? Minutu nebo dvě, než se začaly hroutit stropy? Tohle mi něco připomíná. Požár v domě obchodníka Biridia, kde čas také ubíhal po sekundách. Ani si nechci vzpomínat, jak to pro mě všechno skončilo.

proč jsi se vrátil? - S obtížemi jsem vydechl a snažil se pohnout pravou rukou, kam rána dopadla. Tvrdošíjně mě odmítala poslouchat. Špatné, velmi špatné. - Máš všechno, co jsi chtěl.

Nedostal jsem tě. Charia vesele pokrčila rameny. "Prodal jsem svou duši a odkázal své nenarozené dítě Temnému bohu, přičemž jsem na oplátku obdržel bezprecedentní moc." Ale vím, jak moc se chce vyrovnat s tebou - posledním představitelem rodiny, která ho kdysi zradila. Za tvou smrt mě čeká nebývalá odměna.

Ach ano, samozřejmě, o tom ani nepochybujte. - sarkasticky jsem se zasmál.

V hlavě se mi točilo mnoho různých myšlenek. No, stálo to za to sem letět, být si absolutně jistý svým vítězstvím, jen abys skončil takhle podělaný a vystavil se posměchu. Wooldizh, přemýšlej! Co dělat?

Za dveřmi začaly praskat první, ještě nesmělé plátky plamenů. Ale za chvíli nebo dva vypukne skutečné peklo.

Můj pohled mimoděk padl na klidně spící Tašu. Její bledá tvář jasně vynikla na pozadí tmavé přikrývky. A někde v hloubi mého mozku najednou vznikl šílený nápad. Příliš nereálné a nebezpečné na popravu, ale stejně jsem neměl jinou možnost. Tedy kromě toho, co navrhl Seveřan.

Charia se správně rozhodla, že rozhovor skončil, vstala ze židle a soustředěně si něco zamumlala pod vousy. Klekla si a obkreslila podlahu černou křídou, kterou předtím uložila. Rychlý pohled na podivně přerušované čáry mě nesnesitelně bolely spánky. Rituál černé magie. Je jasné, že Chariya hodlá tento případ dotáhnout do konce podle všech pravidel.

Zavřel jsem oči a snažil se probudit ve své ztuhlé ruce alespoň slabou jiskřičku síly. Povzdechl si sotva slyšitelným uspokojením, cítil takový známý úder energie.

Wooldizhu, nebuď hloupý. - Úžasně, Charia vycítila mé přípravy. S nelibostí se na mě podívala přes rameno. - Nezblázni se! Stejně nic nezmůžeš!

Uvidíme,“ vydechl jsem naštvaně skrz zuby. A aniž by se nechal něčím rozptylovat, vyslal do krátkého letu smrtící kouzlo.

Charia ustoupila a spěšně napřáhla ruku před sebe v obranném gestu v domnění, že rána byla určena jí. Její zorničky se překvapením rozšířily, když si uvědomila svou chybu. Příliš pozdě. Tasha se prohnula na posteli, zmítala se v záchvatu a zachytila ​​kouzlo. Odpusť mi, děvče, tu bolest. Není jiná cesta.

Blázne,“ zasyčela Chariya. - Jaký jsi hlupák, barone! Nemohl mě ani zasáhnout z tak krátké vzdálenosti. Nebo se snažil zmírnit utrpení své milované?

Neboj, dostal jsem se, kam jsem chtěl," odpověděl jsem. Chariya si však již uvědomila, jaká byla její chyba. Znovu se podívala na postel, kde Tasha tloukla v tiché křeči bolesti, zbledla a náhle se zhroutila na podlahu. Bez sténání, bez zvuku, bez kletby.

S námahou jsem se postavil na nohy. Všechno bylo před očima rozmazané z přepětí. Přepracovaní, říkají. Bez personálu je těžké kontrolovat spotřebu energie. Dokulhal se k posteli a snažil se nezkolabovat cestou do mdlob.

"Všechno je v pořádku," zašeptal jsem a těžce padl vedle Tashe. - Všechno je v pořádku, má drahá. Pomůžu ti.

