IVAN BUNIN

DARK ALEYS

anotacija

"Mračne aleje" su priče o ljubavi.
O ljubavi, koja može postati tužna i tužna epizoda prošlosti. Ili - minut koji je okrenuo i uzemljio ljudski život. Možda - samo poetska legenda, koju će stara lutalica ispričati najbolje što može. Ili možda - izuzetna "okrutna romansa" tog vremena Srebrno doba. A svaka od priča je „mračna uličica“ u najkonfuznijem lavirintu svijeta – u vječnom preplitanju misli i osjećaja, u beskrajnom Ljubavnom ratu, u kojem nema pobjednika...

DARK ALEYS

Po hladnom jesenjem vremenu, na jednom od velikih tulskih puteva, poplavljenih kišom i isečenih mnogim crnim kolotečinama, do dugačke kolibe, na jednom spoju bila je državna poštanska stanica, a na drugom privatna soba, gde se moglo odmoriti. ili prenoćiti, večerati ili zatražiti samovar, kočiju prekrivenu blatom sa polupodignutim vrhom, tri prilično jednostavna konja podvezanih od bljuzge repa, smotana. Na kutiji tarantasa sedeo je snažan čovek u čvrsto opasanom kaputu, ozbiljan i tamnog lica, sa ređom bradom, izgledao je kao stari razbojnik, a u tarantasu vitak starac vojnik u velikoj kapi i Nikolajev sivi kaput sa dabrovim ovratnikom, još uvijek crnih obrva, ali s bijelim brkovima koji su se spajali sa istim zaliscima; brada mu je bila obrijana i čitav izgled je ličio na Aleksandra II, što je bilo tako uobičajeno među vojskom tokom njegove vladavine; pogled je takođe bio upitan, strog i istovremeno umoran.
Kada su konji stali, izbacio je nogu u vojničku čizmu s ravnim gornjim dijelom iz tarantasa i, držeći porub šinjela rukama u antilop rukavicama, potrčao do trijema kolibe.
"Nalijevo, Vaša Ekselencijo", grubo je viknuo kočijaš iz sanduka, a on se, lagano se sagnuvši na pragu od svog visok, ušao u hodnik, pa u gornju prostoriju lijevo.
Gornja soba bila je topla, suva i uredna: u lijevom uglu nova zlatna slika, ispod nje sto prekriven čistim, grubim stolnjakom, iza stola su bile čisto oprane klupe; kuhinjski štednjak, koji je zauzimao krajnji desni ugao, bio je nov i bijel od krede; Bliže je stajalo nešto nalik na otoman, prekriven ćebadima, sa oštricom oslonjenom na ivicu peći; iza zaklopke na šporetu osećao se slatki miris supe od kupusa - kuvanog kupusa, govedine i lovorovog lista.
Pridošlica je na klupi skinuo kaput i postao još vitkiji u uniformi i čizmama, zatim je skinuo rukavice i kapu i umornog pogleda prešao bledom, mršavom rukom preko glave - sijede kose, s češlja na sljepoočnicama prema uglovima očiju, bio je malo kovrčav, njegovo lijepo izduženo lice sa tamnim očima pokazivalo je tu i tamo sitne tragove velikih boginja. U gornjoj prostoriji nije bilo nikoga, a on je neprijateljski viknuo otvarajući vrata hodnika:
- Hej, ko je tamo?
Odmah nakon toga, u sobu je ušla tamnokosa žena, takođe crnih obrva i takođe još uvek lepa iznad svojih godina, izgledala je kao starija ciganka, sa tamnim donjem na gornjoj usni i duž obraza, svetla u koraku, ali debeljuškasti, sa velike grudi ispod crvene bluze, trouglastog trbuha, kao u guske, ispod crne vunene suknje.
„Dobro došli, Vaša Ekselencijo“, rekla je. - Hoćeš li da jedeš ili samovar?
Posetilac je kratko bacio pogled na njena zaobljena ramena i svetle noge u iznošenim crvenim tatarskim cipelama i odgovorio naglo, nepažljivo:
- Samovar. Je li gospodarica ovdje ili ti služiš?
- Gospodarice, Vaša Ekselencijo.
- Dakle, sami ga držite?
- Da gospodine. Sama.
- Šta je tako? Jeste li udovica, vodite li sami posao?
- Nisam udovica, Vaša Ekselencijo, ali morate nekako da živite. I volim da upravljam.
- Tako-tako. Ovo je dobro. I kako je vaše mjesto čisto i ugodno.
Žena ga je sve vrijeme radoznalo gledala, lagano žmireći.
„A ja volim čistoću“, odgovorila je. „Na kraju krajeva, ja sam odrastao pod gospodarima, ali ne znam kako da se ponašam pristojno, Nikolaj Aleksejeviču.
Brzo se uspravio, otvorio oči i pocrveneo.
- Nada! ti? - rekao je žurno.
„Ja, Nikolaj Aleksejevič“, odgovorila je.
“Bože moj, moj Bože”, rekao je, sjedajući na klupu i gledajući pravo u nju. - Ko bi rekao! Koliko godina se nismo vidjeli? Trideset pet godina?
- Trideset, Nikolaj Aleksejeviču. Ja sada imam četrdeset osam, a ti skoro šezdeset, mislim?
- Ovako... Bože, kako čudno!
- Šta je čudno, gospodine?
- Ali sve, sve... Kako ne razumeš!
Njegov umor i rasejanost su nestali, ustao je i odlučno hodao po prostoriji, gledajući u pod. Onda je stao i, pocrvenevši kroz sedu kosu, počeo da govori:
- Od tada ne znam ništa o tebi. Kako si došao ovamo? Zašto nije ostala kod majstora?
- Gospoda su mi dali slobodu ubrzo nakon vas.
-Gde si kasnije živeo?
- Duga je to priča, gospodine.
- Kažete da niste bili oženjeni?
- Ne, nisam.
- Zašto? Sa takvom lepotom kakvu ste imali?
- Nisam to mogao.
- Zašto nije mogla? Šta hoćeš da kažeš?
- Šta tu ima da se objašnjava? Pretpostavljam da se sećaš koliko sam te voleo.
Pocrvenio je do suza i, namršten, ponovo otišao.
"Sve prolazi, prijatelju", promrmljao je. - Ljubav, mladost - sve, sve. Priča je vulgarna, obična. Tokom godina sve nestaje. Kako to piše u knjizi o Jovu? "Setićete se kako je voda tekla."
- Šta Bog daje kome, Nikolaju Aleksejeviču. Mladost svima prolazi, ali ljubav je druga stvar.
Podigao je glavu i, zastajući, bolno se nasmiješio:
- Uostalom, nisi mogao da me voliš ceo život!
- Pa, mogao bih. Koliko god vremena prošlo, živjela je sama. Znao sam da odavno nisi isti, da ti se kao da se nista nije desilo, ali... kasno je sad da mi zameris, ali istina si me vrlo bezdušno napustio - koliko puta da li sam htela da se dižem ruke od ogorčenosti od jednog, da ne pričam o svemu drugom. Uostalom, bilo je vremena, Nikolaju Aleksejeviču, kada sam vas zvao Nikolenka, a vi me se sećate? I udostojili su se da mi pročitaju sve pesme o svakojakim „mračnim uličicama“, dodala je sa neljubaznim osmehom.
- Oh, kako si bio dobar! - rekao je, odmahujući glavom. - Kako vrelo, kako lepo! Kakva figura, kakve oči! Sjećate li se kako su vas svi gledali?
- Sećam se, gospodine. I ti si bio odličan. I ja sam ti dao svoju lepotu, svoju strast. Kako možeš zaboraviti ovo?
- A! Sve prolazi. Sve je zaboravljeno.
- Sve prolazi, ali nije sve zaboravljeno.
„Odlazi“, rekao je, okrenuo se i prišao prozoru. - Odlazi, molim te.
I, izvadivši maramicu i pritisnuvši je na oči, brzo je dodao:
- Kad bi mi Bog oprostio. A ti si, očigledno, oprostio.
Otišla je do vrata i zastala:
- Ne, Nikolaju Aleksejeviču, nisam vam oprostio. Pošto se naš razgovor dotakao naših osećanja, reći ću iskreno: nikad ti ne bih mogao oprostiti. Kao što u to vreme nisam imao ništa vrednije od tebe na svetu, nisam imao ništa ni kasnije. Zato ti ne mogu oprostiti. Pa, zašto zapamtiti, ne nose mrtve sa groblja.
„Da, da, nema potrebe, naredi da se dovedu konji“, odgovori on, odmičući se od prozora strogog lica. - Reći ću vam jedno: nikada u životu nisam bio srećan, molim vas ne razmišljajte o tome. Izvinite što sam možda povredio vaš ponos, ali iskreno ću vam reći da sam ludo voleo svoju ženu. A ona me je prevarila, napustila me još uvredljivije nego ja tebe. Obožavao je sina, a dok je odrastao, nije se u njega nadao! A ispao je nitkov, rasipnik, bezobraznik, bez srca, bez časti, bez savjesti... Međutim, sve je to i najobičnija, vulgarna priča. Budite zdravi dragi prijatelju. Mislim da sam i ja izgubio u tebi ono najvrednije što sam imao u životu.
Ona je prišla i poljubila mu ruku, a on je poljubio njenu.
- Naredi da se služi...
Kad smo krenuli dalje, on je turobno pomislio: „Da, kako je bila ljupka! Magično predivno! Sa stidom se sjetio svojih posljednjih riječi i činjenice da joj je poljubio ruku i odmah se posramio svog stida. “Zar nije istina da mi je pružila najbolje trenutke u životu?”
Pred zalazak sunca pojavilo se blijedo sunce. Kočijaš je gazio dalje, stalno mijenjajući crne kolotečine, birajući manje prljave, i također nešto razmišljao. Na kraju je sa ozbiljnom grubošću rekao:
- A ona je, Vaša Ekselencijo, gledala kroz prozor dok smo odlazili. Tako je, koliko dugo ste želeli da je upoznate?
- Prošlo je mnogo vremena, Klim.
- Baba je luda osoba. I svi su, kažu, sve bogatiji. Daje novac u rastu.
- Ovo ništa ne znači.
- Ne znači to! Ko ne želi da živi bolje! Ako dajete sa savješću, malo je štete. I ona je, kažu, poštena po tom pitanju. Ali cool! Ako niste dali na vrijeme, sami ste krivi.
- Da, da, krivite se... Molim vas požurite, da ne zakasnite na voz...
Nisko sunce obasjalo je žuto prazna polja, konji su glatko pljuskali kroz lokve. Pogledao je blještave potkove, spleteći crne obrve, i pomislio:
„Da, krivi sebe. Da, naravno, najbolji trenuci. I ne najbolji, ali zaista čarobni! „Svuda su cvjetali grimizni šipak, bili su tamni lipovi sokaci...“ Ali, Bože, šta bi bilo dalje? Šta da je nisam ostavio? Kakve gluposti! Ta ista Nadežda nije gostioničarka, već moja žena, gospodarica moje peterburške kuće, majka moje djece?“
I, zatvorivši oči, odmahnuo je glavom.
20. oktobra 1938

Stigavši ​​u Moskvu, lopovski sam odseo u neupadljivim sobama u uličici blizu Arbata i živeo bolno, kao samotnjak, od sastanka do sastanka s njom. Ovih dana me je posjetila samo tri puta i svaki put je brzo ulazila govoreći:
- Ja sam samo na minut...
Bila je bleda od prelepe bledilo voljene, uzbuđene žene, glas joj je bio slomljen, a način na koji je, bacajući svoj kišobran bilo gde, žurila da podigne veo i zagrli me, šokirao me sažaljenjem i oduševljenjem.
“Čini mi se”, rekla je, “da on nešto sumnja, da čak nešto zna – možda je pročitao neka vaša pisma, uzeo ključ od mog stola... Mislim da je sposoban na sve s obzirom na svoje okrutni, ponosni karakter. Jednom mi je direktno rekao: „Neću stati ni pred čim da odbranim svoju čast, čast svog muža i oficira!“ Sada iz nekog razloga bukvalno prati svaki moj pokret, a da bi naš plan uspio, moram biti strašno oprezan. On već pristaje da me pusti, pa sam ga inspirisao da ću umreti da ne vidim jug, more, ali, zaboga, strpi se!
Naš plan je bio hrabar: otići istim vozom do kavkaske obale i tamo živeti na nekom potpuno divljem mestu tri-četiri nedelje. Poznavao sam ovu obalu, nekada sam živeo neko vreme blizu Sočija - mlad, usamljen - sećao sam se tih jesenjih večeri među crnim čempresima, po hladnim sivim talasima do kraja života... A ona je probledela kad sam rekao : “A sad ću biti tu sa tobom, u planinskoj džungli, pored tropskog mora...” Nismo verovali u realizaciju našeg plana do poslednjeg trenutka – činilo nam se da je to prevelika sreća.

U Moskvi je padala hladna kiša, izgledalo je kao da je ljeto već prošlo i da se neće vratiti, bilo je prljavo, tmurno, ulice su bile mokre i crne, svjetlucale su otvorenim kišobranima prolaznika i podignutim vrhovima taksija, drhteći dok su trčali. I bilo je mračno, odvratno veče, kada sam se vozio do stanice, sve se u meni smrzlo od strepnje i hladnoće. Potrčao sam kroz stanicu i duž perona, navukao šešir na oči i zario lice u kragnu kaputa.
U malom kupeu prve klase koji sam unaprijed rezervirao, kiša je bučno pljuštala po krovu. Odmah sam spustio zavjesu na prozoru i, čim je vratar, obrisao svoju mokru ruku o njegovu bijela kecelja, uzeo napojnicu i izašao, zaključavši vrata. Zatim je lagano otvorio zavjesu i ukočio se, ne skidajući pogled s raznolike gomile koja je jurila naprijed-natrag sa svojim stvarima po vagonu u tamnom svjetlu staničnih lampi. Dogovorili smo se da ja stignem na stanicu što ranije, a ona što kasnije, da nekako ne naletim na nju i njega na peronu. Sada je došlo vrijeme da budu. Gledao sam sve napetije - i dalje ih nije bilo. Zazvonilo je drugo zvono - hladila sam se od straha: zakasnila sam ili je odjednom nije pustio unutra u zadnji čas! Ali odmah nakon toga me je zapanjila njegova visoka figura, oficirska kapa, uski kaput i šaka u antilop rukavici, kojom ju je, širokim koracima, držao za ruku. Oteturao sam od prozora i pao u ugao sofe. U blizini je bila kočija drugog razreda - mentalno sam vidio kako je ekonomično ušao u nju s njom, pogledao oko sebe da li je portir dobro sredio - i skinuo rukavicu, skinuo kapu, ljubio je, krstio je. .. Treće me zvono oglušilo, pomeranje voza me gurnulo u omamljenost... Voz se raspršio, ljuljao se, ljuljao, pa počeo da se kreće ravnomerno, punom parom... Ubacio sam novčanicu od deset rubalja u konduktera koji je otpratio je do mene i nosio njene stvari ledenom rukom...

Kada je ušla, nije me ni poljubila, samo se sažaljivo nasmešila, sela na sofu i skinula šešir, otkačivši ga sa kose.
„Uopšte nisam mogla da ručam“, rekla je. “Mislio sam da neću izdržati ovu strašnu ulogu do kraja.” I strašno sam žedan. Daj mi Narzanu”, rekla je, prvi put mi rekla “ti”. - Ubeđen sam da će me pratiti. Dao sam mu dve adrese, Gelendžik i Gagra. Pa, za tri-četiri dana će biti u Gelendžiku... Ali Bog s njim, smrt je bolja od ove muke...

Ujutro, kad sam izašao u hodnik, bilo je sunčano, zagušljivo, toaleti su mirisali na sapun, kolonjsku vodu i sve ono na šta ujutro miriše prepuna kočija. Iza prozora, oblačenih prašinom i užarenih, bila je ravna, ožarena stepa, prašnjavi široki putevi, nazirala su se kola koja su vukli volovi, bljesnule su željezničke separee sa kanarinskim krugovima suncokreta i grimiznih maramica u prednjim baštama... beskrajno prostranstvo golih ravnica sa humcima i grobljima, nepodnošljivo suvo sunce, nebo kao prašnjavi oblak, pa duhovi prvih planina na horizontu...
Poslala mu je razglednicu iz Gelendžika i Gagre u kojoj je pisala da još ne zna gdje će ostati. Zatim smo se spustili uz obalu na jug.
Pronašli smo iskonsko mjesto, obraslo šumama platana, cvjetnim grmovima, mahagonijem, magnolijama, narovima, među kojima su palme ruže i crni čempresi...
Probudio sam se rano i dok je ona spavala, prije čaja, koji smo pili u sedam sati, krenuo sam kroz brda u šumske šipražje. Vruće sunce je već bilo jako, čisto i radosno. U šumama je mirisna magla lazurno blistala, raspršila se i topila, iza dalekih šumovitih vrhova blistala je vječna bjelina snježnih planina... Natrag sam hodao sparnom čaršijom našeg sela, mirisajući na zapaljenu balegu iz dimnjaka: trgovina je bila tamo u punom zamahu, vrvilo se od ljudi, sa jahaćim konjima i magarcima, - ujutru su se tu okupljali mnogi planinari iz raznih plemena na pijacu - Čerkezinje su glatko hodale u crnoj dugačkoj odeći koja je sezala do zemlje, u crvenim čizmama, sa glavama umotanim u nešto crno, sa brzim ptičjim pogledima koji su ponekad bljesnuli iz ovog žalosnog omotača.

