Mnich Józef Wołocki, na świecie Jan Sanin, urodził się 14 listopada 1440 r. (Według innych źródeł - 1439 r.) We wsi Yazvische-Pokrowskoje, niedaleko miasta Wołokołamsk, w rodzinie pobożnych rodziców Jana ( w monastycyzmie Ioannikius) i Marina (w schemacie Maryi). Jako siedmioletni młodzieniec Jan został wysłany na studia do cnotliwego i oświeconego starszego Arseniusza z klasztoru Podwyższenia Krzyża w Wołokołamsku. Wyróżniający się rzadkimi zdolnościami i niezwykłą pilnością w modlitwie i posłudze kościelnej, zdolny młodzieniec studiował w ciągu jednego roku Psałterz, aw następnym całe Pismo Święte. Został lektorem i śpiewakiem w kościele klasztornym. Współcześni byli zdumieni jego niezwykłą pamięcią. Często, nie mając w celi ani jednej księgi, pełnił regułę zakonną, czytając z pamięci Psałterz, Ewangelię, Apostoła, ułożone według reguły.

Nie będąc jeszcze mnichem, Jan prowadził życie monastyczne. Poprzez czytanie i naukę Pismo Święte i dziełach Ojców Świętych, był stale zamyślony o Bogu. Jak zauważa biograf, „bardzo nienawidzi wulgarnego języka i bluźniercy oraz nieokiełznanego śmiechu od najmłodszych lat”.

W wieku dwudziestu lat Jan wybiera drogę czynów monastycznych i opuszczając dom rodzinny, udaje się na pustynię, która znajdowała się w pobliżu klasztoru Tver Savvin, do słynnego starca, surowego ascety ascety Barsanuphiusa. Ale reguły klasztorne wydawały się młodemu ascecie nie dość surowe. Z błogosławieństwem starszego Barsanufiusza udaje się do Borowska, do mnicha Pafnutija z Borowskiego, tonsurowego starszego klasztoru Wysockiego Nikity, ucznia mnichów Sergiusza z Radoneża i Atanazego z Wysockiego. Prostota życia świętego starca, praca, którą dzielił z braćmi, ścisłe przestrzeganie reguł monastycznych odpowiadały nastrojowi duszy Jana. Mnich Paphnutius z miłością przyjął młodego ascetę, który do niego przyszedł i 13 lutego 1460 r. wprowadził go w stan monastycyzmu, nadając mu imię Józef. Było to spełnienie największego życzenia Jana. Z gorliwością i miłością młody mnich wykonywał powierzone mu ciężkie posłuszeństwo w kuchni, piekarni i szpitalu; Mnich Józef wypełnił swoje ostatnie posłuszeństwo ze szczególną troską, „karmiąc i pijąc chorych, wznosząc i ścieląc łóżka, jakby sam cierpiał i pracując czysto dla wszystkich, jakby służył samemu Chrystusowi”. Wielkie zdolności duchowe młodego mnicha przejawiały się m.in czytanie w kościele i śpiew. Był uzdolniony muzycznie i tak opanował swój głos, że „w śpiewach kościelnych i czytaniu było trochę, jakby klin i chwały dobrego głosu, słodzącego słuchaczom, jak nikt nigdzie indziej”. Mnich Paphnutius wkrótce mianował Józefa kościelnym w kościele, aby nadzorował wypełnianie statutu kościoła.

Józef spędził około osiemnastu lat w klasztorze mnicha Paphnutiusa. Surowy wyczyn monastycznego posłuszeństwa pod bezpośrednim przewodnictwem doświadczonego opata był dla niego doskonałą szkołą duchową, kształcącą go na przyszłego zręcznego mentora i przywódcę życia monastycznego. Po śmierci mnicha Paphnutiusa (+ 1 maja 1477 r.) Józef został wyświęcony na hieromnicha i zgodnie z wolą zmarłego rektora został mianowany hegumenem klasztoru Borowskiego.

Mnich Józef postanowił przekształcić życie monastyczne na podstawie ścisłego życia wspólnotowego, wzorując się na klasztorach Kijowsko-Pieczerskim, Trójcy Sergiusza i Cyrylo-Biełozierskiego. Spotkało się to jednak z silnym sprzeciwem większości braci. Tylko siedmiu pobożnych mnichów było jednomyślnych z opatem. Mnich Józef postanowił obejść rosyjskie klasztory cenobickie w celu zbadania najlepszego układu życia monastycznego. Wraz ze starszym Gerasimem przybył do klasztoru Kirillo-Belozersky, który był przykładem surowej ascezy na podstawie przywileju cenobickiego. Znajomość życia klasztorów ugruntowała poglądy św. Józefa. Ale po powrocie z woli księcia do klasztoru Borowskiego mnich Józef spotkał się z dawną upartą niechęcią braci do zmiany zwyczajowej reguły pustelnika. Następnie, postanowiwszy założyć nowy klasztor ze ścisłym przywilejem cenobickim, wraz z siedmioma podobnie myślącymi mnichami udał się do Wołokołamska, do znanych mu od dzieciństwa rodzinnych lasów.

W Wołokołamsku panował wówczas pobożny brat wielkiego księcia Jana III Borysa Wasiljewicza. Usłyszawszy o cnotliwym życiu wielkiego ascety Józefa, przyjął go serdecznie i pozwolił osiedlić się w swoim księstwie u zbiegu rzek Struga i Sestra. Wyborowi tego miejsca towarzyszyło znamienne wydarzenie: burza, która na oczach zdumionych podróżników przetoczyła się nad lasem, jakby oczyszczając miejsce pod przyszły klasztor. To tutaj w czerwcu 1479 roku asceci postawili krzyż i położyli drewniany kościół ku czci Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny, konsekrowany 15 sierpnia 1479 roku. Ten dzień i rok przeszedł do historii jako data założenia klasztoru Zaśnięcia Najświętszej Bogurodzicy na Wołoce Łamskiej, nazwanej później imieniem jego świętego założyciela. Wkrótce klasztor został odbudowany. Wiele pracy włożył w budowę klasztoru sam jego fundator. „Był biegły we wszystkich ludzkich czynach: ścinał drewno, niósł kłody, rąbał i piłował”. W ciągu dnia, pracując ze wszystkimi przy budowie klasztoru, noce spędzał na samotnej modlitwie w swojej celi, zawsze pamiętając, że „pożądliwości leniwych zabijają” (Prz 21,25). Dobra sława o nowym ascecie przyciągnął do siebie uczniów. Liczba mnichów wkrótce wzrosła do stu osób, a abba Józef starał się we wszystkim być przykładem dla swoich mnichów. Głosząc wstrzemięźliwość i umiar we wszystkim, na zewnątrz nie różnił się od innych - jego stałym ubraniem była prosta, zimna szmata, za buty służyły mu łykowe buty wykonane z drewna łykowego. Był pierwszym, który przychodził do kościoła, czytał i śpiewał w kliros wraz z innymi, wygłaszał kazania i jako ostatni opuszczał kościół. Nocą święty igumen obchodził klasztor i cele, strzegąc pokoju i modlitewnej trzeźwości powierzonych mu przez Boga braci; jeśli zdarzyło mu się usłyszeć czczą rozmowę, oznajmiał swoją obecność pukaniem do drzwi i skromnie odchodził.

Mnich Józef zwracał główną uwagę na wewnętrzne uporządkowanie życia mnichów. Wprowadził najsurowsze życie wspólnotowe według opracowanej przez siebie „Karty”, której podporządkowane były wszystkie posługi i posłuszeństwo mnichów, a całe ich życie było regulowane: „zarówno w chodzie, jak iw słowach, iw czynach”. Podstawą statutu był całkowity niezaborczość, odcięcie się od własnej woli i nieustająca praca. Bracia mieli wszystko wspólne: ubrania, buty, jedzenie i tak dalej. Żaden z mnichów bez błogosławieństwa proboszcza nie mógł niczego wnosić do celi, nawet książek i ikon. Część posiłku mnichów, za obopólną zgodą, pozostawiano ubogim. Praca, modlitwa, osiągnięcia wypełniały życie braci. Modlitwa Jezusowa nie opuszczała ich ust. Bezczynność była uważana przez abba Józefa za główne narzędzie diabelskiego oszustwa. Sam mnich Józef niezmiennie nakładał na siebie najtrudniejsze posłuszeństwa. Wiele zrobiono w klasztorze z korespondencją ksiąg liturgicznych i patrystycznych, tak że wkrótce księgozbiór Wołokołamski stał się jednym z najlepszych wśród rosyjskich bibliotek klasztornych.

Z każdym rokiem klasztor św. Józefa stawał się coraz bardziej komfortowy. W latach 1484 - 1485 na miejscu drewnianego zbudowano murowany kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Latem 1485 roku został namalowany przez „przebiegłych malarzy ziemi rosyjskiej” Dionizego Ikonnika wraz z synami Włodzimierzem i Teodozjuszem. Bratankowie i uczniowie wielebnych mnichów Dosifieja i Wasiana Toporkowa również brali udział w malowaniu cerkwi. W 1504 r. Położono ciepły kościół refektarzowy ku czci Świętej Teofanii, następnie zbudowano dzwonnicę, a pod nią - świątynię pod wezwaniem Najświętszej Theotokos Hodegetria.

Święty Józef wychował całą szkołę sławnych mnichów. Niektórzy z nich wysławiali się na polu kościelno-historycznej działalności – byli „dobrymi pasterzami”, inni wychwalali dzieła oświecenia, jeszcze inni pozostawili po sobie czcigodną pamięć i byli godnym naśladowania pobożnym czynem monastycznym. Historia zachowała dla nas nazwiska wielu uczniów i współpracowników Wielebny Opat Volokolamsky'ego, który następnie kontynuował rozwijanie swoich pomysłów.

Uczniami i naśladowcami Mnicha byli metropolici moskiewscy i całej Rusi Daniel (+ 1539) i Makary (+ 1563), arcybiskup Wasjan z Rostowa (+ 1515), biskupi Symeon z Suzdala (+ 1515), Dozyfiej Kruticki (+ 1544) ), Savva Krutitsky, nazywany Cherny, Akaki Tverskoy, Vassian Kolomensky i wielu innych. Pasterze klasztoru Józefa Wołokołamskiego sukcesywnie zajmowali najważniejsze stolice biskupie Kościoła rosyjskiego: św. Twer (+ 1576; komunikat 11 kwietnia).

Działalność i wpływy św. Józefa nie ograniczały się do klasztoru. Wielu świeckich zwracało się do niego po radę. Z czystym umysłem duchowym wnikał w najgłębsze zakamarki dusz tych, którzy kwestionowali i przenikliwie objawiali im wolę Bożą. Wszyscy mieszkający w pobliżu klasztoru uważali go za swojego ojca i patrona. Szlachetni bojarzy i książęta przyjęli go za ojca chrzestnego dla swoich dzieci, otworzyli przed nim swoje dusze podczas spowiedzi, poprosili o pisemny przewodnik do wypełnienia jego wskazówek.

Zwykli ludzie znajdowali w klasztorze mnicha środki na utrzymanie ich egzystencji w przypadku skrajnej potrzeby. Liczba osób jedzących na koszt klasztoru dochodziła niekiedy do 700 osób. „Cały kraj Wołocka jest przywiązany do dobrego życia, ciesząc się ciszą i spokojem. A imię Józefa, jak jakaś świętość, jest noszone na ustach wszystkich”.

Klasztor słynął nie tylko z pobożności i pomocy cierpiącym, ale także z przejawów łaski Bożej. Sprawiedliwy mnich Bessarion ujrzał kiedyś na jutrzni w Wielką Sobotę Ducha Świętego w postaci białej gołębicy siedzącej na Całunie, którą niósł mnich abba Józef.

Opat, nakazawszy mnichowi milczeć na temat tego, co zobaczył, sam radował się w duchu, mając nadzieję, że Bóg nie opuści klasztoru. Ten sam mnich widział dusze umierających braci, białe jak śnieg, wychodzące z ich ust. Został mu objawiony dzień jego śmierci i odpoczął w pokoju, uczestnicząc w Świętych Tajemnicach i akceptując schemat.

Życie świętego abba Józefa nie było łatwe i spokojne. W trudnym dla Kościoła rosyjskiego czasie Pan powołał go na gorliwego orędownika prawosławia w walce z herezjami i nieporozumieniami kościelnymi. Największym wyczynem św. Józefa było potępienie herezji judaistów, którzy próbowali zatruć i wypaczyć podstawy rosyjskiego życia duchowego. Tak jak święci ojcowie i nauczyciele Kościoła ekumenicznego wykładali dogmaty prawosławia, podnosząc głos przeciwko starożytnym herezjom (duchoborystów, chrystoklastyków, obrazoburców), tak święty Józef został ogłoszony przez Boga, aby przeciwstawił się fałszywemu nauczaniu judaistów i stworzył pierwszy zestaw rosyjskiej teologii prawosławnej - wielka książka „Illuminator”. Kaznodzieje z Chazarii przybyli do świętego Włodzimierza Równego Apostołom i próbowali go namówić na judaizm, ale wielki ruski baptysta ze złością odrzucił roszczenia rabinów. Następnie św. Józef pisze: „Wielka ziemia rosyjska pozostawała w wierze prawosławnej przez pięćset lat, aż wróg zbawienia, diabeł, sprowadził złego Żyda do Nowogród Wielki„. Wraz z orszakiem księcia litewskiego Michaiła Olelkowicza, żydowski kaznodzieja Skaria (Zacharia) przybył do Nowogrodu w 1470 r. Korzystając z niedoskonałości wiary i wiedzy niektórych duchownych, Skaria i jego poplecznicy zaszczepili w bojaźliwej nieufności hierarchii kościelnej, namówił ich do buntu przeciwko władzy duchowej, zwiedzionych „samowładztwem", czyli osobistą samowolą każdego w sprawach wiary i zbawienia. Stopniowo kuszeni byli popychani do całkowitego wyrzeczenia się Matki Kościoła , profanacja świętych ikon, odmowa czczenia świętych, która jest podstawą moralności ludowej, wreszcie doprowadzili zaślepionych i oszukanych do wyrzeczenia się zbawczych Sakramentów i głównych dogmatów prawosławia, poza którymi nie ma poznania Boga, życie, nie ma zbawienia – dogmat o Trójcy Świętej i dogmat o Wcieleniu. Gdyby nie podjęto zdecydowanych środków – „całe prawosławie zginęłoby od heretyckich nauk”. Tak więc pytanie zostało postawione przez historię. Wielki Książę Jan III, uwiedziony przez judaistów, zaprosił ich do Moskwy, mianował dwóch najwybitniejszych heretyków arcykapłanami – jednego w Soborze Zaśnięcia, drugiego w Soborze Archanioła na Kremlu, zaprosił samego herezjarchę Schariję do Moskwy. Wszyscy bliscy księciu, poczynając od szefa rządu, urzędnika Teodora Kurycyna, którego brat został przywódcą heretyków, zostali uwiedzeni w herezję. Synowa wielkiego księcia Eleny Wołoszanki również przeszła na judaizm. Ostatecznie heretyk metropolita Zosima został powołany do katedry wielkich hierarchów moskiewskich Piotra, Aleksego i Jonasza.

Zwalczanie szerzenia się herezji prowadzili św. Józef i św. Giennadij, biskup nowogrodzki (+ 1505; wspomnienie 4 grudnia). Mnich Józef napisał swój pierwszy list „O sakramencie Trójcy Przenajświętszej”, będąc jeszcze mnichem w klasztorze Pafnutiev Borovsky - w 1477 r. Wniebowzięcia Wołokołamsk Klasztor od samego początku stał się duchową twierdzą prawosławia w walce z herezją. Tutaj powstały główne dzieła teologiczne św. Abby Józefa, tutaj powstał „Oświeciciel”, który stworzył dla niego chwałę wielkiego ojca i nauczyciela Kościoła rosyjskiego, tutaj narodziły się jego ogniste antyheretyckie listy, lub, jak sam mnich skromnie nazywał je „zeszytami”. Wyznaniowa praca mnicha Józefa z Wołocka i świętego arcybiskupa Giennadija została uwieńczona sukcesem. W 1494 r. heretyk Zosima został strącony z tronu hierarchicznego, w latach 1502-1504. soborowo potępiono najgorszych i zatwardziałych judaistów - bluźnierców Trójcy Świętej, Chrystusa Zbawiciela, Najświętszej Bogurodzicy i Kościoła.

Na świętego Józefa zesłano wiele innych prób – wszak Pan doświadcza każdego na miarę swoich sił duchowych. Zły na świętego wielki książę Jan III dopiero u schyłku życia, w 1503 r. pojednał się ze świętym Bożym i żałował swej dawnej słabości wobec judaistów, wówczas swoistego księcia Wołockiego Teodora, na którego ziemiach znajdował się jego klasztor. W 1508 r. mnich otrzymał niesprawiedliwy zakaz od św. Serapiona, arcybiskupa nowogrodzkiego (kom. 16 marca), z którym jednak szybko się pogodził. W 1503 r. Sobór w Moskwie, pod wpływem św. Abby i jego nauki, przyjął „Soborową odpowiedź” w sprawie nienaruszalności własności kościelnej: „Przed wszystkimi nabytkami Kościoła, istotą Boga są nabytki, powierzone, nazwane i dane Bogu”. Pomnikiem dzieł kanonicznych opata Wołockiego jest w dużej mierze „Skonsolidowany pilot” - ogromny zbiór reguł kanonicznych Cerkwi prawosławnej, zapoczątkowany przez św. Józefa i ukończony przez metropolitę Makarego.

Istnieje opinia o sporze i niezgodzie między dwoma wielkimi przywódcami rosyjskiego monastycyzmu pod koniec XV-XVI wieku - mnichem Józefem Wołockim i Nilem Sorskim (+ 1508; kom. 7 maja). Zazwyczaj przedstawiani są w literaturze historycznej jako przywódcy dwóch „przeciwstawnych” kierunków w rosyjskim życiu duchowym – zewnętrznego działania i wewnętrznej kontemplacji. To jest głęboko błędne. Mnich Józef w swoim „Kartecie” dał syntezę rosyjskiej tradycji monastycznej, wywodzącej się nieprzerwanie z błogosławieństwa Atosa Święty Antoni Peczerskiego przez św. Sergiusza z Radoneża do dnia dzisiejszego. „Karta” jest przesiąknięta żądaniem całkowitego wewnętrznego odrodzenia człowieka, podporządkowania wszelkiego życia zadaniu zbawienia i przebóstwienia nie tylko każdego pojedynczego mnicha, ale także soborowego zbawienia całej rasy ludzkiej. Duże miejsce w „Karte” zajmuje wymaganie od mnichów nieprzerwanej pracy w połączeniu z modlitwą wewnętrzną i kościelną: „mnich nigdy nie powinien być bezczynny”. Praca jako „sprawa soborowa” reprezentowała dla Józefa samą istotę kościelności – wcieloną w nią wiarę dobre uczynki, zrealizowana modlitwa. Z drugiej strony mnich Nil z Sory, który sam przez kilka lat pracował na Górze Athos, przywiózł stamtąd naukę życia kontemplacyjnego i „inteligentnej modlitwy”, jako środek hezychastycznej służby mnichów światu, jako stała praca duchowa połączona z osobistą pracą fizyczną niezbędną do utrzymania. Ale praca duchowa i praca fizyczna to dwie strony jednego chrześcijańskiego powołania: żywa kontynuacja stwórczego działania Boga w świecie, obejmująca zarówno sferę idealną, jak i materialną. Pod tym względem święci Józef i Nil są braćmi duchowymi, równorzędnymi następcami tradycji Kościoła patrystycznego i spadkobiercami testamentów św. Sergiusza. Święty Józef wysoko cenił duchowe przeżycie Wielebny Nilu i wysłał do niego swoich uczniów, aby studiowali doświadczenie modlitwy wewnętrznej.

Święty Józef był aktywny osoba publiczna i zwolennik silnego scentralizowanego państwa moskiewskiego. Jest jednym z inspiratorów doktryny Kościoła rosyjskiego jako następcy i nosiciela starożytnej pobożności ekumenicznej: „ziemia rosyjska jest teraz opanowana przez pobożność”. Idee św. Józefa, które miały wielkie znaczenie historyczne, zostały później rozwinięte przez jego uczniów i naśladowców. Od nich, w swoim nauczaniu o Moskwie jako Trzecim Rzymie, starszy pskowskiego Zbawiciela-Eleazara Filoteusza wyszedł: „dwa Rzymy upadły, a trzeci stoi, a czwartego nie będzie”.

Poglądy józefitów na temat znaczenia majątku klasztornego dla budowy cerkwi i udziału Kościoła w życiu publicznym w kontekście walki o centralizację władzy księcia moskiewskiego, jego przeciwnicy, separatyści, próbowali obalić za dla własnych celów politycznych, bez skrupułów wykorzystując do tego nauczanie św. doczesnych spraw i własności. Ta opozycja dała początek fałszywemu poglądowi na wrogość kierunków św. Józefa i Nilu. W rzeczywistości oba kierunki naturalnie współistniały w rosyjskiej tradycji monastycznej, uzupełniając się. Jak widać z „Karty” św. Józefa, u jej podstaw postawiono całkowity brak zachłanności, odrzucenie samych koncepcji „twoje-moje”.

Lata minęły. Klasztor, stworzony pracą i czynami mnicha Józefa, kwitł, a sam jego założyciel, starzejący się, przygotowywał się do przeprowadzki do życie wieczne. Przed śmiercią udzielił Komunii św. Tajemnic, następnie zwołał wszystkich braci i udzieliwszy im pokoju i błogosławieństwa, odpoczął błogosławiony w 76 roku swego życia 9 października 1515 r.

Kazanie pogrzebowe do mnicha Józefa skomponował jego siostrzeniec i uczeń, mnich Dositheus Toporkov.

Pierwszy „Żywot” świętego abba został napisany w latach 40. XVI wieku przez tonsurera mnicha, biskupa Sawa Czernego z Kruticy, z błogosławieństwem metropolity moskiewskiego i całej Rusi Makarego (+ 1564). Został zawarty w „Wielkim Menaion-Cheti” opracowanym przez Makarego. Kolejne wydanie „Życia” zostało napisane przez zrusyfikowanego bułgarskiego pisarza Lwa Filologa z udziałem mnicha Zinovy ​​​​​​​​​​​Otenskiego (+ 1568).

W grudniu 1578 r., w setną rocznicę założenia klasztoru, w klasztorze Józefa-Wołokołamska ustanowiono lokalne święto mnicha. 1 czerwca 1591 r. za patriarchy Hioba ustanowiono ogólnokościelne obchody jego pamięci. Święty Hiob, uczeń wołokołamskiego świętego Germana z Kazania, był wielkim wielbicielem mnicha Józefa, autora nabożeństwa do niego, zaliczanego do Menaionu. Uczeń świętych Hermana i Barsanufiusza był także współpracownikiem i następcą patriarchy Hioba – Hieromartyra patriarchy Hermogenesa (+ 1612, Comm. 17 II), duchowego przywódcy narodu ruskiego w walce o wyzwolenie spod najazdu polskiego.

Dzieła teologiczne św. Józefa stanowią niezbywalny wkład do skarbca Tradycji prawosławnej. Jak wszystkie pisma kościelne natchnione łaską Ducha Świętego, nadal są źródłem duchowego życia i wiedzy, zachowują swoje teologiczne znaczenie i aktualność.

Główna księga św. Abby Józefa została napisana w częściach. Jej pierwotny skład, uzupełniony do czasów soborów 1503-1504, obejmował 11 wyrazów. W ostatecznym wydaniu, które nabrało kształtu po śmierci mnicha i miało świetna ilość wymienia, „Księga heretyków” lub „Iluminator” składa się z 16 słów, które poprzedzone są „Opowieść o nowo powstałej herezji” jako przedmową. Pierwsze słowo objaśnia naukę Kościoła na temat dogmatu Trójcy Przenajświętszej, drugie – o Jezusie Chrystusie – Prawdziwym Mesjaszu, trzecie – o znaczeniu proroctw w Kościele Stary Testament, czwarta - o Wcieleniu, piąta - siódma - o kulcie ikon. W ósmych i dziesiątych słowach św. Józef wyjaśnia podstawy chrześcijańskiej eschatologii. Jedenaste słowo poświęcone jest monastycyzmowi. W dwunastym dowodzi się nieważności przekleństw i zakazów nałożonych przez heretyków. Ostatnie cztery słowa omawiają sposoby walki Kościoła Świętego z heretykami, środki ich poprawy i pokuty.

Józef Wołocki

Mnich Józef, w świecie Iwan Sanin, pochodził z innego środowiska niż Nil. Jego ojciec był właścicielem wsi Jazwicze w obrębie księstwa wołockiego. Ojciec Iwana i trzej bracia zakończyli życie jako mnisi, ale przed opuszczeniem świata bracia służyli na dworze księcia apanażowego Borysa Wołockiego. W wieku ośmiu lat Iwan został wysłany na studia do Arseniusza, starszego klasztoru Świętego Krzyża w Wołocku. W wieku 20 lat wraz ze swoim rówieśnikiem Borysem Kutuzowem postanowił wstąpić do klasztoru. Saninowie i Kutuzowowie posiadali majątki w Wołoku Lamskim i należeli do miejscowego towarzystwa usługowego.

Sanin najpierw udał się do klasztoru Savvin w Twerze, ale nie pozostał tam długo i przeniósł się do Borowska do opata Pafnutiy. Główną cechą klasztoru Paphnutiusa była niestrudzona praca mnichów.

Przybywając do klasztoru, 20-letni Iwan spotkał Paphnutiusa, który zajmował się wyrębem. Przed śmiercią opat udał się ze swoimi uczniami nad staw, do przerwanej tamy i nauczył ich „jak tamować drogę do wody”. Swoją surowością i pobożnością Paphnutius zaskarbił sobie szacunek w rodzinie wielkoksiążęcej. W pracy i posłuszeństwie Józef spędził 18 lat pod rządami Paphnutiusa. W ślad za synem do klasztoru Borowskiego przybył ojciec Sanina. Józef zaakceptował ojca i przez 15 lat opiekował się sparaliżowanym starcem, który mieszkał z nim w tej samej celi.

Pafnutiy Borovsky zmarł w 1477 r., wyznaczając na swojego następcę Sanina. Jednak Józef nie spieszył się z przejęciem władzy w swoje ręce. W towarzystwie starszego Gerasima Czernego błąkał się po Rusi przez dwa lata, przechodząc od klasztoru do klasztoru. Józef ukrył swoją opatkę i nazwał się uczniem Gerasima, pracował „w czarnych nabożeństwach”. Tylko raz, będąc w granicach Wielkiego Księstwa Tweru, mimowolnie się zdradził. Podczas czuwania nie było nikogo, kto mógłby czytać, a Józef musiał wziąć księgi. Wkrótce zainteresował się czytaniem i miał „czystość w języku, szybkość w oczach, słodycz w głosie i czułość w czytaniu: nikt inny nigdzie się nie pojawił w tamtych czasach”. Zdumiony opat poradził księciu twerskiemu, by nie wypuszczał cudownego czytelnika ze swego majątku, a pielgrzymi musieli pospiesznie uciekać z Tweru.

Wśród rosyjskich klasztorów Kirillo-Belozersky cieszył się szczególną sławą. Józef odwiedził go, gdy Nil najwyraźniej opuścił Beloozero. Wyjaśniając swoje odejście, Sorsky krótko wspomniał, że zrobił to „dla dobra duszy i nic więcej”. Józef opisał swoje wrażenia z wizyty w klasztorze Kirillo-Belozersky w ostrych i szczerych słowach: „Wszyscy najstarsi i wielcy starsi uciekli z klasztoru, niecierpliwie patrząc na św. Cyryla, tradycja jest zdeptana i zmieciona”.

Po wędrówce po klasztorach Iosif Sanin wrócił do klasztoru Pafnutiev Borovsky. Bracia spotkali się z nim z powściągliwością.

Opat opuścił klasztor na dwa lata, nie udzielał żadnych wiadomości o sobie. Mnisi zwrócili się do Iwana III z prośbą o kolejnego hegumena. Cesarz odmówił im. Klasztor Pafnutiew był rodzinnym klasztorem Wielkiego Księcia, co otworzyło przed opatem wielkie perspektywy, ale Józef opuścił klasztor Pafnutiew. Decyzja ta podyktowana była jego postawami religijnymi, a także jasno określonymi sympatiami politycznymi.

Zapoznawszy się z praktyką monastyczną w różnych księstwach i ziemiach Rusi, Sanin doszedł do wniosku, że tylko surowe środki mogą uratować zachwianą starożytną pobożność. Nie licząc na poprawę obyczajów w starożytnych klasztorach o ugruntowanym od dawna sposobie życia, Sanin wpadł na pomysł założenia nowego klasztoru, który stałby się wzorem oczyszczenia życia monastycznego z wyniszczających je występków . W tym celu Józef postanowił przejść na emeryturę do swojej ojczyzny - dziedzictwa Wołockiego, gdzie panował Borys Wasiljewicz, brat Iwana III.

1 czerwca 1479 r. Sanin przybył do swoistej „ojczyzny”, a kilka dni później założył pustelnię w środku sosnowego lasu, u zbiegu rzek Sestry i Strugi. Według legendy Sanin i jego siedmiu mnichów nie musieli tracić energii na karczowanie lasu. Gdy tylko podróżnicy dotarli do Siostry, stał się cud: huragan, nie wyrządzając ludziom krzywdy, powalił potężne drzewa i otworzył przed ich oczami dolinę ze srebrną taflą jeziora na wschodzie. Jeśli sam Sergiusz z Radoneża zbudował pierwszy kościół i pierwsze cele w określonych dobrach, to Józef od pierwszych dni otrzymywał pomoc od konkretnego księcia. Borys Wasiljewicz, jak opowiada kronikarz, „wysłał wystarczającą liczbę rzemieślników, aby stworzyli kościół i cele”. Pierwszy drewniany kościół ufundowano 6 czerwca, a konsekrowano 15 sierpnia. Minęło pięć czy sześć lat i dzięki hojnym subsydiom księcia wołockiego na miejscu drewnianej cerkwi wzniesiono majestatyczną kamienną świątynię, którą Józef polecił „przebiegłemu malarzowi” Dionizjuszowi, najsłynniejszemu z artystów ruskich , malować.

W splendorze kościoła, muzyce i malarstwie tkwiła siła, która miała głęboki wpływ na duszę ludu. Sanin był osobą uzdolnioną artystycznie i stał się własnością klasztoru najlepsze próbki sztuka swoich czasów. Wśród nielicznych rzeczy, które Sanin przywiózł z klasztoru Borowskiego, były Ewangelie, Dzieje Apostolskie i Listy Apostolskie, psałterze, Księgi Bazylego Wielkiego i Piotra z Damaszku, Alfabet Patericon i wreszcie „cztery ikony, trzy Andriejewa Listy Rublowa”.

Józefa troszczył się o piękno i dekanat nabożeństwa. W kościele nauczał: „wszystko jest w porządku i zgodnie z porządkiem, niech tak będzie”. Dekanat zewnętrzny, uważał opat, otwiera drogę do piękna wewnętrznego: „Zatroszczmy się najpierw o dobro cielesne i dekanat, potem także o zachowanie wewnętrzne”. W ustawowych instrukcjach dotyczących modlitwy nie zapomina się nawet o postawie modlącego się: „Ściśnij ręce i złącz nogi, zamknij oczy i zbierz myśli”. Jeszcze bardziej szczegółowe instrukcje tego rodzaju Józef kieruje do świeckich w swoim głównym dziele zatytułowanym „Oświecający”: Niech wasza rozmowa będzie pogodna, niech sprawi radość tym, którzy z wami rozmawiają.

Żaden klasztor nie miał surowszego statutu niż klasztor Józefa. Szczegółowy zestaw wszelkiego rodzaju zakazów służył jako wsparcie dla solidnego życia monastycznego. Sanin wierzył w potężnego sędziego Chrystusa Wszechmogącego, karzącego zło świata. W jego klasztorze panował autorytet opata, od braci wymagano surowej dyscypliny i bezwarunkowego posłuszeństwa. Razem i indywidualnie Sanin inspirował, aby nikt nie uszedł kary nawet za drobne naruszenie Pisma Świętego: „Dusze nasze – pisał – przyobleczmy się w jeden rys przykazań Bożych”.

Wyczyny mnichów, do których zachęcały władze, miały charakter tradycyjny. Szczególne miejsce wśród nich zajmowały łuki, które nie wymagały wiele pracy umysłowej, ale były niezwykle męczące. Współcześni opisali ascezę braci w monasterze Wołockim w następujący sposób: jedzenie snu”. Kar ustanowionych przez opata za wszelkiego rodzaju występki nie można było porównywać z wyczynami podejmowanymi dobrowolnie. Winowajca musiał odeprzeć 50-100 łuków. W wyjątkowych przypadkach mnicha skazywano na „suchą karmę”, niektórych „zakuwano w żelazo”.

Innowacje Józefa przyniosły jego klasztorowi sławę na całej Rusi. Ale czas, przez który przechodziło wówczas społeczeństwo rosyjskie, był alarmujący. Dramat historyczny zamienił się w tragedię. Zdobycie Nowogrodu zburzyło odwieczny porządek. Zwolennik zamożnego kościoła, Iosif Sanin, nie mógł uważać sekularyzacji w Nowogrodzie za coś innego niż świętokradztwo. Nie aprobował rażącej ingerencji władz świeckich w sprawy kościoła. Klasztor Józefa powstał na ziemiach podległych arcybiskupstwu nowogrodzkiemu. Jego patronem był nowogrodzki biskup Teofil. Jesienią 1479 roku Iwan III nakazał aresztowanie Teofila. W styczniu następnego roku zhańbiony hierarcha został wywieziony do Moskwy i osadzony w klasztorze Czudowskim.

Józef Sanin powrócił w rodzinne strony w momencie, gdy jego patron książę Borys i służąca mu szlachta wołocka (m.in. Saninowie, Kutuzowowie itp.) planowali powstanie przeciwko Iwanowi III. W 1480 r. książęta Borys i Andriej Wasiljewicz zerwali pokój z Moskwą i przenieśli się w stronę granicy litewskiej.

Przygotowując się do długiej wojny z Iwanem III, bracia wysłali swoje rodziny do polskiego króla, a sami udali się do Wielkich Łuk.

Borys Wołocki nie szczędził pieniędzy na założenie klasztoru Józefa Wołokołamskiego. W sporze z bratem Iwanem III liczył na pośrednictwo Sanina.

Jako opat rodzinnego klasztoru Wielkiego Księcia, Józef sprawował władzę nad wdową po Wasiliju II i jej synami. Pomagał gasić waśnie w kręgu rodzinnym i godził skłóconych braci. W konflikcie między Iwanem III a Borysem Sanin otwarcie stanął po stronie księcia appanage.

Pracując nad swoim głównym dziełem, Oświecicielem, Sanin zawarł w nim traktat teologiczny, adresowany pierwotnie do pewnego malarza ikon. Zgodnie z hipotezą Ya.S. Lurie, Nil Sorsky brał udział w pracach nad tym traktatem we wczesnym wydaniu wraz z Iosifem Saninem. Nie ma wątpliwości, że Neil i Józef byli jednomyślni z heretykami. Ale w stosunku do władz ich stanowisko było najwyraźniej inne.

Przebywając w specyficznym księstwie wołockim Józef jasno wyartykułował swoje poglądy na temat pochodzenia władzy władcy i jego stosunku do poddanych. Uznając konieczność podporządkowania się poddanym władzy monarchy, ustanowionej przez Boga, Józef wyliczył jednocześnie warunki, które czynią to posłuszeństwo nie do przyjęcia. Nie musisz być posłuszny królowi, pisał Sanin, jeśli król ma „panujące nad nim namiętności i grzechy, miłość do pieniędzy… oszustwo i nieprawdę, dumę i wściekłość, ale niewiara i bluźnierstwo są najgorsze ze wszystkiego” bo „taki król nie jest sługą Bożym, ale diabeł, a nie król, ale dręczyciel.

Minęło wiele lat, zanim wśród duchowieństwa moskiewskiego pojawili się nieposiadacze (uczniowie Paisija Jarosławowa) i ich przeciwnicy Osyfanów (zwolennicy Józefa Sanina). Ale wycofanie się rozpoczęło się już w momencie upadku Nowogrodu i konfiskaty nowogrodzkich ziem kościelnych. Nieprzypadkowo Paisjusz przybył w tym czasie na dwór Iwana III, a Sanin oskarżył monarchę o chciwość, pogwałcenie „prawdy”, „niewiarę i bluźnierstwo”, czyli działania na szkodę cerkiew prawosławna.

Dążąc do zjednoczenia kraju i ustanowienia w nim samowładztwa, Iwan III zbyt często łamał prawo („prawdę”), tradycję i starożytność, wkraczał na majątek duchowieństwa i ingerował w sprawy czysto kościelne.

2. Józef Wołocki – jeden z głównych bohaterów walki z herezją judaistów na Rusi, Iwan Sanin (tak brzmiało pierwotne światowe imię Józefa Wołockiego) pochodził ze szlachty wołokołamskiej, syn bojara. W rodzinie Iwana Sanina znanych jest 18 imion zakonnych i tylko jedno