Zabořil jsem nos do jejích vlasů, které voněly karamelem a ostružinovým džemem, zatímco se mé prsty tvrdohlavě snažily najít nit mezi ní a Chariou. Rychleji, Wooldizh, rychleji! Úder do Tashy čarodějku zabil, protože tento druh kouzla vždy nejprve zasáhne toho, kdo vstoupil do vědomí oběti proti její vůli. Proto se mi podařilo přežít v Rydikově domě poté, co jsem se bodl dýkou do hrudi. Ale bez sanitky je Tasha odsouzena k záhubě, stejně jako bych byl tehdy odsouzen k záhubě já. Proto rozplést tuto odpornou změť mimozemských kouzel, barone, než bude příliš pozdě.

"Nestihneš to včas."

Zatnul jsem zuby, nechtěl jsem slyšet ten podbízivý hlas. Ano, mám velmi málo času, ale musím, prostě musím mít čas! I když cítím, jak mi vzácné vteřiny protékají mezi prsty jako zlatý písek.

"Zatímco si hraješ s kouzlem, oheň už zablokoval východy." A s takovým nákladem na rukou se z okna nedostanete."

Na potvrzení těchto slov vyjely na chodbě plameny. No, v žádném případě se teď nemůžu dostat do Dironu. Ale Tasha...

„Nestihneš to včas! - znělo to s hmatatelným podrážděním. - Wooldizhu, poslouchej tlukot síly kolem sebe. Duše se vznášejí ve vzduchu. Duše těch, kteří zemřeli bolestnou smrtí, ale kterým se ještě nepodařilo překročit hranici mezi světy. proč se bráníš? Jste nekromant. Sám osud se rozhodl sloužit smrti. Proč se tak tvrdošíjně vyhýbáte nejzřejmější volbě?

Pokud použiji tento způsob získávání energie, už nebudu schopen přestat,“ vydechl jsem. Prsty byly otupělé z neúspěšných pokusů rozmotat uzel Chariina kouzla. Tasha se už nesnažila v tichém výkřiku, ale to ji nedělalo šťastnou. Takže mi uniká. Skoro utekl. "Kromě toho tyto duše nikdy nenajdou mír." Budou odsouzeni k věčnému putování mezi světy a každý okamžik své existence zakoušejí bolest, kterou zažívali před smrtí.

Slovo mu vyklouzlo ze rtů. Ozvěnou mu byl řev dveří, které se hroutily horkem. Do místnosti nakonec propukl horký, radostný plamen. I když si nemůžu stěžovat - bylo to milosrdně o několik minut zpožděno.

neměl čas.

Přitiskl jsem se k Taše. Zakašlal a objal ji, jako by se ji snažil ochránit před ohněm. Spi, můj milý. Možná je lepší, že už jste na půli cesty do zemí mrtvých. Nebudete cítit nesnesitelné laskání plamene.

„Neustoupíš? - Těžký povzdech lítosti. - To je škoda. Jsi hlupák, Vuldizh."

S touto definicí jsem naprosto souhlasil. Ale je lepší zemřít tak hloupě, než se po zbytek života trápit výčitkami svědomí.

Když se mě oheň málem dotkl, málem mi olízl podrážku bot svým dlouhým jazykem, něco se stalo. Ztichlo. Bylo to tak tiché, že mi to naplnilo uši. Praskání plamene a tlumené chvění domu, který se měl zřítit, kamsi zmizely. Zmateně jsem se zamračil, protože jsem si uvědomil, že můžu klidně zhluboka dýchat. Zmizel i kouř, který mě právě štípal do očí a bolelo mě v krku. Byl tam závan chladu a mrazivé svěžesti.

Rozhlédl jsem se a už jsem si představoval, co uvidím. Oheň uposlechl něčí neslyšný rozkaz a utichl. Karmínové odlesky, které tančily na stropě a rozlévaly se do veselých oranžových jiskřiček, zmizely. Stíny v rozích najednou zhoustly a pohybovaly se jako živé. Z nějakého důvodu to začalo být děsivé. Ne, ne jako to, co se stalo, když démoni navštívili náš svět. I když je smutné si to uvědomit, nedávno jsem si na to zvykl. Ale teď se kolem mě dělo něco opravdu děsivého. Svět jako by zamrzl v očekávání. Druhý se protáhl do bolestné věčnosti.

A on přišel. Zrcadlo visící naproti posteli, které to neuneslo, explodovalo a zasypalo nás vodopádem jiskřivých, bodavých úlomků. Sotva jsem měl čas se odvrátit a ochránit Tashu a svou tvář před cákanci skla. Ano, zůstal sedět a neodvážil se obrátit tvář k Temnému bohu. Byl jsem si jistý, že to byl on, a ne nějaký démon, kdo mě poctil svou návštěvou. Podlaha znatelně vibrovala od klidného kroku božstva.

Tichý hlas rezonoval a vyvolával bolestivé pocity. Předloktí, označené osobním znamením Temného boha, náhle zachvátila ostrá, pronikavá bolest. Bylo to, jako by ho šlehli ohnivým bičem. S největším úsilím vůle jsem potlačil sténání, které bylo připraveno uniknout z mých rtů. No, já ne. Před tím se nebudu ponižovat.

Bylo ticho. Bože, jak bylo ticho! Jako by na světě nezbylo nic kromě mě a tohoto hlasu, plazícího se jako jedovatý had do mého vědomí, myšlenek, těla. Nebylo možné ho slyšet a nepociťovat úžas nad všemohoucím tvorem, který o mě, bezvýznamné stvoření, náhle projevil zájem.

"Myslel jsem, že máš zakázáno objevovat se ve světě živých," vymáčkl jsem s obtížemi ze svého suchého hrdla. - Sem můžete poslat jen své služebníky.

Vidíš, jak moc pro mě znamenáš? - S lehkým výsměchem.

Moje rameno zkamenělo, když na něj dopadla ruka Temného boha. Mírně jsem přimhouřil oči – ne, ne tlapa s drápy, ale obyčejná dlaň. Dokonce i nehty jsou nedbale ostříhané, stejně jako lidské.

Proč jsi přišel?

Umlčet. Viskózní, hrozné ticho. Pauza, tak plná napětí, že se vám chtělo z plných plic křičet, jen abyste přerušili to dlouhé ticho. A když jsem byl téměř připraven se nahlas modlit za ukončení tohoto mučení, zašeptal mi do ucha:

Je to moje volba!

Dusila jsem se vztekem a dusila hrůzou. Ne já nechci! Už jsem se připravil na smrt, už jsem se smířil s tím, že už nikdy v životě neuvidím sluneční světlo a vypiji láhev nebo dvě známé smrti. No, měl jsem z toho skoro radost. Jen abych si zachránil duši a dostal se ze spletité hry Temného boha, jejíž pravidla jsou mi neznámá.

Už jste se pro svou milovanou rozhodli a jste připraveni ji obětovat? - Opět skrytý výsměch v hlase. - Pokuta. Dělá mě to šťastným.

Nech mě a Tashu na pokoji!

Nezbytně. Zasloužíš si malou pauzu.

Temný bůh mi jen lehce stiskl ruku na rameni a já tlumeně zasténal a v hrudi se mi zvedl oduševnělý výkřik bolesti. Myslím, že jsem dokonce slyšel křupnutí kostí. A valící se temnota mě milosrdně přijala do své náruče, ale na samém okraji zapomnění jsem zaslechl jemný hlas:

Baron Vuldizh z rodu Surinů. Považujte se tentokrát za vítěze. Ale také jsem nedávno získal převahu, když jsi provedl rituál zahrnující lidské oběti. Takže prozatím je skóre vyrovnané. Uvidíme, kdo to nakonec vezme.

* * *

Probudil mě něčí jemný dotek na mé tváři. Napjal se, připravený na všechno, otevřel oči a překvapeně zalapal po dechu. Tasha se nade mě naklonila. Živý a nezraněný. Dlouhé vlasy, které nebyly po spánku svázané do copu, byly rozházené kolem bledé, vyděšené tváře. Domácí šaty, příliš světlé na sychravé podzimní počasí, ve kterých zřejmě šla spát, aniž by se svlékla, zvlhly deštěm a nestydatě zvýraznily její hezkou dívčí postavu.

Wooldige, jsi v pořádku?

Se zasténáním jsem se zvedl na loktech a rozhlédl se. Temný bůh nás vzal na vrchol nejbližšího kopce, ze kterého byla na první pohled vidět celá vesnice. Moje oblečení bylo těžké od vody, nasycené vlhkostí a vlhkostí ze spadaného listí. Ale alespoň jsem byl oblečen víceméně teple; Tasha měla mnohem menší štěstí. Její šaty byly úplně mokré pod matným šedým deštěm, který opět začal padat ze zatažené oblohy. Natáhl jsem ruku, abych ji zakryl svým pláštěm, ale pak jsem tiše zaklel, vzpomněl jsem si, že jsem ho shodil na dvoře hospody, abych nebránil v pohybu.

Wooldizh,“ protáhla dívka vyčítavě a lehce se začervenala při mém neopatrném výkřiku. Najednou vzlykla a vrhla se mi na krk. Stiskla celé své tělo a ve svých tenkých pažích mě objala s nečekanou silou.

To je v pořádku, Tasho. "Objal jsem ji a snažil se ji alespoň trochu ochránit před vlhkým, chladným větrem." Povzdechl si a cítil, jak se mu kolem srdce trochu uvolnila drápy starostí o ni. Ne, už ji nepustím. Nikdy a nikdy. Jednoduše nemohu žít, umírám každý den a každou hodinu své existence kvůli starostem o ni. A Temný bůh... Dnes jsem dokázal, že i on může být poražen. Démoni jen pokoušejí. Volba vždy zůstává na člověku.

"Všechno je špatné," zasténala Tasha a zvedla ke mně svou uslzenou tvář. - Diron...

Podíval jsem se dolů z kopce. Hospoda už hořela. Z našeho místa jsme jasně viděli strašlivá černá polena, která nějakým zázrakem ještě podpírala rám domu. Jako žebra neznámého zvířete. Dole se lidé stále hemžili a polévali doutnající uhlíky vodou, ale nebylo to jejich úsilí, které oheň zastavilo. Oheň sám, který se naplnil lidskými životy, začal ubývat a uklidňovat se jako divoké zvíře, které se po úspěšném lovu dostatečně nažralo.

Možná přežil,“ neobratně jsem se snažil Tashu utěšit. - Možná se mu podařilo dostat ven. Byli jsme zachráněni.

Ale věděl jsem, že to byla lež. Temný bůh udělal výjimku pouze pro nás. Diron je pravděpodobně mrtvý. A znovu se budu muset inkvizici vysvětlit o svém zázračném spasení. To však až později. Nechci na to teď myslet!

A znovu jsem k sobě přitáhl Tashu. Objal jsem ji tak zoufalou silou, jako by se bál, že mi ji teď vezmou. Nevrátím to! Nikdo nikdy!

Pravidla černé nekromancie Elena Malinovskaja

(zatím bez hodnocení)

Název: Pravidla černé nekromancie

O knize Elena Malinovskaya „Pravidla černé nekromancie“

V rodině ctihodného obchodníka se dějí podivné a děsivé věci. Jeden z členů jeho domácnosti uzavřel dohodu s temným bohem a nechal dveře do onoho světa otevřené. Od této chvíle každý, kdo se podívá do toho zatraceného zrcadla, uvidí v odrazu svou smrt. Zdá se, co to má společného se mnou - baronem Vuldizhem z nechvalně známé rodiny Surinů? Nejpřímější! V sázce je příliš mnoho. V těsném uzlu intrik se proplétají cizí tajemství, spiknutí inkvizice a hry démonů. A budu muset najít cestu z této situace, aniž bych se uchýlil k rituálům černé nekromancie, jinak ztratím víc než svůj život – svou vlastní duši.

Na našem webu o knihách lifeinbooks.net si můžete zdarma stáhnout bez registrace nebo si přečíst online knihu „Rules of Black Necromancy“ od Eleny Malinovské ve formátech epub, fb2, txt, rtf, pdf pro iPad, iPhone, Android a Kindle. Kniha vám poskytne spoustu příjemných chvil a opravdové potěšení ze čtení. Plnou verzi si můžete zakoupit u našeho partnera. Také zde najdete nejnovější zprávy z literárního světa, dozvíte se biografii svých oblíbených autorů. Pro začínající spisovatele je k dispozici samostatná sekce s užitečnými tipy a triky, zajímavými články, díky kterým si můžete sami vyzkoušet literární řemesla.

Elena Malinovskaja

PRAVIDLA ČERNÉ NEKROMANCIE

První část

PODVODNÍK

Schovával jsem se. Ano, ano, tím nejhanebnějším a nejnedůstojnějším způsobem člověka se ukryl na půdě zámku. Možná se ptáte, od koho přesně? Odpovím - od Taši, jejího neposedného bratra a mé neposedné maminky, která se opět rozhodla přijet na návštěvu ze zemí mrtvých a obdivovat svého dobrotivého syna. Ach, kdybyste to mohli obdivovat! Nesrovnatelná lady Aglaya, která po smrti neztratila svůj ohnivý temperament, dostala do hlavy naprosto hloupý nápad. Konkrétně, že je čas, abych se usadil a požádal Tashu o ruku. Jako, kde bylo vidět, že svobodná mladá dívka žije pod jednou střechou s nezadaným mladým mužem. Ostuda a hanba sama! Ostuda před sousedy a tak dále, tak dále, tak dále. Nejhnusnější bylo, že ji v této myšlence podporoval i Diron. A Tasha, samozřejmě. Mimochodem poslední z této trojky se choval decentněji než ostatní. Alespoň na mě netlačila a nenadávala. Pokaždé, když jsme do sebe na chodbě narazili, jen smutně vzdychla a dojemně si otřela podezřele zářící oči hedvábným kapesníkem. Přirozeně jsem po desátém takovém setkání v řadě během jednoho dne tušil, že něco není v pořádku, a zabarikádoval jsem se ve své kanceláři a nechal jsem ji jen v krajních případech. Koneckonců nemám srdce z kamene; a pak nesnesu, když přede mnou ženy pláčou. Bratr Tashi se choval mnohem hůř. Řekl mi přímo: pokud do konce měsíce nepožádáš Tashe o ruku, vyzveš mě na souboj. Jinak svou sestru úplně zostudil, ale teď si ji nikdo nevezme, považuje ji za rozmazlenou ženu, která si od mládí nezachovala čest.

Dělejte tedy lidem dobře. A to po všech těch potížích, které jsem kvůli své neklidné rodině trpěl! Málem zemřel, přitahoval pozornost inkvizice, ale kdyby jen to. Stále se nemohu přiblížit k zrcadlu, aniž bych se otřásl – zdá se, že odtamtud vystrčí démon a odvleče mě na soudnou stolici Temného boha. A proč mi tak vadily? Tasha se mi samozřejmě líbí, a to docela hodně. V určitém smyslu jsem do ní dokonce zamilovaný. Ale vdávat se? Je to příliš brzy? Ještě mi není ani třicet, je příliš brzy na to, abych na sebe spoutal manželské okovy. Kromě všeho jiného nesnesu, když na mě lidé vyvíjejí tlak. Snášeli se ze všech stran jako netopýři na čerstvé krvi.

Za měsíc, který uplynul od doby, kdy se ke mně nastěhovali Diron a Tasha, jsem si skoro zvykla pohybovat se po svém zámku běhat a poslouchat, než vstoupím do vedlejší místnosti. Dokonce naučil Tonnise špehovat dotěrné hosty a hlásit mi, co přesně teď dělají. Ale dnes Dironova drzost prolomila všechny hranice! Zavolal mé matce. Ano, ano, slyšeli jste dobře - zavolal. Přišel jsem do jejích komnat a začal jsem nahlas říkat, jaký jsem bastard s tvrdým srdcem, protože si nechci vzít Tašu za svou zákonnou manželku a už na ni ukazují prstem. Kdo ukazuje, ptám se vás? Jsou Tönnies nebo Raichel duchové mého hradu? Nikdy se tedy zbytečně nezhmotní. Tönnies letí jako bělavý mrak po chodbách hradu, dokud ho nezavolám. Raichel tam vůbec neopouští rodinnou hrobku, raději komunikuje s kostmi mých předků, otírá je z prachu a vypráví pohádky na dobrou noc. A pak bych nikdy nevěřil, že by jakkoli riskovali, že si přivodí hněv majitele - tedy mě. Asi vědí, jaký trest jim hrozí. A Tasha už dlouho do vesnice nešla. Proč? Jídlo nám vozí sami sedláci, ale na hradě je už plno věcí. Tasha dostala do hlavy, že je povinna dát můj rodinný majetek do pořádku. Od rána do pozdního večera má plné ruce práce: vymetá pavučiny ze stropů, vytřásá koberce, umývá okna.

Nechal jsem se však rozptýlit. Budu pokračovat o Dironovi a neplechu, kterou mi tento sladký mladý muž udělal. Poté, co strávil hodinu vykreslováním utrpení nevinné dívky, která byla nucena žít se stigmatem hanby na její světlé tváři, se moje matka nemohla nezjevit. Zvlášť když vezmeme v úvahu, že při své poslední návštěvě se s Tashou docela spřátelila. Lady Aglaya, která se vrátila ze zemí mrtvých, prolétla komnatami hradu, který byl mimochodem značně proměněn vytrvalým úsilím jejího hosta, byla velmi potěšena tím, co viděla, a odešla se svou potenciální dcerou- v právu. Nevím, co tajili, ale nakonec, když důkladně probrali mé nedůstojné chování, celá trojice s těmi nejjednoznačnějšími úmysly mě šla hledat. Jak to mám vědět? Věrný Tonnis spěchal varovat svého pána před nebezpečím, které viselo nad hlavou nešťastného nekromanta. Raichel se velkoryse nabídl, že stráví pár měsíců ve své kryptě, ale vyhlídka na revmatismus z věčného vlhka tohoto místa mě nějak nelákala. Kromě toho budete muset něco sníst. Není dobré ohlodávat kosti příbuzných. Tak jsem se schoval na půdu, živil se nadějí, že počkám na vhodnou chvíli, skulil jsem se hlava nehlava ze schodů a zeptal se drapaka do vesnické krčmy. Moje matka, ať chce, jak chce, se nemůže dostat z hradu, protože je k němu připoutána jako k místu své smrti. A můj přítel hostinský mě určitě zachrání před Dironem a Tashou. Eh, kéž bych mohl rychle usrknout džbánek studeného domácího piva!

Lačně jsem si olízl rty a představoval si před sebou vytoužený drink a vydatnou večeři. Od samého rána jsem neměl v puse ani drobek chleba. A je tak zmrzlý, že se nedotýká zubu k zubu. Letošní podzim, jako by si vynahrazoval deštivé léto, se ukázal jako teplý a slunečný. Nicméně noci už byly přinejmenším chladné.

Nenapadlo mě vzít si s sebou teplou pláštěnku, když jsem musel na poslední chvíli uprchnout z kanceláře. Proto jsem teď drkotal zuby a mrznul v průvanu staré půdy, ve které foukalo ze všech prasklin. Kdy se tohle trio dole uklidní? Večeře už dávno uplynula a oni se stále neusazují na noc a volají mě různými hlasy.

Mistr?..

Vedle mě se objevil lehký mrak. Byl to Tonnis, kdo přišel navštívit nešťastného uprchlíka. Jaká škoda, že mi nemůže přinést misku polévky! Přesněji řečeno, jsou schopni to přinést, protože duchové se nemohou dotýkat pouze živých bytostí. Jakmile ale jedna z trojice řádící dole uvidí, jak nádobí samo od sebe stoupá po schodech, můj úkryt bude okamžitě odtajněn. Je to škoda.

Mistr? “ zopakoval Tonnis sebevědoměji a vzal na sebe svou konečnou podobu – malý plešatý stařík s luxusním sněhově bílým plnovousem. - Jsi v pořádku?

"Naplno," odpověděl jsem zachmuřeně, energicky jsem si dřepnul na místě a snažil se alespoň zahřát. - Jak je tam dole? Ty ještě nejdeš spát?

Bohužel ne. - Tönnis zklamaně jiskřil všemi barvami duhy. - Lady Aglaya zuří. Křičí tak hlasitě, že okna rachotí. Vyhrožuje, že vás najde a zbičuje, jako v dětství, takže nebudete moci týden sedět.

Při vzpomínce na tuto smutnou stránku své historie jsem se mimovolně otřásl. Ano, matka vždy rychle trestala. A neváhala při výchově dětí sáhnout k tak nedůstojným metodám, jako je výprask. Pravda, vždy rychle odešla, se slzami v očích požádala o odpuštění a nějakou dobu jí dovolila dopřát si ještě víc než předtím. To však neznamenalo, že by byly tresty méně pravidelné, bolestivé nebo urážlivé. Neustále s mým bratrem, když si dělali velkou žert, se schovávali na seníku před rozzlobenou matkou v naději, že její zápal vychladne a ona změní svůj hněv na milost. Mimochodem, nejčastěji se to stalo. Hlavní bylo přečkat bouři na tichém a klidném místě. Jaké je požehnání, že nyní matka se vší svou vroucí touhou není schopna tuto hrozbu splnit! Co dokáže jako duch?

jsi zmrzlý? “ zeptal se Tönnis soucitně, když si všiml, jak jsem svými zuby vymlátil zvonivý úder.

Je toho málo. - Povzdechl jsem si a smutně se podíval do úzkého podkrovního okna, za kterým