"Mračne aleje" su priče o ljubavi.

O ljubavi, koja može postati tužna i tužna epizoda prošlosti. Ili - minut koji je okrenuo i uzemljio ljudski život. Možda - samo poetska legenda, koju će stara lutalica ispričati najbolje što može. Ili možda izuzetna "okrutna romansa" iz Srebrnog doba. A svaka od priča je „mračna uličica“ u najkonfuznijem lavirintu sveta – u večnom preplitanju misli i osećanja, u beskrajnom Ljubavnom ratu, u kojem nema pobednika...

DARK ALEYS

Po hladnom jesenjem vremenu, na jednom od velikih tulskih puteva, poplavljenih kišom i isečenih mnogim crnim kolotečinama, do dugačke kolibe, na jednom spoju bila je državna poštanska stanica, a na drugom privatna soba, gde se moglo odmoriti. ili prenoćiti, večerati ili zatražiti samovar, kočiju prekrivenu blatom sa polupodignutim vrhom, tri prilično jednostavna konja podvezanih od bljuzge repa, smotana. Na kutiji tarantasa sedeo je snažan čovek u čvrsto opasanom kaputu, ozbiljan i tamnog lica, sa ređom bradom, izgledao je kao stari razbojnik, a u tarantasu vitak starac vojnik u velikoj kapi i Nikolajev sivi kaput sa dabrovim ovratnikom, još uvijek crnih obrva, ali s bijelim brkovima koji su se spajali sa istim zaliscima; brada mu je bila obrijana i čitav izgled je ličio na Aleksandra II, što je bilo tako uobičajeno među vojskom tokom njegove vladavine; pogled je takođe bio upitan, strog i istovremeno umoran.

Kada su konji stali, izbacio je nogu u vojničku čizmu s ravnim gornjim dijelom iz tarantasa i, držeći porub šinjela rukama u antilop rukavicama, potrčao do trijema kolibe.

“Na lijevo, vaša ekselencijo”, grubo je viknuo kočijaš iz sanduka, pa je, zbog svoje visine, lagano sagnuvši se na pragu, ušao u ulaz, pa u gornju prostoriju lijevo.

Gornja soba bila je topla, suva i uredna: u lijevom uglu nova zlatna slika, ispod nje sto prekriven čistim, grubim stolnjakom, iza stola su bile čisto oprane klupe; kuhinjski štednjak, koji je zauzimao krajnji desni ugao, bio je nov i bijel od krede; Bliže je stajalo nešto nalik na otoman, prekriven ćebadima, sa oštricom oslonjenom na ivicu peći; iza zaklopke na šporetu osećao se slatki miris supe od kupusa - kuvanog kupusa, govedine i lovorovog lista.

Pridošlica je na klupi skinuo kaput i postao još vitkiji u uniformi i čizmama, zatim je skinuo rukavice i kapu i umornog pogleda prešao bledom, mršavom rukom preko glave - sijede kose, s češlja na sljepoočnicama prema uglovima očiju, bio je malo kovrčav, njegovo lijepo izduženo lice sa tamnim očima pokazivalo je tu i tamo sitne tragove velikih boginja. U gornjoj prostoriji nije bilo nikoga, a on je neprijateljski viknuo otvarajući vrata hodnika:

Hej, ko je tamo?

Odmah nakon toga u sobu je ušla tamnokosa žena, takođe crnih obrva i takođe još uvek lepa iznad svojih godina, izgledala je kao starija ciganka, sa tamnim pahuljicama na gornjoj usni i duž obraza, svetlom na nogama, ali punašna, sa velikim grudima ispod crvene bluze, sa trouglastim, guščjim trbuhom ispod crne vunene suknje.

„Dobro došli, Vaša Ekselencijo“, rekla je. - Hoćeš li da jedeš ili samovar?

Posetilac je kratko bacio pogled na njena zaobljena ramena i svetle noge u iznošenim crvenim tatarskim cipelama i odgovorio naglo, nepažljivo:

Samovar. Je li gospodarica ovdje ili ti služiš?

Gospodarice, Vaša Ekselencijo.

Dakle, držiš ga sam?

Da gospodine. Sama.

Pa šta? Jeste li udovica, vodite li sami posao?

Nisam udovica, Vaša Ekselencijo, ali morate nekako živjeti. I volim da upravljam.

Tako-tako. Ovo je dobro. I kako je vaše mjesto čisto i ugodno.

Žena ga je sve vrijeme radoznalo gledala, lagano žmireći.

„A ja volim čistoću“, odgovorila je. „Na kraju krajeva, ja sam odrastao pod gospodarima, ali ne znam kako da se ponašam pristojno, Nikolaj Aleksejeviču.

Brzo se uspravio, otvorio oči i pocrveneo.

Hope! ti? - rekao je žurno.

„Ja, Nikolaj Aleksejevič“, odgovorila je.

“O moj Bože, o moj Bože”, rekao je, sjedajući na klupu i gledajući pravo u nju. - Ko bi rekao! Koliko godina se nismo vidjeli? Trideset pet godina?

Trideset, Nikolaj Aleksejeviču. Ja sada imam četrdeset osam, a ti skoro šezdeset, mislim?

Ovako... Bože, kako čudno!

Šta je čudno, gospodine?

Ali sve, sve... Kako ne razumete!

Njegov umor i rasejanost su nestali, ustao je i odlučno hodao po prostoriji, gledajući u pod. Onda je stao i, pocrvenevši kroz sedu kosu, počeo da govori:

Od tada ne znam ništa o tebi. Kako si došao ovamo? Zašto nije ostala kod majstora?

Gospoda su mi dali slobodu ubrzo nakon vas.

Gdje ste nakon toga živjeli?

Duga priča, gospodine.

Kažete da niste bili oženjeni?

Ne, nisam.

Zašto? Sa takvom lepotom kakvu ste imali?

Nisam mogao ovo da uradim.

Zašto nije mogla? Šta hoćeš da kažeš?

Šta tu ima da se objašnjava? Pretpostavljam da se sećaš koliko sam te voleo.

Pocrvenio je do suza i, namršten, ponovo otišao.

"Sve prolazi, prijatelju", promrmljao je. - Ljubav, mladost - sve, sve. Priča je vulgarna, obična. Tokom godina sve nestaje. Kako to piše u knjizi o Jovu? "Setićete se kako je voda tekla."

Šta Bog daje kome, Nikolaju Aleksejeviču. Mladost svima prolazi, ali ljubav je druga stvar.

Podigao je glavu i, zastajući, bolno se nasmiješio:

Uostalom, nisi me mogao voljeti cijeli život!

Dakle, mogla je. Koliko god vremena prošlo, živjela je sama. Znao sam da odavno nisi isti, da ti se kao da se nista nije desilo, ali... kasno je sad da mi zameris, ali istina si me vrlo bezdušno napustio - koliko puta da li sam htela da se dižem ruke od ogorčenosti od jednog, da ne pričam o svemu drugom. Uostalom, bilo je vremena, Nikolaju Aleksejeviču, kada sam vas zvao Nikolenka, a vi me se sećate? I udostojili su se da mi pročitaju sve pesme o svakojakim „mračnim uličicama“, dodala je sa neljubaznim osmehom.

Oh, kako si bio dobar! - rekao je, odmahujući glavom. - Kako vrelo, kako lepo! Kakva figura, kakve oči! Sjećate li se kako su vas svi gledali?

Sećam se, gospodine. I ti si bio odličan. I ja sam ti dao svoju lepotu, svoju strast. Kako možeš zaboraviti ovo?

A! Sve prolazi. Sve je zaboravljeno.

Sve prolazi, ali nije sve zaboravljeno.

„Odlazi“, rekao je, okrenuo se i prišao prozoru. - Odlazi, molim te.

I, izvadivši maramicu i pritisnuvši je na oči, brzo je dodao:

Kad bi mi Bog oprostio. A ti si, očigledno, oprostio.

Otišla je do vrata i zastala:

Ne, Nikolaju Aleksejeviču, nisam vam oprostio. Pošto se naš razgovor dotakao naših osećanja, reći ću iskreno: nikad ti ne bih mogao oprostiti. Kao što u to vreme nisam imao ništa vrednije od tebe na svetu, nisam imao ništa ni kasnije. Zato ti ne mogu oprostiti. Pa, zašto zapamtiti, ne nose mrtve sa groblja.

„Da, da, nema potrebe, naredi da se dovedu konji“, odgovori on, odmičući se od prozora strogog lica. - Reći ću vam jedno: nikada u životu nisam bio srećan, molim vas ne razmišljajte o tome. Izvinite što sam možda povredio vaš ponos, ali iskreno ću vam reći da sam ludo voleo svoju ženu. A ona me je prevarila, napustila me još uvredljivije nego ja tebe. Obožavao je sina, a dok je odrastao, nije se u njega nadao! A ispao je nitkov, rasipnik, bezobraznik, bez srca, bez časti, bez savjesti... Međutim, sve je to i najobičnija, vulgarna priča. Budite zdravi dragi prijatelju. Mislim da sam i ja izgubio u tebi ono najvrednije što sam imao u životu.

Ona je prišla i poljubila mu ruku, a on je poljubio njenu.

Narudžba za služenje...

Kad smo krenuli dalje, on je turobno pomislio: „Da, kako je bila ljupka! Magično predivno! Sa stidom se sjetio svojih posljednjih riječi i činjenice da joj je poljubio ruku i odmah se posramio svog stida. “Zar nije istina da mi je pružila najbolje trenutke u životu?”

Pred zalazak sunca pojavilo se blijedo sunce. Kočijaš je gazio, neprestano mijenjajući crne kolotečine, birajući manje prljave, i također nešto razmišljao. Na kraju je sa ozbiljnom grubošću rekao:

A ona je, Vaša Ekselencijo, gledala kroz prozor dok smo odlazili. Tako je, koliko dugo ste želeli da je upoznate?

Prošlo je mnogo vremena, Klim.

Baba je odeljenje za um. I svi su, kažu, sve bogatiji. Daje novac u rastu.

Ovo ništa ne znači.

To ne znači to! Ko ne želi da živi bolje! Ako dajete sa savješću, malo je štete. I ona je, kažu, poštena po tom pitanju. Ali cool! Ako niste dali na vrijeme, sami ste krivi.

Da, da, krivite se... Molim vas požurite, da ne zakasnite na voz...

Nisko sunce žuto je obasjalo prazna polja, konji su glatko pljuskali kroz lokve. Pogledao je blještave potkove, spleteći crne obrve, i pomislio:

„Da, krivi sebe. Da, naravno, najbolji trenuci. I ne najbolji, ali zaista čarobni! „Svuda su cvjetali grimizni šipak, bili su tamni lipovi sokaci...“ Ali, Bože, šta bi bilo dalje? Šta da je nisam ostavio? Kakve gluposti! Ta ista Nadežda nije gostioničarka, već moja žena, gospodarica moje peterburške kuće, majka moje djece?“

I, zatvorivši oči, odmahnuo je glavom.

Stigavši ​​u Moskvu, lopovski sam odseo u neupadljivim sobama u uličici blizu Arbata i živeo bolno, kao samotnjak, od sastanka do sastanka s njom. Ovih dana me je posjetila samo tri puta i svaki put je brzo ulazila govoreći:

Samo na minut...

Bila je bleda od prelepe bledilo voljene, uzbuđene žene, glas joj je bio slomljen, a način na koji je, bacajući svoj kišobran bilo gde, žurila da podigne veo i zagrli me, šokirao me sažaljenjem i oduševljenjem.

Čini mi se,” rekla je, “da on nešto sumnja, da čak nešto i zna – možda je pročitao neka vaša pisma, uzeo ključ od mog stola... Mislim da je sposoban na sve sa svojim okrutnim , sebičnog karaktera. Jednom mi je direktno rekao: „Neću stati ni pred čim da odbranim svoju čast, čast svog muža i oficira!“ Sada iz nekog razloga bukvalno prati svaki moj pokret, a da bi naš plan uspio, moram biti strašno oprezan. On već pristaje da me pusti, pa sam ga inspirisao da ću umreti da ne vidim jug, more, ali, zaboga, strpi se!

Naš plan je bio hrabar: otići istim vozom do kavkaske obale i tamo živeti na nekom potpuno divljem mestu tri-četiri nedelje. Poznavao sam ovu obalu, nekada sam živeo neko vreme blizu Sočija - mlad, usamljen - sećao sam se tih jesenjih večeri među crnim čempresima, po hladnim sivim talasima do kraja života... A ona je probledela kad sam rekao : “A sad ću biti tamo s tobom, u planinskoj džungli, kraj tropskog mora...” Nismo vjerovali u realizaciju našeg plana do posljednjeg trenutka – činilo nam se previše sreće.

U Moskvi je padala hladna kiša, izgledalo je kao da je ljeto već prošlo i da se neće vratiti, bilo je prljavo, tmurno, ulice su bile mokre i crne, svjetlucale su otvorenim kišobranima prolaznika i podignutim vrhovima taksija, drhteći dok su trčali. I bilo je mračno, odvratno veče, kada sam se vozio do stanice, sve se u meni smrzlo od strepnje i hladnoće. Potrčao sam kroz stanicu i duž perona, navukao šešir na oči i zario lice u kragnu kaputa.

U malom kupeu prve klase koji sam unaprijed rezervirao, kiša je bučno pljuštala po krovu. Odmah sam spustio zavjesu na prozoru i čim je portir, brišući mokru ruku o bijelu kecelju, uzeo vrh i izašao, zaključao sam vrata. Zatim je lagano otvorio zavjesu i ukočio se, ne skidajući pogled s raznolike gomile koja je jurila naprijed-natrag sa svojim stvarima po vagonu u tamnom svjetlu staničnih lampi. Dogovorili smo se da ja stignem na stanicu što ranije, a ona što kasnije, da nekako izbegnem da naletim na nju i njega na peronu. Sada je došlo vrijeme da budu. Gledao sam sve napetije - i dalje ih nije bilo. Zazvonilo je drugo zvono - hladila sam se od straha: zakasnila sam ili je odjednom nije pustio unutra u zadnji čas! Ali odmah nakon toga me je zapanjila njegova visoka figura, oficirska kapa, uski kaput i šaka u antilop rukavici, kojom ju je, širokim koracima, držao za ruku. Oteturao sam od prozora i pao u ugao sofe. U blizini je bila kočija drugog razreda - mentalno sam vidio kako je ekonomično ušao u nju s njom, pogledao oko sebe da li je portir dobro sredio - i skinuo rukavicu, skinuo kapu, ljubio je, krstio je. .. Treće me zvono oglušilo, pomeranje voza me gurnulo u omamljenost... Voz se raspršio, ljuljao se, ljuljao, pa počeo da se kreće ravnomerno, punom parom... Ubacio sam novčanicu od deset rubalja u konduktera koji je otpratio je do mene i nosio njene stvari ledenom rukom...

Kada je ušla, nije me ni poljubila, samo se sažaljivo nasmešila, sela na sofu i skinula šešir, otkačivši ga sa kose.

„Uopšte nisam mogla da jedem ručak“, rekla je. “Mislio sam da neću izdržati ovu strašnu ulogu do kraja.” I strašno sam žedan. Daj mi Narzanu”, rekla je, prvi put mi rekla “ti”. - Ubeđen sam da će me pratiti. Dao sam mu dve adrese, Gelendžik i Gagra. Pa, za tri-četiri dana će biti u Gelendžiku... Ali Bog s njim, smrt je bolja od ove muke...

Ujutro, kad sam izašao u hodnik, bilo je sunčano, zagušljivo, toaleti su mirisali na sapun, kolonjsku vodu i sve ono na šta ujutro miriše prepuna kočija. Iza prozora, oblačenih prašinom i užarenih, bila je ravna, ožarena stepa, prašnjavi široki putevi, nazirala su se kola koja su vukli volovi, bljesnule su željezničke separee sa kanarinskim krugovima suncokreta i grimiznih maramica u prednjim baštama... beskrajno prostranstvo golih ravnica sa humcima i grobljima, nepodnošljivo suvo sunce, nebo kao prašnjavi oblak, pa duhovi prvih planina na horizontu...

Poslala mu je razglednicu iz Gelendžika i Gagre u kojoj je pisala da još ne zna gdje će ostati. Zatim smo se spustili uz obalu na jug.

Pronašli smo iskonsko mjesto, obraslo šumama platana, cvjetnim grmovima, mahagonijem, magnolijama, narovima, među kojima su palme ruže i crni čempresi...

Probudio sam se rano i dok je ona spavala, prije čaja, koji smo pili u sedam sati, krenuo sam kroz brda u šumske šipražje. Vruće sunce je već bilo jako, čisto i radosno. U šumama je mirisna magla lazurno blistala, raspršila se i topila, iza dalekih šumovitih vrhova blistala je vječna bjelina snježnih planina... Natrag sam hodao sparnom čaršijom našeg sela, mirisajući na zapaljenu balegu iz dimnjaka: trgovina je bila tamo u punom zamahu, bilo je prepuno ljudi, jahali konje i magarce, - ujutru su se tu okupljali mnogi razni planinari iz raznih plemena na pijacu - Čerkezinje su mirno hodale u crnoj odeći dugo do zemlje, u crvenim čizmama, sa glavama umotanim u nešto crno, sa brzim ptičjim pogledima koji su ponekad bljesnuli iz ovog žalosnog omotača.

Zatim smo otišli na obalu, koja je uvijek bila potpuno prazna, plivali i ležali na suncu do doručka. Nakon doručka - sve ribe pržene na jakoj kapici, bijelom vinu, orašastim plodovima i voću - u sparnoj tami naše kolibe pod popločanim krovom, kroz kapke su se protezale vruće, vesele trake svjetlosti.

Kada je vrućina splasnula i otvorili smo prozor, dio mora koji se s njega vidio između čempresa koji su stajali na padini ispod nas bio je ljubičaste boje i ležao je tako ravnomjerno i mirno da se činilo da tome nikad neće biti kraja. mir, ova lepotica.

Na zalasku sunca, nevjerovatni oblaci se često gomilaju izvan mora; sijale su tako veličanstveno da je ponekad legla na otoman, pokrivala lice maramom od gaze i plakala: još dve, tri nedelje - i opet Moskva!

Noći su bile tople i neprolazne, vatrene mušice su plivale, treperile i sijale topazom u crnoj tami, žabe su zvonile kao staklena zvona. Kad se oko naviklo na mrak, iznad sela su se pojavile zvijezde i planinski grebeni, nad selom se nadvilo drveće koje nismo primijetili danju. I cijelu noć se odatle, iz dukhana, čulo tupo kucanje bubnja i grleni, tugaljivi, beznadežno radosni plač, kao da je sve to ista beskrajna pjesma.

Nedaleko od nas, u priobalnoj guduri koja se iz šume spuštala do mora, mala, prozirna rijeka brzo je skakala uz kamenito korito. Kako je divno blistao i tinjao njegov sjaj u taj tajanstveni čas kada je kasni mjesec pozorno gledao iza planina i šuma, kao neko čudesno stvorenje!

Ponekad bi se noću s planina nadvijali strašni oblaci, zapuhala bi zla oluja, a u bučnom, smrtonosnom crnilu šuma neprestano bi se otvarali čarobni zeleni ponori i praskali prepotopni udari groma u nebeskim visinama. Onda su se orlići probudili i mjaukali po šumama, leopard je rikao, pilići jecali... Jednom je cijelo jato njih dotrčalo do našeg osvijetljenog prozora - u takvim noćima uvijek trče svojim kućama - otvorili smo prozor i pogledali njih odozgo, a oni su stajali pod blistavim pljuskom i klecali i tražili da dođu kod nas... Ona je radosno plakala gledajući ih.

Tražio ju je u Gelendžiku, Gagri i Sočiju. Sutradan, po dolasku u Soči, ujutro je plivao u moru, zatim se obrijao, obukao čisti donji veš, snežno bijelu jaknu, doručkovao u svom hotelu na terasi restorana, popio flašu šampanjca, popio kafu. sa šartrezom i polako pušio cigaru. Vrativši se u svoju sobu, legao je na sofu i pucao sebi u slepoočnice iz dva revolvera.

Za velike zimske praznike uvijek se grijalo kao u kupatilu. seoska kuća i predstavljala je čudnu sliku, jer se sastojala od prostranih i niskih prostorija, čija su vrata bila sve vrijeme otvorena - od hodnika do sofe, smještene na samom kraju kuće - i svjetlucala u crvenim uglovima od voska sveće i kandila ispred ikona.

Za ove praznike svuda su se u kući prali glatki hrastovi podovi koji su se brzo osušili sa ložišta, a zatim su bili pokriveni čistim ćebadima, nameštaj koji je pomeren tokom rada bio je u najboljem redu, a po uglovima, ispred pozlaćenih i srebrnih okvira ikona upaljene su kandila i svijeće, ali su se druga svjetla ugasila. U to vrijeme već je bio tamnoplav zimske noći van prozora i svi su otišli u svoje spavaće sobe. Tada je u kući zavladala potpuna tišina, pobožna i kao da se čekala nečega mira, što ne može više da priliči svetom noćnom pogledu na ikone, obasjane žalosno i dirljivo.

Zimi je ponekad lutalica Mašenka, sijeda, suha i niska, poput djevojčice, posjećivala imanje. I samo ona jedina u cijeloj kući nije spavala takvim noćima: došavši poslije večere iz narodne sobe u hodnik i izuvši filcane čizme sa svojih malih nogu u vunenim čarapama, nečujno je hodala po mekim ćebadima. od svih ovih vrućih, tajanstveno osvijetljenih prostorija, klečeći posvuda, prekrstila se, poklonila se pred ikonama, pa opet otišla u hodnik, sjela na crni sanduk koji je u njemu od pamtivijeka stajala i čitala molitve, psalme tihim glasom, ili jednostavno razgovarala sama sa sobom. Tako sam jednom saznao za ovu „Božju zver, Božiji vuk“: čuo sam Mašenku kako mu se moli.

Nisam mogao da spavam, kasno uveče sam izašao u hodnik da odem do sofe i uzmem nešto za čitanje sa polica za knjige. Mašenka me nije čula. Nešto je govorila dok je sjedila mračan hodnik. Zastao sam i slušao. Recitovala je psalme napamet.

Čuj, Gospode, molitvu moju i usliši moj vapaj”, rekla je bez ikakvog izraza. - Ne ćuti do mojih suza, jer sam sa tobom stranac i stranac na zemlji, kao i svi moji očevi...

Reci Bogu: kako si užasan u svojim delima!

Ko živi pod krovom Svemogućeg, počiva u senci Svemogućeg... Zgazićeš aspidu i baziliska, zgazićeš lava i zmaja...

Na posljednje riječi ona je tiho, ali odlučno povisila glas i uvjerljivo ih izgovorila: zgazit ćeš lava i zmaja. Zatim je zastala i, polako udahnuvši, rekla kao da s nekim razgovara:

Jer sve su šumske zveri i stoka na hiljadu gora njegove...

Pogledao sam u hodnik: sjedila je na sanduku, male noge u vunenim čarapama ravnomjerno spuštenim sa njega i držala ruke ukrštene na grudima. Gledala je ispred sebe, ne videći me. Zatim je podigla oči prema plafonu i rekla odvojeno:

A ti, Božja zvijer, Božja vuče, moli za nas Kraljici nebeskoj.

Prišao sam i tiho rekao:

Mašenko, ne boj se, ja sam.

Spustila je ruke, ustala, nisko se naklonila:

Zdravo gospodine. Ne, gospodine, ne bojim se. Čega da se sada plašim? Bio sam glup kad sam bio mlad, svega sam se bojao. Mračni demon je bio zbunjujući.

Sjednite, molim vas”, rekao sam.

„Nema šanse“, odgovorila je. - Čekaću, gospodine.

Stavio sam ruku na njeno koščato rame s velikom ključnom kosti, natjerao je da sjedne i sjeo pored nje.

Sedi, inače ću otići. Reci mi kome si se molio? Postoji li zaista takav svetac - Gospodnji vuk?

Htjela je ponovo ustati. Opet sam je držao:

Oh, šta si ti! I kažete da se ničega ne bojite! Pitam vas: da li je istina da postoji takav svetac?

pomislila je. Onda je ozbiljno odgovorila:

Dakle, postoji, gospodine. Tu je zvijer Tigris-Efrat. Pošto je napisano u crkvi, znači da postoji. Video sam ga lično, gospodine.

Kako si to vidio? Gdje? Kada?

Davno, gospodine, od pamtiveka. I ne mogu reći gdje: sjećam se jedne stvari - vozili smo se tamo tri dana. Tamo je bilo selo Krutiye Gory. I sam sam daleko, - možda su se udostojili čuti: Rjazan, - a taj region će biti još niži, u Zadonshchini, a kako je teren grub, za to nećete naći ni riječi. Tu je bilo selo iza očiju naših kneževa, miljenik njihovog djeda, - čitava, možda hiljadu glinenih koliba na golim brežuljcima, padinama, i na najvišoj planini, na njenoj kruni, iznad rijeke Kamenne, vlastelinska kuća , takođe sva gola, trospratna, a crkva je žuta, sa stupovima, a u toj crkvi je baš ovaj Božji vuk: u sredini je, dakle, ploča od livenog gvožđa nad grobom kneza kojeg je zaklao, a na desnom stubu - on sam, ovaj vuk, ispisan u svojoj punoj visini i obliku: sjedi u sivoj bundi na debelom repu i sav se ispruži, nasloni prednje šape na zemlju - i gleda mu u oči: a siva ogrlica, bodljikava, debela, velika glava šiljastih ušiju, ogoljena očnjacima, žestokih, krvavih očiju, oko glave je zlatni sjaj, kao sveci i sveci. Strašno je i sjetiti se tako divnog čuda! Tako živ sjedi, izgleda kao da će te napasti!

Čekaj Mašenko", rekao sam, "Ništa ne razumem, zašto i ko je napisao ovog strašnog vuka u crkvi?" Kažete da je izbo princa na smrt: pa zašto je onda svetac i zašto treba da bude knežev grob? I kako ste stigli tamo, u ovo strašno selo? Reci mi sve.

I Mašenka je počela da priča:

Završila sam tamo, gospodine, iz razloga što sam tada bila kmetkinja, koja je služila u kući naših prinčeva. Bio sam siroče, moj roditelj, pričali su, neki prolaznik - bjegunac, najvjerovatnije - ilegalno je zaveo moju majku, i nestao bog zna gdje, a majka je, rodila me, ubrzo umrla. Pa gospoda se smilovala, odveli me od sluge u kuću čim sam imao trinaest godina i stavili me na mig mlade dame, a ona se iz nekog razloga toliko zaljubila u mene da me nije pustila iz svoje milosti ni sat vremena. Tako me je povela sa sobom na putovanje, pošto je mladi princ planirao da pođe sa njom u baštinu svog dede, u ovo skrovito selo, u Krutije Gore. Ta baština je bila u dugogodišnjoj pustoši, u pustoši - kuća je stajala tako krcata, napuštena od smrti mog djeda - pa, naša mlada gospoda htjedoše je posjetiti. Koji onda strašna smrt Djed je umro, svi smo znali za to prema legendi.

Nešto je lagano puklo u hodniku, a zatim palo uz lagani udarac. Mašenka je odbacila noge sa grudi i otrčala u hodnik: već se osećao miris dima iz pale svijeće. Zgnječila je fitilj svijeće koji se još dimio, zgazila tinjajuću gomilu ćebeta i, skočivši na stolicu, ponovo zapalila svijeću od ostalih zapaljenih svijeća zabodenih u srebrne rupe ispod ikone i uklopila je u onu od koji je pao: okrenula ga je jarkim plamenom nadole, ukapala ga u rupu sa koje je kapao vosak, kao vreo med, zatim ga je ubacila, spretno je tankim prstima uklonila naslage ugljika sa ostalih svijeća i opet skočila do poda.

Pogledajte kako se veselo zagrijava”, rekla je prekrstivši se i gledajući u oživljeno zlato svjetala svijeća. - A kakav je crkveni duh bio!

Osjetilo se miris slatkog djeteta, svjetla su treperila, lice drevne slike gledalo je iza njih u prazan krug srebrne postavke. U gornjem, čistom staklu prozora, odozdo gusto zasmrzlih sivim mrazom, noć je bila crna, a blizu su bile šape granja u prednjem vrtu, opterećene slojevima snijega. Mašenka ih pogleda, ponovo se prekrsti i ponovo uđe u hodnik.

Vrijeme je da se odmorite, gospodine”, rekla je, sjedajući na grudi i suzdržavajući zijevanje, pokrivši usta suhom rukom. - Noć je postala veoma preteća.

Zašto strašno?

Ali zato što skriveni, kada samo birač, pijetao, po našem mišljenju, pa čak i noćni vran, sova, možda ne spavaju. Ovdje sam Bog sluša zemlju, najvažnije zvijezde počinju da sviraju, ledene rupe se smrzavaju po morima i rijekama.

Zašto ne spavaš noću?

A ja, gospodine, spavam koliko mi treba. Koliko spava stara osoba? Kao ptica na grani.

Pa, lezi, samo mi pričaj o ovom vuku.

Ali ovo je mračna, stara stvar, gospodine - možda samo balada.

Šta si rekao?

Balada, gospodine. Tako su sva naša gospoda govorila, voleli su da čitaju ove balade. Slušao sam i naježio sam se u glavi:

Galama zavija iza planine,

Mete u bijelom polju,

Bila je mećava i loše vrijeme,

Put je potopljen... Kako dobro, Gospode!

Šta je dobro, Mašenka?

To je dobro, gospodine, jer ne znate šta. Jezivo.

U stara vremena, Mašenka, sve je bilo strašno.

Kako se to kaže, gospodine? Možda je istina da je jezivo, ali sada sve izgleda lijepo. Uostalom, kada je to bilo? Prošlo je tako mnogo vremena otkako su sva kraljevstva-države prošla, svi hrastovi su se srušili od davnina, svi su grobovi sravnjeni sa zemljom. To je slučaj - sluge su to govorile od riječi do riječi, ali da li je to istina? Kao da je to još uvijek slučaj velika kraljica Kao da je princ sjedio u Strmim planinama jer se ona zbog nečega naljutila na njega, zatvorila ga od sebe, a on je postao veoma žestok - najviše zbog pogubljenja svojih robova i bluda. I dalje je bio veoma jak, ali je po izgledu bio izuzetno zgodan i kao da nije bilo nijedne devojke u njegovom domaćinstvu ili u njegovim selima, ma koju vrstu zahtevao da dođe u njegov seralj prve noći. Pa upao je u najstrašniji grijeh: laskala mu je čak i mladenka njegovog vlastitog sina. Bio je u carskoj vojnoj službi u Sankt Peterburgu, a kada je našao svoju verenicu, dobio dozvolu roditelja da se oženi i oženio, onda je, dakle, došao sa svojom mladencima da se pokloni, upravo na ove Strme planine. I on je zaveden od nje. Ne pevaju uzalud o ljubavi, gospodine:

Vrućina ljubavi u svakom kraljevstvu,

Ceo krug voli zemaljsko...

I kakav bi greh mogao biti ako čak starac misli na svoju voljenu, uzdiše o njoj? Ali ovdje je stvar bila sasvim drugačija, ovdje je izgledalo kao njegova vlastita kćer, a on je svoje pohlepne namjere proširio na blud.

Pa šta?

A onda, gospodine, primijetivši takvu roditeljsku namjeru, mladi princ je odlučio tajno pobjeći. Nagovarao je mladoženja, nagrađivao ih na sve moguće načine, naredio im da do ponoći uprežu trojku, kradomice izašao, čim je stari knez zaspao, iz svog doma, izveo svoju mladu ženu - i to je bilo to. Samo stari princ nije ni razmišljao o spavanju: uveče je sve naučio iz slušalica i odmah krenuo u poteru. Noć je, mraz je neizreciv, već je krug oko meseca, u stepi ima snega višeg od čovekove visine, ali njega uopšte nije briga: leti sav sabljama i pištoljima, na konju, sledeći. svom omiljenom jahaču, a on već vidi trojku sa sinom ispred sebe. Viče kao orao: stani, pucaću! Ali tamo ne slušaju, tjeraju trojku svim svojim duhom i žarom. Tada je stari knez počeo da puca na konje i dok su jurili u galopu prvo ubio jednog konja, desnog, pa drugog, levog, i samo što nije hteo da sruši konjanika, ali je pogledao u stranu i ugledao: juri ka njemu kroz sneg, pod mesecom, veliki, neviđeni vuk, sa očima, kao vatra, crvenim i blistavim oko glave! Knez je počeo pucati na njega, ali on nije ni okom trepnuo: jurnuo je na princa kao vihor, jurnuo mu na prsa - i u jednom trenutku svojim očnjakom isjekao Adamovu jabučicu.

„Oh, kakve strasti, Mašenko“, rekao sam. - Zaista balada!

To je grijeh, nemojte se smijati, gospodine”, odgovorila je. - Bog ima puno svega.

Ne raspravljam se, Mašenko. Samo je čudno da su ovog vuka naslikali tik uz grob princa kojeg je ubio.

To je napisao, gospodine, od strane po volji knez: još ga živog dovedoše kući, a prije smrti se uspio pokajati i pričestiti, i u svom posljednjem trenutku naredi da se onog vuka naslika u crkvi nad njegovim grobom: za izgradnju, dakle, svih kneževskih potomci. Ko bi mogao da ga ne posluša tih dana? A crkva je bila njegov dom, koju je on sagradio.

Pred večer, na putu za Černu, mladog trgovca Krasilščikova zahvatila je pljusak i grmljavina.

On je, u tunici sa podignutom kragnom i duboko izvučenom kapom, iz koje su tekli potoci, žustro jahao na trkaćoj droški, sedeći uz štit, čvrsto oslonjen nogama u visokim čizmama na prednjoj osovini, vukući mokro, klizavi pojas uzde svojim mokrim, smrznutim rukama, požurujući ionako žustrog konja; s njegove lijeve strane, blizu prednjeg točka, koji se vrtio u fontani tečnog blata, glatko je trčao smeđi pokazivač, a jezik mu je dugo visio.

Krasilščikov je prvo vozio crnim zemljanim kolosekom duž autoputa, a onda, kada se pretvorio u čvrst sivi potok sa mehurićima, skrenuo je na autoput i zveckao po njegovom sitnom šljunku. Iza ove poplave dugo se nisu vidjela ni okolna polja ni nebo, mirisalo na svježinu krastavca i fosfor; pred mojim očima s vremena na vrijeme, kao znak smaka svijeta, zasljepljujuća rubinska vatra vijugavo je gorjela od vrha do dna veliki zid Iz oblaka je zasjala oštra, razgranata munja, a nad glavom je s treskom proletio šištavi rep, koji je potom bio rastrgan udarcima izuzetne po svojoj razornoj snazi. Svaki put kada bi konj iskočio iz njih, pritisnuvši uši, pas je već hodao u galopu... Krasilščikov je odrastao i studirao u Moskvi, tamo je završio fakultet, ali kada je ljeti došao na svoje imanje u Tuli, koji je ličio na bogatu daču, volio je da se osjeća kao veleposjednik-trgovac, dolazi iz seljačkog porijekla, pio je lafit i pušio iz zlatne cigarete, nosio nauljene čizme, bluzu i sako, bio ponosan na svoj ruski članak, a sada, po pljusku i huku, osećajući kako hladno lije iz njegovog vizira i nosa, bio je pun energičnog zadovoljstva seoskog života. Ovog ljeta često se prisjećao ljeta prošle godine, kada je zbog veze sa poznatom glumicom patio u Moskvi do jula, prije nego što je ona otišla u Kislovodsk: nerad, vrućina, vreo smrad i zeleni dim od paljenja gvožđa. bace asfalt na razbijenim ulicama, doručci u Troickom Nizoku sa glumcima Malog teatra, koji su išli na Kavkaz, pa sedeći u kafiću Tremblay, uveče je čekajući u njenom stanu sa nameštajem u pokrivačima, sa lusterima i slikama u muslinu, sa mirisom naftalina... Letnja Moskva večeri su beskrajne, mrak pada tek u jedanaest, a ti čekaš i čekaš - nje još nema. Onda je, konačno, zazvonilo zvono - i ona, u svoj svojoj ljetnoj finoći, i svom zadihanom glasu: „Molim te, oprosti mi, cijeli dan ležim ravno od glavobolje, tvoja čajna ruža je potpuno uvenula, bila sam u takvoj žurba što sam uzeo nesavesnog vozača, užasno sam gladan...”

Kada su pljusak i drhtavi talasi grmljavine počeli da jenjavaju, povlače se, a stvari se razvedravaju, ispred, levo od magistrale, pojavila se poznata gostionica starog udovca, trgovca Pronina. Do grada je ostalo još dvadeset milja - moramo čekati, pomislio je Krasilščikov, konj je sav sav u sapunu i još se ne zna šta će biti, pogledajte kako je crno u tom pravcu i još gori... Na prelazu ka gostionici skrenuo je kasom i zaustavio se u blizini drvenog trema.

Deda! - vikao je glasno. - Primi gosta!

Ali prozori unutra brvnara pod zarđalim gvozdenim krovom bili su mračni, niko se nije odazivao na krik. Krasilščikov je omotao uzde oko svog štita, popeo se na trem za prljavim i mokrim psom koji je skočio tamo - izgledala je ljuta, oči su joj blistale i besmisleno - skinuo je kapu sa znojnog čela, skinuo kaput, koji je bio težak od vode, bacio ga je na ogradu trijema i, ostajući u jednoj jakni sa pojasom u srebrnoj garnituri, obrisao lice išarano od prljavih prskanja i počeo bičem čistiti prljavštinu sa čizama. Vrata od hodnika bila su otvorena, ali se osjećalo da je kuća prazna. Tako je, žanje se stoka, pomisli on i, uspravivši se, pogleda u polje: da li da ide dalje? Večernji vazduh je bio miran i vlažan, sa raznih strana su prepelice veselo kucale u daljini u hlebu otežanom vlagom, kiša je prestala, ali se približavala noć, nebo i zemlja sumorno se tamnili, iza magistrale, iza niskog mastiljasti greben šume, oblak je bio još gušći i tamniji, širok i crveni plamen je zloslutno bljesnuo - i Krasilščikov je zakoračio u ulaz i petljao u mraku za vrata gornje sobe. Ali soba je bila mračna i tiha, samo je negde kuckao rublja sat na zidu. Zalupio je vratima, skrenuo lijevo, petljao i otvorio još jedno u kolibu: opet nije bilo nikoga, samo su mušice pospano i nezadovoljno pjevušile u vrelom mraku na stropu.

Kako su umrli! - rekao je naglas - i odmah začuo brz i melodičan, napola detinjast glas Stjope, gazdinove ćerke, kako sklizne sa kreveta u mraku:

Jesi li to ti, Vasil Likseich? I eto ja sam, kuvar se potukao sa mačevima i otišao kući, a tata je uzeo radnika i otišao u grad poslom, teško da će se danas vratiti... Uplašio sam se na smrt od grmljavine, i onda sam čuo da se neko vozi, još više sam se uplašio...Zdravo, izvinite molim vas...

Krasilščikov upali šibicu, osvetlivši njene crne oči i tamno lice:

Zdravo, budalo. Idem i ja u grad, da vidiš šta se dešava, svratio sam da čekam... Pa si mislio da su razbojnici stigli?

Šibica je počela da pregoreva, ali se i dalje videlo to stidljivo nasmejano lice, koraljna ogrlica na vratu, njene male grudi ispod žute haljine od cinca... Bila je skoro upola njegove visine i delovala je kao samo devojčica.

„Sada ću upaliti lampu“, progovori ona žurno, još više posramljena Krasilščikovljevim budnim pogledom, i pojuri do sijalice iznad stola. „Sam Bog te poslao, šta bih ja ovde sama“, rekla je milozvučno, dižući se na prste i nespretno vukući staklo sa nazubljene rešetke sijalice, iz njene limene šolje.

Krasilščikov je zapalio još jednu šibicu, gledajući njenu ispruženu i iskrivljenu figuru.

Čekaj, nemoj”, rekao je iznenada, bacio šibicu i uhvatio je za struk. - Čekaj, okreni se meni na trenutak...

Sa strahom ga je pogledala preko ramena, spustila ruke i okrenula se. Povukao ju je prema sebi - nije se borila, samo je divlje i iznenađeno zabacila glavu unazad. Odozgo je pogledao direktno i čvrsto u njene oči kroz mrak i nasmijao se:

Jeste li još više uplašeni?

Vasil Likseich... - promrmljala je molećivo i ispružila mu ruke.

Sačekaj minutu. Zar ti se ne sviđam? Jer znam, uvijek sam sretan kad svratim.

Nema boljeg od tebe na svijetu”, rekla je tiho i strastveno.

Vidite sada…

Dugo ju je ljubio u usne, a ruke su mu skliznule niže.

Vasil Likseich... zaboga... Zaboravio si, konj ti je ostao pod tremom... doći će tata... Ma, nemoj!

Pola sata kasnije izašao je iz kolibe, odveo konja u dvorište, stavio ga pod baldahin, skinuo mu uzdu, dao mu malo mokre, pokošene trave sa kola koja su stajala nasred dvorišta, i vratio se, gledajući mirne zvezde na vedrom nebu. Slaba, daleka munja i dalje je provirivala u vrelu tamu tihe kolibe sa raznih strana. Ležala je na krevetu, sva sklupčana, zagnjurila glavu u grudi, plakala od užasa, oduševljenja i iznenadnosti onoga što se dogodilo. Poljubio joj je mokri obraz, slan od suza, legao mu na leđa i stavio njenu glavu na svoje rame, desna ruka drži cigaretu. Ležala je tiho, ćutke, on je, pušeći, nežno i rasejano milovao njenu levom rukom po kosi, što ga je golicalo po bradi... Onda je ona odmah zaspala. Ležao je, gledao u mrak, i samozadovoljno se cerekao: “A tata je otišao u grad...” Pa su otišli po tebe! Loše, odmah će sve shvatiti - tako suh i brz starac u sivoj jakni, snježnobijele brade, ali guste obrve i dalje potpuno crne, neobično živahan pogled, priča bez prestanka kad je pijan, ali dobro vidi kroz sve...

Ležao je budan sve do onog časa kada je tama kolibe počela lagano da svjetli u sredini, između stropa i poda. Okrenuvši glavu, ugleda istok kako se zelenkasto beli ispred prozora i već u mraku ugla iznad stola razaznaje veliku sliku sveca u crkvenom odeždi, njegovu podignutu ruku blagosilja i neumoljivo preteći pogled. Pogledao ju je: ležala je, još sklupčana, prekriženih nogu, zaboravila je sve u snu! Slatka i pateticna devojka...

Kada je na nebu postalo potpuno svijetlo i pijetao je počeo da kukuriče na različite glasove iza zida, napravio je pokret da ustane. Skočila je i, napola sedeći postrance, raskopčanih grudi, zapetljane kose, zagledala se u njega očima koje ništa nisu razumele.

Stjopa”, rekao je pažljivo. - Moram ići.

Jeste li na putu? - prošaputala je besmisleno.

I odjednom je došla sebi i udarila se rukama poprečno u prsa:

Gdje ideš? Kako da sada živim bez tebe? Šta da radim sada?

Stjopa, dolazim ponovo uskoro...

Ali tata će biti kod kuće - kako da te vidim! Došao bih u šumu iza autoputa, ali kako bih otišao od kuće?

Stisnuo je zube i oborio je. Raširila je ruke i uzviknula u slatkom, kao da umire od očaja: "Ah!"

Onda je on stao ispred kreveta, već u jakni, u kačketu, sa bičem u ruci, leđima okrenut prozorima, do gustog sjaja sunca koje se upravo pojavilo, a ona je stajala na krevetu na kolenima i jecajući, djetinjasto i ružno otvarajući usta, naglo prekori:

Vasil Likseich... za Hrista... za ime samog kralja nebeskog, udaj me! Biću tvoj poslednji rob! Spavat ću na tvom pragu - uzmi! Ionako bih otišao po tebe, ali ko bi me tako pustio! Vasil Likseich...

Umukni”, rekao je Krasilščikov strogo. - Jednog dana ću doći kod tvog oca i reći mu da ću se oženiti tobom. Da li si čuo?

Sjela je na noge, odmah zaustavivši jecaje, i glupo otvorila svoje vlažne, blistave oči:

Naravno da je istina.

„Već mi je šesnaesti rođendan na Bogojavljenje“, rekla je žurno.

Pa, to znači da možemo da se venčamo za šest meseci...

Vrativši se kući, odmah se počeo spremati i uveče je otišao u trojci za željeznica. Dva dana kasnije već je bio u Kislovodsku.

Tada više nisam bio u ranoj mladosti, ali sam odlučio da studiram slikarstvo - oduvek sam ga voleo - i, napustivši svoje imanje u Tambovskoj guberniji, proveo sam zimu u Moskvi: držao sam lekcije kod jednog osrednjeg, ali prilično poznati umjetnik, neuredan debeli čovjek, koji je savršeno savladao sve što je potrebno: duga kosa, krupne masne kovrče zabačene unazad, lulu u zubima, jaknu od somota, na cipelama prljavo sive tajice - posebno sam ih mrzeo - nepažnja u rukovanju, snishodljiv pogled suženih očiju na studentov rad i ovo, kao da sam:

Zanimljivo, zanimljivo... Nesumnjiv uspjeh...

Živeo sam na Arbatu, pored restorana u Pragu, u Kapital sobama. Preko dana sam radio u kući umetnika i kod kuće, a često sam provodio večeri u jeftinim restoranima sa raznim novim poznanicima boema, i mladim i otrcanim, ali podjednako posvećenim bilijaru i rakovima uz pivo... Živeo sam neprijatno i dosadno život! Ovaj ženstveni, beskrupulozni umjetnik, njegova "umjetnički" zapuštena radionica, zatrpana svakojakim prašnjavim rekvizitima, ovaj sumorni "Kapital"... Sjećam se: snijeg stalno pada na prozorima, tramvaji su prigušeni, zvone po Arbatu , uveče kiseli smrad piva i gasa u polumraku u osvetljenom restoranu... Ne razumem zašto sam vodio tako bednu egzistenciju - tada sam bio daleko od siromaštva.

Ali onda jednog dana u martu, kada sam sedeo kod kuće i radio s olovkama, a otvoreni prozori dvostrukih okvira više nisu lebdeli od zimske vlage susnežice i kiše, od zimskog zveketa potkova po pločniku i činilo se da su konjska kola više muzički zvonila, neko je pokucao na vrata mog hodnika. Vikao sam: ko je tamo? - ali nije bilo odgovora. Čekao sam, opet vikao - opet tišina, pa još jedno kucanje. Ustao sam i otvorio vrata: na pragu je stajala visoka djevojka u sivoj zimskoj kapi, sivom ravnom kaputu, sivim čizmama, gledala pravo u nju, očiju boje žira, duge trepavice, kapi kiše i snijega blistaju na licu i kosi ispod šešira; gleda i kaže:

Ja sam konzervativac, Muse Graf. Čuo sam da si ti zanimljiva osoba, i došao da se upoznamo. Imate li nešto protiv toga?

Prilično iznenađen, odgovorio sam, naravno, ljubazno:

Veoma sam polaskan, nema na čemu. Moram samo da vas upozorim da glasine koje su došle do vas verovatno neće biti tačne: izgleda da u vezi mene nema ništa zanimljivo.

U svakom slučaju, pusti me unutra, nemoj me držati pred vratima”, rekla je i dalje gledajući pravo u mene. - Polaskani smo, prihvatite to.

I, ušavši, počela je, kao kod kuće, da skida šešir pred mojim sivo-srebrnim, mjestimično pocrnjelim ogledalom, popravlja zarđalu kosu, skide i baci kaput na stolicu, ostavši u kariranom flanel haljinu, sela na sofu, šmrkala nos mokar od snega i kiše i naredila:

Skini mi čizme i daj mi maramicu sa kaputa.

Dao sam joj maramicu, ona se osušila i ispružila noge prema meni.

„Videla sam te juče na Šorovom koncertu“, rekla je ravnodušno.

Zadržavajući glupi osmijeh zadovoljstva i zbunjenosti - kakav čudan gost! - Poslušno sam izuvao čizme jednu po jednu. Vazduh je još uvek mirisao sveže iz nje, a mene je uzbudio ovaj miris, uzbuđen kombinacijom njene muškosti sa svom onom ženstvenom mladošću koja je bila na njenom licu, u njenim ravnim očima, u njenim krupnim i prelepa ruka, - u svemu što sam gledao i osjećao, izvlačeći joj čizme ispod haljine, ispod koje su joj ležala zaobljena i punašna koljena, ugledavši ispupčene listove u tankim sivim čarapama i izdužena stopala u otvorenim lakiranim cipelama.

Zatim se udobno sjela na sofu, očigledno ne namjeravajući uskoro otići. Ne znajući šta da kažem, počeo sam da pitam od koga i šta je čula o meni i ko je ona, gde i sa kim živi. Ona je odgovorila.

Od koga i šta sam čuo, nije bitno. Išao sam više jer sam to vidio na koncertu. Baš si lijepa. A ja sam lekarska ćerka, živim nedaleko od vas, na Prečistenskom bulevaru.

Progovorila je nekako neočekivano i kratko. Opet, ne znajući šta da kažem, upitah:

Hoćete li čaja?

Želim,” rekla je. - I naruči, ako imaš para, da kupiš ranet jabuke od Belova, ovde na Arbatu. Samo požuri sa portirom, nestrpljiv sam.

I izgledaš tako smireno.

Nikad ne znaš šta ti izgleda...

Kada je portparol doneo samovar i kesicu jabuka, skuvala je čaj, samlela šolje, kašike...

I nakon što je pojela jabuku i popila šolju čaja, zavukla se dublje na sofu i potapšala se po ruci pored sebe:

Sad sjedi sa mnom.

Seo sam, ona me zagrlila, polako me poljubila u usne, povukla, pogledala i, kao ubeđena da sam vredna, zatvorila oči i ponovo me ljubila - marljivo, dugo.

„Pa“, rekla je, kao da joj je laknulo. - Za sada ništa više nije moguće. Prekosutra.

U prostoriji je već bio potpuni mrak, samo tužno polusvjetlo od fenjera sa ulice. Lako je zamisliti kako sam se osjećao. Otkud odjednom takva sreća! Mlada, snažna, ukus i oblik njenih usana su izvanredni... Kao u snu, čuo sam monotonu zvonjavu konja, zveket kopita...

„Želim prekosutra da ručam s tobom u Pragu“, rekla je. - Nikada nisam bio tamo i generalno sam veoma neiskusan. Zamišljam šta misliš o meni. Ali u stvari, ti si moja prva ljubav.

Kako se još zove?

Naravno, ubrzo sam napustio studije, ali je ona nekako nastavila svoje. Nismo se rastajali, živjeli smo kao mladenci, išli u umjetničke galerije, izložbe, slušali koncerte, pa čak i iz nekog razloga javna predavanja... U maju, na njen zahtjev, preselio sam se na staro imanje u blizini Moskve, gdje smo bili odlučni i odustao male dače, i počela me posjećivati, vraćajući se u Moskvu u jedan ujutro. Nisam ni ovo očekivao - dacha u blizini Moskve: nikad nisam živeo kao letnji stanovnik, bez posla, na imanju toliko drugačijem od naših stepskih imanja, i u takvoj klimi.

Stalno pada kiša, svuda okolo su borove šume. S vremena na vrijeme, u blistavom plavetnilu, nad njima se nagomilavaju bijeli oblaci, grmljavina se nadvija, zatim blistava kiša počinje da pada kroz sunce, brzo se pretvarajući iz vrućine u mirisnu borovu paru... Sve je mokro, masno, ogledalo- kao... U parku imanja, drveće je bilo toliko da su dače, na nekim mestima izgrađene u njemu, izgledale malene ispod njih, kao nastambe ispod drveća u tropskim zemljama. Ribnjak je stajao kao ogromno crno ogledalo, do pola prekriveno zelenom pačjom... Živjela sam na periferiji parka, u šumi. Moja dača od brvnara nije bila u potpunosti završena - zidovi bez izolacije, podovi bez blanjanja, peći bez klapne, gotovo bez namještaja. A od stalne vlage moje čizme, koje su ležale ispod kreveta, bile su obrasle somotskom buđom.

Uveče se smračilo tek u ponoć: polumrak zapada stoji i stoji kroz nepomične, tihe šume. U noćima obasjanim mjesečinom, ovo polusvjetlo čudno se miješalo s mjesečinom, također nepomično i začarano. A po mirnoći koja je vladala posvuda, po čistoti neba i vazduha, činilo se da kiše više neće biti. Ali onda sam zaspao, otprativši je do stanice, i odjednom sam čuo: pljusak sa grmljavinom ponovo je padao na krov, mrak je bio svuda okolo i munje su padale okomito... Ujutro, na ljubičastom tlu u vlažnim uličicama, bilo je senki i blistavih sunčevih mrlja, ptice zvane muharice, drozdovi su promuklo čavrljali. Do podneva je ponovo plutalo, pojavili su se oblaci i počela je da pada kiša. Prije zalaska sunca postalo je jasno, na mojim zidovima od balvana treperila je kristalno-zlatna mreža niskog sunca, padajući u prozore kroz lišće. Onda sam otišao u stanicu da je dočekam. Vlak se približavao, bezbroj ljetnih stanovnika izlivalo je na peron, mirisalo je ugalj parna lokomotiva i vlažna svježina šume, pojavila se u gomili, s mrežom nakrcanom vrećama grickalica, voćem, flašom Madeire... Večerali smo zajedno oči u oči. Prije njenog kasnog odlaska lutali smo parkom. Postala je somnambulična i hodala je sa glavom naslonjenom na moje rame. Crna bara, stoljetna stabla koja se protežu zvjezdano nebo... Začarana, vedra noć, beskrajno tiha, sa beskrajno dugim senkama drveća na srebrnim livadama koje liče na jezera.

U junu je otišla sa mnom u moje selo - bez udaje, počela je da živi sa mnom kao žena i počela da vodi svoje domaćinstvo. Proveo sam dugu jesen bez dosade, u svakodnevnim brigama, čitajući. Od naših komšija, najčešće nas je posećivao neki Zavistovski, usamljeni, siromašni zemljoposednik koji je živeo oko dve verste od nas, slab, riđokos, plašljiv, uskogrudan - i nije loš muzičar. Zimi se počeo pojavljivati ​​kod nas skoro svako veče. Poznavao sam ga od detinjstva, ali sada sam se toliko navikao na njega da mi je veče bez njega bilo čudno. S njim smo igrali dame, ili je on s njom igrao četiri ruke na klaviru.

Prije Božića sam jednom otišao u grad. Vratio se na mjesečini. I, ušavši u kuću, nigde je nije našao. Sam sam seo za samovar.

Gdje je dama, Dunya? Jesi li išla u šetnju?

Ne znam, gospodine. Nisu bili kući od doručka.

“Obuci se i idi”, rekla je turobno moja stara dadilja, prolazeći kroz trpezariju i ne podižući glavu.

„Tako je, otišao sam kod Zavistovskog“, pomislio sam, „tako je, ona će uskoro sa njim – već je sedam sati...“ I otišao sam i legao u kancelariju i odjednom zaspao - ja smrzavao sam se na cesti cijeli dan. I isto tako iznenada sam se sat vremena kasnije probudio - sa jasnom i divljom mišlju: „Ali ona me je ostavila! Unajmila je čovjeka na selu i otišla na stanicu, u Moskvu - od nje će sve biti! Ali možda se vratila? Obišao sam kuću - ne, nisam se vratio. Sramota za sluge...

Oko deset sati, ne znajući šta da radim, obukao sam kaput od ovčije kože, uzeo pušku iz nekog razloga i krenuo velikim putem do Zavistovskog, misleći: „Kao namjerno, danas nije došao, i jos uvek imam celinu strašna noć naprijed! Da li ju je zaista otišla i napustila? Ne, ne može biti!” Hodam, škripeći po izlizanoj stazi među snijegom, snježna polja blistaju s lijeve strane pod niskim, jadnim mjesecom... Skrenuo sam s glavnog puta i otišao do imanja Zavistovskog: aleja golih stabala koja vodi do njega preko puta njiva, pa ulaz u avliju, levo stara sirotinja, u kuci je mrak... Popeo sam se na ledeni trem, s mukom otvorio teska vrata presvucena tapacirungom - u hodniku otvorena izgorela peć bila je crvena, topla i mračna... Ali i u hodniku je bio mrak.

Vikenty Vikentich!

I on se ćutke, u filcanim čizmama, pojavi na pragu kancelarije, takođe obasjan samo mesecom kroz trostruki prozor.

Oh, to si ti... Uđi, molim te, uđi... A ja sam, kao što vidite, u sumrak, provodim veče bez vatre...

Ušao sam i sjeo na kvrgavu sofu.

Zamislite. Muza je negde nestala...

Da, da, razumem te...

Odnosno, šta razumeš?

I odmah, takođe nečujno, takođe u filcanim čizmama, sa šalom na ramenima, Muse je izašla iz spavaće sobe pored kancelarije.

„Imaš pištolj“, rekla je. - Ako hoćeš da pucaš, onda ne pucaj u njega, već u mene.

I sjela je na drugu sofu, preko puta.

Gledao sam u njene filcane, u kolena ispod sive suknje - sve se jasno videlo u zlatnoj svetlosti koja je padala sa prozora - hteo sam da viknem: „Ne mogu da živim bez tebe, samo za ova kolena, za suknju , za čizme od filca spreman sam dati život.”

Stvar je jasna i završena”, rekla je ona. - Scene su beskorisne.

"Vi ste monstruozno okrutni", rekao sam s mukom.

Daj mi cigaretu”, rekla je Zavistovskom.

Kukavički se nagnuo prema njoj, pružio joj kutiju za cigarete, počeo da pretura po džepovima tražeći šibice...

„Već razgovaraš sa mnom po imenu“, rekao sam, bez daha, „bar ne bi mogao da razgovaraš sa njim po imenu preda mnom.“

Zašto? - upitala je, podižući obrve, držeći cigaretu s puta.

Srce mi je već lupalo u grlu, kucalo u sljepoočnicama. Ustao sam i, teturajući, izašao.

KASNI SAT

Oh, prošlo je toliko vremena otkad nisam bio tamo, rekao sam sebi. Od devetnaeste godine. Jednom sam živeo u Rusiji, osećao sam da je moja, imao sam potpunu slobodu da putujem bilo gde, i nije bilo teško putovati samo tri stotine milja. Ali nisam otišao, stalno sam odlagao. I godine i decenije su prolazile. Ali sada to više ne možemo odlagati: ili je sada ili nikad. Moram da iskoristim jedinu i poslednju priliku, pošto je sat kasno i niko me neće dočekati.

I išao sam preko mosta preko rijeke, gledajući sve oko sebe daleko u mjesečnoj svjetlosti julske noći.

Most je bio tako poznat, isti kao i prije, kao da sam ga jučer vidio: grubo prastar, grbav i kao da nije ni kamen, ali nekako okamenjen od vremena do vječne neuništivosti - kao srednjoškolac mislio sam da je još pod Batu. Međutim, samo neki tragovi gradskih zidina na litici ispod katedrale i ovog mosta govore o starini grada. Sve ostalo je staro, provincijalno, ništa više. Jedno je bilo čudno, jedno je ukazivalo da se nešto promenilo u svetu od mog dečaka, mladića: ranije reka nije bila plovna, a sada je verovatno produbljena i očišćena; Mjesec je bio s moje lijeve strane, prilično daleko iznad rijeke, a u njegovoj nestabilnoj svjetlosti i u treperavom, drhtavom sjaju vode bio je bijeli parobrod, koji je izgledao prazan - bio je tako tih - iako su mu svi prozori bili osvijetljeni , kao nepomične zlatne oči i sve se ogledalo u vodi kao zlatni stubovi koji teče: parobrod je upravo na njima stajao. To se dogodilo i u Jaroslavlju, iu Sueckom kanalu, i na Nilu. U Parizu su noći vlažne, mračne, maglovit sjaj postaje ružičast na neprobojnom nebu, Sena teče ispod mostova kao crni katran, ali ispod njih i teče stubovi odsjaja od lampiona na mostovima, samo njih tri -boje: bijela, plava i crvena - Ruske nacionalne zastave. Ovdje nema svjetla na mostu, a suho je i prašnjavo. A ispred, na brdu, grad je zamračen baštama, nad baštama viri vatrogasni toranj. Bože moj, kakva je to bila neopisiva sreća! Tokom noćne vatre prvi put sam poljubio tvoju ruku, a ti si stisnuo moju u odgovoru - nikad neću zaboraviti ovaj tajni pristanak. Cijela ulica se zacrnila od ljudi u zlokobnom, neobičnom svjetlu. Bio sam kod vas kada se odjednom oglasio alarm i svi su pojurili na prozore, a zatim i iza kapije. Gorelo je daleko, preko rijeke, ali strašno vruće, pohlepno, hitno. Tamo su se oblaci dima izbijali gusto u crno-ljubičastom runu, iz njih su visoko izbijali grimizni plamići plamena, a blizu nas su, drhteći, sijali bakar u kupoli arhanđela Mihaila. I u prepunom prostoru, u gomili, usred tjeskobnog, ponekad sažaljivog, ponekad radosnog govora običnih ljudi koji su bježali odasvud, čula sam miris tvoje djevojačke kose, vrata, platnene haljine - i onda sam odjednom odlučila uzeo sam te za ruku potpuno smrznutu...

Iza mosta sam se popeo na brdo i ušao u grad po asfaltiranom putu.

Nigdje u gradu nije bilo ni jedne vatre, ni jedne žive duše. Sve je bilo tiho i prostrano, mirno i tužno - tuga ruske stepske noći, usnulog stepskog grada. Neki vrtovi su slabo i oprezno lepršali lišćem od stalne struje slabog julskog vjetra, koji se odnekud povlačio s polja i lagano duvao na mene. Hodao sam - hodao je i veliki mjesec, kotrljajući se i prolazeći kroz crnilo granja u zrcalnom krugu; široke ulice ležale su u senci - samo u kućama s desne strane, do kojih senka nije dopirala, beli zidovi su bili osvetljeni, a crno staklo svetlucalo je žalosnim sjajem; i hodao sam u senci, koračao pegavim trotoarom - bio je providno prekriven crnom svilenom čipkom. Imala je ovu večernju haljinu, veoma elegantnu, dugačku i vitku. Nevjerovatno je dobro pristajao njenoj vitkoj figuri i crnim mladim očima. Bila je tajanstvena u njemu i uvredljivo nije obraćala pažnju na mene. Gdje je to bilo? U posjeti kome?

Moj cilj je bio posjetiti Old Street. A mogao sam tamo stići drugim, bližim putem. Ali skrenuo sam u ove prostrane ulice u baštama jer sam želeo da pogledam fiskulturnu salu. I, došavši do njega, ponovo se začudio: i ovde je sve ostalo isto kao pre pola veka; kamena ograda, kamena avlija, velika kamena zgrada u dvorištu - sve je isto službeno, dosadno kao nekada, kod mene. Oklevao sam na kapiji, hteo sam da izazovem u sebi tugu, sažaljenje uspomena - ali nisam mogao: da, prvo prvašić sa ošišanom frizurom u novoj plavoj kapi sa srebrnim dlanovima iznad vizira i u novom kaputu sa srebrnim dugmićima ušao je na ove kapije, zatim mršav mladić u sivom sakou i elegantnim pantalonama na bretele; ali jesam li to ja?

Stara ulica mi se učinila samo malo užom nego što se činila prije. Sve ostalo je bilo nepromijenjeno. Kvrgav pločnik, ni jedno drvo, sa obe strane prašnjave trgovačke kuće, trotoari su takođe neravni, takvi da je bolje hodati sred ulice, pri punom mesečnom svetlu... A noć je skoro bila isto kao i taj. Samo što je to bilo krajem avgusta, kada ceo grad miriše na jabuke koje leže u planinama na pijacama, a bilo je toliko toplo da je bilo zadovoljstvo hodati u jednoj bluzi, opasanoj kavkaskim remenom... da li je moguće zapamtiti ovu noć negde tamo, kao na nebu?

I dalje se nisam usuđivao otići u tvoju kuću. A on se, istina, nije promenio, ali ga je sve strašnije videti. U njemu sada žive neki stranci, novi ljudi. Tvoj otac, tvoja majka, tvoj brat - svi su oni nadživeli tebe, mladog, ali su i umrli svojevremeno. Da, i svi su umrli za mene; i ne samo rođaci, već i mnogi, mnogi sa kojima sam, u prijateljstvu ili prijateljstvu, započeo život; prije koliko su počeli, uvjereni da tome neće biti kraja, ali sve je počelo, teklo i završilo se pred mojim očima - tako brzo i pred mojim očima! I sjeo sam na postolje kraj neke trgovačke kuće, neosvojiv iza njenih brava i kapija, i počeo razmišljati kakva je ona bila u tim dalekim vremenima, našim vremenima: jednostavno zavučena tamna kosa, bistre oči, svijetli preplanuli mladić lice, lagani letnji izgled, haljina ispod koje se krije čistoća, snaga i sloboda mladog tela... Ovo je bio početak naše ljubavi, vreme nepomućene sreće, intimnosti, poverenja, oduševljene nežnosti, radosti...

Ima nešto posebno u toplim i vedrim noćima ruskih provincijskih gradova na kraju leta. Kakav mir, kakav prosperitet! Starac sa maljem noću luta veselim gradom, ali samo za svoje zadovoljstvo: nema šta da čuva, spavaj mirno, dobri ljudi, čuvaće vas Božja milost, ovo visoko blistavo nebo, koje starac nehajno gleda, lutajući danju ugrijanim pločnikom i samo povremeno, iz zabave, započinjući plesni tril maljem. I u takvoj noći, u toj kasni sat, kada je on jedini bio budan u gradu, čekao si me u svojoj bašti koja se već osušila do jeseni, a ja sam se krišom uvukao u nju: tiho otvorio kapiju koju si prethodno otključao, tiho i brzo potrčao preko dvorišta i iza šupe u dubini dvorišta ušao je u šareni sumrak bašte, gde je tvoja haljina slabo svetlucala u daljini, na klupi ispod jablana, i, brzo se približavajući, sa radosnim strahom sreo sam iskricu tvojih očiju čekanja.

I sjedili smo, sjedili u nekoj vrsti zbunjenosti od sreće. Jednom rukom sam te zagrlio, čujući otkucaje tvojeg srca, drugom sam te držao za ruku, osjećajući sve tebe kroz to. A već je bilo tako kasno da se nije moglo ni čuti batina - starac je legao negdje na klupu i zadremao s lulom u zubima, grijući se na mjesečnoj svjetlosti. Kad sam pogledao nadesno, vidio sam kako visoko i bezgrešno mjesec sija nad dvorištem, a krov kuće blista kao riba. Kad sam pogledao lijevo, vidio sam stazu zaraslu u suvo bilje koje je nestalo ispod drugih stabala jabuka, a iza njih usamljenu zelenu zvijezdu koja je provirivala nisko iza neke druge bašte, sijajući ravnodušno i u isto vrijeme iščekujući, nečujno nešto govoreći. Ali i dvorište i zvezdu sam video samo nakratko - postojala je samo jedna stvar na svetu: lagani sumrak i blistav sjaj tvojih očiju u sumraku.

A onda si me otpratio do kapije, a ja sam rekao:

Ako postoji budući život i sretnemo se u njemu, ja ću klečati tamo i ljubiti ti noge za sve što si mi dao na zemlji.

Izašao sam na sred svijetle ulice i otišao u svoje dvorište. Okrenuvši se, vidio sam da je na kapiji još sve bijelo.

Sada, kada sam se digao sa pijedestala, vratio sam se istim putem kojim sam i došao. Ne, osim Stare ulice, imao sam još jedan cilj, koji sam se bojao priznati sebi, ali čije je ispunjenje, znao sam, neizbježno. I otišao sam da pogledam i otišao zauvek.

Put je ponovo bio poznat. Sve ide pravo, pa levo, duž čaršije, a od čaršije - duž Monastirske - do izlaza iz grada.

Bazar je kao drugi grad u gradu. Veoma smrdljivi redovi. U Obzhornom redu, ispod tendi iznad dugi stolovi i klupe, sumorne. U Skobjanu na lancu iznad sredine prolaza visi ikona Velikookog Spasitelja u zarđalom okviru. U Muchnoyeu je cijelo jato golubova ujutro uvijek trčalo i kljucalo po pločniku. Ideš u gimnaziju - ima ih toliko! A svi debeli, sa usevima duginih boja, kljucaju i trče, ženstveno, nežno mašući, njišući se, monotono trzajući glavama, kao da te ne primećuju: polete, zvižde krilima, tek kad zamalo zgaziš jedno Od njih. A noću su veliki tamni pacovi, gadni i strašni, jurili okolo brzo i uznemireno.

Monastirska ulica - raspon u polja i put: jedan od grada do kuće, do sela, drugi do grada mrtvih. U Parizu dva dana kućni broj taj i taj u toj i takvoj ulici odskače od svih drugih kuća sa kužnim rekvizitima ulaza, svojim žalosnim okvirom u srebru, dva dana leži list papira sa obrubom u ulazu na žalobnoj korici stola - potpisuju ga u znak suosjećanja ljubazni posjetitelji; onda se, u neko konačno vrijeme, na ulazu zaustavljaju ogromna kola sa žalobnom baldahinom, čije je drvo crno i smolasto, kao lijes od kuge, zaobljeni rezbareni podovi krošnje ukazuju na nebesa s velikim bijelim zvijezdama, a uglovi krova okrunjeni su kovrčavim crnim perjem - nojevim perjem iz podzemnog svijeta; kočija je upregnuta u visoka čudovišta u ćebad s rogovima uglja s bijelim prstenovima za očne duplje; sedi na beskonačno visokom postolju i čeka da ga izvedu je stari pijanac, takođe simbolično obučen u lažnu grobnu uniformu i isti trouglasti šešir, u sebi se verovatno uvek cerekajući na ove svečane reči! "Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis". - Ovde je sve drugačije. Povjetarac duva sa polja duž Monastirske, a prema njemu se na peškirima nosi otvoren kovčeg, njiše se lice boje pirinča sa šarenim vjenčićem na čelu, iznad zatvorenih konveksnih kapaka. Pa su i nju nosili.

Na izlazu, levo od magistrale, nalazi se manastir iz vremena Alekseja Mihajloviča, tvrđava, uvek zatvorene kapije i zidine tvrđave, iza kojih sijaju pozlaćene repe katedrale. Dalje, potpuno u polju, vrlo je prostran trg drugih zidova, ali nizak: u njima se nalazi čitav šumarak, razbijen ukrštanjem dugih aleja, na čijim je stranama, pod starim brijestovima, lipama i brezama, sve prošarano. sa raznim krstovima i spomenicima. Ovde su kapije bile širom otvorene, i video sam glavnu aveniju, glatku i beskrajnu. Stidljivo sam skinuo šešir i ušao. Kako kasno i kako glupo! Mjesec je već bio nisko iza drveća, ali se sve okolo, dokle je oko sezalo, još uvijek jasno vidjelo. Čitav prostor ovog gaja mrtvih, njegovih krstova i spomenika bio je šaren u providnoj senci. Vjetar je utihnuo pred zoru - svijetle i tamne mrlje, sve šarene pod drvećem, spavale su. U daljini šumice, iza grobljanske crkve, odjednom je nešto bljesnulo i bijesnom brzinom, tamna lopta jurnula je prema meni - ja sam, van sebe, izletio u stranu, cijela mi se glava odmah ukočila i stegnula, srce mi je skočilo i smrznuo se... Šta je to bilo? Zabljesnuo je i nestao. Ali srce je ostalo stajati u mojim grudima. I tako, dok mi je srce stalo, noseći ga u sebi kao tešku čašu, krenuo sam dalje. Znao sam kuda da idem, nastavio sam da hodam pravo avenijom - i na samom njenom kraju, već nekoliko koraka od zadnjeg zida, zastao sam: preda mnom, na ravnom terenu, među suvim travama, ležao je usamljeni izduženi i prilično uzak kamen, glavom prema zidu. Iza zida, niska zelena zvijezda izgledala je kao čudesni dragulj, blistav poput starog, ali tih i nepomičan.

Bunin Ivan Aleksejevič

Mračne uličice

Ivan Aleksejevič Bunin

Mračne uličice

Mračne uličice

Kasni sat

Divno

Antigona

Vizitke

Zoyka i Valeria

Galya Ganskaya

U poznatoj ulici

River Inn

Drugi lonac za kafu

Hladna jesen

parobrod "Saratov"

Sto rupija

Clean Monday

Proleće, u Judeji

DARK ALEYS

Po hladnom jesenjem vremenu, na jednom od velikih tulskih puteva, poplavljenih kišom i isečenih mnogim crnim kolotečinama, do dugačke kolibe, na jednom spoju bila je državna poštanska stanica, a na drugom privatna soba, gde se moglo odmoriti. ili prenoćiti, večerati ili zatražiti samovar, kočiju prekrivenu blatom sa polupodignutim vrhom, tri prilično jednostavna konja podvezanih od bljuzge repa, smotana. Na kutiji tarantasa sjedio je snažan čovjek u čvrsto opasanom šinjelu, ozbiljan i tamna lica, sa rijetkom bradom, izgledao je kao stari razbojnik, a u tarantasu vitak starac vojnik u velikoj kapi i u Nikolajevski sivi kaput sa dabrovim ovratnikom, još uvijek crnih obrva, ali sa bijelim brkovima koji su se spajali sa istim zaliscima; brada mu je bila obrijana i čitav izgled je ličio na Aleksandra II, što je bilo tako uobičajeno među vojskom tokom njegove vladavine; pogled je takođe bio upitan, strog i istovremeno umoran.

Kada su konji stali, izbacio je nogu u vojničku čizmu s ravnim gornjim dijelom iz tarantasa i, držeći porub šinjela rukama u antilop rukavicama, potrčao do trijema kolibe.

“Na lijevo, vaša ekselencijo”, grubo je viknuo kočijaš iz sanduka, pa je, zbog svoje visine, lagano sagnuvši se na pragu, ušao u ulaz, pa u gornju prostoriju lijevo.

Gornja soba bila je topla, suva i uredna: u lijevom uglu nova zlatna slika, ispod nje sto prekriven čistim, grubim stolnjakom, iza stola su bile čisto oprane klupe; kuhinjski štednjak, koji je zauzimao krajnji desni ugao, bio je nov i bijel od krede; Bliže je stajalo nešto nalik na otoman, prekriven ćebadima, sa oštricom oslonjenom na ivicu peći; iza zaklopke na šporetu osećao se slatki miris supe od kupusa - kuvanog kupusa, govedine i lovorovog lista.

Pridošlica je na klupi skinuo kaput i postao još mršaviji u uniformi i čizmama, zatim je skinuo rukavice i kapu i umornog pogleda prešao bledom, mršavom rukom preko glave - sijede kose, s češlja na sljepoočnicama prema uglovima očiju, bio je malo kovrčav, njegovo lijepo izduženo lice sa tamnim očima pokazivalo je tu i tamo sitne tragove velikih boginja. U gornjoj prostoriji nije bilo nikoga, a on je neprijateljski viknuo otvarajući vrata hodnika:

Hej, ko je tamo?

Odmah nakon toga, u sobu je ušla tamnokosa žena, takođe crnih obrva i takođe još uvek lepa iznad svojih godina, izgledala je kao starija ciganka, sa tamnim donjem na gornjoj usni i duž obraza, svetla u koraku, ali punašna, sa velikim grudima ispod crvene bluze, sa trouglastim, guščjim trbuhom ispod crne vunene suknje.

„Dobro došli, Vaša Ekselencijo“, rekla je. - Hoćeš li da jedeš ili samovar?

Posetilac je kratko bacio pogled na njena zaobljena ramena i svetle noge u iznošenim crvenim tatarskim cipelama i odgovorio naglo, nepažljivo:

Samovar. Je li gospodarica ovdje ili ti služiš?

Gospodarice, Vaša Ekselencijo.

Dakle, držiš ga sam?

Da gospodine. Sama.

Pa šta? Jeste li udovica, vodite li sami posao?

Nisam udovica, Vaša Ekselencijo, ali morate nekako živjeti. I volim da upravljam.

Tako-tako. Ovo je dobro. I kako je vaše mjesto čisto i ugodno.

Žena ga je sve vrijeme radoznalo gledala, lagano žmireći.

„A ja volim čistoću“, odgovorila je. „Na kraju krajeva, ja sam odrastao pod gospodarima, ali ne znam kako da se ponašam pristojno, Nikolaj Aleksejeviču.

Brzo se uspravio, otvorio oči i pocrveneo.

Hope! ti? - rekao je žurno.

„Ja, Nikolaj Aleksejevič“, odgovorila je.

“O moj Bože, o moj Bože”, rekao je, sjedajući na klupu i gledajući pravo u nju. - Ko bi rekao! Koliko godina se nismo vidjeli? Trideset pet godina?

Trideset, Nikolaj Aleksejeviču. Ja sada imam četrdeset osam, a ti skoro šezdeset, mislim?

Ovako... Bože, kako čudno!

Šta je čudno, gospodine?

Ali sve, sve... Kako ne razumete!

Njegov umor i rasejanost su nestali, ustao je i odlučno hodao po prostoriji, gledajući u pod. Onda je stao i, pocrvenevši kroz sedu kosu, počeo da govori:

Od tada ne znam ništa o tebi. Kako si došao ovamo? Zašto nije ostala kod majstora?

Gospoda su mi dali slobodu ubrzo nakon vas.

Gdje ste nakon toga živjeli?

Duga priča, gospodine.

Kažete da niste bili oženjeni?

Ne, nisam.

Zašto? Sa takvom lepotom kakvu ste imali?

Nisam mogao ovo da uradim.

Zašto nije mogla? Šta hoćeš da kažeš?

Šta tu ima da se objašnjava? Pretpostavljam da se sećaš koliko sam te voleo.

Pocrvenio je do suza i, namršten, ponovo otišao.

"Sve prolazi, prijatelju", promrmljao je. - Ljubav, mladost - sve, sve. Priča je vulgarna, obična. Tokom godina sve nestaje. Kako to piše u knjizi o Jovu? "Sjećat ćete se kako je voda tekla."

Šta Bog daje kome, Nikolaju Aleksejeviču. Mladost svima prolazi, ali ljubav je druga stvar.

Podigao je glavu i, zastajući, bolno se nasmiješio:

Uostalom, nisi me mogao voljeti cijeli život!

Dakle, mogla je. Koliko god vremena prošlo, živjela je sama. Znao sam da odavno nisi isti, da ti se kao da se nista nije desilo, ali... kasno je sad da mi zameris, ali istina si me vrlo bezdušno napustio - koliko puta da li sam htela da se dižem ruke od ogorčenosti od jednog, da ne spominjem sve ostalo. Uostalom, bilo je vremena, Nikolaju Aleksejeviču, kada sam vas zvao Nikolenka, a vi me se sećate? I udostojili su se da mi pročitaju sve pjesme o svim vrstama " mračne uličice“, dodala je sa neljubaznim osmehom.

Oh, kako si bio dobar! - rekao je, odmahujući glavom. - Kako vrelo, kako lepo! Kakva figura, kakve oči! Sjećate li se kako su vas svi gledali?

Sećam se, gospodine. I ti si bio odličan. I ja sam ti dao svoju lepotu, svoju strast. Kako možeš zaboraviti ovo?

A! Sve prolazi. Sve je zaboravljeno.

Sve prolazi, ali nije sve zaboravljeno.

„Odlazi“, rekao je, okrenuo se i prišao prozoru. - Odlazi, molim te.

I, izvadivši maramicu i pritisnuvši je na oči, brzo je dodao:

Kad bi mi Bog oprostio. A ti si, očigledno, oprostio.

Otišla je do vrata i zastala:

Ne, Nikolaju Aleksejeviču, nisam vam oprostio. Pošto se naš razgovor dotakao naših osećanja, reći ću iskreno: nikad ti ne bih mogao oprostiti. Kao što u to vreme nisam imao ništa vrednije od tebe na svetu, nisam imao ništa ni kasnije. Zato ti ne mogu oprostiti. Pa, zašto zapamtiti, ne nose mrtve sa groblja.

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 1 stranica)

Ivan Aleksejevič Bunin
Mračne uličice

Po hladnom jesenjem vremenu, na jednom od velikih tulskih puteva, poplavljenih kišom i isečenih mnogim crnim kolotečinama, do dugačke kolibe, na jednom spoju bila je državna poštanska stanica, a na drugom privatna soba, gde se moglo odmoriti. ili prenoćiti, večerati ili zatražiti samovar, kočiju prekrivenu blatom sa polupodignutim vrhom, tri prilično jednostavna konja podvezanih od bljuzge repa, smotana. Na kutiji tarantasa sedeo je snažan čovek u čvrsto opasanom kaputu, ozbiljan i tamnog lica, sa ređom bradom, izgledao je kao stari razbojnik, a u tarantasu vitak starac vojnik u velikoj kapi i Nikolajev sivi kaput sa dabrovim ovratnikom, još uvijek crnih obrva, ali s bijelim brkovima koji su se spajali sa istim zaliscima; brada mu je bila obrijana, a ceo njegov izgled ličio je na Aleksandra II, što je bilo tako uobičajeno među vojskom tokom njegove vladavine; pogled je takođe bio upitan, strog i istovremeno umoran.

Kada su konji stali, izbacio je nogu u vojničku čizmu s ravnim gornjim dijelom iz tarantasa i, držeći porub šinjela rukama u antilop rukavicama, potrčao do trijema kolibe.

- Na lijevo, Vaša Ekselencijo! - grubo je viknuo kočijaš iz sanduka, pa je, zbog svoje visine, blago sagnuvši se na pragu, ušao u ulaz, pa u gornju prostoriju lijevo.

Gornja soba bila je topla, suva i uredna: u lijevom uglu nova zlatna slika, ispod nje sto prekriven čistim, grubim stolnjakom, iza stola su bile čisto oprane klupe; kuhinjska peć, koja je zauzimala krajnji desni ugao, bila je tek pobijeljena od krede, bliže joj je stajalo nešto poput otomanske, prekrivene ćebadima, prislonjena oštricom na bočnu stranu peći; miris supe od kupusa - kuvani kupus, govedina i lovorov list.

Pridošlica je na klupi skinuo kaput i postao još mršaviji u uniformi i čizmama, zatim je skinuo rukavice i kapu i umornog pogleda prešao bledom, mršavom rukom preko glave - sijede kose, s češlja na sljepoočnicama prema uglovima očiju, bio je malo kovrčav, njegovo lijepo izduženo lice sa tamnim očima pokazivalo je tu i tamo sitne tragove velikih boginja. U gornjoj prostoriji nije bilo nikoga, a on je neprijateljski viknuo otvarajući vrata hodnika:

- Hej, ko je tamo?

Odmah nakon toga, u sobu je ušla tamnokosa žena, takođe crnih obrva i takođe još uvek lepa iznad svojih godina, izgledala je kao starija ciganka, sa tamnim donjem na gornjoj usni i duž obraza, svetla u koraku, ali punašna, sa velikim grudima ispod crvene bluze, sa trouglastim, guščjim trbuhom ispod crne vunene suknje.

„Dobro došli, Vaša Ekselencijo“, rekla je. - Hoćeš li da jedeš ili samovar?

Posetilac je kratko bacio pogled na njena zaobljena ramena i svetle noge u iznošenim crvenim tatarskim cipelama i odgovorio naglo, nepažljivo:

- Samovar. Je li gospodarica ovdje ili ti služiš?

- Gospodarice, Vaša Ekselencijo.

– Dakle, sami ga držite?

- Da gospodine. Sama.

- Šta je tako? Jeste li udovica, vodite li sami posao?

- Nisam udovica, Vaša Ekselencijo, ali morate nekako da živite. I volim da upravljam.

- Pa. Dakle. Ovo je dobro. I kako je vaše mjesto čisto i ugodno.

Žena ga je sve vrijeme radoznalo gledala, lagano žmireći.

„A ja volim čistoću“, odgovorila je. „Na kraju krajeva, ja sam odrastao pod gospodarima, ali ne znam kako da se ponašam pristojno, Nikolaj Aleksejeviču.

Brzo se uspravi, otvori oči i pocrveni:

- Nada! ti? - rekao je žurno.

„Ja, Nikolaj Aleksejevič“, odgovorila je.

- Moj Bože, moj Bože! - rekao je, sjedajući na klupu i gledajući je u oči. - Ko bi rekao! Koliko godina se nismo vidjeli? Trideset pet godina?

- Trideset, Nikolaj Aleksejeviču. Ja sada imam četrdeset osam, a ti skoro šezdeset, mislim?

– Ovako... Bože, kako čudno!

-Šta je čudno, gospodine?

- Ali sve, sve... Kako ne razumeš!

Njegov umor i rasejanost su nestali, ustao je i odlučno hodao po prostoriji, gledajući u pod. Onda je stao i, pocrvenevši kroz sedu kosu, počeo da govori:

“Od tada ne znam ništa o tebi.” Kako si došao ovamo? Zašto nije ostala kod majstora?

“Gospoda su mi dali slobodu ubrzo nakon vas.”

-Gde si kasnije živeo?

- Duga je to priča, gospodine.

– Kažete da niste bili oženjeni?

- Ne, nisam.

- Zašto? Sa takvom lepotom kakvu ste imali?

– Nisam to mogao.

- Zašto nije mogla? Šta hoćeš da kažeš?

- Šta tu ima da se objašnjava? Verovatno se sećaš koliko sam te voleo.

Pocrvenio je do suza i, namršten, ponovo otišao.

"Sve prolazi, prijatelju", promrmljao je. – Ljubav, mladost – sve, sve. Priča je vulgarna, obična. Tokom godina sve nestaje. Kako to piše u knjizi o Jovu? "Sjećat ćete se kako je voda tekla."

– Šta Bog daje kome, Nikolaju Aleksejeviču. Mladost svima prolazi, ali ljubav je druga stvar.

Podigao je glavu i, zastajući, bolno se nasmiješio:

– Uostalom, nisi mogao da me voliš ceo život!

- Dakle, mogla je. Koliko god vremena prošlo, živjela je sama. Znao sam da odavno nisi isti, kao da ti se ništa nije desilo, ali... Kasno je sad da mi zameriš, ali, zaista, ostavio si me veoma bezdušno - koliko puta da li sam htela da se dižem ruke od ogorčenosti od jednog, zaista da ne spominjem sve ostalo. Uostalom, bilo je vremena, Nikolaju Aleksejeviču, kada sam vas zvao Nikolenka, a vi me se sećate? I udostojili su se da mi pročitaju sve pesme o svakojakim „mračnim uličicama“, dodala je sa neljubaznim osmehom.

- Oh, kako si bio dobar! - rekao je, odmahujući glavom. - Kako vrelo, kako lepo! Kakva figura, kakve oči! Sjećate li se kako su vas svi gledali?

- Sećam se, gospodine. I ti si bio odličan. I ja sam ti dao svoju lepotu, svoju strast. Kako možeš zaboraviti ovo?

- A! Sve prolazi. Sve je zaboravljeno.

– Sve prolazi, ali nije sve zaboravljeno.

„Odlazi“, rekao je, okrenuo se i prišao prozoru. - Molim te idi.

I, izvadivši maramicu i pritisnuvši je na oči, brzo je dodao:

- Kad bi mi Bog oprostio. A ti si, očigledno, oprostio.

Otišla je do vrata i zastala:

- Ne, Nikolaju Aleksejeviču, nisam vam oprostio. Pošto se naš razgovor dotakao naših osećanja, reći ću iskreno: nikad ti ne bih mogao oprostiti. Kao što tada na svijetu nije bilo ništa vrijednije od vas, tako ni tada nije bilo ništa vrijednije. Zato ti ne mogu oprostiti. Pa, zašto zapamtiti, ne nose mrtve sa groblja.

„Da, da, nema potrebe, naredi da se dovedu konji“, odgovori on, odmičući se od prozora strogog lica. – Reći ću vam jedno: nikada u životu nisam bio srećan, molim vas ne razmišljajte o tome. Žao mi je što sam možda povredio vaš ponos, ali reći ću vam iskreno - ludo sam voleo svoju ženu. A ona me je prevarila, napustila me još uvredljivije nego ja tebe. Obožavao je sina - dok je odrastao, nije se u njega nadao! A ispao je nitkov, rasipnik, bezobraznik, bez srca, bez časti, bez savjesti... Međutim, sve je to i najobičnija, vulgarna priča. Budite zdravi dragi prijatelju. Mislim da sam i ja izgubio u tebi ono najvrednije što sam imao u životu.

Ona je prišla i poljubila mu ruku, a on je poljubio njenu.

- Naručite da se posluži...

Kad smo krenuli dalje, on je turobno pomislio: „Da, kako je bila ljupka! Čarobno divno!” Sa stidom se sjetio svojih posljednjih riječi i činjenice da joj je poljubio ruku i odmah se posramio svog stida. “Zar nije istina da mi je pružila najbolje trenutke u životu?”

Pred zalazak sunca pojavilo se blijedo sunce. Kočijaš je gazio, neprestano mijenjajući crne kolotečine, birajući manje prljave, i također nešto razmišljao. Na kraju je sa ozbiljnom grubošću rekao:

"A ona je, Vaša Ekselencijo, gledala kroz prozor dok smo odlazili." Tako je, koliko je dugo poznajete?

- Prošlo je mnogo vremena, Klim.

- Baba je luda osoba. I svi su, kažu, sve bogatiji. Daje novac u rastu.

- Ovo ništa ne znači.

- Ne znači to! Ko ne želi da živi bolje! Ako dajete sa savješću, malo je štete. I ona je, kažu, poštena po tom pitanju. Ali cool! Ako niste dali na vrijeme, sami ste krivi.

- Da, da, krivite se... Molim vas požurite, da ne zakasnite na voz...

Nisko sunce žuto je obasjalo prazna polja, konji su glatko pljuskali kroz lokve. Pogledao je blještave potkove, spleteći crne obrve, i pomislio:

„Da, krivi sebe. Da, naravno, najbolji trenuci. I ne najbolji, ali zaista čarobni! „Svuda su cvjetali grimizni šipak, bili su tamni lipovi sokaci...“ Ali, Bože, šta bi bilo dalje? Šta da je nisam ostavio? Kakve gluposti! Ta ista Nadežda nije gostioničarka, već moja žena, gospodarica moje peterburške kuće, majka moje djece?“

I, zatvorivši oči, odmahnuo je glavom.

DARK ALEYS

Po hladnom jesenjem vremenu, na jednom od velikih tulskih puteva, poplavljenih kišom i isečenih mnogim crnim kolotečinama, do dugačke kolibe, na jednom spoju bila je državna poštanska stanica, a na drugom privatna soba, gde se moglo odmoriti. ili prenoćiti, večerati ili zatražiti samovar, kočiju prekrivenu blatom sa polupodignutim vrhom, tri prilično jednostavna konja podvezanih od bljuzge repa, smotana. Na kutiji tarantasa sedeo je snažan čovek u čvrsto opasanom kaputu, ozbiljan i tamnog lica, sa ređom bradom, izgledao je kao stari razbojnik, a u tarantasu vitak starac vojnik u velikoj kapi i Nikolajev sivi kaput sa dabrovim ovratnikom, još uvijek crnih obrva, ali s bijelim brkovima koji su se spajali sa istim zaliscima; brada mu je bila obrijana i čitav izgled je ličio na Aleksandra II, što je bilo tako uobičajeno među vojskom tokom njegove vladavine; pogled je takođe bio upitan, strog i istovremeno umoran.
Kada su konji stali, izbacio je nogu u vojničku čizmu s ravnim gornjim dijelom iz tarantasa i, držeći porub šinjela rukama u antilop rukavicama, potrčao do trijema kolibe.
“Na lijevo, vaša ekselencijo”, grubo je viknuo kočijaš iz sanduka, pa je, zbog svoje visine, lagano sagnuvši se na pragu, ušao u ulaz, pa u gornju prostoriju lijevo.
Gornja soba bila je topla, suva i uredna: u lijevom uglu nova zlatna slika, ispod nje sto prekriven čistim, grubim stolnjakom, iza stola su bile čisto oprane klupe; kuhinjski štednjak, koji je zauzimao krajnji desni ugao, bio je nov i bijel od krede; Bliže je stajalo nešto nalik na otoman, prekriven ćebadima, sa oštricom oslonjenom na ivicu peći; iza zaklopke na šporetu osećao se slatki miris supe od kupusa - kuvanog kupusa, govedine i lovorovog lista.
Pridošlica je na klupi skinuo kaput i postao još vitkiji u uniformi i čizmama, zatim je skinuo rukavice i kapu i umornog pogleda prešao bledom, mršavom rukom preko glave - sijede kose, s češlja na sljepoočnicama prema uglovima očiju, bio je malo kovrčav, njegovo lijepo izduženo lice sa tamnim očima pokazivalo je tu i tamo sitne tragove velikih boginja. U gornjoj prostoriji nije bilo nikoga, a on je neprijateljski viknuo otvarajući vrata hodnika:
- Hej, ko je tamo?
Odmah nakon toga u sobu je ušla tamnokosa žena, takođe crnih obrva i takođe još uvek lepa iznad svojih godina, izgledala je kao starija ciganka, sa tamnim pahuljicama na gornjoj usni i duž obraza, svetlom na nogama, ali punašna, sa velikim grudima ispod crvene bluze, sa trouglastim, guščjim trbuhom ispod crne vunene suknje.
„Dobro došli, Vaša Ekselencijo“, rekla je. - Hoćeš li da jedeš ili samovar?
Posetilac je kratko bacio pogled na njena zaobljena ramena i svetle noge u iznošenim crvenim tatarskim cipelama i odgovorio naglo, nepažljivo:
- Samovar. Je li gospodarica ovdje ili ti služiš?
- Gospodarice, Vaša Ekselencijo.
- Dakle, sami ga držite?
- Da gospodine. Sama.
- Šta je tako? Jeste li udovica, vodite li sami posao?
- Nisam udovica, Vaša Ekselencijo, ali morate nekako da živite. I volim da upravljam.
- Tako-tako. Ovo je dobro. I kako je vaše mjesto čisto i ugodno.
Žena ga je sve vrijeme radoznalo gledala, lagano žmireći.
„A ja volim čistoću“, odgovorila je. „Na kraju krajeva, ja sam odrastao pod gospodarima, ali ne znam kako da se ponašam pristojno, Nikolaj Aleksejeviču.
Brzo se uspravio, otvorio oči i pocrveneo.
- Nada! ti? - rekao je žurno.
„Ja, Nikolaj Aleksejevič“, odgovorila je.
“Bože moj, moj Bože”, rekao je, sjedajući na klupu i gledajući pravo u nju. - Ko bi rekao! Koliko godina se nismo vidjeli? Trideset pet godina?
- Trideset, Nikolaj Aleksejeviču. Ja sada imam četrdeset osam, a ti skoro šezdeset, mislim?
- Ovako... Bože, kako čudno!
- Šta je čudno, gospodine?
- Ali sve, sve... Kako ne razumeš!
Njegov umor i rasejanost su nestali, ustao je i odlučno hodao po prostoriji, gledajući u pod. Onda je stao i, pocrvenevši kroz sedu kosu, počeo da govori:
- Od tada ne znam ništa o tebi. Kako si došao ovamo? Zašto nije ostala kod majstora?
- Gospoda su mi dali slobodu ubrzo nakon vas.
-Gde si kasnije živeo?
- Duga je to priča, gospodine.
- Kažete da niste bili oženjeni?
- Ne, nisam.
- Zašto? Sa takvom lepotom kakvu ste imali?
- Nisam to mogao.
- Zašto nije mogla? Šta hoćeš da kažeš?
- Šta tu ima da se objašnjava? Pretpostavljam da se sećaš koliko sam te voleo.
Pocrvenio je do suza i, namršten, ponovo otišao.
"Sve prolazi, prijatelju", promrmljao je. - Ljubav, mladost - sve, sve. Priča je vulgarna, obična. Tokom godina sve nestaje. Kako to piše u knjizi o Jovu? "Setićete se kako je voda tekla."
- Šta Bog daje kome, Nikolaju Aleksejeviču. Mladost svima prolazi, ali ljubav je druga stvar.
Podigao je glavu i, zastajući, bolno se nasmiješio:
- Uostalom, nisi mogao da me voliš ceo život!
- Pa, mogao bih. Koliko god vremena prošlo, živjela je sama. Znao sam da odavno nisi isti, da ti se kao da se nista nije desilo, ali... kasno je sad da mi zameris, ali istina si me vrlo bezdušno napustio - koliko puta da li sam htela da se dižem ruke od ogorčenosti od jednog, da ne pričam o svemu drugom. Uostalom, bilo je vremena, Nikolaju Aleksejeviču, kada sam vas zvao Nikolenka, a vi me se sećate? I udostojili su se da mi pročitaju sve pesme o svakojakim „mračnim uličicama“, dodala je sa neljubaznim osmehom.
- Oh, kako si bio dobar! - rekao je, odmahujući glavom. - Kako vrelo, kako lepo! Kakva figura, kakve oči! Sjećate li se kako su vas svi gledali?
- Sećam se, gospodine. I ti si bio odličan. I ja sam ti dao svoju lepotu, svoju strast. Kako možeš zaboraviti ovo?
- A! Sve prolazi. Sve je zaboravljeno.
- Sve prolazi, ali nije sve zaboravljeno.
„Odlazi“, rekao je, okrenuo se i prišao prozoru. - Odlazi, molim te.
I, izvadivši maramicu i pritisnuvši je na oči, brzo je dodao:
- Kad bi mi Bog oprostio. A ti si, očigledno, oprostio.
Otišla je do vrata i zastala:
- Ne, Nikolaju Aleksejeviču, nisam vam oprostio. Pošto se naš razgovor dotakao naših osećanja, reći ću iskreno: nikad ti ne bih mogao oprostiti. Kao što u to vreme nisam imao ništa vrednije od tebe na svetu, nisam imao ništa ni kasnije. Zato ti ne mogu oprostiti. Pa, zašto zapamtiti, ne nose mrtve sa groblja.
„Da, da, nema potrebe, naredi da se dovedu konji“, odgovori on, odmičući se od prozora strogog lica. - Reći ću vam jedno: nikada u životu nisam bio srećan, molim vas ne razmišljajte o tome. Izvinite što sam možda povredio vaš ponos, ali iskreno ću vam reći da sam ludo voleo svoju ženu. A ona me je prevarila, napustila me još uvredljivije nego ja tebe. Obožavao je sina, a dok je odrastao, nije se u njega nadao! A ispao je nitkov, rasipnik, bezobraznik, bez srca, bez časti, bez savjesti... Međutim, sve je to i najobičnija, vulgarna priča. Budite zdravi dragi prijatelju. Mislim da sam i ja izgubio u tebi ono najvrednije što sam imao u životu.
Ona je prišla i poljubila mu ruku, a on je poljubio njenu.
- Naredi da se služi...
Kad smo krenuli dalje, on je turobno pomislio: „Da, kako je bila ljupka! Magično predivno! Sa stidom se sjetio svojih posljednjih riječi i činjenice da joj je poljubio ruku i odmah se posramio svog stida. “Zar nije istina da mi je pružila najbolje trenutke u životu?”
Pred zalazak sunca pojavilo se blijedo sunce. Kočijaš je gazio, neprestano mijenjajući crne kolotečine, birajući manje prljave, i također nešto razmišljao. Na kraju je sa ozbiljnom grubošću rekao:
- A ona je, Vaša Ekselencijo, gledala kroz prozor dok smo odlazili. Tako je, koliko dugo ste želeli da je upoznate?
- Prošlo je mnogo vremena, Klim.
- Baba je luda osoba. I svi su, kažu, sve bogatiji. Daje novac u rastu.
- Ovo ništa ne znači.
- Ne znači to! Ko ne želi da živi bolje! Ako dajete sa savješću, malo je štete. I ona je, kažu, poštena po tom pitanju. Ali cool! Ako niste dali na vrijeme, sami ste krivi.
- Da, da, krivite se... Molim vas požurite, da ne zakasnite na voz...
Nisko sunce žuto je obasjalo prazna polja, konji su glatko pljuskali kroz lokve. Pogledao je blještave potkove, spleteći crne obrve, i pomislio:
„Da, krivi sebe. Da, naravno, najbolji trenuci. I ne najbolji, ali zaista čarobni! „Svuda su cvjetali grimizni šipak, bili su tamni lipovi sokaci...“ Ali, Bože, šta bi bilo dalje? Šta da je nisam ostavio? Kakve gluposti! Ta ista Nadežda nije gostioničarka, već moja žena, gospodarica moje peterburške kuće, majka moje djece?“
I, zatvorivši oči, odmahnuo je glavom.
20. oktobra 1938

KAVKAZ

Stigavši ​​u Moskvu, lopovski sam odseo u neupadljivim sobama u uličici blizu Arbata i živeo bolno, kao samotnjak, od sastanka do sastanka s njom. Ovih dana me je posjetila samo tri puta i svaki put je brzo ulazila govoreći:
- Ja sam samo na minut...
Bila je bleda od prelepe bledilo voljene, uzbuđene žene, glas joj je bio slomljen, a način na koji je, bacajući svoj kišobran bilo gde, žurila da podigne veo i zagrli me, šokirao me sažaljenjem i oduševljenjem.
„Čini mi se“, rekla je, „da on nešto sumnja, da čak nešto zna – možda je pročitao neko vaše pismo, uzeo ključ od mog stola... Mislim da je sposoban za sve.“ njegov okrutni, sebični karakter. Jednom mi je direktno rekao: „Neću stati ni pred čim da odbranim svoju čast, čast svog muža i oficira!“ Sada iz nekog razloga bukvalno prati svaki moj pokret, a da bi naš plan uspio, moram biti strašno oprezan. On već pristaje da me pusti, pa sam ga inspirisao da ću umreti da ne vidim jug, more, ali, zaboga, strpi se!
Naš plan je bio hrabar: otići istim vozom do kavkaske obale i tamo živeti na nekom potpuno divljem mestu tri-četiri nedelje. Poznavao sam ovu obalu, nekada sam živeo neko vreme blizu Sočija - mlad, usamljen - sećao sam se tih jesenjih večeri među crnim čempresima, po hladnim sivim talasima do kraja života... A ona je probledela kad sam rekao : “A sad ću biti tamo s tobom, u planinskoj džungli, kraj tropskog mora...” Nismo vjerovali u realizaciju našeg plana do posljednjeg trenutka – činilo nam se previše sreće.

U Moskvi je padala hladna kiša, izgledalo je kao da je ljeto već prošlo i da se neće vratiti, bilo je prljavo, tmurno, ulice su bile mokre i crne, svjetlucale su otvorenim kišobranima prolaznika i podignutim vrhovima taksija, drhteći dok su trčali. I bilo je mračno, odvratno veče, kada sam se vozio do stanice, sve se u meni smrzlo od strepnje i hladnoće. Potrčao sam kroz stanicu i duž perona, navukao šešir na oči i zario lice u kragnu kaputa.
U malom kupeu prve klase koji sam unaprijed rezervirao, kiša je bučno pljuštala po krovu. Odmah sam spustio zavjesu na prozoru i čim je portir, brišući mokru ruku o bijelu kecelju, uzeo vrh i izašao, zaključao sam vrata. Zatim je lagano otvorio zavjesu i ukočio se, ne skidajući pogled s raznolike gomile koja je jurila naprijed-natrag sa svojim stvarima po vagonu u tamnom svjetlu staničnih lampi. Dogovorili smo se da ja stignem na stanicu što ranije, a ona što kasnije, da nekako izbegnem da naletim na nju i njega na peronu. Sada je došlo vrijeme da budu. Gledao sam sve napetije - i dalje ih nije bilo. Zazvonilo je drugo zvono - hladila sam se od straha: zakasnila sam ili je odjednom nije pustio unutra u zadnji čas! Ali odmah nakon toga me je zapanjila njegova visoka figura, oficirska kapa, uski kaput i šaka u antilop rukavici, kojom ju je, širokim koracima, držao za ruku. Oteturao sam od prozora i pao u ugao sofe. U blizini je bila kočija drugog razreda - mentalno sam vidio kako je ekonomično ušao u nju s njom, pogledao oko sebe da li je portir dobro sredio - i skinuo rukavicu, skinuo kapu, ljubio je, krstio je. .. Treće me zvono oglušilo, pomeranje voza me gurnulo u omamljenost... Voz se raspršio, ljuljao se, ljuljao, pa počeo da se kreće ravnomerno, punom parom... Ubacio sam novčanicu od deset rubalja u konduktera koji je otpratio je do mene i nosio njene stvari ledenom rukom...

Kada je ušla, nije me ni poljubila, samo se sažaljivo nasmešila, sela na sofu i skinula šešir, otkačivši ga sa kose.
„Uopšte nisam mogla da ručam“, rekla je. “Mislio sam da neću izdržati ovu strašnu ulogu do kraja.” I strašno sam žedan. Daj mi Narzanu”, rekla je, prvi put mi rekla “ti”. - Ubeđen sam da će me pratiti. Dao sam mu dve adrese, Gelendžik i Gagra. Pa, za tri-četiri dana će biti u Gelendžiku... Ali Bog s njim, smrt je bolja od ove muke...

Ujutro, kad sam izašao u hodnik, bilo je sunčano, zagušljivo, toaleti su mirisali na sapun, kolonjsku vodu i sve ono na šta ujutro miriše prepuna kočija. Iza prozora, oblačenih prašinom i užarenih, bila je ravna, ožarena stepa, prašnjavi široki putevi, nazirala su se kola koja su vukli volovi, bljesnule su željezničke separee sa kanarinskim krugovima suncokreta i grimiznih maramica u prednjim baštama... beskrajno prostranstvo golih ravnica sa humcima i grobljima, nepodnošljivo suvo sunce, nebo kao prašnjavi oblak, pa duhovi prvih planina na horizontu...
Poslala mu je razglednicu iz Gelendžika i Gagre u kojoj je pisala da još ne zna gdje će ostati. Zatim smo se spustili uz obalu na jug.
Pronašli smo iskonsko mjesto, obraslo šumama platana, cvjetnim grmovima, mahagonijem, magnolijama, narovima, među kojima su palme ruže i crni čempresi...
Probudio sam se rano i dok je ona spavala, prije čaja, koji smo pili u sedam sati, krenuo sam kroz brda u šumske šipražje. Vruće sunce je već bilo jako, čisto i radosno. U šumama je mirisna magla lazurno blistala, raspršila se i topila, iza dalekih šumovitih vrhova blistala je vječna bjelina snježnih planina... Natrag sam hodao sparnom čaršijom našeg sela, mirisajući na zapaljenu balegu iz dimnjaka: trgovina je bila tamo u punom zamahu, bilo je prepuno ljudi, jahali konje i magarce, - ujutru su se tu okupljali mnogi razni planinari iz raznih plemena na pijacu - Čerkezinje su mirno hodale u crnoj odeći dugo do zemlje, u crvenim čizmama, sa glavama umotanim u nešto crno, sa brzim ptičjim pogledima koji su ponekad bljesnuli iz ovog žalosnog omotača.
Zatim smo otišli na obalu, koja je uvijek bila potpuno prazna, plivali i ležali na suncu do doručka. Nakon doručka - sve ribe pržene na jakoj kapici, bijelom vinu, orašastim plodovima i voću - u sparnoj tami naše kolibe pod popločanim krovom, kroz kapke su se protezale vruće, vesele trake svjetlosti.
Kada je vrućina splasnula i otvorili smo prozor, dio mora koji se s njega vidio između čempresa koji su stajali na padini ispod nas bio je ljubičaste boje i ležao je tako ravnomjerno i mirno da se činilo da tome nikad neće biti kraja. mir, ova lepotica.
Na zalasku sunca, nevjerovatni oblaci se često gomilaju izvan mora; sijale su tako veličanstveno da je ponekad legla na otoman, pokrivala lice maramom od gaze i plakala: još dve, tri nedelje - i opet Moskva!
Noći su bile tople i neprolazne, vatrene mušice su plivale, treperile i sijale topazom u crnoj tami, žabe su zvonile kao staklena zvona. Kad se oko naviklo na mrak, iznad sela su se pojavile zvijezde i planinski grebeni, nad selom se nadvilo drveće koje nismo primijetili danju. I cijelu noć se odatle, iz dukhana, čulo tupo kucanje bubnja i grleni, tugaljivi, beznadežno radosni plač, kao da je sve to ista beskrajna pjesma.
Nedaleko od nas, u priobalnoj guduri koja se iz šume spuštala do mora, mala, prozirna rijeka brzo je skakala uz kamenito korito. Kako je divno blistao i tinjao njegov sjaj u taj tajanstveni čas kada je kasni mjesec pozorno gledao iza planina i šuma, kao neko čudesno stvorenje!
Ponekad bi se noću s planina nadvijali strašni oblaci, zapuhala bi zla oluja, a u bučnom, smrtonosnom crnilu šuma neprestano bi se otvarali čarobni zeleni ponori i praskali prepotopni udari groma u nebeskim visinama. Onda su se orlići probudili i mjaukali po šumama, leopard je rikao, pilići jecali... Jednom je cijelo jato njih dotrčalo do našeg osvijetljenog prozora - u takvim noćima uvijek trče svojim kućama - otvorili smo prozor i pogledali njih odozgo, a oni su stajali pod blistavim pljuskom i klecali i tražili da dođu kod nas... Ona je radosno plakala gledajući ih.

Tražio ju je u Gelendžiku, Gagri i Sočiju. Sutradan, po dolasku u Soči, ujutro je plivao u moru, zatim se obrijao, obukao čisti donji veš, snežno bijelu jaknu, doručkovao u svom hotelu na terasi restorana, popio flašu šampanjca, popio kafu. sa šartrezom i polako pušio cigaru. Vrativši se u svoju sobu, legao je na sofu i pucao sebi u slepoočnice iz dva revolvera.
12. novembra 1937

BALLAD

Za velike zimske praznike seoska kuća se uvek grejala kao kupalište i predstavljala je čudnu sliku, jer se sastojala od prostranih i niskih prostorija, čija su vrata sve vreme bila otvorena – od hodnika do sofe, koja se nalazila kod na samom kraju kuće - i blistala u crvenim uglovima sa voštanim svećama i kandilama ispred ikona.
Za ove praznike svuda su se u kući prali glatki hrastovi podovi koji su se brzo osušili sa ložišta, a zatim su bili pokriveni čistim ćebadima, nameštaj koji je pomeren tokom rada bio je u najboljem redu, a po uglovima, ispred pozlaćenih i srebrnih okvira ikona upaljene su kandila i svijeće, ali su se druga svjetla ugasila. U ovo doba zimska noć je već bila tamnoplava ispred prozora i svi su odlazili u svoje spavaće sobe. Tada je u kući zavladala potpuna tišina, pobožna i kao da se čekala nečega mira, što ne može više da priliči svetom noćnom pogledu na ikone, obasjane žalosno i dirljivo.
Zimi je ponekad lutalica Mašenka, sijeda, suha i niska, poput djevojčice, posjećivala imanje. I samo ona jedina u cijeloj kući nije spavala takvim noćima: došavši poslije večere iz narodne sobe u hodnik i izuvši filcane čizme sa svojih malih nogu u vunenim čarapama, nečujno je hodala po mekim ćebadima. od svih ovih vrućih, tajanstveno osvijetljenih prostorija, klečeći posvuda, prekrstila se, poklonila se pred ikonama, pa opet otišla u hodnik, sjela na crni sanduk koji je u njemu od pamtivijeka stajala i čitala molitve, psalme tihim glasom, ili jednostavno razgovarala sama sa sobom. Tako sam jednom saznao za ovu „Božju zver, Božiji vuk“: čuo sam Mašenku kako mu se moli.
Nisam mogao da spavam, kasno uveče sam izašao u hodnik da odem do sofe i uzmem nešto za čitanje sa polica za knjige. Mašenka me nije čula. Nešto je rekla, sedeći u mračnom hodniku. Zastao sam i slušao. Recitovala je psalme napamet.
„Čuj, Gospode, molitvu moju i usliši moj vapaj“, rekla je bez ikakvog izraza. - Ne ćuti do mojih suza, jer sam sa tobom stranac i stranac na zemlji, kao i svi moji očevi...
- Reci Bogu: kako si užasan u svojim delima!
- Ko živi pod krovom Svemogućeg, počiva u senci Svemogućeg... Zgazićeš aspidu i baziliska, zgazićeš lava i zmaja...
Na posljednje riječi ona je tiho, ali odlučno povisila glas i uvjerljivo ih izgovorila: zgazit ćeš lava i zmaja. Zatim je zastala i, polako udahnuvši, rekla kao da s nekim razgovara:
- Jer sve zveri u šumi i stoka na hiljadu gora su njegove...
Pogledao sam u hodnik: sjedila je na sanduku, male noge u vunenim čarapama ravnomjerno spuštenim sa njega i držala ruke ukrštene na grudima. Gledala je ispred sebe, ne videći me. Zatim je podigla oči prema plafonu i rekla odvojeno:
- A ti, Božja zveri, Božja vuče, moli Kraljicu nebesku za nas.
Prišao sam i tiho rekao:
- Mašenko, ne boj se, ja sam.
Spustila je ruke, ustala, nisko se naklonila:
- Zdravo gospodine. Ne, gospodine, ne bojim se. Čega da se sada plašim? Bio sam glup kad sam bio mlad, svega sam se bojao. Mračni demon je bio zbunjujući.
„Sjednite, molim vas“, rekao sam.
„Nema šanse“, odgovorila je. - Čekaću, gospodine.
Stavio sam ruku na njeno koščato rame s velikom ključnom kosti, natjerao je da sjedne i sjeo pored nje.
- Sedi, inače ću otići. Reci mi kome si se molio? Postoji li zaista takav svetac - Gospodnji vuk?
Htjela je ponovo ustati. Opet sam je držao:
- Oh, šta si ti! I kažete da se ničega ne bojite! Pitam vas: da li je istina da postoji takav svetac?
pomislila je. Onda je ozbiljno odgovorila:
- Dakle, postoji, gospodine. Tu je zvijer Tigris-Efrat. Pošto je napisano u crkvi, znači da postoji. Video sam ga lično, gospodine.
- Kako si to video? Gdje? Kada?
- Davno, gospodine, od pamtiveka. I ne mogu reći gdje: sjećam se jedne stvari - vozili smo se tamo tri dana. Tamo je bilo selo Krutiye Gory. I sam sam daleko, - možda su se udostojili čuti: Rjazan, - a taj region će biti još niži, u Zadonshchini, a kako je teren grub, za to nećete naći ni riječi. Tu je bilo selo iza očiju naših kneževa, miljenik njihovog djeda, - čitava, možda hiljadu glinenih koliba na golim brežuljcima, padinama, i na najvišoj planini, na njenoj kruni, iznad rijeke Kamenne, vlastelinska kuća , takođe sva gola, trospratna, a crkva je žuta, sa stupovima, a u toj crkvi je baš ovaj Božji vuk: u sredini je, dakle, ploča od livenog gvožđa nad grobom kneza kojeg je zaklao, a na desnom stubu - on sam, ovaj vuk, ispisan u svojoj punoj visini i obliku: sjedi u sivoj bundi na debelom repu i sav se ispruži, nasloni prednje šape na zemlju - i gleda mu u oči: a siva ogrlica, bodljikava, debela, velika glava šiljastih ušiju, ogoljena očnjacima, žestokih, krvavih očiju, oko glave je zlatni sjaj, kao sveci i sveci. Strašno je i sjetiti se tako divnog čuda! Tako živ sjedi, izgleda kao da će te napasti!
„Čekaj Mašenko“, rekao sam, „ne razumem ništa, zašto i ko je napisao ovog strašnog vuka u crkvi?“ Kažete da je izbo princa na smrt: pa zašto je onda svetac i zašto treba da bude knežev grob? I kako ste stigli tamo, u ovo strašno selo? Reci mi sve.
I Mašenka je počela da priča:
- Došla sam tamo, gospodine, iz razloga što sam tada bila kmetkinja, koja je služila u kući naših knezova. Bio sam siroče, moj roditelj, pričali su, neki prolaznik - bjegunac, najvjerovatnije - ilegalno je zaveo moju majku, i nestao bog zna gdje, a majka je, rodila me, ubrzo umrla. Pa gospoda se smilovala, odveli me od sluge u kuću čim sam imao trinaest godina i stavili me na mig mlade dame, a ona se iz nekog razloga toliko zaljubila u mene da me nije pustila iz svoje milosti ni sat vremena. Tako me je povela sa sobom na putovanje, pošto je mladi princ planirao da pođe sa njom u baštinu svog dede, u ovo skrovito selo, u Krutije Gore. Ta baština je bila u dugogodišnjoj pustoši, u pustoši - kuća je stajala tako krcata, napuštena od smrti mog djeda - pa, naša mlada gospoda htjedoše je posjetiti. I kakva je strašna smrt djeda umro, svi smo za to znali prema legendi.
Nešto je lagano puklo u hodniku, a zatim palo uz lagani udarac. Mašenka je odbacila noge sa sanduka i otrčala u hodnik: već se osećao miris paljevine iz pale svijeće. Zgnječila je fitilj svijeće koji se još dimio, zgazila tinjajuću gomilu ćebeta i, skočivši na stolicu, ponovo zapalila svijeću od ostalih zapaljenih svijeća zabodenih u srebrne rupe ispod ikone i uklopila je u onu od koji je pao: okrenula ga je jarkim plamenom nadole, ukapala ga u rupu sa koje je kapao vosak, kao vreo med, zatim ga je ubacila, spretno je tankim prstima uklonila naslage ugljika sa ostalih svijeća i opet skočila do poda.
„Gle, kako se veselo zagrijava“, rekla je prekrstivši se i gledajući u oživljeno zlato svjetala svijeća. - A kakav je crkveni duh bio!
Osjetilo se miris slatkog djeteta, svjetla su treperila, lice drevne slike gledalo je iza njih u prazan krug srebrne postavke. U gornjem, čistom staklu prozora, odozdo gusto zasmrzlih sivim mrazom, noć je bila crna, a blizu su bile šape granja u prednjem vrtu, opterećene slojevima snijega. Mašenka ih pogleda, ponovo se prekrsti i ponovo uđe u hodnik.
„Vrijeme je da se odmorite, gospodine“, rekla je, sjedajući na grudi i zadržavajući zijevanje, pokrivši usta suhom rukom. - Noć je postala veoma preteća.
- Zašto strašno?
- Ali zato što taj skriveni, kada samo birač, pijetao, po našem mišljenju, pa čak i noćni vran, sova, ne mogu spavati. Ovdje sam Bog sluša zemlju, najvažnije zvijezde počinju da sviraju, ledene rupe se smrzavaju po morima i rijekama.
- Zašto ne spavaš noću?
- A ja, gospodine, spavam koliko mi treba. Koliko spava stara osoba? Kao ptica na grani.
- Pa, lezi, samo mi pričaj o ovom vuku.
- Ali ovo je mračna, stara stvar, gospodine, - možda samo jedna balada.
- Šta si rekao?
- Balada, gospodine. Tako su sva naša gospoda govorila, voleli su da čitaju ove balade. Slušao sam i naježio sam se u glavi:
Galama zavija iza planine,
Mete u bijelom polju,
Bila je mećava i loše vrijeme,
Put je potopljen... Kako dobro, Gospode!
- Šta je dobro, Mašenko?
- To je dobro, gospodine, jer ne znate šta. Jezivo.
- U stara vremena, Mašenka, sve je bilo strašno.
- Kako se to kaže, gospodine? Možda je istina da je jezivo, ali sada sve izgleda lijepo. Uostalom, kada je to bilo? Prošlo je tako mnogo vremena otkako su sva kraljevstva-države prošla, svi hrastovi su se srušili od davnina, svi su grobovi sravnjeni sa zemljom. To je slučaj - sluge su to govorile od riječi do riječi, ali da li je to istina? Kao da se to dogodilo za vreme velike kraljice, i kao da je princ sedeo u Strmim planinama jer se ona zbog nečega naljutila na njega, zatvorila ga od sebe, a on je postao veoma žestok - najviše zbog pogubljenje njegovih robova i blud. I dalje je bio veoma jak, ali je po izgledu bio izuzetno zgodan i kao da nije bilo nijedne devojke u njegovom domaćinstvu ili u njegovim selima, ma koju vrstu zahtevao da dođe u njegov seralj prve noći. Pa upao je u najstrašniji grijeh: laskala mu je čak i mladenka njegovog vlastitog sina. Bio je u carskoj vojnoj službi u Sankt Peterburgu, a kada je našao svoju verenicu, dobio dozvolu roditelja da se oženi i oženio, onda je, dakle, došao sa svojom mladencima da se pokloni, upravo na ove Strme planine. I on je zaveden od nje. Ne pevaju uzalud o ljubavi, gospodine: