IWAN BUNIN

CIEMNE ALEJE

adnotacja

„Ciemne zaułki” to historie o miłości.
O miłości, która może stać się smutnym i bolesnym epizodem przeszłości. Albo - minuta, która odwróciła i uziemiła ludzkie życie. Być może - po prostu poetycka legenda, którą stara wędrowczyni opowie najlepiej, jak potrafi. A może - wykwintny „okrutny romans” tamtych czasów Srebrny wiek. A każda z historii jest „ciemną uliczką” w najbardziej zagmatwanym z labiryntów świata – w odwiecznym splocie myśli i uczuć, w niekończącej się Wojnie Miłosnej, w której nie ma zwycięzców…

CIEMNE ALEJE

W chłodną jesienną pogodę, na jednej z wielkich dróg Tula, zalanych deszczem i pociętych wieloma czarnymi koleinami, do długiej chaty, w jednym połączeniu znajdowała się poczta rządowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć albo przenocuj, zjedz obiad albo poproś o samowar, zabłocony powóz z podniesionym do połowy dachem, trzy dość proste konie z ogonami związanymi z błota, podwiniętymi. Na pudle tarantasu siedział silny mężczyzna w płaszczu z ciasnym paskiem, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką brodą, wyglądający jak stary rozbójnik, a w tarantasie szczupły stary wojskowy w dużej czapce i w kurtce Szary płaszcz Nikołajewa ze stójką w kształcie bobra, nadal z czarnymi brwiami, ale z białymi wąsami połączonymi z tymi samymi bakami; miał ogolony podbródek i cały wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne wśród wojska za jego panowania; spojrzenie też było pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.
Kiedy konie się zatrzymały, wyciągnął nogę z tarantasu w wojskowym bucie z prostą górą i trzymając w rękach rąbek płaszcza w zamszowych rękawiczkach, pobiegł na ganek chaty.
„Na lewo, Wasza Ekscelencjo” – krzyknął niegrzecznie woźnica z loży, a on, pochylając się lekko na progu od swego wysoki, wszedł do korytarza, a następnie do górnego pokoju po lewej stronie.
W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: w lewym rogu nowy złoty obraz, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem stały czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, był nowy i biały od kredy; Bliżej stało coś w rodzaju otomany, przykrytej srokatymi kocami, z ostrzem opartym o bok pieca; zza klapy pieca unosił się słodki zapach kapuśniaku - gotowanej kapusty, wołowiny i liści laurowych.
Przybysz zrzucił płaszcz na ławkę i w mundurze i butach poczuł się jeszcze szczuplejszy, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i ze zmęczonym wyrazem twarzy przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - siwe włosy, z zaczesując skronie w stronę kącików oczu, był lekko kręcony, na jego przystojnej, wydłużonej twarzy, z ciemnymi oczami, gdzieniegdzie widać było drobne ślady ospy. W górnym pokoju nie było nikogo, więc krzyknął z wrogością, otwierając drzwi na sień:
- Hej, kto tam jest?
Zaraz potem do pokoju weszła ciemnowłosa kobieta, również o czarnych brwiach i wciąż piękna ponad swój wiek, wyglądająca jak starsza Cyganka, z ciemnym puchem na górnej wardze i wzdłuż policzków, lekkim krokiem, ale pulchny, z duże piersi pod czerwoną bluzką, z trójkątnym brzuchem jak u gęsi, pod czarną wełnianą spódnicą.
„Witam, Wasza Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz zjeść, czy masz ochotę na samowar?
Gość rzucił okiem na jej zaokrąglone ramiona i jasne nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i odpowiedział nagle, nieuważnie:
- Samowar. Czy pani tu jest, czy służysz?
- Pani, Wasza Ekscelencjo.
- Więc sam to trzymasz?
- Tak jest. Się.
- Co jest? Jesteś wdową, sama prowadzisz firmę?
- Nie jestem wdową, Ekscelencjo, ale jakoś trzeba żyć. I uwielbiam zarządzać.
- Tak sobie. To jest dobre. I jak czyste i przyjemne jest twoje mieszkanie.
Kobieta cały czas patrzyła na niego pytająco, mrużąc lekko oczy.
„I kocham czystość” – odpowiedziała. - W końcu dorastałem pod okiem mistrzów, ale nie wiedziałem, jak się przyzwoicie zachowywać, Nikołaj Aleksiejewicz.
Szybko się wyprostował, otworzył oczy i zarumienił się.
- Mieć nadzieję! Ty? - powiedział pospiesznie.
„Ja, Nikołaj Aleksiejewicz” – odpowiedziała.
„Mój Boże, mój Boże” – powiedział, siadając na ławce i patrząc prosto na nią. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?
- Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty prawie sześćdziesiątkę, jak sądzę?
- W ten sposób... Mój Boże, jakie to dziwne!
- Co jest dziwnego, proszę pana?
- Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!
Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęły, wstał i zdecydowanie chodził po pokoju, patrząc w podłogę. Potem zatrzymał się i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:
- Od tego czasu nic o tobie nie wiedziałem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie została z mistrzami?
- Panowie dali mi wolność wkrótce po Was.
-Gdzie później mieszkałeś?
- To długa historia, proszę pana.
- Mówisz, że nie byłeś żonaty?
- Nie, nie byłem.
- Dlaczego? Z taką urodą, jaką miałeś?
- Nie mogłem tego zrobić.
- Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?
- Co tu wyjaśniać? Przypuszczam, że pamiętasz, jak bardzo cię kochałem.
Zarumienił się aż do łez i marszcząc brwi, znowu odszedł.
„Wszystko przemija, przyjacielu” – mruknął. - Miłość, młodość - wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Z biegiem lat wszystko mija. Jak jest to napisane w Księdze Hioba? „Będziecie pamiętać, jak płynęła woda”.
- Co Bóg daje komu, Mikołajowi Aleksiejewiczowi. Młodość każdego człowieka przemija, ale miłość to inna sprawa.
Podniósł głowę i zatrzymując się, uśmiechnął się boleśnie:
- W końcu nie możesz mnie kochać przez całe życie!
- Więc mogłem. Nieważne, ile czasu minęło, ona żyła samotnie. Wiedziałem, że dawno Cię nie było, że było tak, jakby nic Ci się nie działo, ale... Już za późno na robienie mi wyrzutów, ale to prawda, bardzo bezdusznie mnie opuściłeś - ile razy to robiłem Chcę położyć na sobie ręce z powodu urazy jednego, nie mówiąc o wszystkim innym. Przecież był taki czas, Nikołaj Aleksiejewicz, kiedy nazywałem cię Nikolenką, a ty mnie pamiętasz? I raczyli przeczytać mi wszystkie wiersze o najróżniejszych „ciemnych zaułkach” – dodała z niemiłym uśmiechem.
- Och, jak dobrze byłeś! - powiedział, kręcąc głową. - Jak gorąco, jak pięknie! Co za figura, co za oczy! Czy pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?
- Pamiętam, proszę pana. Ty też byłeś znakomity. I to ja dałam Ci moje piękno, moją pasję. Jak możesz o tym zapomnieć?
- A! Wszystko przemija. Wszystko zostaje zapomniane.
- Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.
– Odejdź – powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Odejdź, proszę.
I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:
- Gdyby tylko Bóg mi przebaczył. I najwyraźniej przebaczyłeś.
Podeszła do drzwi i zatrzymała się:
- Nie, Nikołaj Aleksiejewicz, nie wybaczyłem ci. Ponieważ nasza rozmowa dotyczyła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak nie miałem wtedy na świecie nic cenniejszego od Ciebie, tak nie miałem nic później. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. No cóż, pamiętajcie, z cmentarza nie wynoszą zmarłych.
„Tak, tak, nie ma potrzeby, każ przyprowadzić konie” – odpowiedział, odsuwając się od okna z surową miną. - Powiem Ci jedno: nigdy w życiu nie byłem szczęśliwy, proszę, nie myśl o tym. Przepraszam, że uraziłem Twoją dumę, ale powiem Ci szczerze, kochałem swoją żonę do szaleństwa. A ona mnie zdradziła, porzuciła jeszcze bardziej obraźliwie niż ja ciebie. Uwielbiał swojego syna i gdy dorastał, nie wiązał z nim żadnych nadziei! A wyszedł łotr, rozrzutnik, bezczelny człowiek, bez serca, bez honoru, bez sumienia... Jednak to wszystko jest też najzwyklejszą, wulgarną historią. Bądź zdrowy, drogi przyjacielu. Myślę, że ja też straciłam w Tobie to, co miałam w życiu najcenniejszego.
Podeszła i pocałowała go w rękę, a on pocałował ją.
- Rozkaż służyć...
Kiedy jechaliśmy dalej, pomyślał ponuro: „Tak, jaka ona była śliczna! Magicznie piękne! Ze wstydem przypomniał sobie swoje ostatnie słowa i fakt, że pocałował ją w rękę, i natychmiast zawstydził się swojego wstydu. „Czy to nie prawda, że ​​dała mi najlepsze chwile mojego życia?”
Przed zachodem słońca ukazało się blade słońce. Woźnica truchtał dalej, ciągle zmieniając czarne koleiny, wybierając mniej brudne i też coś pomyślał. W końcu powiedział z poważną niegrzecznością:
- A ona, Wasza Ekscelencja, gdy wychodziliśmy, patrzyła przez okno. Zgadza się, jak długo ją znasz?
- Minęło dużo czasu, Klim.
- Baba jest szaloną osobą. I wszyscy, jak mówią, stają się bogatsi. Daje pieniądze na rozwój.
- To nic nie znaczy.
- To nie znaczy! Kto nie chce żyć lepiej! Jeśli dajesz z sumieniem, szkoda jest niewielka. I ona, jak mówią, jest w tym uczciwa. Ale super! Jeśli nie oddałeś go na czas, sam jesteś sobie winien.
- Tak, tak, obwiniaj się... Proszę się pospieszyć, żeby nie spóźnić się na pociąg...
Niskie słońce świeciło na żółto puste pola konie gładko pluskały w kałużach. Spojrzał na migające podkowy, marszcząc czarne brwi i pomyślał:
„Tak, obwiniaj siebie. Tak, oczywiście, najlepsze momenty. I nie najlepsze, ale naprawdę magiczne! „Wszędzie kwitły szkarłatne róże, były ciemne alejki lipowe…” Ale, mój Boże, co będzie dalej? A gdybym jej nie zostawił? Co za bezsens! Ta sama Nadieżda nie jest karczmarzem, ale moja żona, pani mojego domu w Petersburgu, matka moich dzieci?”
I zamykając oczy, potrząsnął głową.
20 października 1938

Przybywając do Moskwy, mieszkałem podstępnie w niepozornych pokojach w zaułku niedaleko Arbatu i żyłem z nią boleśnie, jako odludek, od randek do wieczora. Odwiedziła mnie w tych dniach tylko trzy razy i za każdym razem wchodziła pośpiesznie, mówiąc:
- Jestem tylko na jedną minutę...
Była blada piękną bladością kochającej, podekscytowanej kobiety, głos jej się łamał, a sposób, w jaki rzucając gdziekolwiek parasolkę, pospiesznie podnosił welon i mnie przytulał, zszokował mnie litością i zachwytem.
„Wydaje mi się” – powiedziała – „że on coś podejrzewa, że ​​nawet coś wie – może czytał niektóre Twoje listy, wziął klucz do mojego biurka… Myślę, że jest zdolny do wszystkiego, biorąc pod uwagę jego okrutny, dumny charakter. Kiedyś powiedział mi wprost: „Nie cofnę się przed niczym, aby bronić mojego honoru, honoru mojego męża i oficera!” Teraz z jakiegoś powodu dosłownie obserwuje każdy mój ruch i aby nasz plan się powiódł, muszę być strasznie ostrożny. On już zgodził się mnie wypuścić, więc natchnąłem go, że umrę, jeśli nie zobaczę południa, morza, ale na litość boską, bądź cierpliwy!
Nasz plan był śmiały: wyjechać tym samym pociągiem na wybrzeże Kaukazu i zamieszkać tam przez trzy, cztery tygodnie w jakimś zupełnie dzikim miejscu. Znałem to wybrzeże, kiedyś mieszkałem jakiś czas niedaleko Soczi - młody, samotny - Do końca życia pamiętałem te jesienne wieczory wśród czarnych cyprysów, przy zimnych, szarych falach... I zbladła, kiedy powiedziałem : „A teraz będę tam z Tobą, w górskiej dżungli, nad tropikalnym morzem…” Do ostatniej chwili nie wierzyliśmy w realizację naszego planu – wydawało nam się to zbyt wielkim szczęściem.

W Moskwie padał zimny deszcz, wydawało się, że lato już minęło i nie wróci, było brudno, ponuro, ulice były mokre i czarne, błyszczały od otwartych parasoli przechodniów i podniesionych dachów taksówek, drżały jak biegli. I był ciemny, obrzydliwy wieczór, kiedy jechałem na stację, wszystko we mnie zamarło z niepokoju i zimna. Biegłem przez stację i wzdłuż peronu, naciągając kapelusz na oczy i chowając twarz w kołnierzu płaszcza.
W małym przedziale pierwszej klasy, który zarezerwowałem wcześniej, deszcz lał głośno po dachu. Natychmiast opuściłem zasłonę okienną i zaraz po tym portier wytarłem mokrą rękę o swoją biały fartuch, wziął napiwek i wyszedł, zamykając drzwi. Następnie lekko uchylił zasłonę i zamarł, nie odrywając wzroku od różnorodnego tłumu biegającego tam i z powrotem ze swoimi rzeczami po wagonie w ciemnym świetle latarni stacyjnych. Umówiliśmy się, że ja przyjadę na stację jak najwcześniej, a ona najpóźniej, żebym jakoś nie wpadł na nią i na niego na peronie. Teraz przyszedł czas na nich. Rozglądałem się coraz bardziej ze napięciem – nadal ich nie było. Zadzwonił drugi dzwonek – zamarłam ze strachu: spóźniłam się albo nagle w ostatniej chwili jej nie wpuścił! Ale zaraz potem uderzyła mnie jego wysoka postać, w oficerskiej czapce, wąskim palcie i dłoni w zamszowej rękawiczce, którą szerokim krokiem trzymał ją za ramię. Odsunąłem się od okna i upadłem na róg sofy. Niedaleko stał wagon drugiej klasy – widziałem w myślach, jak oszczędnie wsiadł do niej z nią, rozejrzałem się, czy tragarz dobrze ją załatwił – i zdjął rękawiczkę, zdjął czapkę, całował ją, chrzcił. .. Trzeci dzwonek ogłuszył mnie, jazda pociągu pogrążyła mnie w oszołomieniu... Pociąg się rozproszył, kołysał się, kołysał, po czym zaczął jechać równo, pełną parą... Wrzuciłem konduktorowi banknot dziesięciorublowy, który odprowadził ją do mnie i niósł jej rzeczy lodowatą ręką...

Kiedy weszła, nawet mnie nie pocałowała, tylko uśmiechnęła się żałośnie, siadając na sofie i zdejmując kapelusz, odczepiając go od włosów.
„W ogóle nie mogłam zjeść lunchu” – powiedziała. „Myślałam, że nie wytrzymam do końca tej okropnej roli”. I jestem strasznie spragniony. Daj mi Narzanę” – powiedziała, po raz pierwszy mówiąc do mnie „ty”. - Jestem przekonany, że pójdzie za mną. Podałem mu dwa adresy, Gelendzhik i Gagra. No cóż, za trzy, cztery dni będzie w Gelendżyku... Ale niech Bóg będzie z nim, lepsza jest śmierć niż ta męka...

Rano, gdy wychodziłem na korytarz, było słonecznie, duszno, w toaletach unosił się zapach mydła, wody kolońskiej i wszystkiego, czym pachnie rano zatłoczony wagon. Za oknami, zakurzonymi i nagrzanymi, widać było płaski, spalony step, zakurzone szerokie drogi, widać było wozy zaprzężone w woły, w ogrodach od frontu błysnęły budki kolejowe z kanaryjskimi kręgami słoneczników i szkarłatnymi malwami... Potem nadeszła bezkresna przestrzeń nagich równin z kopcami i cmentarzyskami, nieznośne, suche słońce, niebo jak zakurzona chmura, potem duchy pierwszych gór na horyzoncie...
Wysłała mu pocztówkę z Gelendzhika i Gagry, w której napisała, że ​​nie wie jeszcze, gdzie się zatrzyma. Następnie udaliśmy się wzdłuż wybrzeża na południe.
Znaleźliśmy miejsce pierwotne, porośnięte lasami platanowymi, kwitnącymi krzewami, mahoniem, magnoliami, granatami, wśród których znajdowały się palmy wachlarzowe i czarne cyprysy...
Obudziłem się wcześnie i kiedy ona spała, przed herbatą, którą wypiliśmy o siódmej, przeszedłem przez wzgórza w leśne zarośla. Gorące słońce było już mocne, czyste i radosne. W lasach pachnąca mgła jaśniała lazurowo, rozpraszała się i topniała, za odległymi zalesionymi szczytami jaśniała wieczna biel ośnieżonych gór... Powrót Szedłem przez parny bazar naszej wioski, pachnący spalonym łajnem z kominów: handel było tam pełną parą, było tłoczno, było tłoczno, jeździło się na koniach i osłach, - rano na targ zbierało się wielu różnych alpinistów z różnych plemion, - Czerkieski chodziły gładko w czarnych, długich, sięgających ziemi szatach, w kolorze czerwonym butach, z głowami owiniętymi w coś czarnego, z szybkimi, ptasimi spojrzeniami, które czasem wyłaniały się z tego żałobnego opakowania.

„Ciemne zaułki” to historie o miłości.

