Nauka

Naučnici su po prvi put uspjeli izmjeriti tačnu udaljenost do naše najbliže galaksije. Ova patuljasta galaksija je poznata kao Veliki Magelanov oblak. Nalazi se na udaljenosti od nas 163 hiljade svetlosnih godina ili tačnije 49,97 kiloparseka.

Galaksija Veliki Magelanov oblak polako lebdi u svemiru, zaobilazeći našu galaksiju mliječni put okolo kao Mjesec se okreće oko Zemlje.

Ogromni oblaci gasa u regionu galaksije polako se raspršuju, što rezultira formiranjem nove zvezde, koje svojom svjetlošću osvjetljavaju međuzvjezdani prostor, stvarajući svijetle šarene svemirske pejzaže. Ovi pejzaži su snimljeni svemirskim teleskopom Hubble.

Mala galaksija Veliki Magelanov oblak uključuje tarantula maglina- najsjajnija zvezdana kolevka u svemiru u našem komšiluku - znakovi formiranja novih zvijezda.

Naučnici su uspeli da izvrše proračune posmatrajući retke, bliske parove zvezda poznatih kao pomračenje binarnih zvijezda. Ovi parovi zvijezda su gravitacijski međusobno povezani, a kada jedna od zvijezda zasjaji drugu, kako ga vidi posmatrač sa Zemlje, ukupni sjaj sistema se smanjuje.

Ako uporedite sjaj zvijezda, na ovaj način možete izračunati tačnu udaljenost do njih s nevjerovatnom preciznošću.

Određivanje tačne udaljenosti do svemirskih objekata vrlo je važno za razumijevanje veličine i starosti našeg svemira. Dok pitanje ostaje otvoreno: koliki je naš univerzum Nijedan naučnik još ne može sa sigurnošću reći.

Nakon što su astronomi uspjeli postići takvu tačnost u određivanju udaljenosti u svemiru, oni su moći će se nositi s udaljenijim objektima i na kraju moći izračunati veličinu svemira.

Takođe, nove karakteristike će nam omogućiti da preciznije odredimo brzinu širenja našeg svemira, kao i da preciznije izračunamo Hubble konstanta. Ovaj odnos je dobio ime Edwin P. Hubble, američki astronom koji je 1929. dokazao da je naš Univerzum se neprestano širi od samog početka svog postojanja..

udaljenost između galaksija

Veliki Magelanov oblak je nama najbliža galaksija. patuljasta galaksija, ali velika galaksija - smatra se naš susjed Andromedina spiralna galaksija, koji se nalazi na udaljenosti od oko 2,52 miliona svetlosnih godina.

Udaljenost između naše galaksije i galaksije Andromeda postepeno se smanjuje. Približavaju se brzinom od oko 100-140 kilometara u sekundi, iako će se vrlo brzo sresti, tačnije, preko 3-4 milijarde godina.

Možda će ovako noćno nebo izgledati zemaljskom posmatraču za nekoliko milijardi godina.

Udaljenost između galaksija je tako mogu biti veoma različiti u različitim vremenskim fazama, jer su stalno u dinamici.

Razmjera svemira

Vidljivi univerzum ima neverovatnog prečnika, što je milijarde, a možda i desetine milijardi svetlosnih godina. Mnogi od objekata koje možemo vidjeti teleskopima više nisu tu ili izgledaju potpuno drugačije jer je svjetlost putovala pred njima nevjerovatno dugo vremena.

Predložena serija ilustracija pomoći će vam da zamislite barem u uopšteno govoreći razmere našeg univerzuma.

Sunčev sistem sa svojim najvećim objektima (planeti i patuljasti planeti)

Sunce (centar) i najbliže zvijezde

Galaksija Mliječni put prikazuje najbližu grupu iz Solarni sistem zvezdani sistemi

Grupa obližnjih galaksija, uključujući više od 50 galaksija, čiji se broj stalno povećava kako se otkrivaju nove.

Lokalno superjato galaksija (Djevica Supercluster). Veličina - oko 200 miliona svjetlosnih godina

Grupa superjata galaksija

Visible Universe

Veliki enciklopedijski rječnik

Ekstragalaktičke magline ili ostrvski univerzumi, džinovski zvjezdani sistemi koji također sadrže međuzvjezdani plin i prašinu. Sunčev sistem je dio naše galaksije Mliječni put. Sav vanjski prostor do granica gdje mogu prodrijeti ... ... Collier Encyclopedia

Džinovski (do stotine milijardi zvezda) zvezdani sistemi; to uključuje, posebno, našu Galaksiju. Galaksije se dijele na eliptične (E), spiralne (S) i nepravilne (Ir). Nama najbliže galaksije su Magelanovi oblaci (Ir) i maglina ... ... enciklopedijski rječnik

Džinovski zvjezdani sistemi slični našem zvjezdanom sistemu, Galaksiji (vidi Galaksiju), koji uključuje Sunčev sistem. (Izraz "galaksije", za razliku od izraza "Galaksija", piše se malim slovom.) Zastarjelo ime G. ... ...

Džinovski (do stotine milijardi zvezda) zvezdani sistemi; to uključuje, posebno, našu Galaksiju. Galaksije se dijele na eliptične (E), spiralne (S) i nepravilne (Ir). Nama najbliže galaksije su Magelanovi oblaci (Ir) i maglina ... ... Astronomski rječnik

galaksije- džinovski zvezdani sistemi sa brojem zvezda od desetina do stotina milijardi u svakom. Moderne procjene daju oko 150 miliona galaksija u poznatoj Metagalaksiji. Galaksije se dijele na eliptične (označene u astronomiji slovom E), ... ... Počeci moderne prirodne nauke

Džinovski (do stotine milijardi zvezda) zvezdani sistemi; to uključuje, posebno, našu Galaksiju. G. se dijele na eliptične. (E), spiralni (S) i nepravilni (Ir). Nama najbliži G. Magelanovi oblaci (Ir) i Andromedina maglina (S). G.… … Prirodna nauka. enciklopedijski rječnik

Vrtložna galaksija (M51) i njen satelit NGC 5195. Fotografija sa opservatorije Kitt Peak. Interagujuće galaksije galaksije dovoljno blizu u svemiru da je međusobna gravitacija značajna u ... Wikipedia

Zvjezdani sistemi koji se po obliku razlikuju od spiralnih i eliptičnih sistema po nasumičnosti, hrapavosti. Ponekad postoje N. g., koji nemaju jasan oblik, amorfni. Sastoje se od zvijezda s primjesom prašine, dok većina N. g. ... ... Velika sovjetska enciklopedija

- ... Wikipedia

Knjige

• Galaksije, Avedisova Veta Sergejevna, Surdin Vladimir Georgijevič, Vibe Dmitrij Žigfridovič. Četvrta knjiga iz serije "Astronomija i astrofizika" sadrži pregled savremenih ideja o džinovskim zvezdanim sistemima - galaksijama. Priča se o istoriji otkrića galaksija, o njihovim ...
• Galaksije, Surdin VG Četvrta knjiga iz serije "Astronomija i astrofizika" sadrži pregled savremenih ideja o džinovskim zvezdanim sistemima - galaksijama. Priča se o istoriji otkrića galaksija, o njihovim ...

Univerzum je ogroman i fascinantan. Teško je zamisliti koliko je Zemlja mala u poređenju sa svemirskim ponorom. Prema najopreznijim pretpostavkama astronoma, postoji 100 milijardi galaksija, a Mliječni put je samo jedna od njih. Što se tiče Zemlje, samo u Mliječnom putu postoji 17 milijardi takvih planeta... i to ne računajući druge koje se radikalno razlikuju od naše planete. A među galaksijama koje su danas postale poznate naučnicima ima i vrlo neobičnih.

1. Messier 82

Messier 82 ili jednostavno M82 je galaksija pet puta svjetlija mliječni put. To je zbog vrlo brzog procesa rađanja mladih zvijezda u njemu - one se pojavljuju 10 puta češće nego u našoj galaksiji. Crveni perjanici koji izlaze iz centra galaksije su užareni vodonik izbačen iz centra M82.

2. Suncokretova galaksija

Zvanično poznata kao Messier 63, ova galaksija je dobila nadimak Suncokret jer izgleda kao da je izašla sa slike Vincenta van Gogha. Njegove svijetle, vijugave "latice" sastoje se od novoformiranih plavo-bijelih džinovskih zvijezda.

3. MACS J0717

MACS J0717 je jedna od najčudnijih galaksija poznatih naučnicima. Tehnički, ovo nije jedan zvjezdani objekt, već skup galaksija - MACS J0717 nastao je kada su se četiri druge galaksije sudarale. Štaviše, proces sudara traje više od 13 miliona godina.

4. Messier 74

Da je Djed Mraz imao omiljenu galaksiju, to bi jasno bio Messier 74. Astronomi je se često sjećaju tokom božićnih praznika, jer je galaksija veoma slična božićnom vijencu.

5. Baby Boom Galaxy

Smještena oko 12,2 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje, galaksija baby boom otkrivena je 2008. Nadimak je dobila zbog činjenice da se nove zvijezde u njoj rađaju nevjerovatno brzo - otprilike svaka 2 sata. Na primjer, u Mliječnom putu nova zvijezda pojavljuje se u prosjeku svakih 36 dana.

6 Mliječni put

Naša galaksija Mliječni put (koja sadrži Sunčev sistem i, shodno tome, Zemlju) je zaista jedna od najznačajnijih galaksija poznatih naučnicima u Univerzumu. Sadrži najmanje 100 milijardi planeta i oko 200-400 milijardi zvijezda, od kojih su neke među najstarijima u poznatom svemiru.

7. IDCS 1426

Zahvaljujući skupu galaksija IDCS 1426, danas možete vidjeti šta je Univerzum nekada bio dvije trećine mlađi nego što je sada. IDCS 1426 je najmasovnije jato galaksija u ranom svemiru, sa masom od oko 500 triliona sunaca. Jarko plavo jezgro gasne galaksije rezultat je sudara galaksija u ovom jatu.

8. I Zwicky 18

Patuljasta plava galaksija I Zwicky 18 je najmlađa poznata galaksija. Ona je stara samo 500 miliona godina (starost Mlečnog puta je 12 milijardi godina) i u suštini je u stanju embriona. Ovo je džinovski oblak hladnog vodonika i helijuma.

9. NGC 6744

NGC 6744 je velika spiralna galaksija koja je (prema astronomima) jedna od najsličnijih našem Mliječnom putu. Galaksija koja se nalazi oko 30 miliona svjetlosnih godina od Zemlje je iznenađujuće identična mliječni put izduženo jezgro i spiralni krakovi.

10 NGC 6872

Galaksija, poznata kao NGC 6872, druga je najveća spiralna galaksija koju su naučnici ikada otkrili. U njemu su pronađena mnoga područja aktivnog formiranja zvijezda. Budući da NGC 6872 praktično nema više slobodnog vodonika za formiranje zvijezda, on ga "usisava" iz susjedne galaksije IC 4970.

11. MACS J0416

Pronađena 4,3 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje, galaksija MACS J0416 više liči na neku vrstu svjetlosne predstave u otmjenoj diskoteci. Zapravo, iza jarko ljubičaste i roze cvijeće krije događaj kolosalnih razmjera - sudar dva jata galaksija.

12. M60 i NGC 4647 - galaktički par

Iako gravitacijske sile vuku većinu galaksija jedna prema drugoj, nema dokaza da se to dešava susjednim Messier-u 60 i NGC 4647. Također nema dokaza da se one udaljuju jedna od druge. Kao par koji dugo živi zajedno, ove dvije galaksije jure rame uz rame kroz hladni i mračni prostor.

13. Messier 81

Smješten u blizini Messier 25, Messier 81 je spiralna galaksija sa supermasivnom crnom rupom u centru, čija je masa 70 miliona puta veća od Sunčeve. M81 je dom mnogih kratkotrajnih, ali vrlo vrućih plavih zvijezda. Gravitaciona interakcija sa M82 dovela je do perjanica vodoničnog gasa koji se protežu između obe galaksije.

Prije oko 600 miliona godina, galaksije NGC 4038 i NGC 4039 udarile su jedna u drugu, počevši masovno razmjenjivati ​​zvijezde i galaktičku materiju. Zbog izgled ove galaksije se zovu antene.

15. Galaksija Sombrero

Galaksija Sombrero jedna je od najpopularnijih među astronomima amaterima. Ime je dobila po tome što zahvaljujući svojoj svijetloj jezgri i velikom centralnom izbočenju izgleda kao ovaj pokrivač za glavu.

16.2MASX J16270254+4328340

Ova mutna galaksija na svim slikama poznata je pod prilično komplikovanim imenom 2MASX J16270254 + 4328340. Kao rezultat spajanja dvije galaksije, nastala je "fina magla koja se sastoji od miliona zvijezda". Smatra se da se ova "magla" polako raspršuje kako životni vijek galaksije ističe.

17. NGC 5793

18. Galaksija trokuta

Ova fotografija prikazuje maglinu NGC 604, koja se nalazi u jednom od spiralnih krakova galaksije Messier 33. Više od 200 veoma vrućih zvezda zagreva jonizovani vodonik u ovoj maglini, što dovodi do njenog fluorescencije.

19. NGC 2685

NGC 2685, koja se ponekad naziva i spiralna galaksija, nalazi se u sazviježđu Velikog medvjeda. Jedna od prvih pronađenih galaksija polarnog prstena, NGC 2685 ima vanjski prsten od plina i zvijezda koji kruže oko polova galaksije, što je čini jednom od najrjeđih galaksija. Naučnici još uvijek ne znaju šta uzrokuje nastanak ovih polarnih prstenova.

20. Messier 94

Messier 94 izgleda kao užasan uragan koji je uklonjen iz orbite na Zemlji. Ova galaksija je okružena jarko plavim prstenovima zvijezda koje se aktivno formiraju.

21. Pandora klaster

Zvanično poznata kao Abell 2744, ova galaksija je dobila nadimak Pandorino jato zbog brojnih čudnih fenomena koji su rezultat sudara nekoliko manjih klastera galaksija. Pravi je haos.

22. NGC 5408

Ono što više liči na šarenu rođendansku tortu na slikama je nepravilna galaksija u sazviježđu Kentaur. Značajan je po tome što emituje super-moćne rendgenske zrake.

23. Vrtložna galaksija

Vrtložna galaksija, službeno poznata kao M51a ili NGC 5194, dovoljno je velika i dovoljno blizu Mliječnog puta da je vidljiva na noćnom nebu čak i dvogledom. Bila je to prva spiralna galaksija koja je klasifikovana i od posebnog je interesa za naučnike zbog interakcije sa patuljastom galaksijom NGC 5195.

24. SDSS J1038+4849

Jato galaksija SDSS J1038+4849 jedno je od najatraktivnijih jata koje su ikada pronašli astronomi. Izgleda kao pravi smajli u svemiru. Oči i nos su galaksije, a zakrivljena linija "usta" nastaje zbog efekata gravitacionog sočiva.

25. NGC3314a i NGC3314b

Iako ove dvije galaksije izgledaju kao da se sudaraju, ovo je zapravo optička iluzija. Između njih su desetine miliona svetlosnih godina.

Astronomija je neverovatno fascinantna nauka koja radoznalim umovima otkriva svu raznolikost svemira. Gotovo da nema ljudi koji u djetinjstvu nikada ne bi gledali raspršivanje zvijezda na noćnom nebu. Ova slika izgleda posebno lijepo ljeti, kada se zvijezde čine tako blizu i nevjerovatno sjajne. IN poslednjih godina Astronomi širom svijeta posebno su zainteresirani za Andromedu, galaksiju najbližu našem Mliječnom putu. Odlučili smo da saznamo šta tačno u njemu privlači naučnike i da li se to može videti golim okom.

Andromeda: kratak opis

Maglina Andromeda, ili jednostavno Andromeda, jedna je od najvećih galaksija u galaksiji. Veći je od našeg Mliječnog puta, gdje se nalazi Sunčev sistem, otprilike tri do četiri puta. U njemu, prema preliminarnim procjenama, oko jedan trilion zvijezda.

Andromeda je spiralna galaksija, može se vidjeti na noćnom nebu čak i bez posebnih optičkih uređaja. Ali imajte na umu da svjetlost iz ovog zvjezdanog jata putuje do naše Zemlje više od dva i po miliona godina! Astronomi kažu da sada vidimo Andromedinu maglu onakvu kakva je bila prije dva miliona godina. Zar to nije čudo?

Andromeda maglina: iz istorije posmatranja

Andromedu je prvi vidio astronom iz Perzije. Katalogizirao ga je 1946. i opisao ga kao magloviti sjaj. Sedam vekova kasnije, galaksiju je opisao nemački astronom koji ju je dugo posmatrao teleskopom.

Sredinom devetnaestog veka astronomi su utvrdili da se spektar Andromede značajno razlikuje od ranije poznatih galaksija, i sugerisali da se sastoji od mnogih zvezda. Ova teorija je potpuno opravdana.

Galaksija Andromeda, koja je fotografisana tek krajem devetnaestog veka, ima spiralnu strukturu. Iako se u to vrijeme smatralo samo velikim dijelom Mliječnog puta.

Struktura galaksije

Uz pomoć modernih teleskopa, astronomi su uspjeli analizirati strukturu Andromedine magline. Teleskop Hubble je omogućio da se vidi oko četiri stotine mladih zvijezda koje se okreću oko crne rupe. Ovo zvjezdano jato je staro oko 200 miliona godina. Ova struktura galaksije bila je veoma iznenađujuća za naučnike, jer do sada nisu ni zamišljali da se oko crne rupe mogu formirati zvezde. Prema svim ranije poznatim zakonima, proces kondenzacije gasa da bi se od njega formirala zvijezda jednostavno je nemoguć u uslovima crne rupe.

Maglina Andromeda ima nekoliko satelitskih patuljastih galaksija, one se nalaze na njenoj periferiji i mogle bi biti tamo kao rezultat apsorpcije. Ovo je dvostruko zanimljivo s obzirom na to da astronomi predviđaju sudar između Mliječnog puta i Andromedine galaksije. Istina, ovaj fenomenalan događaj će se dogoditi vrlo brzo.

Galaksija Andromeda i Mliječni put: kreću se jedno prema drugom

Naučnici već dugo daju određena predviđanja posmatrajući kretanje oba zvjezdana sistema. Činjenica je da je Andromeda galaksija koja se neprestano kreće prema Suncu. Početkom dvadesetog veka jedan američki astronom uspeo je da izračuna brzinu kojom se ovo kretanje dešava. Ovu cifru, koja iznosi tri stotine kilometara u sekundi, još uvijek koriste svi astronomi svijeta u svojim zapažanjima i proračunima.

Međutim, njihovi proračuni se značajno razlikuju. Neki naučnici tvrde da će se galaksije sudariti tek nakon sedam milijardi godina, dok su drugi sigurni da brzina Andromede stalno raste, a susret se može očekivati ​​za četiri milijarde godina. Naučnici ne isključuju takav scenario u kojem će se za nekoliko decenija ova predviđena brojka ponovo značajno smanjiti. U ovom trenutku, međutim, opšte je prihvaćeno da sudare ne treba očekivati ​​ranije od četiri milijarde godina. Šta nam prijeti Andromeda (galaksija)?

Sudar: šta će se dogoditi?

Budući da je Andromeda apsorpcija Mliječnog puta neizbježna, astronomi pokušavaju simulirati situaciju kako bi imali barem neke informacije o ovom procesu. Prema kompjuterskim podacima, kao rezultat apsorpcije, Sunčev sistem će se naći na periferiji galaksije, leteće na udaljenosti od sto šezdeset hiljada svetlosnih godina. U poređenju sa trenutnim položajem našeg Sunčevog sistema prema centru galaksije, on će se udaljiti od njega za dvadeset šest hiljada svetlosnih godina.

Nova buduća galaksija već je dobila ime - Milky Honey, a astronomi kažu da će zbog spajanja biti podmlađena za najmanje milijardu i po godina. U tom procesu će se formirati nove zvijezde koje će našu galaksiju učiniti mnogo svjetlijom i ljepšom. Ona će takođe promeniti oblik. Sada se maglina Andromeda nalazi pod nekim uglom u odnosu na Mliječni put, ali će u procesu spajanja rezultirajući sistem poprimiti oblik elipse i postati obimniji, da tako kažem.

Sudbina čovječanstva: hoćemo li preživjeti sudar?

I šta će biti sa ljudima? Kako će susret galaksija uticati na našu Zemlju? Iznenađujuće, naučnici kažu da apsolutno ništa! Sve promjene će se izraziti u pojavi novih zvijezda i sazviježđa. Karta neba će se potpuno promijeniti, jer ćemo se naći u potpuno novom i neistraženom kutku galaksije.

Naravno, neki astronomi ostavljaju izuzetno mali procenat negativnih kretanja. U ovom scenariju, Zemlja bi se mogla sudariti sa Suncem ili drugim zvjezdanim tijelom iz galaksije Andromeda.

Postoje li planete u maglini Andromeda?

Naučnici redovno traže planete u galaksijama. Ne ostavljaju pokušaje da se u prostranstvima Mliječnog puta pronađe planeta koja je po karakteristikama bliska našoj Zemlji. Trenutno je već otkriveno i opisano više od tri stotine objekata, ali svi se nalaze u našem zvjezdanom sistemu. Poslednjih godina astronomi su počeli sve pažljivije da posmatraju Andromedu. Ima li planeta tamo?

Prije trinaest godina, grupa astronoma je koristila najnovija metoda pretpostavio da jedna od zvijezda Andromedine magline ima planetu. Njegova procijenjena masa je šest posto glavna planeta naš solarni sistem - Jupiter. Njegova masa je tri stotine puta veća od mase Zemlje.

Trenutno se ova pretpostavka testira, ali ima sve šanse da postane senzacija. Uostalom, do sada astronomi nisu otkrili planete u drugim galaksijama.

Priprema se za potragu za galaksijom na nebu

Kao što smo rekli, čak i golim okom možete vidjeti susjednu galaksiju na noćnom nebu. Naravno, za to morate imati određeno znanje iz oblasti astronomije (barem znati kako izgledaju sazviježđa i znati ih pronaći).

Osim toga, gotovo je nemoguće vidjeti određena zvjezdana jata na noćnom nebu grada - svjetlosno zagađenje spriječit će posmatrače da vide barem nešto. Stoga, ako još uvijek želite vidjeti maglinu Andromedu svojim očima, onda idite u selo krajem ljeta, ili barem u gradski park, gdje nema veliki broj lampioni. najbolje vrijeme za posmatranje je oktobar, ali od avgusta do septembra sasvim je jasno vidljiv iznad horizonta.

Andromeda maglina: šema pretraživanja

Mnogi mladi astronomi amateri sanjaju da znaju kako Andromeda zaista izgleda. Galaksija na nebu podsjeća na malu svijetlu tačku, ali je možete pronaći zahvaljujući sjajnim zvijezdama koje se nalaze u blizini.

Najlakši način je pronaći Kasiopeju na jesenjem nebu - izgleda kao slovo W, samo više rastegnuto nego što je uobičajeno pisati. Obično je sazviježđe jasno vidljivo na sjevernoj hemisferi i nalazi se na istočnom dijelu neba. Galaksija Andromeda se nalazi ispod. Da biste ga vidjeli, morate pronaći još nekoliko znamenitosti.

To su tri sjajne zvijezde ispod Kasiopeje, izdužene su u liniji i imaju crveno-narandžastu nijansu. Srednji, Miraak, je najprecizniji vodič za astronome početnike. Ako od njega povučete pravu liniju prema gore, primijetit ćete malu svjetleću tačku nalik oblaku. To je svjetlo koje će biti galaksija Andromeda. Štaviše, sjaj koji možete posmatrati poslat je na Zemlju čak i kada na planeti nije bilo nijedne osobe. Nevjerovatna činjenica, nije li?

Mliječni put - vrlo karakterističan primjer svoje vrste galaksije - toliko je ogroman da svjetlosti treba više od 100.000 godina da putuje 300.000 kilometara u sekundi preko galaksije od ruba do ruba. Zemlja i Sunce nalaze se na udaljenosti od oko 30 hiljada svjetlosnih godina od centra Mliječnog puta. Ako bismo pokušali poslati poruku hipotetičkom biću koje živi u blizini centra naše galaksije, odgovor bismo dobili tek 60.000 godina kasnije. Poruka poslata brzinom aviona (600 milja ili 1000 kilometara na sat) u vrijeme rođenja Univerzuma do sada bi prešla samo pola puta do centra Galaksije, a vrijeme čekanja na odgovor bilo bi 70 milijardi godina.

Neke galaksije su mnogo veće od naše. Prečnici najvećih od njih - ogromne galaksije koje emituju velika količina energije u obliku radio talasa, kao što je dobro poznati objekat južnog neba - Centaurus A, sto puta veći od prečnika Mlečnog puta. S druge strane, u svemiru postoji mnogo relativno malih galaksija. Veličina patuljastih eliptičnih galaksija (tipični predstavnik je u sazviježđu Drako) je samo oko 10 hiljada svjetlosnih godina. Naravno, čak su i ovi neprimjetni objekti gotovo nezamislivo ogromni: iako se galaksija u sazviježđu Draco može nazvati patuljastom galaksijom, njen promjer prelazi 160.000.000.000.000.000 kilometara.

Iako je svemir naseljen milijardama galaksija, one nisu nimalo skučene: Univerzum je dovoljno velik da se galaksije udobno smjeste u njega, a ima još puno slobodnog prostora. Tipična udaljenost između sjajnih galaksija je oko 5-10 miliona svjetlosnih godina; preostali volumen zauzimaju patuljaste galaksije. Međutim, ako uzmemo u obzir njihove veličine, ispada da su galaksije relativno mnogo bliže jedna drugoj nego, na primjer, zvijezde u blizini Sunca. Prečnik zvezde je zanemarljiv u poređenju sa rastojanjem do najbliže susedne zvezde. Prečnik Sunca je samo oko 1,5 miliona kilometara, dok je udaljenost do nama najbliže zvezde 50 miliona puta veća.

Da bismo zamislili ogromne udaljenosti između galaksija, hajde da mentalno smanjimo njihovu veličinu na visinu prosječne osobe. Tada će u tipičnom regionu Univerzuma "odrasle" (sjajne) galaksije biti u prosjeku udaljene 100 metara jedna od druge, a mali broj djece će se nalaziti između njih. Univerzum bi bio poput ogromnog bejzbol terena sa velikim slobodan prostor između igrača. Samo na nekim mjestima gdje se galaksije okupljaju u bliska jata. naš model svemira je poput gradskog trotoara, i nigdje to ne bi bilo kao zabava ili vagon podzemne željeznice u špicu. Međutim, ako bi se zvijezde tipične galaksije svele na razmjere ljudskog rasta, tada bi se ispostavilo da je područje izuzetno rijetko naseljeno: najbliži susjed živio bi na udaljenosti od 100 hiljada kilometara - oko četvrtine udaljenosti od Zemlje do Meseca.

Iz ovih primjera bi trebalo biti jasno da su galaksije prilično rijetko raštrkane u svemiru i da se uglavnom sastoje od praznog prostora. Čak i ako uzmemo u obzir razrijeđeni plin koji ispunjava prostor između zvijezda, prosječna gustina materije je i dalje izuzetno niska. Svijet galaksija je ogroman i gotovo prazan.

Galaksije u svemiru nisu slične. Neki od njih su ravnomjerni i okrugli, drugi su spljošteni, šireći se spiralno, a neki nemaju gotovo nikakvu strukturu. Astronomi, slijedeći pionirski rad Edwina Hubblea objavljenog 1920-ih, klasificiraju galaksije prema njihovom obliku u tri glavna tipa: eliptične, spiralne i nepravilne, označene kao E, S i Irr.