O miłości, która może stać się smutnym i bolesnym epizodem przeszłości. Albo - minuta, która odwróciła i uziemiła ludzkie życie. Być może - po prostu poetycka legenda, którą stara wędrowczyni opowie najlepiej, jak potrafi. A może wykwintny „okrutny romans” ze Srebrnej Ery. A każda z historii jest „ciemną uliczką” w najbardziej zagmatwanym z labiryntów świata – w odwiecznym splocie myśli i uczuć, w niekończącej się wojnie miłosnej, w której nie ma zwycięzców…

CIEMNE ALEJE

W chłodną jesienną pogodę, na jednej z wielkich dróg Tula, zalanych deszczem i pociętych wieloma czarnymi koleinami, do długiej chaty, w jednym połączeniu znajdowała się poczta rządowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć albo przenocuj, zjedz obiad albo poproś o samowar, zabłocony powóz z podniesionym do połowy dachem, trzy dość proste konie z ogonami związanymi z błota, podwiniętymi. Na pudle tarantasu siedział silny mężczyzna w płaszczu z ciasnym paskiem, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką brodą, wyglądający jak stary rozbójnik, a w tarantasie szczupły stary wojskowy w dużej czapce i w kurtce Szary płaszcz Nikołajewa ze stójką w kształcie bobra, nadal z czarnymi brwiami, ale z białymi wąsami połączonymi z tymi samymi bakami; miał ogolony podbródek i cały wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne wśród wojska za jego panowania; spojrzenie też było pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.

Kiedy konie się zatrzymały, wyciągnął nogę z tarantasu w wojskowym bucie z prostą górą i trzymając w rękach rąbek płaszcza w zamszowych rękawiczkach, pobiegł na ganek chaty.

„Na lewo, Wasza Ekscelencjo”, krzyknął niegrzecznie woźnica z loży, a on, pochylony lekko w progu ze względu na swój wzrost, wszedł do przedpokoju, a następnie do górnego pokoju po lewej stronie.

W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: w lewym rogu nowy złoty obraz, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem stały czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, był nowy i biały od kredy; Bliżej stało coś w rodzaju otomany, przykrytej srokatymi kocami, z ostrzem opartym o bok pieca; zza klapy pieca unosił się słodki zapach kapuśniaku - gotowanej kapusty, wołowiny i liści laurowych.

Przybysz zrzucił płaszcz na ławkę i w mundurze i butach poczuł się jeszcze szczuplejszy, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i ze zmęczonym wyrazem twarzy przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - siwe włosy, z zaczesując skronie w stronę kącików oczu, był lekko kręcony, na jego przystojnej, wydłużonej twarzy, z ciemnymi oczami, gdzieniegdzie widać było drobne ślady ospy. W górnym pokoju nie było nikogo, więc krzyknął z wrogością, otwierając drzwi na sień:

Hej, kto tam jest?

Zaraz potem do pokoju weszła ciemnowłosa kobieta, również o czarnych brwiach i wciąż piękna ponad swój wiek, wyglądająca jak starsza Cyganka, z ciemnym puchem na górnej wardze i policzkach, jasnymi na nogach, ale pulchna, z dużym biustem pod czerwoną bluzką, z trójkątnym, gęsim brzuchem pod czarną wełnianą spódnicą.

„Witam, Wasza Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz zjeść, czy masz ochotę na samowar?

Gość rzucił okiem na jej zaokrąglone ramiona i jasne nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i odpowiedział nagle, nieuważnie:

Samowar. Czy pani tu jest, czy służysz?

Pani, Wasza Ekscelencjo.

Więc sam to trzymasz?

Tak jest. Się.

Więc co? Jesteś wdową, sama prowadzisz firmę?

Nie jestem wdową, Ekscelencjo, ale jakoś trzeba żyć. I uwielbiam zarządzać.

Tak sobie. To jest dobre. I jak czyste i przyjemne jest twoje mieszkanie.

Kobieta cały czas patrzyła na niego pytająco, mrużąc lekko oczy.

„I kocham czystość” – odpowiedziała. - W końcu dorastałem pod mistrzami, ale nie wiedziałem, jak się przyzwoicie zachowywać, Nikołaj Aleksiejewicz.

Szybko się wyprostował, otworzył oczy i zarumienił się.

Mieć nadzieję! Ty? - powiedział pospiesznie.

„Ja, Nikołaj Aleksiejewicz” – odpowiedziała.

„O mój Boże, o mój Boże” – powiedział, siadając na ławce i patrząc prosto na nią. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?

Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty prawie sześćdziesiątkę, jak sądzę?

W ten sposób... Mój Boże, jakie to dziwne!

Co jest dziwnego, proszę pana?

Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!

Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęły, wstał i zdecydowanie chodził po pokoju, patrząc w podłogę. Potem zatrzymał się i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:

Od tego czasu nic o tobie nie wiedziałem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie zostałeś z mistrzami?

Panowie dali mi wolność wkrótce po Was.

Gdzie później mieszkałeś?

Długa historia, proszę pana.

Mówisz, że nie byłeś żonaty?

Nie, nie byłem.

Dlaczego? Z taką urodą jak ty?

Nie mogłem tego zrobić.

Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?

Co tu jest do wyjaśnienia? Przypuszczam, że pamiętasz, jak bardzo cię kochałem.

Zarumienił się aż do łez i marszcząc brwi, znowu odszedł.

„Wszystko przemija, przyjacielu” – mruknął. - Miłość, młodość - wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Z biegiem lat wszystko mija. Jak jest to napisane w Księdze Hioba? „Będziecie pamiętać, jak płynęła woda”.

Co Bóg komu daje, Nikołaj Aleksiejewicz. Młodość każdego człowieka przemija, ale miłość to inna sprawa.

Podniósł głowę i zatrzymując się, uśmiechnął się boleśnie:

W końcu nie możesz mnie kochać przez całe życie!

Więc mogła. Nieważne, ile czasu minęło, ona żyła samotnie. Wiedziałem, że dawno Cię nie było, że było tak, jakby nic Ci się nie działo, ale... Już za późno na robienie mi wyrzutów, ale to prawda, bardzo bezdusznie mnie opuściłeś - ile razy to robiłem Chcę położyć na sobie ręce z powodu urazy jednego, nie mówiąc o wszystkim innym. Przecież był taki czas, Nikołaj Aleksiejewicz, kiedy nazywałem cię Nikolenką, a ty mnie pamiętasz? I raczyli przeczytać mi wszystkie wiersze o najróżniejszych „ciemnych zaułkach” – dodała z niemiłym uśmiechem.

Och, jaki byłeś dobry! - powiedział, kręcąc głową. - Jak gorąco, jak pięknie! Co za figura, co za oczy! Czy pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?

Pamiętam, proszę pana. Ty też byłeś znakomity. I to ja dałam Ci moje piękno, moją pasję. Jak możesz o tym zapomnieć?

A! Wszystko przemija. Wszystko zostaje zapomniane.

Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.

– Odejdź – powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Odejdź, proszę.

I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:

Gdyby tylko Bóg mi przebaczył. I najwyraźniej przebaczyłeś.

Podeszła do drzwi i zatrzymała się:

Nie, Mikołaju Aleksiejewiczu, nie wybaczyłem ci. Ponieważ nasza rozmowa dotyczyła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak nie miałem wtedy na świecie nic cenniejszego od Ciebie, tak nie miałem nic później. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. No cóż, pamiętajcie, z cmentarza nie wynoszą zmarłych.

„Tak, tak, nie ma potrzeby, każ przyprowadzić konie” – odpowiedział, odsuwając się od okna z surową miną. - Powiem Ci jedno: nigdy w życiu nie byłem szczęśliwy, proszę, nie myśl o tym. Przepraszam, że uraziłem Twoją dumę, ale powiem Ci szczerze, kochałem swoją żonę do szaleństwa. A ona mnie zdradziła, porzuciła jeszcze bardziej obraźliwie niż ja ciebie. Uwielbiał swojego syna i gdy dorastał, nie wiązał z nim żadnych nadziei! A wyszedł łotr, rozrzutnik, bezczelny człowiek, bez serca, bez honoru, bez sumienia... Jednak to wszystko jest też najzwyklejszą, wulgarną historią. Bądź zdrowy, drogi przyjacielu. Myślę, że ja też straciłam w Tobie to, co miałam w życiu najcenniejszego.

Podeszła i pocałowała go w rękę, a on pocałował ją.

Zamów, aby służyć...

Kiedy jechaliśmy dalej, pomyślał ponuro: „Tak, jaka ona była śliczna! Magicznie piękne! Ze wstydem przypomniał sobie swoje ostatnie słowa i fakt, że pocałował ją w rękę, i natychmiast zawstydził się swojego wstydu. „Czy to nie prawda, że ​​dała mi najlepsze chwile w moim życiu?”

Przed zachodem słońca ukazało się blade słońce. Woźnica truchtał, ciągle zmieniając czarne koleiny, wybierając mniej brudne i też coś pomyślał. W końcu powiedział z poważną niegrzecznością:

A ona, Wasza Ekscelencja, gdy wychodziliśmy, patrzyła przez okno. Zgadza się, jak długo ją znasz?

Minęło dużo czasu, Klim.

Baba jest oddziałem umysłu. I wszyscy, jak mówią, stają się bogatsi. Daje pieniądze na rozwój.

To nic nie znaczy.

To nie znaczy, że! Kto nie chce żyć lepiej! Jeśli dajesz z sumieniem, szkoda jest niewielka. I ona, jak mówią, jest w tym uczciwa. Ale super! Jeśli nie oddałeś go na czas, sam jesteś sobie winien.

Tak, tak, obwiniaj się... Proszę się spieszyć, żeby nie spóźnić się na pociąg...

Niskie słońce świeciło żółto na puste pola, konie gładko pluskały w kałużach. Spojrzał na migające podkowy, marszcząc czarne brwi i pomyślał:

„Tak, obwiniaj siebie. Tak, oczywiście, najlepsze momenty. I nie najlepsze, ale naprawdę magiczne! „Wszędzie kwitły szkarłatne róże, były ciemne alejki lipowe…” Ale, mój Boże, co będzie dalej? A gdybym jej nie zostawił? Co za bezsens! Ta sama Nadieżda nie jest karczmarzem, ale moja żona, pani mojego domu w Petersburgu, matka moich dzieci?”

I zamykając oczy, potrząsnął głową.

Przybywając do Moskwy, mieszkałem podstępnie w niepozornych pokojach w zaułku niedaleko Arbatu i żyłem z nią boleśnie, jako odludek, od randek do wieczora. Odwiedziła mnie w tych dniach tylko trzy razy i za każdym razem wchodziła pośpiesznie, mówiąc:

Jestem tylko na jedną minutę...

Była blada piękną bladością kochającej, podekscytowanej kobiety, głos jej się łamał, a sposób, w jaki rzucając gdziekolwiek parasolkę, pospiesznie podnosił welon i mnie przytulał, zszokował mnie litością i zachwytem.

Wydaje mi się – powiedziała – że on coś podejrzewa, że ​​nawet coś wie – może przeczytał kilka Pańskich listów, odebrał klucz do mojego biurka… Myślę, że swoim okrutnym podejściem jest zdolny do wszystkiego. , samolubny charakter. Kiedyś powiedział mi wprost: „Nie cofnę się przed niczym, aby bronić mojego honoru, honoru mojego męża i oficera!” Teraz z jakiegoś powodu dosłownie obserwuje każdy mój ruch i aby nasz plan się powiódł, muszę być strasznie ostrożny. On już zgodził się mnie wypuścić, więc natchnąłem go, że umrę, jeśli nie zobaczę południa, morza, ale na litość boską, bądź cierpliwy!

Nasz plan był śmiały: wyjechać tym samym pociągiem na wybrzeże Kaukazu i zamieszkać tam przez trzy, cztery tygodnie w jakimś zupełnie dzikim miejscu. Znałem to wybrzeże, kiedyś mieszkałem jakiś czas niedaleko Soczi - młody, samotny - Do końca życia pamiętałem te jesienne wieczory wśród czarnych cyprysów, przy zimnych, szarych falach... I zbladła, kiedy powiedziałem : „A teraz będę tam z Tobą, w górskiej dżungli, nad tropikalnym morzem…” Do ostatniej chwili nie wierzyliśmy w realizację naszego planu – wydawało nam się to zbyt wielkim szczęściem.

W Moskwie padał zimny deszcz, wydawało się, że lato już minęło i nie wróci, było brudno, ponuro, ulice były mokre i czarne, błyszczały od otwartych parasoli przechodniów i podniesionych dachów taksówek, drżały jak biegli. I był ciemny, obrzydliwy wieczór, kiedy jechałem na stację, wszystko we mnie zamarło z niepokoju i zimna. Biegłem przez stację i wzdłuż peronu, naciągając kapelusz na oczy i chowając twarz w kołnierzu płaszcza.

W małym przedziale pierwszej klasy, który zarezerwowałem wcześniej, deszcz lał głośno po dachu. Natychmiast opuściłem zasłonę okienną i gdy tylko portier wycierając mokrą rękę w biały fartuch, wziął czubek i wyszedł, zamknąłem drzwi na klucz. Następnie lekko uchylił zasłonę i zamarł, nie odrywając wzroku od różnorodnego tłumu biegającego tam i z powrotem ze swoimi rzeczami po wagonie w ciemnym świetle latarni stacyjnych. Umówiliśmy się, że ja przyjadę na stację jak najwcześniej, a ona najpóźniej, żebym jakoś nie wpadł na nią i na niego na peronie. Teraz przyszedł czas na nich. Rozglądałem się coraz bardziej ze napięciem – nadal ich nie było. Zadzwonił drugi dzwonek – zamarłam ze strachu: spóźniłam się albo nagle w ostatniej chwili jej nie wpuścił! Ale zaraz potem uderzyła mnie jego wysoka postać, w oficerskiej czapce, wąskim palcie i dłoni w zamszowej rękawiczce, którą szerokim krokiem trzymał ją za ramię. Odsunąłem się od okna i upadłem na róg sofy. Niedaleko stał wagon drugiej klasy - w myślach widziałem, jak oszczędnie wszedł do niego z nią, rozejrzałem się, czy tragarz dobrze ją załatwił, po czym zdjął rękawiczkę, zdjął czapkę, całował ją, chrzcił. .. Trzeci dzwonek ogłuszył mnie, jazda pociągu pogrążyła mnie w oszołomieniu... Pociąg się rozproszył, kołysał się, kołysał, po czym zaczął jechać równo, pełną parą... Wrzuciłem konduktorowi banknot dziesięciorublowy, który odprowadził ją do mnie i niósł jej rzeczy lodowatą ręką...

Kiedy weszła, nawet mnie nie pocałowała, tylko uśmiechnęła się żałośnie, siadając na sofie i zdejmując kapelusz, odczepiając go od włosów.

„W ogóle nie mogłam zjeść lunchu” – powiedziała. „Myślałam, że nie wytrzymam do końca tej okropnej roli”. I jestem strasznie spragniony. Daj mi Narzanę” – powiedziała, po raz pierwszy mówiąc do mnie „ty”. - Jestem przekonany, że pójdzie za mną. Podałem mu dwa adresy, Gelendzhik i Gagra. No cóż, za trzy, cztery dni będzie w Gelendżyku... Ale niech Bóg będzie z nim, lepsza jest śmierć niż ta męka...

Rano, gdy wychodziłem na korytarz, było słonecznie, duszno, w toaletach unosił się zapach mydła, wody kolońskiej i wszystkiego, czym pachnie rano zatłoczony wagon. Za oknami, zakurzonymi i nagrzanymi, widać było płaski, spalony step, zakurzone szerokie drogi, widać było wozy zaprzężone w woły, w ogrodach od frontu błysnęły budki kolejowe z kanaryjskimi kręgami słoneczników i szkarłatnymi malwami... Potem nadeszła bezkresna przestrzeń nagich równin z kopcami i cmentarzyskami, nieznośne, suche słońce, niebo jak zakurzona chmura, potem duchy pierwszych gór na horyzoncie...

Wysłała mu pocztówkę z Gelendzhika i Gagry, w której napisała, że ​​nie wie jeszcze, gdzie się zatrzyma. Następnie udaliśmy się wzdłuż wybrzeża na południe.

Znaleźliśmy miejsce pierwotne, porośnięte lasami platanowymi, kwitnącymi krzewami, mahoniem, magnoliami, granatami, wśród których znajdowały się palmy wachlarzowe i czarne cyprysy...

Obudziłem się wcześnie i kiedy ona spała, przed herbatą, którą wypiliśmy o siódmej, przeszedłem przez wzgórza w leśne zarośla. Gorące słońce było już mocne, czyste i radosne. W lasach pachnąca mgła jaśniała lazurowo, rozpraszała się i topniała, za odległymi zalesionymi szczytami jaśniała wieczna biel ośnieżonych gór... Powrót Szedłem przez duszny bazar naszej wioski, pachnący spalonym łajnem z kominów: handel było tam pełną parą, było tłoczno, było tłoczno, jeździły konie i osły, - rano na bazar zbierało się wielu alpinistów z różnych plemion, - Czerkieski chodziły gładko w czarnych ubraniach, długo do ziemi, w czerwonych butach, z głowami owiniętymi w coś czarnego, z szybkimi, ptasimi spojrzeniami, które czasami błyskały w tym żałobnym opakowaniu.

Potem poszliśmy na brzeg, który zawsze był zupełnie pusty, pływaliśmy i wylegiwaliśmy się na słońcu aż do śniadania. Po śniadaniu - wszystkie ryby smażone na przegrzebku, białe wino, orzechy i owoce - w parnej ciemności naszej chaty pod dachówką, przez okiennice przeciskały się gorące, wesołe smugi światła.

Kiedy upał opadł i otworzyliśmy okno, widoczna z niego część morza pomiędzy cyprysami stojącymi na zboczu pod nami miała kolor fioletu i leżała tak równomiernie, spokojnie, że wydawało się, że to nie będzie końca spokój, to piękno.

O zachodzie słońca nad morzem często gromadziły się niesamowite chmury; świeciły tak wspaniale, że czasami kładła się na otomanie, zakrywała twarz szalikiem z gazy i płakała: jeszcze dwa, trzy tygodnie - i znowu Moskwa!

Noce były ciepłe i nieprzeniknione, ogniste muchy pływały, migotały i świeciły topazowym światłem w czarnej ciemności, żaby drzewne dzwoniły jak szklane dzwonki. Kiedy oko przyzwyczaiło się do ciemności, nad wioską pojawiły się gwiazdy i grzbiety górskie, nad wsią wyrosły drzewa, których za dnia nie zauważyliśmy. I przez całą noc słychać było stamtąd, od dukhana, głuchy stukot bębna i gardłowy, żałobny, beznadziejnie szczęśliwy krzyk, jakby to wszystko była ta sama, niekończąca się pieśń.

Niedaleko nas, w przybrzeżnym wąwozie schodzącym z lasu do morza, mała, przezroczysta rzeka szybko skoczyła po skalistym dnie. Jak cudownie jego blask rozbił się i wrzał w tej tajemniczej godzinie, kiedy późny księżyc uważnie patrzył zza gór i lasów, niczym jakieś cudowne stworzenie!

Czasem w nocy nadciągały z gór straszne chmury, zrywała się okrutna burza, a w hałaśliwej, śmiertelnej czerni lasów otwierały się nieustannie magiczne zielone otchłanie, a na niebiańskich wysokościach pękały przedpotopowe grzmoty. Potem w lasach obudziły się i miauczały orliki, zaryczał lampart, pisklęta zawyły... Kiedyś całe stado przybiegło do naszego oświetlonego okna - w takie noce zawsze biegną do swoich domów - otworzyliśmy okno i spojrzeliśmy ich z góry, a oni stali pod jasną ulewą, szczekali i prosili, żeby do nas przyszli... Płakała radośnie, patrząc na nich.

Szukał jej w Gelendżyku, Gagrze i Soczi. Następnego dnia po przybyciu do Soczi rano popływał w morzu, następnie ogolił się, założył czystą bieliznę, śnieżnobiałą kurtkę, zjadł śniadanie w swoim hotelu na tarasie restauracji, wypił butelkę szampana, wypił kawę z chartreuse i powoli paliłem cygaro. Wracając do swojego pokoju, położył się na sofie i strzelił sobie w skronie z dwóch rewolwerów.

W wielkie ferie zimowe zawsze było ogrzewane jak w łaźni. Chatka i przedstawiał dziwny obraz, gdyż składał się z przestronnych i niskich pokoi, których drzwi były cały czas otwarte – od przedpokoju aż po kanapę, znajdującą się na samym końcu domu – i lśniły w czerwonych rogach woskiem świece i lampy przed ikonami.

W te święta wszędzie umyto gładkie dębowe podłogi w domu, szybko wysychające z paleniska, a następnie przykryto je czystymi kocami, meble, które zostały przeniesione na czas pracy, zostały ułożone w jak najlepszym porządku, a w rogach, przed złoconymi i srebrnymi ramami ikon, paliły się lampy i świece, ale inne światła zgasły. W tym czasie był już ciemnoniebieski zimowa noc za oknami i wszyscy udali się do swoich sypialni. W domu zapadła wówczas zupełna cisza, pełna nabożności i jakby czekania na coś spokojnego, co nie mogło bardziej pasować do świętego nocnego widoku ikon, oświetlonych żałośnie i wzruszająco.

Zimą czasami posiadłość odwiedzała wędrowczyni Maszeńka, siwowłosa, sucha i niska jak dziewczynka. I tylko ona jako jedyna w całym domu nie spała w takie noce: wychodząc po obiedzie z pokoju ludowego na przedpokój i zdejmując filcowe buciki z małych stópek w wełnianych pończochach, w milczeniu stąpała po miękkich kocach z tych wszystkich gorących, tajemniczo oświetlonych pomieszczeń, klęcząc wszędzie, przeżegnała się, skłoniła się przed ikonami, a następnie ponownie wyszła na korytarz, usiadła na czarnej skrzyni, która stała w niej od niepamiętnych czasów i czytała modlitwy, psalmy cicho lub po prostu mówiła do siebie. W ten sposób dowiedziałem się kiedyś o tej „bestii Bożej, wilku Bożym”: słyszałem, jak Maszenka się do niego modlił.

Nie mogłam spać, wyszłam późno w nocy na korytarz, żeby podejść do kanapy i wziąć coś do czytania z regałów. Maszenka mnie nie słyszał. Siedziała coś mówiąc ciemny korytarz. Zatrzymałem się i słuchałem. Recytowała psalmy z pamięci.

Wysłuchaj, Panie, moją modlitwę i wysłuchaj mojego wołania – powiedziała bez wyrazu. - Nie milczcie moich łez, bo jestem przybyszem u was i przybyszem na ziemi, jak wszyscy moi ojcowie...

Powiedz Bogu: jak straszny jesteś w swoich czynach!

Ten, który mieszka pod dachem Najwyższego, odpoczywa w cieniu Wszechmogącego... Po boleniu i bazyliszku będziesz deptać, będziesz deptać lwa i smoka...

Przy ostatnich słowach cicho, ale stanowczo podniosła głos i wypowiedziała je z przekonaniem: zdepczesz lwa i smoka. Potem zrobiła pauzę i biorąc powolny oddech, powiedziała, jakby z kimś rozmawiała:

Bo wszystkie zwierzęta leśne i bydło tysiąca gór są jego...

Zajrzałem do przedpokoju: siedziała na skrzyni, jej małe nóżki w wełnianych pończochach były równomiernie z niej opuszczone, a ręce trzymała krzyżowo na piersi. Patrzyła przed siebie, nie widząc mnie. Potem podniosła wzrok na sufit i powiedziała osobno:

A ty, bestio Boża, wilku Boży, módl się za nami do Królowej Niebios.

Podszedłem i powiedziałem cicho:

Maszenka, nie bój się, to ja.

Opuściła ręce, wstała, skłoniła się nisko:

Dzień dobry Panu. Nie, proszę pana, nie boję się. Czego mam się teraz bać? Byłam głupia jak byłam mała, bałam się wszystkiego. Ciemny demon był zdezorientowany.

Usiądź, proszę” – powiedziałem.

„Nie ma mowy” – odpowiedziała. - Poczekam, proszę pana.

Położyłem rękę na jej kościstym ramieniu z dużym obojczykiem, położyłem ją i usiadłam obok niej.

Usiądź, bo inaczej wyjdę. Powiedz mi, do kogo się modliłeś? Czy naprawdę istnieje taki święty - wilk Pański?

Chciała znowu wstać. Znów ją przytuliłem:

Och, czym jesteś! I mówisz też, że niczego się nie boisz! Pytam: czy to prawda, że ​​istnieje taki święty?

Pomyślała. Potem odpowiedziała poważnie:

Więc tak jest, proszę pana. Jest bestia Tygrys-Efrates. Skoro zostało napisane w kościele, to znaczy, że istnieje. Sam go widziałem, proszę pana.

Jak to widziałeś? Gdzie? Gdy?

Dawno, dawno temu, proszę pana, w niepamiętnych czasach. I nie mogę powiedzieć gdzie: pamiętam jedno – jechaliśmy tam przez trzy dni. Była tam wieś o nazwie Krutiye Gory. Ja sam jestem daleko – może raczyli usłyszeć: Ryazan – a ten region będzie jeszcze niżej, w Zadonszczinie, a jak nierówny jest teren, nawet nie znajdziesz na to słowa. To tam znajdowała się wioska za oczami naszych książąt, ulubienica ich dziadka, - cała, może tysiąc glinianych chat na nagich pagórkach, zboczach i na najwyższej górze, w jej koronie, nad rzeką Kamenną, dwór też zupełnie pusty, piętrowy, a kościół żółty, kolumnowy, a w tym kościele jest ten właśnie wilk Boży: pośrodku więc jest żeliwna płyta nad grobem księcia zabił, a na prawym filarze - on sam, ten wilk, napisany w całej swej wysokości i kształcie: siedzi w szarym futrze na grubym ogonie i wyciąga się cały, opiera przednie łapy o ziemię - i wpatruje się w jego oczy: szary naszyjnik, kolczasty, gruby, duża, spiczasta głowa, obnażona kłami, dzikie, krwawe oczy, wokół głowy złoty blask, jak święci i święci. Aż strach pomyśleć o tak cudownym cudzie! Jest tak żywy, że wygląda, jakby miał cię zaatakować!

Czekaj, Maszeńko – powiedziałem – nic nie rozumiem, po co i kto napisał tego strasznego wilka w kościele? Mówisz, że zadźgał księcia na śmierć: dlaczego więc jest świętym i dlaczego musi być grobem księcia? A jak się tam dostałeś, do tej strasznej wioski? Powiedz mi wszystko.

I Mashenka zaczął opowiadać:

Trafiłam tam, proszę pana, bo byłam wówczas służącą, służącą w domu naszych książąt. Byłam sierotą, moim rodzicem, mówili, jakiś przechodzień - najprawdopodobniej uciekinier - nielegalnie uwiódł moją matkę i zniknął Bóg wie gdzie, a moja matka, gdy mnie urodziła, wkrótce zmarła. No cóż, panowie zlitowali się nade mną, zabrali mnie od służby do domu, gdy miałem trzynaście lat i postawili na każde zawołanie młodej damy, i z jakiegoś powodu tak bardzo się we mnie zakochała że ani na godzinę nie wypuściła mnie ze swego miłosierdzia. Zabrała mnie więc ze sobą w podróż, gdyż młody książę planował udać się z nią do dziedzictwa swojego dziadka, do tej bardzo ukrytej wioski, do Krutiye Gory. To dziedzictwo było od dawna w opustoszeniu, w spustoszeniu – dom stał tak zatłoczony, opuszczony od śmierci mojego dziadka – cóż, nasi młodzi panowie chcieli go odwiedzić. Który w takim razie straszna śmierć Dziadek zmarł, wszyscy o tym wiedzieliśmy według legendy.

Coś lekko pękło w korytarzu, po czym upadło, wydając lekki łomot. Mashenka zrzuciła nogi z klatki piersiowej i pobiegła do przedpokoju: już czuć było zapach dymu upadła świeca. Zmiażdżyła jeszcze dymiący knot świecy, zdeptała tlący się stos koca i wskakując na krzesło, ponownie zapaliła świecę od innych płonących świec, wetkniętych w srebrne dziurki pod ikoną i wpasowała ją w tę, z której spadła: obróciła ją jasnym płomieniem w dół, wpuściła do dziury ociekającej woskiem, jak gorący miód, po czym włożyła ją, zręcznie usuwała cienkimi palcami nagar z pozostałych świec i ponownie wskoczyła do podłoga.

Spójrz, jak wesoło się robi – powiedziała, żegnając się i patrząc na ożywione złoto świateł świec. - A jaki był duch kościelny!

Poczuł zapach słodkiego dziecka, światła zamigotały, zza nich wyjrzała twarz starożytnego posągu w pustym kręgu srebrnej oprawy. W górnej, czystej szybie okien, gęsto zamarzniętej od dołu szarym szronem, noc była czarna, a łapy gałęzi w ogrodzie przed domem, obciążone warstwami śniegu, były blisko. Mashenka spojrzała na nich, przeżegnała się ponownie i ponownie wyszła na korytarz.

Czas odpocząć, proszę pana – powiedziała, siadając na klatce piersiowej i powstrzymując ziewnięcie, zakrywając usta suchą dłonią. - Noc stała się bardzo groźna.

Dlaczego groźny?

Ale ponieważ ukryty, kiedy naszym zdaniem tylko alector, kogut, a nawet nocny krukowaty, sowa, mogą nie spać. Tutaj sam Bóg słucha ziemi, zaczynają grać najważniejsze gwiazdy, lodowce dziury zamarzają w morzach i rzekach.

Dlaczego nie śpisz w nocy?

A ja, proszę pana, śpię tyle, ile potrzebuję. Ile śpi starsza osoba? Jak ptak na gałęzi.

No to połóż się i opowiedz mi o tym wilku.

Ale to ciemna, stara sprawa, proszę pana, może to tylko ballada.

Co powiedziałeś?

Ballada, proszę pana. Tak mówili wszyscy nasi panowie, uwielbiali czytać te ballady. Słuchałam i ciarki kręciły mi się w głowie:

Za górą wyje zamieszanie,

Zamiata na białym polu,

Była zawieja i zła pogoda,

Droga jest zapadnięta... Jak dobrze, Panie!

Co dobrego, Maszeńko?

To dobrze, proszę pana, bo nie wiadomo co. Dziwny.

W dawnych czasach, Maszeńko, wszystko było okropne.

Jak to powiedzieć, proszę pana? Może to prawda, że ​​to przerażające, ale teraz wszystko wydaje się miłe. W końcu kiedy to było? Minęło tak dużo czasu, odkąd wszystkie królestwa-państwa przeminęły, wszystkie dęby pokruszyły się od czasów starożytnych, wszystkie groby zostały zrównane z ziemią. Tak jest – słudzy mówili to słowo w słowo, ale czy to prawda? To tak, jakby tak było nadal wielka królowa To było tak, jakby książę siedział w Stromych Górach, bo ona była na niego o coś zła, uwięziła go z dala od niej, a on stał się bardzo gwałtowny - przede wszystkim z powodu egzekucji swoich niewolników i cudzołóstwa. Nadal był bardzo silny, ale z wyglądu był niezwykle przystojny i wydawało się, że w jego domu i w jego wioskach nie było ani jednej dziewczyny, bez względu na to, jakiej dziewczyny zażądał, aby przyszła do jego seraju po raz pierwszy noc. Cóż, popadł w najstraszniejszy grzech: schlebiał mu nawet nowożeńcy własnego syna. Odbywał carską służbę wojskową w Petersburgu, a kiedy odnalazł narzeczoną, otrzymał od rodziców pozwolenie na zawarcie małżeństwa i ożenił się, po czym przyjechał z nowożeńcem, aby złożyć hołd w te właśnie Strome Góry. A on jest przez nią uwiedziony. Nie bez powodu śpiewają o miłości, proszę pana:

Żar miłości w każdym królestwie,

Cały krąg kocha ziemskie...

A jaki to może być grzech, jeśli w ogóle stary mężczyzna myśli o swojej ukochanej, wzdycha o niej? Ale tutaj sprawa była zupełnie inna, tutaj wydawało się, że to jego własna córka, a on rozszerzył swoje chciwe zamiary na cudzołóstwo.

Więc co?

I wtedy, proszę pana, dostrzegłszy takie rodzicielskie zamiary, młody książę postanowił potajemnie uciec. Namówił panów młodych, wynagrodził ich w każdy możliwy sposób, kazał do północy zaprzęgnąć trojkę, wyszedł ukradkiem, gdy tylko stary książę zasnął, z domu wyprowadził młodą żonę - i to było wszystko . Tylko stary książę nawet nie myślał o spaniu: wieczorem dowiedział się wszystkiego ze słuchawek i od razu ruszył w pościg. Jest noc, jest niewypowiedziany mróz, już koło miesiąca zatacza koło, na stepie leży śnieg wyższy od wzrostu człowieka, ale on się wszystkim nie przejmuje: leci, wszyscy obwieszeni szablami i pistoletami, na koniach, dalej do swojego ulubionego jeźdźca i już widzi trójkę z synem przed sobą. Krzyczy jak orzeł: stój, strzelam! Ale tam nie słuchają, napędzają trojkę całym swoim duchem i zapałem. Wtedy stary książę zaczął strzelać do koni, a gdy galopowały, zabił najpierw jednego z koni, prawego, potem drugiego, lewego i już miał powalić jeźdźca, ale spojrzał bok i zobaczył: pędzącego ku niemu przez śnieg, pod księżycem, wielkiego, niespotykanego wilka, z oczami jak ogień, czerwonymi i promiennymi wokół głowy! Książę zaczął do niego strzelać, ale on nawet nie mrugnął okiem: rzucił się na księcia jak wichura, rzucił się na jego pierś - i w jednej chwili przeciął kłami jabłko Adama.

„Och, co za namiętności, Maszenka” – powiedziałem. - Naprawdę ballada!

To grzech, proszę się nie śmiać, proszę pana” – odpowiedziała. - Bóg ma dużo wszystkiego.

Nie kłócę się, Maszeńko. Aż dziwne, że tego wilka namalowali tuż obok grobu księcia, którego zabił.

Zostało napisane, proszę pana, przez fakultatywnie książę: przywieźli go jeszcze żywego do domu, a przed śmiercią zdążył pokutować i przyjąć komunię, a w ostatniej chwili kazał namalować tego wilka w kościele nad jego grobem: dla zbudowania więc wszystkich książęcych potomków. Któż w tamtych czasach mógł mu się sprzeciwić? A kościół był jego domem, zbudowanym przez niego.

Przed wieczorem, w drodze do Czerna, młodego kupca Krasilszczikowa złapała ulewa i burza.

On, w tunice z podwyższonym kołnierzem i głęboko zaciągniętą czapką, z której płynęły strumienie, jechał żwawo na wyścigowej dorożce, siedząc okrakiem obok tarczy, mocno opierając stopy w wysokich butach na przedniej osi, ciągnąc za sobą wilgoć, śliskimi wodzami mokrymi, zmarzniętymi rękami, poganiając już rozbrykanego konia; po jego lewej stronie, w pobliżu przedniego koła, które wirowało w fontannie płynnego błota, płynnie płynął brązowy wyżeł z długim wywieszonym językiem.

Początkowo Krasilszczikow jechał czarną ziemią wzdłuż autostrady, a gdy zamieniła się ona w solidny szary strumień z bąbelkami, skręcił na autostradę i grzechotał po drobnym żwirze. Za tą powodzią długo nie było widać ani okolicznych pól, ani nieba, pachnącego świeżością ogórka i fosforu; przed moimi oczami co jakiś czas, niczym znak końca świata, oślepiający rubinowy ogień wijąc się płonął od góry do dołu wielki Mur Z chmur strzeliła ostra, rozgałęziona błyskawica, a nad głową przeleciał z trzaskiem syczący ogon, który następnie został rozerwany na kawałki przez uderzenia niezwykłe w swojej miażdżącej sile. Za każdym razem, gdy koń szarpał się od nich, naciskając uszy, pies szedł już galopem... Krasilszczikow dorastał i studiował w Moskwie, tam ukończył uniwersytet, ale kiedy latem przyjechał do swojej posiadłości w Tule, która wyglądała jak bogata dacza, uwielbiał czuć się jak ziemianin-kupiec, pochodzący z chłopskiego pochodzenia, pił Lafite i palił ze złotej papierośnicy, nosił naoliwione buty, bluzkę i marynarkę, był dumny ze swojego rosyjskiego artykułu, a teraz, w ulewie i ryku, czując, jak zimno lało się z jego przyłbicy i nosa, był pełen energii i przyjemności wiejskiego życia. Tego lata często wspominał lato ubiegłego roku, kiedy z powodu związku ze znaną aktorką cierpiał w Moskwie aż do lipca, zanim wyjechała do Kisłowodzka: bezczynność, upał, gorący smród i zielony dym ze spalania żelaza kadzie asfaltowe na zdartych ulicach, śniadania w Troitskim Nizoku z aktorami Teatru Małego, którzy też jechali na Kaukaz, potem siedzieli w kawiarni Tremblay, wieczorem czekali na nią w swoim mieszkaniu z meblami w pokrowcach, z żyrandolami i obrazami z muślinu, z zapachem kulek na mole... Letnia Moskwa wieczory nie mają końca, robi się ciemno dopiero o jedenastej, a ty czekasz i czekasz - jej wciąż nie ma. Wreszcie zadzwonił dzwonek, a ona w całej swojej letniej strojności i zdyszanym głosie: „Proszę mi wybaczyć, cały dzień leżałam z bólem głowy, twoja róża herbaciana zupełnie zwiędła, byłam w takim spieszyłem się, że wziąłem lekkomyślnego kierowcę, jestem strasznie głodny...”

Kiedy ulewa i trzęsące się grzmoty zaczęły słabnąć, ustępować i sytuacja zaczęła się przejaśniać, przed nami, na lewo od szosy, pojawiła się znajoma gospoda starego wdowca, kupca Pronina. Do miasta zostało jeszcze dwadzieścia mil - trzeba poczekać, pomyślał Krasilszczikow, koń jest cały w mydle i nadal nie wiadomo, co się znowu stanie, spójrz, jak tam jest ciemno i wciąż się pali... na przejściu do zajazdu, skręcił truchtem i zatrzymał się przy drewnianym ganku.

Dziadek! - krzyknął głośno. - Przyjmij gościa!

Ale okna w środku dom z bali pod zardzewiałym żelaznym dachem było ciemno, nikt nie reagował na krzyk. Krasilszczykow owinął wodze wokół tarczy, wyszedł na ganek za brudnym i mokrym psem, który tam wskoczył - wyglądała na wściekłą, jej oczy błyszczały jasno i bez znaczenia - zdjął czapkę ze spoconego czoła, zdjął płaszcz, który był ciężki od wody, rzucił go na balustradę ganku i pozostając w jednej kurtce z paskiem w srebrnym komplecie, otarł twarz cętkowaną od brudnych plam i zaczął biczem czyścić brud z butów. Drzwi do korytarza były otwarte, ale wydawało się, że dom jest pusty. Zgadza się, bydło jest zbierane, pomyślał i prostując się, spojrzał w pole: czy powinien iść dalej? Wieczorne powietrze było nieruchome i wilgotne, z różnych stron przepiórki wesoło biły w oddali w obciążonym wilgocią chlebie, deszcz ustał, ale zbliżała się noc, niebo i ziemia ponuro ciemniały za autostradą, za niskim atramentem grani lasu, chmura była jeszcze gęstsza i ciemniejsza, szeroka i złowrogo błysnął czerwony płomień - a Krasilszczikow wszedł do przedpokoju i w ciemności zaczął szukać drzwi do górnego pokoju. Ale w pokoju było ciemno i cicho, tylko gdzieś stukał rubelowy zegar na ścianie. Zatrzasnął drzwi, skręcił w lewo, poszperał i otworzył kolejne drzwi do chaty: znowu nikogo nie było, tylko muchy brzęczały sennie i niezadowolenie w gorącej ciemności na suficie.

Jak oni umarli! - powiedział na głos - i natychmiast usłyszał szybki i melodyjny, na wpół dziecięcy głos Stiopy, córki właściciela, schodzącej w ciemności z pryczy:

Czy to ty, Wasilij Likseich? A tu jestem sam, kucharz pokłócił się z pałaszami i poszedł do domu, a tata zabrał robotnika i pojechał w interesach do miasta, raczej dzisiaj nie wrócą... Burzę śmiertelnie przeraziłem, a potem usłyszałem, że ktoś podjeżdża, przestraszyłem się jeszcze bardziej...Witam, przepraszam, proszę...

Krasilszczikow zapalił zapałkę, oświetlając jej czarne oczy i ciemną twarz:

Cześć, głupcze. Ja też jadę do miasta, tak, widzicie co się dzieje, wstąpiłem, żeby poczekać... Myślałeś, że rabusie przyjechali?

Zapałka zaczęła się wypalać, ale wciąż było widać tę nieśmiało uśmiechniętą twarz, koralowy naszyjnik na szyi, jej małe piersi pod żółtą perkalową sukienką... Była prawie o połowę niższa od niego i wyglądała jak zwykła dziewczyna.

„Teraz zapalę lampę” – powiedziała pospiesznie, zawstydzona jeszcze bardziej czujnym spojrzeniem Krasilszczikowa, i podbiegła do żarówki nad stołem. „Sam Bóg cię przysłał, co ja bym tu sama zrobiła” – powiedziała melodyjnie, wspinając się na palce i niezgrabnie wyciągając szkło z postrzępionej kratki żarówki, z blaszanego kubka.

Krasilszczikow zapalił kolejną zapałkę, patrząc na jej wyciągniętą i wykrzywioną sylwetkę.

Poczekaj, nie rób tego – powiedział nagle, rzucił zapałkę i ujął ją w talii. - Poczekaj, zwróć się do mnie na chwilę...

Spojrzała na niego ze strachem przez ramię, opuściła ręce i odwróciła się. Przyciągnął ją do siebie – nie walczyła, po prostu gwałtownie i zaskoczona odrzuciła głowę do tyłu. Z góry spojrzał prosto i stanowczo w jej oczy poprzez ciemność i roześmiał się:

Czy boisz się jeszcze bardziej?

Wasyl Likseich... - wymamrotała błagalnie i wyciągnęła rękę z jego rąk.

Poczekaj minutę. Nie lubisz mnie? Bo wiem, zawsze jestem szczęśliwy, kiedy wpadam.

Nie ma na świecie nikogo lepszego od ciebie – powiedziała cicho i namiętnie.

Teraz widzisz…

Całował ją długo w usta, a jego ręce zsunęły się niżej.

Wasyl Likseich... na litość boską... Zapomniałeś, twój koń został pod werandą... tata przyjdzie... Och, nie!

Pół godziny później wyszedł z chaty, wyprowadził konia na podwórze, umieścił go pod baldachimem, zdjął mu uzdę, dał mu trochę mokrej, skoszonej trawy z wozu, który stał na środku podwórza, i wrócił, patrzeć na spokojne gwiazdy na czystym niebie. Słabe, odległe błyskawice wciąż zaglądały w gorącą ciemność cichej chaty z różnych stron. Leżała na pryczy, cała zwinięta w kłębek, chowając głowę w piersi, płacząc gorąco z przerażenia, zachwytu i nagłości tego, co się wydarzyło. Pocałował jej mokry, słony od łez policzek, położył się na plecach i położył jej głowę na jego ramieniu, prawa ręka trzymając papierosa. Leżała spokojnie, cicho, on paląc, delikatnie i w roztargnieniu głaskał ją lewą ręką po włosach, łaskocząc ją po brodzie... Potem natychmiast zasnęła. Leżał, patrzył w ciemność i uśmiechał się zadowolony: „A tatuś wyjechał do miasta…” Więc pojechali do ciebie! Źle, od razu wszystko zrozumie - taki suchy i bystry starzec w szarej kurtce, śnieżnobiała broda, ale grube brwi jeszcze zupełnie czarne, spojrzenie niezwykle żywe, jak jest pijany, gada bez przerwy, ale widzi wszystko...

Leżał bezsennie aż do godziny, kiedy ciemność chaty zaczęła się lekko rozjaśniać pośrodku, między sufitem a podłogą. Odwracając głowę, zobaczył, że za oknami wschód staje się zielonkawo biały i już w ciemności rogu nad stołem dostrzegł duży wizerunek świętego w szatach kościelnych, z podniesioną ręką błogosławiącą i nieubłaganie groźnym spojrzeniem. Spojrzał na nią: leżała tam, wciąż zwinięta w kłębek, ze skrzyżowanymi nogami, zapomniała o wszystkim we śnie! Słodka i żałosna dziewczyna...

Kiedy na niebie zrobiło się zupełnie jasno i kogut za ścianą zaczął piać różnymi głosami, wykonał ruch, aby wstać. Podskoczyła i na wpół siedząc bokiem, z rozpiętą klatką piersiową i splątanymi włosami, wpatrywała się w niego oczami, które nic nie rozumiały.

Stiopa – powiedział ostrożnie. - Muszę iść.

Jesteś w drodze? – szepnęła bezsensownie.

I nagle opamiętała się i uderzyła się rękami w pierś:

Gdzie idziesz? Jak mam teraz żyć bez ciebie? Co mam teraz zrobić?

Stiopa, wkrótce przyjdę ponownie...

Ale tata będzie w domu - jak mogę cię zobaczyć! Przyszedłbym do lasu za szosą, ale jak miałbym wyjść z domu?

Zacisnął zęby i przewrócił ją. Rozłożyła szeroko ramiona i zawołała ze słodką, jakby umierającą rozpaczą: „Ach!”

Potem stanął przed pryczą, już w kurtce, w czapce, z biczem w dłoni, tyłem do okna, do gęstego blasku słońca, które właśnie się pojawiło, a ona stała na pryczy na kolanach i łkając, dziecinnie i brzydko otwierając usta, skarciła go nagle:

Wasyl Likseich... na Chrystusa... na samego króla niebieskiego, zabierz mnie za mąż! Będę twoim ostatnim niewolnikiem! Będę nocować pod Twoimi drzwiami – bierz! I tak bym dla ciebie wyszła, ale kto by mnie tak wpuścił! Wasyl Likseich...

Zamknij się – powiedział surowo Krasilszczikow. - Któregoś dnia przyjdę do twojego ojca i powiem mu, że wyjdę za ciebie za mąż. Słyszałeś?

Usiadła na nogach, natychmiast powstrzymując łkanie i głupio otworzyła mokre, promienne oczy:

Oczywiście, że to prawda.

„To już moje szesnaste urodziny w Epiphany” – powiedziała pospiesznie.

To oznacza, że ​​możemy pobrać się za sześć miesięcy...

Wracając do domu, od razu zaczął się przygotowywać, a wieczorem wyjechał w trójce kolej żelazna. Dwa dni później był już w Kisłowodzku.

Nie byłem już wtedy wczesnej młodości, ale postanowiłem studiować malarstwo – zawsze miałem do tego pasję – i opuszczając swój majątek w guberni tambowskiej, spędziłem zimę w Moskwie: pobierałem lekcje u jednego przeciętnego, ale dość znany artysta, zaniedbany grubas, który doskonale opanował wszystko, co jest wymagane: długie włosy, odrzucone do tyłu duże, tłuste loki, fajka w zębach, aksamitna granatowa marynarka, brudne szare legginsy na butach - szczególnie ich nienawidziłam - nieostrożność w obchodzeniu się, protekcjonalne spojrzenie zmrużonymi oczami na pracę ucznia i to, jakby samego siebie:

Ciekawe, ciekawe... Niewątpliwy sukces...

Mieszkałem na Arbacie, obok restauracji Praga, w pokojach Capital. W ciągu dnia pracowałam w domu artysty i w domu, a wieczory często spędzałam w tanich restauracjach z różnymi nowymi znajomymi z bohemy, zarówno młodymi, jak i nędznymi, ale równie oddanymi bilardowi i rakom przy piwie... Żyłam nieprzyjemnie i nudno życie! Ten zniewieściały, pozbawiony skrupułów artysta, jego „artystycznie” zaniedbany warsztat, zaśmiecony najróżniejszymi zakurzonymi rekwizytami, ta ponura „Stolica”… Pamiętam: za oknami ciągle pada śnieg, tramwaje są zgłuszone, dzwonią wzdłuż Arbatu , wieczorem kwaśny smród piwa i benzyny w półmroku oświetlonej restauracji... Nie rozumiem, dlaczego wiodłam tak nędzną egzystencję - wcale nie byłam wtedy biedna.

Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem ołówkami, a otwarte okna podwójnych framug nie unosiły się już zimową wilgocią deszczu ze śniegiem i deszczem, zimowym stukotem podków na chodniku i zdawało się, że wozy konne dzwonią bardziej muzycznie, ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. Krzyknęłam: kto tam jest? - ale nie było odpowiedzi. Czekałem, znowu krzyknąłem - znowu cisza, potem kolejne pukanie. Wstałem i otworzyłem drzwi: w progu stała wysoka dziewczyna w szarej zimowej czapce, szarym prostym płaszczu, szarych butach, patrząca prosto na nią, oczy koloru żołędzi, długie rzęsy, krople deszczu i śniegu błyszczą na Twojej twarzy i włosach pod kapeluszem; patrzy i mówi:

Jestem konserwatystą, Muse Graf. Słyszałem, że ty interesująca osoba i przyszedł się spotkać. Czy masz coś przeciwko temu?

Całkiem zaskoczony odpowiedziałem oczywiście grzecznie:

Bardzo mi schlebia, proszę bardzo. Muszę Cię tylko ostrzec, że plotki, które do Ciebie dotarły, prawdopodobnie nie są prawdziwe: wydaje się, że nie ma we mnie nic interesującego.

W każdym razie wpuść mnie, nie trzymaj mnie przed drzwiami – powiedziała, wciąż patrząc prosto na mnie. - Schlebia nam to, więc przyjmij to.

I wszedłszy, zaczęła jak u siebie w domu zdejmować kapelusz przed moim szaro-srebrnym, miejscami poczerniałym lustrem, prostować zardzewiałe włosy, zdjęła i rzuciła płaszcz na krzesło, pozostając w kraciastej flanelowej sukni, usiadłam na sofie, wąchając nos mokry od śniegu i deszczu, i zamówiłam:

Zdejmij mi buty i daj mi chusteczkę z płaszcza.

Podałem jej chusteczkę, wytarła się i wyciągnęła do mnie stopy.

„Widziałam cię wczoraj na koncercie Shora” – powiedziała obojętnie.

Powstrzymując głupi uśmiech przyjemności i zdumienia – co za dziwny gość! – Posłusznie zdejmowałem buty, jeden po drugim. Powietrze wciąż pachniało nią świeżością, a ja byłem podekscytowany tym zapachem, podekscytowany połączeniem jej męskości z całą tą kobiecą młodością, która była w jej twarzy, w jej prostych oczach, w jej dużych i piękna dłoń, - we wszystkim, na co patrzyłem i czułem, ściągając buty spod sukienki, pod którą jej kolana leżały okrągłe i pulchne, widząc wydatne łydki w cienkich szarych pończochach i wydłużone stopy w otwartych lakierowanych butach.

Następnie usiadła wygodnie na sofie, najwyraźniej nie mając zamiaru prędko wychodzić. Nie wiedząc co powiedzieć, zacząłem dociekać od kogo i co o mnie słyszała, kim jest, gdzie i z kim mieszka. Odpowiedziała.

Od kogo i co usłyszałem, to nie ma znaczenia. Poszedłem więcej, bo widziałem to na koncercie. Jesteś całkiem piękna. A ja jestem córką lekarza, mieszkam niedaleko ciebie, na Bulwarze Prechistenskim.

Mówiła jakoś niespodziewanie i krótko. Znowu nie wiedząc co powiedzieć, zapytałem:

Czy chcesz może herbaty?

Chcę” – powiedziała. - I zamów, jeśli masz pieniądze, kupić jabłka raneta od Biełowa - tutaj, na Arbacie. Tylko pośpiesz się z boyem hotelowym, jestem niecierpliwy.

I wydajesz się taki spokojny.

Nigdy nie wiesz, jak to wygląda...

Gdy goniec przyniósł samowar i paczkę jabłek, zrobiła herbatę, zmieliła kubki, łyżki...

A po zjedzeniu jabłka i wypiciu herbaty, przesunęła się głębiej na sofę i poklepała dłoń obok siebie:

Teraz usiądź ze mną.

Usiadłem, ona mnie przytuliła, powoli pocałowała mnie w usta, odsunęła się, spojrzała i jakby przekonana, że ​​jestem tego godna, zamknęła oczy i znów mnie pocałowała - pilnie, przez dłuższą chwilę.

– Cóż – powiedziała, jakby poczuła ulgę. - Na razie nic więcej nie jest możliwe. Pojutrze.

W pomieszczeniu było już zupełnie ciemno, jedynie smutny półmrok latarni ulicznych. Łatwo sobie wyobrazić, co czułem. Skąd nagle takie szczęście! Młoda, silna, smak i kształt jej ust jest niezwykły... Jak we śnie słyszałem monotonne tętent koni, tętent kopyt...

„Chcę zjeść z tobą lunch w Pradze pojutrze” – powiedziała. - Nigdy tam nie byłem i ogólnie jestem bardzo niedoświadczony. Wyobrażam sobie, co o mnie myślisz. Ale tak naprawdę jesteś moją pierwszą miłością.

Jak inaczej się to nazywa?

Oczywiście wkrótce porzuciłem studia, ale ona jakoś kontynuowała swoje. Nie rozstawaliśmy się, żyliśmy jak nowożeńcy, chodziliśmy do galerii sztuki, na wystawy, słuchaliśmy koncertów, a nawet z jakiegoś powodu publicznych wykładów... W maju na jej prośbę przeprowadziłem się do starej posiadłości pod Moskwą, gdzie byliśmy zdecydowani i poddał się małe dacze i zaczęła mnie odwiedzać, wracając do Moskwy o pierwszej w nocy. Tego też się nigdy nie spodziewałem - dacza pod Moskwą: nigdy nie mieszkałem jako letni mieszkaniec, bez żadnej działalności, na osiedlu tak odmiennym od naszych stepowych posiadłości i w takim klimacie.

Ciągle pada deszcz, dookoła rosną lasy sosnowe. Co jakiś czas w jaskrawym błękicie gromadzą się nad nimi białe chmury, wysoko przetaczają się grzmoty, po czym przez słońce zaczyna padać jaskrawy deszcz, który szybko zamienia się z upału w pachnącą sosnową parę... Wszystko jest mokre, tłuste, lustrzane- jak... W parku osiedlowym drzewa były tak duże, że dacze, w niektórych miejscach w nich zabudowane, wydawały się pod nimi małe, jak domy pod drzewami w krajach tropikalnych. Staw stał jak wielkie czarne lustro, do połowy pokryte zieloną rzęsą... Mieszkałam na obrzeżach parku, w lesie. Moja dacza z bali nie była całkowicie wykończona - nieuszczelnione ściany, nieheblowane podłogi, piece bez szyberów, prawie brak mebli. A od ciągłej wilgoci moje buty leżące pod łóżkiem porosły aksamitną pleśnią.

Wieczorami robiło się ciemno dopiero o północy: półmrok zachodu stoi i stoi poprzez nieruchome, ciche lasy. W księżycowe noce ten półmrok dziwnie mieszał się ze światłem księżyca, również nieruchomym i zaczarowanym. I ze spokoju, który panował wszędzie, z czystości nieba i powietrza, wydawało się, że deszczu już nie będzie. Ale potem zasnąłem, odprowadziwszy ją na stację, i nagle usłyszałem: na dach znów padała ulewa z grzmotami, dookoła ciemność, a błyskawice padały pionowo... Rano na fioletową ziemię w w wilgotnych zaułkach widać było cienie i oślepiające plamy słońca, ptaki zwane muchołówkami, ochryple szczebiotały drozdy. Do południa znów się unosiło, pojawiły się chmury i zaczął padać deszcz. Przed zachodem słońca stało się jasne, na moich ścianach z bali, kryształowo-złota siatka nisko położonego słońca zadrżała, wpadając przez liście do okien. Potem poszedłem na stację, żeby się z nią spotkać. Pociąg się zbliżał, niezliczona ilość letnich mieszkańców wysypywała się na peron, śmierdziało węgiel parowóz i wilgotna świeżość lasu, pojawiła się w tłumie z siatką wypełnioną torbami przekąsek, owocami, butelką Madery... Jedliśmy razem oko w oko. Przed jej późnym wyjazdem spacerowaliśmy po parku. Stała się lunatyczna i szła, pochylając głowę na moim ramieniu. Czarny staw, w którym rozciągają się wielowiekowe drzewa gwiaździste niebo...Zaczarowana, jasna noc, nieskończenie cicha, z nieskończenie długimi cieniami drzew na srebrnych łąkach przypominających jeziora.

W czerwcu pojechała ze mną do mojej wsi – nie wychodząc za mąż, zaczęła ze mną mieszkać jako żona i zaczęła prowadzić gospodarstwo domowe. Długą jesień spędziłam nie nudziąc się, w codziennych zmartwieniach, czytając. Z naszych sąsiadów najczęściej odwiedzał nas niejaki Zawistowski, samotny, biedny ziemianin, mieszkający dwie wiorsty od nas, wątły, rudy, nieśmiały, ograniczony i niezły muzyk. Zimą zaczął pojawiać się u nas niemal każdego wieczoru. Znałem go od dzieciństwa, ale teraz tak się do niego przyzwyczaiłem, że wieczór bez niego był dla mnie dziwny. Graliśmy z nim w warcaby albo on grał z nią na cztery ręce na pianinie.

Kiedyś przed Świętami Bożego Narodzenia wybrałem się do miasta. Wrócił przy świetle księżyca. A wchodząc do domu, nigdzie jej nie znalazł. Usiadłem sam do samowara.

Gdzie jest ta pani, Dunya? Poszedłeś na spacer?

Nie wiem, proszę pana. Nie było ich w domu od śniadania.

„Ubieraj się i wyjdź” – powiedziała ponuro moja stara niania, przechodząc przez jadalnię i nie podnosząc głowy.

„No właśnie, poszedłem do Zawistowskiego” – pomyślałem – „tak, zaraz z nim przyjdzie – jest już siódma…” A ja poszedłem, położyłem się w gabinecie i nagle zasnąłem – ja cały dzień marzłem w drodze. I równie nagle obudził się godzinę później - z jasną i dziką myślą: „Ale ona mnie zostawiła! Zatrudniła mężczyznę we wsi i pojechała na stację, do Moskwy - wszystko się od niej wydarzy! A może jednak wróciła? Chodziłem po domu - nie, nie wróciłem. Wstyd dla służby. . .

Około dziesiątej, nie wiedząc, co robić, włożyłem kożuch, z jakiegoś powodu wziąłem broń i szedłem główną drogą do Zawistowskiego, myśląc: „Jakby celowo nie przyszedł dzisiaj, i nadal mam całość straszna noc dalej! Czy naprawdę odeszła i porzuciła ją? Nie, to niemożliwe!” Idę, skrzypiąc wydeptaną ścieżką wśród śniegu, po lewej stronie świecą pola śnieżne pod niskim, biednym księżycem... Skręciłem z głównej drogi i poszedłem do posiadłości Zavistovsky'ego: prowadziła do niej aleja nagich drzew pole, potem wejście na dziedziniec, po lewej stary, biedny dom, w domu ciemno... Wszedłem na oblodzony ganek, z trudem otworzyłem ciężkie drzwi pokryte strzępami tapicerki - w sieni otwarty, wypalony piec był czerwony, ciepły i ciemny... Ale w przedpokoju też było ciemno.

Vikenty Vikenticch!

I on cicho, w filcowych butach, pojawił się na progu gabinetu, również oświetlonym jedynie księżycem wpadającym przez potrójne okno.

Ach, to ty... Wejdź, proszę wejdź... A ja, jak widzisz, siedzę o zmierzchu i spędzam wieczór bez ogniska...

Weszłam do środka i usiadłam na nierównej sofie.

Wyobrażać sobie. Muza gdzieś zniknęła...

Tak, tak, rozumiem Cię...

To znaczy, co rozumiesz?

I natychmiast, także po cichu, także w filcowych butach, z szalem na ramionach, Muse wyszła z sypialni sąsiadującej z gabinetem.

„Masz broń” – powiedziała. - Jeśli chcesz strzelać, to nie do niego, ale do mnie.

I usiadła na drugiej sofie, naprzeciwko.

Spojrzałem na jej filcowe buty, na kolana pod szarą spódnicą - wszystko było wyraźnie widoczne w złotym świetle padającym z okna - chciałem krzyknąć: „Bez ciebie nie mogę żyć, tylko dla tych kolan, dla spódnicy za filcowe buty jestem gotowy oddać życie.”

Sprawa jest jasna i zakończona” – stwierdziła. - Sceny są bezużyteczne.

„Jesteś potwornie okrutny” – powiedziałem z trudem.

Daj mi papierosa” – powiedziała do Zawistowskiego.

Tchórzliwie pochylił się w jej stronę, podał papierośnicę, zaczął grzebać w kieszeniach w poszukiwaniu zapałek...

„Już mówisz do mnie po imieniu” – stwierdziłem bez tchu. „mogłeś przynajmniej nie zwracać się do niego po imieniu w mojej obecności”.

Dlaczego? – zapytała, unosząc brwi i odsuwając papierosa.

Serce waliło mi już w gardle, biło w skroniach. Wstałem i zataczając się wyszedłem.

PÓŹNA GODZINA

Och, minęło już tyle czasu, odkąd tam byłem, powiedziałem sobie. Od dziewiętnastego roku życia. Mieszkałem kiedyś w Rosji, czułem, że to moja własność, miałem całkowitą swobodę podróżowania gdziekolwiek, a przebycie zaledwie trzystu mil nie było trudne. Ale nie poszłam, ciągle to odkładałam. I lata i dekady mijały. Ale teraz nie możemy już tego odkładać: albo teraz, albo nigdy. Muszę skorzystać z jedynej i ostatniej okazji, bo jest już późno i nikt mnie nie spotka.

I przeszedłem przez most na rzece, widząc wszystko wokół mnie daleko w miesięcznym świetle lipcowej nocy.

Most był tak znajomy, taki sam jak wcześniej, jakbym go widział wczoraj: prymitywnie stary, garbaty i jakby nawet nie kamienny, ale w jakiś sposób skamieniały od czasu do wiecznej niezniszczalności - jako licealista myślałem, że to jeszcze pod Batu. Jednak tylko niektóre ślady murów miejskich na klifie pod katedrą i tym mostem mówią o starożytności miasta. Wszystko inne jest stare, prowincjonalne i nic więcej. Jedna rzecz była dziwna, druga wskazywała, że ​​coś się zmieniło na świecie od czasów, gdy byłem chłopcem, młodym mężczyzną: wcześniej rzeka nie była spławna, ale teraz prawdopodobnie została pogłębiona i oczyszczona; Księżyc znajdował się po mojej lewej stronie, dość daleko nad rzeką, a w jego niestabilnym świetle i w migotliwym, drżącym blasku wody widać było biały parowiec wiosłowy, który wydawał się pusty – był tak cichy – chociaż wszystkie jego iluminatory były oświetlone , jak nieruchome złote oczy i wszystkie odbijały się w wodzie jako płynące złote filary: parowiec dokładnie na nich stał. Stało się to w Jarosławiu, w Kanale Sueskim i na Nilu. W Paryżu noce są wilgotne, ciemne, zamglona poświata zmienia kolor na różowy na nieprzeniknionym niebie, Sekwana płynie pod mostami czarną smołą, ale pod nimi też płyną kolumny odbić z latarni na mostach, tyle że są ich trzy -w kolorze: białym, niebieskim i czerwonym - rosyjskie flagi narodowe. Na moście nie ma tu żadnych świateł, jest sucho i zakurzona. A dalej, na wzgórzu, miasto jest zaciemnione przez ogrody; nad ogrodami wystaje wieża strażacka. Boże mój, cóż to było za niewypowiedziane szczęście! To właśnie podczas nocnego ogniska po raz pierwszy pocałowałem Twoją dłoń, a Ty w odpowiedzi uścisnąłeś moją – nigdy nie zapomnę tej tajnej zgody. Cała ulica poczerniała od ludzi w złowieszczym, niezwykłym oświetleniu. Odwiedziłem Cię, gdy nagle wszczął się alarm i wszyscy rzucili się do okien, a potem za bramę. Daleko, za rzeką, paliło się, ale strasznie gorąco, łapczywie, dokuczliwie. Tam kłęby dymu wylewały się gęsto w czarno-fioletowym runie, szkarłatne arkusze płomieni wybuchały z nich wysoko, a obok nas drżąc, lśniły miedzią w kopule Archanioła Michała. I w zatłoczonej przestrzeni, w tłumie, wśród niespokojnych, czasem żałosnych, czasem radosnych rozmów zwykłych ludzi, którzy zewsząd nadbiegali, usłyszałam zapach twoich dziewczęcych włosów, szyi, płóciennej sukienki - i wtedy nagle zdecydowałam , wziąłem twoją rękę, całkowicie zamrożoną...

Za mostem wspiąłem się na wzgórze i brukowaną drogą wszedłem do miasta.

Nigdzie w mieście nie było ani jednego pożaru, ani jednej żywej duszy. Wszystko było ciche i przestronne, spokojne i smutne - smutek rosyjskiej nocy stepowej, śpiącego stepowego miasta. Niektóre ogrody delikatnie i ostrożnie trzepotały liśćmi pod wpływem stałego prądu słabego lipcowego wiatru, który wiał skądś z pól i delikatnie wiał na mnie. Szedłem - szedł także wielki księżyc, tocząc się i przechodząc przez czerń gałęzi w lustrzanym kręgu; szerokie ulice tonęły w cieniu - tylko w domach po prawej stronie, do których cień nie sięgał, białe ściany były oświetlone, a czarne szkło mieniło się żałobnym połyskiem; i szedłem w cieniu, szedłem po cętkowanym chodniku - był prześwitujący, pokryty czarną jedwabną koronką. Miała taką suknię wieczorową, bardzo elegancką, długą i smukłą. Świetnie pasował do jej szczupłej sylwetki i czarnych, młodych oczu. Była w nim tajemnicza i obraźliwie nie zwracała na mnie uwagi. Gdzie to było? Odwiedzać kogo?

Moim celem było odwiedzić Old Street. A mogłem tam dotrzeć inną, bliższą drogą. Ale skręciłam w te przestronne uliczki w ogrodach, bo chciałam popatrzeć na salę gimnastyczną. A gdy już tam dotarł, znów się zdziwił: i tutaj wszystko pozostało takie samo, jak pół wieku temu; kamienny płot, kamienny dziedziniec, duży kamienny budynek na dziedzińcu - wszystko jest tak samo oficjalne, nudne jak kiedyś, kiedy tam byłem. Zawahałem się w bramie, chciałem wywołać w sobie smutek, żal wspomnień – ale nie mogłem: tak, najpierw pierwszoklasistka z fryzurą czesaną, w nowiutkiej niebieskiej czapce ze srebrnymi palmami nad wizjerem i w nowym płaszczu ze srebrnymi guzikami wszedł do tych bram, potem chudy młodzieniec w szarej marynarce i eleganckich spodniach z paskami; ale czy to ja?

Stara ulica wydała mi się tylko trochę węższa niż wcześniej. Wszystko inne pozostało niezmienione. Wyboisty chodnik, ani jednego drzewa, po obu stronach zakurzone domy kupieckie, chodniki też są wyboiste, więc lepiej chodzić środkiem ulicy, w pełnym miesięcznym świetle... I noc już prawie zapadła. taki sam jak ten. Tyle, że ten był pod koniec sierpnia, kiedy całe miasto pachniało jabłkami, które leżą w górach na targach, a było tak ciepło, że przyjemnie było chodzić w jednej bluzce, przepasanej kaukaskim paskiem... Czy Czy można pamiętać tę noc gdzieś tam, jak na niebie?

Wciąż nie odważyłem się pójść do twojego domu. I on, to prawda, się nie zmienił, ale widok go jest tym bardziej przerażający. Mieszkają w nim teraz jacyś obcy ludzie, nowi ludzie. Twój ojciec, twoja matka, twój brat – wszyscy przeżyli ciebie, młodego, ale też zmarli w swoim czasie. Tak i wszyscy za mnie umarli; i nie tylko krewni, ale także wielu, wielu, z którymi w przyjaźni lub przyjaźni zacząłem życie; jak dawno temu zaczęli, pewni, że nie będzie to końca, a jednak wszystko się zaczęło, trwało i skończyło na moich oczach - tak szybko i na moich oczach! I usiadłem na cokole koło jakiegoś domu kupieckiego, nie do zdobycia za jego zamkami i bramami, i zacząłem się zastanawiać, jaka ona była w tamtych odległych czasach, naszych czasach: po prostu zaczesane do tyłu ciemne włosy, jasne oczy, jasna opalenizna młodego twarz, lekki letni wygląd, suknia, pod którą kryje się czystość, siła i swoboda młodego ciała... To był początek naszej miłości, czas bezchmurnego szczęścia, intymności, zaufania, entuzjastycznej czułości, radości...

Jest coś wyjątkowego w ciepłych i jasnych nocach pod koniec lata w rosyjskich prowincjonalnych miastach. Jaki pokój, jaki dobrobyt! Starzec z młotkiem błąka się nocą po wesołym mieście, ale tylko dla własnej przyjemności: nie ma czego pilnować, śpij spokojnie, dobrzy ludzie, będziesz strzeżony przez łaskę Bożą, to wysokie, lśniące niebo, na które starzec spogląda beztrosko, wędrując po nagrzanym w ciągu dnia chodniku i tylko od czasu do czasu dla zabawy rozpoczynając taneczny tryl młotkiem. I w taką noc, w tamtą późna godzina, gdy tylko on nie spał w mieście, czekałaś na mnie w swoim ogrodzie, który już jesienią wyschł, a ja wśliznąłem się do niego potajemnie: cicho otworzyłem bramę, którą wcześniej otworzyłeś, cicho i szybko pobiegłem przez podwórze i za szopą w głębi podwórza wszedłem w pstrokaty półmrok ogrodu, gdzie Twoja suknia połyskiwała słabo w oddali, na ławce pod jabłoniami i szybko się zbliżając, z radosnym strachem spotkałem iskrę twoich czekających oczu.

I siedzieliśmy, siedzieliśmy w jakimś oszołomieniu szczęścia. Jedną ręką przytulałem Cię, słysząc bicie Twojego serca, drugą trzymałem Cię za rękę, czując przez to wszystko. A było już tak późno, że nie było nawet słychać bijaka - starzec położył się gdzieś na ławce i drzemał z fajką w zębach, wygrzewając się w miesięcznym świetle. Kiedy spojrzałem w prawo, zobaczyłem, jak wysoko i bezgrzesznie księżyc świeci nad podwórkiem, a dach domu błyszczy jak ryba. Kiedy spojrzałem w lewo, ujrzałem ścieżkę porośniętą suchymi trawami, znikającą pod innymi jabłoniami, a za nimi samotną zieloną gwiazdę wyglądającą nisko zza jakiegoś innego ogrodu, świecącą beznamiętnie, a jednocześnie wyczekująco, mówiącą coś cicho. Ale i dziedziniec, i gwiazdę widziałem tylko przez chwilę - na świecie była tylko jedna rzecz: lekki zmierzch i promienny błysk twoich oczu o zmierzchu.

A potem odprowadziłeś mnie do bramy i powiedziałem:

Jeśli istnieje przyszłe życie i spotkamy się w nim, uklęknę i ucałuję Twoje stopy za wszystko, co dałeś mi na ziemi.

Wyszedłem na środek jasnej ulicy i udałem się na swoje podwórko. Odwracając się, zobaczyłem, że przy bramie wszystko było jeszcze białe.

Teraz wstając z piedestału, wróciłem tą samą drogą, którą przyszedłem. Nie, oprócz Starej Ulicy miałem jeszcze inny cel, do którego bałem się przed sobą przyznać, ale którego osiągnięcie, wiedziałem, było nieuniknione. A ja poszłam popatrzeć i wyszłam na zawsze.

Droga znowu stała się znajoma. Wszystko idzie prosto, potem w lewo, wzdłuż bazaru i od bazaru – wzdłuż Monastyrskiej – do wyjścia z miasta.

Bazar jest jak kolejne miasto w mieście. Bardzo śmierdzące rzędy. W Obzhornym Row, pod markizami powyżej długie stoły i ławki, ponure. W Skobyanach nad środkiem korytarza na łańcuszku wisi ikona wielkookiego Zbawiciela w zardzewiałej ramie. W Muchnoje rano zawsze biegało całe stado gołębi i dziobało chodnik. Idziesz do gimnazjum - jest ich tak dużo! A wszystkie grubasy, z tęczowymi uprawami, dziobią i biegają, kobieco, delikatnie merdając, kołysząc się, monotonnie kręcąc głową, jakby cię nie zauważając: odlatują, gwiżdżąc skrzydłami, dopiero gdy prawie na któreś nadepniesz z nich. A nocą duże, ciemne szczury, paskudne i przerażające, biegały szybko i niespokojnie.

Ulica Monastyrska - przęsło w pola i droga: jedna z miasta do domu, na wieś, druga do miasta umarłych. W Paryżu przez dwa dni taki a taki numer domu na takiej a takiej ulicy wyróżnia się spośród wszystkich innych domów zarazowymi rekwizytami wejścia, żałobną ramą ze srebrem, przez dwa dni leży kartka papieru z żałobną obwódką w wejściu na żałobną pokrywę stołu – podpisują się na niej na znak współczucia uprzejmym gościom; potem w ostatniej chwili przy wejściu zatrzymuje się ogromny rydwan z żałobnym baldachimem, którego drewno jest czarne i żywiczne jak trumna zarazy, zaokrąglone rzeźbione podłogi baldachimu wskazują niebo z dużymi białymi gwiazdami, a narożniki dachu zwieńczone są kręconymi czarnymi pióropuszami - strusimi piórami z podziemia; rydwan jest zaprzężony w wysokie potwory w rogatych kocach z węgla i białych pierścieniach w oczodołach; na nieskończenie wysokim estakadzie i czeka, aż go wyrzucą, stary pijak, również symbolicznie ubrany w fałszywy mundur grobowy i ten sam trójkątny kapelusz, w duchu prawdopodobnie zawsze uśmiechający się na te uroczyste słowa! „Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis”. - Tutaj wszystko jest inne. Z pól wzdłuż Monastyrskiej wieje wiatr i na ręcznikach niesie się ku niemu otwartą trumnę, twarz koloru ryżu z pstrokatą koroną na czole kołysze się nad zamkniętymi wypukłymi powiekami. Więc ją też zanieśli.

Przy wyjeździe, na lewo od szosy, znajduje się klasztor z czasów Aleksieja Michajłowicza, twierdza, zawsze zamknięte bramy i mury twierdzy, zza których błyszczą złocone rzepy katedry. Dalej, całkowicie na polu, znajduje się bardzo obszerny plac z innymi murami, ale niskimi: zawierają cały gaj, podzielony przecinającymi się długimi alejami, po bokach których pod starymi wiązami, lipami i brzozami wszystko jest usiane z różnymi krzyżami i pomnikami. Tutaj bramy były szeroko otwarte i widziałem główną aleję, gładką i niekończącą się. Nieśmiało zdjąłem kapelusz i wszedłem. Jak późno i jak głupio! Księżyc był już nisko za drzewami, ale wszystko wokół, jak okiem sięgnąć, było nadal wyraźnie widoczne. Cała przestrzeń tego gaju umarłych, jego krzyży i pomników została pokryta przezroczystym cieniem. Wiatr ucichł przed świtem - jasne i ciemne plamy, wszystkie kolorowe pod drzewami, spały. W oddali gaju, zza kościoła cmentarnego, nagle coś błysnęło i z wściekłą szybkością rzuciła się na mnie ciemna kula - ja, obok siebie, rzuciłem się w bok, cała głowa natychmiast zamarła i zacisnęła się, serce biło i biło. zamarł... Co to było? Błysnęło i zniknęło. Ale serce pozostało w mojej piersi. I tak, z zatrzymanym sercem, niosąc je w sobie jak ciężki kubek, ruszyłem dalej. Wiedziałem, dokąd iść, szedłem prosto aleją - i na samym jej końcu, już kilka kroków od tylnej ściany, zatrzymałem się: przede mną, na równym terenie, wśród suchych traw, leżała samotny, wydłużony i raczej wąski kamień, głową skierowany w stronę Muru. Zza ściany niska zielona gwiazda wyglądała jak cudowny klejnot, promienna jak stara, ale cicha i nieruchoma.

Bunin Iwan Aleksiejewicz

Ciemne uliczki

Iwan Aleksiejewicz Bunin

Ciemne uliczki

Ciemne uliczki

Późna godzina

Przepiękny

Antygona

Wizytówki

Zoyka i Waleria

Galia Ganska

Na znanej ulicy

Zajazd nad rzeką

Drugi dzbanek do kawy

Zimna jesień

Parowiec „Saratów”

Sto rupii

Czysty poniedziałek

Wiosna w Judei

CIEMNE ALEJE

W chłodną jesienną pogodę, na jednej z wielkich dróg Tula, zalanych deszczem i pociętych wieloma czarnymi koleinami, do długiej chaty, w jednym połączeniu znajdowała się państwowa stacja pocztowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć albo przenocuj, zjedz obiad albo poproś o samowar, zabłocony powóz z podniesionym do połowy dachem, trzy dość proste konie z ogonami związanymi z błota, podwiniętymi. Na skrzyni tarantasu siedział silny mężczyzna w płaszczu z ciasnym paskiem, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką brodą, wyglądający jak stary rozbójnik, a w tarantasie szczupły stary wojskowy w dużej czapce i w kurtce Szary płaszcz Nikołajewa ze stójką w kształcie bobra, nadal z czarnymi brwiami, ale z białymi wąsami połączonymi z tymi samymi bakami; miał ogolony podbródek i cały wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne wśród wojska za jego panowania; spojrzenie też było pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.

Kiedy konie się zatrzymały, wyciągnął nogę z tarantasu w wojskowym bucie z prostą górą i trzymając w rękach rąbek płaszcza w zamszowych rękawiczkach, pobiegł na ganek chaty.

„Na lewo, Wasza Ekscelencjo”, krzyknął niegrzecznie woźnica z loży, a on, pochylony lekko w progu ze względu na swój wzrost, wszedł do przedpokoju, a następnie do górnego pokoju po lewej stronie.

W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: w lewym rogu nowy złoty obraz, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem stały czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, był nowy i biały od kredy; Bliżej stało coś w rodzaju otomany, przykrytej srokatymi kocami, z ostrzem opartym o bok pieca; zza klapy pieca unosił się słodki zapach kapuśniaku - gotowanej kapusty, wołowiny i liści laurowych.

Przybysz zrzucił płaszcz na ławkę i w mundurze i butach poczuł się jeszcze szczuplejszy, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i ze zmęczonym wyrazem twarzy przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - siwe włosy, z zaczesując skronie w stronę kącików oczu, był lekko kręcony, na jego przystojnej, wydłużonej twarzy, z ciemnymi oczami, gdzieniegdzie widać było drobne ślady ospy. W górnym pokoju nie było nikogo, więc krzyknął z wrogością, otwierając drzwi na sień:

Hej, kto tam jest?

Zaraz potem do pokoju weszła ciemnowłosa kobieta, również o czarnych brwiach i wciąż piękna ponad swój wiek, wyglądająca jak starsza Cyganka, z ciemnym puchem na górnej wardze i wzdłuż policzków, lekkim krokiem, ale pulchna, z dużym biustem pod czerwoną bluzką, z trójkątnym, gęsim brzuchem pod czarną wełnianą spódnicą.

„Witam, Wasza Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz zjeść, czy masz ochotę na samowar?

Gość rzucił okiem na jej zaokrąglone ramiona i jasne nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i odpowiedział nagle, nieuważnie:

Samowar. Czy pani tu jest, czy służysz?

Pani, Wasza Ekscelencjo.

Więc sam to trzymasz?

Tak jest. Się.

Więc co? Jesteś wdową, sama prowadzisz firmę?

Nie jestem wdową, Ekscelencjo, ale jakoś trzeba żyć. I uwielbiam zarządzać.

Tak sobie. To jest dobre. I jak czyste i przyjemne jest twoje mieszkanie.

Kobieta cały czas patrzyła na niego pytająco, mrużąc lekko oczy.

„I kocham czystość” – odpowiedziała. - W końcu dorastałem pod mistrzami, ale nie wiedziałem, jak się przyzwoicie zachowywać, Nikołaj Aleksiejewicz.

Szybko się wyprostował, otworzył oczy i zarumienił się.

Mieć nadzieję! Ty? - powiedział pospiesznie.

„Ja, Nikołaj Aleksiejewicz” – odpowiedziała.

„O mój Boże, o mój Boże” – powiedział, siadając na ławce i patrząc prosto na nią. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?

Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty prawie sześćdziesiątkę, jak sądzę?

W ten sposób... Mój Boże, jakie to dziwne!

Co jest dziwnego, proszę pana?

Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!

Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęły, wstał i zdecydowanie chodził po pokoju, patrząc w podłogę. Potem zatrzymał się i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:

Od tego czasu nic o tobie nie wiedziałem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie zostałeś z mistrzami?

Panowie dali mi wolność wkrótce po Was.

Gdzie później mieszkałeś?

Długa historia, proszę pana.

Mówisz, że nie byłeś żonaty?

Nie, nie byłem.

Dlaczego? Z taką urodą jak ty?

Nie mogłem tego zrobić.

Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?

Co tu jest do wyjaśnienia? Przypuszczam, że pamiętasz, jak bardzo cię kochałem.

Zarumienił się do łez i marszcząc brwi, ruszył ponownie.

„Wszystko przemija, przyjacielu” – mruknął. - Miłość, młodość - wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Z biegiem lat wszystko mija. Jak jest napisane w Księdze Hioba? „Zapamiętasz, jak płynęła woda”.

Co Bóg daje komu, Mikołajowi Aleksiejewiczowi. Młodość każdego człowieka przemija, ale miłość to inna sprawa.

Podniósł głowę i zatrzymując się, uśmiechnął się boleśnie:

W końcu nie możesz mnie kochać przez całe życie!

Więc mogła. Nieważne, ile czasu minęło, ona żyła samotnie. Wiedziałem, że już dawno nie byłeś taki sam, że było tak, jakby nic się u Ciebie nie działo, ale... Już za późno na robienie mi wyrzutów, ale to prawda, bardzo bezdusznie mnie opuściłeś - ile razy Czy chciałem nałożyć na siebie ręce z powodu urazy jednego, nie mówiąc już o wszystkim innym? Przecież był taki czas, Mikołaju Aleksiejewiczu, kiedy nazywałem cię Nikolenką, a ty mnie pamiętasz? I raczyli przeczytać mi wszystkie wiersze o wszelkiego rodzaju „ ciemne uliczki– dodała z niemiłym uśmiechem.

Och, jaki byłeś dobry! - powiedział, kręcąc głową. - Jak gorąco, jak pięknie! Co za figura, co za oczy! Czy pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?

Pamiętam, proszę pana. Ty też byłeś znakomity. I to ja dałam Ci moje piękno, moją pasję. Jak możesz o tym zapomnieć?

A! Wszystko przemija. Wszystko zostaje zapomniane.

Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.

– Odejdź – powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Odejdź, proszę.

I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:

Gdyby tylko Bóg mi przebaczył. I najwyraźniej przebaczyłeś.

Podeszła do drzwi i zatrzymała się:

Nie, Mikołaju Aleksiejewiczu, nie wybaczyłem ci. Ponieważ nasza rozmowa dotyczyła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak nie miałem wtedy na świecie nic cenniejszego od Ciebie, tak nie miałem nic później. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. No cóż, pamiętajcie, z cmentarza nie wynoszą zmarłych.

Bieżąca strona: 1 (książka ma w sumie 1 stronę)

Iwan Aleksiejewicz Bunin
Ciemne uliczki

W chłodną jesienną pogodę, na jednej z wielkich dróg Tula, zalanych deszczem i pociętych wieloma czarnymi koleinami, do długiej chaty, w jednym połączeniu znajdowała się państwowa stacja pocztowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć albo przenocuj, zjedz obiad albo poproś o samowar, zabłocony powóz z podniesionym do połowy dachem, trzy dość proste konie z ogonami związanymi z błota, podwiniętymi. Na skrzyni tarantasu siedział silny mężczyzna w płaszczu z ciasnym paskiem, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką brodą, wyglądający jak stary rozbójnik, a w tarantasie szczupły stary wojskowy w dużej czapce i w kurtce Szary płaszcz Nikołajewa ze stójką w kształcie bobra, nadal z czarnymi brwiami, ale z białymi wąsami połączonymi z tymi samymi bakami; brodę miał ogoloną i cały wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne w wojsku za jego panowania; spojrzenie też było pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.

Kiedy konie się zatrzymały, wyciągnął nogę z tarantasu w wojskowym bucie z prostą górą i trzymając w rękach rąbek płaszcza w zamszowych rękawiczkach, pobiegł na ganek chaty.

- Po lewej, Wasza Ekscelencjo! - krzyknął niegrzecznie woźnica z loży, a on, pochylony lekko na progu ze względu na swój wzrost, wszedł do sieni, a następnie do górnego pokoju po lewej stronie.

W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: w lewym rogu nowy złoty obraz, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem stały czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, był nowy, biały od kredy; bliżej niego stało coś w rodzaju otomany, przykrytej srokatymi kocami, opartej ostrzem o bok pieca; słodki zapach kapuśniaku - gotowana kapusta, wołowina i liść laurowy.

Przybysz zrzucił płaszcz na ławkę i w mundurze i butach poczuł się jeszcze szczuplejszy, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i ze zmęczonym wyrazem twarzy przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - siwe włosy, z zaczesując skronie w stronę kącików oczu, był lekko kręcony, na jego przystojnej, wydłużonej twarzy, z ciemnymi oczami, gdzieniegdzie widać było drobne ślady ospy. W górnym pokoju nie było nikogo, więc krzyknął z wrogością, otwierając drzwi na sień:

- Hej, kto tam jest?

Zaraz potem do pokoju weszła ciemnowłosa kobieta, również o czarnych brwiach i wciąż piękna ponad swój wiek, wyglądająca jak starsza Cyganka, z ciemnym puchem na górnej wardze i wzdłuż policzków, lekkim krokiem, ale pulchna, z dużym biustem pod czerwoną bluzką, z trójkątnym, gęsim brzuchem pod czarną wełnianą spódnicą.

„Witam, Wasza Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz zjeść, czy masz ochotę na samowar?

Gość rzucił okiem na jej zaokrąglone ramiona i jasne nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i odpowiedział nagle, nieuważnie:

- Samowar. Czy pani tu jest, czy służysz?

- Pani, Wasza Ekscelencjo.

– Więc sam to trzymasz?

- Tak jest. Się.

- Co jest? Jesteś wdową, sama prowadzisz firmę?

- Nie jestem wdową, Ekscelencjo, ale jakoś trzeba żyć. I uwielbiam zarządzać.

- Więc. Więc. To jest dobre. I jak czyste i przyjemne jest twoje mieszkanie.

Kobieta cały czas patrzyła na niego pytająco, mrużąc lekko oczy.

„I kocham czystość” – odpowiedziała. „W końcu dorastałem pod okiem mistrzów, ale nie wiem, jak się przyzwoicie zachowywać, Nikołaj Aleksiejewicz”.

Szybko się wyprostował, otworzył oczy i zarumienił się:

- Mieć nadzieję! Ty? - powiedział pospiesznie.

„Ja, Nikołaj Aleksiejewicz” – odpowiedziała.

- Mój Boże, mój Boże! - powiedział, siadając na ławce i patrząc na nią wprost. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?

- Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty prawie sześćdziesiątkę, jak sądzę?

– W ten sposób... Mój Boże, jakie to dziwne!

-Co jest dziwnego, proszę pana?

- Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!

Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęły, wstał i zdecydowanie chodził po pokoju, patrząc w podłogę. Potem zatrzymał się i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:

– Od tego czasu nic o tobie nie wiedziałem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie została z mistrzami?

„Panowie dali mi wolność wkrótce po was.”

-Gdzie później mieszkałeś?

- To długa historia, proszę pana.

– Mówisz, że nie byłeś żonaty?

- Nie, nie byłem.

- Dlaczego? Z taką urodą jak ty?

– Nie mogłem tego zrobić.

- Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?

- Co tu wyjaśniać? Pewnie pamiętasz, jak bardzo cię kochałem.

Zarumienił się do łez i marszcząc brwi, ruszył ponownie.

„Wszystko przemija, przyjacielu” – mruknął. – Miłość, młodość – wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Z biegiem lat wszystko mija. Jak jest napisane w Księdze Hioba? „Zapamiętasz, jak płynęła woda”.

– Co Bóg komu daje, Mikołaj Aleksiejewicz. Młodość każdego człowieka przemija, ale miłość to inna sprawa.

Podniósł głowę i zatrzymując się, uśmiechnął się boleśnie:

– Przecież nie można mnie kochać przez całe życie!

- Więc mogła. Nieważne, ile czasu minęło, ona żyła samotnie. Wiedziałem, że już dawno nie byłeś taki sam, że było tak, jakby nic się u Ciebie nie działo, ale... Już za późno na robienie mi wyrzutów, ale naprawdę bardzo bezdusznie mnie opuściłeś - ile razy Czy chciałem nałożyć na siebie ręce z powodu urazy jednego, naprawdę nie mówiąc już o wszystkim innym. Przecież był taki czas, Nikołaj Aleksiejewicz, kiedy nazywałem cię Nikolenką, a ty mnie pamiętasz? I raczyli przeczytać mi wszystkie wiersze o najróżniejszych „ciemnych zaułkach” – dodała z niemiłym uśmiechem.

- Och, jak dobrze byłeś! - powiedział, kręcąc głową. - Jak gorąco, jak pięknie! Co za figura, co za oczy! Czy pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?

- Pamiętam, proszę pana. Ty też byłeś znakomity. I to ja dałam Ci moje piękno, moją pasję. Jak możesz o tym zapomnieć?

- A! Wszystko przemija. Wszystko zostaje zapomniane.

– Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.

– Odejdź – powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Proszę odejdź.

I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:

- Gdyby tylko Bóg mi przebaczył. I najwyraźniej przebaczyłeś.

Podeszła do drzwi i zatrzymała się:

- Nie, Nikołaj Aleksiejewicz, nie wybaczyłem ci. Ponieważ nasza rozmowa dotyczyła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak w tamtym czasie nie było na świecie nic cenniejszego od ciebie, tak nie było nic cenniejszego wtedy. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. No cóż, pamiętajcie, z cmentarza nie wynoszą zmarłych.

„Tak, tak, nie ma potrzeby, każ przyprowadzić konie” – odpowiedział, odsuwając się od okna z surową miną. – Powiem Ci jedno: nigdy w życiu nie byłam szczęśliwa, proszę, nie myśl o tym. Przepraszam, że uraziłem Twoją dumę, ale powiem Ci szczerze – kochałem swoją żonę do szaleństwa. A ona mnie zdradziła, porzuciła jeszcze bardziej obraźliwie niż ja ciebie. Uwielbiał swojego syna – gdy dorastał, nie wiązał z nim żadnych nadziei! A wyszedł łotr, rozrzutnik, bezczelny człowiek, bez serca, bez honoru, bez sumienia... Jednak to wszystko jest też najzwyklejszą, wulgarną historią. Bądź zdrowy, drogi przyjacielu. Myślę, że ja też straciłam w Tobie to, co miałam w życiu najcenniejszego.

Podeszła i pocałowała go w rękę, a on pocałował ją.

- Zamów, podano...

Kiedy jechaliśmy dalej, pomyślał ponuro: „Tak, jaka ona była śliczna! Magicznie cudowne!” Ze wstydem przypomniał sobie swoje ostatnie słowa i fakt, że pocałował ją w rękę, i natychmiast zawstydził się swojego wstydu. „Czy to nie prawda, że ​​dała mi najlepsze chwile mojego życia?”

Przed zachodem słońca ukazało się blade słońce. Woźnica truchtał, ciągle zmieniając czarne koleiny, wybierając mniej brudne, i też coś pomyślał. W końcu powiedział z poważną niegrzecznością:

„A ona, Wasza Ekscelencja, gdy wychodziliśmy, patrzyła przez okno”. Zgadza się, jak długo ją znasz?

- Minęło dużo czasu, Klim.

- Baba jest szaloną osobą. I wszyscy, jak mówią, stają się bogatsi. Daje pieniądze na rozwój.

- To nic nie znaczy.

- To nie znaczy! Kto nie chce żyć lepiej! Jeśli dajesz z sumieniem, szkoda jest niewielka. A ona, mówią, jest w tym uczciwa. Ale fajnie! Jeśli nie oddałeś go na czas, sam jesteś sobie winien.

- Tak, tak, obwiniaj się... Proszę się pospieszyć, żeby nie spóźnić się na pociąg...

Niskie słońce świeciło żółto na puste pola, konie gładko pluskały w kałużach. Spojrzał na migające podkowy, marszcząc czarne brwi i pomyślał:

„Tak, obwiniaj siebie. Tak, oczywiście, najlepsze momenty. I nie najlepsze, ale naprawdę magiczne! „Wszędzie kwitły szkarłatne róże, były ciemne alejki lipowe…” Ale, mój Boże, co będzie dalej? A gdybym jej nie zostawił? Co za bezsens! Ta sama Nadieżda nie jest karczmarzem, ale moja żona, pani mojego domu w Petersburgu, matka moich dzieci?”

I zamykając oczy, potrząsnął głową.

CIEMNE ALEJE

W chłodną jesienną pogodę, na jednej z wielkich dróg Tula, zalanych deszczem i pociętych wieloma czarnymi koleinami, do długiej chaty, w jednym połączeniu znajdowała się poczta rządowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć albo przenocuj, zjedz obiad albo poproś o samowar, zabłocony powóz z podniesionym do połowy dachem, trzy dość proste konie z ogonami związanymi z błota, podwiniętymi. Na pudle tarantasu siedział silny mężczyzna w płaszczu z ciasnym paskiem, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką brodą, wyglądający jak stary rozbójnik, a w tarantasie szczupły stary wojskowy w dużej czapce i w kurtce Szary płaszcz Nikołajewa ze stójką w kształcie bobra, nadal z czarnymi brwiami, ale z białymi wąsami połączonymi z tymi samymi bakami; miał ogolony podbródek i cały wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne wśród wojska za jego panowania; spojrzenie też było pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.
Kiedy konie się zatrzymały, wyciągnął nogę z tarantasu w wojskowym bucie z prostą górą i trzymając w rękach rąbek płaszcza w zamszowych rękawiczkach, pobiegł na ganek chaty.
„Na lewo, Wasza Ekscelencjo”, krzyknął niegrzecznie woźnica z loży, a on, pochylony lekko w progu ze względu na swój wzrost, wszedł do przedpokoju, a następnie do górnego pokoju po lewej stronie.
W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: w lewym rogu nowy złoty obraz, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem stały czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, był nowy i biały od kredy; Bliżej stało coś w rodzaju otomany, przykrytej srokatymi kocami, z ostrzem opartym o bok pieca; zza klapy pieca unosił się słodki zapach kapuśniaku - gotowanej kapusty, wołowiny i liści laurowych.
Przybysz zrzucił płaszcz na ławkę i w mundurze i butach poczuł się jeszcze szczuplejszy, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i ze zmęczonym wyrazem twarzy przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - siwe włosy, z zaczesując skronie w stronę kącików oczu, był lekko kręcony, na jego przystojnej, wydłużonej twarzy, z ciemnymi oczami, gdzieniegdzie widać było drobne ślady ospy. W górnym pokoju nie było nikogo, więc krzyknął z wrogością, otwierając drzwi na sień:
- Hej, kto tam jest?
Zaraz potem do pokoju weszła ciemnowłosa kobieta, również o czarnych brwiach i wciąż piękna ponad swój wiek, wyglądająca jak starsza Cyganka, z ciemnym puchem na górnej wardze i policzkach, jasnymi na nogach, ale pulchna, z dużym biustem pod czerwoną bluzką, z trójkątnym, gęsim brzuchem pod czarną wełnianą spódnicą.
„Witam, Wasza Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz zjeść, czy masz ochotę na samowar?
Gość rzucił okiem na jej zaokrąglone ramiona i jasne nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i odpowiedział nagle, nieuważnie:
- Samowar. Czy pani tu jest, czy służysz?
- Pani, Wasza Ekscelencjo.
- Więc sam to trzymasz?
- Tak jest. Się.
- Co jest? Jesteś wdową, sama prowadzisz firmę?
- Nie jestem wdową, Ekscelencjo, ale jakoś trzeba żyć. I uwielbiam zarządzać.
- Tak sobie. To jest dobre. I jak czyste i przyjemne jest twoje mieszkanie.
Kobieta cały czas patrzyła na niego pytająco, mrużąc lekko oczy.
„I kocham czystość” – odpowiedziała. - W końcu dorastałem pod okiem mistrzów, ale nie wiedziałem, jak się przyzwoicie zachowywać, Nikołaj Aleksiejewicz.
Szybko się wyprostował, otworzył oczy i zarumienił się.
- Mieć nadzieję! Ty? - powiedział pospiesznie.
„Ja, Nikołaj Aleksiejewicz” – odpowiedziała.
„Mój Boże, mój Boże” – powiedział, siadając na ławce i patrząc prosto na nią. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?
- Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty prawie sześćdziesiątkę, jak sądzę?
- W ten sposób... Mój Boże, jakie to dziwne!
- Co jest dziwnego, proszę pana?
- Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!
Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęły, wstał i zdecydowanie chodził po pokoju, patrząc w podłogę. Potem zatrzymał się i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:
- Od tego czasu nic o tobie nie wiedziałem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie została z mistrzami?
- Panowie dali mi wolność wkrótce po Was.
-Gdzie później mieszkałeś?
- To długa historia, proszę pana.
- Mówisz, że nie byłeś żonaty?
- Nie, nie byłem.
- Dlaczego? Z taką urodą, jaką miałeś?
- Nie mogłem tego zrobić.
- Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?
- Co tu wyjaśniać? Przypuszczam, że pamiętasz, jak bardzo cię kochałem.
Zarumienił się aż do łez i marszcząc brwi, znowu odszedł.
„Wszystko przemija, przyjacielu” – mruknął. - Miłość, młodość - wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Z biegiem lat wszystko mija. Jak jest to napisane w Księdze Hioba? „Będziecie pamiętać, jak płynęła woda”.
- Co Bóg daje komu, Mikołajowi Aleksiejewiczowi. Młodość każdego człowieka przemija, ale miłość to inna sprawa.
Podniósł głowę i zatrzymując się, uśmiechnął się boleśnie:
- W końcu nie możesz mnie kochać przez całe życie!
- Więc mogłem. Nieważne, ile czasu minęło, ona żyła samotnie. Wiedziałem, że dawno Cię nie było, że było tak, jakby nic Ci się nie działo, ale... Już za późno na robienie mi wyrzutów, ale to prawda, bardzo bezdusznie mnie opuściłeś - ile razy to robiłem Chcę położyć na sobie ręce z powodu urazy jednego, nie mówiąc o wszystkim innym. Przecież był taki czas, Nikołaj Aleksiejewicz, kiedy nazywałem cię Nikolenką, a ty mnie pamiętasz? I raczyli przeczytać mi wszystkie wiersze o najróżniejszych „ciemnych zaułkach” – dodała z niemiłym uśmiechem.
- Och, jak dobrze byłeś! - powiedział, kręcąc głową. - Jak gorąco, jak pięknie! Co za figura, co za oczy! Czy pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?
- Pamiętam, proszę pana. Ty też byłeś znakomity. I to ja dałam Ci moje piękno, moją pasję. Jak możesz o tym zapomnieć?
- A! Wszystko przemija. Wszystko zostaje zapomniane.
- Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.
– Odejdź – powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Odejdź, proszę.
I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:
- Gdyby tylko Bóg mi przebaczył. I najwyraźniej przebaczyłeś.
Podeszła do drzwi i zatrzymała się:
- Nie, Nikołaj Aleksiejewicz, nie wybaczyłem ci. Ponieważ nasza rozmowa dotyczyła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak nie miałem wtedy na świecie nic cenniejszego od Ciebie, tak nie miałem nic później. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. No cóż, pamiętajcie, z cmentarza nie wynoszą zmarłych.
„Tak, tak, nie ma potrzeby, każ przyprowadzić konie” – odpowiedział, odsuwając się od okna z surową miną. - Powiem Ci jedno: nigdy w życiu nie byłem szczęśliwy, proszę, nie myśl o tym. Przepraszam, że uraziłem Twoją dumę, ale powiem Ci szczerze, kochałem swoją żonę do szaleństwa. A ona mnie zdradziła, porzuciła jeszcze bardziej obraźliwie niż ja ciebie. Uwielbiał swojego syna i gdy dorastał, nie wiązał z nim żadnych nadziei! A wyszedł łotr, rozrzutnik, bezczelny człowiek, bez serca, bez honoru, bez sumienia... Jednak to wszystko jest też najzwyklejszą, wulgarną historią. Bądź zdrowy, drogi przyjacielu. Myślę, że ja też straciłam w Tobie to, co miałam w życiu najcenniejszego.
Podeszła i pocałowała go w rękę, a on pocałował ją.
- Rozkaż służyć...
Kiedy jechaliśmy dalej, pomyślał ponuro: „Tak, jaka ona była śliczna! Magicznie piękne! Ze wstydem przypomniał sobie swoje ostatnie słowa i fakt, że pocałował ją w rękę, i natychmiast zawstydził się swojego wstydu. „Czy to nie prawda, że ​​dała mi najlepsze chwile mojego życia?”
Przed zachodem słońca ukazało się blade słońce. Woźnica truchtał, ciągle zmieniając czarne koleiny, wybierając mniej brudne, i też coś pomyślał. W końcu powiedział z poważną niegrzecznością:
- A ona, Wasza Ekscelencja, gdy wychodziliśmy, patrzyła przez okno. Zgadza się, jak długo ją znasz?
- Minęło dużo czasu, Klim.
- Baba jest szaloną osobą. I wszyscy, jak mówią, stają się bogatsi. Daje pieniądze na rozwój.
- To nic nie znaczy.
- To nie znaczy! Kto nie chce żyć lepiej! Jeśli dajesz z sumieniem, szkoda jest niewielka. I ona, jak mówią, jest w tym uczciwa. Ale super! Jeśli nie oddałeś go na czas, sam jesteś sobie winien.
- Tak, tak, obwiniaj się... Proszę się pospieszyć, żeby nie spóźnić się na pociąg...
Niskie słońce świeciło żółto na puste pola, konie gładko pluskały w kałużach. Spojrzał na migające podkowy, marszcząc czarne brwi i pomyślał:
„Tak, obwiniaj siebie. Tak, oczywiście, najlepsze momenty. I nie najlepsze, ale naprawdę magiczne! „Wszędzie kwitły szkarłatne róże, były ciemne alejki lipowe…” Ale, mój Boże, co będzie dalej? A gdybym jej nie zostawił? Co za bezsens! Ta sama Nadieżda nie jest karczmarzem, ale moja żona, pani mojego domu w Petersburgu, matka moich dzieci?”
I zamykając oczy, potrząsnął głową.
20 października 1938

KAUKAZ

Przybywając do Moskwy, mieszkałem podstępnie w niepozornych pokojach w zaułku niedaleko Arbatu i żyłem z nią boleśnie, jako odludek, od randek do wieczora. Odwiedziła mnie w tych dniach tylko trzy razy i za każdym razem wchodziła pośpiesznie, mówiąc:
- Jestem tylko na jedną minutę...
Była blada piękną bladością kochającej, podekscytowanej kobiety, głos jej się łamał, a sposób, w jaki rzucając gdziekolwiek parasolkę, pospiesznie podnosił welon i mnie przytulał, zszokował mnie litością i zachwytem.
„Wydaje mi się” – powiedziała – „że on coś podejrzewa, że ​​nawet coś wie – może przeczytał któryś z Twoich listów, wziął klucz do mojego biurka… Myślę, że jest zdolny do wszystkiego”. jego okrutny, samolubny charakter. Kiedyś powiedział mi wprost: „Nie cofnę się przed niczym, aby bronić mojego honoru, honoru mojego męża i oficera!” Teraz z jakiegoś powodu dosłownie obserwuje każdy mój ruch i aby nasz plan się powiódł, muszę być strasznie ostrożny. On już zgodził się mnie wypuścić, więc natchnąłem go, że umrę, jeśli nie zobaczę południa, morza, ale na litość boską, bądź cierpliwy!
Nasz plan był śmiały: wyjechać tym samym pociągiem na wybrzeże Kaukazu i zamieszkać tam przez trzy, cztery tygodnie w jakimś zupełnie dzikim miejscu. Znałem to wybrzeże, kiedyś mieszkałem jakiś czas niedaleko Soczi - młody, samotny - Do końca życia pamiętałem te jesienne wieczory wśród czarnych cyprysów, przy zimnych, szarych falach... I zbladła, kiedy powiedziałem : „A teraz będę tam z Tobą, w górskiej dżungli, nad tropikalnym morzem…” Do ostatniej chwili nie wierzyliśmy w realizację naszego planu – wydawało nam się to zbyt wielkim szczęściem.

W Moskwie padał zimny deszcz, wydawało się, że lato już minęło i nie wróci, było brudno, ponuro, ulice były mokre i czarne, błyszczały od otwartych parasoli przechodniów i podniesionych dachów taksówek, drżały jak biegli. I był ciemny, obrzydliwy wieczór, kiedy jechałem na stację, wszystko we mnie zamarło z niepokoju i zimna. Biegłem przez stację i wzdłuż peronu, naciągając kapelusz na oczy i chowając twarz w kołnierzu płaszcza.
W małym przedziale pierwszej klasy, który zarezerwowałem wcześniej, deszcz lał głośno po dachu. Natychmiast opuściłem zasłonę okienną i gdy tylko portier wycierając mokrą rękę w biały fartuch, wziął czubek i wyszedł, zamknąłem drzwi na klucz. Następnie lekko uchylił zasłonę i zamarł, nie odrywając wzroku od różnorodnego tłumu biegającego tam i z powrotem ze swoimi rzeczami po wagonie w ciemnym świetle latarni stacyjnych. Umówiliśmy się, że ja przyjadę na stację jak najwcześniej, a ona najpóźniej, żebym jakoś nie wpadł na nią i na niego na peronie. Teraz przyszedł czas na nich. Rozglądałem się coraz bardziej ze napięciem – nadal ich nie było. Zadzwonił drugi dzwonek – zamarłam ze strachu: spóźniłam się albo nagle w ostatniej chwili jej nie wpuścił! Ale zaraz potem uderzyła mnie jego wysoka postać, w oficerskiej czapce, wąskim palcie i dłoni w zamszowej rękawiczce, którą szerokim krokiem trzymał ją za ramię. Odsunąłem się od okna i upadłem na róg sofy. Niedaleko stał wagon drugiej klasy – widziałem w myślach, jak oszczędnie wsiadł do niej z nią, rozejrzałem się, czy tragarz dobrze ją załatwił – i zdjął rękawiczkę, zdjął czapkę, całował ją, chrzcił. .. Trzeci dzwonek ogłuszył mnie, jazda pociągu pogrążyła mnie w oszołomieniu... Pociąg się rozproszył, kołysał się, kołysał, po czym zaczął jechać równo, pełną parą... Wrzuciłem konduktorowi banknot dziesięciorublowy, który odprowadził ją do mnie i niósł jej rzeczy lodowatą ręką...

Kiedy weszła, nawet mnie nie pocałowała, tylko uśmiechnęła się żałośnie, siadając na sofie i zdejmując kapelusz, odczepiając go od włosów.
„W ogóle nie mogłam zjeść lunchu” – powiedziała. „Myślałam, że nie wytrzymam do końca tej okropnej roli”. I jestem strasznie spragniony. Daj mi Narzanę” – powiedziała, po raz pierwszy mówiąc do mnie „ty”. - Jestem przekonany, że pójdzie za mną. Podałem mu dwa adresy, Gelendzhik i Gagra. No cóż, za trzy, cztery dni będzie w Gelendżyku... Ale niech Bóg będzie z nim, lepsza jest śmierć niż ta męka...

Rano, gdy wychodziłem na korytarz, było słonecznie, duszno, w toaletach unosił się zapach mydła, wody kolońskiej i wszystkiego, czym pachnie rano zatłoczony wagon. Za oknami, zakurzonymi i nagrzanymi, widać było płaski, spalony step, zakurzone szerokie drogi, widać było wozy zaprzężone w woły, w ogrodach od frontu błysnęły budki kolejowe z kanaryjskimi kręgami słoneczników i szkarłatnymi malwami... Potem nadeszła bezkresna przestrzeń nagich równin z kopcami i cmentarzyskami, nieznośne, suche słońce, niebo jak zakurzona chmura, potem duchy pierwszych gór na horyzoncie...
Wysłała mu pocztówkę z Gelendzhika i Gagry, w której napisała, że ​​nie wie jeszcze, gdzie się zatrzyma. Następnie udaliśmy się wzdłuż wybrzeża na południe.
Znaleźliśmy miejsce pierwotne, porośnięte lasami platanowymi, kwitnącymi krzewami, mahoniem, magnoliami, granatami, wśród których znajdowały się palmy wachlarzowe i czarne cyprysy...
Obudziłem się wcześnie i kiedy ona spała, przed herbatą, którą wypiliśmy o siódmej, przeszedłem przez wzgórza w leśne zarośla. Gorące słońce było już mocne, czyste i radosne. W lasach pachnąca mgła jaśniała lazurowo, rozpraszała się i topniała, za odległymi zalesionymi szczytami jaśniała wieczna biel ośnieżonych gór... Powrót Szedłem przez duszny bazar naszej wioski, pachnący spalonym łajnem z kominów: handel było tam pełną parą, było tłoczno, było tłoczno, jeździły konie i osły, - rano na bazar zbierało się wielu alpinistów z różnych plemion, - Czerkieski chodziły gładko w czarnych ubraniach, długo do ziemi, w czerwonych butach, z głowami owiniętymi w coś czarnego, z szybkimi, ptasimi spojrzeniami, które czasami błyskały w tym żałobnym opakowaniu.
Potem poszliśmy na brzeg, który zawsze był zupełnie pusty, pływaliśmy i wylegiwaliśmy się na słońcu aż do śniadania. Po śniadaniu - wszystkie ryby smażone na przegrzebku, białe wino, orzechy i owoce - w parnej ciemności naszej chaty pod dachówką, przez okiennice przeciskały się gorące, wesołe smugi światła.
Kiedy upał opadł i otworzyliśmy okno, widoczna z niego część morza pomiędzy cyprysami stojącymi na zboczu pod nami miała kolor fioletu i leżała tak równomiernie, spokojnie, że wydawało się, że to nie będzie końca spokój, to piękno.
O zachodzie słońca nad morzem często gromadziły się niesamowite chmury; świeciły tak wspaniale, że czasami kładła się na otomanie, zakrywała twarz szalikiem z gazy i płakała: jeszcze dwa, trzy tygodnie - i znowu Moskwa!
Noce były ciepłe i nieprzeniknione, ogniste muchy pływały, migotały i świeciły topazowym światłem w czarnej ciemności, żaby drzewne dzwoniły jak szklane dzwonki. Kiedy oko przyzwyczaiło się do ciemności, nad wioską pojawiły się gwiazdy i grzbiety górskie, nad wsią wyrosły drzewa, których za dnia nie zauważyliśmy. I przez całą noc słychać było stamtąd, od dukhana, głuchy stukot bębna i gardłowy, żałobny, beznadziejnie szczęśliwy krzyk, jakby to wszystko była ta sama, niekończąca się pieśń.
Niedaleko nas, w przybrzeżnym wąwozie schodzącym z lasu do morza, mała, przezroczysta rzeka szybko skoczyła po skalistym dnie. Jak cudownie jego blask rozbił się i wrzał w tej tajemniczej godzinie, kiedy późny księżyc uważnie patrzył zza gór i lasów, niczym jakieś cudowne stworzenie!
Czasem w nocy nadciągały z gór straszne chmury, zrywała się okrutna burza, a w hałaśliwej, śmiertelnej czerni lasów otwierały się nieustannie magiczne zielone otchłanie, a na niebiańskich wysokościach pękały przedpotopowe grzmoty. Potem w lasach obudziły się i miauczały orliki, zaryczał lampart, pisklęta zawyły... Kiedyś całe stado przybiegło do naszego oświetlonego okna - w takie noce zawsze biegną do swoich domów - otworzyliśmy okno i spojrzeliśmy ich z góry, a oni stali pod jasną ulewą, szczekali i prosili, żeby do nas przyszli... Płakała radośnie, patrząc na nich.

Szukał jej w Gelendżyku, Gagrze i Soczi. Następnego dnia po przybyciu do Soczi rano popływał w morzu, następnie ogolił się, założył czystą bieliznę, śnieżnobiałą kurtkę, zjadł śniadanie w swoim hotelu na tarasie restauracji, wypił butelkę szampana, wypił kawę z chartreuse i powoli paliłem cygaro. Wracając do swojego pokoju, położył się na sofie i strzelił sobie w skronie z dwóch rewolwerów.
12 listopada 1937

BALLADA

W czasie wielkich ferii zimowych wiejski dom był zawsze ogrzewany jak łaźnia i przedstawiał dziwny obraz, składał się bowiem z przestronnych i niskich pokoi, których drzwi były cały czas otwarte – od korytarza po kanapę znajdującą się na parterze. na samym końcu domu - i świeciła w czerwonych rogach woskowymi świecami i lampami przed ikonami.
W te święta wszędzie umyto gładkie dębowe podłogi w domu, szybko wysychające z paleniska, a następnie przykryto je czystymi kocami, meble, które zostały przeniesione na czas pracy, zostały ułożone w jak najlepszym porządku, a w rogach, przed złoconymi i srebrnymi ramami ikon, paliły się lampy i świece, ale inne światła zgasły. O tej godzinie zimowa noc za oknami była już ciemnoniebieska i wszyscy udali się do swoich sypialni. W domu zapadła wówczas zupełna cisza, pełna nabożności i jakby czekania na coś spokojnego, co nie mogło bardziej pasować do świętego nocnego widoku ikon, oświetlonych żałośnie i wzruszająco.
Zimą czasami posiadłość odwiedzała wędrowczyni Maszeńka, siwowłosa, sucha i niska jak dziewczynka. I tylko ona jako jedyna w całym domu nie spała w takie noce: wychodząc po obiedzie z pokoju ludowego na przedpokój i zdejmując filcowe buciki z małych stópek w wełnianych pończochach, w milczeniu stąpała po miękkich kocach z tych wszystkich gorących, tajemniczo oświetlonych pomieszczeń, klęcząc wszędzie, przeżegnała się, skłoniła się przed ikonami, a następnie ponownie wyszła na korytarz, usiadła na czarnej skrzyni, która stała w niej od niepamiętnych czasów i czytała modlitwy, psalmy cicho lub po prostu mówiła do siebie. W ten sposób dowiedziałem się kiedyś o tej „bestii Bożej, wilku Bożym”: słyszałem, jak Maszenka się do niego modlił.
Nie mogłam spać, wyszłam późno w nocy na korytarz, żeby podejść do kanapy i wziąć coś do czytania z regałów. Maszenka mnie nie słyszał. Powiedziała coś, siedząc w ciemnym korytarzu. Zatrzymałem się i słuchałem. Recytowała psalmy z pamięci.
„Wysłuchaj, Panie, moją modlitwę i wysłuchaj mojego wołania” – powiedziała bez wyrazu. - Nie milczcie moich łez, bo jestem przybyszem u was i przybyszem na ziemi, jak wszyscy moi ojcowie...
- Powiedz Bogu: jaki jesteś okropny w swoich czynach!
- Kto mieszka pod dachem Wszechmogącego, w cieniu Wszechmogącego odpoczywa... Na bolenia i bazyliszka nadepniesz, zdepczesz lwa i smoka...
Przy ostatnich słowach cicho, ale stanowczo podniosła głos i wypowiedziała je z przekonaniem: zdepczesz lwa i smoka. Potem zrobiła pauzę i biorąc powolny oddech, powiedziała, jakby z kimś rozmawiała:
- Bo wszystkie zwierzęta w lesie i bydło na tysiącach gór są jego...
Zajrzałem do przedpokoju: siedziała na skrzyni, jej małe nóżki w wełnianych pończochach były równomiernie z niej opuszczone, a ręce trzymała krzyżowo na piersi. Patrzyła przed siebie, nie widząc mnie. Potem podniosła wzrok na sufit i powiedziała osobno:
- A ty, bestio Boża, wilku Boży, módl się za nami do Królowej Niebios.
Podszedłem i powiedziałem cicho:
- Mashenka, nie bój się, to ja.
Opuściła ręce, wstała, skłoniła się nisko:
- Dzień dobry Panu. Nie, proszę pana, nie boję się. Czego mam się teraz bać? Byłam głupia jak byłam mała, bałam się wszystkiego. Ciemny demon był zdezorientowany.
„Usiądź, proszę” – powiedziałem.
„Nie ma mowy” – odpowiedziała. - Poczekam, proszę pana.
Położyłem rękę na jej kościstym ramieniu z dużym obojczykiem, położyłem ją i usiadłam obok niej.
- Usiądź, bo inaczej wyjdę. Powiedz mi, do kogo się modliłeś? Czy naprawdę istnieje taki święty - wilk Pański?
Chciała znowu wstać. Znów ją przytuliłem:
- Och, co ty! I mówisz też, że niczego się nie boisz! Pytam: czy to prawda, że ​​istnieje taki święty?
Pomyślała. Potem odpowiedziała poważnie:
- Tak jest, proszę pana. Jest bestia Tygrys-Efrates. Skoro zostało napisane w kościele, to znaczy, że istnieje. Sam go widziałem, proszę pana.
- Jak to widziałeś? Gdzie? Gdy?
- Dawno temu, proszę pana, w niepamiętnych czasach. I nie mogę powiedzieć gdzie: pamiętam jedno – jechaliśmy tam przez trzy dni. Była tam wieś o nazwie Krutiye Gory. Ja sam jestem daleko – może raczyli usłyszeć: Ryazan – a ten region będzie jeszcze niżej, w Zadonszczinie, a jak nierówny jest teren, nawet nie znajdziesz na to słowa. To tam znajdowała się wioska za oczami naszych książąt, ulubienica ich dziadka, - cała, może tysiąc glinianych chat na nagich pagórkach, zboczach i na najwyższej górze, w jej koronie, nad rzeką Kamenną, dwór też zupełnie pusty, piętrowy, a kościół żółty, kolumnowy, a w tym kościele jest ten właśnie wilk Boży: pośrodku więc jest żeliwna płyta nad grobem księcia zabił, a na prawym filarze - on sam, ten wilk, napisany w całej swej wysokości i kształcie: siedzi w szarym futrze na grubym ogonie i wyciąga się cały, opiera przednie łapy o ziemię - i wpatruje się w jego oczy: szary naszyjnik, kolczasty, gruby, duża, spiczasta głowa, obnażona kłami, dzikie, krwawe oczy, wokół głowy złoty blask, jak święci i święci. Aż strach pomyśleć o tak cudownym cudzie! Jest tak żywy, że wygląda, jakby miał cię zaatakować!
„Poczekaj, Maszeńko” – powiedziałem – „nic nie rozumiem, dlaczego i kto napisał tego strasznego wilka w kościele?” Mówisz, że zadźgał księcia na śmierć: dlaczego więc jest świętym i dlaczego musi być grobem księcia? A jak się tam dostałeś, do tej strasznej wioski? Powiedz mi wszystko.
I Mashenka zaczął opowiadać:
- Dotarłam tam, proszę pana, dlatego, że byłam wówczas służącą, służącą w domu naszych książąt. Byłam sierotą, moim rodzicem, mówili, jakiś przechodzień - najprawdopodobniej uciekinier - nielegalnie uwiódł moją matkę i zniknął Bóg wie gdzie, a moja matka, gdy mnie urodziła, wkrótce zmarła. No cóż, panowie zlitowali się nade mną, zabrali mnie od służby do domu, gdy miałem trzynaście lat i postawili na każde zawołanie młodej damy, i z jakiegoś powodu tak bardzo się we mnie zakochała że ani na godzinę nie wypuściła mnie ze swego miłosierdzia. Zabrała mnie więc ze sobą w podróż, gdyż młody książę planował udać się z nią do dziedzictwa swojego dziadka, do tej bardzo ukrytej wioski, do Krutiye Gory. To dziedzictwo było od dawna w opustoszeniu, w spustoszeniu – dom stał tak zatłoczony, opuszczony od śmierci mojego dziadka – cóż, nasi młodzi panowie chcieli go odwiedzić. I jaką straszną śmiercią zginął dziadek, wszyscy o tym wiedzieliśmy według legendy.
Coś lekko pękło w korytarzu, po czym upadło, wydając lekki łomot. Mashenka zrzuciła stopy z klatki piersiowej i pobiegła do przedpokoju: czuć już było zapach spalenizny z upadłej świecy. Zmiażdżyła jeszcze dymiący knot świecy, zdeptała tlący się stos koca i wskakując na krzesło, ponownie zapaliła świecę od innych płonących świec, wetkniętych w srebrne dziurki pod ikoną i wpasowała ją w tę, z której spadła: obróciła ją jasnym płomieniem w dół, wpuściła do dziury ociekającej woskiem, jak gorący miód, po czym włożyła ją, zręcznie usuwała cienkimi palcami nagar z pozostałych świec i ponownie wskoczyła do podłoga.
„Spójrz, jak wesoło się robi” – powiedziała, żegnając się i patrząc na ożywione złoto świateł świec. - A jaki był duch kościelny!
Poczuł zapach słodkiego dziecka, światła zamigotały, zza nich wyjrzała twarz starożytnego posągu w pustym kręgu srebrnej oprawy. W górnej, czystej szybie okien, gęsto zamarzniętej od dołu szarym szronem, noc była czarna, a łapy gałęzi w ogrodzie przed domem, obciążone warstwami śniegu, były blisko. Mashenka spojrzała na nich, przeżegnała się ponownie i ponownie wyszła na korytarz.
„Czas, żeby pan odpoczął, proszę pana” – powiedziała, siadając na klatce piersiowej i powstrzymując ziewnięcie, zakrywając usta suchą dłonią. - Noc stała się bardzo groźna.
- Dlaczego groźny?
- Ale ponieważ ukryty, kiedy naszym zdaniem tylko alector, kogut, a nawet nocny krukowaty, sowa, nie mogą spać. Tutaj sam Bóg słucha ziemi, zaczynają grać najważniejsze gwiazdy, lodowce dziury zamarzają w morzach i rzekach.
- Dlaczego nie śpisz w nocy?
- A ja, proszę pana, śpię tyle, ile potrzebuję. Ile śpi starsza osoba? Jak ptak na gałęzi.
- No to połóż się, opowiedz mi tylko o tym wilku.
- Ale to ciemna, stara sprawa, proszę pana - może tylko jedna ballada.
- Co powiedziałeś?
- Ballada, proszę pana. Tak mówili wszyscy nasi panowie, uwielbiali czytać te ballady. Słuchałam i ciarki kręciły mi się w głowie:
Za górą wyje zamieszanie,
Zamiata na białym polu,
Była zawieja i zła pogoda,
Droga jest zapadnięta... Jak dobrze, Panie!
- Co dobrego, Maszeńko?
- To dobrze, proszę pana, bo nie wiadomo co. Dziwny.
- W dawnych czasach, Maszeńko, wszystko było okropne.
- Jak to powiedzieć, proszę pana? Może to prawda, że ​​to przerażające, ale teraz wszystko wydaje się miłe. W końcu kiedy to było? Minęło tak dużo czasu, odkąd wszystkie królestwa-państwa przeminęły, wszystkie dęby pokruszyły się od czasów starożytnych, wszystkie groby zostały zrównane z ziemią. Tak jest – słudzy mówili to słowo w słowo, ale czy to prawda? To tak, jakby działo się to za czasów wielkiej królowej i jakby książę siedział w Stromych Górach, bo ona się na niego o coś złości, uwięził go z dala od niej, a on stał się bardzo gwałtowny – przede wszystkim z powodu egzekucji swoich niewolników i rozpusty. Nadal był bardzo silny, ale z wyglądu był niezwykle przystojny i wydawało się, że w jego domu i w jego wioskach nie było ani jednej dziewczyny, bez względu na to, jakiej dziewczyny zażądał, aby przyszła do jego seraju po raz pierwszy noc. Cóż, popadł w najstraszniejszy grzech: schlebiał mu nawet nowożeńcy własnego syna. Odbywał carską służbę wojskową w Petersburgu, a kiedy odnalazł narzeczoną, otrzymał od rodziców pozwolenie na zawarcie małżeństwa i ożenił się, po czym przyjechał z nowożeńcem, aby złożyć hołd w te właśnie Strome Góry. A on jest przez nią uwiedziony. Nie bez powodu śpiewają o miłości, proszę pana: